|
Читайте также: |
— Антон, как они отвернутся — вперед. И ножами. Марк прикроет. Не выйдет — стреляем. Все равно на улице не сразу среагируют...
— Нагло, — прошептал Антон, закидывая карабин за спину и доставая нож.
Я сделал то же самое, принял положение старта, не сводя глаз сдатлайцев. Сейчас... сейчас.
Их десятник закончил разговор, махнул рукой, подзывая обоих, и что-то сказал. В этот момент вдалеке бабахнули очередные взрывы снарядов. Головы датлайцев синхронно повернулись к окну. Пора!..
— Давай, — сдавленно прошептал я, вскакивая на ноги и набирая максимальную скорость.
Стоит только одному чуть повернуть голову... Ближний к нам датлаец так и сделал. Оглянулся. Почуял или просто захотел посмотреть. Вид двух несущихся солдат противника с ножами в руках и перекошенными рожами произвел на него впечатление. Он шагнул назад, издал невнятный звук и начал перебрасывать автомат из-за спины на грудь.
Я в прыжке ударил его ногой в низ живота, тут же махнул рукой, всаживая нож в горло его соседа.
Датлаец начал падать, увлекая меня за собой. Десятник сумел отшагнуть, перехватил автомат, но выстрелить не успел. Я оттолкнул ствол, опять ударил ногой, схватил левой рукой за куртку и нанес два быстрых удара ножом в шею и под подбородок.
За спиной Антон добивал других. Марк проскользнул мимо нас в комнату, на ходу забрасывая РПГ на плечо. Кассету с тремя ракетами он уже уставил в приемник.
Великое дело — внезапность. И стресс тоже. Могу поспорить, что мы побили рекорд бега на дистанции меньше десяти метров. И рекорд уничтожения противника голыми руками и ножами. Они даже не пикнули. А в другой обстановке могли изрешетить нас.
Танки стояли прямо под окном. Два рядом, два чуть дальше. Все четыре были под погрузкой. Задние люки башен откинуты, с транспортных ботов протянуты подающие ленты, по которым плыли снаряды и ракеты. Попутно машины обслуживали техники. Возле каждого танка сновали четыре-пять человек. Видимо, техника недавно вышла из боя и сейчас готовилась к новым сражениям.
Антон остался в коридоре, присматривая за обстановкой. Проверять другие этажи некогда, а там может быть враг. Мы с Марком готовили РПГ. Он наводил гранатомет на цель, а я держал в руках две кассеты, готовый вставить их в приемное гнездо. На все про все у нас семь-восемь секунд. Потом комнату накроют.
В голове успела проскочить мысль, что капитан сейчас от нетерпения подпрыгивает на месте. Вот-вот начнем. Вот-вот...
— Пуск! — шепнул Марк, нажимая кнопку.
Я закрыл глаза и широко разинул рот. Звук выстрела этого РПГ значительно тише нашего. Но все равно по ушам долбит немилосердно.
— Уав, уав, уав! — отработали ракеты.
В сорока метрах на улице раздался такой взрыв, что нас едва не снесло с ног. Марк тут же перебежал к соседнему окну, а я на бегу умудрился вставить другую кассету.
— Пуск!
И вновь визг ракет, огонь и дым, и новый взрыв на улице.
Мы перебегали к третьему окну, когда площадь буквально взорвалась огнем. В бой вступили другие группы. Били карабины, бил пулемет, автоматический и подствольные гранатометы. И наступил для датлайцев ад.
— Пуск! — уже не прокричал, а проорал Марк.
— Уав-в!
— Шухер! — донесся дикий выкрик Антона. — Сверху.
— Атас! — мгновением позже заорал я, видя, как в нашу сторону разворачивается пушка артсистемы на базе десантного бота. Засекли.
Сделать четвертый залп Марк не успел. Мы ласточками вылетели из комнаты и тут же распластались на полу. Над нами просвистели пули.
Несколько датлайских солдат были на втором этаже здания. Услышав выстрелы гранатомета, они побежали вниз. И налетели на Антона. Тот успел завалить двоих, но остальные сумели залечь на лестничном пролете и обстреливали коридор.
— Уё... ываем!.. — прокричал Антон, выпуская сразу две гранаты из подствольника. — Здесь сейчас целая армия будет!
Дважды повторять не пришлось. Мы проскочили коридор и успели сбежать по лестнице на первый подземный этаж, когда за спиной очень прилично бабахнуло. Пошла плясать губерния...
Любой план, самый хороший и выверенный, живет до первого выстрела. До начала дела. А потом бой вносит свои коррективы. Зачастую ломая все и вся. Тогда только успевай реагировать...
Внезапный удар ошеломил датлайцев и нанес им сильный урон. Однако опытные бойцы быстро пришли в себя и открыли ответный огонь. А потом начали выдавливать немногочисленную группу наемников из зданий, прикрыв действия штурмовых подразделений огнем уцелевших тяжелых систем.
Кто-то из равитанцев не успел отойти после удара, кто-то попал под обстрел, несколько человек увлеклись и упустили из виду свой тыл... В назначенное время в условленное место не прибыли три человека.
Капитан наскоро провел перекличку, заново распределил людей по группам и приказал:
— Еще один удар. Потом отходим и ведем наблюдение. В бой не вступаем. Попробуем наладить связь с нашими. Что с танками?
Это уже нам.
— Три горят. Гарантированно вышли из строя, бэка[2] сдетонировали. Четвертый уцелел. Но к нему теперь не подойти. Они отвели всю технику с площади.
— Три — неплохо. Мы подбили зенитную установку и самоходку. Правда, потеряли РПГ. У вас сколько кассет осталось?
— Одна.
— Возьмите еще две. Но бейте только по танку или самоходным установкам.
— Рискованно. Датлайцы сейчас все дома под контролем держат. Нарвемся. Может, имеет смысл уйти?
— Может, будете выполнять приказ? — вспылил капитан. — Один удар и отход. Все, по местам.
— Чего он на рожон лезет? — удивлялся Антон, когда мы подземными ходами шли на исходный рубеж.
— Хочет за гибель роты оправдаться, — хмыкнул Марк. — Он же положил ее всю. Уцелели шестнадцать человек.
— В этом не его вина. Роту два дня кидали в самое пекло. Новобранцев против превосходящих сил противника...
— Но смерть он ищет точно.
— Ага. Для всех нас...
Повторить удар не удалось. Датлайцы увели технику с открытых площадок и выслали в прилегающие здания небольшие группы. А в небо подняли несколько ботов. При малейшем подозрении на присутствие противника с ботов открывали огонь по окнам здания, а солдаты начинали прочесывание этажей.
Когда мы вылезли из подвала, нас уже ждали. Две фигуры вынырнули из-за поворота, и только благодаря удаче мы их увидели первыми. Пара очередей, выстрел из подствольника в потолок (чтобы поразить осколками большее пространство) и нырок обратно. Пробежав пару комнат первого подземного этажа, мы заняли оборону, готовые встретить погоню. Но враг не спешил лезть вниз. На лестнице грохнул взрыв гранаты, простучали подковы ботинок, и все смолкло.
Почему-то они не лезут в подвал. Интересно, только за нами не пошли или вообще не идут?..
Не став рисковать здесь, мы пробежали по подвалу до следующего здания. Соблюдая осторожность, выглянули в коридор. Никого. Но где-то поблизости бил пулемет. Наши?..
— Давай вдоль стены... — прошептал Марк. — До лестницы. Надо подняться наверх, посмотреть, что на улице происходит. Хватит впотьмах бродить.
Пулемет все надрывался. И чей-то голос давал целеуказания. На датлайском. Враг рядом...
Антон потянул из ножен клинок, но я отрицательно покачал головой и достал гранату. Конечно, хорошо бы сделать все тихо, но раз на раз не приходится. Здесь тихий вариант может не пройти. А давать шанс врагу на ответный удар нельзя. Нас могут зажать в здании...
Несколько секунд на подготовку, энергичная жестикуляция, распределение задач и — вперед. Марк взял на себя коридор, а мы с Антоном доползли до дверей комнаты и осторожно заглянули внутрь.
И тут я лоб в лоб столкнулся с датлайским солдатом.
Скорость человеческой реакции измеряется долями секунд. Время между посылом импульса от зрительного нерва в головной мозг и посылом из мозга в руки. Или ноги. У кого это время меньше, тот и смеется последним.
— Ватара-ай! — заорал солдат, пытаясь вскинуть автомат.
Ватарай — что-то вроде «шухер». Или «атас». Пока он поворачивал оружие, я двинул ему кулаком в горло, схватил второй рукой за ствол оружия и рванул на себя, боднув шлемом в лицо.
— Бросай, епона мать!
Антон запулил гранату внутрь и вытащил вторую, последнюю.
Мощный удар пришелся датлайцу в нос. Солдат обмяк и начал падать. Я успел вытащить его за дверь, когда в комнате рванула граната. Зачем тащил, и сам не скажу. Тело действует быстрее, чем соображает мозг...
Сбросив на пол безвольное тело, я упал рядом и, положив ствол на его ноги, дал очередь. Потом, заглянув в комнату, еще одну. Уже лишнюю.
Пулеметчика взрывная волна выбросила наулицу. А помощнику осколки оторвали голову. Молодец, Антон.
— Чисто.
— За каким хреном ты его вытащил?
Я встал, выстрелил в лоб датлайцу и снял с разгрузки две гранаты. По принципу действия они походили на равитанские.
— Пополнить боекомплект. Держи.
Бросил одну гранату Антону.
— Вы долго там? — крикнул нам Марк. — Пошли наверх.
Северную часть города и окраину леса заволокло огромной завесой серого дыма. Она достигала высоты до пятидесяти метров, напрочь лишая возможности разглядеть, что там за ней.
Рядом с завесой продолжали рваться снаряды. Судя по всему, они накрывали определенную площадь. Равитанская артиллерия вела отсекающий огонь. Бой уже стих, видимо, обе стороны одновременно решили не класть людей в бесполезных атаках.
И теперь никто не помешает датлайцам разобраться с небольшой группой противника, зашедшей в тыл. Туговато нам будет...
— Танк в километре от нас, — крикнул Антон. — За деревьями. Там же еще что-то стоит, отсюда не вижу.
— За прудом датлайцы. И в соседних домах тоже, — выдал результаты наблюдения Марк. — В небе пять ботов. Лупят по кому-то...
— Надо сваливать, — подвел я итог минутного наблюдения. — Ничего не сделаем, только сгинем здесь. Совсем капитан голову потерял. Гонит людей на верную смерть.
— Давай вниз. А то прижмут.
Словно в подтверждение слов Антона по стене нашего здания ударила длинная очередь из пулемета.
— Тикаем!
Мы слетели вниз быстрее молнии, но дорога к подвалу была перекрыта. Трое или четверо датлайцев уже забежали в коридор. И двое поднимались по лестнице.
Бежавший первым Антон заметил их раньше, дал длинную очередь, отпрянул в угол и оттуда выстрелил еще раз. Я швырнул вниз гранату, перерезал лестничный пролет очередью и крикнул:
— Обратно! Здесь не пройти. Давай через другое крыло!..
* * *
По коридору второго этажа мы пересекли все здание и забежали в крайнее помещение.
— За нами бегут. — Марк, положив РПГ, поднял карабин и выцеливал кого-то в коридоре.
— Надо уходить вниз. Где лестница?
— Дальше, за поворотом.
Заработал карабин. Очередь. Еще одна. И тут же — ответ. Антон встал за Марком, зарядил подствольник.
— Где они?
— За аркой. Видишь?
— Нет. Дай короткую очередь.
Марк выстрелил.
— Понял.
Антон выпустил гранату. В коридоре громко бабахнуло. Чья-то фигура вылетела из-за края арки, и Марк быстро перечеркнул ее очередью.
Пока парни сбивали погоню, я выглянул за поворот, осмотрелся и осторожно пошел дальше. В торцевой части стены было большое окно с полукруглым верхом. Я выглянул в него и тут же отпрянул назад. Заскочил в комнату и подхватил лежащий гранатомет.
— Ты чего?
— Под окнами установка!
— Ого!
Батальонная система залпового огня — поставленная на боте конструкция из восьми пусковых контейнеров и аппарата перезаряжания. Калибр ракет — сто двадцать миллиметров. Залп установки способен накрыть довольно большую площадь и разрушить небольшое строение. Мощная штука.
Установку охраняли три солдата. Они внимательно смотрели по сторонам, готовые открыть мгновенно огонь при первом подозрительном шевелении.
— Это тоже по нашу душу. Сейчас шарахнет.
— Марк, гранатой. Антон — очередь. А я — по установке... готовы?
Осторожно выглянув, Марк бросил гранату и тут же отпрянул назад. Едва грохнуло, Антон дал длинную очередь. Не убить, так заставить залечь, не мешать.
Последним отработал я. Три ракеты с визгом покинули гранатомет и через секунду ударили в борт установки.
Взрывы еще гремели, когда мы уже летели вниз по ступенькам. Нам вслед с небольшим опозданием ударила пулеметная спарка с бота. Прозевали...
Добежать до лестницы, ведущей в подвал, незамеченными не удалось. С другой стороны коридора начали стрелять. Пули летели выше и правее. Мы тут же попадали на пол и поползли к стене.
— Они в комнате! — заметил врагов Антон.
— Хер с ними! Уходим.
Доползя до лестницы, мы шустро слетели вниз, миновали лестничный пролет и побежали на второй подземный этаж. И опять нас никто не преследовал. Почему датлайцы не идут вниз?
Условное место встречи группы — узкий участок тоннеля, заметный со всех сторон. Пройти мимо него сложно. Рядом два отворота, глубокая ниша, закрытая металлическим щитом, и выложенный зеленым камнем круг на полу. Наверняка это что-то означает, но как понять заумные знаки сгинувших аборигенов?..
В назначенное время, кроме нас, сюда пришли всего пять человек. Шестого принесли с собой. Капитана. Едва взглянув на него, я понял, что Утреван не жилец. Правой руки как таковой не было. На ее месте короткий обрубок, укутанный блокирующей повязкой. Самое удивительное — капитан был в сознании.
Впрочем, не так уж и удивительно. Обезболивающие и тонизирующие препараты, кровоостанавливающие тампоны, жгут... Если использовать все, что есть в аптечке, человек с оторванной рукой еще часок провоюет.
Людей привел Блантек. Выглядел сержант сильно потрепанным. Бронежилета нет, налокотников нет, разгрузка висит на одном плече. Ремни лопнули или были срезаны осколком.
Подойдя к нам, он снял шлем и вытер мокрый лоб.
— Все. Семерых потеряли. Датлайцы начали зачистку... Что у вас?
— Подбили установку залпового огня. Пять-шесть солдат...
— Неплохо. Пошли, капитан зовет.
Утреван сидел на полу, прислонившись к стене. Глаза блестят, зубы сжаты. Лицо бледное.
— Вижу, живы... Хорошо вас обучали там... в лагере. Шевалган, вы сможете вывести нас из тоннеля?
— В какую сторону?
— Обратно на северную окраину.
— Да. Но там все здания разрушены. Мы можем не выйти на поверхность.
Капитан скрипнул зубами.
— Верно. Тогда... на западную.
— Туда сейчас отходят датлайские части. Вы не слышали? Бой наверху окончен. Поставлена дымовая завеса, открыт отсекающий огонь. Наверняка минируют все возможные пути преследования...
— И что ты предлагаешь? — более злым голосом спросил Утреван. — Сидеть здесь?
— Да. Сидите здесь, а мы проведем разведку. Найдем удобное место для выхода — вернемся.
Капитан переглянулся с сержантом. Тот пожал плечами, мол, как вариант пойдет.
— Моя радиостанция берет на пятьсот километров. Город почти в семистах километрах. Если наши действительно отходят, мы можем потерять связь.
— А если выйдем сейчас наверх — потерям жизнь, — парировал я. — Здесь тихо, спокойно. Датлайцы почему-то не лезут в подвальные этажи. Переждем.
Капитан опять покосился на сержанта, потом на наемников. Пять человек сидели и лежали на полу метрах в пятнадцати от нас. Они были вымотаны до предела. Бой, бросок по странному подземелью, две короткие и злые стычки, массированный огонь, смерть за спиной и сбоку, и перед глазами... И вчера то же самое. Не привыкшие к таким нагрузкам люди подошли к пределу своих возможностей. Боевую задачу выполнили до конца, но сейчас не смогли бы пройти и километра. Им как воздух требовался отдых. Хотя бы небольшой.
Наверное, капитан это понял. Как понял и то, что требовать от них продолжать бой — значит спровоцировать возможное неповиновение.
— Сколько вам потребуется времени на разведку?
— Все зависит от размеров города. Но, думаю, часа два точно.
— Хорошо. Через два часа вы должны быть здесь. Если я... окончательно выйду из строя, командование перейдет к сержанту.
— Ясно.
— И еще...
Утреван обвел нас внимательным взглядом.
— Не забывайте. Вы — наемные солдаты Равитана. И должны выполнять все приказы командования.
— Так точно, господин капитан! — изобразил я стойку «смирно».
Перед уходом к нам подошел Блантек.
— Боеприпасы есть?
— По четыре-пять магазинов на каждого. Выстрелов к гранатометам мало. И гранат.
— Возьмите, — протянул он нам большой рюкзак, в которых обычно перевозили дополнительные боекомплекты. — Мы сняли с убитых. Выстрелов мало, но патронов достаточно.
Он с мрачным выражением лица следил, как мы заполняем пустые гнезда сумок разгрузки, а потом вдруг сказал:
— У капитана, кроме оторванной руки, еще осколочные ранения ног, крупнокалиберная пуля пробила бок. Медикаменты поддержат его, но если через семь-восемь часов он не ляжет на операционный стол, то умрет. Еще двое солдат ранены, правда, легко. Нам нужна связь с батальоном.
— Сержант. Мы не хотим затянуть время. Но если хочешь знать... — Я взглянул ему в глаза. — У нас мало шансов выбраться отсюда. Если наши ушли, мы их не сможем вызвать. А пеший семисоткилометровый марш займет как минимум неделю. При условии, что противник оставит город и не будет вести разведку в этом квадрате...
Блантек не ответил. Молча смотрел, как мы проверяем оружие и уходим. Ему предстояло самое тяжелое — ждать...
Начальник штаба сводной бригады майор Леребрант докладывал коронеру Твилду результаты недавних боев на Асвинте:
— Город атакован с двух сторон. По меньшей мере один пехотный батальон при поддержке роты танков «олиде». Атака отбита. Уничтожены два танка, около полусотни солдат. Еще несколько систем разного уровня. Наши потери — двадцать восемь раненых и убитых. Данных по потерям техники пока нет. Противник отошел после флангового удара второго батальона.
— Что отбили — хорошо. А вот как прозевали подход врага, непонятно... Сделайте запрос.
— Есть.
— Что по второму обнаруженному городу?
— Там хуже. Противник сумел устроить засаду и встретил наши роты на подготовленных позициях. А потом атаковал вторую роту на подступах к окраине города. Подкрепление прибыло с опозданием из-за внезапных ударов вражеской авиации. В результате второй батальон понес тяжелые потери.
— Точнее...
— Полностью уничтожена третья рота наемников.
— Полностью? — не поверил коронер.
— Да. При отходе был подобран командир первого взвода. Его группа держала позиции на северной окраине города.
— Что он говорит?
— Ничего. Лейтенант имеет тяжелые ранения и сейчас находится в коме. После первичной операции перевезут на космодром и отправят на Логошет. Его жизнь висит на волоске. Так как поступил приказ на отход и противник был в непосредственном соприкосновении, то полномасштабного поиска не производили. Найдено двадцать два трупа. Остальные, видимо, под обломками зданий. Датлайцы применяли там тяжелую технику.
— Они разрушали здания? — не поверил коронер. — Не боясь похоронить все следы местной цивилизации?
— Видимо, археологические изыскания их волнуют меньше, чем потери в живой силе, — ответил майор.
Коронер уловил в этом намек и нахмурился.
— Дальше.
— Вторая рота из наемников-ветеранов приняла бой на опушке леса. После первого удара они отошли на окраину леса и закрепились там. Успели оборудовать позиции, подготовить оборону. К тому же их поддерживали самоходные установки. Тем не менее после нескольких атак противника силами до двух рот при поддержке танковой роты наши понесли огромные потери. В строю к концу боя было около шестидесяти человек. Меньше половины.
Коронер помрачнел еще больше. По сути дела, второй сводный батальон потерял боеспособность как отдельная часть. Это серьезный удар по немногочисленному контингенту равитанских сил. Неизвестно, будет ли подкрепление в ближайший месяц?
— Прибывшие с опозданием первая рота и батарея самоходных комплексов нанесли удар во фланг датлайцам. После чего им был передан приказ — прекратить наступление и отойти. Остатки батальона были переброшены к охраняемому городу, где участвовали в контрударе.
— Второго батальона больше нет... — вслух произнес коронер. — Какие потери в первой роте?
— Пять убитых, одиннадцать раненых. Из них только один — тяжело.
— В строю первая рота и остатки второй.
Что ж, свою задачу наемники выполнили. Хотя я не думал, что они полягут так быстро... А Датлай имеет здесь больше сил, чем мы предполагали.
— Они получили подкрепление...
— Да. Причем значительное. Придется менять тактику действий. Больше никаких разведок боем! Второй батальон пока оставить на месте. Пусть совместно с восьмым удерживает город. Если Датлай захочет атаковать еще раз — пусть.
— Вряд ли они полезут на подготовленную оборону, — высказал догадку майор. — По сводкам, они сами получили хороший удар и понесли большие потери. Кроме всего прочего — два самолета.
— А мы?
— Один.
— Хорошо. Готовьте приказ. Восьмой и второй сводный батальоны удерживают город. Авиация ведет разведку материка. При обнаружении противника — в бой не вступать. Если Датлай хочет получить инициативу — пожалуйста.
— Поиск в районе второго города проводить?
— Нет. Судя по докладам, там вряд ли кто выжил. Не стоит терять людей и технику, разыскивая мертвых. У нас пока просто нет на это сил.
Леребрант сделал пометку в своем компьютере.
— Необходимо организовать вывоз раненых с Асвинта.
— Да. Прикрытие будет выделено. Сделайте запрос на Логошет. Необходимо организовать очередной сеанс связи. Я подготовлю депешу наместнику и префекту. Передадим вместе с транспортом.
— Срок сеанса?
Коронер немного подумал, взглянул на календарь.
— Послезавтра утром. Контрольное время — одиннадцать ноль-ноль...
— Как так вышло, что равитанцы смогли ударить в тыл и сжечь столько техники?
— Судя по всему, они воспользовались подземными коммуникациями. Прошли с северного квартала в центр, выскочили наверх и нанесли удар...
— Они рискуют ходить под землей? — изогнул бровь Эблау. — Смелость или незнание?
— Понятия не имею, — пожал плечами помощник. — Вообще-то запрет, пришедший из центра на исследование подземелья, здорово осложнил нам работу. Наши солдаты даже не преследовали противника, когда тот уходил вниз.
— Раз наложили вето, значит, на то есть причина, — сурово отозвался тысячник. — И не стоит валить все на запрещенные маневры. Охранять надо было лучше. Ладно... Какие данные по противнику?
— Они отошли к северному городу. За пределы линии обороны не выходят.
— Отлично. То, что надо. Мы как раз успеем подготовить удар.
Эблау довольно кивнул и развернул на экране файл, где были обозначены списки личного состава подразделений.
— У них одни сутки на отдых и восстановление. Затем — подготовка к операции.
— Какими силами она будет проведена? — задал вопрос помощник.
— Первый и второй батальоны. Их поддержит авиация.
— У нас сейчас в строю всего три самолета. Еще два требуют короткого ремонта.
— Пусть три! Мы должны нарушить их связь с Логошетом. Пока есть вероятность наращивания сил Равитана на Миренаде, мы не сможем получить преимущества.
— Оба батальона понесли значительные потери...
— Знаю. Но если мы промедлим с ударом, то завтра эти потери возрастут многократно.
Тысячник Эблау поднял тяжелый взгляд на помощника.
— Мы обязаны сделать это! Любым способом, допуская любые потери. Вам ясно?
— Да, мой командир.
— Выполняйте!..
— Это напоминает один из первых наших образцов маскирующей аппаратуры. Довольно примитивная технология... Как и их сканеры. Они берут объект на двадцать — тридцать километров при узконаправленном поиске.
Битрая отошел от стола, на котором лежали образцы трофейной техники, и сел в кресло.
— Хотя надо признать, и Датлай, и Равитан идут в верном направлении. Через десять — двенадцать лет они достигнут определенных успехов.
— Тогда почему ваша аппаратура так... странно реагирует на работу датлайской техники? На экране их метки иногда пропадают.
Битрая развел руками и посмотрел на Сергея.
— Но ведь маскирующее поле она создает?! Пусть и не такое сильное. Да вдобавок... «дырявое»...
— Ясно... Мы вас сильно отвлекли?
— Да нет, — махнул рукой профессор. — У нас как раз небольшая пауза в работе.
— Как успехи в обнаружении источника обрыва?
Битрая неопределенно пожал плечами. Последние дни он и его группа буквально не вылезали из лабораторий, пытаясь отыскать причину временного обрыва связи и сбоя работы «контура». Кроме того, Битрая корпел над технологией создания пространственных «коридоров» наподобие равитанских и датлайских. Пока безуспешно.
— Вот уж где они нас обогнали, так здесь. Мы никогда не работали в этом направлении, так что никаких изысканий не вели. Приходится наверстывать упущенное.
— Понятно. Что ж, — Сергей встал, — будем надеяться на лучшее. Мне пора.
— Вы уже собрались?
— Да. Пленный выложил достаточно информации. Если все пройдет как надо, в ближайшее время мы найдем датлайскую установку.
— Ну а мы, в свою очередь, попробуем проверить наши расчеты на практике. Возможно, к вашему возвращению будет первый результат.
— Хорошо бы. Потому что я пока не представляю, как отыскать парней. И как их вернуть. Как бы не пришлось прибегнуть к крайнему варианту.
— Это вы о...
— Да. О прямом контакте с колонией. Или они возвращают ребят, или... простите, профессор, я знаю ваше отношение к этому вопросу, но других способов может и не быть...
Битрая нахмурился и нехотя кивнул. Земляне готовы идти на крайние меры. А готов ли он? Трудно ответить. Даже самому себе...
Колокол на площади бил не переставая уже полчаса. Сначала звонарь взял невысокий темп, раскачивая тяжелый язык, потом вошел во вкус и молотил без отдыха, словно вознамерился разогнать всех чертей в округе.
Хварроу сперва терпел, потом закрыл ставни, потом не выдержал и надел наушники. Голова и так трещит, а тут этот энтузиаст!..
Он сел за стол, вывел на экран компьютера карту материка и стал ее внимательно рассматривать. Карта была скопирована с местного сборника атласов и карт, найденного в королевской библиотеке Францискании, куда один из агентов Хварроу проник месяц назад.
Полностью полагаться на достоверность карты, конечно, не стоит. Ее составляли чуть ли не три века многие поколения путешественников, купцов, армейских военачальников и прочих авантюристов. Много белых пятен, много фигурных обозначений вроде «земель бешеного монаха» и «долины молчащих сосен»... Зачастую данные карты устаревали. Там, где чернела надпись «племена дикие, неведомые и проклятые богом», сейчас было молодое королевство. Там, где написано «графство Нотвершин», сейчас небольшая провинция Тевтонии Нотеверше. И так далее.
И все-таки карта была полезна. По крайней мере она давала приблизительное представление о государствах и иных образованиях на западе, юге и востоке Стама. Иного все равно не было. Хварроу мог только мечтать об орбитальной съемке планеты с покадровым увеличением каждого района. Пока такую роскошь мог себе позволить только противник.
Резидент датлайской разведки выбирал новое место базирования. Выбирал спокойное и тихое место в сильном государстве, где можно выйти на местную знать и получить покровительство. Где можно развернуть работу заново.
Дело это нелегкое и требует массу информации как о самом государстве, так и о его соседях. И о соседях соседей. Впрочем, даже в самом спокойном государстве не исключены мятежи, перевороты, войны... Не стоит забывать, на дворе шестнадцатый век. Время перемен...
Колокол продолжал надрываться. Наушники практически полностью гасили звук, но легкий звон все же проникал сквозь защиту.
«Что у них там?! — раздраженно отвернулся от экрана Хварроу. — Чего шумят? Король, что ли, у ворот? Но с какой стати он поедет в этот забытый богами приграничный городок? Чтобы лично посмотреть на дворец графа Отревона — местного хозяина и владельца? Да он ему и задаром не нужен. Граф в жуткой опале. Как и его отец, сосланный сюда сорок лет назад. Отревоны — потомственные изгои. Тогда в чем дело?..»
В комнату, предварительно стукнув в дверь, вошел охранник — рослый крепкий парень, затянутый в полевую форму, со штурмовым автоматом на груди. Встав у входа, он подождал, пока Хварроу снимет наушники, и сказал:
— Шован приехал.
— Один?
— Нет. С двумя солдатами. Судя по всему, они приняли бой.
— Что?! — вскочил на ноги Хварроу. — Где он?
— Поднимается по лестнице.
— Срочно его сюда!
Охранник исчез. Через несколько секунд дверь распахнулась, и на пороге возник Шован. Помощник резидента выглядел уставшим. Плащ пропылен и в двух местах порван. Капюшон с дыркой.
Дышал помощник тяжело.
— Что произошло?
— На нас напали в пятнадцати километрах от города, за лесом!
Шован скинул плащ, оставшись в полевой форме, поправил на боку штурмовой автомат и сообщил:
— К городу идут ляхеты и наемный сброд.
— Как? Что это значит?
— Война! — пояснил Шован. — Наш город у границы, его и решили захватить первым.
Резидент хватал ртом воздух, приходя в себя. Вот это попали! Нашли, называется, место для отдыха! Угодили в самый эпицентр местных разборок! Что же теперь делать?
Дата добавления: 2015-12-08; просмотров: 80 | Нарушение авторских прав