Что, сученыш? Ты еще права качать будешь? – Он сделал козу, и тренированный вооруженный сержант в страхе отступил.

В полицейский участок Фернока заявился частный детектив Гю Кенн. Среди прочих вопросов он, между прочим, поинтересовался убийством двух подчиненных лейтенанта – Хоггельмана и Гонтри.

– Понимаете, Монтер, дело настолько мутное, что докопаться до самого дна вряд ли удастся! Убитые были замешаны в дерьме, но я об этом узнал только после их смерти! – Фернок предложил детективу кофе, но тот вежливо отказался. – Нормально, да? Выходит, я вообще не в теме? Может, я вообще ничего не знаю? В такие моменты начинаешь чувствовать себя неполноценным!

– Не зн-наю, не зн-наю, лейтен-нант… – Гю Кенн по привычке достал коробочку с жевательным табаком, который действовал на него, как успокоительное, и предложил Ферноку. – Меня во всей этой истории больше интересует личность Джека Хэлвана! Вот уж поистине Двуликий Янус – бог начала и конца! – Он положил щепотку на язык. – Но все это домыслы, а я привык опираться на факты.

– Вот-вот, и я о том же… А фактов-то у меня – кот наплакал, одни догадки! И все же я интуитивно чувствую, детектив, что без Хэлвана здесь не обошлось! – Лейтенант подошел к окну и задумчиво посмотрел в темноту. – И что еще готовит нам это Рождество?

– И все-таки, если вам нужен мой совет, лейтенант… – Гю Кенн засобирался к выходу. – Состыкуйтесь с демоном-защитником, только он может оказать реальную помощь в экстренной ситуации, только он!

– А не оставить ли его в покое? – Фернок устало вздохнул. – Время людей в масках прошло! Попробуйте перемотать назад... – Он снова взглянул в окно. – Ни черта у вас не получится! И потом вот еще что! Спаун вернулся, и вместе с ним в город вернулось большое зло! Вы понимаете меня?

– Это ваше мнение, лейтенант!

Гю Кенн протянул Ферноку руку.

– А я считаю, что время настоящих героев не уйдет никогда! Прощайте...

Джона Вэйна мучили неясные предчувствия. Он прилег немного подремать, как это часто делал перед каждым спаунским "дежурством". Но сегодня отдыха не получилось... Раз за разом богач прокручивал в голове варианты возможных опасностей и не находил ответа!

"Может быть, дело в предстоящем Рождестве? Но ведь это самый светлый праздник! Хотя… В темном Мракане светлый праздник – это нонсенс! Так в чем же дело?"

Вэйн не уснул, а провалился в какую-то черную яму без дна. Доселе незнакомый ему страх заполонил душу и не давал понять, реальность или наваждение?

“Уродливые существа, невероятно похожие на чудовищ с полотен Иеронима Босха, мелькали то здесь, то там. Неожиданно откуда-то издалека к нему направились два странных субъекта. Джон сразу узнал их. Это – Эсмонд Фернок и Джек Хэлван! Почему они разгуливают на пару? – Стоило ему так подумать, и тот, кто был в облике Безумного Джека, стал меняться в размерах, расплываться и, наконец, исчез с криком:

«НЕ БОЙСЯ! Я НЕ ОСТАВЛЮ ТЕБЯ БЕЗ ВНИМАНИЯ! Я ЗАСТАВЛЮ ТЕБЯ СТРАДАТЬ! И ПУСТЬ ВСЕМ БУДЕТ ВЕСЕЛО, КОГДА Я РАЗНЕСУ ЭТОТ ГОРОД ПО КАМЕШКАМ!»

Потом они очутились вдвоем с Ферноком в каком-то мрачном склепе. Босховские гриллы продолжали вылезать из всех углов. Лейтенант что-то страстно доказывал Джону, но тот ничего не слышал.

Внезапно герой уперся взглядом в невесть откуда взявшееся зеркало, стал всматриваться в собственное отражение и к ужасу своему понял, что в зеркале он видит... Джека Хэлвана! Тут до него дошли слова Фернока:

«А НЕ КАЖЕТСЯ ЛИ ТЕБЕ, МИЛ ЧЕЛОВЕК, ЧТО СПАУН И ХЭЛВАН – ДВА БРАТА? ТЫ ПОДУМАЙ, КАК ТОЛЬКО СПАУН ВЕРНУЛСЯ, ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ ВЕРНУЛСЯ И ХЭЛВАН – БЕЗУМНЫЙ ДЖЕК! ЧТО БЫ ЭТО МОГЛО ЗНАЧИТЬ?”

Вэйн очнулся в холодном поту. Оказалось, сон длился всего полчаса…

– Что с вами, мастер Джон? На вас лица нет! – участливо спросил Фредерик.

– Ты знаешь, Фред, я только что побывал либо в аду, либо в каком-то страшном будущем! – проснувшийся взял из рук дворецкого белоснежное полотенце и обтер лоб. – Но одно знаю точно, Джек никогда не бросит начатое.

Отчаянию Марии не было предела. Девушка прекрасно понимала, что живой ей от Джека не уйти! И в то же время не могла бросить дорогого дядюшку Патриса, который столько всего для нее сделал.

Обратиться за помощью в "контору" Мария не могла по понятным причинам! Звонить Джону? Но у нее до сих пор стоял в горле ком от того, при каких обстоятельствах произошла их последняя встреча! Да и втягивать его в это опасное дело она не хотела...

Еще, конечно, оставался лейтенант Фернок. Но полностью раскрыться перед этим не самым симпатичным копом Мария опасалась. Если въедливый Фернок докопается до дядюшки Патриса и обстоятельств его заключения, то обязательно "расколет" ситуацию и сдаст ее с потрохами руководству "конторы". А подобного унижения агент Блэксонт вынести бы не смогла!

И тут Мария вспомнила о детективе Монтере Гю Кенне. За то небольшое время, которое они общались, француз произвел на нее наиприятнейшее впечатление. Блэксонт сразу же осознала, что имеет дело с профессионалом высочайшего класса. Плюс история его личной драмы, когда еще во Франции Монтер Гю Кенн в одночасье потерял всю свою семью, уничтоженную опасным преступником, заставила девушку понадеяться на участие детектива.

"Надо срочно, срочно найти Гю Кенна!" – Мария лихорадочно листала записную книжку, пытаясь отыскать телефон сыскаря.

Наконец ей повезло.

– Господин Гю Кенн, извините за внезапный звонок, но, поверьте, это крайняя необходимость! Вы меня должны вспомнить… – девушка немного замялась. – Мария, Мария Блэксонт! Мы с вами познакомились во Франции, в Па-де-Кале. А потом виделись на балу у Джона Вэйна! Вспомнили? Там вы еще дали мне номер...

– О чем вы, госпожа Блэксон-нт? Вас забыть н-невозможн-но! – Гю Кенн немного заикался. – Что заставило вас позвонить мне?

– Господин детектив, простите, пожалуйста, вы для меня, как последняя соломинка!

По тому, с каким волнением Мария это произнесла, Гю Кенн понял, что у девушки, действительно, серьезные неприятности.

– Госпожа Блэксон-нт, что от мен-ня требуется?

– Господин Гю Кенн, Монтер, я прошу вас съездить со мной в одно место. У вас оружие с собой?

– Н-ну, пистолет всегда при мн-не. Моя работа, зн-наете ли, предполагает н-ношение оружия… – начал детектив, но Мария перебила:

– Самый близкий для меня человек находится в лапах маньяка! И сейчас его могут убить...

На этот раз Гю перебил девушку, его заикание как ветром сдуло.

– А этот маньяк, случайно, не Джек Хэлван?

– Да-да, Монтер, именно!

– В таком случае немедленно еду к вам, ждите!

Детектив не стал убирать сотовый, а набрал еще один номер.

– Господин Фернок, это ваш недавний посетитель, прошу минутку внимания! Со мной только что связалась некая Мария Блэксонт, вы слышите меня? – он прикрыл "раскладушку" двумя руками. – Так вот, ей грозит опасность, смертельная опасность!

– Джек Хэлван? – моментально отреагировал лейтенант.

– Вы, как всегда, в точку!

– Встречаемся у Марии!

Джек стремительно вбежал в мрачное помещение без окон, где в последнее время содержался Патрис Гофф.

– Отгадай-ка загадку, лягушатник:

В комфортабельном отеле

Два французика сидели.

Вдруг под первым люк открылся.

Где французик? Ну-ну, активнее... Провалился! – Джек взял старика за подбородок. – Ни хрена-то ты, дядька, не угадываешь! Погнали дальше:

В фешенебельном подвале

Мы французика пытали!

Он лег спать и не проснулся...

Что с французиком?.. Ну, здесь-то, сволочь старая, соображай... – Джек шлепнул Патриса по щеке. – Загнулся!

Старик в изнеможении посмотрел на Хэлвана. Но взгляд его ничего не выражал, более того, лишь слабое подергивание кадыка говорило о том, что он еще дышит…

– Не молчи, дебил! – Садист вынул из пакета электрошокер и пару раз сунул его под ребра Патрису. Но даже это действенное средство не разговорило изможденного пленника. Непрекращающаяся боль во всем теле настолько притупила все ощущения, что лишний "укол" никак не отразился на нем. Такая выносливость еще сильнее взбесила подонка.

– Тебе что отель, что подвал? – ощерился он. – Или ты все еще надеешься на чудесное освобождение, лягушатник?

Джеку по силам было избить старика, изувечить и даже убить! Но чего он не мог, так это проникнуть в мысли француза! А тот напрягал жалкие остатки сил, вспоминая милый сердцу облик – облик своей названой дочери Марии.

"Как обидно умирать, не увидев тебя в последний раз, девочка... – и тяжелые капли скатывались на его впавшие щеки. – Если бы хоть на миг взглянуть на тебя, погладить по голове, услышать твой смех..." – Но слез уже не хватало, и только невидимые полоски под глазами все еще продолжали блестеть.

Хэлван держал Патриса взаперти не только из-за Марии. Старый француз являлся для него еще и ключом к разгадке тайны Эдуарда Радзинского! Мало кто знал, что Патрис Гофф долгие годы сотрудничал с русским ученым по созданию так называемой "сыворотки бессмертия", и даже названная дочь не ведала всего. Он владел многими секретами Радзинского и сейчас прекрасно понимал, зачем его здесь держат. Но если для Марии Патрис сделать ничего не мог, то своего русского сподвижника он не сдаст никогда!

Старик понимал: бешеный пес не остановится ни перед чем, лишь бы выведать тайну Радзинского! И дело не в побоях и пытках, не в той физическое боли, которую он нанесет, а в том, что он будет шантажировать его Марией...

Дата добавления: 2015-07-12