Свернула под таким углом, что должна была выйти прямо к

плантации Пойндекстера. Зеб был в этом настолько уверен, что

Почти не смотрел на землю, a exaл вперед быстро, как будто его

Путь был отмечен дорожными столбами.

Хотя Зеб был убежденным противником верховой езды, на этот

Раз он не погнушался закончить свой путь в седле -- долгие

Странствования пешком по прерии и лесным зарослям сильно

Утомили его. Только время от времени бросал oн взгляд на землю,

Но не для того, чтобы убедиться, не сбился ли он со следа

Сломанной подковы, а в надежде узнать что-нибудь новое.

Местами земля в прерии была настолько тверда, что на ней

Не осталось следов. Неопытный человек мог бы подумать, что он

первый проезжает здесь. Но Зеб Стумп был опытным следопытом: он

С точностью до дюйма знал, где снова увидит след на более

Влажной и мягкое почве.

Если случалось иногда, что старый охотник терял след, он

Быстро находил его, сделав зигзаг.

Уверенно, хотя и осторожно, охотник приблизился к

плантации Пойндекстера. Над верхушками акаций показался

Зубчатый парапет асотеи; и вдруг что-то, что он увидел на

дороге, сразу изменило его поведение: вместо того чтобы

Оставаться на своей кобыле, он соскочил с седла, забросил

Поводья ей на шею и, обогнав ее, отправился по следу пешком.

Кобыла, не останавливаясь, покорно поплелась за ним, как

Будто она привыкла к таким неожиданным капризам хозяина.

Неискушенному глазу трудно было бы определить, почему Зебу

Понадобилось так неожиданно сойти с лошади. Это произошло в

Месте, где, казалось, не ступала нога ни человека, ни

Животного. Только из слов Зеба, когда он соскакивал с седла,

Можно было понять, в чем дело.

-- Его след! Возвращается домой,-- произнес охотник тихим

Размеренным голосом и медленно пошел по следу.

Скоро след привел его в рощу и еще через несколько минут

Заставил остановиться так внезапно, словно колючие заросли

Стали совершенно непроходимыми как для него, так и для его

Кобылы.

Однако это было не так. Перед ним по-прежнему была

Открытая дорога -- даже слишком открытая. Именно это и

Заставило его остановиться.

Перед ним лежала ложбина, в которой виднелось русло почти

Пересохшего ручья -- только кое-где остались небольшие лужи. По

Грязи русла ходил человек, ведя за уздечку лошадь.

В поведении лошади не было ничего странного -- она просто

Следовала за своим спешившимся всадником.

Но что делал человек? Его движения были непонятными и

Озадачили бы непосвященного зрителя.

Но Зеб Стумп не был озадачен -- во всяком случае, не

Больше, чем на одну секунду.

Дата добавления: 2015-07-11