Международная Зона отчуждения. Подземный объект невыясненного назначения, глубина залегания приблизительно сто метров

...Команда Шторма мелким галопом двигалась по подземельям, все дальше уходя от места, где невесть куда исчез один из них. Мысли о пропавшем бойце команды, судя по всему, почти выветрились из их голов...

Интересно — промелькнуло у шефа мародеров, — о чем сейчас думает оставшаяся троица? Утешает себя тем, что, когда дело будет сделано, они вернутся и обязательно отыщут заплутавшего товарища, или радуются тому, что их доля добычи увеличится еще на целую четверть? Лишь бы не додумались до той простой в общем-то мысли, что с прагматической точки зрения за Периметр возвращаться из них никому не обязательно — и не факт, что кто-то, кроме него, вернется...

Они двигались в лабиринте разных вспомогательных помещений: генераторных, кладовых, жилых, мастерских — ныне давно заброшенных.

Пройдя метров триста, они уперлись в ворота. Солидные, герметичные, толстые и тяжелые — квадрат стали четыре на четыре метра и толщины немалой, судя по звуку, издаваемого от удара рукоятью пистолета. Краткое обследование показало, что ворота открываются электроприводом, и вручную распахнуть их — дело безнадежное. Шторм уже совсем было решил отдать приказ поворачивать назад и поискать другой путь, но тут сбоку от тоннеля Базука увидел неприметную щель... Протиснувшись в нее, они оказались в маленькой комнатке, в которой был небольшой, чуть больше полуметра высотой, лаз, закрытый переборкой на манер большой гермодвери, только с ручным управлением... Тягач сразу схватился за ручки и потянул — через минуту они совместно с Базукой сумели со скрежетом провернуть механизм запора. В стенах что-то защелкало, зацокало, как здоровенная стальная белка, зашипела, забулькала гидравлика, и тяжелая дверь распахнулась, поворачиваясь на невидимых петлях. В лицо ударил поток воздуха — выравнивалось давление... Шторм невольно подался назад — вспомнились фильмы про подводные лодки, где вот так же распахивает двери рвущаяся под давлением вода...

— Да, умели раньше делать, — проворчал Барс. — Сколько лет — а как часы работает.

— Да нет, — возразил Тягач. — Техника-то новехонькая — и десяти лет нет. Гидравлика бы с Первой Аварии не прожила.

— Да откуда тут новое? — осведомился снайпер.

— Откуда-откуда! — пожал Тягач плечами. — Не знаю. Только поверь — я с двенадцати лет с механизмами вожусь и уж новое от старого отличу как-нибудь.

Шторм, услышав, лишь пожал плечами — трюки, которые иногда выделывало в Зоне время, свели с ума не одно научное светило...

Мародеры потащились в следующий отсек подземелья.

...В конце анфилады небольших и совершенно пустых залов глазам бандитов предстал кольцевой коридор с дверями по обеим сторонам. Иные двери были замурованы или заварены, другие стояли настежь открытыми. За одной из них была обширная пустая комната, облицованная кафелем. Пол был покрыт крупноячеистой железной сеткой сантиметров на десять от бетона — словно бы комната была гигантским вольером для крыс или мышей.

В соседней комнате они увидели вообще нечто непонятное — на полу в шахматном порядке расположились утопленные вровень с поверхностью мощные светильники, накрытые бронестеклом. И снова — больше ничего.

Вход в следующую был забран прочной решеткой — да только вот прутья были сломаны и разогнуты, как будто кто-то очень сильный вырвался изнутри.

...Интересно, что же тут делали и кого изучали?

Дальше они оказались в административном блоке — книжные шкафы и панели по стенам, вдребезги разбитые консоли небольшого интеллект-центра и большой высокопроизводительный сервер, на котором словно сплясал пьяный слон.

Впрочем, ни одной книги или скоросшивателя на полках не было. Зато в центре были навалены старые бланки, какие-то лабораторные журналы, папки, под которыми что-то лежало.

Раскидав ветхий бумажный мусор, бандиты обнаружили скелет в истлевшей одежде — явно лежит не первый год, уже и запаха нет. Причина смерти была очевидна с первого взгляда — череп разнесен выстрелами в упор.

— Да, — ухмыляясь, бросил Тягач, — чувак хоть напоследок хорошенько пораскинул мозгами...

Была понятна и причина, по которой бедолаге довелось принять смерть, — на кости запястья болтался браслет с цепочкой от сейф-чемоданчика, в каких перевозили деньги, ценности и секретные документы. (Шторм не раз видел такие — в них курьеры заказчиков прятали самые ценные артефакты.) При этом цепочка была не порвана или, например, перебита пулей, а аккуратно перекушена специальными кусачками, валявшимися тут же.

Да, сколько загадок в одном месте. Что бы это могло быть? Возможно, когда все закончится, будет смысл послать сюда особую экспедицию — пусть тут пока не найдено артефактов, но, возможно, есть какая-нибудь цен-пая информация? Да и как тайная база это место вполне сойдет.

— Ладно, давай дальше пошли! И они пошли.

...Звонкое эхо шагов. Тихое журчание воды в трубах дренажей. Лужи конденсата под ногами. Конусы желтого и голубоватого света от фонарей. Крючковатые кронштейны с провисшими жгутами кабелей связи. Пляшущие по стенам и потолку блики...

От масштабов подземных выработок поневоле кружилась голова. Сколько сотен тысяч кубометров грунта вынуто? Сколько бетона и стали вмуровано взамен? Какая там еще Темная Долина? Какая, к черту, лаборатория Х-18?

Коридор уводил дальше во тьму. Слева все так же мелькали бетонные стыки, зато справа свет фонарей провалился в пустоту. Десятки труб, связанных в пучки, изгибались, соединяя между собой толстые цилиндры. Цилиндры, опоясанные тонкими лесенками, соединялись в сложную систему. Мелькали краны, винты, заглушки. Лучи фонарей мало помогали — разве что стали видны контуры гигантской трубы, спирально обвивающей исполинский цилиндр (реактор???).

— Командир! — зашипел позади Барс. — Тут что-то... Датчик аномальных форм! У нас тут какие-то мутанты слева... Метров пятьдесят!

Повинуясь короткому жесту главаря, бандиты замерли, стараясь не дышать. И поняли, что прибор не врал. Из глубины центрального коридора до них донеслись отзвуки какого-то шевеления. Что-то быстро пробежало, после чего сразу несколько голосов в унисон издали отрывистое повизгивание.

— Ну все — п...ц!!! — хриплым шепотом резюмировал Барс.

«Не п...ц, а всего лишь бюреры», — сварливо уточнил про себя Шторм, хотя ощущения его были близки к тем, что испытывал штатный снайпер его команды.И что теперь делать? Самое разумное — тихо повернуть назад и двинуться другой дорогой.

Так ведь, ептыть, они сейчас, если судить по карте, как раз на границе неизвестных заказчику секторов дьявольского лабиринта. Соваться туда особо не хотелось — можно заблудиться или напороться на что-то еще и похуже бюре-ров. Хотя что может быть хуже в подземельях Зоны, чем эти полуразумные телекинетики — мерзкие твари, отличавшиеся отменной хитростью и бешеной злобой, а всякой еде предпочитавшие человечину?!

— Медленно отходим, — отдал Шторм приказ и понял: уже поздно.

Ибо если вначале долетавшие до них звуки напоминали бормотание молящихся мышей, то теперь в него вплетались грубые визгливые трели. И что хуже всего — они приближались.

— Почуялы, гады! — сипло выдохнул Базука.

— Быстро! — поняв, что маскироваться бесполезно, заорал главарь. — Назад!

Они пронеслись по темным коридорам, перепрыгивали через разнообразные ржавые конструкции; эхо множило топот подошв, так что казалось, тут бежит взвод в тяжелом снаряжении.

А сквозь грохот еле пробивался писк детектора жизненных форм и верещащий гомон позади — охотники сами неожиданно стали добычей.

Надежда на то, что коротышки остановятся, отогнав подальше — как это случалось с бюрерами, — не оправдалась. Те вошли в азарт, а может, просто оголодали.

— Командир, надо драться, а то догонят и сомнут! — жарко проорал в ухо Тягач.

— Все, стоять! — Шторм закашлялся, переходя на шаг.

Они заняли позицию в оказавшемся на пути перпендикулярном коридорчике по обе стороны прохода — справа Барс и Тягач, слева — Шторм с Базукой.

Базука раскладывал боекомплект к «шестерке» — слава всем демонам, гранаты они почти не тратили.

Чертыхался Барс, в который раз передергивая затвор и положив рядом свой любимый «стечкин».

Шторм, держа наготове отданный экс-байкером МП-5, благодарил судьбу, что пропавший Ротор хотя бы оставил им рюкзак с боезапасом.

Хотя он больше надеялся на гранаты — если против пуль бюреры научились выставлять телекинетические «щиты», то против бризантных боеприпасов их умение не очень работает.

Они только успели приготовиться, как впереди в полумраке подземелий мелькнул летящий угловатый силуэт. По воздуху мчался, вращаясь, железный остов какого-то агрегата. Раскачиваясь от стены к стене в воздухе, он мчался прямо на бандитов. А позади уже кургузо семенили десятка полтора бочкообразных карликов в разномастном тряпье.

Мелкие выродки не придумали ничего нового — такова была обычная их тактика — вереща, атаковать в лоб метательными снарядами. И часто она срабатывала — сталкер не выдерживал и бросался во весь рост в контратаку на карликов, поливая их огнем, — и встречал лавину летящих кирпичей и обломков...

Сейчас им еще повезло — видимо, под рукой у врага ничего, кроме этой железки, не оказалось.

Аххх-йёёёё!!!

Вертящаяся стальная болванка, резко вильнув в воздухе, вдруг снизилась и с диким ускорением рванулась вбок, метя в проход, где засели Шторм с Базукой. Твари-то оказались не так просты!

Еще немного, и она влетела бы в проем как раз на уровне их голов, сработав как летающая гильотина, но, видимо, столь тонкая манипуляция была не по зубам карликам, и несколько центнеров превосходного металла ударили с маху в бетонную стену.

Брызнуло крошево, от сотрясения оба рухнули на пол, а срикошетившая глыба, подскакивая, покатилась прямо на визжащих и гомонящих бюреров.

Кто-то из них, опрометчиво вырвавшийся вперед, не успел пустить в дело свои способности — или растерялся, а может, просто устал — и был буквально вмят в керамическую плитку пола.

— Давай! Мочи! — заорал, что называется, «не своим матом» Тягач и выпалил из «бульдога» три раза подряд. За ним Базука разрядил свой подствольник.

Если фугасную гранату «бульдога» бюреры перехватили, то объемный взрыв просто расшвырял их, вбивая в стены.

Затем замолотили все четыре ствола — даже Барс, наплевав на все, жал на спуск СБУ. Ее пули наносили карликам особенно чувствительные потери, пробивая по три-четыре тушки враз в тесноте коридора.

Захлебываясь, молотили автоматы, свинцовый буран выкашивал нападавших, через тела которых лезли все новые и новые твари.

Вновь Базука разрядил подствольник — добивая бюреров.

Грохот затих, даже эхо перестало плясать по коридорам. Но, перекрывая сипение умирающих карликов, из глубин подземелья доносился вопль. Сюда спешили новые мутанты.

«Похоже, таки п...ц пришел!» — прокомментировал внутренний голос, но Шторм придушил нарастающую в душе панику. В эту минуту его волновало лишь одно — не услышат ли пальбу Кондор и его клиент, находящиеся в километре от них, за множеством бетонных и стальных стен.

— Сейчас, парни, отходим метров на двести. — Шторм лихорадочно изучал ПДА. — Там сворачиваем наискось — к старым лифтовым шахтам.

— Ага, — вытирая лицо, хрипло взвыл Тягач. — А лифт нам тоже подадут?

— Так спустишься! На зубах, если жить охота! Их настигли в центре косого коридора. Выбрав цели, они спустили курки.

Целый град камней и мусора посыпался на них — к счастью, почти на излете, разве что несколько синяков да разбитая бровь Тягача.

Они развернулись, волей-неволей теряя драгоценные секунды, и выпустили по мелькавшим в ночных прицелах мелким силуэтам новую порцию пуль и гранат.

Из темноты прилетело в ответ железное колесо и упало, завертевшись на месте.

— Барс, миленький, выручай, на тебя вся надежда! — потряс снайпера за воротник Шторм.

Барс не заставил себя долго уговаривать — одна за другой в темноту полетели пули, срезая где-то там, в противоположном конце темного коридора, невидимых бюреров.

Но обстрел продолжался. Щелчок — конец обоймы. Три секунды на перезарядку. Звон падающих гильз. Над ухом Шторма что-то кричал Базука, нажимая на спусковой крючок.

— Валим отсюда!!! — заорал атаман. — Уходим — сомнут!

И в этот момент из темноты прилетел обломок бетонной балки с торчащей арматурой и буквально смел Барса.

Тренькнув превратившимся в крошево «гипероном», влипла в стенку винтовка.

Потерю они осознали, пробежав метров двадцать по коридору, когда у очередного прохода задержались на пять секунд, чтобы Базука поставил единственную у них мину-ловушку с инфрадатчиком, добавив пару гранат. Не было времени думать о судьбе Барса, не было времени вообще ни на что. Нужно было успеть свернуть, пока взрывная волна не размазала их по стенам.

Беглецы лишь чудом не проскочили нужный коридор — как раз за спиной прогремел взрыв, жаркий воздух хлестко ударил в спины, едва не сбив с ног, — и помчались по узкой кишке с металлическими, окрашенными серым стенами. Топот их башмаков возвращался многократным эхом.Карта, слава Монолиту, не соврала — перескочив через сорванную, покореженную железную дверь, они вылетели в круглый холл, в центре которого торчала застекленная решетчатая шахта лифта.

Не тратя время на попытку открыть двери, Тягач и Базука разнесли вдребезги запыленные стекла и под звон осыпающихся в черный колодец осколков направили лучи тактических фонарей в темноту.

Шторм, не сдержавшись, взвыл. Тросов в шахте не было — лишь вдоль задней стенки проходила тройная токоведущая шина на потрескавшихся фарфоровых изоляторах — видимо, из-за большой высоты шахты здесь | лифты перемещались с помощью установленных прямо в каретке электромоторов. И ни аварийной лестницы, ни трапа.

Базука посветил вниз — удача им улыбнулась.

Этажах в трех ниже они заметили крышу застрявшей кабины лифта — их задача сильно облегчится. По крайней мере опасность минует: даже если бюреры и решат их преследовать — а это вполне возможно, — то не смогут спуститься. Ибо левитацию эти телекинетики пока (тьфу-тьфу) не освоили, а верхолазы из них никакие.

Спуститься на крышу лифта с помощью нейлонового шнура, вытащенного из рюкзака Базуки, было делом пары минут. Последним на чуть дрогнувший под ногами запыленный металл ступили берцы Шторма. За пылщИ ным стеклом и тонкой сеткой можно было различить зал, почти точно копирующий тот, что они только что покинули, если не считать здоровенных ворот прямо напротив дверей шахты. С проклятиями Тягач и Шторм отжали двери шахты — так что человеку можно было протиснуться с трудом, и расклинили, всунув между ними МП-5.

Один за другим Шторм и Базука уже перелезли на 1 этаж. А вот Тягач застрял — щель была узковата для этого здоровяка. Он раз, другой рванул двери, пытаясь расширить лаз, но почему-то не получалось.

— Снимай с себя все на фиг — пролезешь, — распорядился главарь.

— Шеф...

— Раздевайся! — рявкнул Шторм. — Или так и будешь тут сидеть бюреров дожидаться?

Тягач торопливо закивал — мысль стать пищевыми запасами гнусных коротышек его явно не вдохновляла — и принялся стаскивать с себя куртку.

И в этот момент неожиданно кабина дрогнула, и лифт пошел вниз под собственной тяжестью — видать, стопора не выдержали возни мародеров.

И всего-то пару секунд длилось замешательство бывшего байкера, но вот уже с крыши кабины никак не допрыгнуть до щели между дверьми.

Тягач откровенно растерялся — а драгоценные мгновения уходили.

— Прыгай! — рявкнул Шторм в шахту, будя эхо. — Прыгай, башка пустая!

— Куда? — ошалело вертя головой, выкрикнул в ответ Тягач. (За это время лифт, скрежеща ослабевшими стопорами, ушел вниз метров на пять.)

— Разбей стекло и прыгай!

Тягач, потратив еще пару секунд на то, чтобы осознать, что нужно делать, выпустил очередь вниз, круша стекла шахты этажом ниже, оттолкнувшись, прыгнул — бросив и рюкзак, и автомат. И повис на фермах шахты огромной мухой, крепко вцепившись обеими руками.

С еле слышным хрустом отошел проржавелый швеллер под стодвадцатикилограммовой (считая амуницию) тушей гранатометчика банды Шторма.

Инстинктивно он попытался ухватиться вновь, вися на одной руке, но тут заклепки не выдержали, и Тягач полетел вниз, туда, куда уходил лифт. Мелькнула как молния мысль — попытаться упасть на крышу кабины, — но вот в каком-то дециметре от его лица пронеслась вверх стенка лифта, и он уже летит в темной пустоте — туда, вниз, сквозь бьющий в лицо мрак.Крик так и умер в горле, задохнувшись в спазмах.

И Тягачу стало страшно. Очень страшно. Ему еще никогда не было так страшно. То была не краткая вспышка животного ужаса — но сознание полной безысходности и неизбежной смерти. И страх этот милосердно погасил сознание Тягача до того, как его тело разбилось о дно шахты, усыпанное костями и ржавым оружием.

Собравшись с силами, Барс приподнял голову... Его правая рука была вывернута и сломана, правая нога была пробита насквозь железным прутом арматуры, а левая нога неестественно вывернуга. Лужа крови под его искромсанным телом медленно разрасталась.

Не жилец. Даже Звериный Доктор не помог бы.

«Фрруу-гымм» — внезапно раздавшийся звук заставил вернуться к реальности. Перед ним стоял бюрер.

С омерзением и страхом вглядывался снайпер в жуткое порождение аномальной энергии и противоестественных генетических экспериментов.

Коротышка открыл свою пасть, обнажая гнилые зубы. Шагнул к нему, протягивая пухлую морщинистую невероятно грязную руку.

Барс заплакал. Почему это произошло именно с ним? Разве он самый большой грешник в Зоне? За что??!

Карлик сделал второй шаг в его сторону, поднимая руку, и Барс увидел зажатый в коротких пальцах кривой острый осколок толстого стекла, обмотанный грязной тряпкой, чтобы удобнее было держать и не порезаться, когда хозяин будет им орудовать...

Чувствуя жгучие слезы в глазах, Барс потянул кольцо выглядывавшей из нижнего кармана разгрузки РГД-5...

Дата добавления: 2015-07-08