Браунзвнлл 17 страница

Большинство спортивных изданий Америки летом и осенью 1999 года исподволь проводило мысль, что в принципе даже повторное поражение Холифилда не имеет большого значения. Ну выиграет Льюис, и что дальше? Ему тоже уже 34 года, и долго он не продержится. Да он и так ненастоящий чемпион мира: не потому что не победил, а потому что не американец, но ведь это ненадолго. Это случайность, временное искривление нормального хода вещей, и только. Да это и не Льюис вовсе выиграл, а Холифилд проиграл. Переоценили его просто. Ошибку никогда не поздно исправить.

Ноябрьский номер журнала «The Ring» за 1999 год предваряла, как всегда, небольшая передовица главного редактора Найджела Коллинза, в которой он обычно дает общий обзор ситуации в мировом боксе. На этот раз он написал: «Любопытная ситуация складывается в тяжелом весе. В июле, когда заинтересованные стороны пытались договориться о проведении матча-реванша между Холифилдом и Льюисом, ведущие претенденты Айк Ибеабучи и Майкл Грант были близки к договору о бое между собой. Если исключить возможность еще одного фиаско, в результате повторной встречи Холифилда и Льюиса должен будет появиться абсолютный чемпион в тяжелом весе. Однако в глазах очень многих победитель не станет сильнейшим тяжеловесом в мире. Им будут считать победителя встречи Грант — Ибеабучи».

Однако тут случилась маленькая незадача. Нигерийца Айка Ибеабучи связывало нечто мистическое с Майком Тайсоном: едва тот выходил из тюрьмы, как Ибеабучи туда садился. Впрочем, этот колоритный персонаж, которого американцы хотели видеть на троне вместо Льюиса, достоин небольшого лирического отступления. Что до Майкла Гранта, то ему еще предстояло встретиться с Льюисом. На свою беду.

АЙ-АЙ-АЙК

Нигериец Айк Ибеабучи по прозвищу Президент, давно и прочно осевший в Техасе, дважды заявлял о себе как о возможном будущем чемпионе мира в тяжелом весе, который придет на смену Холифилду и Льюису. И оба раза сразу после этого оказывался за решеткой. Сейчас, в 2003 году, уже очевидно, что, не потерпев ни одного поражения на ринге, Айк уже окончательно проиграл и карьеру, и жизнь.

В июне 1997 года Ибеабучи, бывший до тех пор лишь одним из многих подающих надежды тяжей, вдруг поднялся над ними всеми. Он провел бой с Дэвидом Туа, выходцем с островов Самоа, осевшим в Новой Зеландии. Поединок привлек большое внимание, так как американская публика души не чаяла в Туа. Этот низкорослый потомок людоедов (Туа утверждает, что происходит из рода знаменитого в Западном Самоа воина Талиматаси, который вместе со своим племенем как-то отобедал миссионером, приехавшим наставить их на путь истинный) признавал только атаку, да еще в самом крайнем ее проявлении. Кроме того, у него была стальная челюсть, которая держала любой удар, весьма оригинальная внешность и левый боковой такой силы, что некоторые его противники не смогли покинуть ринг без посторонней помощи. Побежденных теперь не едят, поэтому Туа мгновенно терял интерес к поверженному противнику, уходил с ринга и отправлялся писать стихи. Да, в промежутках между боями он пишет стихи такого замечательного качества, что по их прочтении возникает вопрос, почему Винни Пуху до сих пор не дали Нобелевскую премию по литературе.

Вот против такой колоритной личности и должен был драться Айк Ибеабучи. Бой продолжался все 12 раундов. Пользуясь преимуществом в росте, 188 см против 178, Президент почти все время держал самоанского гуманиста на дистанции и не давал ему нанести свой сокрушительный удар. Несколько раз Туа вроде бы удавалось дотянуться до Айка, но обычного эффекта его удары не достигали. Ибеабучи набирал очки в основном прямыми, которыми подолгу и держал противника на дистанции. Это был один из тех боев, где чрезвычайно трудно определить победителя. Многим обозревателям показалось, что Туа все-таки выиграл, но судьи отдали победу Ибеабучи, видимо руководствуясь тем, что раз он не дал себя съесть, значит, уже победил. По-моему, Ибеабучи действительно победил. После боя о нигерийце сразу же заговорили, а спустя несколько дней заговорили еще громче, но уже несколько в другом ключе.

Еще классик американской литературы Норман Мейлер лет 30 назад подметил, что среди элитных тяжеловесов много весьма своеобразных личностей. Нынешнее поколение взялось доказать этот тезис окончательно. Есть оригиналы на все вкусы: с одной стороны — мутирующий в бультерьера Майк Тайсон и специалист по отшибанию гениталий Анджей Голота, с другой — блистательный имитатор голосов Риддик Боу, поэт-людоед Дэвид Туа, классический пианист и певец Майкл Грант и запойный шахматист Леннокс Льюис, а с третьей — разоблаченный тихоня, истовый христианин и неистовый бабник Эвандер Холифилд, успевавший по дороге из тренировочного зала в церковь и из церкви домой осчастливить несметное количество женщин, а некоторым из них еще и подарить детей.

Но даже на этом достойном фоне Айк Ибеабучи сумел выделиться, показав подлинные африканские страсти. Поссорившись со своей любовницей, почти годившейся ему в матери, он силой засадил в машину ее 15-летнего сына и, предварительно разогнав автомобиль, явно преднамеренно разбил его о цементное ограждение на автомагистрали. Все это было бы смешно, когда бы не было так.грустно. Мальчишка несколько лет лечился от последствий аварии, но так до конца и не оправился.

Кто-то, видно, очень влиятельный попросил за боксера, и неподкупная американская фемида засадила Президента за это преступление всего на несколько месяцев. Айк на тот момент стал представлять большую ценность, и желающих заработать на нем было предостаточно. Однако люди, близко знавшие нигерийца, сильно сомневались, что с ним вообще можно иметь дело.

Уже второй бой после отсидки Ибеабучи провел с другой восходящей звездой — Крисом Бердом, также не знавшим поражений. Это был достаточно необычный шаг. Небитых молодых боксеров, особенно тяжеловесов, обычно «ведут» очень осторожно от противника к противнику, ни в коем случае не сводя друг с другом. Однако эту традицию в последнее время стали нарушать, возможно под давлением прессы, с подачи которой зрители быстро теряют интерес к так называемым «защищенным» бойцам, которым не дают встречаться с сильными противниками.

Криса Берда тогда часто называли Уитакером среди тяжеловесов. Такое сравнение надо заслужить. С 1989 по 1995 год Пирнелл Уитакер завоевал чемпионские титулы в четырех весах: легком, первом полусреднем, полусреднем и первом среднем. И если бы не наркотики, продержался бы на вершине гораздо дольше.

У Берда был тот же главный недостаток, что и у Уитакера, — относительно слабый удар, однако в своих достоинствах он был лишь его жалким подобием. В свои лучшие годы Пирнелл мог за 12 раундов не пропустить ни одного серьезного удара, при том что был намного ниже ростом абсолютного большинства своих соперников. Берд тоже пропускал мало ударов, но калибр соперников был несколько другой. Кроме того, Берд не является природным тяжеловесом. Когда-то он выступал в среднем (!) весе, его раскачали, но намного сильнее физически он не стал. В общем и целом Крис был величиной несколько другой, и в команде Ибеабучи это знали.

В ходе их боя, состоявшегося 20 марта, все выяснилось. Четыре раунда прошли в абсолютно равной борьбе. Берд мог изображать из себя неуязвимую мишень с середняками, но с Ибеабучи это оказалось несколько сложнее, тем более что на его удары нигериец практически никак не реагировал. Тем не менее в первых четырех раундах Крис выглядел чуть предпочтительнее. Однако в пятом Берд пропустил мощный удар справа. Затем секунд через двадцать все еще потрясенный Крис пропустил сильнейший удар левой снизу-сбоку, после которого его руки повисли. Последним в серии ударом справа Ибеабучи послал Берда на пол. Тот сумел встать, но вскоре поскользнулся, и рефери счел это нокдауном, дав тем самым Берду возможность перевести дух. Но это ему не помогло. Последовала еще одна атака Президента, и рефери остановил бой.

Из Ибеабучи стали тут же лепить звезду. Ведущие боксерские журналы поставили его на третье место среди всех тяжеловесов после Льюиса и Холифилда. Для нигерийца все складывалось просто прекрасно, но одновременно с восторженными публикациями стали распространяться слухи о его полной неуправляемости.

Еще во время подготовки к бою с Бердом, получив во время тренировочного боя со спарринг-партнером Эзрой Селлерсом маленькое рассечение, Ибеабучи напал на него с яростью носорога, нанося при этом удары не только руками, но и ногами, а в довершение всего попытался попросту придушить. Затем он переключил свой гнев на попытавшегося остановить его помощника тренера Джея Уилсона. Перепало и ему. Оба подали на Ибеабучи в суд, но дело замяли. Скорее всего, Ибеабучи просто щедро оплатил их душевные и физические раны.

Затем стало известно, что руководители могущественной кабельной телесети НВО захотели встретиться с Ибеабучи. Обед в ресторане закончился диким скандалом, после которого НВО больше не проявляло к нигерийцу никакого интереса. Так что случившееся в конце июля 1999 года ни в коем случае не стало неожиданностью.

Началось все со скандала в отеле. Служащая в отеле танцовщица поднялась к нему в номер, чтобы станцевать там стриптиз персонально для Президента. В хороших отелях за отдельную плату предоставляют и такие услуги. Однако сексуальный контакт при этом подразумевается не в большей мере, чем на нудистском пляже. Любительницы подзаработать иным образом, конечно, есть, но в любом случае танцовщицы по вызову, в отличие от девочек по вызову, отдаваться не обязаны. Это, кстати, не всегда понимали не только разбогатевшие нигерийские боксеры, но и детки арабских нефтяных шейхов, и «новые русские».

Платить за такие персональные танцы принято наличными. Дама затребовала свою таксу — 150 долларов. Президент предложил оплатить услуги чеком. Тогда она отказалась танцевать и направилась к выходу. После чего Ибеабучи на нее напал и попытался изнасиловать.

В наши дни в ситуации, если американка заявляет, что ее изнасиловали и тем более пытались изнасиловать, принято понимающе улыбаться. В самом деле, в стране, где женщина подает в суд, заявляя, что ее коллеги-мужчины в рабочее время смотрят порнографию в Интернете и это оскорбляет ее женское достоинство, причем за поруганную гордость требует компенсацию, превышающую ее зарплату за всю жизнь, и выигрывает дело, мужчине трудно рассчитывать на справедливый суд. Однако в данном случае излишне проницательным сторонникам мужского равноправия придется воздержаться от комментариев. Если проститутку силой заставляют вступать в сексуальный контакт, тем более бесплатно, — это тоже изнасилование, а эта женщина все-таки не была проституткой, несмотря на известную сомнительность ее профессии. В соседнем номере услышали ее истошные вопли буквально через минуту после того, как она вошла к Ибеабучи, и именно соседи вызвали службу охраны, так что версия, что пострадавшая сама все придумала, отпадает сразу.

Президента арестовали. По закону его могли выпустить под залог. Судья назвал сумму залога — 2 миллиона долларов, чем вызвал у Айка нескончаемый поток ненормативной лексики как на английском, так и на родном для нигерийца наречии. Но на этом его злоключения не закончились. Вскоре еще три женщины обвинили его в «сексуальном нападении». Кроме того, припомнили старое дело, и тогда судья повысил сумму залога до 3 миллионов. Это было чистой формальностью, так как ни двух, ни трех миллионов у Ибеабучи не было, и ему не оставалось ничего другого, кроме как еще раз обматерить всех и вся.

Психологическое состояние боксера оставляло желать лучшего. И нервный срыв не заставил себя долго ждать. 8 августа 1999 года он напал на офицера тюрьмы. Окружной прокурор Мэри Кей Холтхус на этот счет заметила, выразив заодно своими словами и всю сущность Айка Ибеабучи: «Даже находясь под контролем, он остается неконтролируемым».

С тех пор Президенту ищут подходящую резиденцию и никак не могут выбрать между сумасшедшим домом и тюрьмой. Иногда он оказывается на свободе, но ненадолго. Одно время им хотел заняться известный промоутер Боб Арум, но, пообщавшись с ним совсем немного, сказал, что лишь потратил деньги, так как Ибеабучи всю оставшуюся жизнь проведет за решеткой.

Что же касается его боксерских данных, то, как мне кажется, сейчас их сильно преувеличивают. Потерянное всегда кажется лучше, чем оно было на самом деле. Ибеабучи, безусловно, был очень хорошим боксером, но ни тяжелый бой с Туа, ни победа над безударным Бердом никоим образом не доказали, что он лучше Холифилда или Льюиса. Посмотрев все основные бои Президента, я остаюсь при мнении, что и тот, и другой хорошо бы его вздули, и, возможно, оказавшись под таким прессингом, он вполне мог выкинуть номер, перед которым поблекли бы подвиги Тайсона.

Мнение Найджелла Коллинза и многих других о нем, по-моему, объясняется далекими от бокса причинами. Просто тогда нужно было найти ВРИО чемпиона мира, раз уж было принято решение не считать Льюиса настоящим чемпионом, даже если он выиграет матч-реванш с Холифилдом, а более подходящих кандидатур, чем Ибеабучи и Грант, просто не нашлось.

Меня одно время озадачивало, что американцы считают нигерийца Ибеабучи более своим, чем Льюиса. О причинах такого разного отношения я спросил одного знакомого англичанина. «А этот, ну как его, в общем Айк, где он живет? — спросил мой не слишком сильный в нигерийских именах приятель. — Наверно, в Америке?» «Да, в Техасе, и довольно давно». «Так чего ж ты хочешь? Конечно, он для них свой. Это же чисто американский взгляд на вещи: взять где угодно в мире что-то хорошее, притащить к себе и объявить своим. Леннокс же не едет к ним жить и не говорит, что останется там навеки. Потому он и чужой и всегда таким будет».

ДВОЕ У РИНГА И НА НЕМ-2

Матч-реванш Льюис — Холифилд прошел в Лас-Вегасе 13 ноября 1999 года. Перед боем много говорили, что Дон Кинг просчитался, что интерес к матчу будет незначительным и он «влетит на деньги», но это было самым обычным лицемерием. Просто надежд на победу Холифилда было уж очень мало, но в день боя все как миленькие поплелись к телевизорам и раскупили билеты в зал, обеспечив хороший доход и Дону Кингу, и боксерам.

Непосредственно перед боем Леннокс Льюис много говорил, что на этот раз он не доверит судьям решать судьбу его абсолютного чемпионского титула, но уже на первых минутах встречи стало совершенно ясно, что это был чистейший блеф. Умный и осторожный англичанин решил не полагаться на случай и избрал ту же тактику, что и в первом бою, то есть не рисковать и, используя свое преимущество в росте, по возможности расстреливать Холифилда с дистанции. Леннокс своими мозгами шахматиста прекрасно понимал, что на повторный скандал американские судьи не пойдут. Более того, они на этот раз будут к нему снисходительны, чтобы компенсировать выходку их коллег семь месяцев назад. Кроме того, тогда шел процесс по обвинению во взяточничестве руководства IBF, и у всех людей, связанных с боксом, никакого желания «баловать» не было.

Первые два раунда остались за Льюисом, который просто держал Холифилда на нужной ему дистанции и благодаря этому больше и точнее бил. В третьем все складывалось также совсем неплохо до последних секунд, когда Холифилд нанес великолепный удар правой через руку. Льюис покачнулся. Эван-дер бросился его добивать, провел еще один неплохой хук справа, но Леннокс его все-таки связал и замотал. К тому же тут раздался гонг. Те, кто полагал, что Леннокс серьезно потрясен, наверняка были разочарованы, увидев, какой спокойной и ровной походкой он отправился к себе в угол. Холифилд только выиграл раунд. Вот и все.

В четвертом раунде Холифилду удался неплохой левый хук на скачке, который, однако, пришелся неплотно, так как Льюис не стоял на месте и видел удар, но больше ничего особенного Эвандеру не удалось, а с дистанции Леннокс попадал больше и чаще. Снова раунд за ним.

Пятый раунд Холифилд резво начал с мощного левого хука, но Льюис ответил трехударной комбинацией с акцентом на правом кроссе, а затем еще добавил правый сбоку. Холифилд сжал его в клинче, но Леннокс тогда просто навалился всем телом, оттеснил противника к канатам, положил его на них, а сам лег сверху. Зрелище было комичное, но Холифилду действительно пришлось нелегко, и, когда рефери разнял их, он был очень зол.

Строго говоря, сердиться ему было особенно не на что. Эвандер, как всегда, работал в ринге достаточно грязно. Он много и эффективно бил и бодался своей обритой наголо головой, и, как всегда, со стороны это выглядело как простая небрежность. Однако после боя Льюис сказал, что он предпочитал отсиживаться на дистанции именно из-за того, что, едва они сходились, Эвандер очень эффективно пускал в ход голову. По-моему, Леннокс не лукавил. Но почувствовав, что со стороны рефери помощи ему не дождаться, сам Льюис стал достаточно эффективно пользоваться локтями, и тогда Холифилду тоже пришлось несладко. Во второй половине раунда Льюис опять был лучше и, как мне кажется, выиграл его.

В шестом раунде Холифилд ринулся на штурм. Так в битве при Ватерлоо, когда она уже была фактически проиграна, в атаку пошла старая гвардия Наполеона. Тем не менее Льюис выдержал его напор и сам несколько раз ответил точными контратаками. В принципе раунд был абсолютно ничейным, и в зависимости отличных симпатий его можно было отдать и тому, и другому, но большинству показалось, что победил Холифилд.

Самым красивым раундом боя, собственно единственным по-настоящему красивым раундом, стал седьмой. Льюис начал его с нескольких хороших ударов справа, а потом засадил страшный апперкот с той же руки. Вообще правый апперкот стал ключевым ударом в этом бою. Холифилд пошел в клинч, но рефери разнял боксеров. Эвандер отошел назад, и тут он слегка потерял равновесие — и его повело в сторону. Почему-то Льюис не воспользовался этим и чуть опоздал со своей атакой. Через некоторое время ему пришлось об этом пожалеть. После паузы в рубке Холифилд нанес левый хук, от которого повело, хотя и не так сильно, уже Льюиса. Эвандер стал наседать и закатил еще несколько ударов, правда в большинстве своем не совсем точных. Они рубились до самого конца раунда, но Леннокс сумел каким-то образом восстановиться и на последних секундах выглядел лучше. По справедливости раунд надо было бы отдать ему, но я отчетливо помню, что, когда смотрел бой в прямом эфире, у меня сложилось четкое впечатление, что раунд выиграл Холифилд, и у меня есть собственная статья, которая подтверждает, что именно так мне тогда и показалось. Почему? Кажется, сейчас я знаю ответ на вопрос, но вернусь к нему несколько позже.

Восьмой раунд был довольно равным. Льюис был чуть результативнее, но раунд вполне можно было отдать и Холифилду. Система подсчета очков в профессиональном боксе имеет свои недостатки. Победитель в раунде получает за него 10 очков, побежденный — 9, если был нокдаун — то 8, два нокдауна — 7 и так далее (впрочем, «так далее» бывает крайне редко — обычно рефери вмешивается и останавливает бой). Но если боксер А выиграл у боксера Б один раунд с очень большим преимуществом, но без нокдаунов, а потом боксер Б выиграл у А следующий раунд, нанеся на один джеб больше, они после подсчета очков оказываются в равном положении. Однако бой, как правило, длится далеко не два раунда, и у судей есть свои приемы для восстановления справедливости. Самый распространенный из них — это запоминать, что, скажем, в седьмом раунде А был очень хорош и потом, например в достаточно равном девятом, дать победу ему. Часто, когда сравниваешь судейские записки с одного боя, просто диву даешься, почему в целом арбитры выставляют равные или близкие очки, но победы по раундам распределяются у них совершенно по-разному. А все дело в том, что они «восстанавливали справедливость» в разных раундах.

В раундах с девятого по одиннадцатый восстанавливать справедливость арбитрам не пришлось: Льюис был однозначно лучше. В девятом и в десятом он засадил в Холифилда такие апперкоты справа, что Эвандер на какое-то время должен был забыть, как его зовут, но устоял на ногах. В одиннадцатом Льюис провел еще отличный правый прямой в разрез.

В заключительном, двенадцатом раунде Леннокс откровенно не рвался. Холифилду удалось провести несколько неплохих ударов, после чего завязалась усталая рубка, в которой преимущества не было уже ни у кого. Тем не менее Эвандер заслужил победу в этом раунде, но только в раунде.

Льюис почти не сомневался в победе, а Холифилд явно сомневался. Все трое арбитров отдали победу Льюису со счетом 117:111,116:112 и 115:113. Лично мне самым верным кажется решение второго арбитра.

«Я выиграл бой!» — прокричал вскоре после этого Холифилд. И у него почти сразу обнаружилось достаточно много сторонников, а некоторые из них по сей день твердят, что он победил в той встрече. Тогда же самые ретивые представители этой группы на каждом углу вопили, что Холифилда засудили, что Льюис трус, что матч судили предатели, на взятку которым скинулась вся Британия.

В части подсчета очков некоторые эксперты, которые, правда, даже в Америке были в подавляющем меньшинстве, их тогда поддержали, как, например, обозреватель канала CNN и бывший главный редактор журнала «The Ring» Стив Фархуд, который сказал, что Холифилд победил с разницей в одно очко. Известный боксер, чемпион мира в первом легком весе Флойд Мэйуезер, сказал, что самым справедливым результатом была бы ничья. Так же полагал обозреватель «The Ring» Эрик Рас-кин. В одной из своих статей я тоже тогда написал, что, объяви судьи ничью, на этот раз возмущаться бы никто не стал. Однако большинство американских экспертов, среди них официальный обозреватель телеканала TVKO, по которому транслировался бой, Харольд Ледерман, как и обозреватели почти всех ведущих газет, сочли, что победил все-таки Льюис. Ледерман, отдавший победу Льюису со счетом 116:112 даже сказал, что в этому бою ему было легче считать очки, чем в любом другом за всю его жизнь.

В общем, поднять волну сторонникам Холифилда не удалось. Однако сейчас, после просмотра видеозаписи этого боя, хочется спросить, почему она вообще возникла. И почему тебе самому тогда показалось, что Холифилд был гораздо ближе к победе, чем кажется сейчас после просмотра видеозаписи? В самом деле — почему?

Компьютерный подсчет ударов показал, что Льюис нанес за бой 195 ударов, из них 119 силовых и 76 джебов, а Холифилд — 137 и соответственно 85 и 52. После боя многие говорили, что самые сильные удары нанес все-таки Эвандер, но достаточно пересмотреть видеозапись, чтобы убедиться, что это не так.

Наверно, многим показалось, что Холифилд выиграл бой, потому что он был во много раз эмоциональнее Льюиса. Он рвался сам и готов был порвать все на своем пути, а Леннокс разыгрывал партию, и он ее выиграл, кто бы что ни говорил, в том числе и Холифилд. Льюис победил и стал абсолютным чемпионом мира в тяжелом весе без всяких там «по версии». Впрочем, с этим почти сразу же возникли проблемы.

За минуту до начала матча представитель IBF (Международной боксерской федерации) Уолтер Стоун заявил, что только что получил указание «свыше», согласно которому Льюис в случае его победы не будет признан чемпионом по версии этой организации, так как не заплатил в ее казну 300 тысяч долларов, причитающихся ей за «санкционирование матча», то есть за то, что чиновники осенили его своим благословением. Льюис узнал об этом через полчаса после боя и не слишком огорчился, только удивился: денежный конфликт вроде бы был разрешен незадолго до матча, и потом: зачем руководству IBF, находящемуся сейчас под судом за взяточничество и махинации при составлении рейтингов, привлекать к себе лишнее внимание? Однако руководство IBF не унималось и вскоре сообщило, что Льюис должен им уже 450 тысяч. Кажется, американские жулики от бокса вполне в новорусском стиле решили поставить Леннокса на счетчик.

Сейчас уже трудно сказать, что за всем этим стояло. Может быть, IBF, всегда придерживавшаяся самых проамериканских позиций, так неуклюже пыталась угодить заокеанской общественности, которая тежело переживала потерю своего национального символа, чемпиона в тяжелом весе. Может быть, руководство федерации имело далеко идущие планы о проведении матча за свой титул между очень популярным в США самоанцем Дэвидом Туа, которого здесь считают своим, так как он постоянно живет в Америке, и каким-нибудь другим претендентом.

Возможно, правда, и то, что руководство IBF просто занялось своим любимым делом — вымогательством, только в этот раз на вполне легальной основе. В такой обстановке достаточно неприятно для них прозвучало заявление одного из сопро-моутеров матча Паноса Элиадеса, который сказал, что Льюис, юзможно, сам откажется от титула IBF. Для федерации вполне реально высвечивалась перспектива оказаться в роли невостребованной невесты. Одно дело лишить титула, а другое — когда тебе плюют в физиономию, особенно если положение у тебя в данный момент далеко не блестящее.

Видимо, Леннокс через Элиадеса просто припугнул IBF, так как деньги, правда 300 тысяч, а не 450, вскоре поступили на счет федерации. Руководство IBF, похоже, было так радо этому, что тут же сочло конфликт урегулированным. Так что 13 ноября 1999 года британец Леннокс Льюис все-таки стал абсолютным чемпионом мира.

ИЗМЕННИК НА КАПИТАНСКОМ МОСТИКЕ

Льюис не пробыл абсолютным чемпионом и нескольких минут, как в Америке ему стали предсказывать скорое падение. Его объявили чемпионом пересменка. Леннокс, как полагали в Штатах, призван был просто заполнить случайную непредвиденную паузу, как когда-то паузу между Джо Луисом и Рокки Марчиано заполнили Эззард Чарльз и Джерси Джо Уолкотт. Осталось только дождаться нового Марчиано. Или в крайнем случае старого — то есть Железного Майка, который уже почти год как снова выступал на ринге и даже успел между делом и между боями отсидеть второй срок, составивший, правда, всего три с половиной месяца. Но пока Тайсон предпочитал грозить Льюису расправой, после чего заявлял, что ему нужно еще набрать форму для встречи с ним.

Подыскивая следующего соперника, Леннокс остановил свой выбор на Майкле Гранте, который уже несколько лет считался главным «престолонаследником», но в последнее время надежды американцев на его счет поблекли. Дело в том, что в ноябре 1999 года он встретился с Анджеем Голотой (об этом поединке речь пойдет чуть позже) и, хотя и выиграл, но показал себя недоучкой, который до сих пор побеждал второразрядных соперников исключительно благодаря своим выдающимся физическим данным. Леннокса тут же обвинили, что он выбрал себе легкого соперника и уклоняется от боя с единственным боксером, который действительно может задать ему трепку, — Дэвидом Туа, но что-то в этих антильюисовских заклинаниях, которые сотрясали боксерскую Америку уже семь лет, начало, похоже, надоедать самим заклинателям: они лишились былого блеска и стали напоминать ворчание вечно чем-то недовольной старухи.

Тем не менее один бой Леннокс в начале 2000 года все-таки проиграл. По количеству побед, одержанных над самыми сильными боксерами мира, первое место, безусловно, принадлежит промоутеру Дону Кингу. На этот раз он одолел и Льюиса.

Вкратце история конфликта такова. В контракте, заключенном еще перед первым боем Льюиса с Эвандером Холифилдом, которому тогда принадлежали титулы по версиям WBA и IBF, есть условие, по которому победитель должен будет встретиться с первым номером рейтинга WBA в следующем бою. Однако бой Льюиса с Холифилдом закончился ничьей, после чего был назначен повторный матч, завершившийся победой Леннокса. Льюис и его промоутер Панос Элиадес посчитали, что матч-реванш аннулировал условие по бою с первым номером WBA. Надо сказать, что они всеми силами пытались избежать этого боя. Первую строчку в рейтинге WBA занимал тогда Генри Акинванде, тот самый, который в 1997 году обнимал его на ринге, как жена капитана дальнего плавания, дождавшаяся своего супруга. Акинванде панически боялся Льюиса и пытался единственным доступным для себя способом уйти от боя, за что и был дисквалифицирован в пятом раунде.

Каким образом руководство WBA сумело в 1999 году поставить Акинванде на первое место в своем рейтинге после такого позора — тайна, покрытая мраком. По мнению большинства экспертов, он не заслужил не то что первого, но даже десятого места. Льюис и Элиадес не были заинтересованы в бое с Акинванде прежде всего по финансовым причинам — «продать» такой матч зрителям, не испытывающим к нему ни малейшего интереса, без убытка для себя практически невозможно. И тут у Акинванде обнаружили гепатит, и вопрос о матче с ним отпал сам собой. Воспользовавшись ситуацией, они и заключили контракт на бой с Майклом Грантом.

Тем временем руководство WBA вывело на первое место в своем рейтинге Джона Руиса, который, кстати, к тому времени уже был первым номером и в рейтинге WBC. Неоправданные симпатии чиновников от бокса к этому заурядному середняку объяснялись тем, что тот принадлежал к конюшне Дона Кинга. Тем не менее Руис не мог претендовать на встречу с Льюисом, так как стал первым номером после того, как британец подписал контракт на бой с Грантом.

Казалось, конфликт исчерпан. Но Дон Кинг, лоббировав^ ший до того интересы Акинванде, а точнее, свои собственные, думал иначе. Он потребовал от WBA лишить Льюиса титула, бой за который хотел провести между двумя своими боксерами — Эвандером Холифилдом и Джоном Руисом. Чиновники WBA думали долго, но в конце концов отказали Кингу. Тогда Дон подал в суд, и тот, как ни странно, принял решение в его пользу. Это тем более странно, так как Льюис не отказывался от встречи с Руисом. Более того, он обещал провести бой с ним уже в июле, менее чем через три месяца после боя с Грантом. Но судья был непреклонен: либо отказывайся от боя с Грантом, что повлекло бы за собой выплату огромных неустоек, либо от титула WBA Как видно, Дон Кинг умеет манипулировать не толко судьями у ринга. Леннокс продолжил готовиться к бою с Грантом, после чего WBA лишила его своего титула. Однако если Дон Кинг рассчитывал на поддержку боксерской общественности, то он просчитался. Для нее Льюис так и остался хотя и нелюбимым, но абсолютным чемпионом мира в тяжелом весе. Может быть, все дело в том, что Кинг надоел ей даже больше Льюиса. А может, в том, что нельзя до бесконечности вести уже проигранную войну. Семь лет Америка воевала с Ленноксом, унижая себя и возвышая его этой некрасивой ситуацией. Больше она этого делать не могла и не хотела. В результате от потери титула WBA репутация Льюиса ничуть не пострадала. Для него даже придумали специальный полуофициальный титул, которым пользовались ведущие боксерских шоу, объявлявшие о выходе Леннокса на ринг — «общепризнанный абсолютный чемпион мира» (universally recognized undisputed champion of the world), а титул WBA в тяжелом весе отправился на периферию мирового бокса.

Дата добавления: 2015-08-18