Глава 8. Если у Сета еще не полностью исчезли ощущения с прошлой ночи

Если у Сета еще не полностью исчезли ощущения с прошлой ночи, он этого не показывал. Он принял душ и как обычно собрал свою сумку, назвал меня Фетидой и относился ко мне со всей нежностью и любовью, которая тоже была обычной. Я наблюдала за ним, когда он двинулся к двери.

-- Ты сегодня идешь в то же кафе? -- спросила я осторожно.

Он повернулся с отвлеченным выражением лица. Я могла сказать, что он уже втянулся в ураган кружащих заговоров его истории.

-- Хм? Ах, нет... они закрыты по воскресениям. Собираюсь посидеть в том ресторанчике через улицу.

-- Тот со свиньей на вывеске? Он выглядит ужасным.

-- Да. Но только потому, что это не кошерный...

Я застонала:

-- О Боже! Я действительно сплю с тобой?

Он улыбнулся -- одна из редких, подлинных улыбок, вспыхнувшая на его лице подобно восходящему солнцу на горизонте.

-- Да. Счастливо.

Он прикоснулся губами к моим, затем направился к выходу. Я пристально глядела на дверь несколько секунд, чувствуя, как улыбка расплывается по моему лицу, внезапно ощущая себя снова радостной и довольной жизнью.

Заряд бодрости исчез, когда я дошла до зала суда. Допросы прекратились, зал опустел. Суд закончился. Теперь все было на совести присяжных заседателей.

Очевидно, Ад решил не раскошеливаться на два зала заседания в отеле. Тринадцать из нас оказались в одной переполненной комнате для присяжных. По общему мнения, комната была не плохая, но места было недостаточно, и я уселась на пол, скрестив ноги. Никто не обращал на меня внимания, и я попыталась по максимуму не привлекать его к себе, слушая беседу.

-- Я говорю вам, интернет пошлет гораздо большее количество душ, чем Инквизиция или противозачаточные таблетки, -- говорил один демон. У него были зализанные каштановые волосы и слабый подбородок.

Парень Арахисовое Масло покачал головой. Сегодня он выглядел необычайно живым.

-- Интернет переманивает души от нас, -- спорил он. -- Люди теперь могут не грешить в реальном мире. Они могут сделать это виртуально.

-- Не имеет значения, грешат они виртуально или реально, -- ответил Слабый Подбородок, -- пока они чувствуют вину от содеянного. Вы думаете, что женатый министр, смотрящий гей порно, не устраивает себе умственное самобичевание? Кроме того, интернет -- ключ к греху. Испытаете желаемое виртуально, и, в конечном счете, вы жаждете реальную вещь.

-- Давайте не забывать и детских хищников, -- вступила в разговор демонесса, переключая пультом с канала на канал. У нее были полные губы, накрашенные блестящей яркой помадой пурпурного цвета. -- Думаете, у них был бы такой большой доступ к тринадцатилетним без интернета?

-- О, заебись! -- воскликнул Арахисовое Масло. -- Я обожаю, когда Крис Хэнсен [Крис Хэнсен -- Главный герой американской программы "To Catch a Predator", в которой выслеживают педофилов, выходящих на детей через интернет.] делает экстренное заявление в Дэйтлайн [еженедельная американская телевизионная программа, посвященная анализу политической ситуации.].

-- О, да, -- взволнованно поддержал Слабый Подбородок. Казалось, что про свои ранние аргументы он уже позабыл. -- Вы смотрели серию на прошлой недели? Про того парня, которого они снова поймали?

Вся комната взорвалась энтузиазмом.

-- Это была фантастика! Как он мог позволить поймать себя дважды? Насколько тупым нужно быть?

-- Такие парни как этот держат нашу казну заполненной.

-- Ага, и еще крейгслист [газета электронных объявлений, пользующаяся большой популярностью у пользователей Интернета].

Возникла пауза, затем все захохотали.

Я вздохнула.

В конечном счете, остальная часть присяжных заседателей подтянулась. Я поднялась, полагая, что теперь мы начнем работать. Вместо этого вновь прибывшие присоединились к интернет-дискуссии, которая теперь перешла к обсуждению MySpace [популярная международная социальная сеть ] и воровства беспроводного интернета.

Примерно через тридцать минут я использовала секундное затишье в своих интересах, чтобы спросить:

-- Хм... Так мы собираемся говорить о разбирательстве дела?

Двенадцать пар глаз уставились на меня. Повисла тишина.

Я неловко добавила:

-- Я полагаю. Разве это не причина нашей встречи? Принять решение?

Слабый Подбородок, наконец, заговорил:

-- Решение уже принято. Клайд.

Демонесса с пурпурными губами впилась в него взглядом:

-- Старла.

-- Куртис.

-- Старла.

Имена посыпались со всех концов комнаты. Четыре, четыре и четыре.

-- А ваш выбор? -- спросила Пурпурные Губы.

-- Хм... ну, я не знаю. Именно поэтому я и полагала, что мы здесь обсудим этот вопрос.

-- Нечего обсуждать, -- сказал другой демон.

-- Парни, как вы можете быть такими... -- я остановилась, -- о! Взятки. Именно поэтому вы проголосовали.

-- Конечно, -- прохихикал Арахисовое Масло, -- почему еще?

-- Я не знаю, может, чтобы... добраться до правды?

Все снова начали смеяться. Даже громче, чем когда упомянули про крэйгслист.

-- Дорогуша, тебе еще столькому предстоит научиться.

-- А чего вы ожидали? Суккуб среди присяжных.

-- Отлично, это просто заебись! Блестяще! Джером где-то бухает, пока нам приходится мириться с этим дерьмом.

-- И проклятым Мариоттом тоже.

Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Мгновение спустя я открыла их.

-- Хорошо, -- сказала я. -- Даже если вы все голосуете из-за взятки, мы еще должны прийти к единодушному решению.

Они снова на меня уставились, и затем комната взорвалась шумом. Аргументы вспыхнули, одни пытались убедить/запугать других, чтобы те проголосовали по их выбору. Это вызывало головокружение. Большинство из них подпитывали доводы собственными взятками. Переговоры были намного круче, чем в игре "Монополия". Некоторые попытались добиться своего силой. Как я отмечала раньше, это была не самая сильная группа демонов, которых я когда-либо встречала, но они могли конкурировать друг с другом. Напряжение росло, и я ощущала покалывание в воздухе от мощности, заполняющей комнату как статическое электричество перед бурей.

Я сжалась, рассматривая вариант стать невидимой, но знала, что в этой группе такой вариант не прокатит.

Наконец, после нескольких часов обсуждения, первый день заседания закончился. Мы все разошлись, чтобы заняться своими делами. Никакого единогласия достигнуто не было.

Я вышла из комнаты, голова раскалывалась на части. Мать твою. Что все это было? Такими темпами мы достигнем решения лет через тысячу. Я застряла бы в Лос-Анджелесе навсегда. Сет женился бы на Бет и народил десять детей. И я бы переставила мебель в Мариотте.

Кстати о Сете. Я решила, что его компания была именно тем, в чем я нуждалась. Его спокойный характер помог бы мне успокоить свои измотанные нервы и забыть о безумии дня.

Я уже была в фойе, когда почувствовала чье-то присутствие рядом.

-- Как все прошло?

Я оглянулась и встретила усмехающееся лицо Куртиса. Я вздохнула. Как же, забудешь тут безумие.

-- Не очень хорошо.

-- Хм. Не удивительно. Взятки улетели быстро и яростно. Какой раскол прямо сейчас?

-- Четыре, четыре и четыре.

-- Правда? Я удивлен, раскол мог быть и еще больше.

Я уставилась на него:

-- А как он может быть еще больше?

-- Например, голоса, поданные за кандидата, которого нет в списке,-- усмехнулся он. -- За кого ваш голос?

-- Я еще не решила.

Его брови приподнялись в наигранном удивлении:

-- Правда? Даже со всеми теми прекрасными вещами, которые вам предложили?

-- Я уже говорила вам. Я не могу так.

-- Как дела с вашим бойфрендом?

-- Прекрасно, -- ответила я автоматически, -- у нас отличные отношения.

-- Но не такие, где вы скользите голыми телами друг по другу и вырываетесь из наручников?

-- Может хватит об этом? -- спросила я. -- Я уже сказала вам, что я не буду отдавать свой голос за взятку. Вы тратите время впустую.

-- Если ваши отношения такие отличные, то почему он не с вами?

-- Потому что он работает.

-- С привлекательной девушкой.

-- Нет, -- надменно заявила я, -- он даже не в том кафе сегодня.

-- Почему? Они закрыты?

-- Мне нужно зайти в другое место, -- огрызнулась я.

-- Конечно. Пойти и привлечь его внимание, верно? Заставить его заметить вас с вашим ошеломляющим остроумием и очарованием, отчаянно надеясь держать его восхищенным, в то время как его глаза и мысли склоняются к другим женщинам...

При нормальных обстоятельствах я никогда бы не убежала от демона. Но Куртис был бессилен причинить мне боль сейчас, таким образом я собралась с силами и вылетела как ураган через парадные двери. Я знала, что при желании он легко настиг бы меня снова, но к счастью, он этого не сделал.

Я перешла через дорогу к ресторанчику, в котором устроился Сет, и остановилась перед окном. Он сидел, поглощенный работой, никаких симпатичных официанток в поле зрения не наблюдалось. Я выдохнула с облегчением.

Такое чувство неуверенности смутило меня. Не было никаких причин для того, чтобы слова Куртиса посеяли во мне сомнения. Я была уверена. Я доверяла Сету. Я доверяла его любви. Все же... демон нашел мое слабое место. Неудивительно, конечно. Он же был гребаным демоном. И вчера вечером Сет отказался от моих авансов.

Я уставилась на Сета, тошнотворное чувство в груди просило меня уйти.

"Отчаянно надеясь держать его восхищенным, в то время как его глаза и мысли склоняются к другим женщинам...".

"Не сегодня вечером, Фетида".

Я сглотнула. И затем... я совершила самый безрассудный поступок, которых в последнее время я сделала уже не мало. Я проскользнула в кафе, тщательно избегая линии его обзора. Не то чтобы это имело значение. Как всегда, он был настолько поглощен, что даже марширующий отряд мог пройти рядом незамеченным. Я пошла прямо в туалет, закрыла дверь и изменила свою форму.

В Бет.

Бариста окинул меня удивленным взглядом, когда я вышла. Думаю, он заметил, как я входила туда в прежней форме. Но несколько секунд спустя он покачал головой, очевидно решив, что ему показалось. Обычное явление для смертных. Он не ожидали ничего фантастического в своих жизнях, таким образом, они имели тенденцию рационализировать какое-либо необычное происшествие.

Выглядя как блондинка с фигурой в форме песочных часов, я направлялась к столу Сета.

-- Привет, -- сказала я, надеясь, что верно подделала ее интонацию. Я слышала ее всего пару раз.

Возникла пауза, как обычно, когда он подбирал слова.

-- Привет, -- сказал он, явно удивленный. Но раздосадованным он не выглядел. -- Что вы здесь делаете?

Я пожала плечами:

-- Шла и увидела вас. Мне нужно немного кофе... Можно я к вам присоединюсь?

Он нахмурился:

-- Я думал, вы не любите кофе.

Твою мать.

-- Время от времени я пью, -- ответила я уклончиво. -- Иногда мне просто необходим реальный заряд кофеина.

Он кивнул, к счастью, не подвергая сомнению мои слова. Вернувшись с чашкой кофе, я села напротив него.

-- Так какое продвижение сегодня? -- спросила я.

-- Медленное, -- признался он. -- Иногда такое случается.

Снова тишина. Я попыталась придумать, что может сказать чокнутая девочка фанатка.

-- Медленно для вас вероятно в десять раз быстрее, чем могу написать я. -- Переработанный материал, но что я могла поделать? Молясь, чтобы об этом они не говорили прежде, я спросила:

-- Где вас впервые опубликовали?

Он улыбнулся:

-- "Куча грязи".

-- Что это?

-- Это место, куда идут незначительные честолюбивые авторы, чтобы напечатать свое творение. И их часто игнорируют. Или сортируют интернами.

Я нахмурилась:

-- Тогда как же вас заметили?

-- Мм... Ну, агенты тоже читают такие издания. Только это требует времени. Или вам повезет, и ваш рассказ обработает толковый интерн.

-- Я думала, только у актеров есть агенты.

-- У всех кто продает что-либо, есть агенты.

-- Ваш хороший?

Он кивнул.

-- Она заключает отличные сделки, -- он сделал паузу. -- Хотя я не уверен, что у нее есть душа. Лучшие из них ее не имеют, похоже.

-- Вы знаете много людей без души? -- спросила я бойко.

Он вздрогнул:

-- Хм, да. Нескольких.

И тогда, точно как в поэме Роберта Фроста, передо мной разделились две тропинки в лес. Я могла заставить Бет казаться полной идиоткой и наблюдать, потеряет ли Сет интерес. Или я могла стать очаровательной и захватывающей Бет, чтобы увидеть, клюнет он или нет.

Я не была способной к идиотизму.

-- Как-то я встречалась с парнем, у которого, я уверена, не было души. -- Фальшивое прошлое Бет лилось с моих губ, будто мое собственное. -- Он был юристом. Клянусь, по ночам во сне он что-то бормотал. Я думаю, что он пел песни " The Doors" задом наперед.

-- И это свидетельствует о том, что у него отсутствовала душа?

-- Вы видели Джима Моррисона? Этот парень был настолько горяч, нет никаких сомнений, что он заключил сделку с дьяволом.

Сет искренне рассмеялся, и я увидела то, что искала -- интерес в его глазах.

Я двинулась на передовую, болтливая и забавная, стараясь выглядеть интересной, но не походить на клона Джорджины. К моему ужасу Сет забыл о ноутбуке и ни разу не показал своей обычной сдержанности в разговоре. Он говорил с Бет так легко, будто она была, ну в общем, мной.

Приблизительно час спустя, я сделала свой ход.

-- Я знаю, что у вас есть подруга, -- начала я нерешительно, -- и я знаю, что вы не сможете выпить со мной кофе на днях, и... я бы хотела и дальше поболтать, но я очень хочу есть. Как вы думаете, возможно, мы бы смогли поужинать вместе? Я умираю с голоду и знаю отличное место. Просто дружеский ужин.

Хорошее настроение Сета слегка заколебалось.

-- Хорошо... Я бы... Но, ну в общем, я должен встретиться с ней позже. У меня нет времени. Если бы не это, я был бы не против. Это кажется забавным.

Это было верно. У Сета и меня были планы на ужин. У него было законное оправдание. Но что, если он не...?

"Джорджина, остановись, -- выговорила я сама себе. -- Это испытание выбило тебя из колеи. Ты вступаешь на психо-территорию".

-- Хорошо. Без проблем, -- сказала я с улыбкой и поднялась из-за стола. -- Эй, я сейчас вернусь.

Я направилась в туалет, достала свой сотовый телефон... и набрала номер Сета.

-- Привет, -- ответил он.

-- Привет. -- Я возвратила голос Джорджины.

-- Как продвигается совет заседателей?

-- Тьфу. Полный отстой, -- проворчала я. -- Наконец, это безумие закончилось на сегодня.

-- Ах, отлично.

-- Но у меня плохие новости. Я ужасно обессилила от этого всего. И я не в состоянии встретиться с тобой до ночи.

Длинная пауза.

-- Э-э, ладно... я могу поужинать сам.

-- Мне действительно так жаль... Я чувствую, будто пренебрегаю тобой.

-- Нет, все в порядке. На самом деле.

-- Прекрасно. Увидимся позже.

Мы разъединились, и я шла назад к столу в образе Бет.

-- Я вернулась, -- сказала я, присаживаясь на свой стул.

Сет улыбался. На сей раз это была потрясающая задумчивая улыбка, которая возникала, когда он размышлял о чем-то важном. Наконец, я увидела огонек решимости в его глазах.

-- Так, эй... Может быть, мы можем поужинать сейчас...

Дата добавления: 2015-07-10