Глава 65

- Его Императорское Величество Нерсхаат и Его Величество Аглайе! – зычно провозгласил церемониймейстер, стукнув тяжелым посохом по мраморному полу.
Шум в зале мгновенно стих, придворные встали по обеим сторонам зала, освобождая центр для прохода венценосной четы. Высокие створки массивной двери, украшенной сложной резьбой, обманчиво легко распахнулись, пропуская личную охрану, за которой следовал император с супругом. Тай за почти триста лет, прошедших с окончания академии, вытянулся, став почти на полголовы выше мужа, и превратился в очень соблазнительного молодого мужчину. Отбоя от поклонников у него не было, Нерсхаат иногда забавлялся, видя, как придворные пытаются обратить на себя его внимание, но тот никогда не позволял легкому флирту перейти во что-то другое и получалось это у него виртуозно. На расстроенные и обескураженные лица незадачливых поклонников невозможно было смотреть без смеха.
Его Величество неспешно прошествовал к трону и медленно опустился на него, в то время как его супруг растворился среди вновь ставшей шумной толпы. Нерсхаат поискал глазами светловолосую голову, мелькавшую то здесь, то там, но уговорить дорогого супруга побыть рядом получалось нечасто, да и лучше, когда он гулял по залу, свои-то уже привыкли к причудам, а послы и иные гости удивлялись и недоумевали.
Император вспомнил попытки приучить супруга выполнять правила этикета, подобающие младшему супругу, только вот сумасшедшим закон не писан. Да, он соглашался стоять возле кресла, но упрямо вставал справа и слишком близко к трону, на замечания реагировал недоуменно распахнутыми глазами и попытками объяснить, что он-то как раз стоит с правильной стороны, упорно путая право и лево. Специально для него изготовленную подушечку в цветах Императорского дома и с гербом он тоже игнорировал, дав понять всем желающим, что вполне может выдержать нужное количество времени на ногах, не инвалид же. Раздражающий супруга предмет пришлось убрать.
За прошедшие годы император научился виртуозно обходить многие вопросы, ответы на которые были по меньшей мере странными. Благо все же их было немного. Самые близкие охотно подыгрывали Таю, признавая его «власть» как «императора» дроу, их даже просить не пришлось, все как-то само образовалось, и иногда монарху казалось, что игра уж очень сильно увлекла его сына, зятя и некоторых других, в числе которых оказались даже начальник службы безопасности и личный помощник.
Нерсхаату пришлось смириться с присутствием личной охраны из Личной Гвардии супруга, согласиться на пристройку ко дворцу громадного вытянутого полукругом балкона и организацию «драконопосадочной» площадки под ней, для чего пришлось пожертвовать частью сада. Теперь огромная территория с подстриженной травкой вызывала нездоровый интерес со стороны буквально всех гостей.
После одного самого, пожалуй, вопиющего случая, император решился очень серьезно поговорить с супругом. Лет через десять после бесславно проигранной оборотнями битвы с Академией магии, принц Альбиир получил письмо от своего брата, в котором тот сообщал, что вступил в брак с королем небольшого островного государства, которое находится на пути к проклятому материку. Диадель сообщал также, что вся команда погибла, спастись по счастливой случайности удалось только ему. Весточку привезли четверо молодых людей, очень похожих внешне и явно принадлежащих к одному роду. Все они были черноглазы, черноволосы и предпочитали черные одежды, что необыкновенно им шло. Альбиир несказанно обрадовался этому посланию, завязалась переписка, и люди с таинственного острова стали частыми и желанными гостями во дворце, да и в самой столице их стало достаточно много.
Несколько неприятных минут пришлось пережить на аудиенции, когда супруг вдруг объявил гостей драконами и поинтересовался уж не следить ли за ним отправлены послы. Старший из группы, замешкавшись буквально на секунду, с достоинством ответил:
- Ваше Величество, основная функция нашего здесь пребывания это осуществление сближения наших государств.
- И все? – подозрительно спросил несносный мальчишка.
- Забота о вашем благополучии, Ваше Величество, является первейшей задачей любого из ваших подданных и подданных дружественных вам государств, - склонился в поклоне посол.
Тай недовольно фыркнул и выскочил за дверь, оставляя императора, сгорающего со стыда, наедине с делегацией. К счастью, послы оказались очень милыми людьми, обладающими изрядным чувством юмора, и совершенно спокойно согласились побыть немного драконами для супруга императора.
Нерсхаату пришлось вечером серьезно поговорить с мужем о таком поведении и очень осторожно, применив все свое красноречие и недюжинные дипломатические способности, убедить юношу в необходимости держать язык при себе и не озвучивать вслух такие вещи о себе, ибо сие есть большая государственная тайна.
- Ну если ты так считаешь, - неуверенно протянул Тай, но затем озорно сверкнув глазами, упрямо сказал, - но если меня спросят, дракон ли я, я отвечу правду! Драконы не лгут!

- Дорогой, - родной голос вывел императора из задумчивости, возвращая в суровую реальность, - о чем мечтаешь? – Тай пристроился на подлокотник трона, как всегда справа, и приобнял мужа за плечи.
- О тебе, сокровище мое, - улыбнулся Нерсхаат, которому не нравилось, что супруг ведет себя столь фамильярно, но он молчал, потому что на самом деле Тай не часто позволял себе такие выходки и никогда в присутствии первых лиц других государств.
- Я тоже, - лучезарно улыбнулся молодой дроу, спрыгивая с подлокотника, - ты не против, если я выйду в сад с леди Эльдтсиэль?
- С леди Эльдтсиэль? – переспросил император, слишком хорошо зная эту даму и ее методы достижения цели. – Ты уверен, что хочешь?
- Девушка хочет насладиться ароматом роз на закате, - с придыханием произнес Тай, явно копируя кого-то.
- Конечно, - согласился император, - сначала на закате, потом на рассвете. Имей ввиду, что эта девушка годится тебе в бабушки, - на всякий случай предупредил супруга Нерсхаат.
- Я знаю, - промурлыкал тот в ответ на ухо, - а еще ей очень хочется пополнить мной свою коллекцию, ведь твоей головой она давно и по праву гордится, не так ли?
- Это было давно, - ответил император, слегка смутившись, - если ты сумеешь поставить ее на место, то я…
- То ты выполнишь одно мое желание, - перебил его Тай.
- Какое? – улыбнувшись, спросил Нерсхаат и легонько провел по рукаву серебристо-серого камзола мужа.
- Не знаю, - пожал плечами тот, - но я что-нибудь обязательно придумаю!
- Хорошо, - рассмеялся император. - Иди, мой герой, укрощай эту дикую кошку. Если что, я приду тебе на помощь.
Но Тай уже не слышал окончания фразы, легко скользя среди толпы и время от времени поднося к лицу неизменную розу.

Дамочка определенно задалась целью затащить его в постель. Тай это понял давно и мастерски водил за нос озабоченную эльфийку уже, наверное, с полгода. Однако назойливое внимание и намеки, ставшие совершенно непрозрачными, изрядно утомили, и молодой дроу решил все же посмотреть, на что способна эта дама, если ей чуть-чуть уступить.
- Ах, какие прекрасные цветы, - щебетала между тем леди, вцепившись мертвой хваткой в рукав Его Величества. – Вы ощущаете этот дивный аромат? Ах, розы могут так благоухать только на закате!
Тай медленно шел по влажной после недавнего дождя траве, не особо прислушиваясь к болтовне дамы, автоматически отмечая, сколько же дождевых червей вылезло из земли после прошедшего ливня. Леди брезгливо кривила носик и старалась не ступать даже рядом с тем местом, где был виден розовый, извивающийся червячок.
- Ах, вы такой милый, – вдруг остановилась леди Эльдтсиэль, - я даже не ожидала, что получу сегодня приглашение на ужин! – она радостно захлопала в ладоши, наивно глядя широко распахнутыми глазами на молодого мужчину.
«Слишком наивно», - определил про себя Тай. Даме не стоило считать его совсем уж таким простым дурачком. Можно было действовать и потоньше.
- Простите, я, наверное, кажусь вам недостаточно галантным, но это такая честь для меня, что такая дама, как вы, не отклонила мое весьма неловкое предложение разделить со мной скромную трапезу, - неразборчиво бормотал Тай себе под нос, увлекая спутницу к ближайшему фонтану и усаживая ее на лавочку возле него.
Дама озадаченно уставилась на молодое величество, которое ей смерть как хотелось затащить в постель. Ради этого она была готова вытерпеть и мокрую лавочку под задом и промоченные ноги в легких туфельках, совсем не предназначенных для передвижений вне теплых и сухих помещений.
- Вы правда готовы разделить со мной трапезу? – ласково спросил молодой мужчина, лучезарно улыбаясь. – Я ведь дроу, а у нас несколько иные предпочтения в еде, отличные от эльфийских.
- Да, конечно, - согласилась леди, не понимая, к чему клонит Его Величество.
- Хорошо, - удовлетворенно произнес Тай, - тогда дайте мне пару минут, и мы сможем насладиться ужином.
С этими словами он сорвал широкий лист какого-то растения с ближайшей клумбы и начал что-то собирать с земли. Кандидатка в фаворитки с ужасом и недоумением следила за действиями предполагаемого любовника.
- Вот, - удовлетворенно произнес Тай, протягивая ей лист с копошащейся на нем кучкой мерзких тварей. – Угощайтесь.
- Этим?! – взвизгнула леди Эльдтсиэль.
- Что-то не так? – наивно спросил дроу.
- Они же грязные, - едва слышно сказала дама.
- Простите, - извинился Тай и, собрав шевелящуюся массу пальцами, поболтал стремящихся к свободе червяков в фонтане. – Вот, - снова протянул лист с «кушаньем» леди.
- Только после вас, - прошипела придворная дама.
- Хорошо, - легко согласился Тай и, взяв двумя пальчиками одного из пленников, засунул его в рот.
Расширенными от ужаса и отвращения глазами следила леди Эльдтсиэль за происходящим. Такого исхода своей затеи она не ожидала. Когда стоящий перед ней мужчина засунул в рот следующего шевелящегося червяка и начал его жевать, она не выдержала и, поднеся руку ко рту, бросилась бежать в сторону дворца, усиленно борясь со рвотными позывами.

Тай с усмешкой смотрел вслед удалявшейся фигуре.
- А зря, чистый протеин, - хмыкнул он, выкидывая почти разбежавшихся пленников под ближайший куст и довольный собой отправился на охоту за другой живностью, все же он больше предпочитал теплокровных животных, и вкусная жирная крыска сейчас была бы очень кстати.
Нерсхаат очень удивился, увидев влетевшую в тронный зал бывшую любовницу. Непрезентабельный вид и общая зеленоватость кожных покровов вызывала удивление, и император сгорал от любопытства, что же могло довести леди, прошедшую огонь, воды и медные трубы до такого состояния.
- Ваше Величество! – бросилась она в ноги императору. – Это переходит все границы!
Короткий, но очень эмоциональный рассказ произвел впечатление не только на Нерсхаата, но и на всех присутствующих, которые с жадным любопытством ловили малейшие подробности «свидания». Бульдожью хватку этой леди знали практически все придворные, а уж ее ядовитый язычок и подавно.
- Я требую принять меры! – истерично закричала она в конце своей речи.
- Разумеется, - чуть кивнув головой, сказал Нерсхаат и подозвал секретаря. – Сим повелеваю запретить всем моим подданным поедать дождевых червей на ужин в присутствии дам! – продиктовал он. – Издайте указ завтра, - распорядился император.
Леди Эльдтсиэль задохнулась от ярости и унижения, а за спиной сначала тихо, потом все громче нарастал смех. Этого вынести высокомерная дама не смогла и, закрыв лицо руками, бросилась вон.
На следующий день ни во дворце, ни в столице ее уже не было, впрочем, об этом мало кто пожалел.

Дата добавления: 2015-08-03