Глава 5. Ли нажала кнопку «Стоп» на пульте дистанционного управления

Ли нажала кнопку «Стоп» на пульте дистанционного управления, потом включила перемотку. Видеомагнитофон послушно щелкнул и начал перематывать пленку.

Был субботний вечер, и она сидела дома одна. Развалившись на кушетке в гостиной, она только что посмотрела «Призрака» в третий раз за три месяца. А может, и в четвертый. Она потеряла счет.

«Патрик Суэйз просто лапочка, — подумала Ли, сонно потягиваясь. — Я бы не возражала, если бы он стал являться мне во сне».

Зевнув, Ли взглянула на старинные часы, стоявшие в углу комнаты, рядом с нераспакованными картонками с книгами. Четверть третьего?

На какое-то мгновение она забыла, что часы стоят. Это просто был еще один образчик «ценного» барахла, который папа приобрел на распродаже, надеясь починить, когда у него появится время.

При мысли об отце Ли улыбнулась. Мистер Карсон работал в Электронной компании — отвечал за набор новых сотрудников. На работе ему никогда не приходилось ничего делать руками, разве что перекладывать бумаги с одного стола на другой. Но зато дома его руки были постоянно заняты строительством, исследованием, ремонтом всего и вся, словно хотели компенсировать потерю времени.

У мамы была та же энергия, то же стремление все устраивать, делать мир лучше, окрашивая или оклеивая обоями его составляющие.

«Когда они наконец разберутся с этой старой развалюхой, — подумала Ли, — она станет похожа на нормальный дом».

Но тогда, разумеется, настанет пора переезжать.

«Когда я выйду замуж, я обоснуюсь на одном месте и никогда не буду уезжать из своего дома, — подумала она и улыбнулась этой мысли. — Может быть, я просто вырою в земле норку, мягкую уютную норку, такую, чтобы в ней могли разместиться я и моя семья, и мы будем жить в ней вечно, врастем в нее и пустим корни, как деревья».

Она поднялась к себе в комнату, по пути гася везде свет и проверив, горит ли лампа на крыльце, — так родителям будет легче открыть входную дверь. Они ушли на ужин к одному из новых сослуживцев отца, который жил на другом конце города. «Прием в мою честь» — так охарактеризовал это мероприятие папа.

«Ах, как бы я хотела, чтобы кто-то и в мою честь устроил прием!» — тоскливо подумала Ли.

Она взглянула на настольные часы. Всего только одиннадцать тридцать.

«А мне наплевать, что еще так рано. Я устала и хочу спать», — решила Ли.

На следующий день, в воскресенье, они собирались с Диной пойти поиграть в теннис на крытом корте в клубе, членом которого состояла Дина. Клуб располагался в северной части города, у подножья гор.

«Хоть что-то хорошее в жизни намечается», — подумала Ли, зевая. Она уложила Джорджи у себя в ногах, выключила ночник и юркнула под одеяло.

Темнота окутала ее, как мягкое черное покрывало. За окнами-близнецами облака закрыли луну. Небо было серым и спокойным.

Ли уставилась в гладкую черноту потолка.

«Хорошо все-таки, что мне удалось привезти сюда свою старую кровать, — подумала она, улыбнувшись. — Хоть что-то родное. Что-то уютное и милое».

Она почти уже погрузилась в сон, как вдруг услышала знакомый шум.

На этот раз он был явственнее.

Прямо у нее над головой.

Шаги. Должно быть, шаги.

Но как такое может быть?

Она попыталась не обращать на этот шум внимания, крепко сомкнула веки, а на уши натянула пуховую подушку.

Но шаги по-прежнему были слышны.

Перекрытия стонали под их тяжестью.

Шаг. Еще один. Потом снова... Словно кто-то ходил взад-вперед прямо у нее над головой.

Наверху, на чердаке, кто-то есть!

Или что-то...

Но как это возможно? Круглое окошко на чердаке слишком маленькое и находится слишком высоко, чтобы в него можно было залезть.

Ли села в кровати.

Потолок заскрипел прямо у нее над головой.

Ясно слышался стук подошв о доски. Топ-топ. Потом назад: топ-топ. На этот раз громче.

Нет!

Ли скинула с себя одеяло и встала. Сердце ее бешено колотилось.

— Эй! — крикнула она, не отрывая взгляда от потолка.

Прислушалась.

Шаги на мгновение затихли, потом возобновились.

Ей вдруг стало ужасно страшно. Она щелкнула выключателем настольной лампы, потом включила еще и верхний свет. Прямо поверх пижамы накинула шелковый голубой халатик, ноги сунула в резиновые шлепанцы, которые были у нее вместо домашних тапочек.

«Может быть, надо вызвать полицию? — подумала она. — В конце концов, я одна в доме, и совершенно очевидно, что у меня над головой кто-то разгуливает».

Но ведь никто не может разгуливать у нее над головой.

А если все-таки кто-то туда пробрался, то почему он просто ходит взад-вперед? Почему не спускается вниз?

«А потому, что все это — только плод моего воображения или скрип перекрытий старого дома», — ответила себе Ли.

Быть может, на крыше отскочил лист кровельного железа.

Да. Разумеется. Так оно, должно быть, и есть. Отскочил кровельный лист. И каждый раз, когда налетает порыв ветра, он взлетает вверх, а потом со стуком падает обратно.

Ли почувствовала себя немного лучше.

Но ей было необходимо удостовериться, что это не что иное, как лист кровельного железа.

К своему удивлению, она вдруг обнаружила, что стоит на металлической лестнице, ведущей на чердак. Было такое впечатление, что из комнаты она вышла во сне, как сомнамбула. И вот она лезет по лестнице, хотя грудь ее холодеет от ужаса. Вот она добралась до самого верха, откинула дверцу, поднялась еще выше и оглядела узкий, длинный чердак.

— Есть тут кто-нибудь? — крикнула она и сама удивилась своей смелости.

Тьма была густая и холодная. Тишина...

«Конечно же, тут никого нет», — сказала она себе.

Ли влезла на чердак и принялась ощупывать стену в поисках выключателя. Единственная тусклая лампочка под самой крышей осветила помещение слабым желтым светом.

Ли взглянула в сторону окна, потом развернулась и изучающе посмотрела на заколоченную дверь.

Ничего. Никого. Тишина.

Вздохнув с облегчением, Ли собралась уже было погасить свет...

И тут она явственно услышала шаги.

Совсем рядом.

Три шага в одну сторону, два в другую.

Ли нерешительно огляделась по сторонам. Может, звук все же доносится сверху, с крыши? Она еще надеялась, что ее теория об отскочившем листе кровельного железа окажется верной.

Но тут она поняла, откуда слышатся эти непонятные звуки. Они доносились из комнаты за запертой, заколоченной дверью.

«Какой-то бред», — подумала она.

И тем не менее она подошла поближе, сняв шлепанцы, чтобы ступать бесшумно, и прижалась ухом к двери.

Бред. Какой-то безумный бред. Ли по-прежнему слышала шаги. Без сомнения, они доносились из-за двери. Бред. Бред. Бред. Наверное, она сходит с ума. Комната была заперта сто лет назад. Сто лет она стоит запертая и заколоченная.

— Эй! Вы меня слышите? — крикнула Ли.

Нагнувшись вперед, она ждала ответа, все крепче прижимаясь ухом к старой двери.

Теперь из-за двери не доносилось ни звука. Все было тихо.

Сердце Ли бешено колотилось. Она дрожала. Тусклый желтый свет создавал впечатление, что все это происходит не наяву, что она смотрит какой-то старый, пожелтевший фильм.

Звуки затихли, словно бы в ответ на ее крик.

— Алло! — снова крикнула она, сложив ладони рупором и почти вплотную прижавшись к двери лицом.

За дверью — тишина.

Гнетущая, напряженная тишина. Как будто там тоже кто-то прислушивается. Прислушивается к ней.

А потом раздались негромкие звуки — словно что-то течет и капает.

Ли подняла голову. И как раз вовремя — из-под притолоки двери начала сочиться какая-то темная жидкость. Она водопадом стекала вниз, прямо на пол перед дверью, и расплескивалась у ног Ли.

Ли опустила глаза — и отскочила в сторону.

Жидкость была темная, густая. Кровь! Целая река крови. У ног Ли разливалась огромная темная лужа...

Закрыв лицо руками, не в силах оторвать взор от водопада крови, Ли завизжала.

Дата добавления: 2015-07-20