Глава 8. Прощеный демон. 1 страница

После встречи с Плачущим Серафимом и триумфального возвращения из мира отмывающихся грехов, никто не смел упрекнуть Грида в предательстве или принадлежности к демонической расе. Разумеется, Инквизиторы не спешили доверять Хранителю Чистилища. В их глазах он по – прежнему был отступником, хоть и оставался Ангелом. Причиной тому являлась его деятельность. Прощая грехи еретиков, по их абсолютному мнению, он и сам мог поддаться ереси. Вот только никто из мудрых праведников не знал, что Серафим принес себя в жертву, ради спасения Чистилища и всего мироздания в целом. Этот секрет было решено оставить среди участников той заварушки. Теперь Эрил стал негласным правителем мира отмывающихся грешников. Эгрегор временно отошел от дел. Ему было о чем поговорить с душой собственноручно убитой сестры. Во времена своей молодости, когда его фанатичная праведность переходила все возможные пределы, начинающий Инквизитор карал любого, заподозренного в ереси. И в один прекрасный день признал всю свою семью еретиками и безжалостно расправился с ними. Но только за убийство любимой сестры Маи, он испытывал чувство вины. Оно преследовало Эгрегора все эти годы. Маска хладнокровия и безразличия прекрасно выполняла свою работу. По договору с Плачущим Серафимом, он оставил ее душу в Чистилище, да бы когда – нибудь она смогла отмыться от грехов и вознестись в райские сады Эдема. Однако теперь у родственников появилась возможность спокойно обсудить отношения. Другие высокопоставленные церковники несказанно радовались такому положению дел. Ведь представился случай провернуть темные делишки для увеличения власти и влияния. Вера, как известно, была очень прибыльным делом.

По возвращении в Святую Церковь для Грида наступили своеобразные каникулы. Последние две недели они провели вместе с Кирой. Девушка ухаживала за ним, словно за маленьким ребенком. Святой Отец освободил парня от заданий до полного восстановления. Все – таки не каждый одержимый возвращался из Чистилища. Многие сходили с ума и бесцельно блуждали по его просторам. Или становились жертвами тамошних обитателей. Один из таких последовал за экзорцистом. Большой мускулистый волк с серебристым мехом почему – то признал в нем хозяина и неведомым образом покинул пределы родного мира. Грид уже несколько раз видел зверя в окрестностях Святой Церкви. Тот, будто оберегал нового друга от опасностей из вне, каждую ночь, беззвучной тенью разгуливая по округе. Интересно знали ли о нем высшие чины церковников? Волк очень умело скрывал свою ауру, поэтому почувствовать его присутствие, даже для опытных паладинов, являлось затруднительной задачей. С возвращения любимого, Кира ни на шаг не отходила от него. Хоть раны парня и излечивались самостоятельно, она изо дня в день делала ему перевязки и всячески заботилась. Так продолжалось целых две недели. Влюбленная парочка беззаботно проводила время в веселье и радости. Конечно, иногда Скорбящая отлучалась по служебным обязанностям, но потом снова возвращалась к раненому другу. После ее признания, Грид окончательно и бесповоротно понял, что влюбился. Когда она была рядом, в животе возникало странное ощущение, а сердце начинало учащенно биться. Ее улыбка вызывала у юноши радость, ничем не уступающую боевому азарту. Даже его любимое занятие отходило на второй план в сравнении с чувствами к девушке.

Очередной погожий денек не предвещал ничего дурного. Спрятавшись от палящего солнца в тени многовекового дуба, раскинувшегося буквально перед лазаретом, пара экзорцистов нежилась в приятной прохладе. Грид лежал на земле, положив голову на колени подруги. Кира игриво копошилась в его волосах. Легкий ветерок приятно обдувал кожу. Неподалеку от них на тренировочной площадке – просторном зеленом поле, поделенном на несколько частей, бурно проистекал учебный процесс боевой подготовки церковников. Наставники не жалели ни юношей, ни девушек. В настоящем бою никто не будет подтирать им сопли. В основном упор делался на развитие физической силы и выносливости, а уже потом – использование специального оружия. Арсенал экзорцистов немного отличался от стандартного армейского вооружения. Их вообще можно было назвать своеобразными ассасинами. Разнообразие метательных ножей и коротких клинков поражало. Обычно против злых духов и мелких демонов этого вполне хватало. А в особо тяжелых случаях в дело вступали паладины. Уж воины Света, как их называли в народе, наделенные божественной силой от самих Ангелов, могли справиться почти с любым противником, будь тот хоть чудовищным гигантом, хоть могущественным предводителем еретиков. Если бы Грид сейчас не был на каникулах по специальному разрешению, он бы наверняка занимался вместе с остальными церковниками. Хотя подобные тренировки были для него лишь легкой разминкой. Все – таки приятно наблюдать за трудом других.

-Мне прямо не вериться, что мы можем так спокойно наслаждаться столь прекрасным днем.

-А мне уже не терпится снова взяться за дело, – рассматривая черную длань, протянутую вверх, воитель уже предвкушал грядущие схватки с необычными созданиями. – Чувствую еще пару недель, и я растеряю все свои навыки.

-Знаешь, а ты не хотел бы покинуть Святую Церковь? – С задумчивым видом спросила девушка. Внимание юноши тут же перекинулось на нее. – Мы бы осели в каком – нибудь городке и начали тихую, мирную жизнь. То я боюсь, рано или поздно один из нас может умереть.

-Если ты покинешь этот мир, мое сердце умрет вместе с тобой, – сев напротив, Грид провел рукой по ее щеке и нежно поцеловал в губы.

С одной стороны он прекрасно понимал вполне женское желание Киры покончить с бесконечными сражениями и миссиями по изгнанию злых духов. Ему и самому не хотелось лишний раз подвергать ее опасности. Но тогда придется отказаться от любимого занятия и найти более мирную профессию. Вот только ничего другого кроме запала яростных битв его не прельщало.

-Когда я думаю, что тебя может не стать, в груди сразу возникает давящая пустота. И даже кровь врагов не может ее заполнить.

-Я не хочу тебя потерять, – она крепко прижалась к груди парня.

-Прошу прощения, что помешал, – парочка оказалась так увлечена друг другом, что даже не заметила приближения Гавриила. С довольной ухмылкой кивнув им в знак приветствия, он остановил взор на Скорбящей. – Разреши забрать этого юношу на некоторое время. Святой Отец хочет с ним поговорить.

Парень с девушкой озадаченно переглянулись. Что же понадобилось главе их организации от простого церковника? Обычно волю лидера до подчиненных доносили паладины. А тут он сам вызвал экзорциста на аудиенцию. Ехидно усмехнувшись Кире, Грид поднялся с земли и последовал за наставником. Резиденция Святого Отца – величественный собор с гигантским золотым крестом на фасаде и высокой колокольной башней, находилась в стороне от остальных зданий. Воитель частенько проходил мимо, но никогда не бывал внутри. Заходить в обитель света и чистоты разрешалось только паладинам и высшим чинам Инквизиции. Неужели его собираются повысить? Или же лидер выяснил, что лучший боец на самом деле демон? Теряясь в догадках, Грид всю дорогу шел молча.

-Это твоя первая встреча со Святым Отцом, – паладин пребывал в хорошем расположении духа. Значит, им ничего не угрожало. Это радовало. – Волнуешься?

-Честно говоря, не очень. После Плачущего Серафима мне уже ничего не страшно, – усмехнулся тот.

Мощеная серой плиткой дорога привела их прямо к главному собору. На небольшой площади перед вратами располагалась крупная статуя крылатого обитателя Эдема с мечем в руках. Мощная аура священного места все сильнее давила на парня. Подняв голову вверх, он внимательно осмотрел строение. Прямоугольная твердыня, скорее походившая на старинный гротескный дворец, будто давила ему на плечи всей своей массой. Однако Грид упорно не показывал, что ему тяжело здесь пребывать. Наверняка, нечто подобное испытывал и Плачущий Серафим, оказавшись в Первозданном Хаосе. Свет и тьма обычно негативно относились друг к другу. Странно, но у входа в святую святых не было охраны. Паладин спокойно открыл ворота и вошел внутрь. Спустя несколько темных коридоров, освещаемых факелами с каким – то странным белым пламенем, от коих также исходила давящая энергетика, они остановились у массивной деревянной двери с выгравированным золотым крестом на весь ее периметр. Выглядел он фактически уменьшенной копией того, что был на фасаде собора. Сняв перчатку с левой руки, Гавриил прикоснулся ладонью к середине креста. Несмотря на почти кромешную темень, Грид зорким глазом заметил маленькую выемку, к которой и прислонил длань паладин, словно в ней находился некий ключ. Дверь приглушенно загудела и начала медленно отворяться. Войдя следом за паладином, парень увидел худощавого старца в белоснежных одеяниях. Тот сидел за большим письменным столом и задумчиво читал какую – то книгу. Его внешний вид слегка удивил церковника. Он ожидал увидеть какого – нибудь величественного воителя в увесистых латах, а не дряхлого старика, больше смахивающего на священника какой – нибудь затхлой церквушки.

-Ваше святейшество, я привел его, – отчитался паладин.

-Благодарю, Отец Гавриил, – не обращая внимания, старик продолжал рассматривать письмена.

Жестом приказав парню подойти, воин Света отошел в сторону. Грид послушно двинулся вперед, осматривая интерьер. Кабинет Святого Отца скорее походил на читальный зал в библиотеке. Множество забитых книжных полок почти по всему периметру комнаты, изредка прерывающиеся иконами с изображениями святых. Две винтовые лестницы, по обеим сторонам от стола, вели куда – то вглубь помещения. Почему – то узнавать что там, ему не особо хотелось. И все же, где охрана? Кроме огромной святости здесь больше ничего не чувствовалось. Будто его защищали сами высшие силы.

-У меня есть просьба к тебе, мой мальчик, – едва не врезавшись в стол, Грид пришел в себя и остановился. Святой Отец поднял голову. Морщинистое лицо с очень серьезными глазами, выглядывающими из под высокой бардовой митры, увешанной золотистым крестом и тремя венцами, уставилось на него. – Наследный принц Аддорской империи решил наведаться к нам в гости. Как ты понимаешь путь из столицы не близкий и кому – то нужно встретить его на границе.

-Разве ваши паладины не могут этим заняться? – старик определенно что – то скрывал. Даже без способности к чтению мыслей, это было очевидно. – Я думаю обычный экзорцист, сопровождающий будущего правителя через половину государства будет смотреться, по меньшей мере, странно, вам не кажется?

Гавриил смерил подопечного негодующим взглядом. Ну, хотя бы на вы обратился. Еще не все потеряно. Перечить Святому Отцу никто не решался. Цена за подобное оскорбление могла оказаться слишком высока. Пронзительный заинтересованный взор лидера Святой Церкви впился в дерзкого юношу. Видимо, ему не встречались столь храбрые, или глупые, личности. Грид со свойственным хладнокровием выдержал его испепеляющий взгляд.

-В империи сейчас неспокойно, – на лице церковника промелькнула ехидная усмешка. – Пока Верховный Инквизитор в отпуске, придворные чиновники начали плести интриги против королевского дома. Тамошний правитель стар и болен, а его наследник еще слишком юн, чтобы править страной. Поэтому император попросил приютить принца у нас, пока все не успокоится. Паладины слишком заметны для подобной миссии. А ты у нас самый выдающийся экзорцист, которому по плечу любое задание. Кроме того, как минимум, два лучших паладина готовы за тебя поручиться, – да ладно! Ну, с Гавриилом все понятно. Вторым же был Михаил, что немного смущало парня. Отношения с ним были, мягко говоря, натянутые. А тут он сам признал способности Грида выдающимися. Как ни старался, он не смог скрыть легкого удивления и гордости. – Миссия очень сложная и достойных кандидатур у меня больше нет. Надеюсь на твою благоразумность.

-Хорошо. Я согласен, – довольно быстро ответил экзорцист. Гавриил уже было обрадовался сообразительности пасынка, пока тот не продолжил. – Но можно со мной пойдет одна из Скорбящих?

-Если она не будет помехой, тогда ладно, – будто не обратив внимания на очередную дерзость юноши, спокойно согласился Святой Отец. – Защита принца наш главный приоритет. Если с ним что – нибудь случится в пути, мы навсегда будем запятнаны позором. Не забывай об этом, мой мальчик.

-Я все понял, Ваше святейшество.

Удовлетворенно кивнув, старик жестом руки приказал ему покинуть комнату и продолжил чтение. Грид с гордым видом развернулся и двинулся к выходу. Если бы в руках Гавриила было что – нибудь тяжелое, оно бы, несомненно, столкнулось с головой юноши. От неминуемой оплеухи его спасало то, что он до сих пор был на виду у Святого Отца. Отчитывать и, уж тем более, избивать лучшего воина на глазах главы организации выглядело бы как – то не эстетично. Как только дверь с гулом закрылась за паладином, Грид на всякий случай приготовился к худшему. Хотя после жестокого “акта воспитания” он бы еще на недельку отправился в лазарет. К Кире.

-Ты как всегда, – отвесив парню легкий подзатыльник, он поравнялся с ним. – Почему ты постоянно заставляешь меня краснеть перед нашими предводителями? Да еще и ставит условия Святому Отцу. Радуйся, что он не приказал тебя казнить за такую дерзость.

-Успокойся, папочка, – отмахнулся Грид. – Он добрый старик. Хотя есть в нем какая – то шакалья жилка. Я ее прямо чувствую.

-Хоть думай, о чем говоришь. Не нужно его оскорблять, – последняя фраза прозвучала подобно угрозе. – Этот человек наместник Всевышнего на сей земле. Проявляя неуважение к нему, ты тем самым объявляешь войну небесам.

-Расслабься. Я лишь выразил свои мысли. И что у них пошла за мода? Посылать молодняк на сверхсложные задания. Конечно, я не имею ничего против недавнего задания по истреблению демонических генералов в их родных землях. Это опыт и все такое. Но будь я простым человеком, вряд – ли бы вернулся живым.

-Таковы уж наши лидеры. Ради исполнения приказа, готовы жертвовать чем угодно. Неужели ты не рад? Сам Святой Отец выдал тебе ответственную миссию по сопровождению будущего императора. Другой бы на твоем месте летал от счастья. Кстати, эта девушка Кира, – паладин ехидно улыбнулся. – Как скоро я стану дедушкой?

-Так хочется понянчить еще одного демоненка? – В излюбленной манере ответил Грид. – Мы пока этого не планируем.

-Надеюсь, он не будет столь неблагодарным и грубым, как его отец, – похлопав парня по плечу, усмехнулся Гавриил.

За многие годы воин Света привык к колкостям пасынка и уже не обращал на них внимания. Не то, чтобы Грид любил его обижать, просто такой уж был у него характер. На любой упрек в свой адрес, церковник привык отвечать в слегка заносчивой и дерзкой манере, хотя и частенько перегибал палку. С детства, выделяясь способностями среди сверстников, он был высокомерным юнцом, не всегда слушающимся наставлений боевых мастеров.

***

Спустя несколько дней, экзорцисты уже находились на границе королевства с Аддорской империей. Местом встречи была избрана небольшая пограничная деревня. Официально наследный принц направился в Святую Церковь для прохождения неких обрядов, связанных с грядущим поприщем руководителя страны. Об истинных намерениях Святого отца, скрыть парня от врагов престола, знали лишь несколько приближенных лиц. К коим чисто случайно приписался и Грид. Стоило лишь немножко подтолкнуть главу к разговору. Солнце клонилось к закату. Экзорцисты обошли округу вдоль и поперек, пока ждали прибытия гостей. Увы, здесь не было даже пристойных заведений, где можно расслабиться за чашечкой какого – нибудь напитка. Лишь несколько фермерских угодий да хижин. Конечно, можно зайти в любой дом и напроситься хозяевам в гости. Отказывать церковникам никто бы не рискнул. Обычный люд вообще относился к ним с легкой опаской. Хотя по идее, они должны были чувствовать себя как за каменной спиной рядом с истребителями нечисти. Увы, благодаря некоторым личностям, церковников преследовала отчасти дурная слава. Наконец, на горизонте показалась группа всадников. С десяток, закованных в броню, рыцарей плотным строем окружали более мелкую фигуру, скрытую черным плащом. Грид с Кирой ожидали их на окраине деревни у одиноко стоящего усыхающего дерева. Когда отряд приблизился к ним, парень двинулся им навстречу.

-Что ж так долго? – не успел он закончить фразу, как у его носа показалось острие копья одного из конников.

-Презренный щенок! Как ты разговариваешь с будущим правителем?!

-Успокойся, Ниро, – спрыгнув с лошади, второй наездник подошел к экзорцисту и протянул руку в знак приветствия. – Меня зовут Алекс. Не обращай внимания. Он лидер крестоносцев, а ты знаешь, как они относятся к остальным церковникам.

Широкоплечий косматый рыцарь, скорее походивший на неотесанного варвара, чем на достопочтенного воина Света, добродушно улыбнулся. Напарник выглядел более благородно. Аккуратно уложенные серебристые короткие волосы, начищенные до блеска латы и величественная осанка, отчетливо свидетельствовали об аристократическом происхождении. Необычная компания.

-Я Грид, – пожав ему руку, парень кивнул в сторону девушки. – Моя спутница Кира. Так вы паладины? Святой Отец сказал, они слишком заметны для подобной операции.

-Мы с Ниро верные телохранители молодого господина. Собственно, поэтому, мы и здесь. Император приказал оберегать его как зеницу ока, пока не доберемся до Святой Церкви.

-Смотрю, вы еще и хвост за собой привели.

Со стороны, откуда явились всадники, в их направлении двигалась многочисленная группа неизвестных в черных балахонах. Вальяжная слегка неуверенная походка и странная аура выдавала в них приспешников зла, определенно находящихся под чьим – то контролем. Или же это просто сборище уставших, озлобленных путников.

-Одержимые? – Алекс повернулся лицом к незваным гостям.

-Хуже. Ожившие трупы. Где – то неподалеку обитает некромант, – экзорцист ехидно усмехнулся. – Видимо не одному мне известно о вашем прибытии.

-Воины, построиться! Защитить принца ценой собственной жизни! – Раздался бас второго паладина.

Спешившись, крестоносцы полукругом закрыли предводителей. Заходящее солнце ярким пламенем вспыхнуло на клинках. Фигуры в балахонах подходили все ближе, будто совершенно не опасаясь возможных последствий. Выхватив из – за спины два изящных топорика, Алекс развернулся и направился им навстречу. Грид с Кирой, не спеша, готовя оружие к бою, двинулись следом. Все – таки некрасиво наблюдать за неравной схваткой вышестоящих по званию соратников и даже не попытаться помочь. Конечно, безоружные мертвецы были сомнительными противниками для рыцарей. Однако их количество с лихвой это компенсировало. Как и подобает боевом командирам, паладины сражались на острие атаки. Второй воин Света на коне обошел врага с тыла и также принялся сокращать их ряды. Увы, не всем был известен способ окончательного упокоения восставших из могил. По традиции, крестоносцы полосовали и прокалывали тела противников мечами. Лишь некоторые, невзначай, умудрились отрубить им головы. После чего те больше не проявляли признаков уже однажды покинувшей их жизни. У паладинов с этим вообще проблем не возникало. Каждый взмах боевых топоров Алекса лишал соперников какой – нибудь части тела. Грид бился рядом с ним, попутно наблюдая за Кирой. В последнее время ее жизнь и здоровье приобрели для него особую ценность. Кто бы мог подумать, что демон влюбится в человека? У воительницы также было все в порядке. Боевая коса в ее руках стабильно собирала кровавый урожай. К сожалению, использовать Дьявольское перо здесь не желательно, во избежание подозрений среди паладинов. Конечно, обычным кинжалом рубить головы проблематично, но, тем не менее, парень окончательно отправил на тот свет как минимум десяток мертвецов. Достаточно лишь хорошенько травмировать мозг. Вскоре враги благополучно закончились. Несмотря на превосходство в оружии, отряд лишился двух рыцарей, плюс еще одному прокусили руку. Остальные, можно сказать, отделались легким испугом и парой царапин. Ожидая, пока Скорбящая обработает раны соратников, уцелевшие воины блуждали по полю боя, усеянного множеством тел.

-Знакомый почерк, – почувствовав на себе заинтересованный взгляд Алекса, Грид добавил. – Некоторое время назад, я упустил одну ведьму. Она тоже умела оживлять трупы.

Определенно, это была именно одержимая злым духом мать Анны. Ему ведь предстояло исполнить обещание, данное погибшей подруге. Только сейчас не время охотиться на ведьм. Гости из империи не правильно поймут.

-Я и не сомневался, что экзорцисты ни на что не способны, – Ниро с гордым видом подошел к ним. Если бы высокомерие считалось валютой, он бы, несомненно, был самым богатым. – Будь моя воля, я бы даже низших духов не позволил вам изгонять.

-Что – то ваш принц не разговорчив, – взглянув на совсем юного паренька, церковник усмехнулся. В зеленых глазах отчетливо виднелся страх, но юнец упорно пытался взять себя в руки. Видимо, не часто ему доводилось видеть подобные столкновения.

-Ты слишком много себе позволяешь, щенок! – Не унимался паладин. Его вспыльчивость начинала раздражать. Если тот намеревается продолжать в таком же духе, отряд вскоре может лишиться еще одного бойца.

-П–простите... – подал голос молодой правитель. – Меня зовут Максимилиан. Спасибо вам за помощь.

С гордым видом приняв благодарность, лицо экзорциста расплылось в довольной улыбке. Сам будущий император лично воздал ему хвалу.

-Не будем задерживаться. Давайте выдвигаться пока еще кто – нибудь не явился по наши души.

-Ночью двигаться опасно. Предлагаю добраться до ближайшего города и переждать ее там, – хоть рыцари и стремились поскорее выполнить приказ, предложение Грида имело смысл. Неизвестно какие силы могли скрываться в полуночной мгле.

-Я думаю, мы так и поступим, – согласился Алекс. Судя по недовольному лицу спутника, идея не особо ему нравилась. Однако почему – то Ниро не стал оспаривать решение соратника.

На том и порешив, отряд направился к близлежащему поселению. Оставаться в этой деревеньке опасно. О том, что в страну прибыл наследный принц из империи, никто не должен знать. Не то чтобы каждая собака знала его в лицо, лучше лишний раз не попадаться кому – либо на глаза. А вот группа имперских паладинов и крестоносцев могла вызвать подозрение. Лишняя известность в их тайной миссии совершенно ни к чему. До первого города они добрались еще до темноты. По сложившейся многовековой традиции, огражденное гигантскими стенами, поселение, больше походившее на хорошо укрепленный форт, выглядело надежным местом для ночлега. Без проблем пройдя мимо дозорных, отряд всадников двинулся к местной церкви. Заявляться в гостиницу такой компанией было бы слишком беспечно и опрометчиво. Ведь официально имперских паладинов здесь быть не должно. Удивительно как стражники вообще пропустили их без лишних вопросов. Хотя, простые солдаты обычно не вмешивались в дела церковников. Вот только их внезапное прибытие, да еще и двоих элитных воинов Инквизиции, вполне могло заинтересовать правителя города. А божьи храмы обеспечивали странникам негласное пребывание. Оставив лошадей в конюшне неподалеку, группа направились к намеченной цели. Здешний священник – с виду непоколебимый мужчина средних лет монашеской внешности, радушно встретил их, как и подобает достопочтенным гостям. Расположив рыцарей в пристройке, созданной специально для приезжих путников, прямо за главным залом, где священнослужитель читал проповеди прихожанам, он отправился восвояси. Внутри церковь выглядела гораздо приятнее, чем снаружи. На внутреннем дворике находилось много строительных материалов и мусора. Очевидно, здание готовили к реконструкции. Внутри же все было довольно ухожено. Множество икон и картин с изображениями святых и мучеников по периметру зала, элегантный черный орган возле алтаря. Идеально белые стены придавали еще большее ощущение святости и чистоты. В общем хоть прямо сейчас приводи высокопоставленных лиц на проповедь. Демонам в подобных местах становилось не по себе, но Грид уже привык. Годы, проведенные среди церковников, выработали у него иммунитет. Пока крестоносцы и паладины устраивались на ночь, Максимилиан с завороженным видом рассматривал интерьер священного помещения. Сразу видно, юноша не часто бывал в таких местах. Парень со стороны наблюдал за ним. Почему – то он был ему интересен. При всей скромности и слабости, в наследнике Аддорской империи чувствовался огромный внутренний потенциал. Молодой человек, примерно шестнадцати лет с коротко стриженными черным волосами в глубине души выглядел не по годам зрелым. Это выдавали его глаза.

-Итак, молодой господин. Как вас угораздило связаться со столь странными паладинами? Добродушный варвар и заносчивый аристократ. До чего необычное сочетание.

-Ниро и Алекс с самого детства вместе со мной. Они для меня, как старшие братья. Отец постоянно грозится оторвать им головы, если со мной что – нибудь случится. Иногда мне кажется, я не достоин, быть правителем целой страны.

-Думаю, из тебя выйдет хороший император. Главное, не позволяй Инквизиторам творить, что вздумается и все будет отлично. Есть у меня один знакомый старик, любящий отправлять умелых воинов на охоту за мнимыми ведьмами и безобидными детьми, обладающими дьявольской силой.

-Святой Отец не погладил бы тебя по головке за такие слова, – юноша улыбнулся. – Я тоже считаю, не все одержимые несут в себе зло. Слышал, некоторые даже помогали людям. Увы, для церковников не существует понятия добрый еретик. В этом я уже убедился. Поэтому хочу изменить свою страну. Наверняка, демоны совсем не такие, какими их рисуют наши проповедники. Только, кто будет слушать ребенка?

-Возможно, некоторые из них могли бы даже служить Святой Церкви, – уловив непонимание в глазах парня, тот отмахнулся. – Не обращай внимания. Так, мысли вслух.

-Демон, служащий людям, – Максимилиан задумался. – Парадокс. Это парадокс веры. Создание тьмы, признающее над собой власть света. У меня не укладывается в голове, как такое возможно. Думаю, история о таком создании была бы достойна целого произведения.

Вот оно как. Оказывается его жизнь более захватывающая, чем он сам полагал. Грид вновь возгордился собой. Юный правитель действительно оказался не по годам взрослым. Однако по поведению скорее напоминал овечку в волчьей шкуре. Противоречие внешнего и внутреннего состояния и делали Максимилиана таким интересным для экзорциста. Ведь Грид в какой – то степени был таким же. В глубине души таился кровожадный зверь, который уже несколько брал над ним полный контроль. И последствия этого “сотрудничества” нельзя было назвать хорошими. Он еще не до конца понимал природу своей сущности. К сожалению, о Багровых Лисах, к коим приписал парня Кримсон, информации имелось крайне мало. Они с принцем общались до глубокой ночи, гуляя по просторам храма Всевышнего. Пока заскучавшая по другу Кира не предложила им откланяться. С наступлением утра, отряд начал собираться в путь. До места назначения при хорошем темпе от силы два дня. Нужно поторопиться. Рано или поздно, те от кого так упорно прятали молодого правителя, выяснят, где он находится. И, несомненно, попытаются от него избавиться. Вчерашнее нападение мертвецов прямое тому подтверждение. Если, конечно, не простое совпадение. Забрав лошадей из конюшни, воины направились к городским вратам. В воздухе ощущалось странное напряжение. Люди определенно были чем – то взволнованы. Небольшая группа столпилась у ворот и горячо спорила со стражниками. Странно, но вход в поселение, обычно открытый в такое время, сейчас был наглухо закрыт. С десяток солдат стояли по периметру и отгоняли желающих покинуть крепость. Не обращая ни на кого внимания, всадники, подобно призракам, уже подобрались вплотную к вратам, как раздался раскатистый звонкий голос.

-Стойте! – молодой стражник преградил им путь. – В городе эпидемия чумы. Нам запрещено выпускать кого – либо за пределы этих стен.

-Уважаемый, мы торопимся, – со всевозможной вежливостью ответил Алекс. – У нас очень важная миссия.

-При всем уважении, нет. Не могу.

-А что вообще случилось? – Поинтересовался Грид.

-Сегодня ночью на местном кладбище произошло нечто странное. Говорят, мертвецы повставали из могил и полностью выкосили целый район. Мы не можем позволить, чтобы зараза выбралась за пределы города.

-Предлагаю вернуться в церковь. Так мы ничего не добьемся, – тихо произнес экзорцист.

-Они обязаны нас пропустить! Мы святые воины Всевышнего!

-Ниро, успокойся. Он прав, – усмирил друга Алекс.

-Ты еще прокричи, что с нами наследный принц. Не весь город об этом знает.

На лице паладина отчетливо виднелось желание вцепиться ему в горло за столь дерзкое обращение. Не будь здесь такого количества посторонних людей, он бы живо поставил высокомерного щенка на место. Хотя в случае с Гридом, можно было поспорить. Силушка парня ничем не уступала элите Святой Церкви. С пустыми руками отряд направился обратно. Единственно возможное место, где их все также ждали, являлась та самая церковь.

-Я разведаю обстановку, а вы поговорите со священником, – обратился церковник к Алексу. Тот понимающе кивнул. – Наверняка, ему что – нибудь известно.

-Я с тобой, – тут же вызвалась Кира.

-Нет. Лучше останься с нашими друзьями. Так будет безопаснее.

-Хочешь осмотреть тот район? – Тихо переспросила она. – Что – то почувствовал?

-Может быть. Нужно проверить.

Кира понимала, его не переубедить. Покинув группу, Грид решил сначала отправиться в торговый квартал города. Осмотрев окрестности с крыш зданий, парень быстро обнаружил нужное место. Людей здесь было на удивление мало. Полупустая рыночная площадь с единичными работающими лавками, подтверждала неблагоприятное положение поселения. Вряд – ли бы торговцы устроили себе выходной. Гнетущее настроение чувствовалось повсюду. Прогуливаясь между торговых рядов, он пытался учуять хоть что – нибудь странное. Увы, безуспешно. В радиусе ста метров его окружали только люди. Наверное, стоило порасспрашивать местных о событиях прошлой ночи. Внезапно услышав отдаленное шипение, экзорцист остановился. Сверхчутье говорило о присутствии поблизости потустороннего создания. Рука непроизвольно потянулась к ножу. Уж больно необычная энергетика исходила от скрывающегося демона. Тот, явно, не собирался нападать. Очевидно, просто проходил мимо. Только воитель собирался ринуться по следу, как рядом появился еще один представитель потусторонних сил.

Дата добавления: 2015-07-11