Колдуотер, штат мэн, три месяца назад

Becca Fitzpatrick Silence / Бекка Фитцпатрик "Тишина" Пролог

Перевод с английского на русский

КОЛДУОТЕР, ШТАТ МЭН, ТРИ МЕСЯЦА НАЗАД

Гладкий черный Ауди подкатил к месту на парковке, выходящей на кладбище, но трое мужчин, сидящих внутри, приехали сюда не затем, чтобы оказать почтение мертвым. Уже перевалило за полночь, и территория была официально закрыта. Непривычный летний туман повис полупрозрачной и мрачной дымкой, словно вереница восстающих духов.

Даже тонкий серп луны напоминал опустившееся веко. Прежде, чем дорожная пыль осела, водитель выскочил, быстро открывая задние двери машины.

Блэкли вышел первым. Он стоял - высокий, с седеющими волосами и резким, прямоугольным лицом, - ему было около тридцати человеческих лет, однако, на несколько порядков больше в Нефилимском летосчислении.

Он сопровождался вторым Нефилом по имени Хэнк Миллар. Хэнк тоже был необыкновенно высок, со светлыми волосами, горящими голубыми глазами и харизматичной внешностью.

Его кредо было “Правосудие превыше милосердия”, а учитывая то, как быстро он пришел к власти в преступном мире Нефилимов, в течение нескольких прошлых лет, он заработал такие прозвища, как Кулак Правосудия, Железный Кулак, и наиболее известное - Черная рука.

Среди своих, его называли дальновидным лидером, спасителем.

Но в меньших, негласных кругах, он был тайно прозван Кровавой рукой. Вполголоса именовали его не спасителем, а безжалостным диктатором.

Хэнк находил их нервную болтовню забавной: истинный диктатор имеет абсолютную власть и никаких противников. Он надеялся, что однажды оправдает их ожидания.

Хэнк вышел и закурил сигарету, глубоко затянувшись.
- Мои люди собраны?

- Десять человек в лесу над нами, - ответил Блэкли. - Еще десять в автомобилях у обоих выходов. Пятеро из них прячутся в разных местах по всему кладбищу, трое просто внутри мавзолея, и двое у забора. Еще немного, и мы бы себя выдали. Несомненно, человек, с которым вы встречаетесь сегодня вечером придет со своими людьми.

Хэнк улыбнулся в темноте.
- О, я сомневаюсь.

Блэкли моргнул.
- Вы позвали двадцать пять своих лучших нефелимов, что бы идти против одного человека?

- Не человека, - напомнил ему Хэнк. - Я не хочу, чтобы сегодня вечером, что-то пошло не так.

- У нас есть Нора. Если он доставит вам неприятности, пусть позвонит ей. Они сказали, что ангелы не чувствуют прикосновений, но эмоции-то в игре. Я уверен, он почувствует когда она закричит. Даджер будет стоять рядом наготове.

Хэнк повернулся к нему, одаривая его медленной, оценивающей улыбкой.
- За ней наблюдает Даджер? Вряд ли он в своем уме.

- Вы говорили, что хотите сломить ее дух.

- Я действительно говорил, это, не так ли? - размышлял Хэнк. Прошло лишь четыре коротких дня с тех пор, как он взял ее в плен, перетащив из аппаратной Дельфийского парка развлечений, но он уже точно знал, какие именно уроки ей нужно преподать. Во-первых, никогда не подрывать его авторитет в глазах его людей.

Во-вторых, преданность ее нефилимской родословной. И, возможно самое главное, проявить ее собственное уважение к отцу.

Блэкли передал Хэнку небольшое механическое устройство с кнопкой в центре, светящейся неземным оттенком синего.
- Положите это в свой карман. Нажмите на синюю кнопку, и ваши люди начнут появляться со всех сторон.

- Оно было усовершенствовано при помощи дьявольского вмешательства? - поинтересовался Хэнк.

Кивок в ответ.
- Предполагается, что во время активации оно позволит временно лишить ангелов возможности двигаться. Не могу сказать, как долго оно будет работать. Это только прототип, и я не до конца его проверил.

- Ты о нем кому-нибудь говорил?

- Вы запретили мне это, господин.

Удовлетворенный, Хэнк положил устройство в карман.
- Пожелай мне удачи, Блэкли.

Его друг похлопал его по плечу.
- Вам это не нужно.

Стряхивая свою сигарету в сторону, Хэнк спустился по каменным ступеням, ведущим в сторону кладбища, к довольно-таки затуманенному клочку земли, что лишило его возможности видеть происходящее вокруг.

Он надеялся заметить ангела, летящего сверху, первым, но успокоился, зная, что его поддерживают им же отобранное и хорошо обученное войско.

Хэнк осторожно шагал внимательно всматриваясь в тени. Начал моросить дождь, смывая туман. Он мог рассмотреть, возвышающиеся надгробия и жутко скрюченные деревья.

Кладбище заросло и стало почти как лабиринт. Неудивительно, что Блэкли предложил это место. Вероятность случайных человеческих глаз, которые могут их увидеть, была минимальна.

Там. Впереди. Ангел опирался на надгробие, но в присутствии Хэнка он выпрямился. Одетый только в чёрный цвет, а так же кожаный мотоциклетный жакет, он был неотличим от теней.

Он не брился несколько дней, его волосы были непокорными и неопрятными, а вокруг его рта сложились беспокойные морщины.

Траур по поводу исчезновения своей подружки, что ли? Тем лучше.

- Ты выглядишь немного хуже, вымотанным... Патч, не так ли? - сказал Хэнк, останавливаясь в нескольких метрах от него.

Ангел улыбнулся, но его улыбка была не из приятных.
- А я-то подумал, может быть ты провел несколько бессонных ночей. В конце концов, она твоя собственная плоть и кровь.

Я смотрю, ты спал днем. Риксон всегда говорил, что ты хороший мальчик.

Хэнк пропустил мимо ушей оскорбление. Риксон был падшим ангелом, который овладевал его телом каждый год в течение месяца Хешван, и он был хорош настолько, насколько сейчас мертв.

С его уходом, в мире не осталось ничего, что могло бы напугать Хэнка.
- Ну? И что у тебя есть для меня? Лучше бы оно оказалось полезным.

- Я побывал в твоем доме, но ты сбежал, поджав хвост и забрав с собой семью, - сказал ангел низким голосом с интонацией, которую Хэнк не вполне мог понять.

Это было что-то среднее между презрением и... издевкой.

- Да, я знал что ты, возможно, предпримешь что-нибудь безрассудное. Око за око, не это ли кредо падших ангелов? - Хэнк не мог сказать, впечатлило ли его хладнокровие ангела, или раздражило.

Он ожидал найти ангела в безумии и отчаянии. На крайний случай, он надеялся спровоцировать его к жестокости.

Любой повод, чтобы привести своих людей в действие. Нечто вроде кровопролития, чтобы привить дух товарищества.
- Хватит любезностей. Скажи, что ты принес мне что-то полезное.

Ангел пожал плечами.
- Деятельность твоего предателя казалась неважной по сравнению с поисками твоей дочери.

Мышцы в челюсти Хэнка напряглись.
- Это была не сделка.

- Я дам нужную тебе информацию, - ответил ангел почти свободно, если не считать холодного блеска в его глазах. - Но сначала отпусти Нору.

Свяжись по телефону со своими людьми, сейчас же.

- Мне нужна гарантия что ты будешь сотрудничать с нами. Я не отпущу её, пока ты не согласишься.

Уголки рта ангела чуть приподнялись, но это вряд ли можно было назвать улыбкой. Было в ней что-то поистине угрожающее.
- Я здесь не для того, чтобы вести переговоры.

- Ты и не в том положении, - Хэнк полез в свой нагрудный карман и достал оттуда телефон. - Я выхожу из себя. Если окажется, что ты впустую потратил мое время, то эта ночка окажется не самой приятной для твоей подружки. Один звонок, и она будет голодать...

Прежде чем Хэнк успел осуществить свою угрозу, он почувствовал, как падает назад. Промелькнули руки ангела, и у Хэнка перекрыло дыхание.

Что-то тяжелое опустилось на его голову, и в глазах потемнело.

- Вот как это будет, - прошипел ангел. Хэнк собирался закричать, но рука ангела плотно сжимала его горло. Он попытался пнуть его ногой, но это оказалось бессмысленно, ангел был слишком силен.

Он в панике пытался нащупать тревожную кнопку в своем кармане, но это не приносило никаких успехов. Ангел перекрыл ему доступ к кислороду.

Перед глазами замелькали красные огоньки, а грудь словно сдавило огромным камнем.

Сделав короткий вдох, Хэнк вторгся в разум ангела, распутывая и приподнимая мысленные нити, четко фокусируясь на том, чтобы перенаправить намерения ангела в другую сторону, ослабить его мотивацию, повторяя гипнотическим шепотом: "Отпусти Хэнка Миллара, отпусти сейчас же..."

- Ментальный трюк? - презрительно произнес Ангел. - И не пытайся. Звони, - снова приказал он. - Если она, свободная, появится здесь через две минуты, обещаю убить тебя быстро.

Превысишь лимит, и я начну рвать тебя на кусочки, по одному за раз. И, уж поверь мне, буду наслаждаться каждым твоим предсмертным вскриком.

- Меня... нельзя... убить! - гневно прошипел Хэнк.

Он взвыл, почувствовав жгучую боль, пронзившую всю его щеку, но звук так и не сошел с его губ - трахея была раздавлена, полностью находясь во власти тисков Ангела.

Всепоглощающая, жгучая боль усиливалась, и Хэнк уже мог чувствовать запах собственной крови, смешивающейся с его потом.

- По одному кусочку, - прошипел Ангел, помахав перед взглядом Хэнка чем-то тонким, похожим на бумагу, пропитанным темной жидкостью.

Хэнк почувствовал, как его глаза расширяются. Его кожа!

- Звони своим людям, - приказал ангел, и тон его выказывал крайнее нетерпение.

- Не могу... говорить! - булькнул Хэнк. Если бы только он мог дотянуться до тревожной кнопки...

- Поклянись, что сейчас же ее освободишь, и я дам тебе возможность говорить, - Хэнк ясно понял грозный ультиматум ангела.

- Ты совершаешь большую ошибку, парень, - огрызнулся Хэнк. Его пальцы достигли кармана и проскользнули внутрь, крепко стиснув устройство.

Ангел издал гортанный звук, выражающий нетерпение, отнял устройство и швырнул его в туман.
- Поклянись, или твоя рука полетит следом.

- Я буду придерживаться первоначального договора, - парировал Хэнк. - Я сохраню ей жизнь и похороню всяческие мысли о мести за смерть Чонси Ланже, если ты принесешь мне нужную информацию.

А пока, я клянусь обращаться с ней гуманно...

Ангел ударил Хэнка головой о землю. Сквозь тошноту и боль, он слышал, как ангел говорит:
- Я не оставлю её с тобой на лишних пять минут. Это все равно, что позволить тебе получить то, чего ты так хочешь.

Хэнк попытался заглянуть за плечо Ангелу, но все загораживали надгробия. Ангел удерживал его на земле, так, чтобы он не попал в поле зрения своих людей. Они не увидят его.

Хэнк не верил, что ангел сможет убить его - он был бессмертен - но и не собирался просто лежать и позволять калечить себя до тех пор, пока не станет напоминать мертвеца.

Он поджал губы и посмотрел ангелу прямо в глаза.
- Никогда не забуду, как она кричала, когда я оттаскивал ее. Ты знал, что она кричала твое имя?

Снова и снова. Она говорила, что ты придешь за ней. Первые пару дней, естественно. Думаю, она наконец начала принимать то, что ты мне не противник.

Он смотрел, как лицо ангела темнело, наливаясь кровью. Его плечи сотрясала дрожь, а в глазах бушевала ярость. Дальше все происходило в ошеломляющей агонии.

Сначала Хэнка накрыла темнота от доведённой до белого каления боли, разливающейся по избитой плоти. Но почти сразу его внимание привлек кулак ангела, окрашенный его кровью.

Оглушающий вопль вырвался из груди Хэнка. Боль разрывала его изнутри, почти доводя до потери сознания. Недалеко от них он услышал топот его приближающихся Нефилимов.

- Уберите... его... от... меня! - прорычал он - Ангел все еще рвал его тело на кусочки. В каждом нервном окончании бушевал неистовый огонь. Ярость и агония сочинились из каждой клеточки его истерзанного тела.

В поле его зрения попала его рука, но на ней не было плоти. Лишь искореженная кость. Ангел собирался раскромсать его на кусочки. Хэнк слышал ворчание своих людей, прилагавших какие-то усилия, чтобы освободить его, но ангел все еще был над ним, его руки обжигали огнем всюду где касались.

- Блэкли! - злобно выругался Хэнк.

- Избавьтесь от него сейчас же! - рявкнул Блэкли своим людям.

Спустя какое-то время ангела наконец оттащили. Хэнк, задыхаясь, лежал на земле. Вся его одежда была пропитана кровью, а острая боль вспыхивала в нем словно от ударов раскаленной кочергой.

Схватившись за предложенную Блэкли руку, Хэнк с трудом поднялся на ноги. Он чувствовал себя не очень уверенно, покачивался, опьяненный собственной болью. По широко раскрытым глазам своих людей он понял, что выглядит ужасающе.

Учитывая серьезность ранений, возможно пройдет целая неделя, чтобы полностью восстановиться - даже с его возросшими дьявольскими способностями.

- Убрать его, господин?

Хэнк прижал носовой плоток к его губе, которая теперь была просто отверстием и висела, словно кашица.
- Нет. У нас нет ничего, чем можно его остановить.

- Передайте Даджеру, пусть не дает девчонке ничего кроме воды следующие 48 часов, - его дыхание было прерывистым. - Если наш мальчик не собирается сотрудничать, то ее страдания это окупят.

Поклонившись, Блэкли скрылся из виду, попутно набирая номер на своем мобильнике.

Хэнк выплюнул окровавленный зуб, тихо его изучил и сунул в карман.Он уставился на ангела, ярость которого выражалась только в сжатых кулаках.

- Еще раз, условия нашего договора, чтобы не было дальнейших недоразумений. Во-первых, ты вернешь доверие падших ангелов, вернувшись в их ряды...

- Я убью тебя, - сказал ангел с угрозой. Хотя он больше не сопротивлялся, его держали пять человек. Он стоял подобный смерти, неподвижно, его черные глаза горели жаждой мести.

На одно мнгновение Хэнк почувствовал укол страха, словно спичка в кишечнике.

Он стремился показать прохладное безразличие.
-...после чего ты будешь наблюдать за ними и сообщать об их сделках непосредственно мне.

- Я клянусь прямо сейчас, - сказал ангел, контролируя, но учащая дыхание, - эти люди мои свидетели. Я не успокоюсь до тех пор, пока ты не будешь мертв.

- Не трать дыхание. Ты не можешь убить меня. Возможно, ты забыл, от кого нефилим требует своё бессмертное неотъемлемое право?

Удовлетворённый ропот послышался от окружавших его мужчин, но Хэнк помахал им, призывая к тишине.

- Когда я решу, что ты дал мне достаточно информации, которая позволит мне успешно препятствовать тому, чтобы падшие ангелы захватывали тела нефилимов в этот Хешван...

- Каждое прикосновение к ней, я верну десятикратно.

Хэнк искривил свой рот в подобии улыбки.
- Излишняя сентиментальность, не думаешь? К тому времени, как я закончу с ней, она даже имени твоего не вспомнит.

- Запомни этот момент, - сказал ангел с пронизывающей страстностью. - Он будет преследовать тебя.

- Хватит, - отрезал Хэнк, делая останавливающий жест, и начал возвращатся к машине. - Возьмите его в Дельфийских парк развлечений. Мы хотим, чтобы он вернулся к павшим в кратчайшие сроки.

- Я отдам тебе мои крылья.

Хэнк остановил свой отъезд, не уверенный, что расслышал ангела верно. Его прорвало на смех.
- Что?

- Поклянись освободить Нору прямо сейчас, и они твои, - слова Ангела прозвучали измученно, впервые выдавая намек на поражение. Музыка для ушей Хэнка.

- Какая мне польза от твоих крыльев? - резко и в то же время почти ласково ответил он. Но ангел завладел его вниманием. Насколько он помнил, еще ни один Нефилим никогда не лишал Ангела крыльев.

Они делали это среди себе подобных время от времени, но идея о получении этой силы Нефилимом была в новизну. Довольно искушающе.

Легенды о его победе разнеслись бы по всему обществу Нефилимов очень быстро.

- Ты что-нибудь придумаешь, - сказал ангел с голосом, полным усталости.

- Клянусь освободить ее до Хешвана, - Хэнк пытался не выдать эмоции голосом, зная, что разоблачить свой восторг было бы катастрофой.

- Так не пойдет.

- Твои крылья могли бы стать не плохим трофеем, но сегодня у меня есть дела и по-важнее. Я освобожу ее к концу лета, мое последнее предложение, - он развернулся и зашагал прочь, проглатывая свой дикий восторг.

- Договорились, - сказал ангел с тихой покорностю, и Хэнк медленно выдохнул.

Он обернулся.
- Как это сделать?

- Твои люди оторвут их.

Хэнк открыл рот, чтобы возразить, но ангел оборвал его.
- Они достаточно сильны. Если я не буду сопротивляться, вдевятером или вдесятером они смогут сделать это.

Я вернусь жить в Дельфийский парк и извещу архангелов что у меня оторваны крылья. Но чтобы я смог работать, у нас не должно быть никаких контактов, - предупредил он.

Не останавливаясь, Хэнк стряхнул несколько капель крови со своей изуродованной руки на траву под ногами.
- Я клянусь освободить Нору до конца лета.

Если я нарушу свою клятву, я признаю, что я могу умереть и вернуться в прах, из которого я был создан.

Ангел стянул свою рубашку через голову и уперся руками в колени. Его торс поднимался и опускался с каждым вдохом.

За такую храбрость Хэнк и терпеть не мог, и завидовал. Ангел сказал ему:
- Покончим с этим.

Хэнк хотел бы сам сделать это, но его осторожность победила. Он не мог быть уверен в том, что не было следов дьявольского вмешательства над ним.

Если место, где крылья ангела сливаются в спине так восприимчивы, как говорят, то одним касанием, возможно, дадут ему уйти. Он слишком много работает, чтобы упустить это в конце игры.

Подавляя сожаление, Хэнк обратился к своей охране.
- Оторвите у ангела крылья и уберите за собой. Затем бросьте его тело у ворот Дельфа, где можно быть уверенным, что его найдут. И позаботьтесь, чтоб вас не заметили. - Ему хотелось бы приказать, чтобы они заклеймили ангела его эмблемой — сжатым кулаком — для утверждения своего триумфа, чтобы поднять свой статус среди Нефилимов, но была проблема.

Чтобы это сработало, они не должны были оставлять свидетельств объединения.

Вернувшись в машину, Хэнк посмотрел на кладбище. Мероприятие было уже позади. Ангел лежал распростёртый на земле, без рубашки, две открытые раны рассекали всю его спину.

Хотя он совсем не чувствовал боли, его тело, казалось, находилось в шоке от потери крыльев. Хенк также слышал, что шрамы от крыльев были ахиллесовой пятой у падших ангелов.

Похоже эти слухи были верны.

- Должны ли мы назвать эту ночь? - спросил Блэкели, подходя к нему сзади.

- Еще один телефонный звонок, - сказал Хэнк со скрытой иронией. - Для матери девочки.

Он набрал номер и приложил телефон к уху. Откашлялся, принимая напряженную и взволнованную позу.
- Блэйт, дорогая, я только сейчас получил твоё сообщение.

Я с семьей был на каникулах, и я тороплюсь в аэропорт сейчас. Я поймаю первый из рейсов. Расскажи мне все. Что ты имеешь в виду, похитили?

Ты уверенна? Что сказали в полиции? - Он сделал паузу, слушая ее мучительные рыдания. - Слушай меня, - сказал он ей твердо. - Я здесь для тебя. Я сделаю все, что смогу, чтобы помочь ей.

Где бы ни была Нора, мы найдем ее.

Дата добавления: 2015-10-29