Двадцать миль между Леоной и Рио-де-Нуэсес.

Всадника без головы видели многие люди и в разное время.

Во-первых, те, кто искал Генри Пойндекстера и его

Предполагаемого убийцу. Во-вторых, слуга Мориса-мустангера.

В-третьих, Кассий Колхаун во время своих ночных скитаний в

Лесных зарослях. В-четвертых, мнимые индейцы -- той же ночью.

И, наконец, Зеб Стумп -- в следующую ночь.

Но были и другие люди, которые видели всадника без головы

в других местах и при других обстоятельствах: охотники,

Пастухи, объездчики. Всем этот загадочный всадник внушал ужас,

Для всех он был необъяснимой тайной.

О нем говорили не только на Леоне, но и в более отдаленных

Местах. Слухи распространились на юг, до берегов Рио-Гранде, а

На север -- до Сабайнала. Никто не сомневался в том, что

Странного всадника действительно видели. Сомневаться в этом --

Значило бы отвергать свидетельство двухсот людей, которые

Готовы были поклясться, что это правда, а не игра воображения.

Никто и не отрицал, что его действительно видели. Оставалось

Только найти объяснение этому странному и противоестественному

Явлению.

Высказывалось множество догадок, более или менее

Правдоподобных, более или менее нелепых. Одни считали это

"хитростью индейцев", другие -- чучелом; некоторые думали, что

Это настоящий всадник, чья голова спрятана под серапе, в

Котором проделаны две дырочки для глаз. А кое-кто упорно

Держался мнения, что всадник без головы сам дьявол.

Кроме попыток объяснить это загадочное явление, передавали

Еще всякие подробности. Одним казалось, что им удалось увидеть

Голову или очертания ее на груди под серапе. Другие утверждали,

Что они разглядели голову в руке всадника; а некоторые

Добавляли, что на ней была шляпа -- черное глянцевое сомбреро,

Обшитое золотым позументом.

Кроме того, многие пытались разгадать, какая связь

Существует между появлением всадника и таинственным убийством

Молодого Пойндекстера.

Почти все были уверены, что связь между этими двумя

Тайнами, безусловно, есть, но какая -- объяснить не мог никто.

А тот, кто мог пролить на это некоторый свет, все еще был в

Горячке.

В таких пересудах прошла неделя, в течение которой

призрачного всадника видели еще много раз: то он мчался быстрым

галопом, то ехал тихим шагом по открытой прерии: его лошадь то

Останавливалась и осматривалась, то опускала голову и усердно

Щипала сочную траву.

О всаднике без головы рассказывали много самых

Фантастических и нелепых историй, повторять которые нет нужды;

Однако следует привести один истинный эпизод, весьма

Дата добавления: 2015-07-11