Очень горячая ванна

Эмили упала на колени рядом с собакой. Тигр неподвижно лежал на боку. Глаза его закатились.

— Нет! Нет! — причитала Эмили.

В груди песика зияла рана. Прямая, глубокая. От удара ножом. Вокруг растеклась темная лужа крови.

— Нет, нет, нет, нет...

Она подняла собачку, прижала к себе ее тельце. Белый свитер впитал кровь мгновенно, как промо­кашка.

«В доме убийца. Мы живем под одной крышей с убийцей!»

Она вспомнила, как Тигр обычно бежал ей на­встречу, смешно, как в мультике, перебирая ма­ленькими лапками. Хвостик забавно мотался из стороны в сторону. Потом в памяти возникла Джесси, злобно пинающая его ногой...

Джесси ненавидела Тигра.

В доме убийца!

— Помогите! — закричала Эмили.— Эй, кто-нибудь, помогите же!

Миссис Уолнер уже бежала по лестнице, а за ней торопился Хью.

— Помогите! Скорее!

На крик Эмили в кухню спустились Нэнси, Джесси и Рич, В пижамах, перепуганные спро­сонья.

Эмили, вся в крови, все еще держала на руках мертвую собаку.

— Тигр! — вскрикнула Нэнси.

— Что случилось?!

— Эмили, ты не ранена?

— Тигр мертв,— произнесла Эмили, хотя это и так было ясно.

— Ой, положи его на пол...— сказала Джесси.

Миссис Уолнер прислонилась к стене, переводя

дух. Она была бледна как мел. При сильном свете люминесцентной лампы она выглядела старше обычного, в медно-рыжих волосах белели седые пряди.

— Наверное... Наверное, кто-то забрался в дом...— неуверенно проговорила она, стараясь не смотреть на Тигра.

— Кто же полезет в чужой дом только для того, чтобы убить собаку?! — срывающимся голо­сом прокричала Эмили.

— Опусти его на пол! Опусти же! — повторяла Джесси.

— Все заперто. Никаких следов взлома,— осмотрел окна мистер Уолнер.— Эм, дорогая, дай­ка его сюда.

Он уже протянул руки, но Эмили повернулась к нему спиной, не желая отдавать Тигра.

— Свитер испорчен безнадежно, — пробормо­тала сквозь слезы Нэнси.

Эмили посмотрела на Рича. Спутанная светлая прядь волос падала ему на лоб. Пижама была рас­стегнута, под ней виднелась бледная, совершенно не загорелая грудь. Глаза у Рича были воспален­ные, все в красных прожилках.

Он уставился куда-то в сторону, избегая ее взгляда, не заплакал, не ойкнул, вообще не издал ни единого звука.

— Эмили, позволь мне взять собаку, — мягко попросил мистер Уолнер.

Эмили подчинилась. Он принял песика из ее рук и направился к двери.

— Куда вы его несете? — заплакала Эмили.

— На заднее крыльцо. Утром вызову ветери­нарную службу. Они заберут его.

— Какой ужас! — воскликнула Джесси, опус­каясь на табуретку у стойки кухонного бара.— Какой кошмар! У кого только рука поднялась?

Эмили испытующе посмотрела на нее.

— Ты же сама первая не любила Тигра...

Джесси открыла рот от неожиданности.

— Надеюсь, ты не подозреваешь меня?

— Ты терпеть не могла Тигра,— повторила Эмили.

Она пыталась упорядочить свои мысли, но пе­ред глазами вновь и вновь рисовалась жуткая кар­тина. Это был какой-то дурной сон, где все повто­рялось и повторялось до бесконечности. «Ты тер­петь не могла Тигра...»

Она произносила это вслух? Или твердила только про себя? И сколько раз?

Где сон, где явь?

— Да, я не люблю собак,— сказала Джесси.— Но это еще не значит, что я способна убить без­защитное животное!

— Однако кто-то же сделал это.— Голос Нэн­си звучал глухо, устало.

— Я понимаю как это нелегко, но постарайтесь успокоиться, — вмешалась миссис Уолнер. — Не надо обвинять друг друга…

Она подошла к Эмили и обняла ее.

— Но убийца Тигра находится в этой комна­те! — воскликнула Эмили.— И мы узнаем, кто это, мы должны узнать!

— Может, это... несчастный случай, — предпо­ложила мать, — Может, Тигр сам напоролся на что-то... Или упал на что-то острое...

— Упал? Откуда? На что? — спросил мистер Уолнер, вернувшись на кухню.

— Я... я просто не могу поверить, что кто-нибудь из нас способен... способен...— Слова застря­ли у миссис Уолнер в горле.

«Она-то, конечно, не способна, — подумала Эмили.— Мама даже представить себе не может, что кто-то сделал что-нибудь плохое! Она не хо­чет поверить, что виновата Джесси. Но это оче­видно».

Эмили посмотрела на Нэнси. Сестра стояла, скрестив руки на груди, будто набираясь реши­мости.

— Я слышала, как Рич ходил по кухне позд­но вечером, — сказала Нэнси.

— Да, ходил. Я спускался попить,— ответил Рич своим неустоявшимся подростковым голосом.

Наконец он хоть что-то произнес.

— Рич, если это сделал ты, — тихо сказал мис­тер Уолнер, глядя на темное пятно крови на по­лу, — скажи нам сейчас. Если тебе нужна помощь, мы поможем тебе. Ты не будешь наказан, обе­щаю.

Мистер Уолнер говорил очень спокойно, почти ласково.

Эмили была удивлена. Это было что-то но­венькое! Как правило, отчима больше занимали сами события и ничуть — переживания окружаю­щих, тем более чувства Рича. Однако на этот раз инцидент оказался слишком серьезным.

— Но это не я! — Голос Рича вдруг взмыл на октаву вверх. Он страшно испугался.

— Зачем мы это делаем? — разволновалась миссис Уолнер.— Нельзя же так стоять и огульно обвинять друг друга!

— Кстати, ты что сейчас читаешь? — поверну­лась Нэнси к Ричу. — Кажется, «Кладбище домаш­них животных»? Знаю, знаю, читала! Про умер­ших кошек и собак, которых оживляют люди...

— Ну и что с того? — не понял Рич.— При чем тут это?

— Рич, я же обещал тебе,— мистер Уолнер сверлил взглядом своего дрожащего сына,— ты не будешь наказан. Только скажи нам правду.

— Я вам правду и говорю! — закричал Рич.— Только из-за того, что я много читаю, вы почему- то думаете, что я убийца. Я не убийца! Нет! — Он выбежал из комнаты. Топая по лестнице, взбе­жал наверх. Дверь громко хлопнула.

— Давайте-ка разойдемся и попробуем за­снуть,— предложила миссис Уолнер, крепко сжав руку мужа. Так крепко, что он даже вскрикнул.

— Разве можно сейчас уснуть?! — воскликнула Эмили.

— Наверное, Рича тоже надо сводить к психи­атру,— сказал вдруг мистер Уолнер, размышляя вслух. Он весь был во власти своих мыслей.— И одной психиатр нужен, и другому...

Эмили заметила, как вспыхнула Джесси. Все в доме делали вид, что не знают о ее визитах к врачу.

— Утро вечера мудренее.— Миссис Уолнер по­тянула мужа к двери.

— Одним махом этой проблемы не решить,— все еще продолжал мистер Уолнер о чем-то своем.

— Пойдем, Хью, пойдем!

— Ладно,— кивнул он лысой головой.— Под­нимайся, дорогая. Я вытру пол и приду.

— Я тоже ухожу наверх,— Джесси вышла.

— Хочешь, я останусь, посижу с тобой? спросила Нэнси у Эмили.

— Нет, не стоит,— Эмили и сама не знала, чего хочет. Нет, знала. Она хотела, чтобы все было как прежде, так, будто ничего не случи­лось.— Иди спать, Нэнси.

Вряд ли кто-нибудь из нас сегодня уснет, — сказала Нэнси, но все же побрела к себе — как стояла, со скрещенными на груди руками.

Мистер Уолнер отправился за тряпкой.

— Это сделала Джесси,— сказала Эмили ма­тери, которая ждала у двери.

— Что, что?

— Как будто ты меня не слышишь, мама. Это сделала Джесси. Я знаю. Она ненавидела Тигра. Она ненавидит меня.

— Эмили...— начала было мать, но запнулась, подбирая слова.— Почему ты во всем обвиняешь Джесси?

— Потому, что все это делает она...

Эмили произнесла обвинение тихо, с расста­новкой, и вдруг почувствовала, что после всего пе­режитого, после этого ужаса, который никогда не изгладится в ее памяти, ей очень хочется спать.

— Но у тебя нет никаких доказательств. Одни эмоции.

— Эмоции? Нет. Я точно знаю, что это Джес­си! — выкрикнула Эмили и почувствовала, как ее вновь охватывает гнев, а к горлу подкатывается ком.— Ты не знаешь ее, мама. При вас она такая милая. Но когда мы одни, она совсем другая.

— И все же ты должна задуматься, почему Джесси для тебя как бельмо на глазу, — сказала мать.— Может, это ревность? Но Джесси теперь твоя сестра и...

— Почему ты никогда не слушаешь меня, ма­ма? — горько упрекнула ее Эмили.

— Я слушаю тебя, дорогая. Знаю, что вы с Джесси не очень ладите. Так давайте сядем втроем и поговорим. Можно даже...

— Нет! Это бессмысленно! — выкрикнула Эми­ли, захлебнувшись в слезах. Они так и катились по ее щекам. Проскочив мимо матери, она побе­жала наверх.

Мать даже не пыталась остановить ее.

«А ей только бы Джесси выгородить! — ду­мала Эмили.—Она думает, все решится само собой. Она как ребенок. Даже когда погиб па­па, от нее не было никакого толку и нам с Нэнси все пришлось делать самим. Да и разве не росли мы с Нэнси сами по себе?»

Эмили остановилась в коридоре. В ее комнате горел свет.

Что ей теперь делать с Джесси? Что сказать

ей?

Спать в одной комнате с человеком, убившим ее собаку!

Вызвать полицию?

Да разве станет полиция разбираться, кто убил Тигра? Должна. Вот только... Вот только мать права: у Эмили нет никаких доказательств...

А что, если это сделал Рич? Ведь он просто по­мешался на своем Кинге. Его уже раз поймали на краже. Что ему стоит убить собаку!

— Эмили! — окликнула ее Джесси, выходя из комнаты ей навстречу.— Извини, я не хотела тебя напугать... Ты такая расстроенная... Пойду приго­товлю тебе горячую ваину.

— Ты? Мне? Ванну? — Эмили даже смутилась. Она ожидала чего угодно, только не такого уча­стия и заботы.

— Горячая ванна — то, что тебе сейчас надо,— ласково уговаривала ее Джесси.— После нее ты почувствуешь себя намного лучше. И, во-вторых, надо смыть кровь.

— Спасибо, Джесси. Я...

— Иди раздевайся. Сейчас все будет готово. Я добавлю твоего любимого сиреневого масла.

И она легонько подтолкнула Эмили к двери.

Некоторое время Эмили простояла посреди комнаты в полной растерянности. Почему Джесси так мила с ней? Может, хочет загладить свою вину?

Эмили разулась, сняла окровавленный свитер и, скомкав его, кинула в угол.

В это время наверх поднялась мать и остано­вилась за дверью.

— Эм, ты там как?

— Все в порядке, мама. Спокойной ночи!

Шаги матери удалились в сторону спальни.

И тут Эмили заметила на письменном столе

дневник Джесси. Он лежал на самом краю. Тол­стый, в кожаном переплете с металлическим за­мочком. Джесси забыла закрыть его.

Сгорая от любопытства, Эмили пробежала гла­зами несколько страниц, прислушиваясь и погля­дывая на дверь, чтобы Джесси не застала ее врас­плох. В дневнике были записи за последние годы. Своим мелким, красивым почерком Джесси описы­вала едва ли не каждый день своей жизни.

Эмили проглядывала страницы бегло, не находя ничего особенно интересного. Заслышав шаги в ко­ридоре, она захлопнула дневник.

Это отчим поднялся к себе.

Учащенно дыша, она снова принялась листать записи. Ее взгляд упал на длинный взволнован­ный абзац, где она, в частности, прочла:

«Эмили снова обвинила меня, я просто не знаю, как с ней быть. Надо что-нибудь придумать!»

Шум воды в ванной стих. Эмили закрыла дневник. Ее трясло.

«Надо прочесть все»,— решила она.

Она должна знать планы Джесси, должна нако­нец понять, насколько та опасна.

Эмили быстро подошла к своей кровати и суну­ла дневник под подушку. Она дождется, когда Джесси заснет, и прочитает его.

— Ты еще не разделась? Ванна готова! — Джесси вошла в комнату, вытирая мокрые руки о пижаму.

— Спасибо.— Эмили не шелохнулась.

— Тебе что, плохо? — Джесси положила свою теплую руку на ее плечо. От этого прикоснове­ния Эмили задрожала еще больше.— Быстро в го­рячую ванну! Тебе сразу станет лучше.

— Спасибо. Это так мило с твоей стороны.

— А мне тоже что-то неможется,— вздохнула Джесси.

Эмили зашла в ванную и разделась. От воды исходил приятный аромат. Джесси не пожалела сиреневого масла, которое так любила Эмили. Над ванной поднимался пар. Было тепло, так и хоте­лось поскорей окунуться.

Эмили рассмотрела бурые пятна засохшей кро­ви на своих руках. «Скорее! Скорее мыться!»

Она уже занесла ногу, чтобы залезть в ванну, как вдруг ее охватил страх. Леденящий душу страх.

Вода!

Джесси наверняка туда что-нибудь плеснула.

Она испортила шампунь перекисью. Она унич­тожила доклад. Она...

Эмили смотрела на дымящуюся воду и чувство­вала себя слабой, больной, подавленной мыслью, что тут снова какой-то подвох.

Уж слишком густой пар!

Ошпарить ее — не это ли задумала сегодня Джесси?

Или она налила в ванну что-нибудь жуткое? Кислоту, которая разъест тело Эмили до костей...

Вода была голубовато-зеленой из-за сиреневого масла. Но что еще скрывал этот цвет?

Эмили смотрела на воду и силилась понять, ка­кой сюрприз приготовила ей Джесси на сей раз.

Дата добавления: 2015-07-20