Международная Зона отчуждения. Подземный объект невыясненного назначения

Усмехаясь про себя, Кондор снимал с «сорок седьмого» глушитель...

За поворотом не оказалось ни патруля «монолитовцев», ни даже иссохшего скелета в обрывках формы, сжимающего в последнем судорожном объятии оружие.

Там обнаружилась аномалия, испускающая во все стороны разноцветные лучи— желтый и фиолетовый. Сама она выглядела как размытый клубок плотного света. Аномалия уютно устроилась в небольшой нише с прозаической надписью «Пожарный кран №...», не проявляя агрессивности, но Кондор лишний раз порадовался, что путь их лежит не мимо нее. Тем более что подобных аномалий сталкер припомнить не мог — может, даже что-то новое. Кстати, а ведь аномалий им почти не попадалось — точнее, пока не попадалось вообще. Так что-либо Игорь ухитряется выбирать свободный от них маршрут, либо они просто спустились слишком глубоко под землю. В самом деле, а насколько ниже пресловутого «уровня моря» простирается власть Зоны? Что-то он не припомнит, чтобы ученые этим занимались... Ведь не случайно от выбросов нет лучше укрытия, чем всякие подвалы? Хотя, с другой стороны, что Агропром, что Долина — там от аномалий спасения нет.

Ладно, пусть об этом у Северины голова болит — когда, будем надеяться, они ее вызволят.

Вновь путь через напичканные металлом лабиринты. Перекресток трех коридоров, брошенный ящик на волокушах с еще различимой надписью «Минсредмаш СССР» и длинным рядом цифр, круглый зал с огромным люком на потолке. Под ним в полу такой же, причем странной конструкции — из трех раздвижных сегментов. Неужели ракетная шахта?!. Правда, он тут же поправил себя — он не видел ракетных шахт вживую ни разу, в Зоне таких объектов не водилось. Хотя кто знает — этот комплекс существует, а его никто не обнаружил до сих пор.

— Привал, — скомандовал он. — Пожуем. «И подобьем кое-какие итоги», — закончил он про себя.

Пока цели зачем-то остановились, а потом крутились на одном месте, Шторм решал другую проблему — схема привела его в тупик. Вместо заявленного на схеме технического этажа, проходящего почти до предполагаемого финиша — пусть и пятью уровнями ниже, они вышли в проходящий наискось тоннель самого настоящего мини-метро. Центральный тоннель шириной метра четыре, при этом странной яйцевидной формы, через каждые примерно тысячу шагов выходил к платформам с узким перроном и рядом дверей лифтов и лестничных маршей.

Время от времени от центрального тоннеля отходили небольшие ответвления, но вот беда — почти все они обрывались в нескольких метрах, замурованные цементом.

И что хуже — из-за того, что подземная железная дорога вела под углом к нужному направлению, разрыв между ними и Кондором почти не сокращался.

В какой-то момент Шторм, глядя на экранчик сканера, почему-то задумался — а как эта штука, собственно, работает? По идее, такая масса стали и бетона должна напрочь заглушать сигнал ПДА, а вот поди ж ты — условия приема даже не ухудшились, и чудесный агрегат исправно показывает направление! Или наоборот — вся здешняя арматура работает как антенны? Вот в Припяти в подземельях или на «Юпитере» ПДА тоже работают. Правда, здесь поглубже будет...

Впрочем, это не важно — даже если неведомый умелец ухитрился запихнуть каким-то образом внутрь сканера полтергейст или пресловутого дьявола-хранителя, для него, Шторма, главное, чтобы прибор и дальше работал как часы.

...На четвертом «вокзале» у самого входа в тоннель путь им преградил обвал.

— Ребята, ищем проход, — распорядился Шторм, сплюнув при виде груды спрессованного давлением грунта и бетонных обломков.

Бандиты принялись бродить, поднимая люки и заглядывая в технические коллекторы.

В комнатке дежурного по станции глаза их порадовал древний пульт с эбонитовыми селекторными телефонами, многочисленными реле переключений и парой небольших мониторов. Еще на станции имелась столовая — о чем говорила соответствующая табличка над двустворчатой дверью. Заглянув туда из любопытства и ожидая увидеть скромный буфет для станционного персонала, Шторм обнаружил, что за дверьми обширный зал, уходящий в темноту, с аккуратно расставленными деревянными столами и стульями и столовыми приборами, которые так и не дождутся едоков. Любопытно, тут что, питалась половина этого подземелья? Так вот и съезжались сюда по этим вот рельсам? Или... — какая-то неопределенная мысль зашевелилась в его голове — мысль смутная и абсурдная, но тут позади послышались шаги.

— Командир — нашли дорогу!

Шторм повернулся — перед ним возвышался Тягач.

— Там люк в коллектор, а за ним мастерская какая-то — там двери настежь.

Главарь посмотрел на сканер — преследуемые снялись с места.

— Тревога! — хрипло гаркнул Шторм. — Быстро собрались и выдвигаемся.

Он машинально пересчитал взваливающих рюкзаки на плечи подчиненных. Базука, Барс, Тягач, Ротор... Ротор? Где Ротор?!

— Где Ротор, мать его через колено крысиный волк? — рявкнул главарь.

Следующие несколько минут они, рассыпавшись по станции, орали и вопили, срывая голоса, но тщетно: Ротор не отзывался.

К концу лихорадочных поисков Шторм буквально кипел от ярости, глядя на ползущие по экрану сканера отметки целей, мысленно решая — то ли пристрелить Ротора, когда он найдется, то ли лишить половины доли.

— Командир! — тяжело дыша, подбежал Базука. — Нема Ротора нигде!

— Нет — значит нет! — вдруг заявил Шторм. — Нет времени искать — уйдут! Быстро всем собраться и за ними...

Спустя краткое время станция опустела.

Менее чем за полчаса до вышеописанного

...Пока остальные бродили вдоль стен, Ротор осторожно свернул в неприметный технический проход в стене за дорожкой рельсов.

Сперва он попал в камеру, куда выходили аж три ржавые трубы диаметром в его рост.

Вполне годится как запасной выход.

Он двинулся по центральной — и спустя каких-то пятнадцать-двадцать шагов уперся в проржавелую сетку.

Выбив ее с одного удара, он оказался в обширном, хотя и низком помещении, посреди которого стояла турбина огромного вентилятора — диаметром метров около трех. Такого он не видел даже в кино — не то что где-то в Зоне. За ней он заметил вертикальную вентиляционную шахту. Может, удастся пройти через нее? Он не без опаски приблизился к отверстию шахты, вглядываясь в глухую тьму. Тьма чуть дышала — прохладным влажным сквознячком.

Подойдя вплотную, он замер. Казалось, что перед ним дыра, ведущая в черный беззвездный космос. Тактический фонарик высветил лишь решетку лестничной площадки и первые ступеньки уходящего вниз трапа.

Ротор подумал почему-то, что не раз в своих блужданиях по Зоне обнаруживал всякие старые подземелья, ямы с развороченным бетоном на дне и полузатопленными коридорами и всякий раз проходил мимо, разве что однажды от выброса прятался: еще в «Свободе». Знал бы, слазил: может, опыту бы больше было.

— Ладно, кто не рискует... — прошептал Ротор и шагнул вперед, при этом задев спиной стену и выматерившись про себя от боли.

Именно в этот момент из темноты донесся какой-то тихий звук. Потом снова, уже громче. Какие-то пощелкивание и скрип, сопровождавшиеся частым мелким постукиванием. Из глубин памяти тут же услужливо выползло отвратительное существо, чей облик обострившееся воображение немедленно разукрасило полуметровыми когтями, клешнями и прочими отвратительными приспособлениями. Напряженно, до боли в глазах, всматриваясь во тьму, Ротор пытался обнаружить источник звука.

В ту же секунду внизу одновременно вспыхнули десятки глаз. Ротор включил фонарь на полную мощность — и какого снорка раньше о нем не вспомнил? С верхней площадки узенького железного трапа он увидел множество сидевших внизу странных серо-розовых созданий с короткой шерсткой и толстыми голыми хвостами, причем размерами эти крысы были размером со среднюю кошку.

Мародер замер, рука потянулась к рукояти пистолета, сделал шаг назад...

«Таких крыс в Зоне не бывает!»

Но мутанты синхронно запищали и скрылись в темноте.

Ротор рефлекторно повернулся и тут же зашипел от боли — чертов нарыв по-прежнему не давал нормально повернуть голову. Нужно будет все же им заняться, когда выберутся. Он поудобнее перехватил пистолет-пулемет. Мышцы шеи отозвались вдруг на движение вспышкой боли, он рефлекторно схватился за горевшее огнем место — и почувствовал, что трап уходит из-под ног...

В темноте он не заметил разлившееся по металлу лесенки масло, вытекавшее из древнего кабеля, проходящего над головой. Подошва башмака скользнула по ребристой поверхности, и нога Ротора поехала вперед. Потом Ротор понял, что падает. Падал он какую-то секунду или две — затем голова его ударилась о металл... Вспышка! Хрустнула височная кость, и тьма поглотила Ротора...

— Так, — произнес Кондор, когда прием пищи был закончен. — А теперь, Игорь, может быть, поговорим откровенно? Может, расскажешь наконец все как есть? По-моему уже давно пора!

— Прости, не понимаю, о чем ты... — Спутник сталкера так и застыл в замешательстве с почти опустошенной банкой тушенки в руке.

У Кондора мелькнула и пропала мысль — схватить того за плечи и пару раз долбануть головой о стенку, о которую тот опирался, чтобы мозги встали на место. Но он тут же взял себя в руки.

— Мур, вот тока давай не будем! — назидательно промолвил он. — Я ведь не «отмычка» сопливая, я поработал и на ученых, и на военных, и даже — чего уж теперь скрывать — и на «безпэку» нашу драгоценную. И я знаю, как и что устроено. Я не могу понять, какие у тебя причины водить меня за нос, — да и не важно это. Просто имей в виду, я тебе с самого начала говорил: или люди в Зоне доверяют друг другу, или нет. Если не доверяют — они друг другу ничего не должны. И при таких раскладах я имею право сейчас бросить тебя тут и возвращаться. — Кондор старался говорить как можно спокойнее. — Мне и уже заплаченного хватит, а лезть в ваши непонятки я не подряжался. А ты выкручивайся тут как знаешь!

— Во-от как! — саркастически скривился собеседник. — Бросить, значит... А Бройлер говорил, что ты всегда честно ведешь дела!

— Даже так? — ничуть не смутился сталкер. — Верно говорил. Но, видать, Серега забыл добавить, что только с теми, кто сам их честно ведет!

— Ну, Кондор, ну я клянусь, я тебе сказал все, что знаю. — Игорь прижал ладонь к груди. — Ну объясни ты хоть, что такого случилось??

— Тогда скажи, какого хера мы лезем в твою лабораторию через задницу? Это для начала...

— Да с чего ты взял? — И по мелькнувшему на лице Игоря раздражению Кондор понял, что угадал.

— А с того, что я побывал, наверное, в десятке секретных и не очень лабораторий внутри Периметра — как-никак полгода на Сахарова горбатился. И я знаю, чего и сколько требует это хозяйство и каково их снабжать и строить в наших краях. А также что среди ученых бывают психи, но вот кретинов не встречается. И чтобы тащиться каждый раз по три-четыре часа домой и обратно — такое в голову никому не придет. Ну так как? Будем говорить правду или разбежимся?

Секунд пять Игорь молчал, потом, вздохнув, отбросил почти пустую банку.

— Все так... Там действительно есть главный вход. Но... Северина мне про него не сообщила. Можешь и в самом деле меня тут бросить — но это так.

— А если подумать? — Кондор был сама непреклонность. Как он знал, обычно в подобных ситуациях люди Зоны стараются дать два или три маршрута следования — на случай чего-то непредвиденного вроде переформатирования карты аномалий или внезапной войны группировок. А Северина именно что человек Зоны — пусть и баба.

— Ты прав в одном — это резервный путь на самый крайний случай, — обреченно согласился Игорь.

— И что такого произошло, что он наступил? — продолжал давить Кондор. — Его нам не откроют? У твоей девчонки что-то не срослось, и теперь нам придется вытаскивать ее из карцера со стрельбой и штурмом? Ну извини, Мур, я на такое не подряжался. Уж так и быть, доведу обратно и даже подскажу, как выйти на наемников. Они по таким делам больше...

— Да нет же! — Игорь был не на шутку напуган перспективой, что Кондор приведет угрозу в исполнение. — Просто... мы бы до него не добрались — до входа в смысле.

— Это еще почему? Ты забыл код? Или его сторожит рота дрессированных кровососов?

— Все проще — там вокруг сплошное минное поле.

— И что, координаты прохода тебе не сообщили? Не верю.

— А там его вообще нет — он предназначен для аварийного покидания или срочных грузов. Туда можно попасть только по воздуху. А с этим не получилось... Может, там есть и другой, но мне сказали лишь про него и про вот этот путь. Вот...

— Ладно, допустим. — Сталкер потер чесавшийся под пыльником подбородок. — Про главный вход тебе не доложили, с вертолетчиками тоже обмишурились — но хоть адрес в нашей-то Сети должны были дать?

— У них нет этих ваших ПДА — ни у кого. Секретность...

— Ни у кого? Кстати, а сколько там было вообще в команде?

— Рина говорила... последнее время только она и еще два спеца по экспериментальной физике.

И опять Кондор не мог не восхититься ситуацией — даже если Игорь сейчас гениально врет, ни с какой стороны не подкопаешься. ПДА действительно пренебрегали многие — от бандитов, не желавших «светиться», до опять же ученых, которым все по фигу. Про аварийный выход на минном поле тоже черта с два проверишь — разве что выбраться наружу и заставить парня его туда отвести. А вот то, что там, кроме девчонки, было всего два человека, — это слегка подозрительно. В том плане, что скорее всего бойцы они были никакие, к тому же опасности со стороны слабого пола традиционно не ждут. А Северина монстров здешних стреляла и резала — а уж со служителями науки тем более не оплошает.

Он вновь хмыкнул про себя — ну что за привычка сразу думать о людях плохо?

— Ладно, будем считать, ты меня убедил, — подвел он итог этого разговора-допроса. — Еще пять минут на отдых, а потом — курс прежний!

В глубине переплетений проходов, построенных неизвестно когда и кем, стая мутантных крысоподобных существ тащила на сомкнутых спинах еще живого Ротора... Бывшего мародера, бывшего сталкера, бывшего солдата российской армии, бывшего дезертира, бывшего бойца «Свободы» — и можно уже сказать бывшего человека Артема Николаевича Азолина... За ним оставался след из капель крови, но создания не обращали на это внимания. Они волокли его к теплой тьме своих логовищ, что ниже самых низких горизонтов этого исполинского лабиринта, к самкам, кормящим новые поколения подземных жителей, к мириадам пищащих крысят. И не имея ни искры разума, идущие с добычей твари тем не менее чуяли, что они доставят домой уже мертвое тело...

Дата добавления: 2015-07-08