Глава 2. На следующее утро Сет и я отправились вниз, на суд

На следующее утро Сет и я отправились вниз, на суд. В лифте я подавила зевок и припала головой к его плечу. Его рука скользнула вниз по моей спине, и он рассеяно поцеловал мои волосы.

-- Похоже, будет долгий день, -- вздохнула я.

-- Ты ознакомилась с... делом? -- Запинка в его голосе показала, насколько странным он находил все это. Я не винила его. Когда я кивнула, он спросил: -- И что там?

Лифт достиг фойе, и я подождала, пока мы вышли в холл и отошли от других пассажиров.

-- Убийство, -- сказала я, снова зевая.

Сет уставился на меня.

-- Убийство, -- решительно повторил он.

-- Ага.

Мы направились к залам заседания отеля. После нескольких минут молчания он заговорил снова.

-- Я не могу поверить, что ты просто зевнула, говоря об этом.

-- Ну, это не очень интересно.

-- Это убийство. И мы... разве здесь мы не имеем дело с бессмертными?

Мы достигли длинного коридора и внезапно натолкнулись на множество людей. Я видела несколько человек, смешавшихся с толпой, но большинство были бессмертными. Демоны. Вампиры. Бесы. Даже несколько суккубов и инкубов. Я редко проводила время в окружении такого количества бессмертных, и почти пошатнулась от мощной вибрации всех отличительных аур, если вы понимаете. Это было пьяняще и угнетающе. Как будто вдыхаешь слишком сильный аромат духов.

Я огляделась вокруг.

-- Иисус. Это очередь на вход.

Я ненавидела очереди.

-- Джорджина, -- я повернулась к Сету.

-- Что?

-- Убийство? Бессмертного?

-- Ох, ну это может случиться. Ты знаешь об этом.

-- Да, но в прошлый раз ты не была так спокойна.

Я вспомнила тот момент, на который намекал Сет, и передернулась.

-- Э-э... Ну тогда серийный убийца выбирал жертву из бессмертных наугад. И, он, хм, влюбился в меня без памяти. И никто не знал кто это. На этот раз довольно очевидно, что произошло. Демон уничтожил другого демона.

Время от времени между демонами такое происходило. И честно, когда рассматриваешь эгоистичную и вспыльчивую природу демонов, удивительно, что такое происходит редко. Иногда демоны устраивали официальные поединки. Иногда демон сходил с ума и сжигал других. Демоны отличаются по силе, и если сходятся двое с одинаковыми возможностями, они обычно борются долго, выискивая слабые стороны друг друга. Если силы отличались...что ж, все заканчивается очень быстро. Но, несмотря на внутренние распри, убийства своих собратьев не одобрялись нашими хозяевами. Это вносило беспорядок, раздражало и создавало много бумажной работы для отдела кадров.

-- Если это очевидно, то почему ты здесь? -- Сет хотел знать.

-- Потому что неизвестно, какой демон виновен. Все факты свидетельствуют о демоническом нападении, без сомнений. Так что на суде должны выяснить, кто именно является убийцей, и сделать из него или ее пример для остальных.

-- Пример? Как смертная казнь?

-- Не совсем. Но поверь мне, ты будет по-настоящему счастлив, не узнав больше ничего.

Бес, стоящий перед нами, обернулся. Он явно слышал нас.

-- Она имеет в виду пытки, -- улыбнулся он нам обоим, показывая полный рот золотых зубов. В зеленом костюме и пестрой рубашке, думаю, он работал сутенером. Чаще всего такой прикид напоминал мне порно-звезду Робин Гуда. Робин Толстый Член может быть. Или возможно, Монах Большой Рот. -- Я ставлю на снятие кожи, но мой приятель Роджер клянется, это будет потрошение. Я разговаривал с одним парнем в баре прошлой ночью, и он думает, что слова Ноэль достаточно, чтобы они сняли кожу и распотрошили бедного ублюдка. Может быть, даже парочку умертвий пригласят -- вы знаете, этих маленьких пидоров. Они реально кончают от разрывания кишок. Трахни меня, но я даже не уверен будут ли они это жрать. В половине случаев они просто играют с ними. Крутят их как лассо. Носят их как боа. -- Он подмигнул мне. -- Мы организуем ставки. Вы с нами, дорогая?

-- Нет, спасибо, -- я покосилась на Сета, выражение его лица было как у шокированной жертвы несчастного случая, оставшейся в живых. -- Демоны исцеляются, -- поспешно сказала я. -- Ни одно из этих наказаний не является вечным.

Он сглотнул.

-- Итак... они сдирают кожу... или еще... с этого парня... а потом?

Прежде чем я открыла рот, наш новый знакомый бес ответил.

-- Ну, вы понимаете, снятие кожи и потрошение занимает много времени.

-- И сколько?

Бес задумчиво прищурился.

-- О, ну не знаю... Три, четыре столетия. Может быть, пять, в зависимости от того, в каком настроении находится судья.

-- Пять веков? --воскликнул Сет. -- И это работает? Останавливает других? Отбивает у них охоту?

-- Нет, -- бес и я ответили в один голос. -- Но это, безусловно, заставляет их задуматься лишний раз, -- добавила я.

Бес встал на цыпочки, пытаясь разглядеть очередь впереди.

-- Ага, но это общественное наказание, поэтому будет жестким. Очень круто, правда. Жаль, нам придется ждать несколько дней, чтобы увидать его. Было бы намного проще, если бы они прочитали и покончили с этим.

-- Прочитали? -- спросил Сет. -- Что это?

-- Это то, что бессмертные могут сделать друг с другом. Это способ... -- я попыталась подобрать слова для того, что сама едва понимала, -- рассмотрения чьего-то разума и души. Больше чем рассмотрение... это почти походит на объединение с ними. Ты можешь видеть события их глазами, знать, говорят ли они правду. Чувствовать их.

-- Подожди. А это не было бы тогда намного легче? -- Сет хотел знать. -- И разве таким образом не удостоверились бы, что не сняли кожу с невиновного?

-- Это -- насилие над душой. -- Сказал бес.

Сет недоуменно уставился на него. И я объяснила поделикатнее.

-- Когда кто-то заглядывает в твою душу, это довольно агрессивно. Он полностью раскрывает тебя изнутри. И судя по тому, что я слышала, это довольно ужасный опыт, и никто не делает этого добровольно. Более сильные бессмертные могут заставить кого-то, но даже демоны стараются не пересекать эту черту. Это похоже на...

-- Изнасилование души, -- повторил бес.

По выражению лица Сета было ясно, что он все еще не до конца понял.

-- И поэтому, несмотря на то, что можно раскрыть правду прямо сейчас... легче пройти через весь этот процесс?

-- Да, -- ответила я. -- Демоны не хотят раскрывать свои души. Кроме того, они могут солгать: прочитать душу и поклясться, что видели совсем не то, что есть на самом деле. Тогда суду понадобиться собрать больше демонов, чтобы узнать истину. Короче, полный беспорядок.

-- Это будет тяжелым испытанием, -- пробормотал Сет, качая головой.

-- Строго говоря, -- сказала я, -- это не будет тем испытанием, по крайней мере не в том смысле, к которому мы привыкли. Это больше похоже на... трибунал, я полагаю. Есть подозреваемые, но они не получают адвокатов. Они просто допрашиваются обвинителем и присяжными. Присяжные решают, кого они считают виновным. Судья препятствует всем убивать друг друга тем временем.

-- Без адвокатов? -- проговорил Сет. -- Позволь, я угадаю. Вы, ребята, являетесь группой виновен-пока-не-докажет-обратное.

-- Ну, в общем то да, но не совсем. Действительно, в великой схеме мироздания, это совсем небольшой спор. Энтони -- парень, которого убили, был незначительным демоном. И они решили собрать этот суд, поскольку никто не хотел тратить время на большое официальное слушание. Потому что тогда было бы гораздо больше бумажек и всяких процедур. Да и состоялся бы он, скорее всего, в Аду. Не в Мариотте.

-- Я слышал об этом, -- добавил бес с отвращением, -- это место отстойная дыра. В прошлый раз, суд проходил в Хайятт. -- Он покачал головой, явно потрясенный крахом Адской цивилизации. -- Гребанные скряги.

Когда мы, наконец, добрались до входа, демон, работающий со списком, остановил меня. Его глаза холодно щелкнули по документам, которые я передала. Он быстро отдал их обратно.

-- Вы не Джером.

-- Я его заместитель.

-- Суккуб не может быть заместителем.

Он начал поворачиваться к персоне позади меня, но я ткнула его в руку пальцем. Он перевел взгляд на меня.

-- Я официальный заместитель, иначе я бы не приехала сюда. Прочитайте это снова.

На самом деле, я не читала этот документ. Когда Джером сунул мне его, я предположила что все в порядке и посвятила свое внимание выяснению всего об этом деле. Однако я заметила свое имя на последней странице и решила, что это важная часть. Я открыла этот лист и показала.

-- Вот видите?

-- Это недействительно.

-- Вы даже не читали!

-- Я уверен, он прочитал, -- раздался рядом незнакомый голос. -- Потому что Маркус, безусловно, не мог бы небрежно отклонить потенциального присяжного заседателя, особенно если он прислан одним из наиболее мощных архидемонов в стране. Мало того, что это было бы грубо и, вероятно, вызвало бы его гнев, это также создало бы хаос здесь, когда мы поняли бы, что не досчитались одного присяжного заседателя. И это, мой друг, вызвало бы мой гнев. А этого вы, безусловно, не желаете.

Мы, все втроем, уставились на говорящего. Он был демоном, как и швейцар Маркус, но даже смертный как Сет -- без возможности чтения отличительных особенностей ауры, -- мог бы оценить разницу в силе. Вновь прибывший излучал мощность, и это были не только его рост в шесть футов пять дюймов и широкие плечи.

-- Э... ну... -- Маркус выхватил бумаги из моих рук, внезапно оказавшись неспособным читать их достаточно быстро. Он фактически уставился в них носом, и лишь секунд через десять понял, что держит их вверх ногами. Он перевернул листы, просмотрел их и передал мне обратно: -- Моя ошибка. Проходите.

Мы с Сетом вошли в переполненный зал заседаний, самый большой из всех имевшихся в отеле. Зал был размером с бальный, где часто проводят свадебные приемы. Мой благодетель следовал в шаге позади нас.

-- Так, так, -- приветливо сказал он. -- К чему катится этот мир, когда одному из суккубов позволяют быть присяжным? Похоже, у нас совсем не осталось никаких стандартов. Может, стоит положить имена подозреваемых в мешок и вытащить жертву, вернее, виновного, наугад?

Мы остановились, и усмешка расползлась на моем лице:

-- Они пытаются добавить небольшой класс к этим вещам, Луис, вот так то!

Он усмехнулся в ответ:

-- Класс? Вот как детишки называют это в нынешние дни? -- Гигантский демон наклонился и обнял меня. -- Рад видеть тебя снова.

-- Я тоже, -- проговорила я.

Взгляд Луиса упал на Сета.

-- Очевидно, это тоже влияние времени, что у суккуба есть человеческие любимцы.

-- Он мой бойфренд.

Луис пожал плечами:

-- Разницы практически никакой.

Закатив глаза, я представила их.

-- Луис был моим боссом, -- объяснила я. -- Как и Джером. Только веселее.

-- И суровее с непослушными суккубами, -- добавил Луис.

Я подумала о недавнем поведении Джерома.

-- Не соглашусь.

-- Ну, мы можем попозже поспорить, -- он посмотрел на часы, -- сейчас я должен занять свое место.

-- Вы тоже присяжный заседатель? -- спросила я с надеждой.

Это могло бы сделать суд немного более интересным. Он недоверчиво оглядел меня, будто я только что его оскорбила.

-- Я? Присяжный? Эй, ты же знаешь, я гожусь и на большее. Я судья.

Дата добавления: 2015-07-10