Спросите у природы, мистер Мансон! Джек опасен, я бы даже сказал, очень опасен! Поэтому единственное, что нам остается – ждать!

Эта картинка из далекого детства мелькала в голове Безумного Джека уже на подходе к площади.При каждом подобном воспоминании в нем просыпался такой гнев,такое вселенское зло, что даже самому ему становилось не по себе. И в этот момент Джек Хэлван ненавидел всех, всех близких и дальних, родных и чужих, всех людей, которых и за людей не считал. Своим внутренним звериным сознанием маньяк давно уже признал, что все человеческое умерло еще в маленьком ребенке. И сейчас, в первые часы Рождества, он мстил этим гадким людишкам, лишившим его детства.

До рождественской речи мэра оставались считанные минуты. И все персонажи драмы, задуманной Джеком Хэлваном, уже заняли свои места на этом мистическом представлении…

Полицейский Хью Джозеф кутался в шинель, сжимая в кармане рукоять глока. Когда-то он был лучшим стрелком участка, неоднократно выигрывал департаментские состязания. Сегодня ему предстояло стрелять не в мишень, а в живого человека. И не в какого-то преступника, а в самого достойного гражданина Мракана – его градоначальника. Но на другой чаше весов лежала жизнь самых близких для Хью людей – его семьи. И поэтому он не должен промахнуться.

Бывший начальник Хью – лейтенант Эсмонд Фернок находился тут же, на площади. Никакого конкретного плана он так и не придумал, понадеясь только на нюх старой ищейки – свою тертую-перетертую интуицию. Фернок всматривался в лица людей, пытаясь в каком-то взгляде, движении, жесте найти наводку, подсказку, намек…

Но вот на что? Этого-то лейтенант и не знал. От собственного бессилия в очередной раз схватился за телефон и набрал номер Джона...

А Джон, точнее, чернолатексный демон ночи Спаун, стоял на самой верхотуре небоскреба напротив мэрии! Непрекращающимися порывами снег налипал на его монолитную фигуру, на мгновение заштриховывая ее, но тут же стекал под ноги мутноватыми струйками (О, этот чудесный костюм Ричарда Стайлонда!). Мощные диоптрии спаунского бинокля скользили по главной елке города – изумрудной красавице, разукрашенной эффектными игрушками и гирляндами, перескакивали на балкон мэрии, оттуда на саму площадь, выхватывая из толпы отдельные маски, костюмы, украшения...

Время от времени мститель отвечал на непрекращающиеся звонки Фернока.

– Вижу мэра, комиссара. Никаких признаков Хэлвана…

И связывался с Фредериком по рации.

– Что у тебя на большом сервере, Фред? Тихо? До связи!

Бинокль снова скользнул по толпе...

– Уважаемые жители Мракана! Вот и пришел наш любимейший праздник – Рождество, с чем я вас лично поздравляю! – Антония Блацковиц долго готовился к этой речи, выстаивая перед зеркалом и беря уроки у профессиональных риторов. – Хочу пожелать вам провести рождественскую ночь в мире и согласии, славя Господа нашего! – Холодный ветер забивал горло, и мэр тихонько время от времени откашливался в перчатку. – И, конечно, прогулявшись по нашему поистине прекрасному ночному городу, вкусить рождественских даров в тихом семейном кругу! – Ветер, как назло, лез в першащее горло. – Соединенные Штаты Америки, как никакое другое государство, чтут семейные устои! И наш любимый Мракан-Сити задает пример этому! Потому что нет никого важнее наших близких! – Последние слова Блацковиц договаривал уже чуть ли не давясь. – Уважаемые жители Мракана, да будут тепло и достаток в ваших домах! С Рождеством!

Неожиданно Фернок обратил внимание на полисмена, стоящего с отсутствующим, как ему показалось, видом как раз напротив балкона мэрии. Лейтенанта насторожило, что этот коп никак не вписывался в типаж полицейских, задействованных на празднике. Вытащив компактный бинокль, Фернок рассмотрел полицейского и, к своему удивлению, узнал в нем своего бывшего подчиненного – Хью Джозефа.

"Что придурок делает здесь в форме? – пронеслось в голове у лейтенанта. – Ведь его давно уволили из полиции. Странно..."

Фернок направился прямиком к экс-копу.

– Джозеф! – Лейтенант подошел к нему сзади и тронул за плечо. – А что ты здесь делаешь в таком маскарадном костюме? Или предателя замучила ностальгия по полицейским временам? – Он в упор смотрел на Хью, но тот отводил глаза. – Или ты до сих пор не считаешь себя предателем?

Эсмонд заметил, что Джозеф сильно нервничает: у него тряслись руки и на лбу выступали капельки пота… Это в такую-то холодину. И еще взгляд, взгляд насмерть перепуганного.

– Почему не отвечаешь? Совесть замучила?

Хью в первый раз поднял на бывшего шефа глаза.

– Мне сейчас не до старых разборок, Эсмонд! – глухим голосом произнес он. – Ты сам был виноват, хотя...

– Что "хотя"? Я из-за тебя, сволочь, десять лет от звонка до звонка отсидел в каталажке! – Фернок еле сдержался. – И до сих пор кручусь, как белка в колесе! Но своих никогда не сдавал и не сдам! – Перевел он дыхание. – Или у тебя память короткая? Забыл, как я вытаскивал твою дочку?

– Ты можешь убить меня! – опустил глаза Джозеф. – Все равно я попал в такую яму, из которой мне не выбраться! Никогда…

– Убить? – Фернок почему-то услышал только первую часть предложения. – Да ты так ничего и не понял, Хью! Я иногда караю, но намного чаще спасаю! Усек?

Мракан. Одиннадцать лет назад

У сержанта Хью Джозефа похитили дочь. Посреди дня, прямо у школы. Ни учителя, ни одноклассники не видели, как это произошло…

Родитель сидел в участке, совершенно подавленный. Сколько раз он спасал чужих детей, а вот сегодня не знал, что сделать для собственного ребенка.

Фернок ворвался в участок, как смерч.

– Не боись, Хью, я все уже знаю! – шеф похлопал по плечу захандрившего коллегу. – Найдем мы девочку, как пить дать найдем! – Затем достал из сейфа какие-то записи, сделал пару телефонных звонков и присел напротив Джозефа. – Ясно дело, старина, училки тебе ничего не скажут. Ты лучше вспомни, кому насолил за последнее время? Давай...

– Да вроде никому особенно...

– Это уже радует! Ладно, иди домой, отпускаю. Сегодня от тебя помощник еще тот. Лучше жену успокой. Скажи, что впрягутся...

Когда сержант уже закрывал за собой дверь, Фернок остановил его.

– Хью, ты сам прекрасно знаешь, сколько детей каждый день пропадает в Мракане, и скольких находят! Но твою мы найдем, найдем обязательно, не дрейфь!

Хью Джозеф стоял понуро перед бывшим шефом. Но Ферноку показалось, что он его не слышит.

– А ничего хорошего ты так и не вспомнил? Как я взятки твои покрывал, отмазывал перед начальством, а? – Лейтенант завелся и уже не мог остановиться. – А как дочку твою нашел, в конце концов, не помнишь?

– Эсмонд, мне больше нечего тебе сказать! – выдавил Хью. – Да, я поступил, как подлец, и мне, наверное, нет прощения, но...

– Что "но"?

– Но ты действительно кое о чем не знаешь...

– О чем?

– Меня заставили сдать тебя! – Джозеф отвернулся от обжигающего, как рентген, взгляда Фернока. – Сдать под угрозой пожизненного заключения! Все то время Фрост следил за тобой...

Дата добавления: 2015-07-12