Миф живуч, но истина дороже

Читателям уже знакома личность австрийского писателя и историка Эрвина Барта фон Веренальпа, написавшего книгу «Трудно в это поверить». Одна из глав этой книги посвящена тому фрагменту российской истории, когда в оборот впервые было введено понятие «потёмкинские деревни». Незадолго до своей кончины в беседе с И.Беловым фон Веренальп подробно поделился своими исследованиями о происхождении этого расхожего выражения.

— Прежде чем задать вам вопрос, г-н фон Веренальп, позвольте напомнить некоторые факты. В 1783 году по инициативе и при непосредственном участии крупнейшего государственного деятеля времён Екатерины Второй князя Потёмкина к России был присоединён Крым. Четыре года спустя императрица совместно с ним и другими сопровождавшими лицами, в том числе знатными иностранцами, посетила юг страны. И после этой поездки вдруг появились рассказы современников о том, что Потёмкин, стремясь показать императрице начавшееся процветание вновь приобретённых земель, якобы велел возвести вдоль её маршрута декорации зажиточных домов, пригнать издалека большие стада скота, наполнить мешки песком и выдавать их за запасы зерна и муки. Что вы можете сказать по поводу такого рода утверждений?

— Да, мне неоднократно приходилось читать об этом в мемуарной литературе современников Екатерины. Кое-кто даже утверждал, что созданием «потёмкинских деревень» их инициатор пытался оправдаться перед императрицей за исчезновение трёх миллионов рублей, растраченных им якобы на совершенно иные цели. А вот что, к примеру, докладывал в Париж французский посол при дворе Екатерины граф Сепор, также принимавший участие в той исторической поездке в Крым: «Города, деревни, усадьбы, а иногда и простые хижины были так разукрашены и замаскированы триумфальными арками, гирляндами цветов и нарядными архитектурными декорациями, что вид их становился обманчивым, превращая их у нас на глазах в великолепные города, внезапно выросшие дворцы, в сады, роскошно заложенные». Читая такие и многие другие воспоминания, я сделал для себя однозначный вывод, что мы имеем дело с домыслами, потому что никто из их авторов не удосужился представить какие-либо доказательства, никто не пощупал собственными руками картонные фасады «потёмкинских деревень», никто не подошёл к мешкам с мукой и, запустив руку, не извлёк из них горсть песка. Но миф оказался живуч по той причине, что умышленная дезинформация преследовала вполне конкретную цель дискредитировать в глазах общественности «просвещённого Запада» тогдашнюю Россию, выраставшую при Екатерине в мировую державу.

— Как вы расцениваете заслуги перед Россией князя Потёмкина, без сомнения одного из главных сподвижников Екатерины?

— Этот человек, родившийся почти 260 лет назад, был одним из самых значительных политических деятелей и влиятельных людей своего времени. Не секрет, что многие годы Потёмкин ходил в фаворитах Екатерины Второй. У меня лично нет никаких сомнений в его патриотизме, так как те значительные финансовые средства, которые он получал от императрицы, активно использовались для вновь присоединённых к России земель. Потёмкин осуществил также коренную реформу русской армии и перевооружил её. Будучи главнокомандующим флотом, он одержал блистательную победу во второй русско-турецкой войне. Так что причин для нелюбви к нему за границей было более чем предостаточно.

Под руководством Потёмкина были основаны, если не ошибаюсь, города Севастополь, Николаев, Херсон, Екатеринослав (нынешний Днепропетровск). Сейчас по незнанию или по умыслу кое-кто и в самой России, но особенно вне её, не желает вспоминать об этих исторических реалиях. Примечательно, что во время посещения императрицей Севастополя из орудий сорока военных кораблей, незадолго до того спущенных на воду, был произведён праздничный фейерверк. Уже упоминавшийся мной посол Сепор в своей депеше на этот раз так выразил свои впечатления: «Даже трудно себе представить, чего удалось добиться князю Потёмкину. За два года под его началом на расстоянии в восемь сотен миль от столицы на новых землях построен город, создан военный флот, воздвигнуты крепости, собрано большое население. Поистине, всё это являет собой чудо созидательной силы». Из этой цитаты видно, что французский граф был способен и на объективные оценки, тем более, что никто не поверил бы ни в «потёмкинский флот», ни в «потёмкинские крепости».

— И всё же, чем бы вы объяснили живучесть и, я бы сказал, неувядаемость легенды о «потёмкинских деревнях»?

— Екатерина часто письменно благодарила Потемкина за всё то, что он сделал для неё и России. В одном из своих ответных посланий он нашёл слова, которые, на мой взгляд, многое объясняют. «Какими только наградами вы не отмечали меня, — писал он императрице. — Но всё-таки самым главным для меня остаётся тот факт, что недоброжелательство и зависть не смогли принизить меня в ваших глазах и никакое коварство не возымело успеха».

Добавил бы ещё, что недоброжелатели у Потёмкина были как в России, так и за границей. На родине зависть зачастую порождалась его близостью к императрице. Как никто другой из доверенных людей Екатерины, он, обладая большим умом, тактом и дипломатическим мастерством, оказывал на её политику существенное влияние. Причём и после 1776 года, когда он перестал быть её фаворитом.

В Европе легенда о «потёмкинских деревнях» была впервые запущена в оборот в серии статей, анонимно опубликованных в гамбургском журнале «Минерва». Позднее стало известно, что автором этих писаний был саксонский дипломат Хельбинг, выпустивший впоследствии книгу с биографией Потёмкина. Она была переведена с немецкого на английский, французский и другие европейские языки. Так ложь о Потёмкине получила распространение по всей Европе и превратилась по роковому стечению обстоятельств в политический фактор. Многие поколения западноевропейцев основывали с тех пор свои представления о великой стране на стереотипе «потёмкинских деревень». Может быть, так же и Наполеон, не прислушавшийся к предостережениям некоторых своих маршалов и политиков не идти войной на Россию. А незадолго до 1941 года старая легенда была реанимирована в нацистской Германии. Речь, правда, на сей раз шла не о картонных деревнях, а о «фанерных танках, которые имеются на вооружении Советов»...

К великому сожалению, никому из вольных или невольных апологетов мифа о «потёмкинских деревнях», видимо, не довелось прочесть «Записки» Екатерины Второй, в которых она с присущей ей иронией высмеяла их распространителей. «Города Москва и Петербург, а ещё более иностранные газеты, — писала она в «Собственноручной пародии императрицы на слухи о путешествии в Тавриду», — много сочиняли во время нашего путешествия; теперь наша очередь: кто издалека приехал, тому врать легко...»

Дата добавления: 2015-08-03