Полу-безопасный

СЕЙЧАС

«Черт!» Я забыла поставить будильник! Я спрыгнула с кровати – сходила в туалет, почистила зубы, накрасила ресницы водостойкой тушью, собрала волосы в конский хвост. Закинула в сумку купальник, дезодорант, шорты и майку. Взяла мою сумку для работы, солнцезащитный крем и полотенце. Я посмотрела на часы. Тридцать пять минут. Неплохо. Я заметила ключи от моей машины на тумбочке. Правда? Я забыла их оставить на Мамином столе вчера. Но… Я лучше буду наказана еще на пару дней, чем опоздаю на работу. Я схватила ключи и побежала к двери.

В машине. Повернула ключ. Ничего. Повернула еще раз. Опять ничего. Возможно, аккумулятор сел.

«Черт!» Крикнула я опять и вылезла из машины. Эта тупая развалюха вечно ломается. Может, потому что ей уже миллион лет, и я ее купила за шестьсот баксов.

«Почему сегодня?» Рыкнула я, поддевая пальцами края капота, чтобы найти защелку. Она открылась с треском. Я с шоком посмотрела вниз.

Аккумулятор не сел; его в принципе нет.

«С добрым утром, солнышко.» Появился Папа, потягивая кофе, подозрительно сальной рукой держа кружку. «Чего-то не хватает?»

Будто он не знает.

«Моего аккумулятора,» сказала я, показывая на пустоту, «кажется, его нет.»

Он еще шире усмехнулся. «Может быть. Дай посмотрю.» Он склонил голову в сторону, притворяясь, будто осматривает капот. «Ну, посмотри. Кажется, твоего аккумулятора действительно нет.»

«И ты никак в этом не замешан?» Спросила я сквозь сжатые зубы.

«Может, этого бы не случилось, если бы ты оставила твои ключи на мамином столе вчера,» сказал он,пожав плечами.

«ПАП! Это нечестно. Мне надо на работу. Я опоздаю!»

Он засмеялся. Я невероятно зла, а он смеется.

«Ты думаешь, что это смешно? ПРЕЖДЕ чем вынуть мой аккумулятор из моей машины, ты хоть на мгновение задумался, что меня могут уволить за опоздание?»

«Медвежонок Клэр расстроился?» Он еще сильней рассмеялся. «Да ладно тебе. Смешно же. Признайся!»

«Это не смешно, Папа.» И не называй меня «Медвежонок Клэр»; ты знаешь, я это ненавижу. Не плачь. Я посмотрела вниз. «Как мне добраться до работы вовремя?»

«На твоем велике.»

«Моем велике?» Он хочет, чтобы я поехала на велике? Он, наверно, уже стал гнездом для Черных вдов. Я уже несколько лет не ездила на нем.

«Да, твой велик. Ну, знаешь, Верный Старик или Супервелик, или… как ты там его называла?» Папа глотал свой кофе, как верблюд.

Велозавр Рекс. Родители купили мне слишком большой. И они выбрали зеленый. Глубоко-рвотно-зеленый. Это было проклятием на нем ездить.

«Велик-велИк? Велик, Велик? Мото-сипед?» Продолжал гадать Папа. Продолжай притворяться, будто ты не помнишь.

«Вот, что тебе скажу, Медвежонок Клэр,» сказал Папа закрывая мой капот. «Я как раз собирался на работу. Я тебя подвезу.» Он поставил чашку с кофе на край дорожки. «А завтра выйдешь заранее, чтобы поехать на твоем… Велозавре.»

Его брови прыгали вверх и вниз. Я не улыбалась.

«Клэр.» Папа галантно открыл пассажирскую дверь его грузовичка для меня. Медленной походкой он подошел к водительскому месту. Он достал свой рабочий комбинезон с задних сидений и, присвистывая, надел его. Всегда кажется, будто он носит костюм, а не униформу. Я рассказывала в школе, что он супергерой. Менди Джордан была единственной, кто заявил, что работа моего Папы – собирать мертвых животных. Все было бы на много проще, если бы мои родители сами мне это рассказали, в место того, чтоб меня публично унизил мой заклятый враг.

«Пап, я опоздаю.» Я ударила по моим часам, раздраженная.

«Ладно, ладно.» Он запрыгнул в машину и закрыл дверь. «Все пристегнулись?»

«Да. Мы можем теперь ехать? Пожалуйста?» Защелкнув ремень безопасности, он выехал на проезжую дорогу.

Наконец-то.

Спустя где-то два квартала, он притормозил, подъехав к остановке рядом со сбитым енотом. «Посмотри на это!» Папа склонился к моим ногам в поисках чего-то. Он достал его блокнот и осмотрел. «Даже еще не сообщили о нем.»

«Ты не можешь его подобрать после того, как отвезешь меня на работу?» Попросила я.

Он постучал ручкой по блокноту.

«Ну… Думаю, могу.» И к счастью он нажал на газ. «Будь добра, Медвежонок Клэр,» сказал он, протягивая мне ручку. «Запиши адрес и добавь «енот» во вторую колонку.» Его блокнот упал мне на колени. Гадость. Даже не буду говорить, сколько раз он трогал его после разделанного мертвого животного. Я взяла ручку за самый конец.

«Кстати о мертвых животных,» сказал он, смотря вперед, «вчера я подобрал мертвую белку в кемпинге в Lookout Ridge.»

«Как удивительно,» сказала я, пытаясь говорить ровным тоном. «Ты подбираешь сотню таких каждый день.»

«Но не в кемпингах. Нет. Тем более, об этом сообщили. Сообщили посреди ночи. Да и голос казался знакомым.»

«Хмм,» сказала я, пытаясь казаться равнодушной. «Каждый голос кажется тебе знакомым. Мы живем в городе с практически нулевым населением.» Папин блокнот все еще лежал у меня на коленях. Спор. Я посмотрела вниз. Подобрать белку в кемпинге Lookout: 10:14 утра.

«Ага. Думаю, что я знаю всех в округе. В особенности твоих друзей.» Ближе к делу, Папа. «Когда я подобрал ее, я был очень впечатлен количеством мусора там. Кажется, кто-то классно повеселился на вечеринке: пивные банки, бычки от сигарет, маленькие пустые мешочки. Не та же ли эта вечеринка, на которой ты была прошлой ночью?»

Затихла. Застыла. Я знаю, о чем думает олень в свете фар, прежде чем его собьют: Что-то плохое сейчас произойдет, и я ничего не могу сделать, чтобы предотвратить это.

Папа припарковал машину на остановке, прям перед выходом к озеру. «Вот, что сказу тебе, Клэр. Как часть твоего наказания за побег, ты соберешь мусор в кемпинге после работы сегодня. Сделаешь это, и нам не придется рассказывать лесничему или шерифу, где находится ваше секретное место для вечеринок. Ладно?»

У меня нет времени спорить. Тем более я ничего бы не изменила. Я схватила мою сумку. И хлопнула дверью его развалюхи-грузовика как можно сильней.

Пока я бежала к спасательной вышке, я представляла, как грузовик Папы разваливается от хлопка двери, оставляя его сидячим на его кресле, держа в руках руль, не прикрепленный ни к чему. И удивленный хмурый взгляд на его лице. Как в мультиках.

«Клэр. Опоздала в первый же день работы? Сейчас восемь тридцать пять, а ты должна быть тут в восемь тридцать ровно.» Пластиковое лицо Люсилль Джордан пыталось улыбаться. Почему мама Менди должна быть моим боссом? Я удивлена, что Люсилль разрешила нанять меня. Она покрутила чашку в своей руке и сделала маленький глоток через соломинку, прежде чем продолжить. «Надеюсь, что это не войдет в привычку.»

«Извините. Мои часы показывают, что я вовремя. Я переведу их на пять – нет, на 10 минут назад.»

«Почему бы тебе это не сделать,» сказала она, сарказм переполнял ее голос.

Я пробежалась по моим утренним обязанностям, сконцентрировавшись на проверке спасательного снаряжения, вместо того, чтоб валяться и думать, как ужасно начался мой день.

Прежде чем мой зад коснулся стула слишком короткого спасательного стенда, дюжина детишек прыгнула в воду с веселыми криками.

Озеро немного грязное, но это единственный водоем в нашем унылом городе, который больше ванной. Снабженная снежными стоками и природным источником, это раньше была большая дыра грязи, которая впадала в широкий поток. Потом кто-то подумал, что было бы неплохо обложить две стороны озера бетонной плиткой. Они выкопали всю грязь, и поток сжался в ручей, в то время как озеро заполнилось. Они посадили траву. Горы песка были привезены, чтобы создать пляж на мелководной стороне. Тракторы выровняли пляж, пока он не стал ровным и безупречным.

А затем, что они сделали?

Они оставили другую сторону природной: болото. Место, где грязь настолько плотная, что она захватывает твои ноги и толкает тебя на колени. Поверхность покрылась высокой сорной травой. Острые тростники росли в дикой среде, торча из грязи, которая просачивалась в лес, где жили гремучие змеи и росли ядовитые дубы.

Полу искусственное. Полу натуральное. Полу безопасное.

Брызги и крики на мелководной стороне берега заставили повернуть голову в ту сторону. Младший брат Менди. Крис прыгал высоко в воздухе, используя две руки, чтобы погрузить голову девочки под воду.

Я чувствую, как вода поднимается по ее носу. Руки, толкающие ее голову, двигающиеся с ней, как только она пытается всплыть. Слышу его смех.

Я свистнула в свисток. Показала на Криса: поманила его к себе пальцем. Как только он отпустил, красноволосая девочка выпрыгивает из воды, откашливаясь и хрипя.

Крис плетется в сторону, пока я бегу проверить красноволосую.

«Ты в порядке?» Она поднимает руки. Я беру ее под подмышки, поднимаю ее, выношу из озера и заворачиваю ее в мое полотенце.

«Крис.» Я использую мой суровый голос. «Это первый день. Все лето ведь не пройдет так, верно?» Черт побери. Я звучу как Люсилль Джордан.

«Что? Я не сделал ничего плохого!» Крис вскинул руки в преувеличенном пожимании плечами. «Мы просто играли.»

А он звучит как Питер.

«Это не игры, Крис. Это опасно. Она могла утонуть. Тебе придется просидеть со мной десять минут.»

«Ей,» он запротестовал, гневно стукнул руками по воде. «Я должен сначала получить предупреждение.»

«Ты получил все свои предупреждения в прошлом году. Перерыв на десять минут за первое нарушение; пятнадцать минут за второе. А за третье ты пойдешь домой.»

«Я скажу маме, что ты мне не дала предупреждение,» сказал Крис. «Ей, Мам!» Крикнул он. Люсилль Джордан болтала со своими подругами, развалившись под большой синей солнечной шляпой, что походило на нечто из дорогой алкогольной рекламы.

«Не сейчас, дорогой. Мамочка занята,» ответила она.

«Но Маааам.»

«Я сказала, не сейчас.»

Крис сердито посмотрел на свою маму. Побежденный, он вылез из воды и сел на краю озера, подтянув свои ноги к груди, сделав вид, что надулся.

«Уверена, что ты в порядке?» спросила я еще раз красноволосую.

«Ага.» Она отдала мне мое полотенце и прыгнула обратно в воду. Вскоре она уже вновь пела, плескалась и играла.

«Жесть как воняет,» пробормотал Крис. Я посмотрела на него. Настоящая проблема в том, что он слишком взрослый, чтобы купаться на мелководье. Я точно знаю, как это.

«Ты не хочешь плавать в глубоководье в этом году?» Спросила я.

«Оставь меня в покое.»

«Это очень простой тест. Ты сможешь его пройти, если возьмешь пару уроков.»

«Заткнись.» Пробормотал он.

«Что это было?» Я вновь воспользовалась моим суровым голосом.

«Ничего.» Крис сгорбился и тяжело вздохнул.

Мы сидели в тишине несколько минут.

«Спорю, ты не знал, что я даже не могла держаться на поверхности, пока мне не исполнилось одиннадцать.»

Крис повернул его блондинистую голову и посмотрел на меня. «Ты врешь.»

«Это правда. И я даже не училась, лишь год спустя.»

«И ты теперь спасатель? Ага, конечно.»

«Не хочешь, не верь.» Я замолчала. Было бы весело посмотреть, как он учится. «Я могу научить тебя.»

«Мне не нужен тупой учитель.»

«Ладно.» Разговор окончен. В оставшееся от десяти минут время мы смотрели на озеро.

* * *

Крис вел себя нормально после его перерыва, так что я переключилась на автопилот. Я фокусировалась на солнце, на всплесках, на мерцании воды. Меня никогда не гипнотизировали, но думаю, что это выглядит именно так.

«Клллллэээр.» Нос Дреи практически касался моего. «Какие-нибудь дети утонут в твою смену. Где ты витаешь?»

«Я была сконцентрирована на воде.» Я посмотрела на мои часы. Полдень. Уже?

«Все равно. Да уж. Слушай, вечеринка вчера была отпад. Менди стошнило где-то восемь раз, но она все равно там торчала еще около сорока пяти минут, думая, что она вся такая горячая. Запах тошноты и рвота в ее волосах. Райан в конце концов убедил ее, что надо идти домой. Но… как только он ее отвез, он вернулся на вечеринку.»

«Никакой Менди?»

«Угу.» Дреа взяла мой свисток и сильно свистнула, крикнув, «Ей, топить запрещено, идиот!»

Она расстелила полотенце и села рядом с моим стулом. Пусть я и наказана, по крайней мере, я работаю на летнем месте отдыха. Это спасает мою нормальную психику.

«Еще кто-нибудь объявится сегодня?» Спросила я, надеясь, что она скажет Райан. Без Менди.

«Неа – не после всего вчерашнего алкоголя. Но думаю, что Чейз, Скай и Омар придут завтра. И им не терпится узнать, кто выиграл спор. Ты же узнала время подборки белки?»

«Ага. Можешь отправить групповое сообщение? Время подборки белки: десять четырнадцать утра.»

«Ладно,» сказала Дреа. «Напомни мне – как долго еще мне быть твоим посыльным?»

Появился Питер. Солнцезащитные очки и футбольный мяч под его накаченной рукой.

«Еще двадцать девять дней,» ответила я Дреи. Игнорируя моего брата. «И, к тому же, спасибо одному звонку моему папе: я буду отчищать местность от вечеринки двухдневной давности.»

«Чушь собачья!» воскликнула Дреа.

«Надеюсь, что тот, кто выиграет, даст мне чаевые за всю боль и страдания, через которые мне приходится пройти.»

Телефон Дреа зазвонил. Она прочитала сообщение, затем сказала, «Проси Чейза. Он выиграл спор.»

«Думаю, это весело.» Питер подбросил мяч в воздух и начал жонглировать им то одним коленом, то другим. «Знаешь, что Папа заставит тебя отделить весь мусор от перерабатываемого. Это займет вечность.»

«Спасибо, что влез не в свое дело, идиот.» Я отвела взгляд от озера, чтобы посмотреть на него.

«Питер, ты должен получить премию Брата Года,» сказала Дреа, и затем добавила, «Ой. Подожди. Нет, моя ошибка. Премия Сволочи Года. Именно она.»

«Так остроумно, Дреа. Тебе надо стать комиком.»

Телефон Дреи вновь зазвонил, прерывая их подшучивания.

Я повернулась к Питеру и сказала, «Ты прав. Это займет вечность. Не можешь ли ты, как очень хороший старший брат, помочь мне с чисткой сегодня вечером? Ну, пожалуйста?

«Ни в коем случае.»

«Пожалуйста? Ну, давай же, Питер. Мне нужна помощь.» Питер непредсказуем. Иногда он может быть приличным, даже милым. Почему не сегодня?

«Я не идиот.»

«Питер, пожалуйста?» еще одна попытка. «Люк бы помог. Он бы тут же мне помог.»

«Люк,» Питер усмехнулся. «Люка здесь нет, а я не Люк.» Он пнул мяч прям в воздух, поймал его и прижал рукой.

«Я бы хотела, что бы он был тут. Он хотя бы знает, как быть добрым и поддерживающим братом.»

«Если Люк является твоим представлением о добром, поддерживающем брате, твой мозг вынесен.» Питер одел свои очки. «Увидимся, Клэр.» Он удалился, ведя мяч между ног.

«Ну, это он гадко сказал,» сказала Дреа.

«Типичный Питер,» ответила я. Но он был прав на счет одной вещи. Уборка мусора от вечеринки займет вечность. «По крайне мере я могу убедить мою самую лучшую подругу во всем мире помочь мне?»

Дреа вздохнула. Ее лоб напрягся в выражении сочувствия. На секунду я испугалась, что она скажет нет.

«Я уверена, что смогла бы придумать тысячи причин, не делать этого. Но. Поскольку я твоя лучшая подруга во всем мире, я помогу. Но если мы встретимся с использованными презервативами, я к ним не притронусь, даже если я одену костюм для уборки токсичных отходов. Это все твое.»

Глава 10:

Дата добавления: 2015-07-08