Глава 6. Нина была хорошей собутыльницей, и не только потому что она могла пить и при этом не

Адриан

НИНА БЫЛА ХОРОШЕЙ СОБУТЫЛЬНИЦЕЙ, и не только потому что она могла пить и при этом не пьянеть.

Хоть она и неактивно пользовалась духом, у неё была такая же интуиция, которой обладают все пользователи духа от природы. Она быстро понимала, что я хотел поговорить и что более важно, когда я этого не хотел. Мы начали в тихом баре, и я был счастлив слышать то, что рассказывала она. Это не звучало так, будто она нашла много друзей, которые за эти последние месяцы общались с ней и Олив. У Нины было мало поводов, чтобы высказаться.

- Я только что не поняла, - сказала она. - Такое чувство, что люди практически боятся меня. Я имею ввиду, что они говорят, что они не боятся, но я то вижу. Они избегают меня.

- Дух всё ещё пугает многих людей, в этом вся проблема. И я могу тебе сказать, что, поживя среди мороев, дампиров и людей, мне стало понятно, что люди боятся того, чего они не понимают, - свои слова я выделил палочкой для мешания напитков. - И многие слишком ленивы или равнодушны, чтобы узнать больше.

Нина улыбнулась, но всё ещё выглядела задумчивой.

- Да, но кажется, что все признают Дмитрия и Соню. Хотя они на самом деле были стригоями. Такое чувство, будто ужиться с этим намного сложнее, чем с девушкой, которая просто помогла воскресить кого-то.

- О, было достаточно много людей, которые приходили в ужас, когда видели тех двух, впервые воскрешённых, поверь мне. Но доблестная репутация Дмитрия и его героические поступки вскоре затмили и это. Потом Соня стала известной благодаря её работе над вакциной от стригоев.

- Это стало причиной, почему их стали воспринимать? - спросила Нина. - Если бы Олив и я совершили выдающиеся дела, то люди забыли бы наше прошлое?

- Вы не должны делать ничего, что вы не хотите, - сказал я уверенно. - Вот почему Олив ушла? Потому что было слишком трудно оставаться среди других?

Нина нахмурилась, опустив глаза в свой бокал. Она пила “космос”, который был слишком гейским по моим меркам. На мгновение я представил, что заказала бы Сидни, если бы когда-нибудь позволила себе выпить. Какой-нибудь девчачий коктейль вроде этого? Нет, я всегда знал, что если бы Сидни и выпила, то это было бы вино, и она была из тех людей, что смогли бы сказать о годе, месте и составе почты, где был выращен виноград только по одному глотку. Я? Я был бы счастлив, если бы смог найти разницу между вином из бумажной упаковки и вином из бутылки. Мысль о ней заставила меня заулыбаться, но я тут же спрятал улыбку, пока Нина не заметила и не подумала, что я смеялся над ней.

- Я не знаю,почему Олив ушла, - сказала она в конце концов. - И это почти так же плохо, как и её первый уход. Я её сестра. Я вернула её!

Нина вздёрнула головой, и слёзы заблестели в её серых глазах:

- Если её что-то беспокоило, то она должна была сначала прийти ко мне. После всего, через что я прошла ради неё… неужели, она думает, что я не буду её слушать? Неужели, она не знает, как сильно я её люблю? В нас течёт одинаковая кровь, эта связь - ничто, и никто не сможет её когда-либо разорвать. Я сделаю для неё всё, только если она попросит, только если она мне достаточно доверяет для того, чтобы попросить…

Она задрожала, это был голос, сбившегося с пути человека, который я узнал. Это происходило, когда дух заставлял меня чувствовать себя неуравновешенным.

- Может быть, она чувствует, как много ты сделала для неё уже, - сказал я, мягко положа свою руку на её руку. - Ты пыталась дотянуться до неё во снах?

Нина кивнула, немного успокоившись.

- Она всегда говорит, что у неё всё отлично и что ей просто нужно больше времени.

- Ну, ты должна идти вперёд. Моя мама сказала мне тоже самое, когда она была в тюрьме. Иногда людям необходимо разобраться со своими делами.

- Я предполагала, - сказала она, - но я всё ещё ненавижу мысль, том, что она одна. Я хочу, чтобы она достигла Нейла или кого-нибудь другого.

- Я думаю, что он тоже хочет этого. Но он будет рад узнать, что она поняла это тоже. Он, вероятно, уважает все вещи, связанные с одинокими путешествиями

Я покончил со своим напитком и увидел, что её бокал был тоже опустошен.

- Ещё по одной? - спросила она.

- Не-а. - я встал и положил несколько купюр на стол. - Давай найдём другое место. Ты сказала, что хочешь встретить много людей, не так ли?

- Да… - её голос прозвучал настороженно, когда встала со мной. - Ты знаешь, где можно найти вечеринку или что-то в этом роде?

- Я Адриан Ивашков, - заявил я, - вечеринки ищут меня.

Это было небольшое преувеличение, так как на самом деле я собирался найти какую-нибудь… но я оказался прав с первой попытки. Член королевской семьи - Ванесса Селски, всегда, на выходных, проводила вечеринки в дворцовых апартаментах её родителей, и у меня не было повода, чтобы думать, что что-либо изменилось меньше чем за год, особенно после того, как я услышал, что её родители всё ещё чрезмерно путешествуют по миру. Ванесса и я виделись несколько раз в год, чего было достаточно, чтобы она начала относиться ко мне достаточно благосклонно, но недостаточно, чтобы она щурилась или расстраивалась из-за того, что я разрушу её вечеринку вместе с какой-то девушкой.

- Адриан? - воскликнула она, пропихиваясь через переполненный двор за родительским домом. - Это действительно ты?

- Живьём, - я поцеловал Ванессу в щёку. - Ванесса, это Нина. Нина, Ванесса.

Ванесса бросила на Нину беглый взгляд и подняла бровь от удивления. Ванесса была девушкой из высшего общество, если такое вообще когда-либо было, а хотя она и могла сказать, что это было всего лишь обычная вечеринка в стиле “casual”, ее платье несомненно было из весенней коллекции какого-то известного дизайнера. А ее прическа и макияж для сегодняшней вечеринки, скорее всего, обошелся ей больше, чем весь наряд Нины, который отлично подходил для секретарши, но в лучшем случае был куплен в каком-нибудь магазине среднего класса. Меня это совсем не тревожило, но я заметил, что Ванессу это беспокоило. Нина тоже это заметила и стала нервно перебирать пальцами. Наконец-то Ванесса пожала плечами и дружелюбно улыбнулась Нине.

- Приятно познакомиться. Я всегда рада друзьям Адриана, тем более если вы привели его с собой, - Ванесса надула губы, она несомненно, сто раз практиковалась перед зеркалом, чтобы быть ещё более очаровательной. - Где ты был? Ты исчез с лица земли.

- Совершенно секретное правительственное поручение,- сказал я, пытаясь заглушить музыку и заставить мой голос звучать зловеще. - Милые дамы, мне очень жаль, что я не могу сказать вам больше, но чем меньше вы знаете, тем лучше. Для вашей же безопасности. Думайте о том, что я слежу за вами.

Они обе посмеялись над этим, но это послужило моим пригласительным, и Ванесса повела нас вперёд:

- Проходите и берите напитки. Я знаю многих людей, которые будут рады видеть вас.

Нина наклонилась ко мне, пока мы шли сквозь толпу:

- Думаю, здесь я могла бы быть вне своего класса.

Я приобнял ее, чтобы провести мимо парня, который сильно жестикулировал руками, рассказывая какую-то дикую историю.

- Все будет в порядке. И в самом деле, эти люди точно такие же, как кто-либо еще, кого ты знаешь.

- Люди, которых я знаю, не едят креветки из лучшего фарфора, который держат в одной руке, и не запивают шампанским из бокала в другой руке.

- Технически,- сказал я. - Те креветки, не креветки вовсе, и я уверен, что это второсортный фарфор ее матери.

Нина закатила глаза в ответ на мою реплику,но не смогла ничего сказать, потому что покатился шумок, что Адриан Ивашков вернулся. Нина и я нашли выпивку и сели вблизи озера, где люди подходили, чтобы поболтать с нами. Некоторыми из них оказались мои друзья, с которыми я частенько веселился до отъезда в Палм-Спрингс. Многими оказались те, кто был очарован тайной моего долгого исчезновения. У меня никогда не было проблем с поиском друзей, но мое таинственное прошлое оставляло свой след, как ничто иное, и я ничего не мог придумать.

Я проговорился, что Нина была пользователем духа, и это позволило другим сделать выводы, что она была также вовлечена во весь этот тайный бизнес. Я предложил ей познакомиться с менее скучными моройскими отпрысками. Я надеялся, что вечером она смогла уйти бы отсюда с несколькими более надежными знакомыми. Касательно меня, я практически чувствовал себя королем в моем собственном дворе.

За эти годы я понял одну вещь: доверие оказывало мощное влияние на других, и если бы вы заслужили их внимание своими действиями, то они бы верили вам. Я шутил и флиртовал, чего не делал месяцами, и был удивлен тем, как легко все стало на свои места. Я был на пьянящей высоте от такого внимания, но это, как и все остальное было безрадостным без Сидни. Вскоре я обнаружил, что попытки уменьшить долю спирта на ночь сошли на нет. Спасительная выпивка дала мне решимости, и я был уверен, что стану искать Сидни снова. Для этого мне нужна была трезвость.

- Посмотрите, кто вернулся, - вдруг произнёс голос, который я меньше всего хотел услышать. – Я не думал, что у тебя есть яйца для того, чтобы сунуться на публику после того раза.

Уэсли Дроздов, феерический мудак, остановился передо мной в окружении свой свиты – Ларса Зеколоса и Брента Бадики. Я остался сидеть на месте, тем самым, создав большое шоу для просмотра.

- Вы говорите о себе? Здесь нет зеркала. В самом деле, ваша эффективность не так уж плоха. Вам не следует расстраиваться из-за небольшого позора, как тогда.

- Небольшого? – спросил Уэсли.

Он сжал кулаки, сделав шаг вперед, но я решил не двигаться с места.

- Ты знаешь, в какие неприятности я вляпался? Мой отец нанял толпу адвокатов, чтобы вытащить меня! Он был в ярости.

Я сделал дружелюбное лицо и начал громко говорить, что заставило его вздрогнуть.

- Я бы тоже был, если бы человеческая девушка надрала задницу моему сыну. Ой, подожди-ка. Я был тем, кто надрал твою задницу.

Мы собрали довольно большую толпу зрителей, что привлекло внимание Ванессы.

- Эй, что происходит? – спросила она.

- Ничего особенного, - сказал я, одаривая её ленивой улыбкой. – Просто вспоминаем старые времена. Я узнал одну вещь от Уэсли, и это заставляет меня смеяться раз за разом.

- Знаешь, что заставляет смеяться меня? - парировал Уэсли. Он кивнул в сторону Нины. - Твое дешевое свидание. Я видел ее прежде. Она - регистратор в офисе моего отца. Ты обещал, что получишь для нее лучшую работу, если она переспит с тобой?

Я почувствовал, как Нина рядом со мной напряглась, но не отвел взгляд от парней, стоящих позади. Они уже причинили мне дискомфорт, но сейчас начинали разжигать темный гнев, нехарактерный моему обычному поведению. Глядя в глаза Уэсли, я вспомнил ту ночь, когда он и его свита запланировали воспользоваться Сидни. Мысли о вреде, причиненном ей, смешались с опасениями, в какой неведомой опасности она может оказаться сейчас. Этот страх раз за разом заставлял мою грудь сжиматься от ярости.

- Уничтожь их, - в моей голове послышался шёпот тети Татьяны. - Заставь их заплатить.

Я старался игнорировать её и скрывать свои эмоции. Нацепив глупую улыбку, я произнёс:

- Да нет же. Она здесь по своему собственному решению. Вероятно, это странная ситуация для тебя, учитывая твой опыт с девушками. Ванесса, я думаю, что когда ты подошла, Уэс как раз хотел рассказать о толпе адвокатов, нанятых его отцом, чтобы скрыть как он и его свита пытались напиться с человека, гостя королевы, - я кивнул в их сторону. – Пожалуйста, продолжай. Расскажи, как тебе удалось. И если тебе позволили оставить наркотики, используй их. Может пригодится для некоторых дам здесь, а?

Я разорвал зрительный контакт с Уэсли и подмигнул группе испуганных девушек, стоящих рядом. Я был уверен, что Уэсли не хотел сделать эту информацию достоянием общественности, но когда он пришел ко мне с разговорами о своём позоре и адвокатами отца, я не мог поступить иначе. Люди могут быть менее привлекательными в глазах мороев, но накачивание человека не-кормильца наркотиками и питье из него против воли – довольно мерзкий грех среди мороев.

Привлекательные люди особенно желанны для подонков, вот почему Уэсли положил глаз на Сидни во время ее последнего визита сюда. Он и другие пытались взять ее силой, думая, что я стал бы им помогать. Но все закончилось тем, что я напал на них с веткой от дерева, пока не появились стражи.

Я не нуждался в удушающей атмосфере вокруг нас, чтобы подтвердить, что история стала местными новостями тогда. Сердитое лицо Уэсли все сказало за него.

- Ты - сукин сын!

Это предназначалось мне, но я ожидал чего-то подобного и держал дух наготове. Телекинез не являлся особенностью проявления духа, но то, что я сделал, было вполне себе в пределах моей компетенции.

- Уничтожь его! Уничтожь! - настаивала тетя Татьяна.

Я выбрал что-то немного отличное от средневекового способа разрешения проблем. Сконцентрировавшись, я послал одно из фарфоровых блюд, о которых говорила Нина, прямиком в лицо Уэсли. Врезавшись в его голову, оно осыпало его креветками, что вполне подходило для моей цели – боль и унижение.

- Этот трюк – дешевый фокус пользователей воздуха, - прорычал он, надвигаясь на меня.

Его нападение потеряло немного эффекта, так как он все еще снимал креветки с головы.

- А что насчет этого? - спросил я. С одного движения руки Уэсли остановился. Мышцы его тела и лица были напряжены, как если бы он приказал своим конечностям двигаться, но энергия духа заблокировала их. Пользователю воздуха было бы трудно создавать полную неподвижность, даже для меня это было бы трудно, учитывая, что я был едва трезвый и использовал незнакомую мне силу.

Произведенный эффект стоил усилий, судя по выражению благоговения на лицах у всех. Я собрал весь оставшийся дух, что мог, чтобы сделать себя более привлекательным для собравшихся. Было невозможно заставить толпу, но правильно использованный дух может сделать тебя гораздо более милым для других.

- В прошлый раз вы, ребята, спросили меня был ли я большим, плохим пользователем духа, - отметил я. - Ответ? Да. И мне действительно не нравится, когда придурки, как вы унижают девушек - человека или мороя. Так что, если вы хотите двигаться снова, сначала извинитесь перед моей прекрасной подругой здесь. Затем, вы извинитесь перед Ванессой за уничтожение ее вечеринки, которая была довольно восхитительной до тех пор, пока вы не показали свои отвратительные лица и потратили впустую ее креветки.

Это был блеф. Использование телекинеза, которое удерживало всего человека, отняло смешное количество духа, и мои силы были на исходе. Однако Уэсли не знал этого, и был в ужасе быть парализованным.

- Зачем останавливаться?- потребовала тетя Татьяна.- Подумай о том, что он сделал с Сидни!

Ему не удалось, напомнил я ей.

Это не имеет значения! Он пытался причинить ей боль. Он должен заплатить! Не просто заморозь его духом! Используйте дух, чтобы раздавить его череп! Он должен страдать! Он попытался сделать ей больно!

На мгновение ее слова и эта буря эмоций построились в моей груди, угрожая одолеть меня.

Он пытался обидеть Сидни, и, возможно, я не смог остановить ее теперешних похитителей, но я мог остановить Уэсли. Я мог заставить его заплатить, заставить его страдать, чтобы убедиться, что он никогда не сможет даже подумать о том чтобы причинить ей боль.

- Мне очень жаль - Уэсли выпалил Нине. - И мне тоже жаль, Ванесса.

Я поколебался, разрываясь между отчаянным выражением на лице и призывами тети Татьяны, так как темная часть меня тайно хотела уступить ей. Вскоре я принял для себя решение. Я не мог бы продержаться дольше, даже если бы я хотел. Моя связь с духом исчезла, и он рухнул на землю в кучу. Он поднялся на ноги и быстро попятился вместе с Брентом и Ларсом, его подхалимами.

- Это еще не конец, - предупредил Уэсли, чувствуя себя храбрым, как только он проложил большее расстояние между нами. - Ты думаешь, что ты неприкасаемый, но это не так.

Ты показал ему свою слабость, сказала тетя Татьяна.

- Убирайтесь, - приказала Ванесса. Она кивнула в сторону пары ее больших друзей мужского пола, которые были более чем рады помочь Уэсли у двери. - И никогда не приходите на мои вечеринки снова.

По бормотаниям стало понятно, что никто не пригласит Уэсли и его дружков ни на одну вечеринку ещё очень долгое время. Но меня? Неожиданно я даже стал такой звездой, какой ранее не был. Не только потому, что я был окутан тайнами, но и потому что я всё ещё использовал немного магии внушения, чтобы казаться бабником в этих местах. Девушки любили такое на вечеринках. Даже парни делали это. У меня было столько приглашений и друзей, сколько у меня ещё никогда в жизни не было - а это уже о чём-то говорило.

Но я также был истощен. Солнце угрожающе выглядывало из-за горизонта, а я все еще жил по человеческому расписанию. Я принял пожелания с большим смирением, как только мог и попытался проложить путь к двери, обещая каждому человеку поболтать с ним позже.

В этот момент, Нина вскочила, чтобы помочь мне, проводя меня через толпу, как я вел ее раньше, при этом намекая об официальном деле, которое я якобы должен был сделать.

- Единственное дело, с которым я хочу иметь дело сейчас это моя подушка, - сказал я ей, зевая, как только мы вырвались на свободу из дома Селски. - Я еле держусь на ногах.

- Это была жесткая магия, то что ты сделал, - сказала она мне. - Я даже не заметила, что ты перестал пить. Довольно впечатляющая выдержка.

- Будь моя воля, я бы постоянно жил на эйфории алкоголя, - признался я. - Но я стараюсь протрезветь пару раз в день Это… это трудно объяснить, и я правда не могу, но есть кое-что, что я должен сделать, для чего мне нужен мой разум и дух. Это очень удачно сегодня, что Уэсли извинился. Я не был бы настолько впечатляющим, если бы дошло до кулачного боя.

Нина усмехнулась:

- Я верю в тебя. Бьюсь об заклад, ты был бы потрясающим.

- Спасибо. Извини за то, что он сказал тебе там.

- Все в порядке, - сказала она, пожимая плечами. - Я привыкла к такому.

- Но это не значит, что тебе это нравится, - сказал я

Что-то уязвимое в ее глазах сказало мне, что я попал в точку, что эти замечания задели ее до глубины души.

– Да… Я имею в виду, люди обычно не говорят такие вещи настолько прямо, но я видела такое оношение людей, с которыми мне приходилось сталкиваться на работе. Ты был прав насчет вечеринки, и все же. Некоторые из них не были так плохи, как я думала.

Ее голос вдруг стал застенчивым:

– И спасибо… спасибо за то, что постоял за меня.

Ее слова и моя маленькая победа над Уэсли подняли мою самооценку на ступеньку выше, чем была у меня за эти недели. Мое настроение, которое было где-то внизу в темноте и ненависти к самому себе так долго, качнулось резко вверх. Я не был бесполезен в конце концов. Может быть, я не был в состоянии найти Сидни, но я все равно был способен на мелочи.

Я не мог отказываться от борьбы, пока нет. Кто знал? Может быть, сегодня вечером удача будет сопутствовать мне. Я едва мог дождаться, что бы провожающая меня Нина ушла, так что я мог вернуться себе и возобновить поиски Сидни.

Когда я это сделал, стало ясно, что моё везение не улучшалось. Сидни нет. Моё хмельное настроение рванулось вниз, по крайней мере я был слишком исчерпан, чтобы пилить себя по поводу неудачи. Вскоре я уснул и спал до середины следующего вампирского дня. Моё тело ещё до сих пор выясняло на какое расписание я настроен.

Когда я проснулся в моём телефоне было сообщение от мамы, которое напомнило мне об ужине. Проверив телефон в моём номере, я обнаружил около миллиона сообщений от моих новых “друзей”. Номер моего сотового телефона не был широко известен, но группам посетителей удалось выяснить в каком гостевом доме я был, и теперь сообщения я получаю таким образом. У меня были социальные возможности в течение нескольких месяцев.

Но сегодня, было только одно, что имело значение. Мои родители. Я не очень сильно переживал из-за отца, но мама свернула со своего пути, чтобы приехать за мной. Она сделала многое для меня, на самом деле я в долгу перед ней и должен относиться с должным уважением сегодня вечером к её друзьям. Я оставался трезвым в течение всего дня и занимался скучными делами, такими как прачечная вместо того, чтобы принять одно из приглашений, в том числе от Нины. Исходя из того, как я любил её и как мне было весело с ней, здравый смысл подсказывал мне держаться от неё на расстоянии.

Я прибыл в особняк моих родителей за десять минут до начала ужина, я одел недавно поглаженный костюм и запонки тёти Татьяны, и был встречен отцом, со свойственной ему грубоватой манерой.

-Ну, Адриан, я предполагаю,что если ты вернулся по приказу королевы для каких бы то ни было дел, то это должно быть что-то важное.

Комментарий застал меня врасплох, в то время как мама бросилась в гостинную, выглядя гламурно в изумрудно-зеленом шелке.

- Натан, дорогой, тебе сейчас не стоит вытягивать из него правительственные тайны. - Она положила руку на моё плечо и одарила кротким смешком. - Он спрашивал меня об этом с тех пор, как королева дала разрешение сопроводить тебя обратно к двоим делам здесь. Я сказала, что просто хотела забрать тебя, но он уверен, что я знаю больше, чем он.

Я наконец-то спохватился и послал ей благодарный взгляд, когда её внимание стало обращено на что-то другое. Моя мать не сказала ему, что нашла меня в пьяном оцепенении в Калифорнии и спасла меня от нисходящей вниз спирали. Пусть она позволит ему думать, что это был импульсивный материнский жест - попутешествовать со мной и даже возможность наладить мою репутацию. Я не считал необходимостью скрывать свое постыдное поведение от моего отца, но я должен был признать, что жизнь была бы, конечно, легче, когда он не собирался лезть в мои дела. Он сказал, что гордится мной, правда, с большой натяжкой, но он, конечно, выглядел, в данное время, довольным, и этого было достаточно, чтобы ночь стала сносной.

Гости были из других королевских семей, я встречался с ними на протяжении долгих лет, люди о которых я мало что знал, кроме того, что мои родители старались произвести на них впечатление. Мать, которая, как я уверен, никогда не готовила в своей жизни, руководила каждым движением шеф-повара, следила, чтобы все было выполнено прекрасно, будь то сочетание с вином или элементарная сервировка.

После дня примерного поведения (и поисков Сидни, перед приходом сюда), я позволил себе попробовать немного вина, и даже если я не мог правильно определить регион и тип почвы, могу сказать, что родители не были скупы.

Позже я понял почему: Это был первый настоящий прыжок моих родителей в общество с тех пор, как моя мать вернулась из заключения. Никто никуда не приглашал их с тех пор, как она вернулась, тогда мои родители сделали первый шаг, намереваясь показать королевскому миру мороев, что Натан и Даниэлла Ивашковы - достойная компания. Это также распространялось на меня, мои родители старались сохранять “важный вид”, что якобы относилось и ко мне. Мои отношения с Джилл и ее изоляция были большим секретом - даже родители не знали этих деталей - но работа Сони над вакциной была известна, и каждый был заинтересован узнать больше.

Я объяснил так, как мог, выражаясь непрофессионально и избегая разговора о правительственной тайне. Все, казалось, были впечатлены, особенно родители, но я был рад, когда внимание переключилось с меня. Ужин отошел от темы политики, который я нашел малоинтересным, и разговор об обществе, который я вообще не считал интересным. Это никогда не было моим, даже до судьбоносных событий в Палм Спрингс. Я не переживал из-за очков в гольфе или продвижения в карьере, или предстоящих официальных встреч. По-прежнему помня о своей роли, я вежливо улыбался всё это время и был доволен, выпив превосходное вино. К тому времени, как последний гость ушёл, я мог сказать, что мы снова “победили” их и, что королевское общество снова жаждет поприветствовать Даниэллу Ивашкову.

- Что ж,- произнесла она со вздохом, опускаясь в один из мягких диванов на двоих, недавно установленных в гостинной. - Полагаю, все прошло успешно.

- Хорошо справился, Адриан,- добавил отец. Это был достаточно весмый комплимент, прозвучавший из его уст. -Теперь у нас меньше проблем для беспокойства.

Я покончил с портвейном, поданным с десертом.

- Не могу сказать, не будучи приглашенным на ежегодный летний чай Шарлин Бадика, что представляет собой “проблему”, но если я смог помочь, я рад.

- Вы оба помогли устранить ущерб, причиненный семье. Будем надеяться, что так оно и будет. - Он встал и потянулся. - Я собираюсь вернуться к себе в комнату. Увидимся утром.

Прошло тридцать секунд после его ухода, когда смысл его слов проник в мой, пропитаный вином, мозг.

- В его комнату? Разве она у вас не общая?

Моя мать, все еще выглядя красивой после долгого вечера, изящно скрестила руки на коленях.

- На самом деле, дорогой, я сплю теперь в твоей старой комнате.

- Моей … - Я изо всех сил пытался понять смысл этих строк. - Подожди. Так вот почему ты послала меня в гостевую комнату? Я думал, ты сказала, что я нуждался в своем собственном пространстве.

- И то и другое, правда. Ты действительно нуждаешься в собственном пространстве. А что касается второго… хорошо, начиная с моего возвращения, твой отец и я решили,что работать будет намного лучше, если каждый из нас живет своей жизнью здесь… просто под одной крышей.

Ее тон был такой легкий и приятный, что трудно было понять всю серьезность ситуации.

- Что это значит? Вы разводитесь? Вы отдалились?

Она нахмурилась. - О, Адриан, какие некрасивые слова. Кроме того, люди, как мы не разводятся.

- И женатые люди не спят в разных спальнях, - утверждал я. - Чья это была идея?

- Это было взаимно, - сказала она. - Твой отец не одобряет то, что я сделала, и это нас смущает. Он решил, что не может меня простить, и честно, я не против спать самостоятельно.

Я был потрясен этим.

- Тогда разводитесь и будьте действительно самостоятельны! Потому что, если он не может простить тебя за импульсивные действия в защиту своего сына … что ж, я никогда не был женат, но это не кажется правильным со стороны мужа. Я не знаю как можно любить кого-то, кто относится к тебе как он.

- Дорогой, - сказала она с небольшим смехом, - любовь не имеет ничего общего с этим.

- Здесь всё имеет дело с этим! - воскликнул я. И быстро понизил голос, вдруг ненароком папа вернётся. Я был не совсем готов к этому. - Зачем ещё жениться или оставаться в браке, если не по любви?

- Это очень сложно, - сказала она тоном, который использовала, когда я был ребёнком. - Учитывая статус… Будет выглядеть неправильно, если мы расстанемся. К тому же… Ладно, все мои финансы связаны с твоим отцом. Мы составили документы, когда поженились и скажем так: если мы разведёмся, то у меня не будет никакой возможности содержать себя.

Я вскочил на ноги.

- Тогда я буду тебя содержать.

Она встретила мой взгляд спокойно.

- Чем, дорогой? Твоими занятиями по искусству? Я знаю, королева не платит вам за помощь, хотя кто его знает, что она должна.

- Я найду работу. Любую работу. Мы могли бы начать с малого, но по крайней мере ты имела бы чувство собственного достоинства! Ты не должна оставаться здесь, привязанная к его деньгам и его суждениям, притворяясь, что это любовь!

- В этом нет притворства. Это так близко к любви, как только можно получить в браке.

- Я не верю в это, - сказал я ей. - Я знаю, что такое любовь, мама. У меня была любовь, котороя горела всеми фибрами моего существа, которая заставляет меня быть хорошим человеком и которая расширяет мои возможности каждую секунду. Если бы у вас когда-то было что-то подобное, то вы всей силой держали бы это.

- Ты так думаешь потому что молод и не знаешь ничего лучше, - её голос был так спокоен, это почти расстроило меня. - Вы думаете любовь это безрассудные отношения с дампиркой, просто потому, что это интересно. Или ты про ту девушку, по которой ты тосковал в самолёте? Где она? Если ваша любовь настолько всеполглощающая и может восторжествовать над всем, то почему вы не вместе?

Хороший вопрос, сказала тетя Татьяна

- Потому что… это не так просто, - сказал я маме сквозь стиснутые зубы.

- Это не так просто потому, что это нереально, - ответила она. - Молодые люди принимают влечение за “настоящую любовь” там, где этого понятия и нет совсем. Любовь между матерью и ребёнком? Да, это реально. Но некоторые романтические иллюзии побеждают всё? Не обманывай себя. Твои друзья, которые имеют грандиозные романы, в конечном итоге увидят истину. эта твоя девушка, она там, где она есть, и она не вернётся. Перестань гоняться за мечтой и сосредоточься на ком-то, с кем можно построить стабильную жизнь. Это то, что мы с твоим отцом сделали… И могу сказать, это нам очень хорошо помогало.

- Всегда? - Спросил я слабым голосом. - Ты всегда жила с этим обманом?

- Хорошо… - призналась она. - Некоторые части нашего брака были более… Дружные, чем другие. Но мы всегда были прагматичны в этом.

- Ты была холодна и поверхностна по отношению к своему браку, - сказал я. - Когда ты вышла из тюрьмы, ты сказала, что поняла, какие вещи имеют значение. Видимо нет, раз ты готова мириться с этим, с человеком который не уважает тебя, ради имиджа и денег. Достаток не стоит этого. И я отказываюсь в это верить, лучшее, на что каждый может надеяться, это любовь. Дело не только в этом. У меня будет больше, чем это.

Глаза моей матери были почти печальны, когда я встретился с ними:

- Тогда где она, милый? Где твоя девушка?

У меня не было хорошего ответа для нее. Все, что я знал, что я больше не мог выдержать пребывание там. Я выбежал из особняка, с удивлением чувствуя укол слез в моих глазах. Я никогда не думал, что мои родители относились к цветочным, романтическим типам пар, но я верил, что все еще была какая-то сильная привязанность, несмотря, а может быть из-за их колючих характеров. Было выбрано не лучшее время для сказанного, что был обман, что вся любовь была обманом. Я не верил в это, конечно. Я знал, что настоящая любовь есть.

Я испытал это на собственном опыте … но слова моей матери задели, потому что прямо сейчас я был уязвим, потому что неважно, насколько популярен я был при дворе или какими хорошими намерениями бы я не обладал, я все еще был далек от обнаружения Сидни. Мой мозг не был готов принять слова матери, но сердце, полное страха и сомнений, переживало, что её слова могли оказаться правдой и, что темное притяжение духа только всё ухудшило. Это заставило меня обругать себя. Возможно, я никогда не найду Сидни. Может быть, я больше никогда не познаю любви. Может, желать чего-то очень сильно недостаточно, чтобы оно случилось.

На улице похолодало, и свежий ветер предрекал дождь. Я сделал паузу в своей прогулке и попытался обратиться к Сидни, но вино, выпитое в обед, ослабило мои возможности. Я сдался и достал свой сотовый телефон, выбирая более простое средство общения. Нина ответила после второго гудка.

- Привет, - сказала она. - Когда я не услышала ничего от тебя, я подумала… ну, не важно. Как идут дела?

- Было лучше. Не хочешь заняться чем-нибудь вечером?

- Конечно. Чем бы ты хотел заняться?

- Это не имеет значения, - сказал я. - Ты можешь выбрать. У меня есть миллион приглашений. Мы можем ходить на вечеринки всю ночь.

- Разве ты не хочешь передохнуть? - поддразнила она меня, не зная, как близко была к удару по нервам. - Я думала, ты сказал, что пробуешь протрезветь время от времени.

Я подумал о своей маме, пойманной в ловушку несчастным браком. Я подумал о себе, пойманном в ловушку и лишенном каких-либо вариантов. И я подумал о Сидни, которая просто была поймана в ловушку. Это было слишком много, слишком много для меня, чтобы сделать что-либо со всем этим.

- Не сегодня, - сказал я Нине. - Не сегодня.

Дата добавления: 2015-08-21