Те, но веселость эта быстро угасла от взгляда, брошенного на него мисте-

Ром Лимкинсом. Затем члены совета беседовали между собой в течение нес-

кольких минут, но так тихо, что можно было расслышать только слова:

"сокращение расходов", "прекрасно отразится на балансе", "выпустим пе-

чатный отчет". Да и эти слова удалось расслышать только потому, что их

Повторяли очень часто и выразительно.

Наконец, перешептывание прекратилось, и, когда члены совета вернулись

на свои места и снова обрели торжественный вид, мистер Лимкинс сказал:

- Мы обсудили ваше предложение и не одобряем его.

- Отнюдь не одобряем, - сказал джентльмен в белом жилете.

- Решительно не одобряем, - добавили остальные члены совета.

Так как мистеру Гэмфилду случилось пострадать от пустячного обвинения

В том, что он забил до смерти трех или четырех мальчиков, то у него

Мелькнула мысль, что члены совета, по какому-то непонятному капризу, во-

Образили, будто это обстоятельство, не имеющее отношения к делу, должно

Повлиять на их решение. Правда, это отнюдь не походило на их обычный об-

Раз действия, однако, не имея особого желания воскрешать старые слухи,

Он повертел в руках шапку и медленно отошел от стола.

- Стало быть, вы не хотите отдать его мне, джентльмены? - спросил

Мистер Гэмфилд, приостановившись у двери.

- Не хотим, - ответил мистер Лимкинс, - ремесло у вас скверное, и мы

Считаем, что надо снизить предложенную нами премию.

Физиономия мистера Гэмфилда прояснилась; он быстрым шагом подошел к

столу и сказал:

- Сколько дадите, джентльмены? Ну-ка! Не обижайте бедного человека.

Сколько дадите?

- Я бы сказал, что трех фунтов десяти шиллингов хватит за глаза, -

Ответил мистер Лимкинс.

- Десять шиллингов сбросить, - вмешался джентльмен в белом жилете.

- Послушайте! - сказал Гэмфилд. - Порешим на четырех фунтах,

Джентльмены. Порешим на четырех фунтах, и вы избавитесь от него раз и

навсегда. Идет?

- Три фунта десять, - твердо повторил мистер Лимкинс.

- Послушайте, джентльмены, разделим разницу пополам, - предложил Гэм-

Филд. - Три фунта пятнадцать.

- Ни одного фартинга не прибавлю, - был твердый ответ мистера Лимкин-

Са.

- Уж очень вы меня прижимаете, джентльмены, - нерешительно сказал

Гэмфилд.

- Ну-ну! Вздор! - сказал джентльмен в белом жилете. - Он стоит того,

чтобы его взяли без всякой премии. Забирайте его, глупый вы человек! Это

Самый подходящий для вас мальчик. Время от времени его нужно угощать

палкой - это пойдет ему на пользу. А его содержание не обойдется дорого,

потому что его не закармливали с самого рождения. Ха-ха-ха!

Мистер Гэмфилд хитрым взглядом окинул лица сидевших за столом и, за-

Дата добавления: 2015-09-03