Глава 12. Прошло всего пару недель, но мне казалось, что я отсутствовал в Палм Спрингс несколько

Адриан

Прошло всего пару недель, но мне казалось, что я отсутствовал в Палм Спрингс несколько месяцев. Я не знал чего ожидать, направляясь в мою квартиру, и задавался вопросом, не застану ли я Ангелину, живущую с Треем. Возможно, я должен был бы знать лучше.

При всей своей развязности Трей насторожился, когда послышался толчок, и дверь распахнулась, я застал его, сидящим в гостиной, с разбросанными учебниками вокруг него. Это было так похоже на Сидни, что на секунду эмоции пригрозили переполнить меня. Тогда моя новая решимость взяла надо мной верх, и я оттолкнул все посторонние чувства в сторону.

Трей поднял глаза, осматривая меня и мой чемодан.

- Хах, ты вернулся? Как прошли каникулы?

- Восхитительно, - сказал я. - Я вышел на след Сидни. Все к этому идет.

Его глаза расширились.

- Что ты сделал?

У меня не было возможности ответить, потому что я был уже на полпути к пересечению зала, направляясь к своей старой спальне. Когда я зашел внутрь, я увидел, что Трей занял её, что было, я полагаю, в его праве, в свете моего неожиданного отъезда.

Пожав плечами, я занес мой чемодан обратно в гостиную и бросил его в угол. Я был счастлив занять место на диване, если я все же решил остановиться здесь. Я действительно не знаю, куда приведут меня поиски Сидни и как долго я буду болтаться здесь.

Десятью минутами позже стук в дверь означал прибытие Джилл, Эдди, Ангелины и Нэйла. Они накинулись на меня с объятьями, даже строгий Нейл, хотя Джилл не отпускала дольше всех.

- Я так за тебя волновалась, - сказала она, смотря на меня сияющими глазами. - При дворе все было таким сумасшедшим, я смогла уследить лишь за половиной всего …

- Но сейчас это закончилось, - твердо сказал я. - И мы вышли на след Сидни.

- Ты так сказал, - заметил Трей. - Но ты толком ничего не объяснил.

- Это потому что я, - перед тем как я смог продолжить раздался ещё один стук. Я открыл дверь и позволил Маркусу войти. Я был так счастлив видеть его, что поразил и его объятьями.

- Как раз вовремя, - сказал я.

Он ухитрился высвободиться из объятий. Я позвонил ему сразу, как только я заказал свой билет обратно сюда, и облегченно вздохнул, узнав, что он все ещё в Калифорнии и находится в излюбленных местах Санта Барбары.

Когда я рассказал ему о том, что узнал, он пообещал приехать обратно и встретиться со мной после того, как я приземлюсь. Был ранний вечер, длительная поездка сделала день очень тяжелым, но, как ни странно, я чувствовал себя бодрым. Это было так. Мы были все вместе - люди, которые любят Сидни, и мы собирались сделать всё, чтобы это случилось.

- Теперь ты можешь нам все объяснить? - потребовал Трей, как только мы сели в круг в гостиной. - Где Сидни? С ней всё в порядке?

- Я не знаю, и я не знаю, - признался я. - В смысле, она была достаточно в порядке, чтобы говорить со мной во сне, но она не очень распространялась о том, что происходит в том месте. Я думаю, она всё ещё в себе.

Маркус кивнул в знак одобрения.

- Она волевая. Это позволяет ей справиться со многим. Дело в том, если это станет слишком заметным, они попытаются сделать что-нибудь с этим. Она выбрала опасный путь.

- У неё сейчас достаточно времени, - сказал я, думая о её времяпрепровождении здесь, в Палм Спрингс, когда она противостояла дружбе с нами из-за догм, которые были привиты ей. Она наконец-то выбрала свою сторону, а теперь поплатилась за это. - Также она не знает где она, но выяснила, что там же держали Кита, так что он сейчас наш главный приоритет.

- Его будет очень трудно найти, - сказал Маркус. Он откинулся на спинку дивана и вздохнул.

- Правда, я могу сделать еще пару звонкв, но его скрывают больше, чем любого другого обычного алхимика. Они наблюдают за своими “реформированными” агентами очень тщательно и не хочу еще подвергать его опасностям еще больше. Он, возможно, занимается канцелярскими работами.

Темное облако ужаса стало нависать надо мной, но я оттолкнул его в сторону.

- Но ты можешь продолжить поиски, - Маркус кивнул. - Конечно. Я так же спросил некоторых моих знакомых, кто был на переобучении, если они помнят какие-то детали о том, откуда они вышли, но до сих пор нет зацепок. Многие их них были там много лет назад. Кит самый последний, о котором мы знаем, так что надеюсь его память лучше. Я попрошу свои источники поискать его. Что-то может измениться уже через несколько дней. Но … в то же время у меня есть другой план, который может дать результаты раньше. Я знаю, где находится Карли Сейдж.

Эдди нахмурился.

- Вы думаете, что она знает, где Сидни? Я имею в виду, я не многое о ней знаю, но я думал, она далека от дел алхимиков.

- Так и есть, - сказал я, пытаясь угадать, что Маркус имел ввиду. - Но Кит, эм, не контактирует с ней, - я рассказал Маркусу о записи, которую Сидни видела, про Кита, просящего у Карли прощение. Я не очень вдавался в детали их прошлого, только знал, что он сделал с ней что-то ужасное.

- Ты думаешь, что он, возможно, контактирует с ней?

- Честно говоря, я не знаю, -сказал Маркус. - Я никогда не видел ни того, ни другого. Но я знаю, что в том месте играют на вине и самоуважении. Если Кит чувствовал себя виноватым перед ней, возможно, он попытался связаться с ней, когда был освобожден.

- Это была бы первая неплохая вещь, которую он сделал, - пробормотала Джилл мрачно. Благодаря ее связи со мной она знала, что он сделал с Карли.

- Я полагаю, нам не повредит проверить это, - сказал Маркус. - Тем более, что мы должны ожидать любой реакции Кита. Она довольно близко. Учится в университете штата Аризона,- он криво улыбнулся мне. - Не против отправиться в путешествие?

- Абсолютно не против. Мы можем отправиться прямо сейчас, - я уже почти встал, но он махнул рукой, чтобы я сел.

- Я предпочел бы поехать утром из-за дневного света, и ты можешь снова связаться с Сидни этим вечером. Спроси, что она может нам предложить, чтобы Карли нам доверилась. Я могу представить себе это: появляются два странных парня и начинают спрашивать о твоей сестре и организации, в которой состоят члены твоей семьи, клявшиеся сохранять тайну, что они не существуют.

Я немного расслабился.

- Это хороший план. И пока нет наркотического газа, влияющего на нее, мы должны связаться с ней. Основываясь на том, во сколько она проснулась, я могу сделать вывод, что она находится в нашем часовом поясе. Хотя я могу ошибаться. Кто знает, какой график у этих уродов для неё?

- Вероятно, типичный человеческий, даже если они под землей. - Маркус закатил глаза. - Не дай Бог они будут иметь хоть что-то, что может даже отдаленно напоминать вампиров.

Нейл наклонился вперед.

- Вернись -ка на мгновение. Ты сказал газ?

Теперь, когда есть план, где искать Карли Сейдж, я смог немного успокоиться и рассказать остальным всё, что знал. Наш с Сидни сон был коротким, но я выложил всю доступную мне информацию, в том числе, о том, как она оказалась под воздействием наркотического газа и о её неясных упоминаниях о наказании.

Ангелина положила голову на плечо Трея.

- Лучше бы они не делали ей больно, в противном случае, я собираюсь сделать больно им, когда мы все пойдем и освободим ее.

- Мы все? - спросил Маркус с весельем.

Эдди вошел в яростное состояние мини-Дмитрия.

- Вы же не думаете, что мы позволим вам двоим сделать это в одиночку, так ведь?

Я старался не улыбаться.

- Я думаю, школа еще не закончилась, а вашей первоочередной задачей остается Джейлбет.

- Осталась только одна неделя или около того, - сказала Джил. - И мы уже заканчиваем. Вы должны взять одного из дампиров. Вообще-то двоих из них. Ангелина может остаться со мной.

- Эй, - воскликнула Ангелина. - Почему я не могу пойти с вами и надрать алхимикам задницу?

- Потому что ты единственная из нас, кто не окончил среднюю школу, - сказал ей Эдди.

- Но вы должны защищать Джилл, - сказал я. - И вы останетесь с ней, по крайней мере сейчас. Мы с Маркусом не нуждаемся в охранниках, чтобы увидеться с какой-то гуляющей шпаной из университета Аризоны.

Эдди сражался за свои возможности.

- Но что будет потом? А если вы найдете Сидни?

Могу догадаться, что его так взволновало. Он разрывался. Его задание, и сердце, связаны с Джил. Но Сидни была так же и его другом, и он по-прежнему чувствовал свою вину, за её похищение.

- Мы не знаем, когда это произойдет. Когда школа закончится, мы сможем встретиться при дворе. - Я похлопал его по плечу. - Давайте сначала будем волноваться о Карли и даже Ките. Когда дело дойдет до следующего пункта… ну, мы с этим разберемся.

Эдди это явно не нравилось, но, на самом деле, не было никакого решения, которое бы полностью его устраилт. Если он бы поехал с нами, то чувствовал бы вину за то, что оставил Джилл. Любое решение далось бы ему нелегко.

Маркус рано уехал, как только он и я согласовали детали для поездки в город Темпе. Остальные задержались, желая наверстать упущенное и поделиться тем, что произошло за последние несколько недель.

Я размыто рассказал детали моего падения при дворе, слишком пристыженный, чтобы сообщить им, что я чуть не потерял Сидни.

Только Джилл знала правду, и она никогда не откажется от меня. Она, однако, отказалась от чего-то другого.

- Эй, Трей, - сказала она, с глазами полными озорства. - Может ты должен отдать Адриану какое-то очень важное письмо?

Улыбка озарила лицо Трея, он вскочил и поспешил на кухню. Вернувшись, он вручил открытый конверт бизнес-размера.

Он был из колледжа Карлтон и был адресован мне.

- Вы вскрыли мое письмо?- воскликнул я.

- Я велела ему, - сказала Джилл, как будто у неё было на то разрешение. - Проверь.

Озадаченный, я высунул лист бумаги и обнаружил мои первые результаты в колледже.

Потом я удивился еще больше, увидев, что я сдал все мои предметы. 3, 3- и 4-. Последняя оценка заставила меня поднять бровь.

- Какого чёрта я получил четыре с минусом? Что вы отправили в качестве заключительного проекта? - недоверчиво спросил я их.

- Я выбрал ее, - с гордостью сказал Трей. - Это была высокая, стаявшая в углу картина, немного странная, как желто-фиолетовое облако.

Комок застрял в моём горле.

- Аура Сидни, - прошептал я. Я положил табель и обнял Джилл и Трея.- Ребята, вы спасли меня. Я бы ничего не сдал без вас.

- Ты сам спас себя,- прошептала Джилл мне в ухо. - А теперь иди собирайся, чтобы спасти её.

Вскоре после этого она и остальные ушли из-за комендантского часа в Амбервуде. Нейл немного задержался после того, как остальные вышли за дверь и пошел обратно ко мне.

- Адриан, - сказал он, не поднимая глаз,- я думаю, что Олив не было при дворе, её ведь не было?

Я относился с пониманием к каждому влюбленному, и моё сердце пошло ему на встречу.

- Нет, зато Нина была. Олив не связывалась и с ней, но Нина пробиралась к ней во снах, Олив в порядке. Она просто хочет побыть некоторое время в одиночестве, чтобы все обдумать. Возвращение из состояния стригоя никогда не бывает простым.

Облегчение сгладило угловатые черты Нейла.

- В самом деле? Это здорово. Я имею ввиду… конечно, что не здорово то, чем она обеспокоена, что дело не во мне. Нам было так хорошо вместе, мы общались… затем, ничего.

- Нет, - заверил я его.- Нина говорит, что она отрезана ото всех. Дай ей время. Она придет в себя. Из того, что я видел, могу сказать, что она без ума от тебя.

Нейл так покраснел от этого, и я со смехом предложил ему догнать остальных. Трей вернулся к домашнему заданию, и я начал регулярные поиски Сидни во сне.

В какой-то момент Трей предложил мне вернуться в спальню, но я заверил его, что отказался бы в любом случае. Лучше ему быть отдохнувшим перед экзаменами и его перспективой получить стипендию.

С этим он оставил меня в покое в гостиной, и около полуночи я, наконец, связался с Сидни.

Мы встретились в Гетти Вилла, и я заключил её в объятия, не понимая до этого, как я боялся, что встреча прошлой ночью была случайна.

- Прежде чем я начну целовать тебя и забуду о разумных вещах, скажи мне, как долго ты уже спишь.

Она прижалась золотой головой к моей груди.

- Я не знаю. Менее часа.

-Хм, - я убрал ее красивые волосы назад, пока подсчитывал в уме числа. – Я думал, что вы на тихоокеанском времени, учитывая то, когда вы проснулись. Здесь было около пяти. Но это значит, что вы не очень много спите. Шесть часов. Может быть, семь.

- На самом деле, это почти идеально для них, - сказала она. - Это одна из вещей, которые они делают, чтобы держать нас на краю. Мы высыпаемся ровно настолько, чтобы выполнять их задания, но мы никогда не чувствуем себя отдохнувшими достаточно. Это делает нас взволнованными, более восприимчивыми к тому, что они совершают с нами и говорят нам.

Я чуть было не позволил себе крепкий комментарий, но вовремя остановился, тщательно подбирая слова.

- Что ты имеешь в виду, говоря «эта одна из вещей»? – спросил я ее. – Что еще они делают?

-Это не имеет значения, - сказала она. – Мы должны думать о другом…

- Это имеет значение, - настаивал я, наклоняясь к ней ближе. Я старался не отступать, но она продолжала уклоняться от темы. – Ты сама говорила, что это место сломало Кита, и я вижу, как Маркус выглядит, когда говорит о перевоспитании.

- Недостаток сна и больше ничего, - сказала она, все еще избегая самого главного, что я хотел услышать.

- Что еще они делают? – требовал я.

На короткое время огонь вспыхнул в ее глазах.

– Что бы ты сделал, если бы я сказала тебе? Это побудило бы тебя бросить все силы на мои поиски?

- Я уже …

- Точно, - прервала она. – Так что избавь меня от своей заботы – особенно сейчас, когда у нас так мало времени.

Она и я оказались в тупике в течение нескольких напряженных секунд. Мы редко спорили до того, как ее забрали, и было особенно странно, что это происходит сейчас в свете всего, что случилось.

Я не согласен, что то, что она испытывала во время перевоспитания, “не имеет значения”, но я ненавидел видеть ее такой расстроенной сейчас.

Она была права насчет нашего запаса времени, поэтому я, наконец, неохотно кивнул и сменил тему, рассказав ей о моем плане посетить Карли с Маркусом.

– Это неплохая идея. Даже если Кит не обращался к ней, Карли из семьи алхимика и могла бы что-нибудь узнать для Вас.

Сидни все еще держалась за меня, пока говорила, и это не доставляло мне проблем, но я никак не мог избавиться от ощущения тревоги, которое она излучала, как будто она буквально боялась отпустить меня. Она делала храбрый вид, но эти ублюдки сделали что-то с ней, и я ненавидел их за это. Я усилил мою хватку.

- Есть что-нибудь, что мы можем сказать, чтобы дать ей знать, что мы говорили с тобой? – спросил я.

Сидни задумалась на несколько секунд, а затем улыбнулась.

- Спросите, по-прежнему ли заставляет её колледж усваивать философию Цицерона в жизни.

- Хорошо, - сказал я.

Это не имело никакого смысла для меня, но определенно смысл был.

- И спроси ее …- улыбка Сидни исчезла - Спроси ее, знает ли она, как дела у Зои. В порядке ли она.

- Я спрошу,- пообещал я, поразившись, что Сидни так заботится о сестре, которая предала ее.

- Но теперь, как насчет тебя? Разве это все, что ты можешь рассказать мне о своей жизни в этом месте? Я беспокоюсь о тебе.

Ее тревога усилилась, и я волновался, что она расстроится снова, но она, видимо, решила рассказать.

- Я в порядке … действительно. И я, возможно, даже помогла кое-кому. Я как бы смешала часть магической соли с чернилами и использовала это для защиты кое-кого от контроля сознания алхимиками.

Я отстранился немного, чтобы посмотреть ей в глаза.

- Ты использовала магию, во время перевоспитания алхимиков? Разве ты только что не говорила, что ты окажешься в беде, если переступишь черту?

- Меня не поймали!- яростно сказала она - И это правда помогло кое-кому.

Я снова прижал ее к себе.

- Беспокойся о том, чтобы помочь себе.

- Ты говоришь как Дункан.

-Дункан?-ревниво спросил я.

Она улыбнулась.

- Не стоит беспокоиться. Он просто друг, но он всегда просит меня держаться подальше от неприятностей. Я не могу остановить себя, однако. Если я могу помочь этим людям, ты знаешь, я делаю это.

Я был на грани напоминания ей о многих разговорах, которые мы вели обо мне и использовании духа, и о том, как я всегда настаивал, что риск для меня стоил того, если я мог принести добро другим.

Сидни постоянно утверждала, что я должен был обратить внимание на себя, потому что, если я не буду осторожен, то не смогу помочь кому-то ещё.

Но я не получил шанса отчитать ее сейчас, потому что она неожиданно притянула меня ближе, усилив свои объятия, и соединила наши губы.

Теплота затопила меня наряду с желанием, столь же реальным и сильным, как если бы я испытывал все это в настоящем мире. Она прижалась губами к моей щеке, а затем и к шее, предоставляя мне возможность говорить.

- Не честно отвлекать меня, - пробормотал я.

- Ты хочешь, чтобы я остановилась? - спросила она.

Как-будто я мог думать о чем-то другом.

- Конечно нет.

Наши губы встретились снова в следующем голодном поцелуе, и мне едва хватило присутствия духа, чтобы сменить обстановку от солнечного двора на спальню в гостинице в горах.

Сидни снова остановилась, тихо смеясь, когда она узнала сцену.

- По волнам воспоминаний,- дразнила она. - Назад в первый раз. Ты даже воссоздал тот снег там.

Я опустил ее на роскошную кровать.

- Эй, Адриан Ивашков предлагает полный комплекс услуг.

- И гарантию возврата денег?

- Даже не знаю, - сказал я ей. - Никто никогда не разочаровывался.

Ее смех растворился в поцелуях, и последним штрихом, создававшим сон, было то, что я превратил ее уродливые коричневые тряпки в обтягивающее черно-бордовое платье, которое я когда-то видел на ней.

Ее красота поразила меня так же снова, как это было тогда, и я провел рукой по ее талии, остановясь на изгибе ее бедра. Ее руки, которые были на моей шее, теперь опустились вниз и потянули мою футболку с такой смелостью, о которой я никогда и не подозревал, особенно после нашей первой встречи.

Прикосновения ее пальцев к моей груди были нежными, но им удалось передать мощь и необходимость, что вызвало шок во мне. Что-то подсказывало мне что страсть, которая горит в ней сейчас была обусловлена большим, чем наше обычное влечение, у нее возник голод, голод, рожденный месяцами отчаяния и изоляции.

Я откинул её голову назад так, чтобы мне было удобнее целовать ее шею, погружая свободную руку в ее волосы, запутывая их. Она сделала небольшой вздох удовольствия и удивления, когда я задел ее кожу зубами, хотя я был достаточно осторожен, чтобы не сделать большего, чем просто подразнить.

Медленно, насмешливо, я скользнул рукой по ее бедру, наслаждаясь тем, как она чувствовала и реагировала на мое прикосновение. Я, наконец, добрался до молнии на спине и попытался стащить ее вниз - одной рукой это было труднее сделать, чем я ожидал.

Она открыла глаза, чтобы посмотреть на меня с наслаждением и желанием.

- Ты мог бы просто мысленно убрать платье.

- В этом есть удовольствие?

Я продолжил, чувствуя торжество, когда поймал молнию. Я расстегнул её до конца и начал снимать платье.

- О, Адриан,- выдохнула она- Ты понятия не имеешь, сколько…

Мне не нужно было спрашивать, что прервало ее. Я чувствовал это по тому, как она исчезает в моих руках: Она просыпалась.

- Не уходи, - тщетно повторял я. Я не мог остановить ее физически, во мне появился страх, который отразился в моем голосе. – Я боюсь, что если ты уйдешь, я никогда не увижу тебя снова.

Однако по выражению ее лица я понял, что она знала все мои страхи.

- Мы будем вместе уже очень скоро. В реальной жизни. Центр устоит. – Она становилась все более прозрачной и растворялась прямо на моих глазах. – Иди спать. Найди Карли и Кита.

- Найду. А потом я найду тебя, клянусь.

До того, как она ушла, я успел разглядеть слезы, сверкающие в ее глазах.

- Я знаю, так и будет. Я верю в тебя. И всегда верила.

- Я люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю.

Она ушла.

Я проснулся на диване, чувствуя такую пустоту и отчаяние, что они во много раз превосходили простую физическую неудовлетворенность.

Ее сердце и разум были необходимы мне также сильно, как и ее тело. Я нуждался в ней, и ее отсутствие вызывало боль в груди, которая не отпускала меня. Все, что я мог сделать, это крепко обнять себя, представляя, что в моих объятиях Сидни.

Маркус показался ярким ранним утром следующего дня, так что наша поездка началась неплохо – за одним исключением. Мы не могли договориться, на каком автомобиле поедем.

- Твой, скорее всего, краденый, - сказал я.

Он закатил глаза.

- Этот не краденый. И это Приус.

- Еще больше оснований не выбирать его.

- Мы можем добраться на нем до Темпе, даже не останавливаясь для заправки, в отличие от твоего.

- Стиль стоит дополнительных остановок, - не унимался я.

- Стоит ли лишний раз задерживаться на пути получения ответов, которые могут помочь Сидни?

Это было его козырем, и он знал об этом.

- Хорошо,- проворчал я - Мы возьмем твой хромой, но очень экономичный автомобиль.

Несмотря на наши прошлые разногласия (например, когда я пытался побить его в нашу первую встречу) Маркус и я довольно спокойно доехали до университета Аризоны. Он не ждал от меня особой разговорчивости в пути, и это было прекрасно для меня.

Все мои мысли были о Сидни. В то время как Маркус отвечал на звонки своих осведомителей, что было частью его тайных дел.

Некоторые из них касались Сидни и Кита; некоторые из них были о других людях и миссиях, но все это звучало очень важно, даже если брать в расчет лишь половину того, что я услышал.

- У тебя так много всего происходит, - заметил я, когда мы пересекли границу Аризоны. – И то, что ты нашел время, для того, чтобы помочь Сидни, имеет огромное значение. Похоже, она не единственная, кторассчитывает на тебя.

Он улыбнулся.

- Сидни особенная. Я не думаю, что она знает, скольким людям она помогла сделав эти чернила. Это важно для них знать, что алхимии не смогут развратить их разум - по крайней мере, с помощью татуировок. Я в долгу перед ней, за это помогу ей, и…

-И что?-спросил я, видя его мрачное выражение лица.

- Всякий раз, когда кто-то делает нечто невероятное, как это сделала она, и попадается, как она, я всегда думаю, что это мог быть я. В этом случае, помощь себе я расценивал бы как трату времени, которую я, вероятно заслужил.

- Сидни смотрит на это по-другому, - сказал я ему, вспоминая ее ненормальные планы помощи другим заключенным. – Она счастлива просто делать это и считает это своим собственным риском.

- Знаю, - произнес он. – И потому становлюсь еще счастливее, помогая ей.

Мы приехали к полудню. Это был разгар академического дня, но начиналась летняя сессия, так что в кампусе было меньше народа, чем могло быть. Разведочная команда Маркуса сообщила ему, что Карли училась круглый год и была в общежитии для студентов.

В светлое время суток на нас никто не напал бы, и мы направились к её двери, которая была обклеена плакатами групп и митингов. После встречи с Зои, я не мог себе представить, что из себя представляла третья Сейдж, хотя я думал о ней как о тихой и кроткой, зная, что я сделал, Карли не доложит о Ките и Сидни.

Девушка, открывшая дверь была не такой, как я ожидал. Она была высокой и атлетического сложения, со стрижкой под эльфа и с небольшим гранатовым кольцом в носу. Но у неё были волосы и цвет глаз, как у Сидни, а также еще несколько семейных сходств, дающие мне знать, что перед нами нужный человек.

У неё была искренняя улыбка, немного потускневшая, когда она сконцентрировалась на мне. Она могла и не быть из семьи алхимиков, но она узнала мороя, взглянув только раз.

- В любом случае, я не хочу принимать в этом участие, - сказала она.

-Это о Сидни, - сказал Маркус.

- И она попросила спросить тебя о том, по-прежнему ли заставляет тебя колледж усваивать философию Цицерона в жизни. - любезно добавил я.

На что брови Карли приподнялись, и спустя мгновение она вздохнула и, приглашая нас, открыла дверь. Две другие девушки, на вид первокурсницы, сидели на полу, и она посмотрела на них извинияюще.

- Эй, я должна срочно кое в чем разобраться. Мы можем закончить планирование сегодня вечером?

Когда девушки встали и обменялись комментариями, Маркус наклонился ко мне и прошептал:

- Ты уверен, что правильно произнес фразу Сидни? Цицерон был больше государственным деятелем, нежели философом. Но не то, чтобы у него не было несколько хороших моментов.

Я пожал плечами.

- Это то, что она мне сказала. И Карли впустила нас, разве нет?

После того, как девушки ушли, Карли села на край кровати и попросила нас присесть на пол.

- Ладно. Итак, чем я обязана удовольствию от посещения мороя и парня, который не является алхимиком, но имеет подозрительную татуировку?

- Нам нужна твоя помощь, чтобы найти Сидни, - сказал я, не видя смысла попусту тратить время.

Карли склонила голову удивленная этим.

- Она пропала?

Маркус и я обменялись взглядами.

- Ты слышала о ней что-нибудь в последнее время? - спросил он.

- Нет … в течение не слишком долгого времени. Но пока об этом не нужно волноваться. Папа часто исчезает на некоторое время. Это часть работы. Он сказал всем нам, что она приняла участие в чем-то с грифом “совершенно секретно”.

Когда ни Маркус ни я не ответили, она взглянула на нас.

- Разве это неправда? Она в порядке?

- Она в порядке, - медленно сказал Маркус, и я мог сказать, что он тщательно подбирает слова - Но она не на задании. Она попала в беду из-за кое-чего, и мы пытаемся добраться до нее, прежде чем проблема станет еще хуже.

Карли выстрелила в него ожесточенным взглядом.

- Не приукрашивай. Я знаю, что неприятности означает проблемы с алхимиками. Они заперли ее где-то, не так ли? Так же, как они сделали Китом?

- Ты разговаривала с ним?- воскликнул я - Лично?

Лицо её наполнилось отвращением.

- Лично и по электронной почте. Он появился из ниоткуда, как вы ребята сделали, еще в марте, с этой большой исповедью о том, как ему жаль, за то кем он был, и как он нуждался в моём прощении, чтобы идти дальше, и как я должна была сдать его в властям.

- Назад?- сказал я. - Кит сказал тебе отправить его туда? Не так ли?

- Нет.

Она скрестила руки на груди и сделала самодовольное выражение лица, которое казалось бы, шло вразрез с темой.

- И он не говорил много о прощении. Он был в ужасе, что однажды он будет отправлен обратно к алхимикам под стражу и, казалось, думал, что он будет в большей безопасности в обычной тюрьме. Поэтому я ему отказала. Теперь он может жить в постоянном страхе, как и жила я.

Это был странный поворот логики, я действительно не знал, как реагировать. Маркус посмотрел в недоумении, и я вспомнил, что он не знает всей истории.

- Она и Кит были, э-э, в ссоре,- сказал я, надеясь замять тему.

Карли встретилась взглядом с Маркусом.

- Кит изнасиловал меня на свидании и заставил меня думать, что я сама спровоцировала его, и если бы я сказал кому-нибудь об этом, они подумали бы, что это моя вина. Я убедила себя в этом, и это съедало меня изнутри. Единственным человеком, которому я рассказала, была Сидни, и это было нашей тайной. Мне потребовались годы, чтобы понять, какой идиоткой я была. Теперь я удостоверяюсь, что другие девочки не проходят через это.

Она мотнула головой в сторону плакатов на стенах ее комнаты, и только теперь я понял, что они были посвящены антинасилию.

- Если я могу спасти хотя бы одного человека от прохождения через такой позор и неуверенность в себе … ну, я буду чувствовать, что моя жизнь прошла не зря.

Маркус, которого было нелегко удивить, смотрел на нее с благоговением. Я видел, как многие девушки падали к его ногам, но впервые он пускал слюни при виде одной из них.

- Это невероятно, что ты смогла сделать это, - сказал он. - И очень мужественно.

Как бы смешно ни было видеть его безумно влюбленным, мы должны были вернуться к главному вопросу. Я щелкнул пальцами перед его лицом.

- Сконцентрируйся, - я вернулся к Карли. - Но ты все равно не сдашь Кита сейчас?

Она покачала головой.

- Я знаю, это звучит странно, но он больше страдает таким образом. Но он хотел, чтобы я это сделала. Он был почти в слезах, когда я ему отказала. И все таки, я не забочусь о нем. Я беспокоюсь за Сидни. Скажите мне, что я могу сделать, чтобы помочь ей и остановить все, что эти ублюдки сделали.

- Ты можешь помочь нам найти Кита? - спросил я.

- У меня есть идея получше,- сказала она.

Она выудила телефон из кармана, и крутанув его в руке, передала.

- Это подойдет?

Я взял его и увидел имя Кита, вместе с номером телефона и адресом в Бойсе штата Айдахо..

- Бойсе?- спросил я. - Разве он не достаточно пострадал?

Маркус просмотрел через мое плечо и усмехнулся.

- Там есть научно-исследовательский центр алхимиков. Это именно то место, где, как я и предполагал, его ожидала канцелярская работа, никакой реальной работы или опасных ситуаций. Ты точно уверена, что он все еще там?

Карли закатила глаза.

- Несомненно. Он посылает мне сообщения по электронной почте каждый месяц, прося прощение и говоря мне связаться с ним, если я передумаю. Если бы он переехал, я уверена, что он сообщил бы мне об этом сто раз.

Маркус скачал все данные в свой телефон и передал телефон обратно.

- Я не думаю, что мы должны предупреждать его. Ты готов к очередной поездке?

Моя география страдала, но даже я знал, что предстоящий путь будет гораздо длиннее, чем тот, что мы уже совершили.

- Мы могли бы запастись едой прежде, чем уедем.

- Встреча с ним реально может помочь Сидни?- спросила Карли, с твердым выражением лица.

Выражение лица Маркуса смягчилось, когда он посмотрел на неё, но не знал, чем это было вызвано, его увлечением или из-за плохих новостей.

- Мы не знаем наверняка, но мы надеемся. Мы думаем, что Кита держали в том же месте, где сейчас Сидни. Если мы сможем выяснить, где это, то мы вернем её.

Карли побледнела.

- В том же месте… вы имеете ввиду, что это место настолько ужасно, что Кит предпочел бы попасть в тюрьму, нежели вернуться обратно?

- Мы вернем её назад, - галантно сказал Маркус. - Обещаю.

- Я хочу помочь, - настаивала она.

- Уже помогла. - Он поднял мобильник. - Этот адрес, возможно, сделал это. Ты больше не должна собой рисковать.

Карли вскочила на ноги, упираясь кулаками в бока. Именно в этот момент её сходство с Сидни было неоспоримо.

- Она моя сестра! Разумеется я должна рискнуть. Вы думаете, она бы сделала для меня меньше?

Я почувствовал комок в горле.

- Ты права. Она бы сделала. Но на данный момент мы собираем информацию. Если у нас будет явное преимущество, мы дадим тебе знать.

- Так лучше, - буркнула она.- Вот, я дам вам мой номер телефона.

- Я возьму, - быстро вставил Маркус.

В то время как он забирал номер, я сказал ей:

- Самое большое, что ты можешь сейчас сделать для нас, это никому не говорить, что мы были здесь, особенно родственникам.

Она усмехнулась.

- Я думаю, ты имеешь ввиду папу и Зои? Без проблем. Они практически не звонят, особенно после развода.

- Это конец? - спросил я. Мне было интересно, но у нас с Сидни был недолгий разговор во сне.

- Конец, - лицо Карли омрачилось. - Я сделала всё возможное, чтобы мама выиграла дело, но “доказательства” отца перевесили. Я задавалась вопросом, почему Сидни не свидетельствовала в чью-либо сторону… теперь я знаю. Если она попала в неприятности с теми людьми, наверно, даже папа не смог помочь ей.

Очевидно, Карли не знала, насколько существенной была роль ее отца в том, что Сидни оказалась в беде, и я не хотел обострять семейные конфликты, рассказывая ей правду.

- Сидни была бы там, если бы могла, - заверил я ее. – Я знаю, она очень хотела бы поддержать свою маму.

Карли кивнула.

- Хотела бы я, чтоб так и было. Я имею ввиду, что понимаю, почему алхимики делают то, что они делают, но иногда… Я не знаю. Они как будто остаются за бортом и упускают из виду общую картину. Теперь Зои все время с папой, и я боюсь, как бы это не изменило ее в худшую сторону. Последние несколько раз, что я разговаривала с Сидни, Сидни казалась более открытой, не такой категоричной в своих взглядах на жизнь. Я не знаю, что с ней происходило, но она стала спокойнее. Счастливее. Я надеялась, что она могла бы сделать тоже самое для Зои, но теперь это уже невозможно в ближайшее время.

Я не знаю, что с ней происходило, но она стала спокойнее. Счастливее. Слова Карли вызвали бурю эмоций, и я не смог подобрать подходящего ответа. Эти изменения, что она наблюдала, произошли благодаря мне.

Карли считала, что эти изменения к лучшему, и мне самому нравилось думать так – но нельзя было отрицать также и то, что изо всего этого Сидни и попала в беду.

Когда мы подошли к двери, готовые к следующему этапу нашей поездки, Маркус сделал паузу и посмотрел на нее. Я подумал, что он собирается пригласить ее на свидание, но вместо этого он сказал:

- Откуда эта цитата о Цицероне? Я изучал римскую историю, но никогда ничего не слышал о его жизненной философии.

Карли усмехнулась.

- Цицерон – это кот нашей семьи. Сидни и я шутили над тем, что он понял, что самое важное в жизни - еда, сон и умывание. Ей было так грустно, что она не пошла в колледж вместе со мной, и я пыталась утешить её, говоря, что больше того, чему меня научил Цицерон, мне все равно не узнать. Когда вы упомянули это, я поняла, что вам можно доверять.

Может быть, это семейное сходство снова проявилось в улыбке Карли, или на меня так подействовало упоминание о тоске Сидни по колледжу, но я почувствовал как выходит на поверхность такая сильная боль, которую я никогда не испытывал ранее. Перестань, сказал я себе. Будешь жалеть Сидни позже. А сейчас сосредоточься на том, чтобы вернуть ее обратно.

Маркус пожал руку Карли, держа ее немного дольше, чем он, вероятно, должен был.

-Еще раз спасибо за твою помощь, - сказал он. - Мы не подведем тебя.

-Забудьте обо мне, - сказала она. - Не подведите Сидни.

Дата добавления: 2015-08-21