Глава 2. - Грозовое племя

- Грозовое племя! - Штормик помчался к упавшему дереву, залез на ствол и побежал назад по заледеневшей ветке, которая нависала над рекой. - Вот подлецы! Змеиные душонки!
Он смог разглядеть тощие силуэты воителей Грозового племени, которые рыскали, подобно крысам, возле огромных серых камней всегда принадлежавших Речному племени несмотря на Грозовое племя, предъявлявшего претензии по этому поводу.
- - Как они посмели!?
Штормик услышал рычание своего отца и обернулся, чтобы увидеть, как Ракушкогрив вскочил на ствол старой ивы и поспешил вдоль одной из низких ветвей, которая достигала воды. Глашатай Речного племени выглянул из сплетения низких ветвей:
- Я не верю в это! Острозвёзд растянулся на солнышке, как будто это его территория!
Штормик увидел крупного рыжего, как лиса, кота, разлёгшегося на камнях, мягкая шёрстка на его животе поблёскивала, касаясь заиндевевших валунов.
Волнорез расхаживал по поляне, его серебристо-чёрная шерсть встала дыбом:
- Они рассчитывают, что мы лишены зубов и когтей!
Осока зашуршала, так как в лагерь выбежали Пачкун и Небосветик. Щукозуб следовал за ними, его полосатая шерсть стояла дыбом, толстый карп был зажат между его длинных передних зубов. Он уронил рыбу и уставился на Ледозвёзда:
- Кто возглавит военный патруль?
Штормик взмахнул хвостом. Почему он ещё не оруженосец? Тогда бы он смог присоединиться к своим соплеменникам и прогнать противных Грозовых котов прочь с территории Речного племени!
- Что тут происходит? - Форелецап неуклюже выбрался из палатки старейшин. Его пятнистая серая шерсть была взъерошена ото сна.
- Воители Грозового племени на Нагретых Камнях! - крикнул Штормик со своего возвышения.
Ледозвёзд повернул к нему голову:
- Слезай оттуда, Штормик! - прорычал он. - Это не время для игр!
- Я не играю! - заспорил Штормик. Но он пошёл назад вдоль ветви и спрыгнул со ствола.
Ракушкогрив спустился с ивы и приблизился к Ледозвёзду:
- И мы позволим этим белкоголовым оставаться там?
Вознорез зарычал:
- Они точно догадались, что мы можем их увидеть! А это значит, что они будут готовы к встрече с нами, если мы атакуем!
Форелецап спустился вниз по склону:
- Как мы можем выиграть битву, к которой они подготовлены больше, чем мы? - он покачал своей матовой головой. - Разве мы не проигрывали раньше?
Штормик предположил, что старый кот думает о Сумраководной. Он слышал, как Дождецветик рассказывала Туманному Эхо, что тело кошки уже никогда не смогут найти после потопа.
- Мы выиграем на этот раз! - мяукнул он.
- Тихо, Штормик! - повернул к нему голову Ракушкогрив.
Чащобник пересёк поляну, его глаза потемнели:
- Мы наверняка проиграем...
Кедрогрив присоединился к Форелецапу и сочувственно обвил своим хвостом плечи старого кота:
- Нагретые Камни всегда было трудно защищать...
Штормик напрягся:
- Это не причина позволить Грозовому племени присвоить их себе!
Он отступил назад, так как Ракушкогрив зарычал на него, заглушая его мяуканье.
- Ты слишком мал для этих дебатов! - предупредил глашатай Речного племени.
Дождецветик хвостом оттолкнула Штормика в сторону.
- Тише, малыш. У тебя воинское сердце, такое же храброе, как и у всех других котов. Придёт и твой черёд.
- Я уверен, что придёт! - Штормик сжал зубы и выпустил когти. - Однажды я стану предводителем и тогда я буду решать, когда нам идти в бой! Ай!
Он почувствовал чей-то хвост под своими лапами и обернулся, пытаясь увидеть Дубка, впившись когтями в его хвост.
- Ты в мой хвост когти воткнул!
- Прости, - Штормик тихо отпрыгнул от хвоста брата. - Нам придётся наказать тех белкоголовых за кражу нашей территории, правда?
Дубок не ответил. Он наблюдал за Ежевичинкой. Белая целительница выскользнула из зарослей осоки, окружавших её палатку.
- Ты думаешь, что мы должны сражаться? - спросил Ледозвёзд.
Ежевичинка покачала головой:
- Не сейчас. У меня нет возможности осматривать боевые ранения. Наводнение забрало мои травы, и мой склад останется пустым, пока Юные Листья не принесут новые ростки. Я могу пользоваться лишь базовыми средствами.
- И мы почти голодаем, - добавил Форелецап.
Штормик моргнул. Он никогда не был голодным. У Дождецветик всегда было молоко для него и Дубка. Он хорошо изучил своих соплеменников, но впервые отметил, какими тощими они выглядели. Почти такие же оголодавшие, как коты Грозового Племени.
- Ледозвёзд вздохнул:
- Я не хочу развязывать войну, которую мы скорее всего проиграем. И я не хочу, чтобы воители получили ранения, которые мы не сможем излечить.
Ракушкогрив хлестнул себя хвостом:
- И тогда мы позволим им забрать столько территории, сколько они пожелают?
- Они хотят только Нагретые Камни, - отметила Туманное Эхо. - Они никогда не пересекали реку.
Щукозуб прорычал:
- На Нагретых Камнях есть дичь! Лесная дичь, которая могла бы компенсировать отсутствие рыбы! - он пнул карпа, лежащего у его лап. - Всё утро ушло, чтобы поймать это!
Туманное Эхо склонила голову:
- Но ведь уже почти Юные Листья! Это будет длиться недолго, пока мы не поймаем столько добычи, сколько нам нужно. И прямо сейчас я предпочту голодать, чем терять своих соплеменников! - она взглянула на Форелецапа.
Щукозуб зарылся когтями в землю:
- И мы собираемся без всяких переговоров отдать Нагретые Камни Грозовому племени?
- Нет! - Ледозвёзд пересёк поляну и прыгнул на низкую ветвь ивы. Он посмотрел на Нагретые Камни. - Волнорез, Ракушкогрив! - его хвост обвил кору. - Возьмите Выдрохвоста и Небосветик к Нагретым Камням. Не сражайтесь. Скажите Острозвёзду и его соплеменникам, что они могут присвоить себе Нагретые Камни на сегодня. Но предупредите их: эти камни принадлежат Речному племени, и скоро мы защитим их!
- - Не беспокойся! Эти змеиные душонки получат это сообщение! - когти Ракушкогрива взрыхлили мягкую землю, так как он кинулся в туннель, ведущий к выходу из лагеря, и Волнорез, Небосветик и Выдрохвост прыгнули следом. - Быстро!
Пока его соплеменники сбивались в взволнованно мучащие группки, Штормик зашипел на ухо брату и бросился назад к поваленному дереву. Он бежал вдоль ствола, оглядываясь через плечо. Дубок следовал за ним:
- Куда мы идём?
- Смотреть!
- Смотреть что?
- Мы идём смотреть, как Ракушкогрив отчитает Острозвёзда! - Штормик бежал вдоль ветки. - Цепляйся когтями!- предупредил он брата - Тут скользко!
Когда ветка стала настолько тонкой, что опускалась до земли под их весом, Штормик затормозил и пригнулся, чтобы позволить Дубку смотреть через его плечо. Только четыре воителя Грозового племени остались на Нагретых Камнях. Острозвёзд по-прежнему лежал на гладком, плоском камне, подставив свой живот солнцу Голых Деревьев. Ярко-рыжий кот сидел напротив него, зажмурив глаза и обвив хвостом лапы.
- Это сто процентов Сонцесвет, глашатай! - прошептал Дубок. - Полёвочка говорил, что он рыжий, как имбирь.
Два ловких воителя ходили взад-вперёд около предводителя и глашатая: один серый с синеватым отливом, а другой пёстро-крапчатый. Их глаза были широко распахнуты, а уши стояли торчком. Неожиданно крапчатый замер и уставился на реку. Штормик проследил за его взглядом. Ракушкогрив плыл прямо к Нагретым Камням. Раздался всплеск воды, так как Волнорез, Небосветик и Выдрохвост нырнули следом за ним. Шерсть серого кота, стоявшего на Нагретых Камнях, поднялась вдоль его спины. Он кинулся к краю камней и оскалился, его глаза сфокусировались на патруле Речного племени. Острозвёзд вскочил на лапы, то же самое быстро сделал Солнцесвет. Четыре воителя Грозового племени выстроились на гребне скалы, поскольку Ракушкогрив, весь промокший, выскочил из воды. В два прыжка глашатай Речного племени оказался перед гладким валуном. Солнцесвет выгнул спину и зашипел, так как Ракушкогрив приблизился. Острозвёзд сузил свои глаза. Штормик почувствовал напряжение Дубка.
- Они будут сражаться? - выдохнул Дубок.
- Погоди, - лапы Штормика задрожали от волнения, поскольку Волнорез вскочил на Нагретые Камни, сопровождаемый Небосветик и Выдрохвостом. Штормик навострил уши, напрягаясь, чтобы всё расслышать.
- Вы на территории Речного племени! - прорычал Ракушкогрив.
Солнцесвет сделал шаг вперёд:
- Тогда заставьте нас уйти!
Ракушкогрив взмахнул хвостом:
- Это не тот спор, который стоил бы драки! - мяукнул он. Он оглянулся на лагерь Речного племени, хорошо видный сквозь облетевшие деревья. - Но мы будем следить. И вы должны следить за вашими воителями, потому что это наша земля, и мы будем защищать её!
Губы серого кота кривились:
- Но это будет не сегодня?
Волнорез бросился вперёд, прижав уши.
- Если до того дойдёт, - прошипел он в лицо серого кота. - Тем, кто первым вонзит в тебя когти, буду я!
- Волнорез! - Ракушкогрив отозвал назад воителя и встретил взгляд Острозвёзда. - Вы можете пока присвоить Нагретые Камни себе. Помогите себе, подкрепившись свежеубитой дичью, которую вы найдёте здесь. Речное племя не нуждается в мышах. Но мы заберём их назад, стоит нам захотеть.
Штормик смог почувствовать сердцебиение своего брата.
- Паршивые пожиратели мышей! - проворчал он. - Наслаждайтесь Нагретыми Камнями, пока можете!
Ракушкогрив спрыгнул с речного берега и подождал, пока Волнорез, Небосветик и Выдрохвост нырнут в воду следом за ним. Он ещё раз взглянул на валуны, прежде чем последовать за своими соплеменниками.
- Берегись! - визг Дубка заставил Штормика подпрыгнуть. - Сорока возвращается!
Штормик посмотрел наверх и увидел промельк чёрно-белых перьев, контрастирующих с серым небом.
- Держись за меня! - скомандовал он.
Дубок вцепился когтями в его шерсть, и Штормик приподнялся на задних лапах. Он хлестнул сороку передними лапами, когда она оказалась на одном уровне с их веткой. Он вновь и вновь полосовал птицу, пока не почувствовал, что его когти проходят сквозь перья и добираются до плоти. Крича, сорока улетела прочь, и Штормик опустился на все четыре лапы. Дубок отпустил его и подмигнул:
- Прекрасный ход!
- Спасибо, что поддержал меня! - Штормик посмотрел на окровавленные перья, застрявшие в его когтях. - Не думаю, что эта сорока вернётся назад! - он торжествующе подмигнул брату. - Мы станем лучшими воителями из тех, кого Речному племени доводилось видеть!

Дата добавления: 2015-09-03