Двадцать пятый

Декабрь 2001 года,

США, Нью-Йорк,

центр психологической поддержки,

кабинет Риты Эванс.

Виктор Вайс, пациент.

Лежу на этой кушетке. И вроде удобно, но внутреннее чувство вины продолжало сжигать меня. Последние несколько месяцев я жил словно бы не своей жизнью, а чьей-то иной, повторяющейся снова и снова. Замедленная съемка. Сильный удар, сотрясший землю. И взрыв, оглушивший меня. Снова и снова.

Сон пропал вовсе. Я уже забыл о тех днях, когда просыпался и с легкой предрассветной сонливостью извлекал из под ее головы руку, да так аккуратно, чтобы она не проснулась. Проводил по ее волосам. Легонько целовал в темечко и наконец-то таки поднимался. Тут же направлялся в душ, где не мылся, хотя после некоторых ночей это вполне требовалось, чтобы хотя бы смыть пот, а просто ополаскивался, окончательно просыпаясь. Чистил зубы. Брился.

А она еще спала, обняв подушку, с милой улыбкой на лице. Она еще думала, что я лежу рядом, но все никак не могла проснуться. Нежилась под одеялом. А я уже направлялся на кухню, чтобы включить кофеварку. Заряжал тостер хлебцами. И пока мой и ее завтрак готовился, натягивал джинсы и футболку, либо брюки и рубашку, если предстояла деловая встреча.

Щелк! Это выпрыгнули тосты.

Щелк! Это сварился кофе.

Достаю тосты и смазываю их небольшим кусочком масла. Наливаю в кружки кофе. Я еще успею позавтракать, а пока предстояло разбудить мою соню. Ставил чашечку с кофе на поднос. Туда же тост на тарелочке. Украшал все это маленькой вазочкой с лилией. Как же она любит лилии. И нес в спальню, чтобы наконец-то ее разбудить. Открывал дверь и…

– Вы сейчас вспоминаете Элизабет? – прервал мои мысли голос мисс Эванс.

Я не отвечаю. А зачем? Она итак прекрасно обо всем знает. О ком еще я могу думать?

– Виктор, вы уже который раз приходите на наши сеансы, но мы так и не может выяснить, что именно вас тревожит, – продолжает мой личный психотерапевт.

Хочу уже что-то ответить, но не могу. Мысли словно утекают из головы в неизвестном направлении. Я ничего не могу сказать. А перед глазами все так и стоит ее лицо. Она уже открыла свои глаза и, легонько зевая, произносит она:

­– Доброе утро!

– Доброе утро! – отвечаю ей я.

– Виктор, вы вообще меня слышите? – опять вырывает меня из моих фантазий мисс Эванс. – Я не смогу помочь вам, если мы с вами даже не можем поговорить.

А мне нечего говорить. Для меня лишь молчание и тишина являются успокоением.

– Виктор! – говорит Рита Эванс более настойчиво и мне все-таки приходится повернуть голову в ее сторону. – Если вы продолжите молчать, – она поднимается со своего кресла и направляется к стеллажу с папками. А в каждой папке, я был уверен, по делу на каждого пациента. Кладет мое дело в папку и возвращается к столу. – Я буду вынуждена прекратить наши сеансы.

Столь резкое замечание все же привело меня в себя. И мысли о том, как я целую только проснувшуюся Элизабет и вручаю ей поднос с ее завтраком, просто-напросто рассыпаются. Спустил ноги с кушетки и склонил голову, сгорбившись, зарываясь лицом в ладони.

– Вы хотите знать, что произошло? – произношу я и не вижу лица мисс Эванс, но догадываюсь, что она уже вернулась в свое кресло и утвердительно кивнула. Ждала, пока я не начну рассказ.

А перед глазами вновь всплывает Элизабет. Она нежно проводит своей ручкой по моей руке и просит посидеть с ней, пока она завтракает. Гляжу на часы и понимаю, что время еще есть. Соглашаюсь и наблюдаю, как она с хрустом откусывает небольшой кусочек от тоста и запивает его кофе. А после смотрит на меня, делает смущенное лицо и говорит мне:

– Ну что ты на меня так смотришь?

И так изо дня в день. Но мне это только нравится. Я улыбаюсь и продолжаю смотреть прямо на нее, зная, что мои глаза сверкают точно так же как и у нее, словно у влюбленных школьников. Она вновь хрустит тостом и уже после тихонько толкает меня ногой.

– Ладно, – смеется она. – Иди, пей кофе, а то я не могу есть, пока ты так на меня смотришь.

Я смеюсь вместе с ней и поднимаюсь с кровати, но она хватает меня за руку. Я уже заранее знаю, чего она хочет. Наклоняюсь и целую ее. Поправляю ей челку, которая упала на глаза, и целую вновь.

– Спасибо, – говорит она.

А я уже знаю, за что она меня благодарит. Не за то, что я приготовил ей завтрак в постель. Не за то, что уделил ей внимания. А за то, что рядом с ней. Так было всегда и…

…должно было быть.

– Можно начать и с этого, – отвечает мне мисс Эванс. – Но, Виктор, ты можешь начать совершенно с любого момента. Что беспокоит тебя сильнее всего?

Протираю ладонями лицо и смотрю на нее. Очки-половинки держатся в аккуратной оправе на переносице. Серый драповый пиджачок. Вокруг шеи повязан платок нежно-розового цвета. Ее посоветовали мне друзья. Говорили, что лучше нее никто не сможет разобраться с моими проблемами. Ясное дело, она решала только душевные проблемы. Хотя иногда, я желал, чтобы этим ее деятельность не ограничивалась.

– Мы только недавно проснулись, – произношу я и понимаю, что мой голос дрожит. – Я принес ей завтрак в постель. Наше обычное утро.

– Какой она была в этот день? – задает уточняющий вопрос Рита.

А я замолкаю. Ведь я знаю, что это должен был быть ее почти, что самый счастливый день в жизни. Мы долго планировали все это. И вот-вот наш общий праздник должен был состояться.

– Она была счастливой, – лишь отвечаю я. – Наверное, самой счастливой из всех людей в тот день.

– Что-то должно было состояться?

– Да, в тот день она должна была ехать примерять свадебное платье.

– У вас предстояла свадьба?

Я уже не могу отвечать. К чему эти вопросы? Лишь киваю.

– Хорошо, Виктор, – говорит мисс Эванс, отпивая чай из своей чашечки. – Продолжайте свой рассказ.

– В тот день она должна была ехать примерять платье, а до этого, она попросила подбросить к ее отцу, – выпалил я быстро и просто обрадовался, что смог хотя бы продолжить рассказ. – Но это было позднее.

– А что предшествовало этому? – Рита Эванс вновь отпила из чашечки.

– Мы вместе выбирали оформление для нашей свадьбы, – говорю я и понимаю, что с тех пор прошло столько времени. – Выбирали цветы. И вновь обсуждали список гостей.

– Вам нравилось это дело?

– Не совсем. То есть, как, – мысли вновь начали покидать мою голову, – я был готов дать разбираться со всем этим Элизабет.

– Вы не хотели этим заниматься?

– Нет-нет, – отвечаю я ей. – Просто я совершенно ничего не понимаю в этом.

– И хотели, чтобы Элизабет выбрала все сама? Но зачем?

Отвечаю не сразу. Обдумываю слова мисс Эванс. Даже повторяю их, словно примеряю на себя. Но было в них что-то неестественное. Или мне это только показалось? Да, вполне возможно. Я хотел лишь уснуть. Но понимал, что, вряд ли, смогу уснуть. Это теперь не для меня. Меня лишили этого дара вместе с Элизабет.

– Я просто хотел, чтобы это был лучший день в ее жизни, – пытаюсь улыбнуться, но догадываюсь, что получилось не ахти. – Я всего лишь хотел, чтобы это был самый лучший день в ее жизни! Не более!

В кабинете повисла тишина. Вязкая и противная. Она лишь сильнее увеличивает мою усталость. Лишь сильнее давит на мою телесную оболочку, которая итак сама по себе готова в любую секунду дать трещину, или рассыпаться вовсе.

Рита Эванс вызвала секретаршу.

– Да, мисс Эванс? – раздался молодой женский голос, пробегая эхом по кабинету.

– Секунду, Мисти, – говорит ей Рита и смотрит на меня. – Виктор, может, вы хотите чаю или кофе?

Я не сразу понимаю, что мне предлагают. Но даже когда смысл доходит до мозга, реакция проходит медленно. Размышляю над этим вопросом, словно я теперь начал общаться с нейрохирургом о его профессиональной деятельности, совершенно ничего о том не зная.

– Воды, если можно, – отвечаю я наконец.

– Мисти, ты слышала? – говорит мисс Эванс.

– Прекрасно слышала, – отзывается секретарша. – Стакан воды. Скоро буду! – и связь обрывается.

– Может, вы хотите передохнуть, Виктор? – спрашивает меня психотерапевт. – Для наших сеансов уже и этот разговор – достаточно много. Не нужно давить из себя, если не желаете продолжать. Можем продолжить и в следующий раз.

– Нет. Все хорошо, – произношу я и пытаюсь собраться с мыслями, чтобы продолжить. – Потом, когда Элизабет выбрала все, что требовалось для оформления. Мы собрались и вышли из своей квартирки. Спустились в гараж и сели в мой автомобиль.

Мисс Эванс еще раз отпила из своей чашечки, но по ней было видно, что она полностью поглощена моим рассказом.

Дверь в кабинет открылась и внутрь вошла молодая девушка на высоких каблуках. Блузка с глубоким вырезом и короткая мини-юбка. Вертихвостка, тут же всплыло слово, которое я, словно клеймо прицепил к ней. Она поставила передо мной бокал с водой и так же быстро, как вошла, покинула кабинет.

– Продолжайте, Виктор. Куда вы поехали?

Я потер лицо ладонью. Заем взял в руку бокал. Водная гладь качалась, и только потом я понял, что это дрожит моя рука. Сделал небольшой глоток. Вернул бокал на столик.

– Мы поехали в ювелирный магазин.

– За кольцами? – немного удивленно спросила мисс Эванс.

Я тут же понял, о чем она подумала. Решила, что мы еще даже не купили кольца. Но все было немного иначе.

– Нет. Кольца мы уже купили. Но так получилось, что ее кольцо было немного велико, – затараторил я, словно оправдывался. – Я остановил автомобиль за квартал от магазина. А Элизабет сказал, что мне нужно занести документы по работе. Помню, как она окликнула меня, когда я уже вышел. Я, дурак, тогда солгал ей во благо и так спешил разобраться со своей первоначальной целью, что совершенно забыл про папку с документами, в которой, если честно, была пачка чистых листов. Но она лишь улыбнулась и протянула папку сквозь окно с полуопущенным стеклом. А я поспешил до ювелирного магазина. Вернулся минут через пятнадцать с уже уменьшенным кольцом, которое ясное дело ей не показал. Ей незачем было об этом знать.

– И вы за это себя вините?

Ну, конечно же, нет! Где-то в потаенных уголках разума я просто вспылил. Винил я себя не из-за этого. Но и до конца того дня было еще очень далеко.

Что еще я мог сказать? Мне было больше нечего говорить. А ее лицо все еще стояло перед глазами. Это милое, светящееся счастьем, личико. Она сидела рядом со мной на пассажирском сидении. И что-то быстро набирала на телефоне. А я же завел автомобиль и покатил по направлению к башням-близнецам, где нас и дожидался отец Элизабет в своем совершенно безвкусно обставленном кабинете.

– Ви, – послышался голос Элизабет. Она очень часто любила употреблять подобное сокращение, точь-в-точь как моя покойная сестра в детстве. И это мне нравилось. Для меня это было привычно и… дорого, что ли. Хотя первое время, как только Элизабет придумала меня так называть, мне было противно, тяжело. Каждый раз я вспоминал Эни. Вспоминал, как я наблюдал за погребением ее тела и еле-еле сдерживал себя, чтобы не упасть в ту же яму. – Ви! – вновь окликнула меня Элизабет.

Я, выловив момент, когда можно отвлечься на секунду от управления автомобилем, глянул в сторону Элизабет. Она держала передо мной свой мобильник, – достаточно допотопную модельку, которая, кажется, только и могла, что отвечать на звонки, да отправлять SMS-сообщения, – а там был набран текст: «Я люблю тебя, мой V!»

Я улыбнулся. С одной стороны это событие было каким-то подростковым, бестолковым и наполненным искренней любовью, которая не имеет границ. Совсем детская причуда, которая смогла заставить меня улыбнуться искренне. Да так искренне, что я достаточно сильно отвлекся от ситуацией на дороге и, уже увидев удивленное, – да что там удивленное, испуганное, – лицо Элизабет, смотрящей сквозь лобовое стекло. Мой взгляд бросился в ту же сторону.

Прямо перед машиной, метрах в десяти, стоял совершенно растерянный молодой человек в потертом плаще. Под плащом скрывался растянутый бордовый свитер. Вообще, юноша выглядел так, как будто уже несколько дней спал, где попало, и совершенно забыл про такое определение, как «здоровый крепкий сон».

Нога молниеносно вдавила педаль тормоза в пол.

Дикий визг!

И автомобиль остановился, легонько толкнув юношу, что тот отошел на один шаг назад. Но его нога не смогла найти опору позади себя, и юноша попросту повалился на асфальт.

Я же сидел и не мог сдвинуться с места. Учащенно дышал. Я вот-вот мог сбить человека. Мог переломать ему кости. Убить, в конце концов!

Элизабет смотрела на меня, и в ее глазах читался страх. Искренний и пугающий. Легонько прикоснулась ко мне, и я словно ожил. В голове тут же собралась картинка, а я понял, что нужно делать.

– Сиди здесь, дорогая, – бросил я Элизабет и отстегнул ремень безопасности.

Распахнул дверцу и вышагнул из машины. Бросился к незнакомцу, которого только что чуть не сбил. Он, уже опершись на руку, поднимался. Я помог подняться, протянув руку. А затем помог отряхнуться.

– Вы в порядке? – произнес я, лишь только сейчас рассмотрев лицо юноши.

У него была недельная щетина, да и сам он был достаточно неухоженным.

«У него нет дома», – мелькнула в голове мысль. – «Еще один бомж, которых теперь в Нью-Йорке стало очень много».

А затем я увидел его глаза, которые совершенно отличались от всего внешнего вида этого парня. Голубые, как гладь воды, или кусочек неба в самый светлый безоблачный день. В какой-то степени, неестественно голубые.

– Со мной все в порядке, – отозвался юноша. – Тебе стоит не за меня беспокоиться.

– О чем ты?

– Ты узнаешь, – загадочно ответил незнакомец, сквозь гул клаксонов автомобилей, застрявших позади моей машины.

Я создал пробку из-за случившегося происшествия. Обернулся и поднял руку.

– Сейчас, сейчас! – крикнул я.

А тем временем прямо рядом с моим ухом услышал голос юноши:

– Беспокойся о себе, Виктор. Только о себе.

Повернулся к юноше и заметил, как в его руке блеснул какой-то металлический предмет. Парень улыбался.

– Откуда ты… – начал, было, я говорить, но он меня прервал.

– Еще увидимся, Виктор! – произнес он и, ловко повернувшись, зашагал к тротуару, чтобы потом затеряться в толпе зевак, которые еще совсем недавно наблюдали за происшествием, желая удовлетворить свое внутреннее любопытство.

Я хотел броситься за ним. Остановить. Выяснить: откуда он знает мое имя? Что он хотел всем этим сказать?

Но мои мысли прервал гул клаксонов. Я постоял перед капотом своего автомобиля, всматриваясь в лобовое стекло, где сидела Элизабет. Она была слегка взволнована. Челка упала на лоб и прикрыла правый глаз. Она взглянула на меня и немного грустно улыбнулась, а затем сделала жест своей ладошкой, приглашая вернуться в машину и продолжить наш путь.

Бии-биип!

Я сделал шаг к двери своего автомобиля со стороны водителя и как-то машинально засунул руку в карман джинсов. И остановился вновь. Мои пальцы дернуло током, а по всему телу прокатилась волна холода, вызывая мурашки. Я сжал в кулак…

– Что было в кармане? – отвлек меня голос Риты Эванс.

И только сейчас я понял, что непроизвольно с закрытыми глазами и, вернувшись вновь в лежачее положение на кушетке, продолжал свой рассказ. Хотя мне казалось, что все эти картинки воспоминаний всплывают лишь перед моими глазами. Но оказалось все иначе. Поднял веки и взглянул на своего психотерапевта, которая дожидалась моего ответа. А я понимал, что не мог рассказать про то, что я обнаружил в кармане.

В тот момент моя рука сжала маленькую серебристую фигурку в виде черепахи, которую перевила змея. Этот талисман достался мне от бабушки Евы, которая каждый раз только и делала, что твердила мне, что наша семья – родственники того самого Гарри Гудини, иллюзиониста, способного освободиться из любых кандалов и выбраться из любого замкнутого пространства. Рассказывала, что у Гарри, которого на самом деле звали Эрик Вайс, в начале XX века был роман с моей прапрабабкой. Он был уже достаточно прославлен и, что самое главное, был женат. А прапрабабка забеременела и как только узнала об этом, направилась, получается, по рассказам бабушки Евы, к моему прапрадеду. Он отказал ей, сказав, что не бросит любимую жену. Тогда прапрабабушка в порыве злости выкрала у него маленькую фигурку черепахи, с которой он не расставался даже во сне.

И вот спустя много поколений фигурка оказалась у меня. Мне передала черепашку бабушка на мое совершеннолетие.

Но для кого-то это был талисман, а для меня – всего лишь маленькая серебристая фигурка, на которую к тому же у меня появилась аллергия. После пары часов, как я носил ее на шее, привязав веревочкой к туловищу змеи, которая перевила черепашку, у меня начинали болеть и сильно чесаться глаза. После тех дней я больше никогда не носил этот талисман с собой. Он пылился в коробке со старыми фото, вырезками из газет и прочими милыми ностальгическими вещицами, глубоко в стенном стеллаже.

А теперь, он появился в кармане моих джинсов, когда я совершенно о нем забыл. И холодящий кожу металл, вновь вернулся в мою жизнь. Что там говорила бабушка?

Рассказывала, что после смерти Гудини, этот талисман забрал его силы, позволяя владельцу проходить сквозь стены и пропускать сквозь свои запястья кандалы и цепи. Глупости. Ей Богу, все это глупости. А бабушка всю свою жизнь была, к тому же, слишком суеверной.

Но остался один вопрос: как он оказался в моем кармане, хотя должен был быть в коробке в стенном стеллаже?

У меня не было ответа на этот вопрос.

А Рита Эванс продолжала его ожидать. Но я отчетливо понимал, что про фигурку черепахи говорить нельзя. Теперь нельзя. Да и никогда нельзя было. Никогда!

– Да нет, ничего важного, – произнес я и вновь закрыл глаза.

– Вы не хотите об этом говорить?

Ну, вот что это за вечные стереотипы? Почему мой психотерапевт говорит все теми же стереотипами, которые про них сложились? Фара «Вы не хотите об этом говорить?» – по-моему, уже стала той фразой, упоминание которой тут же проецирует перед глазами картинку с дедушкой Фрейдом, и всем, что с ним связано. И вот, Рита, лишь укрепляет веру в этот стереотип.

– Там была ручка, – произношу я, хотя понимаю, что произнес эти слова неуверенно. – Всего лишь ручка.

– И почему же, Виктор, вас это так удивило?

Я поднимаю веки и смотрю прямо на своего психотерапевта.

– А вас бы это не удивило, если бы в кармане ваших джинсов неожиданно для вас появилась ручка? – парирую я ее вопрос.

Рита улыбнулась и сделала глоточек из своей чашечки.

– Это хорошо, что вы успеваете шутить, – твердо произносит она, не скрывая улыбки на лице. – Мы наконец-то может пообщаться и выяснить все, что вас гложет.

Ну да! Ну да…

А зачем мне было это говорить вслух? Ей не стоит это слышать. Пусть думает, что все идет по тому пути, который она наметила. Мне уже до лампочки. До такой большой горящей лампочки, которую не стоит есть и которая так сильно похожа на грушу.

Груша… Груша…

Да, в тот день Элизабет ела грушу, впиваясь своими зубками в сочный плод. Помню, как по ее подбородку пробежала капелька сока и свесилась, готовая в любую секунду сорваться. Я тогда провел по ее подбородку своей ладонью, стирая капельку сока. А она, отставив в сторону руку с грушей, легонько улыбнулась и наклонилась, чтобы поцеловать в щеку, стирая заодно с губ грушевый сок, оставляя его на моей щеке. Рассмеялась.

Но это было еще утром того дня. Утром, когда мы были еще в нашей квартирке.

– Может, вы продолжите свой рассказ? – вновь подала голос Рита Эванс.

Я неубедительно хмыкнул. А мой психотерапевт приняла этот нечленораздельный звук за согласие.

Хотя я и сам чувствовал, что нужно продолжать. Нужно было это пережить вновь, чтобы после мне стало легче. Надеялся, что все будет именно так и никак иначе.

– Я вернулся в машину под ругань водителей, которые уже успели выйти из своих автомобилей, чтобы поторопить меня и, наконец-то, устранить созданную мной пробку. Повернул ключ зажигания, и все еще пребывая в растерянности, направлял автомобиль в сторону башен-близнецов.

Приблизительно в половину девятого утра мы заехали на подземную стоянку южной башни всемирного торгового центра. Припарковался недалеко от лифта и заглушил двигатель.

В тот момент с меня наконец-то спало напряжение. Я глубоко вздохнул и выбрался из машины. А Элизабет уже давно цокала каблуками по бетонной плите по направлению к лифту. Захлопнул дверцу и направился за ней следом.

Она остановилась у лифта и ткнула своим пальчиком на круглую клавишу вызова лифта. Клавиша по контуру загорелась красным цветом. А после Элизабет повернулась ко мне.

– Ну, как ты?

– В порядке, – ответил я, и сам не заметил, как на моем лице появилась улыбка. – Жить буду!

– И это хорошо, – произнесла она и подошла ко мне вплотную, поцеловав.

Я обнял ее. А она положила свою голову мне на грудь.

– Ты ведь не хочешь встречаться с моим папой? – промурлыкала она мне, словно кошка, нежась у меня на груди.

Я вздохнул. Мне и вправду не очень сильно хотелось встречаться с мистером Оукли.

Он меня недолюбливал, да и все время пытался уколоть своими замечаниями в мой адрес.

– Не особо, – ответил ей я.

Элизабет подняла ко мне лицо и невольно улыбнулась.

– Хорошо, – произнесла она, и тут с еле слышимым звонком отворились створки лифта. – Жди меня здесь. Я скоро буду!

Чмокнула меня напоследок и прошла внутрь лифта, по пути нажав на кнопку нужного ей этажа. Створки начали закрываться, но до меня донеслись последние слова моей будущей жены:

– Не скучай, малыш!

– Не буду, – ответил я уже в наглухо закрытые створки лифта.

Я даже не догадывался, что больше ее не увижу. Не догадывался, что услышал ее последние слова, адресованные мне. Не догадывался, что в последний раз слышал ее мелодичный голос.

Я вернулся к автомобилю, и облокотился на него, то, и дело, поглядывая на часы. Я вспомнил про мою недавнюю находку. Эм… ручку.

Она все еще находилась в моем кармане. Вытащил ее оттуда и принялся крутить в руке. Я не сразу вспомнил ее. В металлической оболочке, такой серебристой. Подарок от бабушки на совершеннолетие.

– Она была вам дорога?

– Если честно, не совсем.

Ну что еще мне оставалось? Рассказывать о фигурке черепахи я не мог, особенно после того, как она меня выручила. Но и промолчать про данное событие я не мог. Слова уже сами лились из меня, не желая останавливаться.

– Как позже выяснилось, у меня была аллергия на серебро и ручка отправилась в коробку воспоминаний, что все еще хранится в нашей квартире в стенном стеллаже.

Я взял со столика стакан с водой и сделал глоток. Этот рассказ надо было заканчивать.

– А потом произошел первый взрыв. Громыхнуло так, что даже у меня заложило уши. И первые несколько минут я просто-напросто не мог понять, что произошло. Я был дезориентирован. Сжимал в руке… ручку и просто слился с автомобилем.

Но позже страх за себя отошел на второй план.

Взрыв был, и я его слышал, но он не затронул меня. Но была же еще Элизабет.

Я стремительно распахнул дверцу автомобиля и опираясь о сидение рукой, потянулся за своим мобильником. Быстро набрал ее номер и те секунды, которые растянулись для меня в вечность, слушал монотонные гудки.

Снаружи я слышал какие-то крики. Понимал, что произошло что-то страшное. Настолько страшное, что у людей началась паника. Завыли сирены полиции и пожарных.

А из динамика мобильника доносились все те же монотонные гудки, которые после оборвались.

Я набрал номер Элизабет во второй и третий разы, но все с тем же результатом. Сердце колотилось в груди так, что было готово в любую секунду выскочить.

Бросил мобильник в машину, наспех захлопнул дверцу и уже мчался к лифту. Кулаком ударил по кнопке вызова. И тогда: раздался второй взрыв…

Все произошло так стремительно. Грохот огласил все здание, сотрясая стены и пол. Я бы даже мог сказать, что башня ходила ходуном. Я же от неожиданности упал на бетонную плиту прямо перед лифтом.

А тем временем по шахте прямо ко мне с диким скрежетом и визгом летела кабина лифта. Понял бы я это, хотя бы на пару секунд раньше и все могло сложиться иначе.

Ну, а так, она ударилась о дно шахты и под сильным давлением просто выбила створки из пазов. Они вылетели, сбив меня с ног. Я потерял сознание, ударившись головой о пол.

И не знаю, что произошло, но пришел в сознание я достаточно быстро. Был ли всему виной адреналин, который, как мне кажется, стал в моем организме на те мгновения заменой крови, или нет, я не знал. Но это меня и спасло.

Я очнулся, а меня завалило бетонной крошкой и разного рода арматурой. Я мог пошевелить лишь правой рукой и головой. А тем временем здание обрушалось. Было слышно, как трещат балки, готовые вот-вот обвалиться прямо мне на голову. Я должен был умереть в любую секунду…

– Но вы выжили и это самое главное! – резко прервала мой рассказ мисс Эванс.

И я только заметил, что вспотел. Да и мое лицо, как мне показалось, сейчас имело оттенок мокрого листа бумаги. Тело налилось свинцом, а на коже выступили мурашки.

– Я думаю, нам лучше прекратить сеанс, – продолжила Рита. – Вам это слишком тяжело дается.

В кабинете повисла тишина. Я сопел, пытаясь втянуть носом воздух. Трясущейся рукой взял со столика стакан с водой и осушил его.

– Но если вы все же хотите продолжить, – нарушила молчание мисс Эванс. – Давайте хотя бы сменим направление беседы.

Кивнул.

Хотя в голове продолжали мелькать образы того дня.

Меня завалило обломками, и я понимал, что совсем скоро меня завалит полностью. Где-то позади меня уже обрушился потолок и вот-вот волна обрушения дойдет и до меня.

Попытался столкнуть обломки свободной рукой, но тут же понял, что продолжаю сжимать фигурку черепахи.

Бабушка говорила, что именно она помогла Гарри Гудини освобождаться из пут и проходить сквозь стены.

Я не особо-то в это верил, но что еще делать, когда смерть уже дышит тебе в спину. В эти мгновения можно поверить во все, что угодно.

И я поверил…

Сжал фигурку так крепко, что острый край хвоста змеи впился мне в ладонь, а после я почувствовал такую легкость в своем теле.

Грудь и ноги больше ничего не сковывало. Я мог ими шевелить, хотя было ощущение, что я вожу ими в какой-то очень вязкой консистенции. Попытался подняться, и у меня это получилось.

Выбрался из обломков и лишь тогда расслабил руку. Голова кружилась, гудела, а перед глазами мерцали искорки. Упал на колени, но ясность происходящего быстро приходила.

Позади меня вновь что-то обрушилось. И тогда я почувствовал, каким-то шестым чувством что ли, что сейчас все и произойдет. И все произошло…

Потолок начал обрушаться прямо мне на голову, но такое ощущение, словно в замедленной съемке. Рефлекторно я вновь сжал фигурку черепахи в руке и сделал глубокий глоток.

На меня обрушились волны вязкой жижи, которая на самом деле являлась бетонными конструкциями. Идти было тяжело. Воздух в легких заканчивался, но я продолжал идти по направлению к выходу. И я вышел.

Выбрался из под обломков, ступив на нетвердую землю, и упал навзничь, лихорадочно глотая воздух.

Ко мне тут же кто-то подбежал и подхватил под руки. Закинул к себе на плечо и понес подальше от руин когда-то стоявших здесь башен-близнецов.

Картинка перед глазами меркла, но я прекрасно понимал, что продолжаю сжимать серебристую фигурку в руке. И даже понимал, что я должен ее спрятать, чтобы никто не смог ее украсть. Она открыла мне свой дар, перенятый от уже покойного прапрадеда.

Лишь позже я понял, что из руин меня выносил один из храбрецов-пожарников, уже сильно уставший и обливающийся потом. А я лишь покачивался у него на спине, пытаясь различить отдельные лица в толпе испуганных до ужаса людей.

Но в памяти остался лишь один человек. Совсем еще юноша. Он не был одним из тех перепуганных людей, а даже наоборот, он смеялся, улыбаясь во всю ширь лица.

На глазах были солнцезащитные очки. А в его руках был стаканчик с попкорном, откуда он изредка зачерпывал горсти и бросал в рот.

Один счастливый безумец среди хаоса, сотканного из стонов раненных и гробового молчания умерших.

Именно этот юноша стоял у меня перед глазами до того самого момента, пока я не очнулся в больнице. Хотя я даже сомневался, а не мой ли воспаленный разум подкинул этот безумный образ. Но как бы то ни было, он отпечатался в моем разуме в завершение того дня.

– Я же вижу, что вы вините себя во всем случившемся.

– Да, – произношу я. – Но не только себя.

– А кого еще?

– Мистера Уокли за то, что позвал свою дочь на эту незапланированную встречу. Того парня, что я чуть ли не сбил по пути к башням-близнецам. Ювелира, что доделал свою работу именно в тот день, а не раньше или позже. И себя, за то, что вообще повез ее с самого утра, хотя мог дать сладко выспаться.

– Это трагедия, Виктор, и она затронула не только тебя, но и многих других. Но я понимаю, что ты бы хотел изменить хоть что-нибудь, чтобы исправить прошлое в лучшую сторону. Но на этом жизнь не заканчивается. Тебе просто нужно пережить это и жить дальше.

– Но почему?

Рита Эванс поднялась со своего кресла и тяжело вздохнула.

– Виктор, такое просто случается. И от этого нельзя уберечь.

Было бы можно – я бы нашел способ все исправить! Нашел бы! Подумал я, подумал я с затаённой злобой.

Рита вернулась в свое кресло и сложила пальцы в замок, поставив локти на стол.

– Виктор, вы вините всех в случившемся кроме самой Элизабет, хотя она тоже в какой-то степени виновата в произошедшем.

– Просто ее я люблю, а остальных – ненавижу!

– Ненависть – это сильное чувство, Виктор, – произнесла мисс Эванс, а после осеклась, как будто бы внезапно натолкнувшись на очень важную мысль. – Как и любовь. Но почему? За что вы ненавидите себя?

Я тяжело вздохнул. Я не знал ответа.

– Ненавижу… из-за того, что не смог ее уберечь.

– Вы слишком сильно ее любите и не можете отпустить эти чувства. Вот первопричина ваших страданий.

– Люблю…

Раздался звонок селекторной связи.

– Простите, Виктор, – скороговоркой произнесла Рита и нажала на кнопку селектора. – Да, Мисти, что случилось?

– Время сеанса с мистером Вайсом подошло к концу еще десять минут назад. Вас ожидает мисс Жюли Крэттоф.

– Хорошо, я сообщу, когда она может заходить.

Мисс Эванс сделала последние записи в моем личном деле и, поднявшись с кресла, прошла до шкафа, на одну из полок которого и поместила папку с моим именем.

– Давайте продолжим с этого места, Виктор, на следующем сеансе, – заговорила Рита. – Нам еще есть, что обсудить.

– Хорошо, – буркнул я и поднялся с кушетки.

Быстро протер лицо ладонями. И направился к двери. И уже выходя, обернулся к Рите:

– Спасибо вам, мне и вправду стало легче.

Но это была ложь. Ложь сказанная только для того, чтобы посетить следующий сеанс и вновь провести его в своих мыслях, пытаясь вновь восстановить события того дня.

Закрыл за собой дверь и столкнулся в коридоре с невысокой девушкой с вьющимися каштановыми волосами. Она как-то подозрительно глянула в мою сторону, приподнимая одну бровь.

Невольно улыбнулась. Подмигнула и, ускорив шаг, пролетела мимо меня по направлению к двери кабинета. Хм, забавно. Жюли Крэттоф. Француженка что ли?

Но в голове уже крутились совсем другие образы. Воспоминания все того же дня, повторяясь вновь и вновь, и с каждым разом становясь всё болезненней. А после и выпуск новостей, который я увидел за день, до того, как меня выписали из больницы, и слова диктора: «…жертвами терактов стали 2997 человек…», «…24 человека остаются в списках пропавших без вести…»

Одной из этих почти трех тысяч погибших стала Элизабет. 24 человека пропавших без вести. Скоро их станет 25…

Дата добавления: 2015-08-05