Глава 55

Староста медленно поднимался на самый верх башни Целителей, где проживали двое из его группы. Поднимался, не особо веря в успех мероприятия, но все же в глубине души надеясь именно сегодня разрешить один насущный вопрос, потому что до конца семестра оставалось всего несколько дней. Остановившись возле запертой двери, молодой эльф решительно постучал.
- Его Величество не принимают, - Ульфад стоял на страже интересов Хозяина, в силу своего разумения или природной вредности – никто не уточнял.
- Мы с ним вместе учимся, я староста, - раздраженно сказал эльф.
- Извольте записаться на аудиенцию, - стоял на своем инкуб.
- Хорошо, тогда могу я переговорить с принцем Габриэлем? – попытался зайти с другой стороны одногруппник.
- Не могу знать, - вежливо ответил Ульфад, ухмыляясь при этом во весь рот. – Я первый помощник Его Величества Аглайе, личные встречи Его Высочества вне сферы моих профессиональных интересов.
- Хорошо, могу я хотя бы войти, чтобы переговорить с Габи? – староста начинал психовать
- Его величество не принимают, - завел ту же пластинку Ульфад, делая тупое лицо.
- Ульфад, кто там? – спросил, выходя из ванной комнаты, Тай: последнее время демон старательно ограждал от лишних – по его мнению –контактов дорогого Хозяина.
- Староста вашей группы, но он уже уходит, - сообщил инкуб, пытаясь закрыть дверь перед носом у разозленного эльфа.
- Тай! – заголосил он, - меня не пускают!
- Слушай, ты совсем уже? – хмуро сказал Тай, отодвигая инкуба и давая пройти одногруппнику. – Проходи, не обращай внимания на это недоразумение.
- Тай, то есть ваше Величество, - начал говорить Авор.
- Давай без величеств, я такой же студент, как и все остальные. Нет в академии сословных различий, а на Ульфада не обращай внимания, - прервал его дроу.
- Тай, - по-новой начал староста, - нам сказали подумать, с кем мы хотим проходить практику, и разбиться на пятерки. Нас трое: я, Теану, Танстольф, и если хотите – присоединяйтесь. Да, кстати, руководитель у нас архимагистр Мартиарн, думаю, по крайней мере, Габриэлю это будет интересно.
- Хорошо, спасибо за предложение, - поблагодарил Тай, а Авор отметил про себя отсутствие обычной живости у парня и общий усталый вид.
- Тогда я сообщу архимагистру о составе нашей группы и возьму листы с заданием, - произнес староста, подумав, не пригласить ли ребят в таверну до начала полевой практики, ведь перед началом учебного года так хорошо посидели.

Только вот маячившая на заднем плане фигура личного помощника мало располагала к таким разговором, да и откажется скорее всего Его Величество. Теперь вопросы статуса и правильного поведения в обществе наверняка были у него на первом месте. А еще этот помощничек, считай соглядатай, тоже наверняка неспроста появился: осуществляет догляд за моральным обликом супруга императора, не позволяя делать глупости или хотя бы просто совершать легкомысленные поступки.
Поэтому, решив все интересные предложения сделать в личной беседе перед занятиями, староста быстро попрощался и покинул светелку под крышей.
- У-уф, радость моя, а чего это ты из себя изображаешь? – протянул Тай, взбешенный донельзя выходкой инкуба.
- Я не изображаю, - обиделся тот, - а веду себя соответственно занимаемой должности.
- Прекращай, - тоном, не терпящим возражений, сказал Тай. – А то быстро освобожу от обязанностей.
- Хозя-яин, и будет у тебя вместо меня тут Вайши обретаться, оно тебе надо? – демон гнусно улыбался.
- Понятно, - немного помолчав, сказал Тай. – Только не перегни палку, а то за сухим пайком придется тебе ездить во дворец, а я кормить тебя не буду.
- Хозяин, ну прости, больше не буду, - сразу посерьезнел инкуб. – Просто надо было определить свой статус в Академии, чтобы вопросов не задавали.
- Определил? – спросил Тай и, дождавшись утвердительного кивка Ульфада, продолжил. - Вот и не зарывайся больше.
Демон с уважением посмотрел на Хозяина: нет, определенно он достался в собственность не тряпке.

- Так, давайте определимся с заданием и решим, куда именно нам надо отправиться, чтобы его выполнить, - староста как всегда взял руководство на себя, ибо призвание не пропьёшь, не закопаешь и даже гвоздями к полу не прибьешь.
Габи достал листочек, на котором вкривь и вкось было накарябано несколько строчек.
- Гибискус ортодоксус, - начал читать он вслух, - аспарагитус вульгарис, эльфемелейя обыкновенная и перлитодор классический. Все, больше ничего нет, - сказал принц и на всякий случай посмотрел на обратную сторону записки.
- Из всего перечисленного я узнаю только гибискус, - проворчал староста, еще двое студентов закивали головами, соглашаясь.
- Это совсем не сложно, - подал голос Тай, - все эти растения можно найти на высокогорных лугах, причем, насколько я помню, собирать их надо не цветущими.
- Архимагистр не дурак и ставит вполне выполнимые задачи, а не заставляет искать подснежники в цвету, - сказал Габриэль. – Единственное, что меня беспокоит, – это последний пункт. Камень, несмотря на приставку «классический», является довольно редким минералом.
- Давайте определим ареал поисков, - встрял Ульфад.
- Можешь не стараться, ты остаешься в Академии, - непререкаемым тоном сказал Тай.
- Как это? – опешил демон, не ожидавший такого коварства от Хозяина.
- Молча, будешь сидеть в комнате и на правах моего личного секретаря отвечать, что никого нет дома, - отрезал юноша. – Опять же кто-то же должен записывать народ ко мне на аудиенцию.
- Твое ж величество-о, - протянул обиженный инкуб, поняв, что хозяин дюже памятлив, и сделав на будущее заметку не провоцировать без надобности.

Примерно через час бурных дебатов группа товарищей выработала примерный маршрут путешествия. Сошлись во мнении, что оптимально будет прочесать Кряж Лунной Радуги, где среди цепочки холодных горных озер почти наверняка можно найти все требуемое. Единственное, что огорчало, – до нужного места надо было идти только пешком, пробираясь по горным тропам.
Сборы не заняли много времени: на себе много не унесешь, поэтому брали только самое необходимое, и утром следующего дня группа из пяти студентов отправилась в путь, рассчитывая быть на месте не более чем через четыре дня.
- Привал, - скомандовал староста и плюхнулся на ближайшую кочку.
- Мне, конечно, все равно, - сказал Тай, останавливаясь, - но отдыхать в болоте несколько странно. Тем более, судя по карте, буквально через пару километров оно кончается.
- Сил нет, я отсюда никуда не сдвинусь, - ответил староста.
- Хлипкие какие, - хмыкнул Габи, которому после тренировок с наставником все это казалось легкой прогулкой в парке. – Тренироваться больше надо!
- Передохнем чуток и дальше пойдем! – поддержали старосту и Теану с Танстольфом, пришлось покориться большинству и устраиваться на отдых.
Таю есть не хотелось, и, чтобы не смущать товарищей, он решил немного прогуляться, благо между кочками воды было немного. Болото было ничем не примечательным, наверное, в сезон здесь было много ягод, а сейчас густая поросль пожелтевшей осоки слабо колыхалась на ветру. Юноша прошел вперед, ноги утопали во мху, как в самом дорогом стимирийском ковре. Тай огляделся: его смущало отсутствие животных, как будто их кто-то спугнул и они спрятались. Не видно было юрких и вездесущих птиц, никто не нарушал абсолютную тишину ни щебетом, ни возней. Удвоив осторожность, Тай продолжал идти вперед, почти совсем слившись с окружающим пейзажем и радуясь про себя, что настоял на неброской и немаркой буровато-коричневой одежде.
- Р-ры оро мыркх, - долетел до ушей парня грубый голос.
«Орки? В болоте?» - удивился он, продолжая бесшумно продвигаться вперед, держась против ветра: следовало быть невероятно осторожным, чтобы не привлечь внимание прирожденных охотников.
До Тая продолжали долетать обрывки рубленых фраз, судя по голосам, собеседников было трое, смысл уловить он не мог, потому что не знал оркского. Продолжая теряться в догадках по поводу того, что нужно детям степей на болоте и почему именно здесь, Тай почти ползком приближался к цели.
- Та-ай, Та-а-ай, - донес ветер крики друзей, которые не вовремя вспомнили о нем.
Голоса смолкли, совсем рядом едва слышно хрустнула тонкая веточка, скрываться уже не было смысла, и дроу резко выпрямился, вызывая одновременно оба меча – а то с этих девиц станется начать выяснять, какое сегодня число.

Перед глазами парня возникли три мощные фигуры: два орка и один оборотень. Времени удивляться такому странному тандему не осталось: троица была настроена весьма решительно и агрессивно.
- Какой красавчик! - воскликнул оборотень, увидевший перед собой хрупкого светловолосого юношу и ошибочно принявший его за светлого эльфа. – Чур он мой! – и бросился в атаку.
Тай легко уклонился и скользнул к двум дальним фигурам: он не любил оставлять за спиной противников во время боя. Пока оборотень поворачивался, – а это заняло каких-то пару секунд – орки уже были парой бесформенных куч.
- Твой, конечно, твой, - ласково улыбаясь, сказал парень, медленно наступая на оборотня. – Вот думаю, взять тебя в плен – язык развязать, или сразу убить?
- Моя душа тебе вряд ли что-то скажет, - оскалился в ответ оборотень.
- Думаешь? – вздернул бровь этот странный эльф, делая почти незаметное движение рукой, и, проследив глазами за отделенной от тела головой, упавшей между кочек, добавил. – Ошибаешься.
Быстро обшарив карманы убитых, Тай выгреб и запихал в сумку одного из покойных все, что могло представлять хоть какой-то интерес, решив разобраться с этим на досуге. Еще раз окинув взглядом полянку, он решил трупы не прятать, справедливо рассудив, что лесные жители справятся с этим не хуже него.
- Та-ай! – долетел до него очередной вопль Габриэля, раздавшийся совсем рядом. – Ты чего молчишь?! – вылетел из-за кустов рассерженный принц. – А это что? – резко затормозил он у трупов.
- Покойники, - пожал плечами юноша. – Так что ты хотел?
- Зубы не заговаривай, что здесь произошло? – резко спросил Габи.
- Иду, никого не трогаю, ромашки собираю, как вдруг эти типы как выскочат на меня! – тоном примерного мальчика начал рассказывать Тай. – Этот вот как закричит: «Он мой», - дроу ткнул пальцем в останки оборотня, - остальные были как бы против и самоубились, - закончил свою речь юноша.
- А оборотень? – уточнил принц, - тоже самоубийцей оказался?
- Да, кто же еще в трезвом уме и твердой памяти будет нападать на истинного дроу? – невинно пояснил Тай. – Самоубийца и есть.
- Я чего бежал-то, там местные какие-то за мхом идут, уходить надо, - озабоченно сказал Габи. – Только вот с этими чего делать?
- Вон там вроде их лошади, - подумав ответил парень, - можно посадить их верхом и отправить куда подальше.
- Можно, только как трупы держаться будут? – с сомнением покачал головой принц.
- Думаю, что у каждого уважающего себя орка должна быть веревка к седлу приторочена. Они же степняки, лошадей ловят арканом, - пожал плечами Тай.
Дроу оказался прав: традиции соблюдались даже здесь, вдали от родины, и двух длинных лассо вполне хватило, чтобы закрепить мертвых всадников на спинах коней.
- Давай, открывай свой телепорт куда-нибудь подальше, - сказал, отдуваясь, Габриэль, засовывая оружие, валявшееся в беспорядке на земле, под одежду убиенных: в самом деле, не оставлять же столько компромата в зоне прямого доступа.
Тай сосредоточенно о чем-то думал, кусая губы, медленно перед лошадиными мордами проступала другая реальность. Глупые животные не понимали, чего от них хотят, тем более были уже испуганы мертвыми телами на своих спинах и хрипели, недовольно прядая ушами.
- Пошли, ну пошли, - нервно хлопал их по крупам Габриэль, лошади со скорбным грузом медленно и нехотя пошли в нужном направлении, подгоняемые принцем, который не сразу заметил, что переступил черту, отделяющую «здесь» от «там».
- Габи, - закричал Тай, бросаясь вслед за другом и едва успев уронить его в поросли каких-то кустов.
Выглядывая из кустов, принц с ужасом понял, где именно они оказались: эти невысокие горы и озеро, круглое, как тарелочка, были слишком хорошо знакомы ему по картинкам в учебнике.
- Тай, ты охренел? – шепотом заорал он на друга, разглядывая становище орков и сотни зеленокожих громил, уже ведущих несчастных лошадок под уздцы.
- Я нечаянно, - так же шепотом покаялся дроу.
- Убить тебя мало, - шипел Габи, - как отсюда выбираться?
- По темноте пойдем, а то ползти в телепорт как-то не очень сподручно, - едва слышно ответил Тай.
Между тем в становище становилось все оживлённее, народ все прибывал и прибывал, зажгли костры, появился главный шаман с огромным бубном и, закружив возле костра, начал выкрикивать какие-то явно злые слова.
- Дела совсем плохи, - прошептал побледневший Габриэль, - шаман говорит, что это неслыханное оскорбление привязывать воинов к спинам лошадей, перекинув поперек, еще большее оскорбление – оружие, засунутое под одежду, и за смерть посла тоже кто-то должен ответить. Этим их еще раз смертельно оскорбили, ну и до кучи унизили, пригнав сюда этих лошадок. В общем, каюк нам, они воевать идут. Шаман определил след.
- А откуда знают, что это мы? – спросил Тай.
- Да не с нами конкретно, а с нашим государством, - поправил его Габи, - ой, а наши-то и не знают, - чуть не в голос простонал он.
- Аррываш! - раздался громоподобный голос за их спинами.
Тай подпрыгнул и оказался лицом к лицу с двумя огромными, вооруженными до зубов орками.
- Барсаркардир? – сурово вопросил один из них.
- Чего хотят? – покоился на Габи Тай.
- Стоять, говорят и хотят знать, кто мы такие, - перевел принц, поднимаясь с земли.
- Скажи студенты, гербарий собираем, - сказал Тай.
- Угу, нам, конечно, поверят и отпустят, - скептически пробормотал принц.
- Попытка не пытка, - тихо произнес дроу, стараясь прикрыть трофейную сумку с компроматом.
- Что делают такие юные эльфики в жарких орочьих степях? – издевательски поинтересовался один из воинов на вполне сносном светлоэльфийском наречии.
- Говорю же, травы собираем, - невинно похлопал глазами Тай, но видимо переборщил, потому что один из воинов грубо схватил его за плечо.
Парень резко сбросил чужую конечность, но предательская сумка была мгновенно опознана, и раздался боевой клич, который превратил и без того бурлящее становище просто в стадо разъяренных бизонов. Габриэль и Тай оказались меж двух огней, и даже будь ты хоть трижды дроу и Тень, но справиться с целым войском отменных воинов вдвоем вряд ли возможно.
Габи молча смотрел на приближающуюся живую массу с обреченным спокойствием: мысленно он уже попрощался с жизнью, но собирался дорого продать ее. Даже уверения Хранителей, что, в случае чего, подберут ему новое тело, утешало мало, хотелось свое, родное и без лишних дырок.
- Ненавижу! Чтоб вы провалились, - сжал кулаки Тай.
Свет на мгновение померк, как бывает при солнечном затмении, раздался подозрительный скрежет… Яркие лучи осветили совершенно пустое пространство, на котором не было даже следа элитного воинства орков. Казалось, парни попали совершенно в другое место, настолько ландшафт отличался от того, что было еще пару минут назад. Теперь перед изумленным принцем и не менее потрясенным Таем расстилалась абсолютно ровная долина, покрытая ровным слоем крупных камней. Никаких гор в пределах видимости, никого озера. Если бы не те кустики, возле которых стояли принц и дроу, можно было бы подумать, что Тай телепортировал их куда-нибудь далеко-далеко.
- Ты куда орков дел, чудовище? – выдохнул Габриэль.
- Не з-знаю, - ответил ошарашенный Тай, - я нечаянно!

Глава 56 (Часть 1)

После возвращения с полевой практики в Академии на них смотрели как на идиотов, искренне не понимая, как дроу и эльф – а Тая упорно причисляли к светлым детям леса – могли заблудиться в сельской местности. Габриэль смотрел на своего друга осуждающе, сердито сопел, выслушивая насмешки, но молчал. Мало кто из окружающих замечал, как напрягалась эта парочка при слове «орки», а те, кто видел, не придавали значения, потому что сейчас мало кто мог спокойно про них слышать, когда война по слухам была делом почти решенным.
- Это была не очень хорошая идея, сказать, что мы заблудились, - бурчал Габи, идя рядом с Таем по двору Академии.
- Ну и придумывал бы сам что-то более убедительное, - отвечал тот, не менее недовольно, - не я же уперся: «Никаких телепортов, пешком пойдем!». Ну и пошли, какие ко мне претензии?
- Ну зато за неделю все нужные растения нашли, - вздохнул Габриэль.
- А если бы некоторые не ленились и не дрыхли по восемь часов в сутки и не требовали отдых своему изнеженному тельцу по три раза на дню, то мы добрались бы гораздо раньше, - наставительно произнес дроу.
- Что значит изнеженному? – взвился Габи. – Мы бежали практически все светлое время суток!
- Так я и говорю: изнеженному, совсем расслабился, тренироваться перестал, мастер, называется! – высказал претензию Тай, отлично зная, что нападение – лучший способ защиты.
- Хорошо, я слабый, но ты вот лучше скажи, куда орков дел? – принц не хуже приятеля знал о способах обороны.
- Ну, - Тай почесал кончик носа, - по дороге нам никаких следов не попадалось, здесь про них тоже никто не слышал. Рин сказал бы, объявись целое стадо орков хоть в какой-нибудь стране.
- Будем надеяться, что они все померли, - произнес принц.
Тай молча пожал плечами, потому что боялся сознаться, что уже разговаривал с Хранителями: орки в массовом порядке в Загробный Мир не поступали. На самом деле проблема с исчезновением целой расы тяжелым камнем висела у него на душе, но где на самом деле находятся еще живые воинственные сыны степей, причем с чадами и домочадцами, дроу и вправду не знал.
В комнате под крышей их встретил недовольный Ульфад.
- Хозя-яин, - протянул он недовольно, - приходили твои эти, одногруппники, передали официальное приглашение на день рождения старосты, который будет отмечаться в той самой таверне, где вы имели честь познакомиться с одной дамой.
- Уф, по-моему тебе новая должность не идет на пользу, столько официоза и спеси, - Тай покачал головой. – Тебе не идет.
- Я не знаю, как себя вести, - неожиданно серьезно ответил демон, - с одной стороны ты Величество и все такое, а с другой…
- Величество я там или еще кто, того факта, что ты моя собственность, ничто не отменяет, поэтому давай вернемся к прежнему стилю общения. С этой точки зрения ничто ведь не изменилось?
- Хозя-яин, - расплылся в улыбке Уф, - я тебя лю!
- Придурок, - беззлобно огрызнулся Тай.
- Хозяин, - не преминул воспользоваться случаем коварный инкуб, - а вы правда с Габриэлем заблудились?
Принц тихо хрюкнул в кулак, а Тай печально и совершенно честно ответил:
- Местность была совершенно незнакомая.
- И? – заинтересованно протянул инкуб.
- Мы всё шли, шли и шли, а потом легли отдохнуть между кочками и нас, сонных, нашли друзья, - ответил дроу.
Инкуб знал, что Хозяин никогда не лжет и если бы захотел скрыть информацию, то просто промолчал бы, но почему-то ощущение, что его банально водят за нос, не покидало.
- Ты идешь с нами? – спросил Тай свою собственность.
- И что, возьмете? – удивился инкуб.
- Если не будешь из себя строить крутого секретаря, то почему бы и нет, - пожал плечами Тай.
- Тогда я собираться, - сказал демон и исчез в ванной комнате.
- И зачем он там нужен? – недовольно произнес принц.
- Габи, не будь наивным ребенком, он все равно пойдет, а так хоть на глазах будет, а не прятаться по кустам.
- Как хочешь, но я не собираюсь давать всяким там помощникам испортить себе праздник. Я хочу повеселиться, надо хоть отвлечься от недавних событий, - сообщил Габриэль, роясь в шкафу.

Таверна, как всегда, была полна народу. Перекрикивая шум и гам, подавальщики сообщали на кухню заказы и ловко сновали между столами. В полумраке, среди множества лиц не сразу удалось узнать своих сокурсников, которые расположись в дальнем углу.
- Сегодня просто аншлаг какой-то, - сказал Габи, когда они подошли к нужному столу. – Поздравляем, - он протянул подарок имениннику.
- Спасибо, - ответил староста, разглядывая небольшой кинжал, украшенный затейливой гравировкой. – А столпотворение потому что вот, видите, какие-то горцы приехали. Говорят, живут здесь уже дней десять. Слухи ходят, что это наемники, - шепотом закончил он. – Вот народу и привалило посмотреть.
Таю даже не было нужды поворачивать голову и смотреть, что за «горцы» поселились в таверне. Он и так знал, кто эти загадочные личности, похожие друг на друга как близкие родственники.
- Колоритные личности, - индифферентно произнес он, все же поворачивая голову в сторону предполагаемых наемников.
У стены напротив, за большим столом сидела компания из примерно десятка личностей. Все они были черноволосы, черноглазы и имели довольно плотное телосложение. Один из них встретился глазами с парнем и широко улыбнулся.
- Ну что за жизнь? – пробормотал Тай и отвернулся.
- Ты чего? – прошептал Габи приятелю.
- Драконы, охраняют Великую Мать, - также едва слышно ответил тот.
- Что такое «не везет» и как с этим бороться, - выдохнул принц.
- Надо расслабиться и получить удовольствие, - ответил Тай, делая заказ на гномий самогон.
За соседним столиком повторили и стали угощать всех. Через полчаса в таверне дым стоял коромыслом, трезвыми оставались только драконы.
Усердно делая вид, что он такой же пьяный, как и остальные товарищи, Тай сидел и думал над превратностями судьбы. О том, как обидно вот так в компании сидеть и отстраненно наблюдать, как развлекаются другие, ибо для трезвого ума оставалось за гранью понимание того, над чем смеются друзья, уже будучи изрядно навеселе. Да, он знал, что есть средство, с помощью которого он мог бы дойти до кондиции, только вот последствия сего безответственного шага заранее пугали. Поэтому Тай от скуки переводил глаза с одного нетрезвого посетителя на другого и непроизвольно следил за входной дверью.
- Помогите! – в таверну влетел невысокий паренек и в растерянности остановился, не зная, куда бежать дальше, обводя полыхавшими красным огнем глазами помещение.
- Вампир! – пронзительно завизжала какая-то дама.
Паренек шарахнулся в сторону, натыкаясь на столы и стулья.
- Ах вот ты где, исчадье тьмы! – в дверь вломились трое дюжих молодцев самой бандитской наружности. – Извиняйте, честной народ, не уследили, убег он у нас. Везем это недоразумение к родственникам, а он, вишь, убегать надумал.
В таверне сразу стало тише. Посетители поуспокоились, поняв, что нападения вампиров ожидать не приходится. Один из громил грубо схватил вампиреныша за плечо и потащил к выходу, тот тоскливым и безнадежным взглядом обвел зал и опустил голову. Таю показалось, что он глотает слезы. Не успев толком подумать, а что именно он собирается делать и для чего, парень приподнялся и громко спросил:
- Эй, уважаемые, а документы у вас есть?
- Чего? – опешили громилы, вампиренок с надеждой вскинул голову.
- Документы, говорю, у вас есть как у сопровождающих? – повторил свой вопрос дроу.
- Конечно есть, - ответил один из громил, - пойдем, покажем, они в повозке.
Тай, сделав вид, что не заметил гнусную ухмылку, встал и последовал за так называемыми охранниками. На улице уже давно наступила ночь, и, воспользовавшись темнотой, пара амбалов, которые не были заняты удержанием маленького вампира, попытались напасть на неожиданного защитника. Усмехнувшись, Тай, даже не призывая оружие, легко расправился с ними голыми руками.
- Ну, и куда вы везете этого ребенка? – вежливо поинтересовался он у оставшегося в живых бандита.
- Не твое дело! – отрезал тот, приставляя кинжал к беззащитной шее мальчишки. – Отвали!
- Меня похитили! – взвизгнул вапиреныш.
- Отпусти ребенка, иначе пожалеешь, хотя… - произнес Тай и улыбнулся.
- Что хотя? – огрызнулся громила, пятясь в сторону лошадей.
- Не успеешь, - сказал дроу, укладывая труп на землю.
- Вы кто? – пораженно выдохнул мальчишка.
- Либо твой спаситель, - ответил Тай, - либо дурак, который влез не в свое дело. Так кто я?
- Спаситель, - заулыбался вампирчик.

Глава 56 (Часть 2)

Вся потасовка заняла буквально минуту, поэтому когда хлопнула, открывшись, дверь таверны, выпуская во двор парочку крепких «наемников», все уже было кончено.
- Ваше, - заговорил один из драконов, но увидев показанный Таем из-за спины кулак, смешался и закончил, - э-э.
- Ваше Э-э? – удивился вампиреныш. – Это имя или титул?
- Уберите эту падаль, - приказал дроу, проигнорировав слова мальчишки, и указал на три бесформенные кучи.
- Эй, как все же тебя зовут? – не отставал паренек.
- Меня не зовут, я сам прихожу, - отшутился Тай, вызывая явное недовольство у вампирчика. – Кстати, ты и сам не назвал свое имя и не сказал, куда тебя надо отвезти к родственникам.
- А я не могу сам представиться, - развел руками вампиреныш, ехидно улыбаясь, - это может сделать только старший родственник и то, если ты имеешь титул выше, чем мой!
- Да, малыш, ситуация у нас интересная. Этикет штука такая, против него не попрешь, значит, придется тебе пока где-нибудь пожить под охраной, до выяснения обстоятельств и нахождения родственников, - дроу улыбнулся и потрепал вампиренка по темным волосам.
- Я домой хочу! – заныл тот.
- Хорошо, раз ты не можешь сказать свое имя, то назови хотя бы имя близкого родственника или адрес, по которому тебя можно отвезти, - предложил Тай.
- Не-ет, не могу, - покачал головой вредный мальчишка, - мне родители запретили разглашать такую информацию незнакомцам!
- Логично, - восхитился Тай. – Тогда до выяснения обстоятельств могу предложить комфортабельную пещеру и изысканное общество.
- Общество я люблю, особенно изысканное, - облизнулся вампирчик, - тем более я три дня не ел.
- Бедняжка, думаю, что они тебе что-нибудь быстренько организуют. Ты только их не кусай, подожди, пока еду принесут, а то отравишься нафиг, - предупредил его дроу, собираясь открыть телепорт, потому что оставлять молодого необученного, а тем более голодного вампира в месте, где полно эльфов, было бы крайне неразумно.
- Эй, я не хочу в пещеру! – пронзительно завопил мальчишка, - отпусти меня! – орал он, пытаясь вырвать руку.
- Отпусти его немедленно! – прозвучал голос, полный едва сдерживаемой ярости, и перед замершей в виде скульптурной композиции парой появился очень недружелюбно настроенный высший вампир.
- Дядя! – обрадовался ребенок и, вырвав все-таки руку из ослабевшей хватки Тая, бросился к родичу.
- Не мешай, Рион, я пока разберусь с этим мерзавцем! – прошипел дядя, задвигая племянника себе за спину. – Готовься к смерти, тварь!
- Нет, дядя, нет, - попытался остановить родственника парнишка, но был решительно остановлен прибывшим к вампиру подкреплением, появившимся неожиданно и незаметно.
- Похититель наследника престола не заслуживает ничего, кроме смерти! - и вампир превратился в клубящийся туман.
Тай несколько растерялся, все же он привык иметь дело с более материальными противниками, а что делать в такой ситуации – неясно. Туман сгущался, приближаясь к парню, и почти добрался до его ног.
- Эй, дядя, я его не похищал, - счел нужным сообщить Тай, - я его как бы наоборот, спасал!
- Смотри мне в глаза, - зловеще прозвучал почти потусторонний голос. – Магию крови никто не может обмануть.
Приглядевшись, дроу заметил у этого расплывчатого сгустка две ярко-алые точки.
- Не надо в глаза, - заволновался он, - давай так разберемся!
- Смотри в глаза! – туман окутал Тая с головой, перед глазами застыли горящие рубиновые зрачки.
- Я дракон, - на всякий случай предупредил парень, - не надо!
Но его голос потонул в клубах темной мути, которая окончательно скрыла его от окружающих. Сколько длилось их противостояние, Тай не знал, но через какое-то время вместо тумана перед ним оказался высокий статный мужчина, который медленно опускался на колени, будучи все еще не в силах разорвать зрительный контакт. Сопровождающие заволновались.
- Стоять на месте, - прозвучал холодный голос одного из вернувшихся «наемников», - вас же предупреждали. Не делайте еще хуже, связь должна установиться до конца.
- Дядя, - всхлипывал удерживаемый двумя крепкими вампирами Рион. – Дядя!
Наконец вампир смог оторваться от глаз Тая и с трудом поднялся на ноги.
- Что это было? – потрясенно спросил он.
- Придурок! – рявкнул на него Тай. - Тебе же сказано было: «Не надо»! И что теперь делать? – спросил он неизвестно кого.
- Дядя, - вывернулся из рук охраны принц, - он не виноват, он меня спас и хотел просто в безопасное место отправить, пока родственники найдутся! Он же даже не знал, кто я! – захлебываясь, рассказывал всю историю ребенок.
- Дела, - потёр виски дядя. – Его Высочество принц Рион, наследник короля вампиров Онора, - запоздало представил вампиреныша мужчина.
- Очень приятно, - уныло сказал Тай, размышляя, что же теперь делать.
- А вас как зовут? – поинтересовался вампир.
- А вас? – ответил вопросом на вопрос дроу.
- Но я не могу сказать, - удивленно ответил дядя Риона, - меня же некому представить!
- И меня некому, - свредничал Тай по неизвестной даже для самого себя причине.
Вампир покосился на троих наемников, которые спокойно стояли в нескольких шагах, не пытаясь ни убежать, ни выяснить, что же здесь происходит. Ему даже показалось, что фигуры еле заметно тряслись, впрочем, это было не удивительно: вампиров боялись и ненавидели.
- В таком случае, - вампир клыкасто улыбнулся, - мы от имени Его Величества Онора благодарим вас, неизвестный эльф, за спасение наследника престола, - он с достоинством поклонился.
- Пожалуйста, пожалуйста, - вежливо ответил Тай, - обращайтесь, если что. Хотя лучше не надо. И я не эльф.
Вампир покосился на странного юношу и покачал головой. Очень странный!
- Еще раз благодарю за помощь, и позвольте откланяться, нас ждут, прощайте, - он указал на группу закутанных в плащи всадников, показавшихся в воротах.
- Это вы зря, до прощанья нам далеко, - пробормотал Тай, с жалостью посмотрев на мужчину и скрестив руки на груди.
Ярость полыхнула в алых глазах вампира, но он усилием воли сдержался и, вскочив на лошадь, стал догонять остальных, уже успевших покинуть двор.
К Таю подошли трое драконов.
- Сейчас вернется, - сказал кто-то из них.
- Угу, - согласился дроу, прислушиваясь к звукам с улицы, и оказался, к своему стыду, совершенно не готов, когда пред ним вновь неожиданно оказался вампир, перекинувшийся из летучей мыши.
- Что ты со мной сделал? – требовательно спросил он.
- Это не я, а ты сделал! – парировал Тай. – Я предупреждал! Нельзя смотреть в глаза дракону, если не хочешь связать себя с ним узами подчинения.
- И что теперь делать? Эту привязку как-то можно снять?
Тай пожал плечами, ему это было неизвестно.
- Можно, - неожиданно обрадовал вампира один из наемников, - это может сделать либо Великая Мать, либо Владыка Драконов.
- Каким образом с ними можно встретиться? – деловито поинтересовался вампир.
- Не поможет, - любезно сообщил Тай и душераздирающе зевнул. – Предлагаю пойти спать, утро вечера мудренее. Скажите Габи и остальным, что я пошел домой, - с этими словами парень развернулся и отправился к воротам, вампиру ничего не оставалось делать, как, шипя и матерясь, следовать за ним.
- Эй, как мне тебя называть? – не выдержал молчания мужчина.
- Ваше Величество, конечно же, - отозвался, не поворачиваясь Тай. – А мне тебя?
- Ваше Высочество, - сухо проинформировал его вампир, гадая, правда ли это насчет величества и кто вообще такой этот неправильный эльф. В сказку про драконов верилось слабо, но вот привязка… Что-то такое он помнил по рассказам старейшин, но вот вспомнить, что именно было в этих рассказах, не мог.
- Заходи, - пригласил его эльфодракон, когда они поднялись на самый верх одной из башен.
Комната была большой, но обставленной очень скудно. Вампир поморщился, от «величества» ожидалось чего-то большего.
- Хозя-яин, это что? – потрясенно сказал синеглазый брюнет, приподнимаясь с одной из двух стоящих в комнате кроватей.
- Этот придурок вампир и еще какое-то там высочество, - сообщил брюнету юноша.
- Твое ж величество! Ну нахрена ж нам еще и вампир?! – взвыл Ульфад.
- А чтоб был, - сказал Тай, раздумывая, пойти мыться или так сойдет, все равно при смене ипостаси тело будет чистым.
- Хозя-яин, - заныл инкуб, - нам же его даже хранить негде.
- Так, это не мои проблемы, я понятия не имею, где нужно держать вампиров, ты помощник – ты и решай. Я в ванную, и если когда я выйду, этот вопрос еще не будет решен, то пеняйте на себя. И прекратите уже топтаться по моему ковру! – рявкнул Тай, захлопывая за собой дверь.
- И что мне с тобой делать? - запричитал демон, проклиная выкрутасы хозяина, и куда девать это клыкастое нечто, он тоже не знал: император явно никого не похвалит, если узнает, что в одной комнате с его супругом проживает неустановленная личность такой опасной национальности.
- Может быть, для начала обменяемся информацией? – предложил вампир.
- Давай, - согласился инкуб, потому что ситуация хоть и была целиком и полностью в духе любимого хозяина, но тот явно не желал делиться секретами.
Через полчаса, когда Тай изволил прекратить водные процедуры, все насущные проблемы были успешно разрешены: инкуб, довольный собой лежал на кровати, он успел узнать и кучу важной информации и клятву на всякий случай стребовать. Вампир, впечатленный рассказом о том, что скромный эльф оказался мужем императора Нерсхаата, висел вниз головой в виде нетопыря на балконе и, соответственно, не мозолил глаза и вообще был почти незаметен на фоне темного неба.
Тай улыбнулся и медленно перетек в драконью ипостась.
На балконе звучно шмякнулась на пол летучая мышь.

Дата добавления: 2015-08-03