Глава 7. Не нужно делать выводов поспешных,

Не нужно делать выводов поспешных,

Не жди… живи… и не жалей о прошлом,

Ты сделай жизнь успешной, интересной,

Судьба тебе готовит приз роскошный…

Вхожу в столовую и уверенным шагом направляюсь к своему столику, не дожидаясь очереди в буфете. Аппетит давно пропал, а вместо этого появилось ноющее чувство в желудке, словно его растягивают на нескольких машин. Все тело содрогается от волнения и радости. Я смогла. Смогла доказать, что заслуживаю место среди братства и его членов. И это, как карамель, растекается внутри, даря приятное ощущение блаженства. Я присаживаюсь за стол, положив стопку учебник с краю, и достаю телефон. Первая моя мысль –позвонить родителям и поделиться с ними лучезарным настроением, а второе –набрать смс Ханне и рассказать ей все, что произошло со мной несколькими часами ранее. Но это не может сравниться с тем, что я сейчас чувствую. Несколько любопытных взглядов с соседних столиков устремлены на меня. Изучая и перешёптываясь между собой, студенты с интересом наблюдают за моими дальнейшими действами, и среди обозревателей я замечаю взгляд Джулии. Девушка сидит между худым и высоким, как кузнечик, парнем с черными, точно смоль, волосами и рыжей, та, что подавала в игре первой. Руки сложены на груди, а взгляд точно высасывает из меня все живое и цветущее. Ей противно знать, что сегодня такая девчонка, как я, смогла опустить сестру братства на глазах у всех старшеклассников и первокурсников, предоставив свое место. Признаюсь, но это приятно. Приятно осознавать, что своему врагу ты сделала больно и унизила. Хотя я не назвала бы свою выходку унижением глобального масштаба, скорее просто нагадила. Как нарочно, я улыбаюсь ей в лицо и отворачиваюсь, попутно строча сообщение Ханне. Мне хочется рассказать ей обо всем, но понимаю, что и половину из всего моя подруга не сможет понять, и от этого становится печально. Если бы Хан училась со мной, тогда, возможно, знала бы, но к сожалению это не так.

Пока мои пальцы быстро бьют по клавишам телефона, я не замечаю, как напротив меня появляется точная тень, которую не спутаешь не с чем. Словно грозовая туча, Жаклин сморит на меня взглядом змеи, вот –вот приготовившаяся к нападению. Ее густые волосы заплетены в толстою косу, с лица падают несколько слипшихся светлых прядей, а пальцы барабанят по столу, заставляя переключить свой взгляд на соседку.

- Привет, -произношу я и снова возвращаюсь к дисплею мобильного. –А я тебя и не заметила.

- Конечно. Куда же там до меня, -закатив глаза, ворчит блондинка и скрещивает руки на груди, положив их на стол. –Ты рехнулась.

- Почему?

- И это спрашивает меня девушка, готовая пуститься вслед за мной, только, чтобы оказаться в братстве, о котором толком ничего и не знает.

- Между прочим нет. Ты мне рассказала все, что я хотела знать, -вставляю я. –И, Жаклин. Это мое дело.

- Нет, дорогуша! Теперь это мое и Питера дела. Из –за нас, обалдуев, ты оказалась в такой передряги. Вот обязательно надо была выставлять показуху в спортивном зале, когда в округе были не только члены братства? Ну почему ты не можешь усидеть на месте, Элизабет? –взывает Лиса, стукнув себя по лбу. –Какое шило у тебя в заднице?

- Это мое желание. Вот и все, подруга, -спокойно отвечаю я, но краем губ улыбаюсь от сказанного Жаклин.

Чем больше я знаю эту девушку, тем несомненно мне становится ясным, что вряд ли смогла бы найти такую же в другом любом учебном заведение. Ханна –полная противоположность Лисы. Если она была неугомонной только в нешкольное время, но, похоже, Жаклин всегда такая. Даже на уроках.

- Очень плохое желание, не находишь? –скинув бровь к верху, спрашивает блондинка и устало выдыхает. –С какой девушкой я связалась?

- С такой, -улыбаюсь я и позволяю себе потрепать подругу по волосам. –То есть ты меня уже простила?

- А разве у меня есть выбор? Все равно ты не отстанешь! Тем более хотя бы с кем –нибудь можно будет обсуждать занудные речи Дерека.

- Спасибо.

Я счастлива. Счастлива, что Жаклин смерилась с попытками вывить меня из этого рабства мозга, но и приняла, не смотря на все усилия данные ей. В душе Лиса не такая, как внешне. У нее добрая и светлая душа и даже младенцу она вряд ли бы сказала «нет». Но и внешние черты охарактеризует подругу с хорошей стороны. Добрые карие глаза, беззаботная улыбка и смех, похожий на трели соловьев по утрам. У нас есть общее –желание быть свободными и счастливыми и, наверное, это ключевая ниточка в нашей дружбе.

- Надеюсь, что Питер не очень зол, -осторожно говорю я.

Конечно это не самый лучший вопрос и поднимать тему сегодняшнего утра мне не доставляет никакого удовольствия, но на запястье до сих пор ощущается его прикосновение. Оно не было больным или предостерегающим плохие последствия, а, скорее, переживающим и нежным. Длинные пыльцы точно обхватила тонкую часть руки и притянули к себе. Тогда я первый раз прикоснулась к его груди на секунду, но этого времени мне хватило, чтобы ощутить сталь на ощупь. Твердая, покрытая кожей, грудная клетка медленно поднималась и опускалась, выдыхая приятное тепло на лицо и покрывая его миллионами мурашек. Не знаю как я выдержала такое напряжение, но это неповторимое чувство.

- Питер? Ты серьезно хочешь знать как он отреагировал? –задумчиво спрашивает Жаклин, отпивая из, внезапно появившегося в ее руках, стакана с лимонадом. –Может быть ты с ним сама эта обсудишь?

Девушка кивает позади меня, но я не успеваю во время среагировать, и слышу как еще одна туша падает на стул рядом со мной. Вздрагиваю и замираю, чувствуя неприятное окончания дня.

- Что она хотела узнать? –холодно спрашивает парень, устремив орлиный взгляд на Лису.

- То, как ты отреагировал ее выходке, -девушка крутит трубочку в стакане, как ни в чем не бывало, словно она только что подсела к этой «вечеринке». Мне хочется переспросить, но отбрасываю эту мысль. Она не слишком хороша в данной ситуации.

- Правда? –с сарказмом протягивает Питер и медленно переводит взгляд на меня.

Натянув улыбку на горячее лицо, пожимаю плечами и возвращаюсь к отправлению смс, но поздно. Разговора не избежать.

- Хочешь знать, что я думаю по этому поводу? –размышляя, спрашивает шатен, и я тихо киваю. –Думаю, что ты по правде дура!

- Питер! –вмешивается Жаклин.

- Замолчи! Элизабет, ты настолько неугомонная девица, что я готов прибить тебя прямо здесь и сейчас, но не буду этого делать только по одной причине.

- И по какой же? –спрашиваю я.

- Дерек согласился, -раздраженно отвечает Питер и сжимает кулаки, что я слышу, как хрустнули пару костей. –Твое посвящение сегодня в полночь. Место ты знаешь, но, на всякий случай Жаклин тебя проводит. Хотя, лучше было бы, если бы ты заблудилась в коридорах.

- Обязательно так и сделаю, -язвительно отвечаю и отворачиваюсь к Лисе, не желая продолжать разговор.

- Ну ты и заноза, Питер. –морщась, протягивает Жаклин и кидает в парня трубочку.

Улыбаясь, Одли облегченно встает, задвигает стул и, обойдя меня сзади, наклоняется, запирая с двух сторон руками.

- Надеюсь, после обряда поймешь, что эта была глупая затея становится нам сестрой. –остро произносит он, шепча на ухо. Мое лицо похоже на огонь. К щекам приливает кровь и начинает покалывать, заливая скулы краской.

- Иди уже, -недовольно кидает Лиса, и Питер уходит, кинув что –то напоследок, но я не слышу.

Мой взгляд прикован к середине стола, руки затвердели и телефон падает на стол, привлекая к моей персоне внимания соседних столов. Никто! Никто не заставлял заливаться краской мое лицо несколько раз в день и пробегать мурашками по коже, кроме Одли. Я не понимаю, почему он так влияет на меня. Хочу сопротивляться, но не уверена, что способна. По крайне мере сейчас, когда вечером он будет торжествовать своей правде, сказанной только что. Уверенность падает с моих плеч, и теперь я волнуюсь. А что, если не пройду обряд? Жаклин упоминала, что у каждого было свое препятствие на пути к свободе, но только часть проходила дальше, становясь полноправными членами братства. Что, если там, на конце нормальной жизни, меня будет поджидать смерть? Я должна буду сыграть с ней в игру и победить. Иначе нельзя.

- Жаклин, -подзываю подругу.

- Пошли, -без особой радости произносит Лиса и кладет ладонь мне на плечо. –Надо подготовиться. Сегодня последний день твоей нормальной жизни, а вечером… Завтра проснешься новым человеком, если сумеешь выстоять.

Что это значит? Хочу остановить Жаклин, но девушка растворяется в толпе, и я начинаю паниковать. Может быть я зря поспешила с выводом? Может не стоило принимать вызов и доказывать всем? Я не знаю. Сегодня ночью свершится еще один обряд и это будет мое посвящение. Я навсегда отрекусь от нормальной девичей жизни, которую имела до перехода сюда. Мне придется принять клятву о верности и честности с каждым членом братства и нанести на свое тело знак, означающий покорение перед Дереком и потомками, создавшие Голубую Кровь. А что, если я ошиблась? В моих жилах не течет голубая кровь, а все это я придумала лишь себе, как в детстве, мечтая о жизни золушки. Я не желаю отрекаться от своей прошлой жизни, заводя новую страницу в дневнике. Не хочу забывать Ханну и жить с новыми друзьями, в лице врагов и предателей. Я поспешила. Определенно поторопилась с выбором свободы.

Питер прав. На утро я буду жалеть о сделанном выборе, но никто не сможет вернуть мне потерянного времени. Опускаю голову и чувствую, как по щеке скатывается скупая слеза. Это не правильно. Всего этого не должно быть. Возможно, если я открою глаза, это окажется лишь страшным сном. Но мои мечты канули в небытие. Это правда. Я до сих пор сижу за столом, где было сказано много слов и много чего обдумано, в том числе и свой выбор.

Я сделала выбор и выбрала правильный путь. Мама говорила, что однажды стоит лишь понять какой дорогой нужно идти, и она сама отыщет тебя в нужный момент. В другое время ты осознаешь, что сделала только лучше. Для всех. Для родителей, друзей, любимых и дорогих сердцу. Я делаю это для себя. Хочу жить свободной ото всех и от всего. Тогда почему бы просто не следовать зову сердца?

За окном сгущаются тучи, готовясь вылить из себя дождь. Давно я не видела такую природу, тем более в колледже. Похоже это будет первый раз. Свет в комнате приглушенный, освещающий лишь малую часть всего помещения: кровать и зеркало, напротив которого я стою. Ветки деревьев яростно бьются о стекло, словно кошки, царапая его. Ветер завывает на всю округу, прогоняя непослушных студентов в комнаты. Кажется природа знает, что должно сегодня произойти и всеми силами создает подходящую атмосферу.

Я гляжу на себя в зеркало и пытаюсь узнать на кого стала похожа. Мои волосы заплетены в косу, свисающую с хрупких плеч, а сама я одета в тонкое платье грязно белого цвета, ближе похожего на серое. Длинные рукава скрывают шершавую кожу из –за мурашек, чему я неслыханно рада, небольшой вырез спереди открывает зрителю шею и немного ключицы, а сам наряд выше колен, сантиметров так на пять.

Жаклин сидит на кровати, подготавливаясь к церемонии. На ней ярко голубое платье –символ свободы, без рукавов. Волосы собраны в высокий хвост и ни грамма макияжа. Не знаю, но вижу, что она переживает на меньше меня. При малейшем скрипе по ту сторону комнаты, блондинка вздрагивает и глядит на дверь, как испуганный зверек.

- Я думаю, тебе нечего волноваться, -тихо произношу. –Это мое испытание, а не твое.

- Мое тоже, -отвечает Лиса и подходит ко мне, становясь позади. На каблуках девушка выше меня на несколько сантиметров, но наши глаза ровно смотрят друг на другу сквозь стекло. –Это испытание каждого. Когда ты проходишь обряд, мысленно каждый член братства делает еще один шаг вместе с тобой, а в конце пути он принимает тебя в часть семьи. Если конечно сам новичок доходит до назначенного места.

- Каким было твое посвящение?

- Я не хочу об этом говорить, Лиз, -Жаклин осторожно застегивает пуговицы платье на моей спине, поправляя сорочку спереди.

- Почему? –я гляжу на нее через зеркало, пока та крутится возле меня, заканчивая мой наряд. –Страшно?

- Нет, просто больно вспоминать.

- И все же. Жаклин, -позволяю себе повернуться в тот момент, когда Лиса застегивает на шее цыпочку и недовольно вздыхает. –Я хочу знать. Пожалуйста, не скрывай от меня больше ничего. Я не выдержу еще одной тайны. Их и так слишком много. Скажи меня, почему боишься?

Девушка колеблется, прикусываю нижнюю губу и отводя взгляд в сторону, но вскоре вздыхает и, плеснув руками по бедрам, садится на кровать, протирая лицо.

- Мое посвящение было самым, если так можно сказать, страшным и болезненным. До вступления в братства я знала, что каждый проходит определенное испытания, которому ему под силу, и поэтому готовилась против правил. Оказавшись в полночь в подвале, я увидела совсем другое. К чему я была не в силах подготовиться, -голос Жаклин дрожит, и блондинка протирает усталое лицо. –Как позже сказал Питер, что это было не тем, что он ожидал от меня. Мне пришлось, пойми. Пришлось сделать это против своей воли, а о таком будущем я даже не думала. Я, -Лиса глубоко вздыхает и смахивает слезу с покрасневших щек. –Мне нужно было пройти по раскаленным углям.

- Что?

- Да. Ты думаешь, что это может сделать каждый, но не я!

- Почему? –я кладу ладонь на холодную кожу и заправляю за ухо выбившуюся прядь золотистых волос.

- Это связано с прошлым, -собравшись с силами, Жаклин продолжает. –Мой отец был влиятельным бизнесменом и имел свою собственную фирму на конце Лондона. Большие покупки, заключение сделок на крупные суммы. Моя жизнь была прекрасна и похожа на сказку. Мы могли позволить с семьей все, что захотим. Но отцу было мало. Всего и всегда. Он хотел большего, хотел иметь столько денег, чтобы хватило на всю жизнь и еще нашим потомкам. Он работал днем и ночью, предлагая свои услуги всем в округе. И однажды, по желанию, заключил сделку с таким же влиятельным бароном, как и он. Все было хорошо. Отправил товар, но, -девушка сглотнула ком в горле и откинула голову назад, подперев стеной. –Я не знаю, что случилось, но покупатель не получил товар в срок. Ни через неделю и ни через месяц товара так и не было. Отец пытался замять это дело по тихому, но у него не получилось. Я до сих пор помню, как он молил бога чтобы все обошлось. Через пару дней он увез нас с мамой подальше от дома, в пригород, где была дача. Мы старались сопротивляться, но, как говорил отец, это на благо.

- И что случилось?

- Он…его…спустя неделю в новостях говорили, что мой отец убит! –девушка дала волю слезам. –В интернете появились фотографии с места событий, но я не верила всему, что говорили. Пока не увидела наш дом. По крайне мере то, что от него осталось. Раскаленный металл и сожженные бумаги, деньги. Говорили, что несчастный случай, приведший к возгоранию, но я знаю, что это не так! Его убили, понимаешь? Те, кому он должен был переправить товар! Просто поквитались с ним и все! –Жаклин перевела дыхание и прикрыла глаза, пропуская сквозь окаменевшие пальцы волосы. -Прошел месяц, но мы с мамой не могли пережить потерю. Она отправила меня в колледж, а все дело отца перешло ей по контракту. И когда я увидела уголь, в воспоминаниях всплыли картинки поджога. Огонь медленно охватывает своими объятиями дом, поглощая его без остатка. Я не могла. Не могла испытать этот удар снова, но пришлось.

- Ты сделала это? –ошарашенно спрашиваю я, понимаю, что, возможно, допустила ошибку.

- Да, -холодно отвечает Лиса и смотрит на меня. На щеках до сих пор видны дорожки из свежих слез. –С трудом, но я сделала это и стала одной из стаи. Долгое время Дерек и остальные припоминали мне это. Все, кроме Питера. Она знал какой шок я пережила и был со мной всегда. Морально и физически.

- Именно поэтому ты не хочешь, чтобы мне досталась такая же участь?

- Я боюсь, что тебе попадется еще хуже.

- Прости, -поникаю голову и убираю ладонь с ее плеча. –Мне не следовало ворошить твое прошлое. Не стоило приносит снова боль в сердце.

- Ничего. Я привыкла. Знаешь, такие воспоминание не убить ножом и не смыть алкоголем. Они будут жить с тобой вечно, как длительные и глубокие раны. Не зашить, не усмирить мазью. Они всегда свежие.

Осознаю, что у меня нет ничего общего с Лисой. Она потерял одного близкого человека, дорогого, который был с ней с самого младенчества. Но ни я. Никто из моих родителей или друзей не умирал, и я не испытывала такого состояния, как Жаклин. И не хочу. Не из –за эгоизма по отношению к подруге. Просто не хочу раны на всю жизнь. Раньше я плакала только из –за смерти домашнего питомца несколько лет назад. Два дня слез, а потом все. Я не грущу и улыбаюсь как всегда. Это не правильно, и я понимаю.

- Нам пора, -говорит Лиса, сбивая меня с мысли. Я редко рассуждаю о серьезных вещах, но, похоже, теперь это вошло в привычку. Поднимаю глаза на время и вижу, как стрелки часов приближаются к без десяти двенадцать. Пора.

Выходим из комнаты и молча идем по коридору. Пока мы спускаемся по лестнице, к нам присоединяются точно такие же девушки, как Жаклин, и парни с голубыми повязками на руках. Они ни говорят ни слова, в то время, как мы бесшумно передвигаемся по кампусу. Лиса идет впереди, виляя по коридорам. Странно видеть человека в нормально состояние после эмоционального срыва несколько минуту назад. Может быть я буду такой же, когда потеряю родного человека? Мама, папа, Ханна. Выбор не большой, но сейчас к ним добавились еще несколько. Жаклин и Питер. Одли не близок мне, а холоден, но я не могу оставаться в стороне от него. Он спас меня два раза, когда мог просто пройти мимо и наплевать на такую девчонку. Но, рискуя своим статусом в глазах сестер, братьев и любимой девушки, Питер помогал. Почему? До сих пор в тайне. Может быть скоро я выясню это.

***

В нос ударяет едкий запах древесины и хлорки, как только я оказываюсь внутри помещения. Стены кажутся знакомыми, и невольно вспоминаю свой первый визит сюда. Только теперь я вернулась сюда не в лице шпионки, а как часть звена.

Впереди меня идут несколько человек, одетых в повседневную одежду, но на запястьях парней, в волосах девушек я вижу голубые ленты. На каждом. В первый раз моего попадания сюда я не наблюдала на членах братства этих вещей, а теперь, кажется, понимаю, что они означают. Некий знак, когда один из новеньких проходит обряд. Странный закон. Мы продвигаемся дальше, пока не выходим в залитую светом комнату. Я оглядываюсь и осознаю, что это вовсе не комната. Помещение выглядело бы мрачным и угрюмым, если бы не солнечные батареи. Похожая на пещеру или подвал местного домика, комната наполнена людьми, столпившиеся у подножия и устремившие взгляд на меня. Толпа рассасывается и присоединяются к остальным, оставляя меня в гордом одиночестве.

- Добро пожаловать, Элизабет, -голос разносится по всему помещению, преломляясь в углах.

Вздрагиваю и невольно отыскиваю глазами в толпе разговаривающего, но не стоило. С краю от меня, в нескольких метрах, пару людей расступаются, и выходит Дерек. Одетый во все белое и с синим платком в кармане пиджака, парень скрещивает пальцы у лица и улыбается, медленно продвигаясь к центру. Волосы приглажены, словно утюгом, на подбородке красуется легкая щетина, а на указательном пальце правой руки замечаю кольцо, поблескивающее на свету. По телу проходят мурашки, и я позволяю себе обнять за плечи.

–Я был крайне рад, когда узнал от доверенного лица, -парень проходит мимо нескольких людей в центре, и я замечаю среди них Питера. Он стоит спереди, расставив руки по швам и наблюдая, как его друг расхаживает взад и вперед, постукиваю подушечками пальцев друг об друга. Верх покрывает футболка черного цвета, плотно прилегающая к телу, и я могу увидеть шесть просвечивающихся кубиков на торсе, на шее выступают вены от напряжения, а глаза безразличные. Мне становится не по себе, когда замечаю рядом с ним Джулию, улыбающуюся во все тридцать два зуба. Короткий цветочный топ на лямках, из –под которых выглядывали нежно голубого цвета бретельки бюстгальтера. Недовольно морщусь от такой изощренности и перевожу взгляд на Дерека, достигшего уже конец комнаты. –Что ты решила присоединиться к нам. Я слышал, что ты выполнила первое указание в законе братства –доказательство почему ты заслуживаешь одно из мест здесь. И сейчас –основная часть твоего вступления. Сегодня ты пройдешь обряд посвящения и, если сдашь успешно, -на его лице расцветает ухмылка. –Дашь клятву. Хранить верность и быть честной со всеми нами, в том числе и со мной. Ты готова возложить на себя новый удар судьбы? Пройти через ад и вернутся от туда живой?

Колеблюсь, не зная, что ответить. Готова ли или нет? Знаю, что уверена в своем решение и выборе. А значит я готова.

- Да, -робко произношу я. –Готова.

- Хорошо, -резкий хлопок, принадлежащий вождю, отдается в голове, и я прикрываю глаза. –Тогда, приступим. –довольно восклицает Дерек и отступает в сторону, поманивая меня к себе. Как под гипнозом, я следую его приказу, медленно проходя мимо братства. Позади себя слышу усмешки и сжимаю кулак. Я не позволю. Не позволю никому кидать смешки в мою сторону. Я смогу доказать, что достояна быть среди них. Достояна быть свободной. Подхожу к Дереку и вздыхаю. Он указывает вперед, но я вижу лишь темноту и чувствую, как веет свежестью и хлоркой. –Там, твое испытание. Поднимайся.

Секунду, я не понимаю о чем идет речь, пока не замечаю у стены белую лестницу, растущую высоко к верху. Недоуменно бреду к ней и, прикоснувшись к холодному металлу, медленно поднимаюсь. Чем выше, тем все свежее ощущается легкость, будто подо мной хлещет море, разбиваясь о скалы. Невольно окунаюсь в воспоминания. Когда –то с Ханной любили плескаться в воде рано утром, пока не было не единой души на пляже, бегали, как умалишенные. Боюсь, такого уже не будет.

Света становится меньше, и мне страшно глянуть вниз. Знаю, что сейчас нахожусь на хорошей высоте, чтобы переломать себе кости, но не позволяю боли и страху взять над собой верх. Я преодолеваю последнюю ступеньку и делаю осторожный шаг вперед. По голым ступням разливается мокрый холодок, но я двигаюсь дальше. Подхожу к самому краю и только сейчас понимаю, над чем стою. Свежесть, запах хлорки и плескание о стенки наводит меня на мысль о… В глаза резко ударяет свет, и я отворачиваюсь, прикрыв лицо руками. Пока привыкаю к солнечному свету, краем глаза замечаю под собой воду. Это бассейн. Небольшой по ширине и длине, но хорош, чтобы вместить в себя несколько десяток людей. Но сейчас не до этого. Я стою на безымянной высоте над открытым бассейн, а сзади меня возникают несколько фигур в черных костюмах. Начинает одолевать страх и сомнение. Ноги подкашиваются, в горле жжет, а желудок пуст и мягкий, как игрушка. На что я подписалась?

- Твое испытание, Элизабет, -слышу Дерека. Он не пытается надорвать свой голос, стараясь донести до моего слуха каждое слово. Ему это не нужно. –Состоит в том, что ты должна продержаться в воде без воздуха. Пять минут, и ты в стаи. Если продержишься и побьешь этот рекорд, примкнешь к нам. Если нет, -вижу, как он без особой грусти пожимает плечами. Похоже ему не в первой говорить людям о смерти. Будто рассказывает правила дорожного движения: спокойно и не торопясь. Продержаться без воздуха пять минут? И это рекорд? Интересно, какой дурак установил его? Или какой смельчак и везунчик?

- Я, я не смогу, -выпаливаю я, вглядываясь в бассейн. Глубина не должна быть большой, но как продержаться, если буду всплывать на поверхность?

- Тебе придется. Иначе, -снова слышу хлопок и чувствую, как доска прогибается под ногами, и я начинаю скользить вниз. –Мои ребята сами позаботятся об этом. –оборачиваюсь и вижу, как на одном уровне со мной стоит парень, разминая разболевшиеся пальцы рук. Костяшки больно скрипят, и я стискиваю зубы. Делаю медленный шаг назад, но не решаюсь прыгать. Я не безумна, чтобы идти на такой поступок. Если спрыгну, то разобьюсь о воду и тогда точно никакое испытание не поможет. Стараюсь дышать глубже и спокойнее, но не получается из –за давления со стороны.

- Я не смогу. Я не смогу, -повторяю я. Мои губы дрожат, руки леденеют. Нет. Я не прыгну. Попросту не сумею переступить через порог страха.

- Сможешь. Если хочешь быть с нами, -кричит Дерек и его подхватывают довольные гуденья снизу. Как озверевшие, их возгласы становятся все громче и решительней. Такое ощущение если я не прыгну, то толпа полезет за мной, только бы смахнуть с доски. Они все хотят видеть мою слабость. Все до единого. Уверена, что Питер тоже.

- Нет. Я не могу.

- Хватит уже выпендриваться, -доска прогибается и меня за плечи хватают холодные руки. –Давай! –чувствую решительный толчок в спину и больше нет твердой поверхности под ногами. Я лечу надо водой, ощущая себя птицей, парящей над землей в поисках нового дома. Страх одолевает сердце, но уже поздно. Хочется кричать от безысходности, но боль сдавила горло крепкими руками. Никогда бы не подумала, что умру именно так –в подвале дома, да еще и в воде. Но, похоже, придется.

Успеваю зажмуриться, набрать побольше воздуха в легкие и молниеносно вхожу в воду. Холод тут же проникает в каждую клеточку теплого тела, сцепляя все мышцы и не позволяя сориентироваться. Хочется верить, что, открыв глаза, это окажется лишь сном. Я буду лежать в мягкой и уютной кровати, проклиная уроки и этот колледж, ждать прихода Жаклин и вместе иди в столовую, снова наблюдая за братством. Хочется, но не получается. Открываю глаза и теряюсь, смотря на верх. Вокруг меня пространство, полностью поработившееся водой. На кристаллических стенках бассейна играют лучи от волн, переливаясь от голубого до розового цветов. Позволяю себя размять руки и ноги и начинаю всплывать, стараясь двигаться как можно осторожнее, ощущая холод. Приближаясь к поверхности, я слышу стук, доносившиеся снаружи этой водяной тюрьмы, и греблю быстрее. Стук и шорохи усиливаются, но я уже могу видеть расплывчатые силуэты людей. Но стоит мне доплыть, как моя рука соприкасается со стеклом. В недоумение прикладываю вторую и делаю резкий удар. Боль пронзает ладони и пальцы рук, и я отступаю, испуганно глядя на людей. Они переговариваются, шепчутся и наконец на их лицах появляется улыбка, как у акулы. Меня заперли! Закрыли, как мышь в клетке, а им смешно.

Паника проникает в сердце, голову и руки, и я начинаю отчаянно барабанить по толстому слою стекла, в надежде пробить в нем хотя бы трещину. Не могу слышать о чем говорят сестры и братья, но рядом с собой замечаю Дерека. Парень присаживается к краю, смотря на меня сквозь поверхность, и неожиданно в его руке возникает секундомер. Безудержно вспоминаю, что не дышу уже минуту и отрываюсь от стекла, отплывая вниз. Чувствую, как в горле начинается жжение, а грудная клетка тяжелеет. Только бы продержаться, только бы выстоять…

В висках пульсирует кровь, приливаясь к головному мозгу, и резко хватаюсь за шею. Времени прошло не так много, но кто говорил, что я могу задержать дыхание на долгое время? В голове всплывают речи Дерека о стойкости и пяти минут. Эта цифра мерещится перед глазами, но я не в состояние правильно мыслить. Все, что меня волнует –нехватка воздуха. Я нуждаюсь в нем сейчас больше, чем кто –то другой. Пульс замедлился, а тело стало тяжелее и упрямее поддаваться указам. Холод дробит кости, мышцы рук и ног. Лицо становится бледным, и меня тянет в сон. Все о чем я думаю уже не имеет значение. Главное продержаться!

Неожиданно по сердцу проносится тугая боль, и я замираю. Пульс слабый и практически не ощущается через тонкий и замерший слой кожи. Вены окрасились в ярко фиолетовый цвет и в любую минуту я могу потерять сознание. Уже сейчас мне наплевать на посвящение, я просто хочу жить! Заставив тело слушаться, подплываю к стеклу и безжалостно начинаю бить, вкладывая всю силу, которая у меня осталась. Мысленно прошу о помощи и молюсь, чтобы выжить. Я не хочу умирать, а поняла это слишком поздно. Продолжаю дубасить по стеклу в надежде на какое –то спасение, но люди стоят и наблюдают за моей слабостью. Они выиграли! Увидели на сколько я слаба, смешна и беспомощна сейчас, но мне наплевать. Я не хочу умирать, не сделав многое в жизни. Собираю последние силы и воздух, который у меня оставался, и делаю последний удар. На секунду кажется, что рама поддалась, но это лишь мираж.

- Пожалуйста, -шепчу я, вглядываясь в ближайших людей. –Помогите.

И зря. Губы синеют, и по горло вновь проходит адская боль, заставляя тело содрогнутся. Я не смогу. Не смогу выдержать еще минуту или даже пол минуты. Слабая, не в силах выстоять и двух минут, девушка умирает на глазах у сотен студентов, но они не двигаются. Стоят, словно статуи, и наблюдают за картиной, будто в кинотеатре. Дерек глядит на секундомер и легонько улыбается, переводя взгляд на меня. Уверена его посмешит мой результат. Неожиданно вижу, как к нему подбегает Жаклин и, что –то говоря, указывает на меня. Я не могу разобрать слов, но понимаю, что она умоляет. На щеках стоят слезы, а руки дрожат, точно после дождя. Парень качает головой. Естественно, моя жизнь для него не имеет ни какого значения, но…Спасибо, подруга. Спасибо, что постаралась. Хочу улыбнуться, но выходит жалобное лицо. Как ни странно это мой последний день жизни и мне ни сколечко не жалко о прожитых днях. Возможно я не сделала еще многое, не сказала главных слов, но не сожалею. Это не конец. Мама говорила иногда, что после смерти ты обретаешь жизнь вновь, но по –другому. Ты видишь, тебя не видят. Душа, путешествующая по миру в поисках умиротворения.

В следующую секунду чувствую, как сердце бьется слабее и заторможено, боль отдается в голове и руках, пульс…он исчезает. Я успеваю взглянуть перед собой и встретится с родными карими глазами. Кажется, что вечность я ждала именно их, но так и не дождалась, угодив в западню. Возможно теперь я стану свободной. Такой какой хотела стать несколько дней. Позволяю телу самому двигаться вниз, медленно скрываясь от любопытных глаз. Легкость. Все, что должны чувствует умирающие люди, но я ощущаю тревожность и запутанность. Глаза стали стеклянными, как у рыбы на прилавке магазина, лицо бледное и холодное, словно лед. Раньше я не думала о смерти, как о даре, преподнесенным судьбой. Даже, когда подобного рода мысли посещали меня, я не могла подумать, что это произойдет так скоро. Думала, что умру счастливой, в окружение детей и любимого человека. А оно оказывается вот как.

Возможно сейчас, с моим исчезновением, всем будет хорошо. Ханна больше не будет объяснять и кричать на меня, когда я спорю с ней, Жаклин сможет спокойно спать, зная, что больше у меня не будет повода прийти в братство, родители наконец таки отдохнут от моих истерик, а Питер… он просто будет продолжать жить, как жил до момента, когда ворвалась я. Наверное забудет о всех наших перепалках и разногласий, и иногда станет вспоминать меня, как не особо хороший пример для подражания. Мне хочется улыбнуться, что с моим уходом, я заберу все самое плохое, что приносила людям за долгие годы. И просто, что смогла прожить жизнь не зря.

Мои глаза закрываются, тяжелые веки падают на прохладную кожу, и я различаю приглушенный крик, с равняющийся с водой. Странно, что в таком состояние я что –то до сих пор слышу. Мое тело плавно погружается на дно, волосы расправлены и не запутаны, платье кружится, словно в танце. Легкость. Слышу треск стекла и брызги воды. Плыву дальше, уносясь во тьму. Вокруг меня тьма и пустота. Холод навсегда искалечил мне душу и тело. Оно стало мраморным.

Перед тем, как мое сердце прекращает биться навсегда, чувствую, как тело поднимается на поверхность ровными шажками. Возможно это ангел забирает мою душу и уносит прочь из реального мира. Его мягкая и теплая кожа соприкасается с моей грудью, и разливается тепло. Горячая рука дотрагивается до моего лица, обжигая кончиками пальцев щеки и губы.

- Элизабет? –уверена, это зовет кто –то из друзей, давно ушедших от меня. –Лиз, очнись, -легкое касание губ и это все, что необходимо меня, чтобы уйти. –Лиз.

Я узнаю его. Даже сквозь холод и одиночество я узнаю этот тембр. Питер? Знаю, что он пытается спасти меня. Старается вернуть к жизни, но бесполезно. Впереди себя я вижу яркий тоннель, подзывающий идти за ним. Это то, о чем я так долго думала. Там меня ждет спокойствие и легкость. Ведь этого я и хотела. Не хочу, но оглядываюсь назад. Одли свисает надо мной, давя на грудь и делая искусственное дыхание. Рядом с ним лежит мраморное, покрытое бледной оболочкой, тело, в котором я узнаю себя. Хочется закричать от ужаса, но замечаю, что голоса нет.

- Питер, она, -Жаклин свисает над парнем, придерживая его плечи руками. Ее губы плотно прижаты друг к другу и она сдерживается, чтобы не дать волю слезам.

- Нет! Слышишь меня? Нет! Она жива, -шатен наклоняется надо мной и снова делает толчок в грудь.

Питер. Без сомнений я делаю шаг вперед, но чувствую, что отдаляюсь от облака. Нет, нет. Нет! Мои ноги сами несут меня к месту, и чем быстрее бегу, тем ближе становится картина, но стоит мне приблизиться и протянуть руку, пейзаж отдаляется. Я не смогу уйти так просто, не смогу! Продолжаю бежать, но вдруг перед глазами возникает стена, и я врезаюсь. Чувствую, как душа распадается по кусочкам, и, вскоре, темнота поглощает меня.

Прости меня, Питер. Прости.

Дата добавления: 2015-08-18