И индейцы. Он, пожалуй, не растерялся бы при встрече с отрядом

Команчей, но при виде этого одинокого всадника Зеб потерял

Самообладание.

Закаленный жизнью среди дикой природы, верный ученик этого

Мудрого учителя, Зеб Стумп, однако, не был лишен некоторых

суеверных предрассудков. И у кого их нет!

Старый охотник не боялся ни человека, ни зверя, но перед

Сверхъестественным он отступил. Да и кто угодно испугался бы

Призрачного всадника, который неудержимо мчался вперед, словно

Неся с собой смерть.

Зеб Стумп не просто отступил -- дрожа от ужаса, он стал

Искать, где бы спрятаться.

Задолго до того, как всадник без головы мог его заметить,

Он укрылся в росших неподалеку кустах.

Но ведь его могла выдать оседланная кобыла. Нет, прежде

Чем скорчиться в своем убежище, Зеб принял меры

Предосторожности.

-- Ложись! -- крикнул он своей верной лошади, которая хотя

И не умела говорить, зато прекрасно понимала его. -- На землю,

живо, а то смотри провалишься в преисподнюю!

Словно испугавшись этой угрозы, кобыла сразу же опустилась

На передние колени, а затем, подобрав задние ноги, улеглась на

Траве, словно расположившись на отдых после трудового дня.

Едва только Зеб и его лошадь успели спрятаться, как мимо

Них галопом проскакал таинственный всадник.

Он мчался во весь опор и, по-видимому, не собирался

Останавливаться, чему Зеб был очень рад.

Всадник без головы поехал в этом направлении совершенно

Случайно, а вовсе не потому, что увидел охотника или его тощую

Кобылу.

Но, как ни испугался Зеб, он все же успел рассмотреть

Загадочного всадника, прежде чем тот скрылся из виду.

И то, что было тайной для всех, перестало быть тайной для

Зеба Стумпа.

Когда лошадь поравнялась с кустами, где спрятался Зеб,

Ветер отогнул край серапе, и под ним охотник увидел хорошо

Знакомый ему костюм. Это была голубая блуза со складками на

Груди; несмотря на покрывавшие ее багровые пятна, старый

Охотник узнал эту блузу.

Но он не был уверен, что узнал лицо, упиравшееся

Подбородком в бедро всадника.

В этом не было ничего странного. Даже любящая мать, так

Часто любовавшаяся прекрасным лицом сына, теперь не узнала бы

Его.

Зеб тоже не узнал его -- он догадался. Лошадь, седло,

Полосатое серапе, небесно-голубая куртка и такие же брюки, даже

Шляпа на голове -- все это было знакомо ему; он узнал и фигуру

Всадника, который сидел, выпрямившись в седле. Голова должна

Была принадлежать этому же человеку, несмотря на свое

Непонятное смещение.

Это не было мимолетным видением -- Зеб хорошо рассмотрел

Страшного всадника; хотя он мчался галопом, но зато проехал

Всего в десяти шагах от старого охотника.

Дата добавления: 2015-07-11