Глава 6. Оглянувшись назад он увидел свой страх -

Оглянувшись назад он увидел свой страх -

Он увидел себя дрожащим в углу.

И с размаху разбил он окно своё в прах,

Сделал шаг к новой жизни, шагнув в темноту.

Я откладываю учебник по тригонометрии в сторону и устало кладу голову на стол, подперев ее руками. Седьмой час вечера, а уроки еще не сделаны. Вокруг меня лежит стопка из тетрадей и учебников всего расписания на завтра, но нет энтузиазма даже прочитать элементарный параграф по анатомии. Я не могу сосредоточиться на занятиях, пока мою голову не покидает мысль о братстве. Сколько тайн было скрыто от моих глаз и ушей, но ради чего? Ради сборища ненормальных свобод любителей, среди которых оказалась моя подруга. Казалось, что сама мысль о существование скрытого от посторонних глаз общества внушала любопытство и прививала страх, но ужас оказался сильнее. Я видела, как ведут себя эти люди после уроков на школьной площадке, видела, как бесцеремонно курят у ступенек здания и как общаются, но я не предполагала, что все это стадо объединяет, как команду, только одно преследование. Они любят и хранят свободу, точно самое дорогое, что у них есть. Ни родителей, ни друзей. Свобода –первая и последняя лучшая подруга в их чести и жизни. У каждого в стае есть сестра и брат, но так –они целая семья. Из сотни незнакомых людей. На их телах рисунки, изображения животных, знаков и фраз, которые будут жить, как тяжкие раны, всю жизнь со своим хозяином. Рядом. Это первая фаза свободы.

Чувство одиночества и желание быть с теми, кто понимает тебя лучше, чем родная мать. Без согласия родителей, эти люди подключают себя к огромной системе, плодящейся по всем кампусу, как несколько сотен пауков. Каждый из них плетет свою нить в истории братства, оставляя маленький кусочек самого себя. Они никто. Так считаем мы, то есть я. Но теперь понимаю, что была не права. Они не никто. Они –свободные. Люди, желавшие долгие годы быть теми, кем они являются по сути. Им не писаны законы, правила. Они сами себе правила и указы. Их жизнь –это каждый раз новый глоток адреналина и безрассудства. Вторая фаза.

Уходя из домов, они оставляют лишь воспоминания о себе в виде фотографий и записок, где просят не винить себя родителям и друзьям. Избирав такой путь, назад выхода нет. Только тропинка, ведущая тебя вперед, навстречу к горизонту, укажет истинный путь. И такие люди, ищущие свободы, часто находят его. Третья фаза безрассудства и свободы.

Резко открыв глаза, я впервые ловлю себя на мысли почему меня так интересовали эти люди. Не из –за ярких личностей, синих, розовых и оранжевых прядей волос, татуировок по телу. Поведение и поступки. Решиться на такое могут только те, кому дарована полная свобода от современного общества. У них свой маленький мир, где каждый ценит то, что у него есть. Семья это другое. Это обязанность, перед которой они бывают белыми и пушистыми. В стаи они дерзкие, рушимые и их сердцах яркими языками пламени горит жажда.

Резко встаю со стула и протираю вспотевшее лицо. Дрожь пробегает по носу, подбородку и прячется в шее, принося колкие ощущения. Я не такая. Во мне нет чувства полета и решимости. Я не смелая и не отважная тем более. Не яркая и не озорная личность, как многие из братства. Я не Жаклин с татуировкой в виде звезды. И не Питер –резкий, сильный и гордый. Я не одна из братьев и сестер. Тогда почему сравниваю себя с каждым из них? Мне хочется верить, что теперь, при виде одного из студентов, мое сердце не начнет пылать огнем желания и изнеможения. Но я не могу обещать. Не могу обещать и то, что любопытство не поглотит мою плоть, как яма.

Разум кричит бороться с этой болезнью, но душа и сердце только сильнее заталкивают в меня голубой яд. Щеки краснеют и становится душно, не смотря на то, что окно открыто. Я прикрываю глаза и беспомощно сажусь на кровать. С каждой секундой чувствую, что мое тело слабеет и каждая мышца становится тяжелее. Я не такая. Я не такая. Горло болит, ноет живот и кажется, что сейчас упаду в обморок, но спустя пять минут его не происходит. Перед глазами проплывают отрывки с прошлого вечера. Запах древесины воспроизводится в носу, и я морщусь. Мне не хочется вспоминать последующие моменты, но они мелькают так быстро, что я ели успеваю просмотреть контуры рисунков. Возникает лицо Питера, и я, как бабочка, распахиваю глаза. Он передо мной. Тело сконфуженно и напряжено, как перед прыжком волка. Вот с кем я так долго сравнивала парня. Волосы взъерошены, и челка намокает от капель пота, скатывающихся со лба, словно грубая шерсть после дождя, карие глаза опущены, но из под волос я вижу, как они устремлены на меня. На руках просвечиваются синеватые вены, играющие под кожей, костяшки пальцев побелели, придавливая меня к стене. Я до сих пор чувствую грубый мужской парфюм вперемешку с табачным дымом, проскальзывающий под толстовку и растекающийся по коже шеи и лица. Отряхиваюсь, дабы избавиться от этого ощущения. Не знаю, сколько смогу еще представлять его силуэт, но с этим надо покончить. Хватаю первые попавшиеся вещи в шкафу и иду в ванную, плотно закрыв дверь.

Я долго стою под теплыми струями воды, бьющимися об ключицу и плечи, как водопад об скалы, разбивающийся где –то внизу. По телу проходят мурашки, и я вздрагиваю, ощущая чью –то теплую руку на спине. Знаю, что сзади никого нет, но я не могу избавиться от этого чувства. По подбородку, носу, волосам и рук скатывается вода, собираясь под ногами. Мне спокойно. Кажется, что так было всегда, но уверена, что это был лишь сон. Вытираюсь полотенцем и встаю перед зеркалом. Мокрые волосы убраны в пучок, с прядей скатываются прохладные капли, обдувая кожу. Смотрю в зеркало и медленно, словно не веря, провожу худыми пальцами по лицу, бедрам и талии, стараясь запомнить себя такой, какой я была. Как только дотрагиваюсь до шеи, замечаю в отражение небольшое темно –фиолетовое пятно на плече. Приподнявшись на носочки, я вижу легкий оттек и отпечаток от руки на ключице. В районе, где были его пальцы, остались красные отметины. Дотрагиваюсь рукой до места и внезапно передо мной появляется картина. Я прижата к холодной стене и, не сопротивляясь, смотрю в глаза своему обидчику. На коже чувствуется сила его рук и боль, пронзающая каждую клеточку тела. Я не смогу этого забыть. Как бы не хотела. Теперь это один из моих кошмаров, поселившихся в голове. Я еще долго смотрю в зеркало, прокручивая воспоминания, давившие на мозг, но быстро прихожу в себя, не разбирая, одеваю пижаму и выхожу из душного помещения, пропитанного теплом и болью. Мне стоит погасить свет в комнате, как легкость приходит на встречу страху. Я ощущаю себя приспособленной к темноте, а она напоминает мне об одиночестве. Залезаю под одеяло и смотрю на потолок, скрестив руки на груди.

В мире так мало сильных и выносливых людей, и так много слабых и одиноких. Я одна из тех, кому не посчастливилось быть во втором списке. Мои родители всю жизнь окружали меня теплом и заботой, а я не принимала этого, как подарок. Возможно сейчас судьба расплачивается со мной по счетам. Я знаю, как тяжело быть чужачкой в шкуре новенькой. Меня ограждает невидимая стена от всего и всех, кто находится здесь. Даже Жаклин я не могу полностью сломить ее. С каждым днем я чувствую, что моя истинная натуру перестает существовать, а на замену ей приходит свободная. Я знаю многое, но не все могу использовать на благо себе. Кто я такая? Боюсь, что на этот вопрос мне не ответят даже родители.

Где я росла, меня окружала свобода, которой я безгранично пользовалась. Не было никаких решеток, ограждений, расписаний и списков. Была лишь природа, где я была сама собой. Но здесь все по другому. Здесь я не чувствую, что освобождена от того мира. Закрытые комнаты, разделенные этажи и чужие люди не отталкивают меня, как должно быть, а только притягивают. Приехав сюда и ступив на порог, не думала, что этот воздух так взбудоражит мне голову. Я отреклась от родных и близких, от Ханны, с которой была не слишком приветлива ту неделю.

Я одна из них. Одна из сестер, любящих свободу также, как мороженное со взбитыми сливками или какао по утрам. Это не заметно, но в моих венах течет не красная кровь. Она голубого цвета. Цвета утреннего неба над головой. Цвета моря, переливающегося на солнце. Я не достающая часть в их мозаике. Я свободная.

***

Я медленно открываю глаза и чувствую запах роз, растущих по окнами. Он молниеносно разносится по комнате, и я сладостно вдыхаю его. Впервые за такое время вижу себя счастливой. Мне хочется прыгать, петь и кричать от безумия, но вряд ли мой разум позволит этого сделать. Потягиваюсь в кровати и, зевнув, в припрыжку поднимаюсь с кровати, покрутившись вокруг себя несколько раз. Моему утреннему настроению сопутствуют трели соловьев на сосне, ветки которой упираются в стекло на втором этаже. Кажется сегодня у меня хороший день! Кидаю полотенце на плечо и, взяв банные принадлежности, иду в ванную. Прохладный утренний душ приносит только свежесть и бодрость, и я чувствую, что могу совершить сегодня много подвигов. Натягиваю полотенце на влажное тело и невольно бросаю взгляд на свои вены. Улыбка проносится по моему лицу, и я задумываюсь: а правда ли моя кровь голубого цвета? Конечно даже самый маленький школьник знает, что у человека яркая алая кровь, но кто говорит, что я моя не может быть особенной? Напевая знакомую мелодию под нос, я выхожу из ванной и столбенею, чуть не уронив пакет.

Жаклин сидит на моей кровати, сердито скрестив руки на груди, и нервно дергает ногой. Ее волосы распущены и слегка перепутаны, но похоже это мало ее волнует. Глаза стеклянные и прохладные, взгляд устремлен на меня. Мне хочется спросить, но я останавливаю себя и во время. Блондинка вскакивает и быстрым шагом направляется ко мне, броня во весь голос:

- Элизабет Фюрман, это как понимать? Ты окончательно потеряла всякий остаток разума или правда на столько тупая, что не понимаешь с одного слова? –выпаливает она на одном дыхание. Не знаю, на что способна подруга в таком состояние, но лучше с ней не пререкаться.

- О чем ты?

- О чем я? –с сарказмом бросает Жаклин и угрожающе поднимает палец. - Ты издеваешься?! Какой леший тебя понес вчера? Ответь мне! Просто ответь! Я хочу знать, правда ли, что моя ненормальная подруга решила вылететь из колледжа?

- Жаклин, угомонись, -спокойно отвечаю я, зная, что мое настроение потеряно до конца дня. –Ничего плохого не случилось, ясно? Мне стало интересно вот и все.

- Стало интересно! Ничего плохого не случилось! –передразнивает она, помахав руками. –Конечно. А Питер это не считается, верно?

- Откуда ты...

Я готова выйти из себя, выгнав подругу из комнаты, но последующий голос меня приводит в растерянность и я попросту теряю дар речи.

- Думала я промолчу? –из коридора выходит Питер, заправив руки в карман брюк. Его глаза мертвые и холодные, но это волнует меня меньше всего. Я вспоминаю, что стаю посреди комнаты голая, в одном полотенце, а напротив меня находится парень, встречу с которым я не желала бы еще лет пять. На щеках появляется дрожь, и я краснею, съезжавшись и сильнее прижав полотенце к груди. Видя, как реагирует его присутствие на меня, Одли усмехается и, пройдя мимо, садится на кровать, внимательно оглядев меня. От смущенности мне хочется провалится под землю, но я стаю как приросшая к земле.

- А ты что тут делаешь? –срывается у меня. –Ладно Жаклин, -я тычу в блондинку, по прежнему стоявшую в нескольких метрах от меня. –Но ты?

- Я имею такое же право находится в твоих покоях, как и Лиса, верно? –Жаклин кивает, смиряя мой пыл. –А мое присутствие обуславливается тем, что твой глупая голова не может принять тот факт, что ее хозяйке лучше не лезть в то дело, которое ее не касается!

- Ты мог все это сказать мне и в столовой. –обиженно кидаю я и скрещиваю руки на груди. –Необязательно врываться ко мне в комнату с утра, зная, что я могу…

- Что?

- Находиться в душе! –не могу найти подходящих слов. Не говорить ведь ему, что я голая. Хотя он и так это видит своими глазами. –И кстати. Спасибо, что оставил мне синяк на несколько недель!

- Пожалуйста. Получишь такой же, если прекратишь вмешиваться в нашу жизнь.

- В вашу жизнь? –срываюсь я. –А тебя не интересует, что я тоже принимаю в ней активное участие?

- Мешаясь под ногами, -заканчивает Жаклин, цыкнув зубом. –Элизабет, осознай ты наконец. Чем меньше ты будешь знать о нас и о братстве, тем крепче будешь спать. Питер, -она поворачивается к парню. –Это была моя ошибка рассказать ей о нас. Прости.

- Я уже понял, -отвечает он, отводя взгляд на меня. –А ты могла быть и поумнее, Лиз. Я больше не собираюсь спасать твою задницу. Двух раз хватило, ясно? Третьего не будет.

- Вообще –то третий раз должен быть, -вставляет Лиса.

- Да ну? –возводя бровь к верху, кидает Одли и усмехается. –Только не с ней. Тебе жить надоело, ответь?

- Возможно, -обидчиво отвечаю я, вскидывая подбородок к верху. С каких пор мой язык стал слишком дерзким? –Но не тебе это знать!

- Если будешь попадаться под руку, именно я и узнаю об этом.

Естественно это его только забавит. Устанавливать правила с упертой девчонкой наверное весело.

- А если правда, то я больше не посмотрю в твою сторону и сразу отведу к Дереку! Уверен, ты с ним уже знакома.

- Конечно, -кидаю я, слегка наклоняясь вперед. –Уже два раза.

- Успокойтесь оба! –срывается Жаклин, встав напротив меня, тем самым заслонив Питера. –Ведете себя, как маленькие дети. Ей богу! Ваша дискуссия меня в могилу сведет когда –нибудь! Послушай меня внимательно, Элизабет, -она заглядывает меня в глаза. –Я не он и буду повторять это столько раз, сколько потребуется. Зачем тебе все это? Думаешь весело каждый раз жить так, словно в последний раз? Наслаждаясь свободой, которой у нас полно. Нет! Это не радостно, а грустно. И я не хочу чтобы ты разделила с нами эту судьбу. Мы сами выбрали таков путь, а ты должна идти по другому, пока еще не поздно. То, что вчера Питер проявил к тебе милосердие и не спустил вниз к нам на растерзание, не говорит еще о том, что он будет делать это каждый раз, когда ты будешь оказываться на запретной территории. Когда –нибудь его терпение кончится.

- Я знаю.

- Тогда не надо становится одной из нас, ладно? –успокаивающе спрашивает Жаклин, положив руку на мокрое плечо. –Не один из нас не хочет тебе навредить, а помочь. И единственную помощь, которую мы можем оказать тебе, это спасти от клятвы. Хорошо? Пожалуйста, не вмешивайся.

- Хорошо, -устало бросаю я, закатив глаза. Меня выворачивает наизнанку от этого разговора, всеми силами старающегося избежать. Я не буду обещать что –то этим людям, потому что смогу сама позаботиться о себе. Самостоятельно. Без какой –либо помощи.

- Тогда, отлично, -луче зреет Лиса, но меня одолевают смутные сомнения, что она не поверила в мой окончательный ответ. Я и сама не верю, что соврала. Уже второй раз. Или третий. –Питер, -она кивает парню. –Пошли. Не будем смущать подругу своим присутствием, -и идет к двери.

Парень медленно, словно истязая меня, поднимается с кровати и в развалку подходит ко мне. Мое прошлое мнение об этого росте обманчивое. Он высок, но не на столько, чтобы я не смогла бы достать его, когда буду на каблуках. Немного наклонившись, Питер вдыхает, унося с собой запах свежего тело, и меня начинает всю трясти. Мой барьер окончательно сломлен его телом, находившееся всего в нескольких сантиметрах от полотенца. Еще чуть –чуть и я смогу дотронуться до его губ.

- Надеюсь, ты уяснила. –горячее дыхание обжигает кожу щек, и я испуганно моргаю, как забитый кролик. Становится легче, когда парень отходит от меня и следует за подругой. Дверь закрывается, и я облегченно выдыхаю накопившийся воздух. Невольно замечаю, как мои руки сжаты в кулак, и разжав их, чувствую внезапную боль. Костяшки побелели, а к пальцам прилила кровь. Устало, плетусь к кровати падаю на одеяло, свесив ноги за борт. Не знаю, что тут пообещала друзьям, но боюсь, что будет слишком трудно сдержать данное слово. Я не могу себя больше контролировать. Чем дальше ухожу от реального мира, тем больше любопытство разрывает мне сердце. Тело покрывается мурашками при каждой мысли о Голубой Крови. Это кажется мистическим и интересным местом, что влечет меня в его глубины. Я готова пойти на все, чтобы доказать любому, что достояна находиться среди них. Быть одной из его сестер. Но цена за такую игру слишком высока, и я не сразу решаюсь на рискующий шаг.

Я хочу быть, как они. Хочу, чтобы из души через горло вырывались крики, хвалебные речи и дерзкие слова. Хочу быть свободной от всего: от обязанностей, правил и дома. Я боюсь переступить тот порог, означающий мою покорность вожаку братства, но я хочу. Мое желание перевешивает совесть, и я совсем не чувствую вину и ложь за все, что сделала. Только сейчас осознаю, что это –одни из качеств свободных. Они лживые, гордые, самолюбивые, но живут ради чести, долга и свободы. Не уверена, что подхожу по всем параметрам, но половина из этого во мне присутствует. Я нашла свой истинный путь и готова идти по нему до конца, пока не увижу поворота.

Но как туда попасть? Жаклин упоминала, что надо пройти обряд посвящения и дать клятву перед всеми членами братства о верности Крови, но какой этап мне нужно будет пройти она не знает. Каждый раз были новые задания и с каждым годом они сложнее. Что выпадет мне, не известно. Свободные известны своими поступками и действиями, а значит они совершают их ради забавы и адреналина. Их выборы сумасшедшие и обреченные на провал, но такое ощущение, что они заранее знают свой успех. Я не такая уверенная в своих поступках, но, возможно, со временем, у меня выработается иммунитет. Так или иначе я выбрала свою дорогу, млечный путь. И не смотря ни на что, ни на чьи слова и предупреждения я сделаю так, как хочу. Как считаю нужным. Это моя жизнь, а разве мы не должны прожить ее на славу?

***

Один удар. Второй, и мяч перелетает через сетку, выскользнув из рук противницы. Тренер добавляет одно очко команде, и игра продолжается. Поправляю футболку и, натерев руки порошком, отхожу к своему месту, внимательно глядя на соседок. Спортивный зал в колледже больше, чем в родной школе. Салатовый, голубой и красные цвета смешиваются в один коктейль, но я уже привыкла. Хорошо на таком разноцветном фоне различать мелькающие фигуры в белых майках и черных шортах. Сегодня женская игра по волейболу, и поэтому на площадке невозможно увидеть парней, за исключением тренера Махоуни. Толстоватый, с седыми волосами и в красной облегающей футболке, мужчина расхаживает по площадке, прерывисто свистя и выкрикивая фразы на подобие «работай качественнее» или «трудись, тряпка». Не знаю, как терпят это другие, но я уже не замечаю этого жужжания под ухом. Моя главная цель –попасть в братства и сделать это мне поможет один из членов.

Замираю в позицию и готовлюсь принять удар, как передо мной выскакивает фигуру с голубыми волосами и отбивает мяч, наступая мне на ноги. Позволяю себе издать тихий стон и злобно смотрю на подругу по команде.

- Прости, новенькая. Я тебя и не заметила, -слащаво бросает Джулия и, вертя задницей, отходит на свою точку, улыбаясь подругам. Конечно! Как я могла не догадаться. Похоже сегодня и последний раз Джул поможет мне получить билет в свободу. Как никак враг станет другом. Мысленно, я улыбаюсь своему плану и киваю, готовясь бросить.

Мне достаточно пару раз понаблюдать за Джулией, прежде чем оценить свою будущею стратегию. Она единственная, кто заводится от одного лишь пинка в бок или случайного удара по голове. Ее пыл похож на дракона, испепеляющего пламенем, и, оказавшись в одной клетке с этой девицей, я вряд ли выбралась бы обратно. Тем не менее именно Джулия окажет мне большую помощь. Перед уроком я слышала, как кто –то в столовой из братства заикался о попадание новеньких в группу. Над лишь поспорить с одним из членов и заявить в лицо о своем согласие на вступление в общество. Это оказалась еще проще, чем найти иглу в стоге сена или чем проникать в логово, ранее пойманным. Завязать потасовку –не вопрос, но все осложненно тем, что среди класса находятся несколько свободных, что может стать большой проблемой для меня. Решить все только с одним человеком легко, но не на глазах Джулии и Питера, которым я дала слова держаться подальше.

Я бросаю взгляд в сторону стены у самого входа, где, сидя на возвышение, Одли разговаривает с одним из друзей. Странно наблюдать его в женское время урока, когда все парни давно смотались во двор кампуса. Взлохматившиеся волосы похожи на гнездо ворона, замечаю, как с шеи тонкой струйкой стекают капли пота, заползая под футболка. Все лицо красное после двадцатиминутной пробежки вокруг корпуса. Я видела, как он бегает, с каждым кругом набирая скорости. Странно, что Питер не разу не останавливался, чтобы передохнуть, и не хватался за грудную клетку. Иногда я задаюсь вопросом, а человек ли он? Землянин, курящий долгое время, не способен бегать и полчаса, чтобы не сбавить обороты и пройтись десять метров спортивной походкой. Похоже парень специально пере нагружает себя, изматывая до потери пульса и не думая о своем здоровье. Я отмахиваюсь от раздумий в самое подходящее время, когда мяч врезается в мою территорию, и, ели успев заметить его, отбиваю. Жаклин, в унисон с тренером, бросает мне что –то с горяча и отворачивается к сетке. Не улавливаю смысла их слов, но понимаю, что пора действовать.

Прежде чем девушка с рыжими волосами, заплетенными в короткую косу и бледным лицом, расположившаяся на противоположной стороне зала, посылает мяч в нашу сторону, я успеваю переместиться на несколько шагов право, становясь ближе по отношению к Джулии. Девушка не замечает моего присутствия и отбивает мяч, подпрыгнув на хорошее расстояние, так, что пряди волос бьются о плечи. Ее руки напряжены и вытянуты вперед, и мне достаточно уловить момент, чтобы та упала на пол. Мяч, как метеор, несется к Лисе, и блондинка отбивает его, больно ударив по середине. На ее руке остается красное пятно размером с книжку. Девушка с номером пятнадцать на футболке посылает удар в мою сторону у самой сетке, чуть не загасив, но Джулия перехватывает его, и я вхожу в игру. Моя рука указывается у самого лица напарницы и выбивает из ее рук мяч, посылая его в противоположный угол площадки. Раздается свисток тренера и нам зачитывают поле.

- Ты что творишь? –как я и предполагала, Джулия не осталась в стороне. Мое поведение задело ее самооценку и сейчас она готова рвать и метать, только бы добиться своего. –Забыла где твое место? –накрашенным пальцем, она тычет мне в грудь, сбивая назад.

- Это получилось нечаянно, -вру и не краснею, но где –то в душе мне хочется улыбаться, что я смогла вывести девчонку из себя. –Прости.

Джулия взмахивает рукой и хочет произнести свою пламенную речь, но во время останавливается, замечая на горизонте Махоуни. Медленно и не охота, она отходит от меня, кинув на последок холодный взгляд, и возвращается на свое поле, взмахнув мокрыми прядями волос. Я закатываю глаза и получаю выговор не только от тренера, но и приготавливаюсь слушать нотацию подруги.

- Ты чего? –неуверенно спрашивает Жаклин, ударив руками по бедрам. –Все так хорошо шло, а тут тебе нате.

- Просто задумалась, -отвечаю я и пожимаю плечами. Только бы она поверила.

- Постарайся больше не мечтать, -говорит Лиса и, похлопав меня по плечу, встает у сетки, кивая противоположной стороне. Закусываю губу и ни как ни бывало становлюсь в центр круга, расставив ноги на ширине плеч. На секунду я задумываюсь: а правильный ли путь выбрала? Есть ведь другие варианты, как примкнуть к составу свободных, не наживая себе лишних проблем на задницу. Но, похоже, они меня не устраивают. Возможно вторая моя попытка будет более удачной и я добьюсь запланированного результата.

После пяти минут игры я снова оказываюсь позади Джулии, но на этот раз с другим планом. Окидываю взглядом всех присутствующих в зале, в том числе и Питера, и чуть не сбиваю девушку с ног, когда мяч проносится мимо моего лица, поддавшись вперед. Слышу, как вырывается предупредительный рык со стороны Джулии, и усмехаюсь. Остается еще немного, и за края ее чаши терпения польется злость. Как раз то, что мне так необходимо. Следующие десять минут я стараюсь не вмешиваться, замечая подозрительные взгляды брюнетки и недоуменные Жаклин, но, как нарочно, срываюсь с места и мчусь вперед, когда состоялась подача противоположной команды. Сейчас я намерена это сделать и даже не буду больше прятаться от свирепого пыла Джулии. Это последняя попытка сделать хоть что –то на пути к совершенству. Мяч еще не входит в атмосферу подруги, но она падает на холодный пол, благодаря мне. Я лечу за ней и приземляюсь на спину, больно ударившись позвоночником. Боль пронзает все тело, и я морщусь, крепко стиснув зубы. Кажется останется хороший синяк. Когда я начинаю лучше соображать происходящее, слышу над ухом крикливый голос Джулии и медленно поднимаюсь, хватаясь за поясницу.

- Все! Мое терпение лопнуло! Я больше не намерена терпеть это! –ее голос отдается в голове, как шарик о стенки коробки, и томно вздыхаю. –Ты сама нарвалась на это!

Вижу, как фурия, Джулия приближается ко мне на огромной скорости, но я даже не думаю пятится. Я готова морально и физически доказывать свое право, но обращение множество любопытных взглядов в нашу сторону, начинают снижать мою уверенность. Нас разделяет несколько метровых шагов, когда передо мной возникает знакомый силуэт, загораживая девушку.

- Отойди! Не вмешивайся в это, Питер.

- Джул, остынь, -командует парень и ошарашенно поворачивается ко мне. –Ты что творишь? –тихо спрашивает он, наклонившись к моему лицу.

- Что надо, то и творю, -коротко отвечаю я и обхожу Одли, лицом к лицу сталкиваясь с Джулией. Вокруг нас собралось уже достаточно свидетелей, среди которых недоумевающая Жаклин. Кажется, что ее глаза вот –вот вылезут из орбит.

- Думала, что это забавно и нечаянно? –сужает глаза брюнетка, оглядывая мое лицо. Оно сейчас похоже скорее на помидор: красное и спелое. Не смущена, но мне душно находиться в замкнутом круге, где каждый дышит в спину.

- Нет. Как раз наоборот.

- Элизабет, -среди перешептывающихся студентов замечаю Лису. Она пробивается сквозь толпу и встает радом со мной, справа от Джулии. –Что случилось?

- Спроси свою чокнутую подружку, -резко бросает свободная, пожирая меня взглядом.

- Следи за своим языком, ясно? –отвечает Жаклин, не удостоив внимания сестру. –И не посмотрю, что рядом твой парень. Вмажу как следует.

- Может быть вы втроем успокоитесь? –рядом возникает тень Питера, и я закатываю глаза, мысленно проклиная этого парня. –А ты объясни, что на тебя нашло.

- Не вмешивайся в это, хорошо, Питер? –слащаво произношу я, парадируя Джулию.

- Все хорошо, милый. Я с ней сама разберусь.

- Никто ни с кем разбираться не будет!

- Тогда дай я сама с ней поговорю, -твержу я, серьезно смотря на Одли.

- Можно задать тебе один вопрос, Элизабет? –скромно спрашивает Джулия, но я точно знаю, что скоромно спрашивать эта девица не умеет и не знает. –Какого черта ты делаешь? Что и кому ты пытаешься доказать? Хочешь выглядеть крутой и чтобы все забыли, что ты новенькая? Откуда тебя к нам перевели. Из местной школы?

- Джул! –рявкает Питер.

- Тебя это не касается! –по слогам произношу я, скрестив руки на груди. –То, что я хочу доказать тебя и некоторым личностям, -мой взгляд скользит по Жаклин и Питеру. –Не повлияет на твою самооценку. Возможно.

- Да кто ты такая, чтобы…

- Указывать? Или говорить? –сужаю глаза. –Я человек! Такая же, как и ты, и как все присутствующие здесь, а потом уже… -успеваю проглотить слово, желание которое рассказать у меня пропадает. –Но я не веду себя так, будто мне все дозволено!

- Не переходи на личности, Лиз! –устало произносит Питер.

- Не мешай! –одновременно произносим мы втроем. Удивленно смотрю на Жаклин. В свою защиту та пожимает плечами.

- Просто скажи. Ответь. Что ты хочешь доказать мне в первую очередь, а потом твоим приятелям? Что тоже из богатой семьи и что готова быть с нами? Прости, дорогуша, но твое досье лжет! Это частный колледж, а то, что тебя выбрали среди нескольких сотен человек еще ничего не доказывает. Просто удача на твоей стороне, на этот раз. Но завтра или через несколько дней она отвернется, Лизи. И ты останешься одна!

- Ты права. Я не из богатой семьи, как вы все. У меня нет дорогих нарядов из последних коллекций. Нет фальшивого сладостного голоса, которым ты, как думаешь, можно многое сделать. Зато, -я позволяю себе остановиться и вздохнуть. –У меня есть вещь, которую ты не сможешь отнять.

- И что же это?

Настал тот самый час, который я так ждала. Сейчас я смогу произнести это слово, которое сладостно щекочет горло и сердце, только при мысли о нем. Джулия права. Я никогда не стану такой, как Лиса, или такой, как Питер. Нет. Но я могу постараться быть лучше.

- Свобода, -выпаливаю я и ощущаю непривычное состояние. В животе начинает щекотать, задевая легкие и сердце. Кажется, что там появился кокон с бабочками. На руках появляются мурашки, а ноги слегка подкашиваются. Мне хочется улыбаться, чувствую румянец на щеках. Такое состояние, будто меня выпустили из клетки, дав глотнуть свежего морского воздуха.

Это состояние приходило однажды. Когда первый раз познакомилась с Ханной, предвещая нашу долгую дружбу. Свое 17 –ие, чувствую приход взросления. И сейчас, когда у меня останется один единственный шаг до цели, внизу обрыва.

- Она есть у каждого, милочка, -усмехается Джулия. –Всем дарована свобода, но только избранные могут ею правильно распоряжаться.

- Джулия, -замечаю, как Питер одергивает подругу.

- Ты меня не правильно поняла, Джул, -отвечаю я. –Свобода. Я хочу обладать ею также, как и вы. –обвожу пальцем только троих людей.

- Не говори чепухи, -панически отрезает брюнетка, испуская принудительную улыбку. –Что значит также, как и мы? Ты головой ударилась и теперь молишь всякую чушь.

- Я все знаю. Знаю, что среди вас есть те, кто совершает поступки, связанные только со свободой. Знаю, что в ваших жилах течет кровь особого цвета. Знаю, что друзья скрывали от меня это, -Жаклин закрывает глаза и тихо выдыхает.

- К чему ты ведешь?

- Я хочу стать одной из вас.

Ошеломленно, большая часть студентов перебрасывается взглядами, и я замечаю еще пару татуировок на шее и руках. На меня направлены осуждающие, холодные и пылкие взгляды Жаклин, Джулии и Питера. В следующею секунду чувствую, как мое запястье сжимается под действием силы, направленной со стороны Одли. Он сжимает с такой силой, кажется, что сейчас моя рука превратится в лепешку. Я вижу в его глазах страх, недоумение и запутанность. И тоже самое у Жаклин. Прости, подруга.

- Ты сдурела? –сквозь зубы цедит Питер и притягивает меня к себе. На мгновение я теряюсь и испуганно моргаю. Теплое прерывистое дыхание обдувает кожу лицо и щекочет шею. –Ты не можешь.

- Могу, -на ходу отвечаю я и выдергиваю руку из его мертвой хватки. –Я хочу, и ты не можешь мне запретить этого! Это мое решение.

- Элизабет, -Жаклин старается подобрать подходящие слова, но из рта вырываются еле слышные звуки.

- Я хочу быть в братстве. Хочу быть свободной и носить в себе голубую кровь.

Дата добавления: 2015-08-18