Таинственной путанице. Хотя кое-что и остается еще неясным,

Кое-где обрываются нити, но это ничего. Человек, которого

Убили, кто бы он ни был, лежал вон там, где была лужа крови.

Человек же, который убил, кто бы он ни был, стоял за этой

Акацией. Если бы не напортили эти молокососы, мне удалось бы

Узнать еще кое-что. Теперь же ничего не поделаешь -- все следы

Затоптаны. Идти дальше в этом направлении незачем. Лучше всего

Будет теперь пойти по обратному следу, если это только

Возможно, и узнать, куда лошадь со сломанной подковой отвезла

Своего хозяина после охоты. Итак, старина Стумп, вам придется

Направиться по следу сапог.

И с этими словами старый охотник пошел назад по тем же

Следам, которые привели его на просеку. Отпечатков почти не

Было видно, но Зебу они уже не были нужны.

Он успел еще раньше заметить, что человек, которому

Принадлежал след, в конце концов вернулся к месту, где была

Привязана его лошадь.

Однако в одном месте эти два следа расходились: на пути

Попалось непроходимое сплетение кустов, и предполагаемому

Убийце пришлось его обогнуть. Потом оба следа опять сошлись, но

Только после того, как обратный след вывел охотника на большую

Поляну, которую Зеб внимательно осмотрел.

На ней он заметил ясные следы, но уже совсем другие. Это

Была хорошо протоптанная тропинка, которая пересекала поляну.

Зеб увидел, что по ней несколько дней назад прошли

Подкованные лошади; их-то следы и привлекли его внимание.

Он мог бы без ошибки сказать не только в какой день, но

Даже в какой час прошли здесь лошади; чтобы узнать это, ему

Достаточно было бы внимательно взглянуть на отпечатки копыт.

Но на этот раз ему и так все было ясно. Он знал, что это

Были следы лошадей небольшого отряда, оставшегося со

Спенглером, когда майор со своими драгунами вернулся в форт.

Зеб yжe слышал об этом дополнительном исследовании, о том,

Как Спенглер и его товарищи проследили обратный путь лошади

Генри Пойндекстера до того места, где негр поймал ее на границе

плантации.

Большинству людей вторичное исследование показалось бы

Излишним, но Зеб Стумп придерживался другого мнения. Он стоял в

Нерешительности, поглядывая на следы.

-- Если бы я только знал, что у меня хватит на это

Времени, -- пробормотал он,-- я бы сначала проверил этот след.

Как знать... может, тут еще что-нибудь интересное найдется. Но

Едва ли я успею, а поэтому лучше сразу заняться лошадью со

Сломанной подковой.

Зеб уже повернулся, чтобы уйти с поляны, когда его

остановила новая мысль:

-- В конце концов, я легко найду его в любое время. Я и

Так знаю, куда он ведет, словно сам ехал рядом с негодяем,

Дата добавления: 2015-07-11