|
Читайте также: |
Ирка проводила такси огорченным взглядом – не полагалась бы на Тео, взяла денег побольше, могла бы плюнуть на расходы и доехать на такси. Ладно, раз с такси все равно не выйдет, надо хоть боль снять, иначе она до дому точно не доковыляет. Тихонько постанывая сквозь зубы, Ирка порылась в рюкзачке и вытащила… обыкновенную солонку. Откупорила тугую крышку, задрала штанину, склонилась над изрядно распухшим коленом… и присыпала его солью.
– Эй, девка, ты что – самоедством заняться решила, сама себя солишь предварительно? – пробегая мимо, фыркнул какой-то парень и почесал дальше.
– Вот так и становятся злыми ведьмами, – пробурчала Ирка. – Пожелать бы тебе чего-нибудь вслед, чтоб не лез не в свое дело… – И чтоб избежать соблазна, пристально уставилась на распухшее колено и зашептала:
Силами вогняними, силами водяними
Захисти и збережи,
Вид усяких мук та страждань-бидувань,
Вид ножив та мечив,
Мимоходов та переходов,
Вид болю, та хвороб та злотворных витрив!
И тихонько подула, сдувая соль с коленки.
– Ффух! – Ирка шумно выдохнула. Опухоль стремительно спадала, рвущая боль на миг вспыхнула снова, заметалась под кожей, точно в панике – и стала отдаляться… Затихла совсем. С довольной улыбкой Ирка поправила штанину. Ну вот, другое дело… Правда, еще в груди ноет, но задирать посреди площади свитер и солить собственные ребра, пожалуй, не стоит – могут не так понять. До дому потерпит. Ирка потянулась закрыть солонку…
Вдоль бульвара валила толпа.
Черти пляшут во дворе,
Гармонист играет.
Именины в феврале
Кассиян справляет! —
орал развеселый голос и действительно бойко наяривала гармонь.
Ирка невольно дернулась, просыпав соль. Опять черти? И тут же в очередной раз облегченно вздохнула.
Этих ребят она знала. Собственно, их все знали – они держали небольшой книжный магазинчик, а еще магазин фольклорных товаров, но в основном были знамениты тем, что на Рождество ходили колядовать по центральному проспекту, на Водосвятие учиняли шумные театрализованные купания на вырубленной в днепровском льду Иордани, а на Масленицу устраивали скоморошьи представления и угощали всех сбитнем и собственноручно испеченными блинами. Сами они называли свои гулянья рекламными акциями, но поскольку покупателей у них явно не прибавлялось, Ирка думала, что на самом деле ребятам просто нравится. Да и не только ребятам, судя по валящей за ними толпе.
Двое в пестрых скоморошьих колпаках вскочили на высокие ступеньки памятника Ленину – толпа сомкнула вокруг полукольцо. Из проезжающих маршруток глазели пассажиры, и даже водители сворачивали шеи, норовя рассмотреть, что делается на ступеньках.
Как у старого Касьяна
Нету бархатна кафтана.
Незачем кафтан ему
Черта бить по черепу! —
заорал новую частушку приплясывающий скоморох.
– День-то какой сегодня, люди добрые! Раз в четыре года такой день бывает! Касьянов день!
Ирка невольно улыбнулась. А ведь и правда! С этим чертовым банком она и забыла совсем – сегодня не просто последний день зимы, сегодня 29 февраля! Дополнительный день в году!
– Знаете, откуда день-то взялся? Шли как-то Касьян Святой да Никола Святой, глядь – мужик! Телега у него посередь дороги застряла – ни туда ни сюда! У нас в древние времена дороги были… ну вот прям как щас!
Публика ответила на немудрящую шутку радостным смехом.
– Просит мужик: «Пособите, святители!» А святой Касьян ему отвечает: «Буду я, как есть святой, ради твоей телеги в грязи возиться?» Святой Никола ничего говорить не стал, рукава засучил – и давай телегу толкать!
Толпа вокруг скоморохов вдруг заколыхалась, словно кто-то пробивался из передних рядов наружу. Публика раздавалась неохотно, все желали слушать скоморохов, но этот «кто-то» упорно выбирался.
– Узнал Господь, как Касьян да Никола с мужиком обошлись, и повелел: Николе, за труд его, иметь именины дважды в год, на Николу Зимнего да на Николу Вешнего! А Касьяну, за лень и гордость, именины и вовсе раз в четыре года назначил! Вот с тех пор Касьянов день только через три года на четвертый и бывает!
Толпа взбурлила у самого края, словно тот, кто так жаждал выбраться, рванулся изо всех сил!
– Мораль сей басни такова… – трубным басом взревел второй скоморох. – Не бегай от работы, авось от начальства тебе чего хорошего и обломится!
– Как же, дождешься от них! – выкрикнули из толпы.
– А побежишь от работы, от того же начальства у тебя всенепременно чего-нибудь да отнимется! – подхватил второй скоморох.
Именно на этих словах тот, кого заперли в толпе, решил поднажать! Толпа колыхнулась, люди шарахнулись в стороны, и Ирка, наконец, увидела, кто это там так упорно пробивался. Подтянутый, довольно крепкий и даже элегантный, отлично одетый, но явно очень немолодой, седовласый мужчина буквально вырвался из толпы! Так отчаянно бегут из тюрьмы… Так выпрыгивают из горящего дома… Так спасаются мужья от телевизора, когда теща врубает слезливый сериал…
Поигрывая старомодной тростью, седовласый шагнул к краю тротуара, явно собираясь перебежать дорогу… Обернулся, чтобы посмотреть на подъезжающий транспорт… Ирка увидела, как слабенькое февральское солнце отразилось в его стильных темных очках, – и даже не успела удивиться, зачем темные очки в такую пасмурную погоду. Обледенелый тротуар показал себя во всей красе. Старик взмахнул руками, пытаясь удержаться, и… завалился на спину. Трость задралась, точно указывая в хмурое февральское небо, ноги старика взлетели вверх, так что мелькнули подошвы ботинок… и, лежа на спине, он заскользил по уклону тротуара прямо под колеса тяжелого джипа!
Ирка лихорадочно тряхнула так и оставшуюся у нее в руках солонку и крикнула:
– Соль вверх – лед лежит, соль вниз – лед побежит!
Раздались потрясенные вопли. Покрывающая тротуары плотная, как панцирь, наледь разом, по всей площади, превратилась в хлюпающую снеговую кашу, которая стремительно растекалась водой. Катящегося под колеса старика развернуло боком, и он остановился у самой дороги, лежа в полужидком месиве. Джип пронесся мимо, обдавая всех грязью из-под колес.
Лавируя между гудящими и притормаживающими машинами, Ирка перескочила дорогу и бросилась к ворочающемуся в луже старику.
– Вы как? Вы… у вас все в порядке? Ничего не сломали? – задыхаясь, спросила Ирка, подхватывая его под руку, и потянула вверх, собираясь поставить на ноги…
– Уберите руку! – рявкнул он, вырываясь с неожиданной силой. Ирка вдруг увидела, что он лежит с закрытыми глазами. Старик перевернулся на четвереньки и, низко опустив голову, принялся судорожно шарить в ледяной луже. Его непривычно длинные седые волосы свисали на лицо.
– Ну где же они? Где? – бормотал он, шлепая ладонями по воде.
– Вы это ищете? – спросила Ирка, выуживая из лужи черные очки.
Не вставая и не поднимая головы, старик протянул руку. Ирка вложила очки ему в ладонь – пальцы крепко и как-то жадно сжались, мужчина почти вырвал очки у Ирки, водрузил на нос… И с неожиданной легкостью вскочил на ноги.
– Вы, милая барышня, тоже добрые дела делаете, как святой Николай? – неприязненно спросил он. Глаз за очками было не видно, но Ирка ясно ощутила, что взгляд его устремлен на стиснутую у нее в кулаке солонку.
– Простите… – растерялась Ирка. Он что… Понимает, что это она лед растопила? Она принялась лихорадочно запихивать соль обратно в рюкзак.
– Это вы меня простите, – неожиданно совсем другим тоном сказал старик. – Я так спешил убраться оттуда… – он кивнул в сторону приплясывающих на ступеньках памятника скоморохов.
– Вам не понравилась сказка? – не очень зная, что сказать, так, для поддержания разговора спросила Ирка.
– Мне понравились частушки, – дипломатично ответил старик, подбирая валяющуюся в снегу трость.
– Речка быстрая бежит/Камень на горе стоит… – как раз разразился очередной частушкой скоморох.
То Касьяна столб немой
Стережет, что под горой.
Не сиди на берегу,
Не смотри в глаза ему.
Под горою ворота —
Не воротишься сюда! —
немедленно подхватил второй.
– Да еще эти очки. Почти ничего в них не вижу! – старик попытался отряхнуть испачканное пальто, но трость мешала ему, а вычурный набалдашник в виде головы козла цеплялся острыми рогами то за карманы, то за лацканы элегантного пальто.
Спрашивать, зачем он носит очки, Ирка не стала – мало ли какие болезни глаз у людей бывают? А что он не вампир, она определила сразу, еще когда к нему прикоснулась – рука теплая, живая. Вместо этого она перехватила трость, помогла отряхнуться, вернула трость обратно…
Тяжело опираясь на рукоять-козла (и как ему рога в ладонь не впиваются?), старик неуверенно шагнул вперед, снова запнулся о бровку тротуара…
– Вам помочь? – Ирка поддержала его под руку.
– А вас все-таки тянет совершить доброе дело, барышня? – насмешливо поинтересовался старик, опираясь на Иркину руку. – Ну-ну, не сердитесь! – похоже, несмотря на очки, он отлично рассмотрел Иркины нахмуренные брови. – Я редко общаюсь с людьми, особенно с юными красавицами. Все больше имею дело с гораздо более неприятными… созданиями. – Он чуть заметно дернул уголком рта. – Вот и с добрыми делами почти не приходится сталкиваться. Мои… подопечные больше предпочитают дела злые.
– Вы… вы офицер полиции? – Ирка сама удивилась – вопрос получился в стиле американских боевиков. Но назвать старика милиционером не поворачивался язык. Даже в испачканном пальто он держался как-то… элегантно. И одновременно очень по-мужски.
– Вы почти угадали, барышня, – весело подтвердил он. – Кем только не пришлось побывать – и армейским офицером, не без того, и книги писал – ну очень серьезные… – совсем не серьезно продолжал рассказывать он. – И на организаторской работе. А теперь вот… скажем так, в горячей точке! Со всякими мерзавцами! – Он развел руками, словно извиняясь перед Иркой.
– Понятно… – неловко пробормотала Ирка – и зачем он ей все это рассказывает? Старик ей нравился (да и не такой уж он и старик!). Но не стоять же тут до вечера – он в испачканном пальто, она в разорванных джинсах? – Ну… Я пойду… – забрасывая на плечо рюкзак, сказала она.
– Как – уже? А мы так мило разговорились! – явно огорчился старик. – Позвольте я вас хотя бы провожу, барышня! Вы, кажется, направлялись на остановку?
Ирка вдруг обнаружила, что уже не она его, а он ее крепко держит под руку.
– Спасибо, не надо! – быстро ответила Ирка. – У вас, наверное, свои дела есть… – Ирка попыталась отнять руку…
Но старик только крепче вцепился в ее локоть.
– В том-то и дело – совершенно никаких дел! Уж простите за каламбур! – весело рассмеялся он. – У меня, видите ли, отпуск! А отпуск у меня бывает так редко и длится так недолго, что я наслаждаюсь каждой секундой!
И они пошли и впрямь к остановке, – а старик принялся болтать, оглядываясь вокруг с таким восхищением, будто они в Париже или в Риме.
– Как все изменилось – необыкновенно изменилось! Этот дом я помню! – радостно, словно при виде старого знакомого, вскинулся он, указывая тростью на старинное здание почты. – Я ведь бывал у вас в городе – только очень, очень давно! Здесь жила одна совершенно очаровательная дама – она тогда очень активно со мной работала, вот я и решил, что надо обязательно потратить день и повидаться лично!
Ирка покосилась на него удивленно – ну сейчас можно работать вместе и даже не знать друг друга в лицо: телефон, Интернет, e-mail… Но она не думала, что так бывало и раньше!
– Это был один из самых чудесных дней моей жизни! – блестя глазами, рассказывал он. – Мы сидели в кафе старого Ламбракиса – он был грек, тогда здесь жило много греков, сейчас, конечно, этого кафе давно уже нет… Там стояли такие мраморные столики и вертушка с разными сортами мороженого, и старый Ламбракис накладывал в широкие чашки шарик розовый, шарик зеленый, шарик желтый – клубничное, яблочное, персиковое, а потом заливал все это густым шоколадом и сыпал ложкой толченые орехи…
Ирка насторожилась еще сильнее. Старик наверняка на такое не рассчитывал, но так уж случилось, что она слыхала о кафе Ламбракиса. Школьная «историчка» была большой энтузиасткой краеведения и регулярно устраивала уроки «живой истории», таская их по городу, тыча пальцами в дома и рассказывая, кто здесь жил и чем занимался. Кафе Ламбракиса исчезло еще до Отечественной войны. О нем даже бабка не слыхала! А старик говорит, что встречался «у Ламбракиса» с женщиной, с которой работал! Значит, он тогда уже был взрослым – раз работал? Сколько же ему лет?
– Та женщина… Она давно умерла? – ляпнула Ирка.
Старик поглядел изумленно.
– Господь с вами, барышня, почему же умерла? Жива-живехонька! Только она сейчас не работает – готовит себе смену, так что встречаться нам больше незачем, – с деловитым равнодушием обронил он. Снова улыбнулся. – Но можно при случае передать ей привет!
– Но… я не знаю, о ком вы… – растерялась Ирка.
– Ну тогда и бог с ним, с приветом! – покладисто согласился старик. – А вот что вы наверняка знаете, так это где сейчас в вашем городе найти самое вкусное мороженое?
– Так холодно же! – охнула Ирка.
– И замечательно! Всегда выбираю для отпуска холодные места! Жара мне и на работе хватает! – заверил ее старик.
Они подошли к краю тротуара и начали переходить дорогу. Поток машин здесь замедлялся и лениво сочился капля за каплей – в смысле, машина за машиной – сказывалась близость остановки. Широкозадые маршрутки останавливались, перекрывая половину проезжай части, и остальные машины объезжали их, притормаживая перед снующими туда-сюда пешеходами.
Тяжелая туша маршрутки выкатилась прямо перед Иркой и стариком, отрезая проход к тротуару. В тот же миг истошный визг протекторов полоснул по нервам.
– Бум! – Выруливающий из-за маршрутки «Нисан» странно подпрыгнул и, вертясь юлой, соскользнул с дороги на тротуар. В образовавшуюся щель стремительно, как охотящаяся акула, ринулось желтое такси!
– Берегись! – раздался крик у Ирки над ухом… Она почувствовала чью-то крепкую руку у себя на талии, ее приподняло… и в одно мгновение она перелетела через капот маршрутки. С легкостью молодого спортсмена старик прыгнул следом.
Скрежеща шинами по асфальту, такси пронеслось мимо, содрогнулось, как осаженная на полном скаку лошадь, развернулось поперек дороги. Бешеным зверем взревел мотор и… обдирая боковое крыло о капот маршрутки, такси ринулось на тротуар! На Ирку!
– Бежим! – каркнул старик, хватая Ирку за руку.
И они побежали! Вперед, вперед, вперед… словно ею выстрелили из пушки, Ирка неслась через площадь. Прохожие с криками шарахались от нее, а сзади, подпрыгивая на фигурной плитке, скакало такси.
Старик вдруг повернулся навстречу – и его трость с головой козла с силой ударила в землю!
Покрывающие площадь плитки заскрипели… и зашевелились, вывинчиваясь из земли и наползая друг на друга краями. Точно разбуженные черепахи, они расползались, неловко толкаясь и громоздясь друг на друга… Стопка плиток вымахала прямо перед мчащимся на них такси.
– Не стойте, сюда, скорее! – скомандовал старик, дергая Ирку в сторону.
Ирка успела увидеть, как капот такси поднимается над неожиданным препятствием. Точно конь, машина сиганула через возникший перед ней барьер!
Старик волок Ирку за собой – девчонке казалось, что у нее ноги отрываются от земли, она на миг зависла, как наполненный гелием шарик… Такси летело прямо на нее – шофер припал к баранке. Из-под козырька широкой кепки, как два инфракрасных прицела, пялились на Ирку пылающие алым глаза.
– Скорее! – втаскивая Ирку за угол, прокричал старик.
Позади грохнуло, бахнуло, захрустело – такси приземлилось. И снова завизжали шины!
Старик рванул в проулок. Ирка кинулась следом… Ледяной морозный воздух больно ударил в лицо, перекрывая дыхание, во рту сразу стало мучительно сухо, а на глазах проступили слезы. Обтянутая дубленкой спина старика покачивалась впереди – он мчался, как спринтер на Олимпийских играх! Ирка мотнула головой, стряхивая выбившиеся на лоб волосы, и наддала сильнее, но спина старика не приблизилась ни на миллиметр! Ноги у нее разъехались на обледенелом тротуаре, и в ту же секунду крепкая рука ухватила ее за капюшон куртки – легко балансируя на скользкой наледи, старик развернул Ирку и толкнул ее в ворота незнакомого дворика.
Ирка рванула через дворик. Черный проем арки вырастал перед глазами – словно ничего, кроме этой арки, и не было в мире! Со света – в полумрак, бегом, бегом, пронзая сгустившиеся вокруг тени, как раскаленный снаряд – она снова выскочила на свет… в совершенно незнакомом переулке.
За углом раздался визг сражающихся с асфальтом шин – и такси ворвалось в переулок… хищно рванув прямо к Ирке! Девчонка метнулась обратно к арке…
– Бамс! – Сильный толчок, хриплое: «Прошу прощения, барышня!» – старик выскочил из арки. Рыча, как динозавр перед сытным обедом, за ним по пятам неслось второе такси! И двумя багровыми фонарями светились сквозь ветровое стекло глаза шофера.
Ирка заметалась… Перекинуться и круто вверх, фиг поймают! Но… перекинуться средь бела дня… И еще этот дед – навязался на ее голову!
– Сюда! – выкрикнул старик, бросаясь в противоположную от такси сторону.
Раздался новый рев мотора… и третье такси вынырнуло им навстречу, перекрывая все пути к отступлению.
– Сюда! – снова крикнул старик, дергая запертую на кодовый замок дверь подъезда. Дверь протестующе кракнула и… распахнулась! Старик втолкнул Ирку внутрь. В падающем из двери слабом свете перед ней открылся длинный, как кишка, темный коридор.
– Бегите, на той стороне есть дверь! – скомандовал старик.
Ирка ринулась в темноту. Старик улыбнулся – и улыбка его была холодной и недоброй, как клинок у горла. Стремительно повернулся и выскочил обратно на улицу.
Оттолкнувшись тростью, он взвился в воздух. Подошвы его ботинок ударили в капот такси. Рога козла на набалдашнике трости чиркнули по лобовому стеклу. Разлетелся вихрь осколков. Рога подцепили водителя под челюсть и выдернули из-за руля, словно пойманную на крючок рыбину. Таксист рассыпался шлейфом черной пыли. Старик перепрыгнул на капот второго такси – набалдашник трости прошил ветровое стекло насквозь, пришпиливая водителя к спинке. Черный поток золы опал на сиденье. Закрутившись винтом, старик слетел с капота.
Вырвавшееся из арки последнее такси мчалось прямо на него – сейчас тяжелый капот ударит в человеческое тело, и старик упадет искореженный, как сломанная кукла… Старик снял очки.
Странный свет мигнул – и пропал. Такси вильнуло – и врезалось в кирпичную стену рядом. Дом содрогнулся. Подушки безопасности вздулись, заполняя совершенно пустой салон. Истошно завопил клаксон.
Старик вернул очки на место и канул в темноте подъезда. Словно беззвучная серая тень, он пронесся через коридор…
Бегущая по длинному коридору Ирка остановилась, заслышав позади грохот и вой автомобильного сигнала, обернулась… и уткнулась прямо в грудь старика.
– Что там…
– Все в порядке, – не давая ей закончить, перебил старик. – Нам не стоит задерживаться. – Он твердыми, как железные прутья, пальцами взял ее за локоть.
Они проскочили подъезд насквозь… и остановились у второй железной двери. Кодового замка не было – на них пялился глазок замочной скважины.
Старик выхватил из кармана… связку отмычек! Сунул одну в замок. Пошерудил там… замок обиженно кракнул, и со ржавым скрипом дверь приоткрылась – ровно настолько, что Ирка, а за ней и старик выскользнули наружу.
– Вы что, взломщик? – испуганно спросила Ирка.
– Да так… Нахватался у подопечных! А вы, кажется, почти дома, не так ли, барышня?
Ирка огляделась. Они стояли на хорошо знакомом проспекте. Прямо перед Иркой, отделенный от нее только проезжей частью, красовался спуск в ее родную балку.
– Вы здорово знаете город, – пробормотала Ирка.
– Совсем не знаю. Не могу же я знать все города, в которые езжу в отпуск? – возмутился старик. – Я такие вещи просто чувствую.
– Где я живу, вы тоже почувствовали? – Ирка мрачно глянула на него.
Старик промолчал. Похоже, он даже не собирался напрягаться, придумывая какую-нибудь ложь. Только насмешливо глядел на Ирку.
– Знаете что? – Ирка отступила назад, разрывая дистанцию между собой и стариком. – Спасибо вам, конечно, большое за помощь, но дальше я как-нибудь сама.
– Неразумно, барышня, – сказал старик. – Те, кто отправил этих господ вас убить, наверняка знают, где вы живете. Они могут ждать вас возле дома.
– Разберусь, – буркнула Ирка. Если ее и правда ждут возле дома, тем более следует торопиться, ведь там мама. И даже бабка… А вот брать с собой каких-то непонятных всезнаек точно не следует!
– Как угодно, – несколько холодно ответил старик. – Самостоятельность решений – в нашем деле главное. – И он повернулся, собираясь уходить. – Впрочем, если вдруг захотите помочь мне… пришлите весточку с пауками. Честь имею, барышня! – он коротко кивнул.
– Иди за пауками… – хмыкнула Ирка. – Это что за «Гарри Поттер и тайная комната»?
Но отвечать на ее вопрос было уже некому – загадочный старик словно сквозь землю провалился.
Ирка бежала вниз по тропинке и боялась. Если старик прав, ей надо торопиться. Она догадывалась, кто приехал в такси за ней и Тео, а потом устроил на нее охоту прямо средь бела дня! Да не фокус-то и догадаться, одних красных светящихся глазок достаточно! В дом ведьмы они сунуться не посмеют. Или посмеют? И дома ли мама? Ирка побежала еще быстрей.
Но больше всего ее пугал старик – она понятия не имела, кто он, откуда знал о ней, зачем помогал… и помогал ли на самом деле или подход искал, как Тео!
– Встречался по работе в кафе Ламбракиса… Да кто он вообще такой? Вот так и становятся злыми ведьмами, – повторила собственные недавние слова Ирка. – В следующий раз пусть старички хоть штабелями на асфальт валятся, ни за что не подойду!
Ирка остановилась. В десятке шагов от забора своего дома. Внимательно прислушиваясь и даже принюхиваясь. Если враги побывали тут, она заметит. Но от дома веяло спокойствием и даже умиротворенностью. Ирка глубоко вздохнула, закрыла глаза и прислушалась еще. Нет, дома точно все в порядке! Она бы почувствовала, если бы внутри бился страх, или боль, или угроза…
– Не сунулись. Не посмели. – Ирка скривилась в пренебрежительной улыбке. – Ну вот и молодцы! – похвалила она отсутствующих врагов.
И шагнула к дому.
Под ногой хлюпнуло. По инерции Ирка пыталась сделать еще шаг… что-то влажное и противное крепко схватило ее за ноги… и она начала медленно погружаться. Она с ужасом посмотрела вниз. Вместо покрытых белой наледью останков раздолбанной старой дороги под ногами была густая, влажно переливающаяся под солнцем черная топь. Холодная даже на вид вязкая грязь медленно колыхалась, перетекая от берега к берегу – от соседского забора до забора Иркиного дома. На поверхности бултыхались коричневые ошметки мерзлой ряски и каких-то растений.
– Блурп-блурп! – Наливаясь чернотой, пузырь газа выдулся у самых Иркиных ног… и звучно лопнул, обрызгав холодными противными каплями. Ирка брезгливо отерла лицо, не столько убрав, сколько размазав грязь… и поняла, что больше не видит своих коленей! Она погружалась! С каждой секундой все глубже!
Задохнувшись от ужаса, Ирка рванулась обратно – зацепиться за соседский забор, выкарабкаться… И тут же ухнула в болото по бедра. Ее ноги колотились в вязкой пустоте.
– Блурп-блурп! – Вскипели вокруг новые пузырьки газа, точно болото жадно чавкало Иркой.
– Черт-черт-черт! – лихорадочно шептала она. – Какого черта!
А впрочем, какая разница – какого конкретно? Ей что, имя этого черта надо знать? Главное, что она попалась! Ловушка была простенькая, примитивная, снять – как не фиг делать. Но только снаружи! Не изнутри! Она попалась, как последняя дура, просто потому, что глядела на дом… и совсем не смотрела под ноги!
Ирка замерла, стараясь не шевелиться и лихорадочно вспоминая, что там рассказывали в школе, как выбираться из болота. Кажется, надо лечь плашмя… или это на лед надо лечь плашмя, когда вытаскиваешь кого-то из проруби? Проклятье, какой толк от теории! Вот если бы за каждой школой был небольшой полигончик с тренировочной прорубью и тренировочным болотцем…
Ирка попыталась еще раз дотянуться до соседского забора. Она медленно, стараясь не делать резких движений, перегнулась в талии, почти ложась плашмя на грязь, вытянула руки… Самые-самые кончики пальцев едва-едва коснулись досок забора…
– Ага-ага, сейчас! – азартно забормотала Ирка, позволяя выщелкнуться черно-стальным собачьим когтям. – Сейчас, только зацепиться…
– Блурп-блурп-блур! – Забулькало сзади. Ирка невольно обернулась.
Лаково блестя в свете зимнего солнца, высоченная волна черной болотной жижи вздымалась у нее за спиной. Медленно и неспешно, в сравнении с настоящей морской волной, она покатилась через возникшую у Иркиного дома болотину… Черная тень на миг закрыла солнце… Ирку словно ударили кулаком в лицо. Ее накрыло сырым и холодным пластом болотной жижи, как гробовой плитой. Ирка забилась под навалившейся на нее хлюпающей тяжестью, отчаянно вырываясь наверх, к свету, к воздуху, но вонючая тина обволакивала руки и ноги, тянула на дно…
– Помоги… – попыталась закричать Ирка, но вязкая черная вода хлынула в рот и нос, забила легкие. Волны болотной жижи поволокли ее за собой, отрывая от спасительного забора.
Ирка попыталась перекинуться, но тут же поняла, что это надо было делать раньше… или не делать совсем! Вокруг тяжелого тела громадной Хортицы немедленно вскипели новые гейзеры болотного газа. Она пыталась плыть, но могучие лапы вязли, а крылья вымокли насквозь, и каждое было облеплено килограммами черной жижи. Ирка вернула себе человеческий облик… лучше не стало! Она влипла кардинально!
Теперь на поверхности торчали лишь покрытые плотной черной коркой лицо и руки. Погружение замедлилось, но Ирка чувствовала, как миллиметр за миллиметром болотина неумолимо засасывает ее.
Ирка представила себе маму… вчера утром она вышла из дома и обнаружила на заборе надпись: «Ирка, пожалеешь!» А сегодня она найдет перед домом Иркин труп, покрытый засохшей черной коркой и с забитыми болотной жижей легкими. Ирка вообразила мамино лицо…
– Ч-ч-черт! – угрожающе процедила она. – Ну если кто на самом деле и пожалеет…
Она пошевелила рукой… ей бы чуть-чуть, самую малость высвободить запястье… Вообще-то, изначально одно заклятье предназначалось для защиты от мороза, а второе, наоборот, для изгнания жары, а сочетать их никто и никогда не пробовал!
– Ничего, лучшие заклятья всегда получаются в экстремальных условиях! – пропыхтела Ирка, изо всех сил стараясь не завопить от ужаса.
Липнущие от грязи губы забормотали:
Батька-морозец, маты-завирюха,
Мэнэ не замай-не ломай, не хватай-не заметай,
Яр будь не до меня, не до мого коня,
До болотнои воды!
Отведи вид беды!
Як лед вугли холодыть,
Так мороз болотину студыть…
Вытянутые когти что-то сковало… Ирка с трудом подняла голову… Толстая, как бронированное стекло, корка льда покрывала кусок болота, приморозив собачьи когти на кончиках Иркиных пальцев. Но под прозрачным льдом, уже медленно вскипая, выдувался новый пузырь газа… Если он лопнет, спасительный лед разнесет вдребезги. С диким криком Ирка рванулась из болота прочь. Куски болотной жижи отваливались с плеч и спины, сыпались с волос… Ирка ухватилась за ледяную корку другой рукой, рванулась еще… и повалилась на лед грудью… Выдернула вмерзшие когти, заскреблась дальше по льду, заорала…
Дата добавления: 2015-12-08; просмотров: 113 | Нарушение авторских прав