Глава 45

Недостаток питания схватил Эссейла за яйца спустя примерно пять часов после прихода ночи. Он надевал рубашку, бледно-голубую, с французскими манжетами[98], когда его руки задрожали так сильно, что он ни за что на свете не застегнул бы пуговицы на груди. А потом ударило истощение, такое ошеломительное, что он покачнулся на ногах.

Выругавшись себе под нос, он подошел к бюро. На полированном красно-коричневом дереве его ждала склянка с ложкой, и он позаботился о проблеме в две быстрых затяжки, по одной в каждую ноздрю.

Мерзкая привычка… он прибегал к ней, только когда основательно припирало к стенке.

По крайней мере, кокаин разобрался с усталостью. Но Эссейл должен найти женщину. Скоро. Воистину, чудо, что он протянул так долго: в последний раз он брал вену месяцы назад, и сей опыт едва ли был исключительным, грязно-и-быстро с женщиной своей расы, которая поднаторела, предоставляя жизненную силу нуждающимся мужчинам. За деньги.

Ну и безобразие.

Вооружившись и накинув черное кашемировое пальто, он спустился по лестнице и отворил стальную раздвижную дверь. Когда он открыл путь на первый этаж, его поприветствовали щелчки оружия.

На кухне близнецы проверяли свои сороковые.

– Ты позвонил? – спросил Эссейл у Эрика.

– Как ты и сказал.

– И?

– Он приедет, и он будет один. Тебе нужно оружие?

– Уже. – Он взял ключи от «Рэндж Ровера» с серебряного подноса на столешнице. – Возьмем мой транспорт. На случай, если кого-нибудь ранят.

В конце концов, только идиот примет слова врага на веру, а его внедорожник с ходовой частью может прийтись кстати, в случае массивной атаки.

Та-дам.

Пятнадцать минут спустя они пересекали мост Колдвелла, и, ведя джип, Эссейл в очередной раз вспомнил, почему это хорошая идея – привести сюда близнецов: они служили не только хорошим прикрытием, но также не были склонны тратить время на бесполезную болтовню.

Тишина была четвертым и желанным пассажиром в автомобиле.

По другую сторону от Гудзона, в центре города, он двинулся к выезду, дугой проходившему под Северным шоссе. Двигаясь параллельно реке, он заехал в лес. Толстые стволы деревьев подпирали дорогу с двух сторон, ландшафт был лишен листвы, темный и абсолютно пустой.

– Припаркуйся справа, там, через сто метров, – сказал Эрик с заднего сиденья.

Эссейл перестроился в соседний ряд, съехал на обочину и остановился.

Они втроем вышли на холод, их пальто были расстегнуты, по пистолету в руке, глаза изучали местность. Они двинулись вперед, а близнец Эрика замыкал строй, неся в одной из рук три пакета «Хефти» из гаража. Черный целлофан шуршал при ходьбе.

Над ними ревел транспорт, машины проносились на постоянной скорости, высоко-частотно провизжала машина скорой помощи, тяжелый грузовик прокряхтел по конструкции моста. Эссейл сделал глубокий вдох, ледяной воздух наполнил синусовые пазухи, и холод убил все запахи грязи и мертвой рыбы.

– Прямо впереди, – сказал Эрик.

Они спокойно и уверенно прошли по асфальту и вышли на более жесткую, промерзшую землю. Огромные плиты бетона блокировали солнце, и здесь ничего не росло, но жизнь все же присутствовала… в некотором роде. Бездомные в самодельных укрытиях из картона и брезента спасались от зимы, их тела были закутаны так плотно, что сложно было сказать, в какую сторону они смотрят.

Учитывая их главную цель – оставаться живыми – Эссейл не беспокоился, что кто-то вмешается. К тому же, они без сомнений привыкли играть роль сторонних наблюдателей в подобном бизнесе, и понимали, что лезть не стоит.

А если они вмешаются? Он не станет колебаться и избавит их от жалкой жизни.

Вонь, которую принес ветер, стала первым признаком того, что их враг появился. Эссейл не часто пересекался с Обществом Лессенинг и его членами, но его острый нюх не мог выделить никаких особенностей в мерзком запахе. Что он принял за подтверждение того, что его инструкциям последовали, и на сцене не появятся полчища убийц … но также существовала вероятность, что приспешники Омеги пахли одинаково.

Вскоре они это выяснят.

Эссейл и его мужчины остановились. Ожидая.

Мгновенье спустя одинокий лессер вышел из-за пилона.

О, интересно. Конкретно этот раньше был «клиентом», приносил бабло взамен на дозы кокса или героина. Он был на самом краю вымирания, объем его закупок подходил впритык к уровню посредника.

И это единственная причина, по которой он все еще дышал… и, более того, был превращен в лессера. Если вдуматься, то его давно не было видно, похоже, он привыкал к своей новой жизни. Точнее без-жизни, как это могло быть.

– Господи… Иисусе, – выдохнул лессер, очевидно уловив их запахи.

– Я был серьезен, когда говорил, что я твой враг, – протянул Эссейл.

– Вампиры…?

– И это ставит нас в весьма любопытное положение, не так ли? – Эссейл кивнул на близнецов. – Мои партнеры прошлой ночью пришли сюда с благими намерениями. Они аналогично удивились тому, что обнаружили, когда появились твои люди. Определенное… агрессивное поведение… было проявлено с нашей стороны, прежде чем они разобрались что к чему. Прими мои извинения.

Эссейл кивнул, когда ему бросили три мешка «Хефти».

Голос Эрика был сухим:

– Мы готовы сообщить, где оставшиеся.

– В продолжение нашей сделки, – добавил Эссейл.

Лессер посмотрел вниз, но иной реакции не выказал. И значит, он был профессионалом.

– Вы принесли товар?

– Ты заплатил за него

Глаза убийцы сузились.

– Ты собираешься вести со мной бизнес.

– Могу заверить, я здесь не ради твоей приятной компании. – Когда Эссейл дал знак рукой, Эрик достал упакованную посылку. – Сначала обозначим правила игры. Ты будешь связываться со мной напрямую. Я не приму звонки ни от кого другого из твоей конторы. Ты можешь делегировать обязанность по приему товара кому пожелаешь, но предварительно предоставишь мне информацию на личность и номер телефона представителей, которых посылаешь. Если почую хоть малейший намек на засаду или отклонение от двух моих правил, я прекращу торговлю с тобой. Таковы мои условия.

Лессер перевел взгляд на его кузенов.

– Что, если я захочу покупать больше этого?

Эссейл рассматривал такую возможность. Он не просто так последние два месяца заставлял посредников сносить себе головы… он не собирался передавать заработанную тяжким трудом власть кому-либо. Но эта возможность была уникальной. Если Общество Лессенинг хотело зарабатывать на улицах, он без проблем мог предоставить им наркотики для этого. Едва ли этот зловонный сукин сын доберется до Бенлуи, Эссейл проконтролирует, чтобы этого не произошло. Более того, Эссейл столкнулся с проблемой нехватки кадров, сопутствующей этой ветке бизнеса… их всего трое, и товара было больше, чем продавцов.

Поэтому пришло время набрать персонал на аутсорсинг. Его мертвая хватка уже сомкнулась на городе, следующий этап – тщательно отобрать сторонних сотрудников для подрядной работы, образно выражаясь.

– Мы начнем потихоньку, посмотрим, как пойдет оборот, – пробормотал Эссейл. – Я нужен тебе. Я – твой источник. Поэтому тебе выбирать, насколько успешным будет наше сотрудничество. Я определенно… как вы там выражаетесь… не имею ничего против увеличения твоих закупок. Со временем.

– Откуда мне знать, что ты не заодно с Братством?

– Будь оно так, они бы уже загнали тебя в угол. – Он указал на мешки у ног убийцы. – Более того, жестом доброй воли и в возмещение твоих потерь, я дарю тебе три тысячи долларов этой посылкой. По тысяче на каждое из наших, скажем так, недоразумений прошлой ночью.

Брови убийцы взлетели до небес.

Последовало молчание, а вокруг них ревел ветер, поднимая пальто, свистя за воротом кожаной куртки лессера.

Довольный, Эссейл ожидал реакции. Было два возможных ответа: Да, в этом случае Эрик бросит ему сверток. Нет, и они откроют по ублюдку огонь, и заколят его, посылая назад к Омеге.

Любой был приемлем для него. Но он надеялся на первое.

Можно было заработать хорошие деньги. Обеим сторонам.

***

Сола держалась на расстоянии от квартета мужчин, собравшихся под мостом: с периферии она с помощью бинокля следила за встречей.

Мистер Загадочный, также известный как Великий Гудини с Обочины, был под прикрытием в виде двух огромных телохранителей, которые были зеркальными отражениями друг друга. По всем данным, он руководил встречей, что не удивительно… и она могла догадаться о повестке дня.

И конечно, близнец слева сделал шаг вперед и бросил пачку размером с детскую коробку для ланча мужчине, который пришел в одиночку.

Ожидая, пока они свернут лавочку, Сола понимала, что рискует жизнью… и не потому, что в ночное время находится под мостом.

Учитывая стычку с этим мужчиной прошлой ночью, весьма маловероятно, что он оценит то, что она села к нему на хвост, приехала за ним сюда и исполняла роль независимого наблюдателя его нелегальной деятельности. Но она провела почти весь прошлый день в мыслях о нем… и порядком разозлилась. Это, мать его, свободная страна, и если она хотела находиться на общественной собственности, то была вольна сделать это.

Он хотел уединенности? Значит, должен заниматься своим бизнесом за закрытыми, блин, дверями.

Гнев всколыхнулся в ней, и Сола стиснула зубы… понимая что это самая плохая ее черта для работы.

Всю свою жизнь она делала то, что ей запрещали. Когда дело касалось вещей в духе «Нет, ты не можешь съесть печенье до ужина», «Нет, ты не можешь взять машину, тебя лишили прав», или… «Нет, ты не должна идти в тюрьму к своему отцу»… последствия сильно отличались от того, что происходило сейчас на ее глазах.

Нет, ты больше не можешь вернуться к тому дому.

Нет, ты больше не можешь следить за мной.

Ага, так точно, большие шишки. Она будет решать, когда ей хватит, спасибо великодушное. В настоящий момент? Ей пока не хватит.

Кое-что еще усиливало ее настойчивость: она не любила терять самообладание, а именно это произошло прошлой ночью. Когда она избежала конфронтации с этим мужчиной, ею двигал страх… и она не станет руководствоваться им по жизни. С той самой трагедии, много лет назад, когда все изменилось коренным образом, она решила… поклялась, скорее… что никогда больше не будет бояться.

Боли. Смерти. Неизвестности.

И определенно мужчины.

Сола увеличила фокус, сосредотачиваясь на лице мужчины. Благодаря свету города, она могла многое рассмотреть, и да, он был таким же, каким она его запомнила. Боже, его волосы были такими черными, будто он красил их. А его глаза… суженные, агрессивные. Его выражение, надменное, сдержанное.

Честно говоря, он выглядел слишком элегантно, чтобы быть тем, кем он был. Но, с другой стороны, он был наркоторговцем одной породы с Бенлуи.

Немного погодя, обе стороны разошлись, каждая своим путем: одинокий мужчина развернулся и ушел в том же направлении, откуда пришел, коллекция едва заполненных мешков была перекинута через плечо, другая троица вернулась по асфальту к «Рендж Роверу».

Сола побежала назад к арендованному автомобилю, ее темный костюм и лыжная маска помогали слиться с тенями. Сев за руль Форда, она скрылась из виду и через зеркало следила за односторонней дорогой, пролегающей под мостом.

Дорога – единственный выход отсюда. Только если джип не захочет рискнуть и нарваться на ОПК за езду по встречной.

Мгновения спустя, «Рендж Ровер» проехал мимо нее. Дав им небольшую фору, она сама ударила по газу, и держалась на расстоянии квартала.

Когда Бенлуи дал ей задание, он предоставил ей марку и модель внедорожника, а также тот адрес на берегу Гудзона. Но не имя.

У нее была лишь компания, управляющая недвижимостью, и единственный распорядитель.

Следуя за троицей, она запоминала номер. Один ее друг в отделении полиции, вероятно, сможет помочь с этим; хотя, учитывая, что тем домом владело юридическое лицо, она предположила, что он так же поступил и с автомобилем.

Неважно. Но в одном она была уверена.

Куда бы он ни поехал дальше, она последует за ним.

Дата добавления: 2015-09-03