ГЛОССАРИЙ 13 страница

XXIX

"Кедры", Боргезе 14 июля 3055 года Отряды милиции продолжали приближаться к "Шипам", но двигались ониеле-еле. Несмотря на то что его робот был сильно побит, Роуз не мог выйти изнего, чтобы встретиться с Антиохом Беллом лицом к лицу. "Конь" приблизился кстоявшему неподвижно "Банши" и человеку, сидящему на его плече. - "Истребители", я - "Командный-один". Что происходит с "Великимвоином"? - Командир, я - "Истребитель-один". Аякс вышел из своего робота иоказывает первую помощь водителю "Великого воина". Я их вижу обоих. - С ума он, что ли, сошел? Подходит ополчение. Отправьте его в кабину иизучите показания приборов. Свяжитесь со мной, когда закончите. Роуз выключил связь и, кипя от ярости, уставился в главный экран. Такойпрофессионал, как Аякс, никогда не оставил бы своего робота, если бы непроизошло что-нибудь экстраординарное. Роуз сконцентрировался на глубокомдыхании, пытаясь утихомирить расшалившиеся нервы. Когда сердцебиениезамедлилось до нормального ритма, он включил внешние громкоговорители: - Я не знаю, почему вы так поступили, Антиох, но благодарю вас заспасение моей команды и моей жизни. Роуз вгляделся в Белла. Тот вяло приветствовал его и подтянул колени кгруди. - Я так понимаю, что "Мародером" управлял Морган? Белл кивнул, и Роуз продолжал: - Милиция уже совсем близко. Нам нужно или уходить, или сражаться сними. Так как я не хочу воевать, то мы уходим. Вы уверены, что сЭсмераль-дой, Хогом и О'Ши будут обращаться достойно? Белл оторвал подбородок от коленей и заговорил, но наружный микрофон"Коня" не улавливал его слов. Роуз включил усилитель. - Что вы сказали? Сквозь треск статического электричества Роуз услышал слова Белла: - Милиция не будет атаковать. Роуз был потрясен. - Почему? - Он настроил микрофон, и голос Белла стал четче: - Я переключил на их связь ваш последний разговор с Морганом. Теперьони знают о том, что случилось в Хьюстоне, и о прибытии кланов.- Беллзамолчал, грудь его тяжело вздымалась, он пытался справиться со своимичувствами. Роузу приходилось убивать людей, но никогда он не стрелял взнакомого ему человека. Он не мог представить себе, что чувствуешь, убивдруга. - Антиох, почему вы это сделали? Я понимаю, что я ваш должник, но яхочу знать - почему? Еще раз вздохнув, Белл вытянул ноги и взглянул на "Коня". Камера имикрофон робота создавали впечатление, что он стоит рядом с Роузом. Но, сдругой стороны, Джереми знал, что его голос проходит сквозь делающий всеинтонации механическими усилитель. Белл видел, где сидит Роуз, но не могпосмотреть ему в глаза. Роузу хотелось помочь другу, но сейчас многоенеясно, а значит, он не может рисковать, покидая своего боевого робота. - Я понимал, что Морган готовит какую-то гадость. Я всегда чувствовал,когда он что-то замышляет. Голос Белла был лишен эмоциональных оттенков, но Роуз видел на его лицевыражение душевной боли. - Герой войны? Чушь собачья! Моргану предложили с почестями покинутьдвадцать шестую дивизию: полковник Фарнсгейт обнаружил, что Саландер продаетармейскую амуницию на черном рынке. Если бы старик смог это доказать, ясейчас сидел бы в тюрьме. В роте было двенадцать мужчин и женщин, и толькодвое из нас не были в это вовлечены. Но это не важно, потому что и мы двоезнали о его штучках и ничего не предпринимали. Роуз видел, что в душе Белла растут чувства досады и гнева. Антиохвстал и начал расхаживать взад-вперед. Роуз слушал его, не отводя глаз отсканера. Он хотел знать, почему Белл дал этот ракетный залп, а история егожизни Джереми не интересовала. - Сначала я бросил свою карьеру ради Саландера Моргана и последовал заним на Боргезе. Роуз был поражен: он никогда не слышал, чтобы это имя произносили стаким презрением. - Я подписал договор и вступил в наемный отряд не для того, чтоб сидетьи смотреть, как рядом идет война. Вероятно, вы не знаете о том, что в егоимении мы были настоящими пленниками. Он удерживал нас, чтоб обеспечить себеподдержку и сотрудничество. В тот день, когда мы с вами познакомились, явпервые за много месяцев выбрался за пределы имения. Я готов был насобственной спине возить вас на эти рекогносцировки. Я ненавидел его имениеи людей, которыми Морган себя окружил. Думаю, что я ненавидел даже себя за то, что ему удалось меня одурачить. Белл вздохнул и пригладил рукой длинные волосы. Когда он сновазаговорил, то, несмотря на искажение, создаваемое усилителем, Роузупоказалось, что его голос звучит мягче. Видимо, скорбь в душе Антиоха началавытеснять гнев. Белл посмотрел на неподвижного "Мародера". - Я ненавидел его, но я не хотел его смерти. Потом я узнал, что он взаговоре с Креншоу. Я понимал, что они занимаются темными делами, но думал,что это тоже махинации на черном рынке. Но на этот раз я решил докопаться доправды, прежде чем дело выйдет из-под контроля. Именно тогда я узнал о"Смотрителях". Креншоу - мозг группы, а Морган считается, то есть считался,ее мускулами. "Смотрители" захватили "Бристоль" и улетели в пространство,оккупированное кланами. Они просто пригласили Клан Кречета на Боргезе.Креншоу увидел в этом возможность не только обеспечения безопасностиБоргезе, но и извлечения личной выгоды. Думаю, он вообразил, будто кланыбудут обращаться с нами лучше - особенно с нашими правителями. Вы и Кук былидля него единственной проблемой. Креншоу избавился от Кука, а Морган долженбыл избавиться от вас. Я узнал о заговоре в ту ночь, когда на ваш поселокнапали. Морган пришел в ярость, что солдаты не смогли уничтожить наемников. Белл замолчал и потер подбородок. - Сначала они должны были атаковать вашу базу, а уже потом - шаттл.Если бы их войска были лучше обучены, мы бы сейчас с вами не разговаривали.Последние несколько недель я старался решить, что же делать. Я мог бы уйтиот него, но Морган никогда не отдал бы мне моего робота. Оставалось лишьследовать за ними. Я так и собирался поступить. Роуз понял, как близок он был к тому, чтобы получить этот смертельныйудар вместо Моргана. Белл покачал головой и повернулся. Роуз увеличилчувствительность микрофона. - Морган всегда был очень самонадеян. В команде я был вторым по чину ипоэтому знал ваши частоты. Предполагалось, что между вами двумя состоитсяличный разговор, но все-таки я решил подслушать. Когда понял всю еговажность, то переключил ваш разговор на командиров милиции. Белл добрался до подъемника "Банши" и начал спускаться. - Командиры милиции знают, что их одурачили. Как только они убедятся,что между вами и Морганом все кончено, они прибудут сюда. Белл все спускался, и вскоре осталась видна одна лишь его голова. - Да, кстати, я сдаюсь. Считайте меня своим пленником. Я подожду вас наземле. Из кабины своего робота Роуз видел, как Белл, спустившись, сел на ногу"Банши" и теперь спокойно ожидал, когда его возьмут в плен. Рианна связаласьс командованием ополчения. Стоя с другой стороны "Банши", она не виделаБелла, но благодаря чувствительным микрофонам слышала весь разговор. ПокаРоуз размышлял, как поступить, она заключила перемирие с <Зеленой командой". Первым делом нужно было информировать всех "Шипов" о происходящем.Включив общий канал, Роуз вкратце описал отряду сложившуюся ситуацию. Он невключил свою рацию на прием, потому что не хотел отвечать на готовыйобрушиться на него водопад вопросов, но, когда командир закончил ч своюречь, каждый из водителей попробовал с ним связаться. Роуз рассказал им все,что знал сам, отложив все расспросы до времени, когда они соберутся всевместе. Через полчаса, когда Роуз вместе с Беллом сидели на ноге "Банши",прибыл командир <Зеленой команды" полковник Бальярд. Роуз все еще не решил,как ему поступить в данной ситуации, и надеялся на помощь этого рыжеволосогопехотинца. Первое, о чем он попросил полковника,- это помочь разыскатьостальных "Шипов". Рианна, Ангус и Аякс собрались вокруг "Банши" и "Коня". Хог уже сам выбрался из обломков "Зевса" и уселся на другой ноге"Банши". Физически он выглядел неплохо, но гибель "Зевса" тяжело ранила егодушу. Роуз уже встречал подобное выражение лица у других водителей - что-тосреднее между изумлением и ужасом. По крайней мере, он не плакал, но,возможно, это придет позже. Двух остальных членов отряда пришлось спасать. Эсмеральду нужно былоосвободить из ее кабины, потому что перекладиной опорной стойки заклинилолюк. Любой боевой робот мог бы отогнуть эту перекладину, но Роуз решил, чтоу милиции отыщется оборудование, которое поможет выполнить такую задачу сменьшими повреждениями для опорной конструкции. Кресло катапульты Бадикуса все еще издавало сигналы, но приземлился онгде-то в чаще. Его тоже можно было найти с помощью робота, но только сломавдеревья, окружавшие О'Ши. Рианна запросила вертолет, и полковник Бальярднемедленно прислал его. Экипаж вертолета обнаружил О'Ши, привязанного ксвоему креслу и оседлавшему дерево на высоте двадцати метров. Они долгозанимались спасением Бадикуса. Рианна вылезла из "Феникса" с переносной системой связи на плече. Онасела на землю, надела наушники и настроила микрофоны. Девушка могла следитьза переговорами двух отрядов милиции, помогавших наемникам, и слушатьразговоры, ведущиеся вокруг. Роуз дождался того момента, когда Аякс и Ангусприсоединились к ним на ноге "Банши", и начал: - Я думаю, все мы хорошо знаем друг друга. Уверен, что все помняткомандира Бальярда, которому случилось возглавить отряд, сильно осложнившийнаше существование в течение последних недель. Роуз заметил, что лицо полковника покраснело, и понадеялся, что этокраска смущения, а не естественный цвет лица. Роуз по опыту знал, что ниодин командир не хочет выглядеть дураком, и чем выше ранг, тем острее ониэто воспринимают. - Господа и единственная в компании дама,- сказал Роуз, кивнув сестре.-Я полагаю, что наше заседание носит строго информационный характер. Сейчас унас мало ясности, а мне нужно иметь четкую картину создавшегося положения. Роуз оглядел свой отряд. "Черные шипы" валились с ног от усталости. - Мы проведем заседание быстро,- пообещал он и подождал, пока все несосредоточат внимание на его речи. - Мы находимся настолько далеко от Хьюстона, насколько это возможно, неоказавшись под водой. Мы знаем, что приближаются кланы и что в столице онибудут встречены как почетные гости. Антиох, что еще вы об этом знаете? Антиох протер глаза и посмотрел на членов отряда. - Известно мне немногое. Я знаю, например, что "Смотрители" не очень-товолнуются за судьбу вашего отряда. Думаю, что они уверены в людях полковникаБальярда и наших роботах.- Он пожал плечами и слабо улыбнулся.- Остальноедодумайте сами. - Последние полученные мною приказы это подтверждают. Все головы повернулись к полковнику Бальярду. - Они получены непосредственно из Совета. Мне предложено доложить,сдались вы или уничтожены. Похоже, они и не предполагают, что бой могзакончиться как-то иначе. Я не слышал о прибытии кланов, но, судя похарактеру последних приказов, это похоже на правду. Несмотря на то что мыобладаем тремя ангарами новых "Рипперов", нам разрешено взять лишь однуэскадрилью. Кроме того, мне приказано оставить половину "Зеленой команды" встолице на случай вашей внезапной атаки. Чушь собачья! На моей памяти Советвпервые указывает полевому командиру, какой тактики ему придерживаться приведении боевых действий. Роуз заговорил тотчас же, как только Бальярд умолк: - Итак, ваши лучшие боевые средства вместе с половиной войска находятсяна базе. Очень эффективная мера: не только потому, что нас загнали в этуглушь и теперь мы не можем препятствовать их высадке, но и потому, чтособственные силы планеты разделены на две легко уязвимые части. И вдовершение всего - командующий с войском отослан очень далеко от вооружений,пылящихся в ангарах. Роуз быстро все просчитал и пришел к неутешительному выводу: - Я думаю, что в создавшемся положении мы вряд ли сможем что-нибудьсделать. К тому времени, когда мы вернемся, столица будет взята под надежныйконтроль Клана Кречета. Аякс прочистил горло. Роуз был удивлен тем, что тот собираетсявыступить. - Вероятно, мы должны иметь в виду то обстоятельство, что кланы былиприглашены на Боргезе нынешним правительством. Я не собираюсь оправдывать ихдействия, но кланы в данном случае не выступают как захватчики. - Аякс прав,- сказала Рианна.- Федеративное Содружество никогда этогоне допустит, но правители Боргезе готовятся сдать планету кланам. Захватчикипросто придут и примут ключи. - Итак, формально они не захватчики,- вставил Роуз.- Но есть ли туткакая-то разница? Аякс кивнул: - Из того, что мы знаем о кланах, можно вывести, что они все делают всоответствии с ритуалом. Честь исполнения обряда будет предоставленаинициативной команде до прибытия главных сил. Будь это вторжением, импришлось бы прислать столько людей или боевых роботов, сколько необходимо,чтоб сокрушить контроль Федеративного Содружества над планетой. Если моисведения верны, то кланы прибывают не с тем числом боевых роботов, котороенужно, чтобы вести завоевательную кампанию, а лишь с тем, которое сможетпринять капитуляцию. Роуз смотрел на него с изумлением. Конечно, Аякс прав. Джереми был наТоккайдо, где кланы предпочитали смерть нарушению принятого ими ритуала боя.Аякс с улыбкой продолжал: - Если мои сведения верны, они пошлют войска, способные принятькапитуляцию в пределах вражеских границ. Команда должна быть достаточносильной, чтобы пробиться назад на территорию кланов, если все окажетсяловушкой, но слишком слабой для того, чтобы победоносно захватить планету. - Из этого следует, что у нас имеется шанс,- прервала его Рианна. Аякскивнул. - "Если мои сведения верны",- с улыбкой передразнил его Роуз.- Вы ведьне доверяете разведке, не так ли? Не нужно отвечать. Сомневаюсь, чтокто-нибудь из нас знает истинное положение дел, однако ваша точка зрения мнепонятна. У нас должен быть шанс. Бальярд, о котором на время забыли, вмешался в разговор: - Любой отряд кланов, который приземлится на Боргезе, должен бытьубежден, что это не ловушка. Как только они в этом убедятся, клан,претендующий на то, чтобы контролировать Боргезе, должен будет срочноусилить здесь свои опорные позиции, прежде чем Федеративное Содружествосможет отреагировать. Нам нужно связаться с генералом Дмовски в Келенфолде.Она сможет послать войска для нашей обороны. - Есть ли у нас шанс передать послание? - спросила Рианна. - Не очень большой,- ответил Бальярд.- "Смотрители" должны понимать,что им нужно ограничить межпланетную связь. Захватить базу Ком-Стар илизащитить ее от кланов и Совета - это единственный путь, который можетвселить в нас уверенность, что сообщение отправлено. Заговорило сразу несколько человек. Роуз поднял руки, прося тишины, иосмотрел собравшихся. Он заметил, что Хог уже засыпает. - Довольно. Мы измотаны физически и морально. Пара часов сна и горячийобед помогут нам обрести форму. Полковник Бальярд, вне зависимости от того,какое мы примем решение, мы должны держать исход боя в секрете. Коренастый Бальярд прорычал, словно волк: - Я могу составить рапорт о том, что ваш отряд разбит, а отряд Морганапонес сильные потери. Это будет почти правдой. Если я подробно опишуситуацию, они согласятся дать нам пару дней, чтобы отдохнуть иподремонтироваться, прежде чем отправиться в Хьюстон. - Прекрасно. Официально наемники будут считаться уничтоженными. Креншоудаже не подумает о том, что мы могли остаться в живых.- Роуз посмотрел нахронометр: - Мы можем встретиться здесь через восемь часов? Бальярд согласился, не взглянув на свои часы. - "Черные шипы",- сказал Роуз,- встречаемся через шесть часов.Подготовьте рапорты о состоянии роботов, а также свои идеи насчет налета нагиперпульсирующую генераторную станцию, которая находится в самом сердценекоего гостеприимного города под охраной боевых роботов. Роуз повернулся к Аяксу: - Я понял, что водителя "Великого воина" передали медикам милицейскогоотряда? В ответ Роуз увидел уже ставший привычным кивок головы. Очевидно, Аяксокончательно выговорился. - Хорошо, все свободны. У нас имеется цель и некоторое основание длянадежд. Собрание быстро разошлось. Через несколько секунд у ног "Банши"остались только Аякс и Хог. Наступила тишина. Оба воина заснули глубоким, ночутким сном.

XXX

Дата добавления: 2015-07-26