Глава тридцатая

Молли, Рокки и Петулька сидели на складе в компании гипсовых гномиков и терпеливо ждали. Когда на улице сгустились сумерки, Молли вышла позвонить. Найдя телефонную будку, она набрала номер Рикси Цветикс и сказала, что так огорчена пропажей Петульки, что никак не сможет выступить сегодня в вечернем представлении «Звезд на Марсе».

— Прости, Рикси, я боюсь, что прямо на сцене упаду в обморок.

— Не волнуйся, Молли, зрители тебя поймут, — сочувственно сказала Рикси. — Сегодня за тебя сыграет твоя дублерша, Лора.

Молли почувствовала укол совести — она знала, что зрители, пришедшие на мюзикл, будут разочарованы. Но потом она подумала о Лоре — этой девочке не терпелось выступить на публике, показать, как хорошо она умеет петь и танцевать, — и ей стало немного легче. Рокки не нужно было никому звонить — он заранее внушил Алабастерам, что поехал в Нью-Йорк на слет бойскаутов. Так что вместо этого он позвонил и заказал пиццу. Вечерело: с пиццей в животе и с надеждой в душе ребята ждали возвращения Нокмана,

А Петулька тем временем вымещала свой гнев против Нокмана на ярко раскрашенных садовых гномиках, будто небольшое войско выстроившихся в дальнем углу склада. Они напомнили Петульке злодеев-марсиан из «Звезд на Марсе», хоть и были немного поменьше. А два или три гномика до отвращения походили на самого Нокмана.

Молли и Рокки поднялись на второй этаж — оттуда, из окна, открывался хороший вид на темную улицу.

— Как думаешь, он прослушал кассету? — спросил Рокки.

— Если нет, плохи мои дела. Он непременно меня заложит, — поморщилась Молли.

— А если прослушал, будем надеяться, она на него подействует, — сказал Рокки. — Я старался изо всех сил.

— Подождем — увидим.

Чтобы убить время, Молли и Рокки обшарили Нокманов склад. Помимо непосредственно складских помещений на втором этаже обнаружилось еще две комнаты: крохотная кухонька и туалет. В кухне стояла раковина с моющей жидкостью «Веселые пузырьки» и резиновыми перчатками на бортике, закопченная плита и холодильник, вонявший кислым молоком. И повсюду громоздились бесчисленные коробки. В них лежали духи, ювелирные изделия, украшения, старинные вещи, дорогие часы.

— Ух ты! — воскликнула Молли. — Да это же стоит кучу денег!

— Вряд ли, — возразил Рокки, указывая на наклейку, украшавшую одну из коробок: «Сделано в Китае». — Это подделки, но Нокман наверняка продает их за настоящие.

В другой комнате стояли ящики, полные кожаных сумочек.

— Тоже подделки, — сказал Рокки. — Копии дорогих дизайнерских моделей. Если присмотришься, увидишь, что они не сшиты, а склеены. Развалятся через считанные секунды. Я слышал, мошенники часто торгуют подделками.

— Наверняка он продает их за бешеные деньги, — предположила Молли.

— Да уж надо думать.

На первом этаже штабелями были сложены ящики с дорогим старинным фарфором — разумеется, все эти вещи тоже были современными подделками. Множество коробок было наполнено всем, что попадалось Нокману под руку: там лежали сушилки для волос, кошачьи домики, молотки, швабры, телевизоры, магнитофоны. Один ящик был наполнен часами с кукушкой.

— Наверняка это все краденое, — сказал Рокки.

— Как говорится, «вывалилось за борт по дороге», — подтвердила Молли.

Вскоре после полуночи дорогу перед складом залил яркий свет автомобильных фар.

— Это он, — в один голос воскликнули Молли и Рокки и ринулись вниз — отворять тяжелые металлические ворота. Въехал Нокман. Он так разогнался, что не успел вовремя затормозить, и колеса грузовика раздавили ящик с фарфоровыми чайниками. Молли и Рокки открыли водительскую дверь и с опаской уставились на мошенника. Тот сидел, крепко сжимая руль, и смотрел прямо перед собой невидящим взором. На его жирной роже застыла идиотская ухмылка.

Вести машину в полубессознательном состоянии оказалось для Нокмана нелегким испытанием. Один раз он но свернул с шоссе и проехал по запутанной многоуровневой развязке шестьдесят два круга, прежде чем сумел вернуться на главную трассу.

— Можете выйти, — разрешил ему Рокки. Нокман покорно вылез из кабины. Петулька грозно зарычала на него, и Нокман надул щеки. Он раздувался все сильнее, и когда его глаза начали вылезать из орбит, Петулька с опаской попятилась. Это был уже не тот грубиян, которого она знала и, признаться, боялась. Этот, казалось, вот-вот лопнет, как воздушный шарик. Петулька решила оставить его в покое и заняться лучше садовыми гномиками. Первым делом Молли вытащила из рюкзака книгу по гипнотизму.

— Уф-ф, — с облегчением вздохнула девочка. Потом ребята обошли вокруг Нокмана и с любопытством оглядели его со всех сторон.

— В соответствующем наряде, — заметила Молли, — он бы идеально смотрелся на берегу пруда

— М-да, — согласился Рокки. — Отныне, — приказал он Нокману, — вы будете находиться под властью не только моей, но и этой дамы. Ее зовут… — Он огляделся по сторонам в поисках вдохновения. — Сушилка

— У меня бывали прозвища и получше, — заметила Молли.

— А меня, — продолжал Рокки, — зовут Кошкиндомом. — Нокман кивнул с таким серьезным видом, что Молли и Рокки, не удержавшись, хихикнули.

— Так кто я такой? — строго спросил Рокки.

— Кошкиндом, — благоговейно ответил Нокман, будто призывал божество.

— А эта леди?

— Сушилка. Я сделаю — все — что велят — мисс Сушилка — и мистер Кошкиндом. — Громкий лай Петульки заглушил сдавленное хихиканье ребят.

— Тихо, Петулька, — приказала Молли и, повернувшись к Рокки, шепнула: — А что теперь?

Рокки дернул себя за челку. Они долго обсуждали, что надо сделать с Нокманом, когда он вернется хорошо загипнотизированный, но так и не пришли к единому мнению,

— Давай сделаем, как я говорил, — предложил Рокки. — Оставим грузовик здесь, высадим Нокмана на Манхэттене, очистим ему память и позвоним в полицию. Назовем им этот адрес; они приедут и во всем разберутся.

— Ни в коем случае! — горячо возразила Молли. — Я же тебе говорил… полиция быстро выяснит, что склад принадлежит Нокману. Они разыщут его и допросят. А вдруг они узнают, что он был загипнотизирован, и снимут гипноз? Тогда они мигом разыщут нас

— А разве мы не можем просто где-нибудь оставить этот грузовик? — спросил Рокки.

— Нет, потому что рано или поздно они выяснят, что грузовик тоже принадлежит Нокману. Слишком рискованно! Надо сделать так: переложить драгоценности куда-нибудь еще, например, в мусорные мешки. А мешки оставить у входа в банк.

Рокки с сомнением покачал головой.

— Ну почему нет? — настаивала Молли. — Что тебе не нравится? Вокруг банка сейчас нет охраны, потому что там нечего воровать, и охранять, значит, нечего. Нам ничего не грозит. Никто не ожидает, что грабители вернутся к банку. А потом позвоним в полицию и скажем им, куда приезжать.

— Нельзя класть драгоценности в мусорные мешки, — прошептал Рокки. — Вдруг их заберут уборщики мусора? И мы не сможем выгрузить их все разом, их там тонны! Тысяча лет пройдет, пока мы их повытаскиваем из кузова. Нас заметят.

Напряжение спора передалось и Петульке. Она свирепо лаяла на розоволицего гнома, как будто это он был во всем виноват.

— Да, ты прав, мусорные мешки не подходят. А если разложить их в сумочки, те, что наверху?

— Они слишком маленькие, — шепотом возразил Рокки. — К тому же их наверняка разворуют. В сумочках почти всегда бывают деньги, правда?

— М-да. Нам нужны большие емкости, которые никто не украдет и не унесет.

Теперь Петулька ополчилась на гнома в красной шляпе. Она прыгала, стараясь укусить его за нос, и, в конце концов, повалила на пол. Гном с грохотом упал, его шляпа ударилась о бетонные ступени, голова раскололась. Петулька победоносно взглянула на ребят, будто ей удалось одолеть страшного дракона.

— Гномы! — ахнула Молли. — Никогда бы не подумала — они пустые внутри! Смотри-ка, у них отвинчиваются донышки! Это для того, чтобы наполнять их песком, чтобы они не опрокинулись.

— Идеальное хранилище, — сказал Рокки, поднимая кусок гномовой шляпы. — Спасибо, Петулька.

— Гав, гав! — ответила Петулька, очень довольная собой.

Следующие два с половиной часа Молли, Рокки и прирученный Нокман старательно распихивали по гномикам конверты с крадеными драгоценностями и камнями. Чтобы не оставлять отпечатков пальцев, они надели обнаруженные на кухне резиновые перчатки.

Начинка в гномах была смешанная. В головы они старались класть более легкие и хрупкие украшения, чтобы не повредить их, а вниз — более тяжелые пакеты с драгоценными камнями, которые к тому же придадут статуям устойчивости. В каждом гноме уместилось по два банковских мешка. С привинченными на место донышками гномики не вызывали никаких подозрений — обыкновенные садовые статуэтки, вот и все.

Наконец Нокман, потный и воняющий как старый носок, затолкал в кузов грузовика последнего гнома.

Молли и Рокки, взяв Петульку на руки, с восторгом оглядели шеренгу улыбающихся малышей, готовых к бою. Притомившийся Нокман тяжело опустился на подножку грузовика.

— А с ним что будем делать? Оставим здесь? — спросил Рокки шепотом.

— Нет, это опасно, — ответила Молли. — Он слишком много знает. Вдруг у него где-нибудь записан план ограбления банка. Или еще какая-нибудь мелочь подхлестнет его память.

— Но… но, значит, придется тащить его с собой! — простонал Рокки.

— Очень жаль, но делать больше нечего! — Ответила Молли. — Он нам еще пригодится. Смотри, как он усердно помогал при погрузке. К тому же, Рок, ни ты, ни я не умеем водить.

— В крайнем случае я мог бы попробовать, — улыбнулся Рокки.

— Ну уж нет! Хватит с меня твоих лихачеств. Пошли, пора ехать. Через пару часов рассветет.

— Надо развезти гномов, пока на Манхэттене никто не проснулся.

Ребята внимательно осмотрели склад — не осталось ли там каких-нибудь подозрительных улик. Потом Рокки и Нокман сели в кабину грузовика, а Молли с Петулькой — в кузов; пора было отправляться на Манхэттен.

Нокман вел машину весьма лихо, отчаянными рывками, но в повороты каким-то чудом вписывался. Проезжая через Манхэттенский мост, Рокки заметил, что полицейский кордон останавливает и проверяет все машины, покидающие остров. Перед въездом на мост образовалась длинная пробка. Но дорога на Манхэттен была пуста, и они без помех миновали мост.

Очутившись на Манхэттене, ребята приступили к операции «Гномик». Было решено расставить гномов в разных местах по всему городу. При таком методе работы им не приходилось останавливать грузовик слишком надолго, и, соответственно, риск быть обнаруженными снижался. Заметив какую-нибудь тихую лужайку, Рокки, сидевший спереди, просил Нокмана остановиться и стучал в перегородку, отделяющую кабину от кузова, подавая сигнал Молли. Тогда девочка открывала заднюю дверь кузова, выкатывала гнома на электрический подъемник и опускала его на землю. Петулька стояла на страже, а Молли катила гномика по траве и ставила его в нужное место. Рокки скрупулезно записывал, куда был поставлен каждый гном.

Они оставляли гномиков повсюду — под деревьями, возле кустов, везде, где находился хоть маленький клочок травы. Украшали гномиками детские площадки оставляли их у фонтанов, возле скамеек, по бокам цветочных клумб. Один гномик храбро улыбался прямо под брюхом свирепого динозавра, гулявшего по траве у входа в Музей естественной истории. Другой удовлетворенно поглядывал на замерзший пруд, третий восседал на карнизе над катком у Рокфеллеровского центра. Двух гномов они поставили у ворот Манхэттенского зоопарка, а еще двух — у входа в Центральный парк со стороны Строберри-Филдс.

На установку каждого гнома уходило примерно пять минут.

И каждый раз все эти пять минут у ребят волосы стояли дыбом от страха. В процессе выгрузки гномов кто-нибудь запросто мог их увидеть, и несколько раз случались весьма неприятные моменты, когда Молли казалось, что их все-таки заметили. Возле парка на Риверсайд-Драйв Молли только-только приоткрыла заднюю дверь грузовика, как вдруг увидела, что к ним приближается полицейский автомобиль. Он надвигался, словно голодная акула, и Молли скрестила пальцы — лишь бы не остановился! В Греймерси-Парке Петулька умчалась в темноту, чтобы познакомиться с бродячей собакой, и Молли пришлось битых пятнадцать минут носиться за ней по кустам. Возле Юнион-Сквер из тенистого переулка вышли два японца и споткнулись о только что поставленного гномика. Молли встревожилась, не заметили ли они ее, но потом разглядела, что японцы с трудом держатся на ногах, потому что вдребезги пьяны. Молли успокоилась — в таком состоянии они вряд ли отличат садового гномика от фонарного столба.

Постепенно ребята расставили все двадцать пять ярко раскрашенных гномиков. Ими был усеян весь Манхэттен. Последних двух, будто в насмешку, они поставили прямо перед входом в Шорингс-банк.

— Здорово они смотрятся! — воскликнула Молли и вместе с Петулькой пересела в кабину к Рокки и Нокману. Затем они поехали обратно на Пятьдесят вторую улицу — к складу среди доков, — чтобы оставить там грузовик. Осторожный Рокки вытащил из магнитолы свою кассету.

Оставив грузовик возле склада, они торопливо зашагали по направлению к более оживленным улицам. Зайдя в телефонную будку, ребята набрали номер полицейского участка и поднесли обернутую носовым платком трубку к лицу Нокмана

— Драгоценности — из Шорингса — в целости — и - сохранности, — сообщил он. — Ищите — гномов — на улицах — Манхэттена.

Ребята повесили трубку, поймали такси и к шести часам утра, задолго до того, как взошло запоздалое декабрьское солнышко, вернулись в отель «Беллингэм».

Дата добавления: 2015-07-11