У ВЕРЫ АНДРЕЕВНЫ

Едва Женька уселся за парту, в класс влетела взъерошенная Алевтина Борисовна. Она была не одна. С ней вместе пришли директор школы ил Петрович и его верный заместитель по хозяйственной части Арсений Владимирович.

— Что тут произошло? — строго оглядел бурное содружество девятого «В» директор.

— Произошло покушение на жизнь преподавателя! — непрестанно одергивая вниз рукава платья, воскликнула химичка.

— Ну покушение — это уж слишком силь­но сказано, — оценивающе вертел в руках рулончик пашковских шпаргалок Арсений Владимирович. — Таким оружием, Алевтина Борисовна, даже мышку не убьешь.

Арсений Владимирович когда-то был кад­ровым офицером и командовал то ли полком, то ли ротой. Поэтому уж в чем, в чем, а в ору­жии разбирался отлично.

— Не смейте при мне говорить о мы­шах! — взвизгнула Алевтина Борисовна.

— Арсений Борисович! — с осуждением покачал головой директор. — Ты же зна­ешь...

— Извини, Петрович, запамятовал, — сму­тился доблестный заместитель. Он только сейчас вспомнил, что мышей Алевтина Бори­совна боится еще сильнее, чем тараканов.

— И вообще, как это не убьешь! — продол­жала возмущаться учительница. — Когда этот варвар выстрелил, у меня прямо искры из глаз посыпались!

— Искры — это еще несмертельно, — вы­рвалось у Арсения Владимировича.

— Кому как! — с негодованием воззрилась на него химичка.

— Арсений Владимирович, — был вынуж­ден снова вмешаться директор.

— Может, Петрович» я вообще пойду*? — осведомился с надеждою тот. — Ты же меня пригласил самострел освидетельствовать на предмет опасности для жизни. А тут вон только какие-то железяки валяются.

И он указал пальцем на пол, где продолжали лежать обломки «шпаргалочного агре­гата».

— Самострела не было, — тут же заверил директора Женька.

— А что было? — пристально посмотрел на него Михаил Петрович.

— Ну это... такое, — замялся Женька.

— Он меня специально убить хотел! — на­стаивала на Своей версии Алевтина Борисов­на. — Я в «Московском комсомольце» недав­но статью о таком читала. Ученик застрелил в Тамбове учителя алгебры, чтобы не исправ­лять двойку. У нас с Васильевым совершенно аналогичный случай.

— Я что, по-вашему, киллер? — вскочил на ноги Женька.

— У нас в классе киллеров нет! — немед­ленно вступился за него Марат Ахметов.

— Мы вообще мирные люди! — подхватил Мишка Сидоров.

Бурное содружество девятого «В» никогда не давало в обиду своих. То есть локальные конфликты между отдельными личностями, разумеется, возникали. Однако перед лицом внешнего врага этот прославленный на всю школу коллектив превращался в несокруши­мый монолит.

— Тихо! — прикрикнул директор.

— Отставить! — командирским голосом грянул Арсений Владимирович.

— Перестаньте меня пугать! — вздрогнула Алевтина Борисовна.

— Я не пугаю, а навожу порядок, — оби­делся заместитель директора по хозяйствен­ной части.

Присев на корточки, он вдруг начал с любопытством разглядывать обломки «шпаргалочного агрегата».

— Интересная вещь, — какое-то время спустя сказал он.

— Ты о чем, Владимирович? — с недоумением уставился на него директор.

— Вот об этом, Петрович, — поднявшись на ноги, продолжал вертеть в руках детали шпаргалочного каркаса заместитель. — Меж­ду прочим, неплохо организованное вспомо­гательное средство. Только есть некоторые нарушения техники безопасности. Это мы с вами,— поглядел он на класс, — пройдем на следующем уроке.

Арсений Владимирович по совместитель­ству вел в старших классах уроки по ОБЖ и делал это с большим увлечением.

— Ты смотри, до чего Васильев додумал­ся, — повернулся к Михаилу Петровичу доб­лестный заместитель. — Вот это сюда надева­ется, — приложил он каркасик к руке, а за это вот тянется, — потряс он перед носом ди­ректора резинками. — Ну, Архимед!

— Это не... — начал было Пашков, но во­время осекся.

Увидев, с каким восторгом Арсений Вла­димирович воспринял его изобретение, Паш­ков сперва было хотел признаться в авторстве. Однако в последний момент до него дошло, что сейчас будет благоразумней ос­таться в тени. Конечно, если бы он этим спас Женьку... Но тот уже явно попух. Так чего же зря множить список жертв. Тем более что агрегатом пользовался все-таки Женька.

Пока Арсений Владимирович так и эдак вертел в руках каркас, Михаил Петрович углубился в изучение шпаргалок. Судя по виду директора, содержание рулона вызвало у него любопытство»

— Ну-ка, Арсений Владимирович, дай мне очки для чтения, — попросил он.— А то я свои в кабинете забыл.

Очки немедленно были выданы. Водрузив их на нос, директор углубился в дальнейшее изучение текста. Класс молча ждал, что пос­ледует дальше. Женька, втянув голову в плечи, даже боялся представить себе, какая участь ему уготована.

Михаил Петрович сперва читал шпаргал­ки стоя. Затем, не отрываясь от формул, в за­думчивости уселся за стол Алевтины Бори­совны и продолжал изучение совместного творчества двух одаренных братьев.

— Ну теперь убедились, до чего дошел этот Васильев? — спросила химичка.

— Да, да, — рассеянно закивал головой директор. — Очень интересная работа.

— Что вы Этим хотите сказать? — широко раскрыла глаза Алевтина Борисовна.

Михаил Петрович с ответом не торопился. Он всегда был поклонником передовых вея­ний в педагогике. И знал о теории, согласно которой хорошо оформленная шпаргалка яв­ляется не чем иным, как свидетельством зна­ний ученика. Рулончик братьев Пашковых был выполнен настолько квалифицированно, что Михаила Петровича охватило невольное восхищение.

— Васильев! — наконец нарушил молча­ние он.

Женька поднялся на ноги.

— Ты это сам готовил? -— потряс рулончиком в воздухе директор.

— С-сам, — запинаясь, ответил мальчик. «Хоть Пашков и гад, но выдавать я его не буду», — добавил он про себя.

— Молодец! — к полному недоумению Женьки, ободряюще улыбнулся Михаил Петрович.

— И технические знания проявил хоро­шие, — вмешался Арсений Владимирович. - Ты у меня и по ОБЖ показываешь неплохую успеваемость.

— Может, вы ему еще и медаль за это безобразие вручите? — вскипела Алевтина Бо­рисовна.

— Нет, — мигом построжал директор. — Я думаю, Алевтина Борисовна, вот как нам с вами следует поступить, — повернулся он к учительнице. — Дадим Васильеву несколько дней на подготовку. А потом пусть ответит вам по материалам шпаргалки.

— Уж я его, Михаил Петрович, спрошу, — обрадовалась Алевтина Борисовна.

— А заодно и проверим, — снова загово­рил директор, — насколько полезны шпар­галки в качестве метода усвоения материала.

Тут раздался звонок. Директор, его замес­титель и Алевтина Борисовна ушли. Женька кинулся в коридор, чтобы поговорить по душам с Пашковым. Но Лешка куда-то исчез.

— Ну ты молодец! — подошли к Женьке четверо друзей.

— Я этого Гада Пашкова убью! — пребы­вал в редком для себя неистовстве обычно не­злобивый Женька.

— Сам виноват, — изрек с назидательным видом Тема, - Нужно было рассчитывать на собственные силы.

— Это Темочка на- личном опыте уяс­нил, — иронично сощурилась Катя.

Тема надулся. Он прекрасно знал, на что намекала девочка. Не так давно он тоже воз­ложил большие надежды на Лешку, а также, в частности, и на Женьку. Они взялись под­сказывать Теме стихотворение Лермонтова. Кончилось это катастрофой. Теперь Тема дол­жен был сдать Роману Ивановичу вместо одного, целых десять стихотворений велико­го русского поэта.

Женька, вспомнив об этом, расхохотался.

— Ничего смешного не вижу, — провор­чал Темыч.

— Это у него нервный смех, — подмигнул ребятам Олег. — Ладно, Женька, не расстра­ивайся. Как-нибудь сдашь. Алевтина вообще-то незлая. Ты только повежливей.

— Чертов Пашков, — снова сжал кулаки Женька. — Бели бы он все темы не выписал, мне бы меньше готовиться.

— Теперь уж ничего не поделаешь, — с большим сочувствием поглядела на него Таня.

— Ты лучше скажи, с тетей Верой догово­рилась? — вспомнил о самом главном Олег.

— Да, — кивнула светловолосая девоч­ка. — Тетя сегодня нас ждет во второй поло­вине дня. Она до самого вечера в галерее.

— Тогда пошли прямо сейчас, — потребо­вал Женька. — А то мне здесь как-то сегодня не нравится, — обвел он тоскливым взором стены родного учебного заведения.

— Досидишь до конца уроков. Не разва­лишься, — строго сказал Олег.

—- Тем более что тети Веры все равно сей­час нет, — внесла ясность Таня. - Она с утра собиралась ехать к какому-то коллекционеру.

— А говорила, до вечера в магазине, — растерялся Женька.

— Правильно, — кивнула девочка. - С двух часов и до вечера тетя Вера нас ждет в любое время.

— Теперь еще до двух часов тут ждать, — принялся ковырять пол носком кроссовки Женька. Он органически не переносил каких-либо ожиданий.

— Может, еще ничего интересного и не выясним, — в отличие от Женьки не любил спешки Темыч.— Подумаешь, нашли ка­кую-то железяку.

— Опять что-то нашли? — вдруг показал­ся за Женькиной спиной Лешка Пашков.

— Ну, я сейчас тебе дам! — с воинствен­ным видом воскликнул Женька.

— Я для него из кожи вон лезу, и вот бла­годарность!— с таким укором воззрился Пашков на долговязого мальчика, что кула­ки у того невольно разжались.

— Да уж, спасибо тебе, постарался, — уг­рюмо изрек Женька. — Теперь весь материал по твоей кретинской шпаргалке сдавать. А шпаргалка у Миши.

— Шпаргалка тут! — с гордостью выта­щил из кармана джинсов сложенный лист бу­маги Лешка.

—- Где ты взял? — изумились остальные.

— Где взял, там уже нету,— с гордостью отозвался Лешка. — Вернее, как раз в том-то и штука, что есть!

— Как это? — не дошло до ребят.

— Очень просто — с напускным равноду­шием продолжал Лешка. — В нашем роду Пашковых всегда было принято: раз уж ошибся, то исправляй.

Если верить Лешке, он происходил из тех самых Пашковых, которые во времена оны владели знаменитым московским «домом на горе», стоящим недалеко от Кремля.

— Ну и ты стырил у Миши из кабинета шпору? — повернулся Темыч к Пашкову.

— Не просто стырил, а ксерокопировал. Это у нас ксерокопия, — продемонстрировал Лешка*друзьям листок бумаги. — А ориги­нал я снова подкинул Михаилу Петровичу. Потому что, если бы я его не подкинул, Мише нечего было бы отдать Алевтине, и она стала бы спрашивать у Женьки что-нибудь другое.

— А теперь, — радостно подхватил Жень­ка, — одна шпора у нее, а одна у меня?

— Именно, — подтвердил Пашков. — А пользоваться я тебя за неделю так научу, что вообще никто ничего не заметит.

— Ну, Лешка! - уже совершенно остави­ла жажда возмездия Женьку.

— Знай наших, — покровительственно по­хлопал его по плечу Пашков- — А теперь го­ворите, что вы нашли?

Юные детективы переглянулись. Кажет­ся, им придется четвертый раз подряд вести расследование вместе с Лешкой. Во всяком случае, отступать уже поздно. Пашков явно просек что Компания с Большой Спасской опять на пороге расследования.

— Ладно, Лешка, — принял решение Олег. — Дело такое... Только, — спохватился он. — Ни...

— Никакой самодеятельности и никак Сашка, — радостно перебил Пашков. Он знал, что только на этих двух непременных условиях юные детективы принимают его в свою команду.

— Вот именно, — с очень серьезным видом подтвердил Олег.

— Вообще-то вы много теряете, — Лешка давно пытался подключить младшего брата к расследованиям. — У Сашка голова почти так же хорошо работает, как у меня.

— Нам, Лешенька, одной твоей головы более, чем достаточно, — фыркнула Катя.

— Как хотите, — не стал настаивать тот.

— Ой! — поглядел на, часы Женька. - Большая перемена почти кончается, а мы еще в буфет не ходили.

—- Потерпишь, — поглядел на него испод­лобья Тема. — Только о еде и думаешь.

- Нет, — возразил Женька. — Я о ней думаю только, когда проголодаюсь.

—- А голодный он у нас всегда, — с трагикомическим видом проговорила Катя.

Это было совершеннейшей правдой. Растущий организм долговязого Женьки требовал почти круглосуточной подпитки.

-Пошли скорее! - ринулся вниз по лестнице Женька.

-Погоди. Давай сперва Лешке расска­жем, — попытался его остановить Олег.

— Не могу, — уже скрываясь из вида, прокричал Женька.

— У него нервный стресс после химии, — проводила мальчика задумчивым взглядом Таня.

— Вы лучше рассказывайте, — обратился к друзьям Пашков. – Тогда я, смогу до конца уроков это дело обмозговать. Вдруг мне что-нибудь интересное придет в голову.

— Я предпочел бы, чтобы не приходило, — пробормотал себе под нос Тема, но Лешка его не услышал.

— Да, пока вообще непонятно, — начал Олег, - Вполне может быть, что это просто случайное совпадение.

И они с Таней быстро изложили Лешке суть вчерашнего происшествия. Глаза у Паш­кова загорелись.

— Никаких тут случайностей нет, — ре­шительно заявил он. — И вообще, это дело как раз для меня. Тут надо разрабатывать особую тактику.

— Не надо пока ничего разрабатывать! — хором воскликнули остальные-

— Как хотите, — пожал плечами Пашков. «Буду я с ними зря спорить, — добавил он про себя. — Все равно без моих способностей им в этом деле не обойтись».

Последнюю фразу Пашков, увлекшись, очень отчетливо произнес вслух.

- Ты чего это? — уставились на него ре­бята.

- Да так, - густо покраснел Лешка.

Тут на его счастье, раздался звонок. Дру­зья поспешили в класс, возле дверей которо­го их нагнал Женька, что-то дожевавший на ходу.

— Классные коржики давали, — поделил­ся он с друзьями.

— И когда у тебя этот обжорнический период пройдет? — вздохнула Катя.

— Никогда!—- радостно выпалил Женька и, оттолкнув Мишку Сидорова, первым в жал в родной класс...

Дождавшись конца уроков, друзья погуляли с Вульфом.

Таня тем временем сбегала домой за бронзовым львом. Едва она вернулась, Женька потребовал:

— Давай скорее сюда!

— Погоди, — стала копаться в рюкзачке девочка.

Едва она извлекла льва, Женька немедленно им завладел.

— Животное! — в полном восторге вы­крикнул он.

— Потрясающее открытие, — нараспев произнесла Катя. — Пока Женечка нам не объяснил, мы думали, что это статуя китай­ского императора.

— Да ладно вам, —- добродушно улыбнул­ся Женька.

- Вещь дорогая, — уже с очень серьезным видом разглядывал льва маленький Темыч. — По-моему, она даже из золота.

— У тебя все из золота, — фыркнула Катя.

— Не все, а только ценности, — возразил практичный Тема.

— Я думаю, нам все-таки двигаться надо, - призвал друзей к порядку Олег.

Они поспешили на Сретенку, где в тихом Пушкаревом переулке располагался мага­зин-галерея «Суок».

Пройдя мимо сурового охранника, они почти тут же увидели Веру Андреевну.

— Заходите! - улыбнулась она. — Очень рада вас видеть.

Ребята в который раз удивились, как они с Таней похожи. Обе светловолосые, с широко распахнутыми голубыми глазами. Таню часто принимали именно за дочь Веры Андреевны. На собственную мать девочка походила го­раздо меньше.

— Ну! — провела друзей в магазин Вера Андреевна. - Красиво у меня стало?

— Очень! — в полном восторге озирались по сторонам обе девочки.

Женька, размахивая по обыкновению сра­зу двумя руками и только каким-то чудом не сокрушая на ходу застекленные столики-вит­рины, понесся вперед. На него нахлынули воспоминания годичной давности.

Ныне Вера Андреевна прикупила соседнее помещение, и магазин стал куда просторней и наряднее, чем год назад.

Теперь галерея «Суок» торговала не толь­ко старинными куклами и игрушками, но и художественным антиквариатом. В витринах рядом с куклами красовались серебряные кувшины, подсвечники, блюда и даже огром­ная серебряная шкатулка с какой-то чрезвы­чайно изысканной резьбой. Увидав, что Катя ею заинтересовалась, Вера Андреевна немед­ленно начала объяснять:

- Франция. Восемнадцатый век. А самое изумительное, что ни одна из виньеток бук­вально не повторяется.

Посреди галереи стояло несколько ломбер­ных столиков красного дерева с инкруста­цией. Один из них очень понравился Теме. Вера Андреевна оказала, что столик сделан в России пушкинской поры. И добавила, что на таком вполне мог играть в карты Герман из «Пиковой дамы».

По стенам висели картины конца прошлого и начала нынешнего века. А чуть дальше красовались две сабли, которые вызвали особенное восхищение у Пашкова и Женьки.

— Нравится? — тут же заметила Вера Андреевна, с каким интересом мальчики разглядывают две сабли. — Это французские, - пояснила она. — Времен правления Наполеона.

— А подержать в руках можно? — немедленно спросил Женька.

— Вам все можно, — улыбнулась Вера Андреевна.

Она уже хотела открыть витрину, но Оле воспротивился:

—- Не надо ему давать саблю. Он вам сейчас тут все разнесет.

— Ничего я не разнесу, — обиделся Женька

— Я за ним буду следить, — заверил Пашков.

— Тогда тем более не надо, — поежился Темыч, едва представив себе, что могут наделать с помощью наполеоновских сабель эти двое.

Тут Вера Андреевна и сама вспомнила Женькиной способности все сносить на своем пути.

- Знаете, давайте-ка сабли на потом отложим, — спохватилась она- — Таня мне говорила, что вы хотели о чем-то со мной посоветоваться.

— Можно одновременно и советоваться саблю смотреть, — начал было возражать Женька. — Ой!

Это Олег и Катя вовремя толкнули его в спину.

— Не выступай» — прошептал Олег ему на ухо.

Женька послушно умолк.

— Может, ко мне в кабинет пройдем? — предложила Вера Андреевна.

Остальные кивнули.

— Если что, я у себя!— предупредила Та­нина тетя охранника и продавщицу.

Ребята прошли в просторный и светлый кабинет с огромным письменным столом.

— Ну что там у вас? Показывайте, — усе­лась за стол Вера Андреевна.

Глаза у нее заблестели. Она начинала с того, что была страстным коллекционером старинных кукол. На их покупку в свое время уходили почти все средства, которые приносил Вере Андреевне собственный мага­зин одежды. И вот даже теперь, когда Танина тетка поставила свою страсть на коммерчес­кую основу, дух собирательства в ней не угас. Недаром же в ее галерее наиболее ценные экспонаты не продавались. Они просто были выставлены на всеобщее обозрение. Словом, известие о вчерашней находке ребят взволно­вало Веру Андреевну не меньше Олега и Тани.

Таня сняла со спины рюкзачок. Выложив на стол несколько тетрадей и учебников, она наконец извлекла на свет бронзового льва.

— Вот, — протянула она находку Вере Андреевне.

— Ого! — тихо воскликнула та. —.Тетя Вера, он что, действительно... — начала было Таня.

— Погоди, — перебила Вера Андреевна. Выдвинув один из ящиков стола, она достала лупу и стала пристально разглядывать бронзовую фигурку. Ребята молча следили за происходящим.

Вера Андреевна, не произнося ни слова, исследовала сантиметр за сантиметром бронзового льва. Затем отложив лупу, надела какие-то странные очки и вновь погрузилась в изучение. Женька с такою энергией ерзал на стуле, что ножки жалобно скрипели. Пашков, не мигая, следил за Верой Андреевной Остальные, набравшись терпения, спокойно ждали.

Так прошло минут пять. Наконец Вера Андреевна сняла очки и прошептала:

— Джузеппе Ровелли. Кажется, подлинный.

— Какой Ровелли? — ринулся грудью на стол Женька.

Олег с Пашковым вовремя схватили его за полы пиджака. Иначе Женька неминуемо рухнул бы на столешницу, подмяв собою не­сколько изящных фарфоровых статуэток, ко­торые ждали своего часа на столе у хозяйки галереи.

— А вы хотели ему саблю дать, — с осуж­дением поглядел Темыч на Веру Андреевну.

Но та сейчас, кажется, ни о чем не могла думать, кроме находки ребят.

- Джузеппе Ровелли,— словно заклина­ние, повторила она.

— А кто это, Вера Андреевна? — постарал­ся как можно спокойней произнести Олег.

— Это, — трепетным взором разглядывала фигурку льва Танина тетя, — великий мас­тер.

— Великий? — вновь вскочил на ноги Женька.

— Я же говорил, что это из золота,— вме­шался Темыч.

— Нет, это бронза, — немедленно возразила Вера Андреевна. — Тут ценность материа­ла ни при чем. Главное, работа. И редкость вещи.

— Вы хотите сказать, она дорогая? — не унимался Темыч.

— Да, — кивнула Вера Андреевна. — В мире не так-то много вещей работы Джузеппе Ро­велли.

— Это как Фаберже, что ли? — спросила Катя.

— В каком-то смысле, —- вздохнула Вера Андреевна. — Сравнивать, разумеется, труд­но. Но вещей Джузеппе Ровелли осталось меньше, чем Фаберже. Потому что он жил го­раздо раньше. И вообще, о нем почти ничего неизвестно.

— Почему неизвестно? — посмотрел на Веру Андреевну дотошный Темыч.

— Потому что Джузеппе Ровелли жил в шестнадцатом веке.

— В шестнадцатом?— тихо проговорила Таня.

Они с Олегом переглянулись. Такого они даже вообразить не могли.

— В шестнадцатом, - повторила тетя Вера. —-Он был личным мастеров Екатерины Медичи. Вы про такую слышали?

— Проходили! - радостно сообщил Женька.

— Надеюсь, не мимо прошли? — улыбну­лась Вера Андреевна.

— Не-а, — помотал головой Женька. Я хорошо запомнил. Эта тетка, Екатерина Медичи...

— Она не тетка была, а королева, — перебила Катя. — И еще она мать королевы Марго.

— Уж не знаю, чья там она мать, — отмахнулся Женька, — но людей перетравила кучу. Небось и Джузеппе тоже того!..

— Если верить легенде, именно так и произошло, — подтвердила хозяйка галереи «Суок». — Екатерина Медичи была французской королевой, но сама никогда не правила. Сперва на престоле сидел ее муж Генрих Второй. Затем после его смерти на него по очереди всходили ее сыновья.

— А Джузеппе откуда взялся? — уже наскучил Женьке длительный экскурс в историю Франции. — Джузеппе ведь итальянец! Чего он во Франции делал?

— Этого никто не знает, — объяснила Вера Андреевна. — Доподлинно известно лишь то, что в середине шестнадцатого века Джузеппе Ровелли стал бронзовых дел мастером при Французском дворе. Его бронзовые фигурки животных моментально завоевывают популярность среди французской знати. Тут-то Екатерина Медичи заключает мастера во дворце, чтобы ни одно из его изделий не ушло на сторону. Вскоре мастер умирает. Зная о нраве Екатерины Медичи, легко предположить, что она лишила Джузеппе жизни с помощью яда.

— Тогда с этим вообще было спокойно, сказал Лешка Пашков. — Как кто друг другу не понравился, сразу яд шел в ход. А можно было шпагой проткнуть.

— Времена и впрямь были лихие, ~ под­твердила Вера Андреевна. — Так, — вновь стала разглядывать она бронзового льва. — Если он действительно подлинный, то вы нашли удивительно редкую и дорогую вещь.

— Почему «если»? — повернулась Таня к тете. — Ты же сама сказала, что это Джузеп­пе Ровелли.

— Клеймо стоит его, — подтвердила Вера Андреевна.

Она перевернула льва животом вверх, Там оказались выдавлены две маленькие латин­ские буквы: «В. К.». Буквы были заключены в крохотный ромбик.

— Это знак мастера Джузеппе, — еще раз пояснила Вера Андреевна.

— А почему же ты, тетя Вера, сказала: «если он подлинный»? — еще раз задала во­прос Таня.

— Потому что я не, эксперт, — ответила Вера Андреевна. — Просто увлекаюсь, кол­лекционирую. Искусствоведческий факуль­тет, правда, кончила. Но, во-первых, это было давно. А потом, эксперт — профессия совершенно особая. В общем, надо этого льва показать одному человеку. Кстати, — погля­дела она внимательно на ребят. — Я что-то так до конца и не поняла, где вы его нашли?

— Мы нашли... — начал Женька.

— Во-первых, не ты, а я,- неожиданно громко заговорила Таня.

Олег, воспользовавшись этим, что было силы наступил Женьке на ногу. Тот взвыл от боли и, опрокинув стул, вскочил на ноги.

— Совсем обалдел?— заорал он на Олега

— Извини. Случайно, — покривил душ мальчик в очках.

— Прекратите, — сказала Таня.— 3начит, мы, тетя Вера, с Олегом гуляли вчера вечером...

Женька опять раскрыл рот. Но Олег время показал ему кулак. Он боялся, что Женька выдаст Вере Андреевне ненужные подробности.

— В общем, мы гуляли, — продолжал Таня. — А потом у нас Вульф убежал.

— Это, кажется, такса Олега! — вспомнилось Вере Андреевне. — Удивительно милый песик.

— Вот этот милый песик от нас и удрал, - решил Олег перехватить инициативу у Тани. — И мы, гоняясь за ним, попали в какой-то дворик на Сретенке. А когда Вульф наконец отыскался, мы возле арки этого льва и обнаружили. Видимо, его кто-то уронил. Или потерял.

- Очень странно, — осталась в полном недоумении Вера Андреевна. |

— А чего странного, — встрял в разговор Пашков. — Некоторые даже телевизоры новые теряют. Сперва купят. Потом в метро с телевизором сядут и там же забудут.

— И вообще, — подхватила Катя. — Кто-то мог переезжать с квартиры на квартиру. Вот этот лев у них откуда-нибудь и выпал. У нас одни знакомые переезжали. А потом не досчитались столовых приборов из серебра.

— Так-то оно так, — кивнула Вера Андреевна. — Но понимаете, коллекционеры - люди особые. Они могут потерять все, что угодно, кроме своей коллекции. А изделия Джузеппе Ровелли несведущему человеку вряд ли достанутся. Если только, конечно, это не подделка,

— А если подделка, чего же они так торо... — вырвалось у Женьки.

Олегу, пришлось снова наступить ему на ногу. Правда, на сей раз он это сделал более деликатно, и Женька просто умолк.

— Что ты хотел сказать? — повернулась к нему Вера Андреевна.

— Да ему нечего говорить, — ответила Таня. — Не он же нашел бронзового льва.

— Мне нечего, — смущенно подтвердил долговязый мальчик.

— Тогда давайте мы с вами вот как усло­вимся, - приняла решение Вера Андреев­на. — Льва я оставлю у себя. И завтра же по­кажу его надежному специалисту. Он-то уж точно определит, подлинная это вещь или нет. Если подлинная, вполне вероятно, мы с вами сможем найти и владельца.

— Как же мы его найдем? — не понял Пашков.

— Видишь ли, — улыбнулась Вера Андре­евна. — Владельцы таких раритетов обычно коллекционерам известны. Не одному, так другому. Но особенно не надейтесь на чудо. Скорее всего вы нашли подделку.

Еще немного поговорив с Таниной тетей, друзья ушли. Вера Андреевна обещала позво­нить Тане, как только хоть что-нибудь прояс­нится.

— Слушай, — уже на улице обратился Олег к Женьке. — Ты когда-нибудь научишь­ся держать язык за зубами?

— А чего я такого сказал? — совершенно не понимал тот, какие к нему могут быть претензии.

— Слава Богу, ничего, — продолжу Олег. — Но мне для этого пришлось постараться.

— Да я бы и так молчал, — отмахнулся Женька.

— А на фига тогда было говорить про тех, кто льва уронил? — сурово осведомился Темыч.

— Ну, не подумал, — честно признался Женька.

— В другой раз, пожалуйста, думай, — сказал Олег. — Нам пока совершенно не надо никому давать лишней информации. Сперва мы должны сами разобраться, в чем дело. Я ду­маю, — понизил он голос, — сейчас самое время в тот двор наведаться.

— Правильно! — тут же поддержал его Женька, — Давно пора.

Они углубились в проходные дворы и пошли по направлению к переулку, где вчера все и произошло. Вскоре ребята уже остановились перед аркой.

— Эта часть дома явно жилая, — задрал голову вверх Пашков. — Видите, занавески на окнах. И цветы стоят.

— Верно, — кивнули остальные.

— Но в эти квартиры вход, с улицы, — указал на подъезд Олег.— А там, где грузились эти типы, вход со двора.

— Тоща пошли во двор, — логично заметил Женька. - Чего зря глядеть на ненужные окна.

Ребята двинулись в арку.

— А где же вы льва-то нашли? — спросила Катя.

Олег и Таня, не отвечая, повернули к подъ­езду слева от арки.

— Вот тут, -- ткнула Таня пальцем себе под ноги.

— Точно на этом месте? — спросил Темыч.

— Ты думаешь, тут еще один такой же ва­ляется? — фыркнула Катя.

— Неостроумно, — насупился Темыч.

— Точно, конечно, я теперь сказать не могу, — ответила Таня. — Но, по-моему, где-то здесь.

Ребята тщательно огляделись. Во дворе, кроме них, ни души. Однако и на асфальте тоже ничего примечательного не нашлось.

— Слушайте, может, в подъезд зайдем? — предложила Таня.

— Внизу вроде никто не живет, — внима­тельно посмотрел и на эти окна Пашков.

— Кажется, ты прав, — согласился Олег. — Ладно, пошли.

И он первым толкнул дверь подъезда. Дверь отворилась с трудом. Они вошли. В подъезде было почти темно. Свет едва проникал сквозь заляпанное грязью окошко над их головами. Пахло затхлостью и кошками.

— Фу! - сморщилась Катя.

— Тише ты! — шикнул на нее Темыч. Ребята огляделись. На площадку первого

этажа выходили две двери. Обе они были крест-накрест забиты досками. Сбоку сохра­нились таблички с фамилиями бывших жильцов. Олег оказался прав: видимо, тут еще совсем недавно были перенаселенные коммуналки. Но двое на «Шевроле» вышли явно не из них.

— Пошли дальше, — указал Олег рукою на лестницу

Друзья, чутко прислушиваясь, поднялись на второй этаж. Тут было немного светлее, площадку выходила только одна дверь. Вид у нее был столь обшарпанный, что, казалось, в этой квартире давно никто не живет. Слева от двери виднелась кнопка звонка.

— Других квартир нет, — почему-то перешел на шепот Пашков. — Значит, они мои выйти только отсюда.

- Может, позвоним? — поглядел на кнопку Женька.

— И что ты скажешь, если тебе откро­ют? — спросил Темыч.

— Вот пусть сначала откроют, — беззабот­но махнул рукой Женька. — Тогда и скажу.

Он решительно потянулся к звонку.

— Погоди, — схватил его за руку Олег. Женька от неожиданности потерял равновесие и задел дверь плечом. Она, громко скрипя, отворилась.

Дата добавления: 2015-07-20