Скоро они въезжают в заросли; остальные всадники теряют их

Из виду.

По густым зарослям мчатся три всадника -- не по прямой, а

По звериным тропам, то описывая кривые, то лавируя между

Деревьями.

Вперед мчатся они через кусты и лесные чащи, не боясь

Ничего, не замечая колючих шипов кактуса и острых игл акаций.

Ветки трещат и ломаются на их пути; а птицы, испуганные

Таким грубым вторжением, улетают с громким криком в более

Безопасное место.

Высоко в небо взвилась стая черных грифов, с криком

Покинувших сухой сук. Инстинкт подсказывает им, что такая

Погоня должна кончиться чьей-нибудь смертью. Широко распластав

Крылья, черные птицы кружат над всадниками.

Преследуемый всадник теперь в более выгодном положении,

Чем те, что скачут сзади. Он сам выбирает свой путь, а они

Должны следовать за ним.

Хотя расстояние между всадниками не увеличилось, но среди

Деревьев преследователи скоро теряют его из виду, так же как и

Друг друга.

Только грифы видят всех троих сразу.

Находясь вне поля зрения преследователей, преследуемый

Оказывается в более выгодном положении. Он может мчаться во

Весь опор, а они теряют время на распознавание следов. Пока они

Могут ориентироваться по звукам -- все еще слышен топот копыт и

Хруст веток; и, несмотря на это, передний преследователь

Начинает отчаиваться.

Ему кажется, что при каждом повороте он проигрывает

Расстояние -- топота копыт впереди уже не слышно.

-- Будь ты проклят! -- восклицает Колхаун с отчаянием. --

Опять уйдет! Это бы ничего, если бы, кроме меня, никого тут не

было! Но теперь я не один. Этот старый черт уже в лесу. Когда я

Въезжал в чащу, он был всего в трехстах ярдах. Нельзя ли

как-нибудь от него ускользнуть? Нет, он слишком хороший

следопыт... А ведь, пожалуй, можно!

При этих словах Колхаун натягивает поводья и делает

Полуоборот, внимательно оглядывая тропу, по которой он только

Что проехал. Он всматривается взглядом человека, который

мысленно начертал план и подыскивает подходящее место для его

Выполнения. Нервно хватается он за ружье; во всех его движениях

Чувствуется лихорадочное нетерпение. Но он продолжает

Колебаться и после некоторого размышления отказывается от

Своего намерения.

-- Нет, так не годится, -- бормочет он. -- Слишком много

Народу скачет за мной, кое-кто из них умеет разбираться в

следах. Они наверняка найдут труп, да и выстрел услышат. Нет!

Из этого ничего не выйдет.

Еще некоторое время он остается на месте и прислушивается.

И впереди и позади тихо, и только вверху шуршат крылья грифов.

"Как странно, что черные птицы все время парят над ним!

Дата добавления: 2015-07-11