Поддержим стариков

Я всегда боялась старости. Мне даже представить страшно, во что превратится моя жизнь, когда я состарюсь. Я вижу себя дряхлой, немощной и обязательно одинокой. Сидеть целыми днями перед телевизором — последним оставшимся другом, часами протирать пыль со старых фотографий и вспоминать былые годы... Все, что мне останется!

На прошлой неделе наш мэр предложил провести неделю стариков. Это означало, что каждый из нас должен выбрать одного из старых жителей нашего городка, навестить его, поддержать и ободрить несчастного, находящегося на пороге смерти. По крайней мере так я себе это представляла.

Я решила побывать у своего нового соседа, недавно овдовевшего и весьма пожилого мужчины, поселившегося в доме напротив. Я полагала, что он переехал к своей взрослой дочери, потому что был слишком стар и слаб, чтобы жить в одиночестве.

Я напекла шоколадного печенья с орехами и отправилась к соседям. Звонить по телефону я не стала, думая, что старик может просто не услышать звонка. И вот я постучала в дверь, заготовив дежурную улыбку.

Мне открыл тот самый «дряхлый старец». На нем были теннисные шорты и майка, в руках ракетка. Лицо соседа

оказалось загорелым, как шоколадные печенья, что я держала в руках. Вообще он напомнил мне Шона Коннери, до такой степени не подходило ему слово «старый».

— Прошу прощения, что не предлагаю вам войти, — сказал «старец». — Я ужасно тороплюсь, мне нужно быть в клубе «Ракета» через пять минут. Сегодня у нас полуфинал, понимаете?

— Ничего страшного, — залепетала я смущенно. — Я просто испекла для вас печенья...

— Отлично! Вы так милы. — Мой собеседник обаятельно улыбнулся, забирая у меня поднос. —Думаю, мои партнеры по бриджу обрадуются угощению сегодня вечером. Огромное спасибо! В ответ приглашу вас на днях на ужин, идет?

— Мне страшно неловко, — покраснела я. — Это было задание мэра, вы, наверное, в курсе. Возможно, мне стоит навестить бабулю Грейди?

На самом деле бабуля Грейди не была моей бабушкой, просто все соседи звали ее бабулей — она уже целую вечность жила на нашей улице.

— Не думаю, что вы ее застанете, — виновато пожал плечами загорелый «дряхлый старец». — Грейди нет дома. Я пригласил ее сегодня на танцы в клуб, поэтому она отправилась по магазинам. Если я правильно понял, сейчас она в салоне делает новую прическу.

Я пожелала соседу удачи в полуфинале и попрощалась. У меня из головы не шло то, что он сказал.

Однако я не из тех, кого легко сбить с толку. Поэтому я твердо решила найти какого-нибудь старичка, которому действительно требуется помощь и поддержка молодых.

Сначала я позвонила кузине матери (ей 83 года). Оказалось, что она в клинике... раздает подарки несчастным больным.

Я позвонила своей тетке (74 года), но она укатила в Китай, где давно собиралась побывать.

Я позвонила дяде своего мужа (ему 79). Вот черт, я и забыла, что у него медовый месяц!

И тогда я вспомнила о сестре Маргарет, монашке, преподававшей в нашей школе, когда я была еще маленькой. Насколько мне было известно, она жила в доме для престарелых. Я видела ее пару лет назад, поэтому была уверена, что смогу ее найти. Интересно, вспомнит ли меня сестра Маргарет? Прошло столько лет. Да и память, должно быть, ее подводит.

Сестру Маргарет я не застала.

— Как вы сказали? — переспросила меня секретарь.

— Сестра Маргарет, — повторила я.

— Сестра Маргарет? Ах, да! Вы говорите о Мерседес! Но она сейчас в турне, вернется через неделю.

— Мерседес? В турне? О чем вы?

— Это сценическое имя сестры Маргарет, — пояснила секретарь. — Став актрисой, она взяла псевдоним Мерседес в честь Мерседес Маккембридж, потому что ей казалось, что это звучит соблазнительно.

— Она стала актрисой?! — потрясенно переспросила я, поначалу даже не услышав слово «соблазнительно».

— На самом деле она руководитель шоу, — услышала я. — Два года назад она организовала драматический кружок для пожилых людей. Их постановки имели успех. Теперь они гастролируют по всей стране. Мерседес вернется в четверг, и вы сможете сами поговорить с ней. Хотя в субботу у них выступление в Вашингтоне, на ежегодном сборе стариков в Белом доме. Так что застать Мерседес непросто, понимаете?

Нет, я не понимала. Я ничего не понимала! Как я могла представить себе ежегодный сбор стариков в Белом доме, если я вообще ничего не понимала в стариках.

Впрочем, так ли это важно? Я до сих пор с трепетом ожидаю старости. Но теперь по другой причине. Я не уверена, что готова. Наверное, я просто не достойна этого прекрасного возраста.

Тереза Блуминдейл

Дата добавления: 2015-08-09