Минуту. Он стоял перед красавицей кузиной, словно ягуар,

готовый прыгнуть на свою жертву. Казалось, он хотел ей сказать:

"Не пройдет и минуты, как ты запоешь другое".

Но он сказал:

-- Ты шутишь, Лу?

-- Нет, сэр. Разве мои слова похожи на шутку?

-- Ты ответила, совсем не подумав.

-- О чем?

-- О многом.

-- Именно?

-- Прежде всего о том, как я тебя люблю.

Луиза промолчала.

-- Я люблю тебя, -- продолжал Колхаун, -- люблю тебя так,

Лу, как любят только раз! Эта любовь может умереть только

Вместе со мной. С твоей смертью она не угаснет... Он замолчал,

Но ответа не последовало.

-- Зачем рассказывать тебе историю моей любви! Она

Вспыхнула в тот день... нет, в тот час, когда я впервые увидел

Тебя. Помнишь, когда я приехал в дом твоего отца, шесть лет

назад! Как только я соскочил с лошади, ты пригласила меня

Прогуляться с тобой по саду, пока накрывают на стол. Ты тогда

была девочкой, подростком, но так же прекрасна, как теперь! Ты

Взяла меня за руку и повела по дорожке, усыпанной гравием, под

Тень каштанов, не подозревая, конечно, сколько волнения вызвало

во мне прикосновение твоей ручки! Твоя милая болтовня оставила

В моем сердце такой глубокий след, что его не могли стереть ни

Время, ни расстояние, ни даже кутежи...

Креолка продолжала слушать, но уже не столь безучастно. И

Едва ли нашлась бы женщина, которая не была бы польщена таким

Красноречивым и горячим признанием. Хотя в ее взгляде не было

Поощрения, но в нем мелькнула жалость. Но она ничего не

Сказала.

Колхаун продолжал:

-- Да, Лу, это правда. Я испробовал и то, и другое, и

Третье. Шесть лет -- это достаточно большой срок. От Миссисипи

До Мексики -- немалое расстояние, а я поехал туда только для

Того, чтобы забыть тебя. Но это не помогло. Вернувшись, я

Предался кутежам. Новый Орлеан это хорошо знает. Я не скажу,

Что чувство мое стало сильнее оттого, что я хотел заглушить

его: сильнее оно стать уже не могло. С того самого часа, как ты

взяла меня за руку и назвала кузеном -- красивым кузеном, Лу!

--я не помню, чтобы оно хоть сколько-нибудь изменилось. Только

Разве когда ревность заставила меня ненавидеть тебя так сильно,

что я готов был убить тебя!

-- Как ты можешь так говорить, Кассий! Это дико! Даже

просто глупо!

-- И в то же время это вполне серьезно. Я так ревновал

Тебя, что порой мне было трудно держать себя в руках. Скрыть же

Своего раздражения я не мог, и ты это хорошо знаешь.

-- Но чем же я виновата, Кассий? Ведь я никогда не давала

Тебе повода думать...

-- Я знaю, чтo ты хочешь сказать. Можешь не договаривать.

Я сам договорю за тебя: "думать, что я любила тебя". Вот что ты

Хотела сказать. Я и не утверждаю этого, -- продолжал он с

Возрастающим отчаянием. -- Я не обвиняю тебя в том, что ты

Дата добавления: 2015-07-11