Глава 8. Прощеный демон. 4 страница

-Этот меч множество раз спасал жизнь и мне, и моим воинам. Пока он будет давать мне силу для борьбы с еретиками, я никогда не откажусь от него. Даже под страхом смерти.

В последней фразе послышалась нотка вызова, но ей никто не предал значения. Святому отцу не очень нравилось оружие лучшего воина организации, которое по слухам имело демоническое происхождение. При упоминании о клинке, Грид вспомнил о самой интересующей, с глубокого детства, вещи, имевшейся у паладина. Демоническая энергетика, исходившая от меча, вернула парня в счастливые воспоминания детства. Когда Рафаил был одним из его наставников. Дзангерон Поглотитель Тьмы, официально этот меч считался подарком небес, однако на самом деле являлся демоническим артефактом. За многочисленные заслуги перед Святой Церковью, ему разрешалось открыто использовать клинок. Только за глаза воина Света все равно называли еретиком и предателем. Знакомая ситуация. Примерно такие же отношения проистекали с юным экзорцистом и Инквизиторами, не без оснований считающих парня одержимым. Гриду не терпелось пообщаться с ним, как в старые добрые времена, ведь теперь он и сам обладал запретным оружием. Увы, сейчас верховному паладину предстояла серьезная беседа с главой Святой Церкви. Нужно же поведать старику и приближенным соратникам о своих похождениях за прошедшие годы. Ну и отметить возвращение. После почетного приветствия, паладины направились следом за стариком в главный собор. Понимая, что их беседа может затянуться на неопределенное время, парень решил вернуться к Максимилиану и продолжить шахматную партию. На всякий случай, он сосредоточился на ауре Рафаила, хотя в здешних стенах трудно было уловить чье – то присутствие, кроме высокой святости. Сыграв еще несколько партий, принц предложил прогуляться в город. До столицы королевства было буквально рукой подать. Разумеется, Святой Отец бы этого не одобрил. Слишком большой риск, что наследника империи кто – то узнает и, что еще хуже, нападет. Само собой, экзорцист бы защитил его, но ведь никогда не знаешь, с чем столкнешься. Все равно стоило поговорить об этом со стариком. Сразу после того, как поздоровается с Рафаилом. Дождавшись окончания аудиенции, Грид выследил паладина и беззвучной тенью последовал за ним. Тот двигался в направлении одного из корпусов, где располагались жилые помещения доблестных охотников за нечистью и их не менее доблестных наставников. Один. Очень кстати. Лишние свидетели ни к чему. Сопроводив его до первого безлюдного места за одним из соборов, парень в открытую пошел следом. Воин Света все также двигался вперед, будто не замечая преследователя.

-Смотрю, мы совсем возгордились собой, отец Рафаил. Даже не признаем бывших учеников?

-Такого дерзкого и наглого мальчишку я никогда не забуду, – повернувшись к нему, он смерил экзорциста оценивающим взглядом. – Повзрослел. Возмужал. И уже чуть – ли не стал героем Святой Церкви. Одержимым героем, – в последней фразе слышалась львиная доля сарказма.

-Кто бы говорил. Сколько себя помню, мне всегда нравился твой клинок. Поговаривают он святой, но я чувствую его темную ауру.

-Насколько я знаю, ты тоже обзавелся подобным мечем. Удиви меня.

Грид ехидно усмехнулся. Его буквально распирало от гордости. Кумир детства изъявил желание увидеть его новую игрушку. Взмахнув черной дланью, из ниоткуда в ней явилось массивное черное лезвие, формой напоминавшее перышко, сверкающее в лучах заходящего солнца.

-Я с самого начала знал, что ты демон. Хоть Гавриил и пытался это тщательно скрывать. Ну а теперь… – на лице Рафаила появилась довольная улыбка. Меч покинул ножны и оказался в руках воина Света. – Атакуй.

Одна сторона лезвия паладинского клинка выглядела угольно – черной, вторая же напротив – совершенно белой. В этом и заключалась главная способность Дзангерона. Оружие было одинаково эффективно и против созданий Света, и против созданий Тьмы. А также нейтрализовало их паранормальные способности. Дважды просить парня не требовалось. Особенно когда дело касалось применения грубой силы. Тут же, без замаха, с опущенной руки, он резко направил лезвие навстречу противнику. Как и ожидалось, паладин легко парировал атаку. Клинки звонко взвизгнули. Быстро провернувшись вокруг своей оси, Грид схватил меч двумя руками и с разворота двинул им по дуге. На удивление, соперник заблокировал и этот сокрушительный удар. И даже устоял на месте. От мощи выпада, на земле позади воина Света появилась метровая борозда, а пятки по щиколотку вошли в грунт.

-Хм. Довольно грозная штука, – Рафаил выглядел абсолютно спокойным, будто демонстрация не произвела на него большого впечатления. – У меча поразительный вес, а ты используешь его с такой легкостью, – ловко прокрутив собственное оружие, он одним движением обезоружил парня. – Но техника страдает. Думаю, стоит тебя немного подучить.

Клинок звонко рухнул на землю неподалеку. Грид не ожидал, что все так быстро закончится. Паладин не утратил хватки с годами. Демонический меч у него появился незадолго до начала похода, но даже тогда в нем не чувствовалось такой силы. Уж не из – за этого ли его отправили в столь долгую экспедицию? Наверняка, высшие чины решили избавиться от, возможно, одержимого воина Света. Всего лишь догадки, однако, зная принципы начальников Инквизиции, они вполне могли оказаться правдой. В общем, им было о чем поговорить. Рафаил предложил прогуляться в столицу и продолжить беседу там. Пока Максимилиан находился в соборе Святого Отца, с ним точно ничего не случится. Парень с радостью согласился и через полчаса они уже сидели в одной из городских таверн. Все – таки за десять лет успело много чего произойти. Кружка за кружкой бодрящего эля делали их диалог более теплым и дружественным. Посиделки затянулись до глубокой ночи, хотя паладин пообещал устроить ему особое испытание с самого утра.

Грид обычно спал очень крепко. Даже симфоническому оркестру в полном составе вряд ли бы удалось его разбудить. Ведь здоровый крепкий сон был чрезвычайно полезен для молодого растущего организма. К несчастью, бывший наставник знал один действенный способ пробуждения. Тихо пробравшись в комнату, любезно предоставленную высокому гостю и телохранителю – экзорцисту, Рафаил подкрался к нему. Просторное полупустое помещение с небольшим потайным окном, в которое бил утренний свет, скорее напоминал тюремную камеру. В дальнем углу у самого окна находилась большая кровать, где мирно отдыхал Максимилиан. Как заместителю Святого Отца, паладин прекрасно знал о добром, однако незаконном, деле господина. И само собой, всеми силами будет поддерживать. Ближе к входу, на кресле – кушетке, дремал и его защитник. Кроме них в комнате находилось еще пару деревянных тумбочек и большой лакированный шифоньер. Глядя на спящего сном младенца Грида, на лице рыцаря появилось умиление. Увы, это не помешало ему вероломно выплеснуть на него ведро холодной воды. Подскочив, словно от кошмарного сна, парень в недоумении осмотрелся. Увидев перед собой паладина, он рефлекторно сжал кулаки и повертел головой из стороны в сторону, из – за чего шея угрожающе захрустела. По выражению лица было заметно, парень еле сдерживался, чтобы не пустить воина на тряпки.

-С добрым утром, Грид, – ехидно ухмыльнулся Рафаил. – Как спалось?

-Просто сказочно. До последнего момента. Когда – нибудь я тебя точно убью.

Раньше паладин частенько, таким образом, подшучивал над юным учеником. После подобных пробуждений, он тренировался гораздо усерднее. Само собой Рафаил был более сильным и умелым, поэтому тот и занимался как одержимый, да бы однажды проучить обнаглевшего воина Света. Приведя себя в порядок, Грид с рыцарем вышли на задний дворик. Утренняя прохлада приятно обвивала лицо. Максимилиан, наверняка, еще спал. Внезапное пробуждение соседа совсем его не побеспокоило. Счастливый человек! А вот ему предстояла обещанная особая тренировка под чутким руководством бывшего наставника.

-И как долго ты собираешься радовать нас своим присутствием?

-Пока наши предводители не организуют новый поход. А до тех пор я буду исполнять обязанности верховного паладина. И боевого инструктора, – на последней фразе он сделал особый акцент.

Покинув рощу, скрывавшую секретный выход из обители Святого Отца от посторонних глаз, они выбрались на просторную поляну. Зеленая трава ритмично колыхалась под порывами ветра, создавая еле слышное приятное шуршание. Три десятка экзорцистов, выстроившись в несколько шеренг, стояли посреди нее и беседовали друг с другом. Неподалеку от них виднелось полдюжины стоек с клинками. Решил устроить небольшую схватку между церковниками? Или что – нибудь поинтереснее? Заметив приближение статного командира, они выпрямились и приготовились внимать его словам. Паладин отправил Грида в строй и внимательно осмотрел отряд. Словно что – то выискивая в них.

-Приветствую вас, доблестные борцы с нечистью. Сегодняшний день мы посвятим изучению основам фехтования.

-Отец Рафаил, мы уже не маленькие дети, – нагло перебил его парень. – Думаю, здесь все умеют обращаться с мечем.

Высокомерно ухмыльнувшись, недвусмысленно намекнув ему о вчерашней стычке, он жестом подозвал наглеца к себе. Выхватив два длинных клинка со специальной подставки, воин бросил один юноше. Тот без проблем поймал оружие, ловко прокрутил в руке и принял боевую стойку. Какая прекрасная возможность отомстить паладину за вчерашнюю обиду. С ехидной улыбкой Рафаил предложил ему начать первым. Снова планирует поймать на контратаке? Ну уж нет, больше он так не попадется. Экзорцист рванул вперед. После первых же нескольких ударов, клинок парня взмыл в воздух. Однако Грид не собирался так быстро оканчивать поединок. Ловко схватив падающий, вертящийся, подобно лопасти мельницы, меч, он снова бросился в атаку. Опыт битв со сверхтяжелым Дьявольским пером говорил о себе. Экзорцист легко и непринужденно раскручивал лезвие в манере излюбленного кинжала. После тяжести демонического артефакта, вес обычного клинка совсем не чувствовался. Однако соперник также был не лыком шит. Паладин уверенно парировал все его выпады. С каждым ударом юный церковник все больше поддавался боевому запалу. Казалось, еще немного и он вцепится зубами в воина Света. Одержимость сражениями делала Грида подобным дикому зверю. А звери понимали только язык силы. В былые времена, когда мальчишка становился чрезмерно агрессивным, Рафаил успокаивал его парочкой жестких затрещин. Сейчас тот был побольше, да посильнее, поэтому здесь требовались более радикальные меры. Воспользовавшись небольшой заминкой, рыцарь резво двинул парня ногой под колено и молниеносным ударом вновь отправил клинок противника в полет. Затем, не дав времени опомниться, хорошенько впечатал железный кулак ему в живот. В тот же миг юноша обмяк и припал на колени.

-В этом твоя основная проблема, – паладин начал поучения. – Ты используешь меч подобно ножу. Сила и скорость чувствуется, однако в момент удара хватка немного ослабевает.

-Как по мне это не проблема, – складывалось впечатление, словно он совершенно не чувствовал боли от удара. – Может быть, я разрабатываю собственный стиль.

-Нет, мой друг. Пока ты так легко теряешь оружие, это именно проблема.

За спиной послышались смешки экзорцистов. Обычно Грид показывал выдающиеся результаты на тренировках и в спаррингах с учителями, а тут, наставник обращался с ним, будто с несмышленым упертым ребенком. За плечами паладина был многолетний опыт сражений с самыми грозными демонами. Немудрено, что он так легко разделался с ним. На этой неприятной ноте и начался новый этап тренировок юного экзорциста. Теперь почти каждый день они с Рафаилом сходились в жестком поединке. Грид схватывал на лету все уроки мудрого рыцаря, но ему так и не удавалось одолеть его. Спустя всего неделю, парень с поражающей легкостью мог обезоружить любого здешнего церковника, включая даже паладинов. Но только не Рафаила. Воитель постоянно был, будто на шаг впереди. Видимо, не рассказывал всех своих секретов.

Спустя пару дней случилось то, чего Грид больше всего опасался. В Святую Церковь с дружеским визитом прибыл Инквизитор. Тот самый! Который грозился покончить с принцем. По прибытию, высоких гостей встречали торжественным построением у главного собора. Ничто не предвещало беды. Все выглядело как стандартная проверка. Неожиданная и беспощадная. Осмотрев всех собравшихся экзорцистов слегка надменным взглядом, высокий, ни чем не уступающий по габаритам статному Рафаилу, начальник Инквизиции перевел взор на стоявших рядом паладинов, а затем и на главу организации. Он определенно что – то замышлял. Какая – то хитрая усмешка, не сползавшая с его лица. Серебристые доспехи и массивный золотой крест, выгравированный на широком нагруднике, ярко сверкали в лучах солнца. Делая Инквизитора похожим на одного из святых воителей Всевышнего. Снова вернувшись к экзорцистам, он начал свою речь.

-Приветствую, доблестные воины Святой Церкви. У меня неприятное известие. Наследный принц империи пропал из столицы. По слухам, некие церковники похитили его и направились в сторону вашего лагеря. Если кому – нибудь из присутствующих что – либо известно об этом, выйти из строя!

-Это абсурд, Ваше преосвященство! – В легкой растерянности выпалил Святой Отец.

-Все указывает на то, что он где – то здесь. На одном из похитителей мои крестоносцы разглядели церковную символику. Прямо как у ваших ребят. Поэтому у меня есть все основания подозревать, что это вопиющее преступление совершил кто – то из ваших людей.

Рассматривая собравшихся недоумевающих церковников, Инквизитор остановил взгляд на Гриде. В них отчетливо читалась фраза “я тебя нашел”. Довольная улыбка растянулась еще сильнее. Среди экзорцистов, кроме него и Киры, никто даже не знал, что имперский наследник исчез. Парень сохранял спокойствие, с каменным лицом глядя на Инквизитора. В принципе, его не сильно беспокоило возможное обвинение в похищении знатной особы. Духовный лидер и паладины, по идее, должны прикрыть. Хотя, тут вопрос стоял иначе. Что для них важнее, репутация организации или жизнь всего лишь одного молодого церковника? Но какого церковника! Ранее за ними не наблюдалось лицемерия или эгоизма по отношению к подчиненным. Однако если руководители решат сдать юношу имперскому гостю, придется запастись несколькими лишними гробами. Парень не собирался так легко сдаваться на милость Инквизиции.

-Я с уверенностью могу сказать, среди нас нет предателей, – ответил Рафаил.

-Я планирую остаться у вас на несколько дней и все хорошенько проверить. Не поймите меня неправильно, это моя работа. Если вам действительно нечего скрывать, то в чем проблема?

-Никаких проблем, ваше преосвященство. Простите мою грубость.

Святой Отец пытался выглядеть хладнокровно, только аура выдавала волнение. Раз его почувствовал Грид, наверняка, и Инквизитор тоже. Самодовольная ухмылка подтверждала эти догадки. Получалось, они оба знали об истинном положении дел друг друга, но продолжали делать вид, что прибывают в неведении. Только старику некуда было отступать. Если он обнаружит здесь молодого правителя, организация покроется несмываемым позором. А там не далеко и до конфликта между странами. На хрупкие плечи старика ложился тяжелейший груз ответственности за судьбу целого государства. Интересно, что он сейчас чувствовал? Увы, отказываться от проверки никак нельзя. Неуважение к имперским военачальникам чревато последствиями, даже для главы Святой Церкви. Инквизиторы имели почти неограниченную власть. А в отсутствие Эгрегора у них полностью развязывались руки. Теперь следовало быть вдвое осторожнее. Два паладина, пришедшие с ним, наверняка, будут осматривать главный собор. И скорее всего им известно о существовании потайных комнат. Оставаться там Максимилиану слишком рискованно. Нужно срочно что – то придумать. Наспех Святой Отец с компанией решили отправить принца с Михаилом в столицу королевства. Якобы с особым поручением. Похоже, Инквизитор в чем – то заподозрил Грида, поэтому его временно отстранили от обязанностей “тени”. Но, на всякий случай, парень был готов в любой момент ринуться ему на помощь. Вернувшись в свою старую комнату в корпусе экзорцистов, он вернулся к обычной жизни церковника. Которая мало чем отличалась от жизни телохранителя знатной особы. По крайней мере, в условиях лагеря. Юноша также продолжал тренироваться с Рафаилом и встречаться с Кирой. Заданий ему по известной причине пока не поручали. Теперь они могли проводить больше времени вместе. В последнее время, после того разговора, о желании девушки начать мирную жизнь, где – нибудь подальше от воинственных демонов и чересчур праведных святош, Грид тоже начал об этом задумываться. Не то чтобы он охладел к боям, однообразие слабых противников постепенно угнетало. Да и мысль о том, что однажды его может не оказаться рядом с любимой в самый ответственный момент, внушала беспокойство. Без Киры, парень видел своего дальнейшего существования. Она глубоко запала ему в сердце и очень крепко в него вцепилась. Спустя два дня безуспешных поисков, накаленная атмосфера пошла на спад. Тщательно обрыскав все закоулки городка церковников, паладины с крестоносцами так и не нашли никаких следов пребывания наследника империи. Зато успели ввязаться в небольшой конфликт с экзорцистами, во главе понятно с кем. Как обычно, на почве излишней праведности фанатичных рыцарей. Здешних охотников за нечистью они ведь считали жалкой пародией на настоящих исполнителей воли Всевышнего. Ну и Грид решил продемонстрировать им на практике, насколько они ошибаются. Благо Рафаил вовремя его остановил. Крестоносцы отделались лишь сломанной рукой у одного и разбитым носом у другого. Вполне стандартная ситуация. Инквизитор не спешил покидать Святую Церковь. Он прибыл сюда с твердой целью – вывести церковников на чистую воду. И повесить на них скоропостижную гибель Максимилиана, так только мальчишка найдется. Хорошо же они его спрятали!

Так шли день за днем. Гости из империи сидели на шее Святого Отца уже пятый день. Грид перестал ругаться с рыцарями, теперь относившихся к нему более уважительно. Даже пару раз участвовали в показательных дуэлях с экзорцистами. Еще немного и они бы стали большой дружной семьей. Если бы все – также не желали перегрызть друг другу горло. После утренней разминки, парень как раз освежался с помощью ведра холодной воды под палящим солнцем, когда его нашла Кира. Медленно приближаясь к нему, она заворожено смотрела на возлюбленного. Капельки воды, мгновением ранее волной окатившей тело, не спеша скатывались по обнаженному мускулистому торсу. Длинные черные, почти до плеч, волосы ярко отражали лучи дневного светила. Такой вид необычайно возбуждал девушку. Подойдя ближе, Кира внимательно присмотрелась к его спине. На правой лопатке виднелся странный символ, смахивающий на некий иероглиф.

-Когда это ты успел сделать татуировку? – Она провела по нему рукой. Нет, это явно была не краска. Знак, словно чем – то выжгли на коже.

-Какую? – Грид непонимающе уставился на нее. – Насколько я знаю, кроме шрамов на мне больше ничего нет.

И тут он вспомнил. После схватки с демонами в Первозданном Хаосе, именно это плечо пронзила жгучая боль. Тогда он не придал ей значения, а оказалось некие силы оставили ему метку на память. Стоило поинтересоваться у Кримсона при следующей встрече, что это значит. Он ведь, наверняка, все знает. Чертов хитрец!

-По – моему это что – то типа трофея за победу над одним созданием из другого мира, – повернувшись к ней лицом, парень обхватил ее за талию и ласково улыбнулся. – Так что ты хотела?

-Мне придется покинуть тебя на денек – другой, – девушка в ответ приобняла его за плечи. Судя по слегка расстроенным глазам, она была не особо рада.

-Что – то серьезное? Может сходить с тобой? Лишняя пара рук не помешает.

-Нет. Отдыхай. Я сама справлюсь, – проведя пальцами по мускулистой груди, Кира обреченно добавила. – На тебе и так слишком много шрамов.

-Что – то не доверяю я нашим гостям. Они были в том городе. И, похоже, планируют избавиться от принца.

-Не может быть. Инквизитор хочет его убить?

-На всякий случай будь поосторожнее. Если с тобой что – нибудь случится, я себе этого никогда не прощу.

-Не волнуйся. Все будет хорошо, – после этого она крепко впилась ему в губы.

Но все равно, Грида не покидало какое – то нехорошее предчувствие. Увы, пойти на задание с ней он никак не мог. Ответственность за жизнь будущего правителя целиком и полностью лежала на парне. Светлые чувства, испытываемые к девушке вряд – ли бы стали достойным аргументом для Святого Отца, чтобы отпустить лучшего воина на пару дней неизвестно куда. К тому же ситуация с Инквизитором еще не до конца разрешилась.

***

Был теплый погожий денек. Группа крестоносцев во главе с паладином блуждали по лесистой местности, выслеживая свою цель. Некоторое время назад на город, расположенный неподалеку от них, совершило дерзкое нападение странное потустороннее существо. Примерно пятиметровый гигант, покрытый черной шерстью, с головой летучей мыши и мощными когтистыми лапами, разгромил городские врата и убил несколько десятков человек, после чего солдаты сумели кое – как его изгнать. Разумеется, потеряв еще и пару своих соратников. Преследовать его они не решились, поэтому тут же был отправлен запрос в Святую Церковь. Организация незамедлительно направила группу воинов для выяснения обстоятельств необычного происшествия и устранения потустороннего создания. Странность ситуации заключалась в том, что обычно столь крупные демоны никогда не забирались так глубоко в земли людей. Вернее из – за их заметных габаритов, доблестные церковники оперативно избавлялись от незваных гостей в пограничных регионах. Сие же создание появилось в одном из центральных районов королевства. Совершенно неожиданно. Это наталкивало на мысль, что ему кто – то или что – то помогло здесь оказаться. А если помощником был какой – нибудь могущественный демон или маг, дело могло принять очень серьезный оборот. Исходя из такого положения дел, операцию возглавил один из верных паладинов, гостившего у Святого Отца Инквизитора. Нужно же показать превосходство имперских воинов Света над собратьями королевства. Менее чем через час они прибыли на место. Выяснив подробности нападения в городе, отряд направился на охоту. По словам очевидцев, чудовище скрылось в лесу. И скорее всего все еще находилось там. Сверхчутье церковников как всегда помогло найти признаки присутствия нечисти. Улавливаемые только ими следы ауры привели к небольшой скале посреди леса. Наверняка, демон обитал именно здесь. В глубине пещеры как раз чувствовалась подходящая порочная энергетика. Теперь самое интересное – требовалось выманить его. Конечно, своими людьми паладин бы не стал жертвовать. Вместе с десятком крестоносцев тут находилась только Кира. Воин Света решил, на всякий случай, взять с собой лекаря. Скорбящие частенько отправлялись на задания с рыцарскими отрядами. Помимо навыков врачевания, храбрые девушки еще и умело обращались со своим фирменным оружием – боевыми косами. Ненависть к демонам, отобравших жизни их родных и близких, можно сказать, была у них крови. Грозная слава Скорбящих воительниц, в пылу битвы становившихся подобны богиням смерти, имела широкую известность. И почему – то выбор пал именно на нее. Кира восприняла это как должное, а вот Гриду затея сразу не понравилась. К сожалению, приказы вышестоящих по званию не обсуждались. Она уже бывала в походах и не понаслышке знала о высокомерном отношении крестоносцев к экзорцистам. Матерые фанатики никогда не считали каких – то охотников за духами и низшими демонами достойными воинами. Удивительно, но паладин оказался поразительно благородным. На роль приманки он отправил одного из крестоносцев, а девушке любезно предложил укрыться в тылу и ждать. Обнажив клинок, рыцарь скрылся в темноте. Остальные рассредоточились по периметру и, затаив дыхание, ждали появления потустороннего создания. Гробовая тишина начинала затягиваться. Вскоре протяжный рев, эхом раздавшийся в глубине пещеры, дал знать об удачной находке их соратника. Арбалетчики зарядили болты и нацелились в темноту. Вновь все затихло. Неужели поймал? Спустя некоторое время послышалось бряцанье доспехов и все тот же надвигающийся рев, отдаленно напоминающий львиный рык. Рыцари сохраняли хладнокровие, а вот сердце Киры буквально выскакивало из груди. Не часто ей в одиночку доводилось сталкиваться со столь неординарным явлением. Грида поблизости не было, следовательно, нужно быть вдвойне осторожной. Паладин ловко выхватил копье и подобно ружью направил острие к входу. Когда воин пулей выскочил из пещеры, он воззвал к силе Габриэля. Ослепительный луч света сорвался с лезвия и устремился во тьму. Разразившийся оттуда душераздирающий вопль через пару мгновений возвестил о попадании. Громогласная поступь слышалась все ближе и ближе. Отряд замер в предвкушении встречи с ее владельцем. Наконец, демон вырвался из своей обители. В точности, как и описывали его очевидцы, громадное, мохнатое создание, внешне походящее на снежного человека с головой летучей мыши. Выхватив клинки, рыцари без страха и упрека кинулись в бой, а арбалетчики сделали залп. Болты попали точно в цель, однако враг как – то проигнорировал их. Мощные когтистые лапы живо отбросили первых двух воинов, а следующего буквально скрутили в бараний рог. Хруст ломающихся костей и болезненный крик бойца никак не сказались на настроении остальных. Крестоносцы уже привыкли видеть смерть товарищей. Не всегда быструю и легкую. Затем великан вцепился челюстями в бедолагу. Даже стальные доспехи не стали преградой для чудовищных клыков, усеивающих пасть создания. Немного поразгрызав плоть жертвы, демон отбросил изуродованный труп в сторону. Рыцарям все же удалось нанести несколько ран грозному противнику. Однако он не стал менее безобидным. После очередной серии выпадов, чудовище схватило еще одного воина. На сей раз от верной гибели его спасла Кира, хорошенько полоснув гиганта по предплечью. Выпустив жертву, он взвыл от боли. Теперь все внимание перекинулось на обидчицу. Когтистая длань взмыла вверх и по дуге направилась к ней. Девушка понимала, удара ей не заблокировать. Банально не хватит силы. Закрывшись косой, она приготовилась к столкновению. Тут же паладин обошел врага с тыла и вогнал копье в бедро. Громадная лапа лишь немного черканула наконечник ее оружия, но даже этого хватило, чтобы отправить воительницы полет. Несколько рыцарей окружили демона и принялись активно его полосовать. Увы, тот, похоже, не собирался умирать или сдаваться. Несмотря на множество ранений, он продолжал отбиваться от нападок рыцарей. Спустя еще пару атак, один из воинов рухнул на землю с разодранной грудью. Массивные когти рвали стальные латы словно бумагу. Находящаяся позади Кира заметила, он еще жив. Со всех ног девушка ринулась на помощь. Ведь основной ее задачей было лечение и забота о раненных. Подбежав к истекающему кровью рыцарю, она осмотрела рану. Одним движением создание разрезало стальной нагрудник и распороло грудную клетку. В принципе, его еще можно спасти, нужно поскорее обработать рану. Благо воин пребывал в сознании. Облокотившись на плечо Скорбящей он кое – как поднялся. В этот самый момент демон избавился от надоедливых крестоносцев и, подобно быку, увидевшему красную ткань, двинулся прямо на них. В нынешнем положении, с тяжелым грузом на плечах, она не сможет остановить или увернуться от разъяренного гиганта. Поэтому воительница приняла единственно верное, как ей казалось, решение. Оттолкнув воина в сторону, Кира приготовилась к бою. Почему – то она совсем не испытывала страха при виде огромной туши, с ревом несущейся к ней. Ее сознание охватила странная уверенность, что она сможет одолеть это создание. Громадная лапа стремительно приближалась. Собрав всю возможную силу, девушка взмахнула косой ей навстречу. Лезвие хорошенько распороло демону руку, хоть и немного смазало. В последний момент, Кира шагнула назад, чем значительно снизила мощь удара, но все равно едва не потеряла оружие. Гигант мигом направил вторую лапу. Скорбящая не намеревалась отступать. Твердо решив победить врага или умереть, она перехватила косу и приготовилась к ответной атаке. Лезвие насквозь пробило ему ладонь и вошло почти по самое основание. На сей раз клинок вылетел у нее из рук. Следующий миг контакта со встречной лапой чудовища и полета пролетели для нее, будто во сне. Врезавшись спиной в ствол дерева, девушка чуть не лишилась чувств. Демон уже мчался к ней, сметая оказавшихся на пути рыцарей. Находясь в каком – то коматозном состоянии, она с трудом соображала, что происходит. Видимо, последний удар был слишком сильным. Все тело жутко болело. Наконец схватив обидчицу, великан разинул страшную пасть. Сил сопротивляться у нее уже не было. Безразлично наблюдая за приближающимися клыками, Кира, казалось, уже смирилась со своей судьбой. Однако впившееся в бок чудовища копье не позволило приступить к трапезе. Паладин резво выдернул острие из плоти врага и стал перед ним. Остальные рыцари отошли назад, дав возможность командиру проявить себя. Хотя, скорее он просто был гораздо крепче и выносливее подчиненных. Некоторое время посверлив друг друга взглядом, церковник ринулся в атаку. Держа Скорбящую в одной руке, демон продолжал отбиваться второй лапой. Воин Света виртуозно размахивал своим оружием. Со стороны их схватка выглядела завораживающе. Паладин ничем не уступал грозному сопернику, и даже прижимал его. Гиганту не удавалось противостоять запредельной скорости профессионального копейщика. Форма лезвия позволяла ему и колоть, и резать. Очень быстро тело демона покрывалось все новыми и новыми ранами. Брызги крови, алым дождем разлетались в стороны, окропляли землю и окружавшую растительность необычными узорами. Почему же он не падает? Паладин уже начинал уставать. Значит, нужно поскорее покончить с ним. Подобрав момент, он резким выпадом пробил ему запястье и изогнул конечность. Израненное и уставшее создание значительно ослабло. Паладин уже приготовился к завершающей атаке, однако имелась небольшая проблема. Кира в полубессознательном состоянии находилась как раз на пути движения клинка. Демон держал ее подобно щиту, закрывая главную уязвимую точку – сердце. Выбор был не велик. Или он избавиться от врага ценой жизни Скорбящей, либо погибнет сам, пытаясь ее спасти. Несмотря на количество ран, тот вполне мог разорвать еще парочку статных рыцарей. Нельзя упускать столь выгодную возможность одолеть потустороннее создание, способное отправить на тот свет весь его отряд.

Дата добавления: 2015-07-11