Путник выезжал из поселка по направлению к реке Нуэсес или

Одному из ее притоков.

Пожалуй, лишним будет добавлять, что он ехал верхом, так

Как в Техасе пешеходы встречаются лишь в городах и на

плантациях.

Всадник сидел на прекрасной лошади; ее ровный, упругий шаг

Говорил о том, что она способна выдержать долгое путешествие.

Предполагалось ли такое путешествие или нет, трудно было

Сказать. Всадник был одет так, как обычно одевается любой

Техасец, собирающийся проехать десяток-другой миль. Вероятнее

Всего, он возвращался домой. Вряд ли в такой поздний час он

Выехал из дому. Серапе, небрежно наброшенное на плечи, быть

Может, предназначалось только для защиты от ночной росы.

Но так как в эту ночь роса не выпадала, то возможно, что

Всадник действительно собрался в далекий путь, тем более, что в

Том направлении, куда он ехал, поблизости не было ни одного

Селения.

Несмотря на это, он совсем не спешил, словно ему было

Безразлично, когда он достигнет цели своего путешествия.

Наоборот, казалось, он был погружен в воспоминания, которые так

Сильно захватили его, что он не обращал никакого внимания на

Окружающее.

Конь был предоставлен самому себе, поводья висели

Свободно, но он не останавливался, а шел уверенным шагом,

Словно по знакомой тропе.

Так ехал первый путник, не подгоняя своего коня ни

Хлыстом, ни шпорами, пока не исчез в туманной дали, едва

Освещенной месяцем.

Почти в ту самую минуту, когда первый всадник скрылся из

Виду, на окраине поселка появился второй и поехал по той же

Дороге -- словно они сговорились.

Судя по его одежде, он, вероятно, тоже отправился в

Дальний путь.

На нем был темный широкий плащ, ниспадавший сзади

Свободными складками на круп лошади.

В отличие от первого, этот всадник явно куда-то торопился

И все время подгонял своего коня хлыстом и шпорами.

Казалось, он хотел кого-то догнать. Возможно, он догонял

Первого всадника... Судя по его поведению, это было вполне

Вероятно. Время от времени он наклонялся вперед и внимательно

Всматривался в даль, как будто ждал, что увидит силуэт,

Вырисовывающийся на фоне неба.

Вскоре второй всадник тоже исчез и как раз в том же месте,

Где скрылся из виду его предшественник. Так показалось бы тому,

Кто наблюдал бы за ним из форта или поселка.

И по странному совпадению,--если это было совпадением,--

Как раз в тот момент, когда скрылся второй всадник, на окраине

Маленького техасского селения показался третий; он стал

Продвигаться в том же направлении, что и два первых.

Как и они, он был одет так, словно отправился

Путешествовать. На нем был ярко-красный плащ, совершенно

Дата добавления: 2015-07-11