Убийство

— Ну вот, видишь, какая славная получилась прическа! — сказала Нэнси, со всех сторон разгля­дывая произведение своих рук. На ней были линя­лые джинсы и мужская рубашка в полоску.

— Что бы я без тебя делала! Привести в по­рядок такую безнадежную голову — это чудо!

— Да уж, пришлось попотеть.

— А теперь можно подумать, что я специаль­но перекрасилась в блондинку. Не знаю только, понравится ли Джошу... — Эмили запнулась, чувст­вуя странное волнение.

— Он тебя еще не видел?

— Нет. Его два дня не было в школе. У него что-то вроде гриппа. Но он уже выздоравливает.

— Насколько я знаю Джоша, он вообще ниче­го не заметит.

Эмили засмеялась. «Ох и язычок у Нэнси!»— подумала она, а вслух сказала:

— Да, пожалуй, ты права.

— Я всегда права,— улыбнулась Нэнси. — А ты не собираешься одеваться к обеду?

— Не-а. Хью готовит спагетти со своим фир­менным томатным соусом. Не хочу идти на бас­кетбол и на танцы заляпанная помидорами!

Нэнси отвернулась к окну.

— А я сегодня собиралась на свидание, — ска­чала она грустно,— но в последний момент он позвонил и сказал, что уезжает с родителями за город.

«Бедная Нэнси,— пожалела ее Эмили. — Не везет ей. Хоть бы кто-нибудь в нее по-настоящему влюбился».

— Ну, мне-то что,— продолжала Нэнси, по­вернувшись теперь лицом к Эмили.— У меня по горло уроков. Так что пока ты будешь развлекать­ся, я буду грызть гранит науки.

— Ах ты, бедненькая! — отозвалась Эмили с добродушным ехидством.

Нэнси тоже хотела было что-то съехидничать, но снизу донесся шум: громкий стук в дверь, быст­рые шаги по прихожей, взволнованные голоса.

— Ну что там еще стряслось? — недовольно поморщилась она.

Сестры побежали вниз.

Еще не успев спуститься, Эмили увидела высокого полицейского. Он держал за плечо Рича. Рич, одетый в голубой пуховик и синие вельвето­вые джинсы, кривился от боли в крепких руках; стража порядка. Мальчик был бледен и очень на-: пуган. Он поднял взгляд на спускающихся по лестнице сестер, и Эмили заметила темное пятнышко! засохшей крови у него под носом.

— Вы что, били его? — сердито спросила она полицейского, не сводя глаз с лица Рича.

— Что, что? — Полицейского, совсем еще мо­лодого человека с едва пробивающимися темными усиками, вопрос явно смутил.

— Нет, это у меня в школе кровь пошла из носа, — пробурчал Рич.

Мистер Уолнер в белом, изрядно заляпанном фартуке, с большой деревянной ложкой в руке, ме­тал в сторону Рича молнии гнева:

— Вы слышали? Рич только что совершил! преступление!

Что?! — Вниз по лестнице кубарем скатилась Джесси. Она остановилась позади Эмили и Нэнси.— Рич, что ты натворил?

— Ничего особенного,— пробормотал Рич, раз­глядывая свои кроссовки с развязанными, как все­гда, шнурками.

— Как так — ничего особенного? — удивленно вмешался полицейский. Голос у него был высокий, ломающийся, как у подростка.— Кража в магази­не — дело серьезное.

— Кража в магазине?! — воскликнула Джесси.

— Рич украл кассету в музыкальном магази­не,— объяснил мистер Уолнер. — Ее нашли в кар­мане его куртки.

— Я собирался заплатить...

— Не усугубляй свою вину ложью! — прошипел мистер Уолнер.

— А если он не врет? — сказала Джесси.

Эмили удивленно посмотрела на нее. Она

в первый раз слышала, чтобы Джесси заступалась за брата.

— Управляющий не настаивает на жестких ме­рах,— обратился к мистеру Уолнеру полицей­ский.— Парень еще совсем несмышленыш. Так что, пожалуйста, разберитесь на ваше усмотре­ние.— И он отпустил плечо Рича.

— Не беспокойтесь,— кивнул мистер Уол­нер, — разберусь! Думаю, у него раз и навсегда от­падет охота красть в магазинах.

Стоило отцу на минуту отвернуться, как Рич, рисуясь перед сестрами, состроил ему рожу.

— Скажи, зачем ты это сделал? — спросил его мистер Уолнер несколько мягче.

Рич пожал плечами.

— Ну, я пошел,— сказал полицейский, погла­див пальцем свои маленькие усики.— А ты, парень, смотри, не бедокурь больше!

Рич кивнул.

Полицейский ушел. Дверь за ним закрылась.

Девчонок обдало волной холодного воздуха.

— Зачем ты это сделал? Скажи, зачем? — не унимался мистер Уолнер.

— Я больше не буду,— повторял Рич.

— Ну ладно, тебе нужна кассета. Почему ты не попросил у меня денег?

— Ну извини.— Рич поднял глаза на отца, всем своим видом показывая, что тот ему не указ.

— Как можно воровать? Как тебе только в го­лову такое пришло?

— Я же сказал, больше не буду,— долдонил Рич.

Отец стал выходить из терпения.

«Рич, кажется, нарочно доводит его,— удиви­лась Эмили.— Какой он все-таки странный маль­чик!»

— И, кроме того, Рич...

— Я больше не буду! Я больше не буду! Я больше не буду!

— Оставь его в покое! — Джесси, протиснув­шись между Эмили и Нэнси, подошла к брату.— Ты же видишь, папа, в каком он состоянии. Потом поговорите.

Джесси обняла Рича. Он попытался высвобо­диться, но передумал и стоял, застыв в явно не­удобной для него позе.

Вот это забота о брате! Или Джесси снова пус­кала всем пыль в глаза? Нет, она казалась вполне искренней. Не то что в прошлый раз.

Эмили и Джесси едва ли перекинулись и парой слов после инцидента в ванной два дня назад.

— О Господи, мой соус! — вдруг спохватился мистер Уолнер, все еще сжимавший в руке лож­ку.— Рич, потолкуем после ужина, ладно? — ска­зал он, убегая на кухню.

Жду не дождусь,— пробормотал Рич доста­точно громко, чтобы все слышали.

Джесси сняла руку с его плеча.

— Дурное поведение всегда было твоим сла­бым местом, Рич.

— Тебе-то что! — рявкнул Рич и, оттолкнув разом всех трех девушек, одним махом взбежал по лестнице вверх.

Вскоре вернулась домой миссис Уолнер. Эмили слышала, как отчим рассказывал ей на кухне о случившемся.

Надо ли говорить, насколько невеселым оказал­ся обед. Поначалу над столом висело молчание. Наконец, съев полтарелки спагетти, Рич попро­сил прощения.

— И это мои дети! — воздев руки к небу, вос­кликнул мистер Уолнер.— Кого я только вырас­тил?!

Эмили покосилась на Джесси. Та не отрываясь глядела на отца. На лице ее читалась глубокая обида, а в глазах сверкнула холодная ярость.

Команда Шейдисайда выиграла баскетболь­ный матч с перевесом всего в одно очко. Решаю­щий мяч забросили на последней минуте, да и то не совсем по правилам. 49:48. Визги, вопли! Казалось, после финального свистка старый физ­культурный зал просто взорвется.

Джесси тоже пришла на матч, хотя никакого кавалера на танцы у нее не намечалось. Эмили сидела, как Джесси с Кристой поднимались на са­мый верх трибуны, оживленно болтая.

«Дома она совсем тихоня,— удивлялась Эми­ли.— Какая она все-таки бывает разная. Наверное, я никогда не узнаю, что она за человек. И вообще, да ну ее к черту!» — решила Эмили и выбросила эти мысли из головы.

А насчет Джоша Нэнси оказалась совершенно права. Если бы Эмили не сказала ему про свою новую прическу, он так бы ничего и не заметил. Он ее, конечно, одобрил, но тут же добавил: «Мне действительно очень нравится», что поставило под сомнение искренность его оценки.

Танцы для них устраивали в большом классе, щедро украшенном бумажными цветами. Народу в этот раз было довольно много. Обычно же танцы посещались не очень хорошо. В Шейдисайде школьные компании как-то не складывались, а школьные традиции считались старомодными. Большинство ребят предпочитало носиться вокруг города на своих машинах или собираться у кого-нибудь дома в отсутствие родителей.

— А что, ты считаешь, что на танцы ходить глупо? — прокричала Эмили Джошу в ухо. Ребята вокруг под громовую музыку отплясывали рэп.

— Ты же у нас ретро,— улыбнулся он.

— Хочешь сказать—отсталая?

— Хочу сказать, что немножко не такая, как

все.

Через несколько минут Эмили пошла в туалет и столкнулась с Кристой, подружкой Джесси. Криста будто следила за Эмили, только что не пу­талась у нее под ногами.

— Привет! — обрадовалась Криста.

— Привет.— Тон Эмили был куда прохлад­ней, — Где Бен?

Бен Андерсон был самым богатым парнем в Шейдисайде. Его семья владела огромным особ­няком с видом на реку в районе Северных хол­мов. Андерсону-старшему принадлежали торговые ряды и Бог весть сколько всего еще. Криста поло­жила глаз на Бена с первого дня, как только он появился в школе, и не выпускала его из поля зре­ния ни на минуту.

— Мы послали его за водой.— Криста кивну­ла в сторону буфета с прохладительными напит­ками. — Эмили, у тебя шикарная прическа!

— Спасибо.— Эмили не смогла скрыть подо­зрительности.

— Она совершенно изменила твою внешность. Цвет — просто блеск. И стрижка стильная. В об­щем, что надо!

— Ты извини,— Эмили хотелось поскорее от­вязаться от нее,— Я спешу. Увидимся позже.

— Правда, плохо, что у Джесси нет партне­ра? — крикнула ей вслед Криста.

Эмили даже не потрудилась ответить. Она ки­пела от злости. Ясно, что Джесси рассказала Кристе про перекись водорода. Вот уж, наверное, они посмеялись. Нет сомнений, что Криста в кур­се выходки Джесси. Иначе какого черта она так долго распиналась и про стрижку, и про цвет?

Эмили заводилась все больше и больше. Если Джесси действительно рассказала Кристе всю эту историю, та растрезвонит ее на всю школу. А мо­жет, уже вообще все знают, почему у Эмили те­перь короткая стрижка?

Остается надеяться, что вряд ли кому-нибудь этот случай покажется забавным.

Ужасный случай, настоящая подлость — тут двух мнений быть не может.

Эмили пыталась отвлечься, но уж больно она тебе растравила душу. Она изо всех сил старалась целиком отдаться ритму музыки, такой громкой, что даже стекла дрожали в окнах старенькой школы.

«Не спи, не зевай, кто отстал — догоняй!»— настаивала песня.

На некоторое время она даже втянулась.

Однообразный повтор слогов, глухой механический ритм синтезатора уносили ее прочь, далеко отсюда. Далеко даже от Джоша. Она словно плыла по звуковым волнам.

Но вот все кончилось.

Пока они шли к машине Джоша, вечерняя про­хлада отрезвила Эмили и вернула ее на землю. Под ногами поскрипывал песок. Эмили прижалась к Джошу, и они пошли обнявшись.

Машина остановилась у ее дома. Эмили взъеро­шила волосы Джоша и поцеловала его. Идти до­мой не было никакого желания. Ей так хотелось остаться с Джошем!

Но, разумеется, это было невозможно.

Эмили вылезла из машины полвторого ночи. Запахнув пальто и все же дрожа от холода, она пошла по дорожке к крыльцу. Оглянулась. Сощу­рилась от света фар. Джош ждал. Она махнула ему рукой и отперла дверь.

Дом был погружен в тишину. Все давно спали. Тусклый свет лампочки на втором этаже едва осве­щал лестницу.

Эмили бросила пальто на стул в гостиной, ски­нула туфли. Она все еще чувствовала вкус поце­луя, на губах. Улыбнулась, сладко зевнула...

Странно! Где Тигр? Как бы поздно она ни возвращалась, он всегда встречал ее, сорвавшись со своей подстилки на кухне.

Да где же он?

— Тигр! — тихонько позвала Эмили.

И куда он запропастился?

Может, Нэнси забрала его к себе? Вряд ли, она уже давно этого не делает.

— Тигр?

В горле у Эмили пересохло. Она пошла на кухню налить стакан воды. Тихо ступила на про­хладный линолеум.

Где же эта глупая собачонка?

Эмили зажгла на кухне свет. Она уже соби­ралась открыть буфет, когда увидела Тигра и в ужасе закричала:

— Боже мой, да что же это такое?!

Дата добавления: 2015-07-20