Глава 3. Штормик ворочался в своём гнёздышке, чувствуя перекатывание мышц под его блестящей

Штормик ворочался в своём гнёздышке, чувствуя перекатывание мышц под его блестящей шёрсткой. Он уже почти мог достать от одной стены детской до другой из своего угла. Ранний утренний солнечный свет пробивался сквозь крышу, отблёскивая от стен из камыша. За три луны, прошедшие с тех пор, как Грозовое племя украло Нагретые Камни, солнце стало светить горячее и поднялось выше в небо. Новые ростки, выглядывающие сквозь старые заросли камыша и осоки, пахли сладко и сочно.
- Вставай! - прошептал Штормик на ухо Дубку.
Дождецветик сонно потянулась и обернула живот Штормика своим хвостом.
- Иди назад спать! - промурлыкала она. - Ещё рано!
Штормик оттолкнул её тёплый мягкий хвост и сел. Он толкнул Дубка лапой.
- Что такое? - заворчал Дубок, его глаза были по-прежнему закрыты.
- Давай пойдём исследовать!
- Запомните, что вам нужно оставаться в лагере! - сонно промурлыкала Дождецветик.
- Конечно! - пообещал Штормик. Он опять толкнул Дубка лапой.
Дубок спрятал свой нос под лапкой:
- Ты хоть когда-нибудь спишь?
- Мы спали целую ночь. Рассветный патруль ушёл сто лет назад!
Жучок попытался встать на лапки из гнёздышка Туманного Эха, его чёрная шерсть взъерошилась:
- Пора кушать?
Полёвочка открыл свои глаза:
- Да, я голоден.
Лепесточек уже сидела и умывалась:
- Охотничий патруль принесёт нам что-нибудь!
Она наклонилась вперёд, чтобы лизнуть Жучка в голову, сглаживая его шёрстку, вставшую хохолком между ушей. Туманное Эхо перевернулась на другой бок и начала нежно посапывать. Штормик выскочил из гнезда и потянулся:
- Мы собираемся сами поймать добычу!
Дубок сел:
- Неужели?
Дождецветик подняла голову:
- Я надеюсь, ты не собираешься ввязывать своего брата в неприятности опять, Штормик?
- Почему ты обвиняешь меня?
Вчера они убежали аж до прибрежных камней, где были замечены и отведены в лагерь Пачкуном.
- Не моя вина в том, что Дубок побежал за патрулём!
- Он побежал не за патрулём! - напомнила Дождецветик. - Он побежал за тобой!
- Разве?
Штормик невинно моргнул, и Дождецветик щёлкнула кончиком хвоста по его уху:
- Я полагаю, мне очень повезло иметь такого смелого и самостоятельного котёнка!
Она положила голову на лапы.
- Я тоже смелый! - Дубок перегнулся через край гнёздышка и направился к выходу из детской.
- Подожди меня! - вскрикнул Штормик и следом за ним выскользнул из детской.
На поляне уже было тепло и светло, хоть солнце и не поднялось выше старой ивы. Ледозвёзд и Ракушкогрив сидели около поваленного дерева, пригнув головы, чтобы никто не расслышал их тихого разговора. Форелецап, Трель и Спутанноус грелись на гладкой земле перед палаткой старейшин. Чащобник и Выдрохвост рыскали среди камышей у края реки, навострив уши, их хвосты подрагивали в надежде найти пескаря среди водяных растений. Ежевичинка раскладывала на солнце пожухлые листья, её белые, как снег, лапки окрасились их зелёным соком.
- Для чего это? - Штормик пересёк поляну и понюхал листья. Он скривил свою мордочку. Они пахли кислятиной.
- Это листья мать-и-мачехи, - сказала ему Ежевичинка. - Хороши от кашля.
Штормик подтолкнул лист передней лапой:
- Это как?
- Тебе надо разжевать их, чтобы получить из них сок.
Ежевичинка распрямила другой лист на тёплой земле:
- Затем глотаешь сок и откладываешь лист.
Штормик остановился возле листьев.
- И откуда они?
- Я нарвала их возле водопадов, - мяукнула Ежевичинка.
- Мы можем пойти с тобой, чтобы нарвать побольше? - спросил Штормик с надеждой.
Усы Ежевичинки передёрнулись:
- Возможно, но по прошествии двух лун, когда к вашим именам прибавится приставка "лап".
- Я уверен, Ледозвёзд позволит нам пойти, если будет знать, что мы с тобой! - умолял Штормик.
Ежевичинка посмотрела на предводителя Речного племени:
- Почему же тебе не пойти и не спросить его?
Штормик нахмурился:
- Может, позже?
Он уже спрашивал Ледозвёзда, может ли он покинуть лагерь раньше: один раз под предлогом оказания помощи Ракушкогриву в охоте, второй раз под предлогом участия в патруле Волнореза, но ответ всегда был одинаковым: "Подожди, пока станешь оруженосцем". Штормик завистливо уставился на палатку оруженосцев, пробуя носом воздух. Оттуда не доносился тёплый аромат сна. Мягколапка и Белолап должны были уйти вместе с рассветным патрулём.
- Везучие комки шерсти! - пробурчал Штормик.
- Дубок пожал плечами:
- Я думал, мы собирались охотиться...
- Мы и собираемся.
- Где? - Дубок оглядел лагерь. - В осоке?
Штормик распушил свою шерсть:
- Я хочу поймать что-то большее, чем бабочек!
- Мы можем попробовать поохотиться на мелких рыбёшек вместе с Выдрохвостом и Чащобником! - предположили Дубок.
Штормик закатил глаза:
- Мелкие рыбёшки?
- С рыбёшками что-то не так?
- Ты хочешь оставаться в лагере?
- Нам придётся.
- Ну, идём! - Штормик боднул брата головой. - Давай сбежим и поохотимся, как настоящие воители!
- А что если нас опять поймают? - Дубок понизил голос. - Ледозвёзд сказал, что он заставит нас ждать дополнительную луну до получения имён оруженосцев, если мы вновь попадём в какую-нибудь заваруху...
- Он не имел это ввиду! - огрызнулся Штормик. - Речное племя нуждается в воителях. Ледозвёзд не лягушачеголовый. Чем скорее мы перестанем быть вне патрулей и охоты, тем лучше будет для племени! - он взмахнул хвостом. - Когда я стану предводителем, я разрешу котятам выходить из лагеря, когда бы им не захотелось. Штормозвёзд! Какое великое имя!
- Эй! - Дубок подтолкнул его лапой. - Дождецветик сказала, что я родился первым, так что я стану предводителем!
- Ты? Предводителем? - Штормик потрепал ухо брата.
- Ты же хотел охотиться на мелких рыбёшек? - огрызнулся он, а затем добродушно добавил. - Я сделаю тебя глашатаем, когда стану предводителем.
- Спасибо огромное!
- Ну же! Давай пойдём и поохотимся!
- Прежде чем Дубок сумел ответить, мяуканье заполнило поляну. Полёвочка и Жучок шумно выкатились из детской.
- Подождите меня! - Лепесточек отставала от них, наступая на их хвосты, пока они мчались через поляну до полной остановки у камышовой поймы.
Жучок стукнулся носом о стебли позади Выдрохвоста, заставив их дрожать:
- Ты видел какую-нибудь рыбину?
- Не распугивай их! - проворчал Выдрохвост, не отрывая глаз от глади воды под своим носом.
Штормик подтолкнул Дубка:
- Иди, пока Жучок не начал задавать нам вопросы!
- Каким путём? - спросил Дубок. - Мы не можем просто пройти через входной туннель.
- Поганое место. Затем мы выскользнем через осоку на болото.
Штормик направился прямо к Поганому месту. Он нырнул под ветви, Дубок хвостом шёл следом за ним. Через пролаз, лежащий на песчаной площадке, они перебрались на другое место и сморщили носы от вони. Дубок просунул свою лапу сквозь просвет в осоке.
- Лезть сквозь это?
- Дай мне посмотреть! - Штормик протиснулся следом и проложил путь сквозь стебли. Они были острыми и кололи нос, но Штормик протискивался, полузакрыв глаза, пока не вылез на солнечный свет.
Перед ним простиралась широкая болотистая местность, травянистая и пышная, усыпанная островками камышей и осоки и белыми, колышущимися на ветру, цветами.
- - Всё такое огромное! - Дубок выскользнул следом за Штормиком и уставился на зелёные болотистые угодья. Они простирались далеко вдоль берега реки и поднимались вверх по склону к гладкой площадке, где паслись лошади.
- Давай направимся к реке! - предложил Дубок.
Штормик склонил голову на бок:
- Ты не хочешь пересечь болото?
- Я думал, мы собираемся искать добычу! - напомнил ему Дубок. - Кто же живёт на болоте?
- Лягушки? - предположил Штормик.
- Если ты хочешь провести всё утро, прыгая за лягушками, то иди прямо, Штормозвёзд! - Дубок побрёл прочь. - Я направляюсь к реке!
- - Идёт! - лапы Штормика погрузились в водяной мох, так классно и упруго пружинящим под его лапами. Он поскакал вперёд за Дубком, направляясь вдоль стены осоки.
- Погоди! - Дубок остановился.
Штормик врезался в него:
- Что?
- Мы около входа в лагерь! - прошептал Дубок.
Штормик различил хорошо утоптанную траву тропинки, идущей от осоки и петляющей между густыми кустами и травами, укрывавшими речной берег.
-Следуй за мной! - Штормик скользнул вперёд и стал прокладывать путь сквозь богатую растительность в сторону тропы. Обнюхивая мягкие листья на своём пути, он крался к кустам. Там, где вода собиралась в лужицы на тропе, он специально шёл через воду, надеясь, что грязь замаскирует их запах. Затем, оглянувшись через плечо, чтобы убедиться, что Дубок следует за ним, он зашёл в высокую траву на другой стороне тропы. Земля провалилась под его лапами, и он упал на берег реки. Он со стуком приземлился на грязную площадку у края реки. Вода коснулась его шерсти, и он вскочил на лапы. И он отодвинулся как раз вовремя. С визгом Дубок стукнулся рядом с ним. Вскочив, раздражённый Дубок отряхнул свою шёрстку:
- Прекрасный маршрут! - пробурчал он.
- Не моя вина в том, что я пока не знаю всей территории! - стал защищаться Штормик. - Ледозвёзд не позволил нам исследовать, помнишь?
Он посмотрел вниз по течению реки, наблюдая, как вода уносится прочь в ленивом коричневатом потоке, который двигался с такой лёгкостью, что было трудно представить, что эта вода однажды чуть не разрушила лагерь.
- Смотри, камни, по которым переходят реку! - Штормик заметил гладкие валуны, нарушающие поверхность реки дальше вниз по течению. - Мы можем добраться до Нагретых Камней!
Дубок моргнул.
- Зачем нам добираться до Нагретых Камней? Они принадлежат Грозовому Племени.
- Нет, это не так! - горячо воскликнул Штормик. - Они захвачены!
Он посмотрел на далёкий берег. Полоса песчаного берега лежала в тени Нагретых Камней. Штормик напрягся. Кот двигался вдоль края воды, выдёргивая сорняки, которые цеплялись за камни и уносились в потоке воды.
- Смотри! - прошипел он Дубку.
- Это должен быть воитель Грозового племени! - ахнул Дубок.
- Воитель? Никаким образом! - Штормик принюхался. - Посмотри на него. Он выглядит старше, чем Нагретые Камни!
Кот Грозового племени был неопрятен, за его густую серую шерсть цеплялись веточки, и она была покрыта заусенцами. Его уши были рваными, а усы обвисли, как прожёванная трава.
- Что он делает? - прошептал Дубок.
Кот внимательно нюхал сорняки вдоль берега, принюхиваясь к каждому, пробуя на вкус воздух, и затем, поколебавшись мгновение, цеплял один лист или даже два своими неопрятными лапами.
Штормик ощетинился:
- Он ворует наши целебные травы!
- Вообще-то они не совсем наши. Ледозвёзд отдал Нагретые Камни Грозовому племени.
- Нет, не отдал. Он просто не сражался за них. К тому же... - Штормик взглянул на огромные серые валуны, которые возвышались над рекой. - Этот старый кот на земле, не на камнях, а это определённо наша территория.
- - Мы должны пойти и рассказать Ракушкогриву? - мяукнул Дубок.
Штормик уставился на брата:
- Ты лягушачьеголовый?
- Он на нашей земле.
- Если мы расскажем Ракушкогриву, он узнает, что мы были не в лагере.
Дубок нахмурился:
- Тогда что мы должны сделать?
- Давай выследим его!
- Выследим его? - глаза Дубка расширились. - Он больше нас обоих вместе взятых!
- Но посмотри на его состояние! - заметил Штормик. - Он не может даже умыться! Он точно не настоящий воитель. Он, наверное, даже не из Грозового племени. Наверное, он одиночка.
- Я думаю, мы должны рассказать Ракушкогриву! - Дубок зарылся когтями в грязь.
Но Штормик уже бежал вдоль берега:
- Давай разберёмся с этим сами!
- Дубок поспешил за ним:
- Мы не можем взять на себя взрослого кота!
- Почему нет? Нас двое.
- Но мы...
- Шшшш! - Штормик присел и начал красться вдоль речного берега. - Или этот комок блох услышит нас!
Ободранный кот всё ещё обнюхивал весь путь от растения до растения. Штормик остановился и прижался животом к грязи, чувствуя, как вода пропитывает его мех. Камни, по которым переходят реку, начинались на расстоянии хвоста от берега. Узкая полоска воды лежала между ним и первым валуном.
- Река текла не быстро, но выглядела глубокой и холодной, плескаясь около камня. Штормик напрягся, затем прыгнул, очищая дорогу перед собой, и приземлился, слегка скользя, на первый камень. Он почувствовал гладкую поверхность под своими лапами, плеск воды уносил с собой бесчисленные брызги. Дубок присоединился к нему, оглушённый шумом воды. Здесь было не много места для них обоих.
- Я всё ещё думаю, что мы...
Штормик хлестнул своим хвостом по рту Дубка:
- Шшш!
Река булькала между камней, делая крошечные водовороты у краёв скал. Штормик задержал дыхание и прыгнул вперёд на следующий камень. Он приземлился, растопырив лапы, чувствуя головокружение. Река таким гладким потоком текла вокруг валуна, что казалось, что в один момент валун задвигался. Штормик остановил свой взгляд, фокусируясь на ободранном коте, скрывающемся в тени Нагретых Камней, затем прыгнул на следующий валун, и на следующий, соблюдая порядок и молясь, чтобы бурлящая река скрыла их подход. Он почувствовал, как шерсть Дубка взъерошила его шерсть, когда его собрат последовал за ним. Ещё один камень - и они будут на берегу. Дубок дышал ему в ухо.
- Я уверен, он увидит нас!
- Нет, если мы приземлимся там! - Штормик кивнул на заросли мальвы, цепляющиеся за кромку реки. - Мы спрячемся за ними!
Он вскочил, с трудом оттолкнувшись, и просвистел мимо зарослей мальвы. Мокрый песок запорошил его лапы, так как Дубок неуклюже приземлился около него. Штормик замер и взглянул на кота. Он их заметил? Кот выдёргивал сорняки, его шерсть была приглажена, взгляд устремлён в листья. Затем он поднял голову. Его холодные голубые глаза впились во взгляд Штормика.
- Вы думали, я не замечу вас? - в его мяуканье послышалось рычание.
Шерсть Дубка взъерошилась:
- Давай пойдём отсюда!
- Не сейчас! - оскалился Штормик. - Ты на территории Речного племени! - прошипел он коту. - Убирайся с нашей земли!
Дубок выпустил когти:
- Иди и воруй целебные травы у кого-нибудь другого!
Глаза кота сузились:
- Да как вы смеете? - его уши поднялись.
Штормик почувствовал себя слабаком.
- Он собирается убить нас! - прохрипел Дубок.
- Бежим! - Штормик развернулся и понёсся через мальву. Он затормозил на первом камне и затем прыгнул опять.
- Дубок приземлился рядом с ним.
- Помоги! - он закричал, так как его лапы соскользнули с камня.
Штормик схватил загривок брата прежде, чем тот съехал в бушующую реку.
- Спасибо! - Дубок восстановил равновесие и прыгнул на следующий камень.
Кот двигался за ними. Штормик рванул следом за братом.
- Вы не избавитесь от Гусохвоста так просто! - прорычал старый кот.
Штормик почувствовал горячее дыхание у своих лап, и острые когти оцарапали его хвост. Теряя равновесие, он прыгнул на последний камень. Его лапы шлёпнули по воде, так как он упал в реку. "Звёздное племя, помоги мне!". Острая боль скривила его лицо, так как он столкнулся с краем валуна. Холодная вода захватила его, и мир превратился в черноту. Гребя лапами, Штормик рвался к поверхности, но у него не было идей, какой путь ведёт наверх. Гравий задел его живот, затем спину, так как река выкидывала его вниз по течению, как листик. Вода обожгла его глаза, когда он открыл их, ища солнечный свет. Тёмные фигуры носились за ним. Он сражался против течения, пытаясь плыть, но другой подводный камень задел его бок, выбив остатки дыхания из него. Он поднял грудь, так как боролся, чтобы не набрать воды. Затем он увидел силуэт, двигающийся прямо к нему. Кошка! Рыжая с белым, он мог различить её во мраке.
- Уходи прочь! Я не хочу идти с тобой! - слова зазвучали в голове Штормика.
- Не волнуйся, малыш! - он услышал слова кошки, как будто она шептала ему на ухо, хоть она была на расстоянии хвоста от него. - Пока это не твоё время. У тебя впереди великое предназначение.
Её янтарные глаза сверкнули в зелёной воде и затем она ушла. Зубы схватили загривок Штормика. С рывком он оказался над мчащейся водой, свисая из пасти Пачкуна. Коричневый воитель отвернулся от потока и поплыл к берегу. Он вдохнул воздух, кашляя и дрожа, внезапно почувствовав боль в челюсти. Пачкун выбрался из реки и запрыгнул на берег.
- Что с ним не так? - призвук ужаса в голосе Дубка напугал Штормика ещё больше. Каждое покачивание, вызванное прикосновением лап Пачкуна к земле, ударяло его лицо, как молния. Штормик попробовал открыть глаза. Трава, осока, ива, целебные травы проплывали перед ним в тумане. Он мог слышать своё собственное дыхание. Он ужасно замёрз, и его лапы окоченели. "Пока это не твоё время. Пока это не твоё время". Он цеплялся за слова рыже-белой кошки. повторяя их, как будто молясь Звёздному племени. Он почувствовал тёплый след Ежевичинки, когда Пачкун через туннель из осоки вошёл в лагерь.
- Где ты нашёл его? - пронзительное мяуканье Дождецветик прервало встревоженное бормотание, приветствующее его появление. - Дубок? Дубок!
- Я здесь.
- Что случилось?
- Штормик упал и ударился о камень, по которому переходят реку.
Мяуканье Ежевичинки прозвучало спокойно на фоне остальных:
- Принеси его ко мне в палатку, Пачкун!
Мимо тьмы шкур и взволнованных глаз. Мимо осоки оливкового цвета. В зелёное спокойствие палатки Ежевичинки. Это было широкое пространство, почти поляна, окружённая плотной стеной осоки, выпирающей у гнёздышка, где Ежевичинка спала. Штормик почувствовал совсем рядом запах матери, в нём присутствовал страх. Дождецветик придвинулась к нему, протолкнувшись мимо Ежевичинки и подтолкнув Пачкуна, так как коричневый кот аккуратно положил Штормика на землю.
- Что он сотворил с собой?
- Дай мне посмотреть! - Ежевичика носом подтолкнула королеву в сторону.
- Штормик попытался сфокусироваться на белой целительнице, но чёрные пятна, усыпавшие её шерсть, плыли перед его глазами.
- Его лицо! Его мужественное лицо! - плач Дождецветик послал ему новую волну опасений.
Шерсть Пачкуна взъерошила его бок, так как он растянулся лицом вниз на гладком земляном полу.
- Поторопись, Дождецветик, ты должна проверить Дубка. Он достаточно встряхнулся.
Когда воитель вывел Дождецветик из палатки, Ежевичинка подпрыгнула поближе к Штормику:
- Не волнуйся, малыш. Я позабочусь о тебе.
Штормик лежал, онемев, и дрожал, поскольку Ежевичинка на мгновение исчезла из палатки. Когда она вернулась, она несла что-то, что имело сильный кислый запах.
- Я собираюсь выжать их сок тебе в рот, - сказала она ему. - У них плохой вкус, и будет больно проглатывать, но ты должен принять это! - её мяуканье было твёрдым. - Это поможет тебе почувствовать себя лучше.
Штормик попробовал говорить, но его рот двигался слабо и странно, и другой толчок боли заставил его всплакнуть.
- В этом кора ивы, тимьян и маковый экстракт, - Ежевичинка подошла, её голос был низким и мягким.
Штормик почувствовал влагу во рту, а затем слизнул поток жидкости. Он заставил себя проглотить, не смотря на агонию.
- Хороший котёнок! - Ежевичинка погладила его бок своим хвостом. - Поспи подольше и затем ты почувствуешь себя гораздо лучше, чем сейчас.
Разговаривая, целительница оборачивала мох вокруг него, пока он не почувствовал себя тепло и уютно. Её слова превратились в низкое мурлыканье, пока зелёная поляна и острые запахи целебных трав не провалились в темноту.

Дата добавления: 2015-09-03