Совсем недурственно получилось! Даже очень недурственно! – пробормотав это, он усмехнулся и, насвистывая, вышел из квартиры.

– Ни слова больше! – закричал Джон. – Я должен это сделать сам, и я сделаю! Его надо убить...

Он все еще не пришел в себя и метался по заснеженной улице, как раненый зверь! Фернок не стал его успокаивать. Опытный коп понял, что чаша терпения Спауна переполнилась!

“ВСЕМ ОДНОВРЕМЕННО ПЛОХО НЕ БЫВАЕТ. НАЙДЕТСЯ И ТАКОЙ, КТО РАСТОПИТ СВОИ БЕДЫ В САМОЙ ОБЫКНОВЕННОЙ ПОВСЕДНЕВНОСТИ, НЕ ТРЕБУЯ БОЛЬШЕГО. ОН НАЗОВЕТ СЕБЯ САМЫМ СЧАСТЛИВЫМ ИЗ ЛЮДЕЙ, НО ТАКИХ, К СОЖАЛЕНИЮ, НЕ БЫВАЕТ!”

Хью Джозеф, доставленный в психиатрическую клинику доктора Форстера, быстро пришел в себя. Навестивший его Фернок передал, что семья находится в целости и сохранности, а у дверей их квартиры постоянно дежурят агенты спецслужб. Хью настолько растрогался, что обнял лейтенанта. Фернок смутился, хоть и не подал виду.

– Ладно уж, я тут пообщался кое с кем, все обвинения сняты… – он попытался напустить на себя строгий вид, но у него это явно не получалось. – Иди уже, Хью, тебя дома заждались, но... – Джозеф испуганно оглянулся. – Но не забывай, что Джек еще не пойман! Ты же все-таки хоть и бывший, но коп!

“К ПРАВИЛЬНЫМ РЕШЕНИЯМ НАС ПРИВОДИТ ОСОЗНАНИЕ ТОГО, ЧТО МЫ МОЖЕМ ОШИБАТЬСЯ! НЕ ЗРЯ ЖЕ ГОВОРЯТ: "ДЕСЯТЬ РАЗ ПРИМЕРЬ – ОДИН РАЗ ОТРЕЖЬ!” А ЕЩЕ ГОВОРЯТ, ЧТО ПЕРЕД ПОБЕДНЫМ ВЫСТРЕЛОМ НАДО ДОЛГО ЦЕЛИТЬСЯ!”

Сразу же после торжественной церемонии похорон комиссара Хорренса Фернок принимал поздравления по поводу своего назначения на новую должность. И это было не просто повышение по службе. С подачи мэра Антонии Блацковица Эсмонд Фернок занял место Главного комиссара полиции Мракана!

Это событие вызвало множество слухов среди сильных мира сего. Некоторые высокие полицейские чины выказывали свое недовольство решением руководства города. Не обошлось и без анонимных звонков и подметных писем. Но факт остается фактом! Новый Год Фернок встречал в новом кабинете!

– А как же, господин-н комиссар, десять лет в Антнидасе? – Гю Кенн согревал в ладонях бокал настоящего армянского коньяка.

– А вы ведь знаете поговорку: "Кто старое помянет, тому глаз вон"?

Фернок изменился внешне. Он как-то разом постройнел и даже, можно сказать, помолодел. Новый мундир, из которого свеженазначенный комиссар в первые дни вообще не вылезал, сидел на нем на редкость ладно. И даже в движениях Фернока появилась некая вальяжность!

– Да и кому, Монтер, нужно мое прошлое? С настоящим бы разобраться!

– А что вы скажете, господин-н комиссар, по поводу смерти н-нашего общего друга? – Детектив как-то странно взглянул на Фернока, и тому показалось, что тот ему подмигнул.

– А что сказать? Городу, конечно, будет не хватать героя, но ведь мы-то с вами остались! – На этот раз подмигнул сам Фернок. – А что это значит?

– Что?

– А то, что с Джеком Хэлваном разбираться придется нам! – произнес комиссар и как-то загадочно добавил. – Если, конечно, у нас не будет помощника...

“КОГДА ЦЕЛЬ, КОТОРУЮ МЫ ПРЕСЛЕДУЕМ ВСЮ ЖИЗНЬ, ОКАЗЫВАЕТСЯ НЕДОСЯГАЕМОЙ, НАДО НАЙТИ В СЕБЕ СМИРЕНИЕ ПРИНЯТЬ ЭТО И СИЛЫ ДЛЯ ПОИСКА НОВОЙ ЦЕЛИ!”

Поместье Вэйна

Затворник сидел в кресле перед камином и, не отрываясь, смотрел на огонь. Прошло уже больше недели с того самого момента, как Джон узнал о смерти Марии. Безразличие, охватившее его, не проходило. Новогодняя суета, празднества, салюты… Все это было где-то там, в другом мире, из которого он выпал!

Джон запирался у себя в кабинете, не встречал гостей, не отвечал на звонки. Лишь Фредерику позволялось приносить ему чай, кофе, да кое-что из еды, к которой его подопечный часто даже не прикасался. Зато на рабочем столе Джона всегда стояла бутылка Мартеля…

– Не слишком ли вы увлеклись коньяком, мастер Джон? – дворецкий раз за разом задавал этот вопрос патрону. – Не пора ли остепениться?

– Какая разница, Фред, сколько бутылок я выпью? Кого это интересует? – казалось, богач не замечал тревоги своего наставника.

– Ну, ладно-ладно, даст бог, все образуется... – Фредерик тихо, стараясь не шуметь, затворил за собой дверь.

“ЕСЛИ НЕЧТО, КОТОРОГО МЫ ДОБИВАЛИСЬ ВСЮ ЖИЗНЬ, ВДРУГ ПРЕВРАТИЛОСЬ В НИЧТО, ТО ЭТО ВОВСЕ НЕ ПОВОД ЗАБЫТЬ САМЫЕ СЧАСТЛИВЫЕ ЭПИЗОДЫ НАШИХ ЗАБЛУЖДЕНИЙ!”

Однажды утром, войдя в покои хозяина, дворецкий вдруг увидел прежнего Джона – подтянутого, целеустремленного, со вновь ожившим взглядом! Его подопечный сидел в верхней одежде за письменным столом и набирал на мониторе какой-то текст.

– Куда вы собрались? – Фредерик был искренне удивлен.

– Вот как раз об этом я и хотел тебе написать, но, раз ты пришел… – Он выключил компьютер. – Что ж, тем лучше! – Затем Вэйн поднялся из кресла и прошелся по кабинету. – Фред, я ухожу!

Всегда спокойные, будто улыбающиеся глаза дворецкого в одно мгновение погрустнели и потухли.

– И на этот раз навсегда!

Фредерик глотал воздух, как рыба, выброшенная на берег.

– Понимаешь, мой верный друг, я должен уйти! И не изгоем, как десять лет назад, а героем!

Пауза, длившаяся минуту, растянулась на вечность. Наконец, старик произнес.

– Ваши родители гордились бы вами так же, как я!

От этих слов Джону стало чуточку теплей…

“МЫ РЕДКО МЕНЯЕМСЯ В ЛУЧШУЮ СТОРОНУ, ЕЩЕ РЕЖЕ ОСТАЕМСЯ ПРЕЖНИМИ, НО ОЧЕНЬ ЧАСТО СТАНОВИМСЯ ХУЖЕ, ЧЕМ БЫЛИ!”

Стив Роджер – заместитель начальника одного из полицейских участков, довольно наглый и развязный малый – прежде вел себя с Ферноком запанибратски. При всяком удобном случае он выказывал свою значимость, при этом к начальству относился с особым подобострастьем. Фернок все это терпел. До поры. Поскольку при всех своих недостатках Роджер был очень неплохим копом и имел, как шептались в департаменте, самую большую агентурную сеть в городе.

На этот раз он просочился в комиссарский кабинет Фернока без стука.

– Поздравляю, Эсмонд! Ты высоко скакнул! – Полисмен протянул руку для рукопожатия, но комиссар сделал вид, что ее не заметил.

– Лейтенант Роджер, извольте обращаться по уставу! – В глазах Фернока сверкнули такие стальные молнии, что наглец моментально пришел в себя. – Что вы, собственно, хотели?

– Да я, собственно, хотел... – Роджер просто не знал, что сказать. – Я хотел вас поздравить, господин комиссар! – в последний момент вывернулся он.

– Только и всего? А не хочешь ли ты вспомнить, Стиви, как капал на меня в департамент? – По тому, как изменился цвет лица Роджера, Фернок понял, что тот вспомнил. – А если больше добавить нечего, то пошел к черту, лизоблюд несчастный!

Коп попятился задом, но у самой двери окрик начальника остановил его.

– Лейтенант Роджер, даю вам персональное задание: поднимите всю свою агентуру и к завтрашнему дню наройте мне информацию, где сейчас может скрываться Джек Хэлван! – Фернок поправил галстук. – Если все понятно, я вас больше не задерживаю.

“НАШИ СТРАХИ СТОЛЬ МНОГОГРАННЫ! ИНОГДА МЫ ДАЖЕ НЕ ЗНАЕМ, ЧЕГО БОИМСЯ, И НЕ ФАКТ, ЧТО ВОЗМОЖНОЕ НАСИЛИЕ – СИЛЬНЕЙШАЯ ИЗ ФОБИЙ! ПОРОЙ НЕЗНАЧИТЕЛЬНЫЙ ПУСТЯК ПУГАЕТ БОЛЬШЕ, ЧЕМ НЕМИНУЕМАЯ ГИБЕЛЬ!”

После "умопомрачительного" праздника Хэлван зашхерился. Заранее снятая квартира была набита выпивкой и снедью. Джек целыми днями бездельничал, бухал и щелкал пультом телевизора…

– Фуу! Ни хрена интересного по ящику! Как же скучны эти гребаные Штаты в послерождественский период! – Он со всей силы швырнул бутылку в светящийся экран. – Проститутку выписать, так не стоит... – псих подошел к холодильнику и вытащил упаковку Хайнекена. Неожиданно его взгляд упал на отключенный сотовый. – А не позвонить ли мне грозному Спауну? Раз гора не идет к Магомету, так Магомет сам пожалует к ней! – Весельчак достал новую sim-карту и набрал номер Вэйна.

– Алло, это ты, красавчик Джонни? Шо? Шо? Шо? Ни хрена не слышу! Ну, шо ты молчишь, мститель хренов? Я же знаю, шо ты там накалился, как градусник в термопечи! Джонни, я с самого начала знал, шо ты выживешь! Ну, куда этому охламону до тебя? – Он откупорил первую банку, телефон молчал, но Джек чувствовал, что его слушают. – Ты уж извини, шо я тебя тогда бросил, дружище! Ну, зачем мне, серьезному кенту, ввязываться в разборки толстопузиков? – Пиво брызнуло и облило его. – Фу ты, черт!

Молчание.

– А потом вся эта комедия по ящику... Ну, кого они хотели обмануть? Веселого Джека? Да это ж просто детский лепет... – Лицедей, похрюкивая, опустошил жестянку. – Потому как весь смысл моей жизнюшки без тебя теряется напрочь! Впрочем, как и твоей без меня… – Хэлван прицелился и послал банку точно в уже раздолбанный телек.

Снова молчание.

– Ты бы знал, Джонни, как я рад слышать твой голос, чувствовать твое нервное дыхание! Хотя, че ты так дышишь? Оплакиваешь потаскушку? – Джек встал перед зеркалом и погладил себя по животу. – Да брось ты, корешок! Таких на каждом углу по дюжине! Надо, я тебе еще подгоню! Шо ты там бормочешь? Пишу, пишу... – паяц вытащил химический карандаш, послюнявил его и приготовился записать на обоях. – Ты меня, Джонни, на встречу приглашаешь? Выпить и потусить?

Эсайберс-стрит? Шоссе? А шо так далеко? Я же замерзну, пока доберусь! Может, где-нидь поближе? – И он, изменившись в лице, договорил: – Хорошо, через час я буду там, жди...

“ЕСЛИ ПОГИБ ГЕРОЙ, ЗНАЧИТ, ДОЛЖЕН УМЕРЕТЬ И ЗЛОДЕЙ! ДЛЯ КАЖДОГО ИЗ НИХ ПОТЕРЯ АНТАГОНИСТА РАВНА СОБСТВЕННОЙ СМЕРТИ!”

На условленном перекрестке Джек появился раньше назначенного. То нетерпение, с которым он поглядывал на часы, постоянно отхлебывая из бутылки виски, говорило о крайней возбужденности.

– Ну, где же ты, сука? Почему не появляешься, б…ь?

Так прошло десять минут. Псих поднимал руку к глазам и всматривался, всматривался в темень январского вечера, громко захохотал и, в конце концов, разбил бутылку о фонарный столб.

Наконец Джек заметил несущийся со стороны шоссе Доуэл белый кадиллак – машину Вэйна! Напряжение было столь велико, что маньяк, не выдержав, встал посередине дороги и замахал шарфом. Автомобиль стремительно приближался!

"Да что ж ты не тормозишь, не видишь, что это я? Вот ведь дурень, ни хрена не видит!" – Лицо шутника просияло лучезарной улыбкой – Б…ь! – это все, что он успел произнести до того, как лимузин на запредельной скорости влетел в него, отбросив в сугроб уже безжизненный труп.

На обочине пустынной зимней улицы одного из захолустных городских предместий, как-то неестественно скорчившись, лежало еще теплое тело одного из самых таинственных и кровожадных злодеев Мракана! Одного из самых великих негодяев своего времени!

Джек как будто уменьшился в размерах. Но улыбка так и не сошла с его лица, а в глазах читалось:

“Это же я…”

На следующее утро все репортеры Мракана на разный лад смаковали ночное происшествие на Эсайберс-стрит:

“В ходе ДТП кадиллак одного из богатейших людей города – главы корпорации Wayne Enterprises Джона Вэйна – протаранил несколько столбов уличного освещения. Сам виновник ДТП не пострадал.

Неподалеку от места аварии полицейские обнаружили труп человека, сбитого, по всей видимости, именно Вэйном. Позже эксперты установили личность погибшего. Им оказался никто иной, как особо опасный преступник – серийный убийца Джек Хэлван!”

За комментариями репортеры обратились к недавно назначенному Главному полицейскому комиссару Мракана Эсмонду Ферноку.

– Произошел несчастный случай. Следствие разберется в деталях, и мы дадим официальные сведения для прессы! – откашлялся новый комиссар. – Что касается мистера Вэйна, то могу вас уверить, он не пострадал и сейчас находится у себя дома.

Фернок встал с кресла, давая понять собравшимся, что аудиенция закончена, но журналисты продолжали задавать ему вопросы.

– Все, господа. Остальное – без комментариев!

Они встретились все в том же конспиративном особняке у салазаровского парка. Фернок нарезал несколько кругов, проследив, нет ли за ним хвоста, и позвонил в электрический колокольчик у калитки. Дверь открылась, и он прошел вглубь участка...

– Поздравляю тебя, Джон, а ты поздравь меня! – Комиссар обошелся без предисловий. – Я сегодня что есть силы оберегал твой карман, отбиваясь от репортеров! А то пришлось бы тебе, мистер миллиардер, раскошелиться на дорожную полицию! Благодарить не надо, лучше деньгами!

– О чем вы говорите, Эсмонд? Я ничего не помню, голова просто раскалывается! – Вэйн приложил к затылку завернутый в махровое полотенце кусок льда.

– Только не рассказывай мне сказки, ладно? А, кстати, выпить не найдется? – Он, не спрашивая разрешения, открыл бар и налил себе целый стакан виски. – Все логично! Спаун погиб, и Хэлван должен исчезнуть с лица Земли! Отправиться в ад! – Фернок разом осушил половину. – Безумие закончилось! Тело маньяка сразу же кремировали. Все! Был Безумный Джек, да весь вышел! Твое здоровье, мистер миллиардер!

Джон не разделял оптимизма своего товарища, то ли не считая это своим достижением, то ли от скверного самочувствия. Но Фернок будто не замечал этого.

– Ты отомстил, насколько я понимаю! Но хочу спросить напоследок, за кого именно? За всех, кого он убил, или только за нее?

– Вы задаете мне такие вопросы, Эсмонд, на которые я вряд ли смогу ответить! Назад не вернуть уже никого, но Мария...

– Все, все, все! Замнем для ясности! – Фернок обнял Джона за плечи. – Но я, повторюсь, восхищен тобой! Так все спланировать, обмануть самого Хэлвана, это, действительно, круто! – Захмелевший комиссар налил себе второй стакан, и снова до краев. – Надо же, каков стратег! Просто и гениально! Сесть в скоростную тачку, все заранее просчитав, и поймать на капот самого жуткого злодея Мракана! Просто и гениально!

И этот стакан он выпил до дна.

– А знаете, Эсмонд, мне показалось, что он сам бросился на машину… – Джон ненадолго задумался. – Может, ему самому уже было жить невмоготу?

– Да брось ты все эти антимонии! – Фернок потянулся было снова к бутылке, но не взял ее. – Бывалый коп нервно курит в сторонке по сравнению с тобой, Джон! Куда уж мне с суконным face в калашный ряд! – И добавил, моментально протрезвев: – Ты совершил уголовно наказуемое преступление, которое можно квалифицировать, как геройский поступок! Во, как я вывернул! – Язык Главного полицейского комиссара Мракана начал понемногу заплетаться. Но он, тем не менее, продолжал:. – Но я хотел спросить, а каково это со всей дури врезаться в бетонный столб? Болезненно, но сколько адреналина!

– Мне повезло, отделался легким сотрясением. Так, видно, в небесной канцелярии решили…

Фернок резко поднялся со стула, направился к двери, и уже на выходе обернулся.

– Ты хороший человек, Джон, в самом прямом смысле этого слова! Я – нет! И насчет своего поступка… можешь мне ничего не объяснять...

Поместье Вэйна

В эти январские дни Фредерик почти не отходил от Джона. Ненавязчиво, стараясь не мешать его одиночеству, старик-дворецкий внимательно приглядывался к своему воспитаннику, к той душевной ломке, которую тот испытывал.

– Не знаю, смогу ли я изменить себя настолько, чтобы не вернуться в прошлое? Но это – единственное, что мне осталось! – Экс-демон-защитник вглядывался в зеркало и видел в нем очень усталого человека.

– Время все расставит на свои места, мастер Джон! Я всегда верил в вас, и верю до сих пор. Вы найдете в себе силы начать жизнь с чистого листа! – Он поставил перед хозяином чашку зеленого чая, заваренного по своему фирменному рецепту. – А что касается меня, то я заботился, забочусь и буду заботиться о вас до конца дней своих! И этого никому не отобрать...

– Спасибо, мой верный друг. Ты, может быть, даже не догадываешься, сколько раз буквально спасал меня, и не просто жизнь в физическом смысле, а саму надежду на нее! Спасибо, Фред!

В кабинет к комиссару вошла секретарша.

– Мистер Фернок, к вам на прием записался лейтенант Стивен Роджер с каким-то неизвестным молодым человеком. Какие будут указания?

– Впустите.

Спустя минуту в дверь постучали и, как показалось комиссару, очень робко.

– Что вы там скребетесь, как кошка, Роджер? Входите!

Дверь открылась и в просторном кабинете нарисовалась физиономия Стивена Роджера, за которым маячил худощавый парнище лет двадцати – двадцати пяти.

– Что тебе угодно? – Фернок явно не симпатизировал этому типу, да и он был не из тех, кто быстро забывает обиды. – Если ты что-то нарыл на Хэлвана, так уже поздно. А больше я тебе никаких поручений не давал!

Комиссар встал из-за стола и обошел притихшего Роджера.

– А кого это ты привел на хвосте?

– А вы меня не помните? – подал голос парень.

– Вот хрень, как я могу тебя помнить? В этом кабинете за день не одна сотня человек проходит...

– Я сын Дина Барринсона!

– Что?

Дата добавления: 2015-07-12