РАЗМЕР: 48 страниц

№10

НАЗВАНИЕ: Белиал. Остров смерти.

КАТЕГОРИЯ/ЖАНР: Darkfic/Mystery

РЕЙТИНГ: NC-21

ПЕЙРИНГ: Tom/Bill

РАЗМЕР: 48 страниц

SOUNDTRACK: Полина Гагарина - Спектакль окончен

Грозовые тучи слишком быстро затянули небо над пустынной дорогой. Лишь впереди солнце ещё успевало ярко желтить холмы, создавая контраст с нависшей чернотой.

- Только бы ненадолго, - задумчиво проговорил Том, видя, как по лобовому стеклу стали сбегать крупные капли. Он включил дворники, надеясь, что дождь действительно не будет затяжным. Трасса была прямая, уходя вдаль, казавшуюся бесконечной на много километров вокруг. И если на выезде из города ещё встречались машины, то вот уже около часа Том ехал в одиночестве. Он рассчитывал добраться засветло, поэтому скорости не снижал, хотя дорога намокала стремительно. Неделя в Нью-Йорке позади, автосалон открыт, как ответственный, Том присутствовал там всё это время. День скоро закончится, надо только доехать до дома. Немного устало вздохнув, Том устроился поудобнее.

Спустя минут десять дождь не только не прекратился, но ещё сильнее застучал по крыше. Том чуть пригнулся, пытаясь увидеть хоть один просвет. Но небо было сплошь серым, и за окнами стало заметно тусклее. Тому пришлось включить фары и всё же снизить скорость.

- Сколько там по времени? - произнёс он вслух, желая отвлечься от шума непогоды. Бросил взгляд на навигатор. Оставалось чуть больше часа езды. При этом Том знал, что правильней было бы остановиться, выключить зажигание и переждать. Но должен был себе признаться, что чувствовал всё меньше уюта, будучи единственным в грозу в таком отдалённом месте. А движение машины немного успокаивало, поэтому Том продолжал вглядываться в стену дождя за окном.

Картина природы не менялась: редкие деревья раскачивались на сильном ветру, а низкие кусты прижимались к земле ещё плотнее. Том постукивал пальцами по рулю, незаметно для себя смотря в одну точку вдалеке. Однако с каждой секундой понимал, что глядит не в пустоту, и тёмное пятно по мере приближения увеличивается. Ещё немного, и Том уже различал очертания прямоугольного особняка на некотором отдалении от дороги. Молния рассекла небо вновь, когда Том засмотрелся на двухэтажное строение, от которого веяло какой-то безысходностью. Во вспыхнувшем свете оно на миг сделалось ещё более зловещим, а высокие окна, казалось, наблюдают своими огромными глазницами. Очевидно, что дом старый и был давно заброшен. Хотя место показалось Тому странным для проживания: на многие мили была практически пустыня. Разве что когда-то это могло быть придорожным отелем. Но никаких вывесок и обозначений Том не заметил. Проезжая уже мимо особняка, он в последний раз проводил глазами отсыревшие стены. Сверкнула молния, а за ней оглушающий раскат грома, который буквально пронзил воздух. Том невольно вздрогнул, повернув голову снова на дорогу.

- О, Господи! - от неожиданности выкрикнул он, резко выворачивая машину на обочину. И тот час затормозил, лихорадочно оборачиваясь назад и чувствуя, как сердце бешено колотится в груди и горле. Человек, прямо на дороге как из ниоткуда появилась чёрная фигура, и лишь благодаря… Нет, не Тому. Не его быстрой реакции. Ничему. У Тома тряслись руки, пока он пытался открыть дверь. Он что-то говорил, звал незнакомца севшим голосом. Ноги были ватными, когда дверь поддалась, и Том едва смог выйти из машины. Земля была мягкой, словно ил, и с первого шага Том едва не поскользнулся. Но от шока, что едва не задавил человека, он забыл обо всём. Вода стекала по лицу, перед глазами всё размывалось от ливня и волнения. Но Том знал, что некто продолжал стоять неподвижно, и не было сомнения, что тот напуган ещё больше.

- Откуда? Боже, откуда? - повторял Том, держась за мокрую крышу и не обращая внимания на грязь. Он не думал, почему человек не двигается с места, не думал, как получилось, что за секунды до столкновения руль словно сам повернулся в руках. Том ни за что бы не успел сориентироваться. От неожиданности, от мгновенного ступора, от ничтожного расстояния. А может, это был всё же он, но пережитый ужас не даёт возможности вспомнить. Неважно, всё неважно. Главное, что человек цел и, кажется, сдвинулся с места, повернувшись на Тома. А где-то рядом, вероятно, стоит его машина, которая сломалась, или у него кончился бензин, или… Том ничего не видит: ни чужой машины, ни света её фар. Только незнакомого парня, которого точно так же не щадил ливень. Угловатая высокая фигура, съёжившаяся в мокрой куртке, снова замерла.

- Ты в порядке? Я очень виноват, прости, я тебя не видел… я… - перекрикивая шум грозы, Том даже не успевал рассмотреть лица, выбираясь на твёрдый асфальт. - Я сам напугался, ты… ещё раз извини, - щурясь от дождя, Том торопливо подошёл к парню, наконец, заглядывая в его глаза.

Секунды молчаливого знакомства, шумное дыхание Тома, который вдруг замер в нерешительности, увидев это взгляд. Испуганный, но такой вдруг пугающе доверчивый. Светлый, но темнее ночного неба.

Том чувствует себя… убийцей, когда видит запоздавший, едва заметный кивок головы, скорее робкий. Он не понимает, откуда это ощущение, но оно впитывалось в него с каждым вздохом. Том смотрит на юное лицо, открытую шею, к которой липли длинные пряди. На стекающие по бледным щекам дорожки дождя и приоткрытые, чуть посиневшие от холода губы. И собственные пальцы вдруг дрогнули, когда по руке словно льдом провели. Осторожно, аккуратно, едва касаясь.

- Пожалуйста, не беспокойтесь, - мягкий тихий голос, но Том слышал его громче дождя.

Ещё минуту назад он намеревался извиниться тысячу раз, предложить помощь, спросить что произошло, и почему этот парень здесь находится. Но сейчас все слова застряли в горле, и Том не может заставить себя пошевелиться. Дождь хлещет по лицу, некогда собранные волосы отяжелели, одежда вымокла до нитки. А Тому кажется, что глаза напротив читают его душу. Но вспышка молнии неожиданно разорвала этот странный контакт: слипшиеся от воды ресницы вдруг опустились, и Том моргнул сам, словно пришёл в себя. Он непонимающе огляделся, будто до этого был оглушён. Вернулись звуки неба, а капли дождя всё так же частили по блестевшей земле. Том вернул растерянный взгляд на молодого человека, но тот стоял, странно затихши и чуть склонив голову.

- С тобой всё хорошо? - осторожно спросил Том, хотя голос чуть дрогнул после пережитого ступора. - Должно быть, у тебя сломалась машина? - несмело продолжил он, несколько сбитый с толку происходящим. - Я мог бы тебя довезти до гор… - он замолчал на полуслове, остановленный только лёгким движением головы.

- Уезжайте, прошу вас, - вдруг тихо сказал парень, подняв на оторопевшего Тома глаза. И как что-то исчезло из них. Или появилось. Они выглядели ни то живее, ни то осмысленней.

- Вам не за что извиняться, а мне не следовало быть здесь. Уезжайте скорее, - спешно добавил молодой человек, пока Том не сводил с него недоумевающего взгляда. - Пожалуйста.

Последнее слово было сказано совсем слабо, будто виновато.

- Но… как же… - Том был совершенно обескуражен. Он никогда не ощущал себя таким беспомощным перед другим человеком. Слова были непонятны, поведение странным. Ничто не соответствовало ситуации, в которой оба оказались. В которой Том изначально признавал себя виноватым, не уследив за дорогой. Всего лишь из-за любопытства к обычной заброшенной гостинице. Тут мысли Тома прервались. Он медленно повернул голову на возвышающийся в нескольких шагах особняк. И не заметил, с какой мольбой посмотрел на него юноша. Сознание Тома мгновенно затопило чувство какой-то ничтожности перед мрачным фасадом. Казалось, дом затаился в своём безмолвии, заставив позабыть о себе до нужного момента.

Том видел массивные стены с облупившейся краской. Слышал, как крупные капли шумно ударяются о прогнившую крышу веранды. И смотрел на открытую дверь, за которой сумрак поглощал большее, чем отдавала гроза.

- Пожалуйста… пожалуйста, послушайтесь меня! - услышал Том совсем рядом, почувствовав, что его запястье крепко сжимают. И снова это ощущение, что его резко разбудили, когда Том недоумённо посмотрел парню в глаза.

- Езжайте! - отчаянно взмолился он, сжав руку Тома ещё сильнее. - Садитесь в машину и поезжайте домой. Со мной всё будет… - он не договорил, вдруг пошатнувшись и сильно зажмурившись.

- Что случилось? - Том напугался, скорее подставляя руки. Но тут же заметил, что у парня идёт из носа кровь, а сам он едва может стоять.

- У тебя кровь… Держись за меня! - он вовсе приблизился вплотную, поддерживая внезапно ослабевшего юношу. Тот резко вздохнул, попытавшись провести рукавом по лицу. Но у него не получилось и поднять руки, будто силы стремительно покидали его.

- Скорее, тебя надо отвести в машину, - Том крепко обхватил его за грудь, вынуждая двигаться с места.

- Нет, оставьте… вы не понимаете… - лишь слабо говорил юноша, не имея возможности сопротивляться. Том вёл его, чувствуя, как тело в его руках тяжелеет с каждым шагом. Он действительно не понимал его поведения, но не мог себе позволить просто оставить этого человека на мокрой земле. Просьбы его казались абсурдными, и у Тома это никак не укладывалось в голове.

Машина косо стояла на дороге, передними колёсами увязнув в грязи. Дверь так и оставалась открытой, а фары неподвижно освещали блестевшую траву.

- Надо скорее остановить кровь, - произнёс Том, перехватывая юношу удобней и прижимая к себе, чтобы открыть дверь. Тот отрывисто дышал Тому в плечо, пытаясь что-то говорить, но у него не получалось произнести ни звука. Том волновался, пока старался как можно аккуратней разместить его на сидении. Из-за дождя было сложнее ориентироваться, и вся одежда неприятно липла к телу, сковывая движения.

Парень казался ещё бледнее, и даже сидя мог вот-вот потерять равновесие. Том поторопился закрыть машину, чтобы сесть с другой стороны.

- Наоборот, опусти голову, - рывком открыв дверь, он скорее придвинулся ближе, видя, как тёплый свет ложится на беспомощно приподнятое лицо. А красная дорожка ярким пятном тянется к губам. Юноша только запоздало открыл глаза, но Том уже сам осторожно наклонил его.

- Сейчас, держи так, - сказал он, убирая руку с мокрых волос, вода с которых, как и у него, стекала по лицу и шее.

Том спешно вытащил из внутреннего кармана платок, который намок вместе с тонкой курткой.

- С тобой впервые такое? - спросил он всё же, аккуратно прикладывая его к носу юноши.

Ответом было молчание, и лишь шумный вздох и дрожащие ресницы говорили о том, что он в сознании. Том понял, что поторопился с вопросом, поэтому в салоне на какое-то время наступила тишина. Слушая немного неровное дыхание, он всё придумывал объяснение, откуда здесь этот человек. На ум приходило одно, но Тому меньше всего хотелось так считать. Поэтому он собирался дождаться, пока юноша хотя бы сможет говорить, надеясь, что всё решится.

Капли дождя незаметно редели, приглушённо стуча по крыше. Но за окнами по-прежнему было тускло.

Прошло около пяти минут, за которые не было произнесено ни слова. И услышав тихое «спасибо», Том понял, что безотрывно смотрит в окно, а его ладони касается чужая. Он спохватился, слишком резко отняв руку, в которой всё это время зажимал платок.

- Почему вы не уехали? - немного хрипло спрашивает юноша. А Том видит, как он прикладывает к носу ладонь, но даже не проверяет, осталась ли на ней кровь. Вместо этого он не перестаёт смотреть Тому в глаза. Сидит слегка сжавшись, и Том думает, что это от намокшей одежды.

- Здесь ведь никто не живёт, - невпопад сказал Том, снова посмотрев на безжизненные стены. И одёрнул сам себя. Он не собирался туда смотреть. Он не знает, зачем это сказал.

- То есть… - Том попытался исправиться, оглядев юношу, и вспоминая его вопрос.

Странный день. Странный незнакомец. И Том никогда не чувствовал себя так потерянно.

- Никто не живёт, - вдруг отвечает парень, опуская голову. Он говорит снова тихо, и Том не может разобрать, грусть он слышит в его голосе, или это всё слабость. Но юноша сидит неподвижно, смотрит вперёд, но как будто в пустоту.

- Куда мне тебя отвезти? - Том делает ещё одну попытку, разглядывая профиль и желая прочитать хоть какие-то эмоции на лице. Но чем дальше продолжается молчание, тем больше Том начинает уверяться, что он не ошибся в отношении этого человека.

- Вы не уехали, как я просил, - говорит парень и быстро оглядывает Тома. Так смотрят, когда ждут ответа.

Но Том молчит. Он не понимает этого диалога. Однако он видит в глазах напротив странное спокойствие, на секунду... благодарность. Может, поэтому чувствует в себе право настаивать на объяснении. Пусть и безмолвно. Он следит, как опускаются ресницы, и теперь юноша будто хочет что-то сказать, но никак не решается.

Том не отдаёт себе отчёта, что проигрывает чему-то, что заставляет его продолжать разговор.

- Я не хочу вмешиваться не в своё дело, но… - начинает он, но ему не дают договорить.

- В это сложно поверить, - юноша проводит по своей руке, слегка надавливая пальцем на проступающую вену.

- Во что? - теперь Том говорит тихо и как прикованный следит за этим движением руки.

- А доказательства опасны, - снова взгляд в никуда, и он сжимает своё запястье.

- Чем опасны? - Том подхватывает этот неясный разговор, даже не зная, о чём идёт речь.

- Мне нужно обещание, - и парень расслабляет руки, делая рваный вздох. Он в упор смотрит на Тома.

- Какое? - машинально спрашивает Том. В глаза. Что с ним самим творится? Почему не может прекратить это? Перед ним же всего лишь…

- Что вы уедете, - говорит он на грани слышимости.

Том молчит какое-то мгновение.

- Обещаю! Я обещаю, что уеду, если пойму, что не бросаю тебя одного, и твоя компания всего лишь приехала ширяться в этом чёртовом доме, - выпалил Том на одном дыхании, не узнавая самого себя. У него нет больше объяснений. Это единственно логичное, что можно предположить. Поведение, непонятные слова, резкая перемена состояния. Если бы он попал под колёса, Том бы отвечал за жизнь простого наркомана. Может, здесь и вовсе притон, как раз для этого место подходит. Вместо того, чтобы сразу заметить повадки зависимого, он пытался что-то узнать от него. Он хотел помочь ему, не зная, что в данном случае всё будет бестолку.

Том дал волю мыслям, не видя потухшего взгляда, не видя сожаления в нём, не слыша, как тяжело дышит юноша и подрагивают его руки.

- Пожалуйста, Том, уезжайте, - говорит он как из последних сил. С несколько секунд внимательно смотрит на обомлевшего Тома. И глаза абсолютно осмысленные, а в них душащая горечь. Она передаётся через взгляд и впитывается в нутро. Том не помнит момента, когда парень судорожно открывает дверь и быстро вылезает из машины. В голове крутится лишь «откуда он узнал имя?», «как?». А язык отнялся и Том даже не может выкрикнуть этого вслед, хотя слова разрывают горло.

Он давно весь продрог от мокрой одежды. Дверь машины так и оставалась открытой. А у него до сих пор перед глазами чуть ссутулившаяся фигура, торопливо удаляющаяся от машины. И так же мгновенно исчезающая во мраке особняка.

Том заторможено оглядел салон собственной машины, будто где-то был ответ на вопрос, которого не существовало. В голове хаос, который задавлен пустотой и тишиной. Дождь закончился, оставив после себя влажный воздух и тусклое небо вечера. Том шелохнулся на месте, крепко зажмурив глаза и проведя руками по лицу.

- Сумасшествие какое-то, - сказал он в ладони, вдавливаясь в сиденье. Том несколько секунд бездумно вглядывался в свои коленки. Он не мог справиться со своими чувствами, потому что не мог понять их. Пока этот странный парень находился рядом, Том был как не хозяин себе. Но даже если он объяснит это своим шоком, что едва не сбил человека, то как объяснить, что тот назвал его по имени? Откуда он узнал, как зовут Тома?

- Проклятье! - снова произнёс он вслух, откидываясь на спинку и смотря в потолок. Потом перевёл взгляд на открытую дверь.

Том резко отпрял от дивана, заводя руки назад и снимая куртку. Получалось немного нервно, и он не сразу ухватился за мокрый рукав. Но он упрямо смотрел вперёд на дорогу, собираясь прямо сейчас уехать отсюда и больше не вспоминать. Наркоман, этот парень обычный наркоман, а имя… наугад?

- Не всё ли равно? - осадил Том сам себя. И почувствовал, как сильно сжал в руке куртку. Короткий вздох и он резко расслабляет пальцы, решительно поднимаясь с места. Но вместо того, чтобы выйти со своей стороны, он продвигается к открытой двери.

Всё равно. Его просили уехать - он уедет. Уже ничего не важно.

До тех пор, пока Том не бросает быстрый взгляд под ноги, когда вылезает. Крестик. Маленький серебряный крестик на простом кожаном шнурке. Слишком заметная вещь, чтобы потерять. Слишком незаметная, чтобы Том увидел его раньше.

Выйдя из машины, он не глядя захлопнул дверь и поднял голову на массивные окна особняка. Оранжево-красное солнце уходило за горизонт, ещё успевая отражаться в мутных стёклах. Замерли последние лучи на стенах, но Тому казалось, что какая-то тень мрачности всё равно сохранялась над этим домом. На какой-то миг он подумал: насколько странно, что находится всё ещё здесь, в этом богом забытом месте. Которое давно должен был проехать, если бы не… Том смотрит, как капает вода с крыши веранды и вспоминает. Кроткие глаза. Необычные, доверчивые черты лица. Тихий голос. Но было что-то противоположное. Во взгляде этом читалась усталость. На лице скользила неясная, загадочная печаль. И голос звучал с лёгкой тоскливостью, безнадежностью.

Жалеет ли Том о своих резких словах этому юноше? Ошибся? Но почему тогда парень ушёл в этот дом? И почему Том думает обо всём этом? Он не знает.

- Что за вечер? - задумчиво пробормотал он, перебирая в руке находку. Глубоко вдохнув свежий воздух, Том пересёк дорогу. Стараясь наступать на траву, а не грязь, он пошёл к той единственной двери, за которой скрылся юноша. Том всего лишь оставит чужую вещь там, повесит на ручку и уйдёт. Уедет.

Ступив на низкую лестницу веранды, Том услышал, как скрипнула доска под ногой. Он стал подниматься осторожно, опасаясь, что пол может быть прогнившим. Дверь оставалась не до конца закрытой, но кроме полоски темноты Том ничего не видел. Как не видел и ручки, на месте которой были лишь дырки от гвоздей. Странно, что он не обратил внимание на это прежде. Том немного помедлил, но всё же решил, что может оставить крестик на полу. Из-за шнурка его несложно заметить.

Том присел на корточки, раскрыв ладонь, и посмотрел на два узелка на завязке: как будто она когда-то рвалась, но её снова завязали. Том перевернул изделие. И невольно замер, всмотревшись внимательней.

- «Билл», - прочитал он одними губами крошечную надпись. Вполне возможно, что это имя владельца, и Биллом зовут как раз того парня. С несколько секунд Том смотрел на четыре буквы, ещё раз мысленно произнося короткое имя. Потом резко сжал руку, но тут же выпустил вещь из неё на пол. Он быстро поднялся, и, не оглядываясь на дом, пошёл обратно к машине. Но стоило ему приблизиться к лестнице, как за спиной раздался какой-то шум. Том остановился, сразу повернувшись на дверь. Ничего. Но тот звук был совсем рядом, за ней. Как шорох, а потом приглушённый стук. Том не двигался с места, всматриваясь в полотно с облезшей краской. И вдруг он услышал, как внутри дома что-то гулко упало, похожее на металлический предмет. От неожиданности Том едва не оступился, вовремя схватившись за перила. Как бы он ни владел собой, неприятное чувство холодом прошлось по телу.

Но Том не сдвинулся с места. Билл, если это действительно его имя, всё ещё находился в доме. Том почему-то думал так и не иначе. И не исключал, что ему могло снова стать хуже, а рядом никого нет. Изначально не было.

Том прервал мысли, потому что сомнения сбивали его. Надо лишь зайти и проверить. Он уже морально не сможет заставить себя уехать.

Оттолкнувшись от перил, Том вновь направился к двери. Он смотрел в проём, подумав, что можно позвать парня по имени. Но не решился в последний момент. Внутри мог быть кто-то другой. Да и вообще… Что было этим «вообще», Том не мог ответить даже себе. Но за него сказал лёгкий мандраж, когда он взялся за дверь, и она заскрипела на петлях. Покинутость. Она витала в сухом воздухе. Том стоял на пороге, но уже не чувствовал свежего вечернего ветра, вдыхая застоявшийся запах старых стен и пыли. Как будто дверь была идеальной границей, не впускавшей ни единого сквозняка.

Солнце светило в спину. Том смотрел на свою вытянутую тень на полу, которая доходила до противоположной стены. Он медленно огляделся вокруг, ища источник звука, но слышал лишь тишину. Время здесь словно замерло в каждом предмете. Тяжёлые деревянные стеллажи возле облупившихся стен, а на полках ровно расставленные книги, подсвечники, посуда. Замерший Том смотрел на аккуратно расположенные кушетки, кресла и массивные столы. Видел, как широкая лестница с резными перилами тянулась на второй этаж, а вдоль стены были развешаны картины, обрамлённые позолоченными багетами. И ни одна не висела неровно. Абсолютный порядок и абсолютное запустение.

Том шевельнулся на месте, впервые обратив внимание на пол перед собой. Он даже сдвинулся в сторону, чтобы свет падал на серые доски. Без капли воды и следов грязи. Каждый вздох Тома становился всё короче, а желание выйти на улицу резко усилилось. Тот парень зашёл сюда не больше семи минут назад. А на полу был нетронутый слой пыли, будто здесь никто не ходил в течение долгого времени.

Том сглотнул вязкую слюну, делая шаг назад. Он не будет искать объяснения, потому что придётся объяснять всё с самого начала. В тот момент машиной управлял не он, и чем дальше, тем яснее Том это признавал. Сейчас он видит на пороге грязные следы от обуви, совершенно чёткие. Но это лишь его.

Том быстро разворачивается, не выдерживая давящего чувства тревоги. Страха. Уже слишком осознанного. И это он заставляет его смотреть только вперёд, где стоит машина. И забыть о мокрой земле, слишком стремительно спускаясь с лестницы. У Тома перехватило дыхание, когда в долю секунды он поскользнулся на грязи. Он даже не успел опомниться, как всё вокруг перевернулось, а он оказался лежащим прямо на лестнице. Том упал на неё, ударившись головой о ступень, да так сильно, что перед глазами рябило. Дрожь с несколько секунд не давала прийти в себя, и он опустил веки, чтобы остановить головокружение. Сейчас он поднимется. И Том действительно попробовал перевернуться, но края ступеней впились в тело, вызывая резкую боль от позвоночника к шее. Том зажмурился, испугавшись своего бессилия. А куда-то в голову отдавались от пола быстрые шаги. Том смог только различить шорох одежды и как кто-то наклонился над ним.

- Тихо, не поднимайтесь, сейчас я помогу, - услышал он взволнованный голос, почувствовав, как на лоб легла прохладная ладонь.

- Что… Билл… - неосознанно позвал Том по имени. Он узнал это мягкое произношение. И попытался открыть глаза, но какая-то нездоровая расслабленность не позволила даже этого.

- Да, это я, Том, - успокаивающе произнёс юноша, но Том уже едва слышал его.

Последнее, что он ощутил, как осторожно и легко поднимается с лестницы. Его поднимают. И никакой боли.

Было мягко. Было удобно. По щеке словно пером проводили, настолько невесомо было тёплое касание. Оно поднялось по виску и осторожно огладило распущенные волосы. Перед закрытыми глазами было светло, но не как на улице. Немного желтоватый свет и ни звука природы. Том пошевелился, чувствуя, что приходит в себя. Он сощурился, когда приоткрыл глаза. Секунды на то, чтобы сориентироваться.

- Осторожно, не упадите, - уже знакомо прошелестело прямо над его головой. Эта лёгкая хрипотца въелась в память, а сейчас заставила вздрогнуть и открыть глаза.

- Пожалуйста, не волнуйтесь, - на плечо легла рука, когда Тому показалось, что всё перед ним вверх ногами.

- Что? - Том слишком резко попытался сесть, поняв, что всё это время лежал. И когда картина перед ним восстановилась, он понял, что смотрит в глаза своему недавнему знакомому. Биллу. Сидит на одной из тех кушеток в доме, а в самом углу Билл. И вся его поза говорила о том, что его застали врасплох. Взгляд извиняющийся. Пальцы немного подрагивают, когда он едва заметно комкает маленький платок.

Том мгновенно прокручивает в памяти всё с самого начала: как он упал, как было дико больно, как рядом оказался Билл… до того самого момента, как по лицу его кто-то гладил.

Всё то время, что был без сознания, голова Тома была у Билла на коленях. Это его руки были тёплые. Он касался его лица. Он распустил ему волосы.

- Просто… они были мокрые, - разорвав тишину, начал оправдываться Билл, когда Том коснулся своих сухих волос.

- Вот, это ваше, - немного робко добавил Билл, протягивая ему его резинку, которая лежала рядом.

Том был совершенно потерян, смотря на тонкую руку. Он только кивнул, неуверенно забрав вещь, будто она ему не принадлежала.

- Ты перенёс меня сюда? - кое-как постарался собраться Том, найдя слова только на этот вопрос. Он быстрым взглядом оценил возможности довольно худощавого Билла. И вспомнил, насколько свободно его подхватили на руки с лестницы. Том не уверен, что сам бы поднял человека без усилий, хотя был гораздо крепче Билла.

Билл немного повременил, словно понял мысли Тома, но всё же кивнул. И так это выглядело боязливо, что Том оказался сбит с толку ещё больше.

- И ты знаешь, как меня зовут? - задал он ещё один вопрос, который терзал его.

Билл опустил глаза, как-то пространно посмотрев в пол. Но когда вернул взгляд на Тома, в них мелькнуло волнение, растерянность. Он помолчал немного, будто пытаясь взять себя в руки.

- Как вы себя чувствуете? Вам лучше? - спросил он вместо ответа, и прозвучало это с неясным для Тома переживанием. Какой-то ответственностью.

Растерянности его хватило лишь на то, чтобы отрицательно качнуть головой, безотрывно смотря в глаза. Это не было верным ответом. Это вообще не было ни чем.

- Вы сильно ушибли шею, - неуверенно сказал Билл. - Вот здесь, - он показал на себе, прижав ладонь за правым ухом.

Том резко поднялся. Это было правдой.

- Такое невозможно, - сбивающимся голосом сказал он, делая ещё шаг назад. Том вдруг почувствовал запоздавший испуг. У него не болело совершенно ничего, хотя после падения ему казалось, что он сломал себе позвоночник или шею, настолько нестерпимо было пошевелиться.

- Невозможно, вы правы, - как-то смиренно ответил Билл, опустив плечи и грустно посмотрев в мутное окно.

Том метнул взгляд туда же, увидев лишь размытое отражение себя и Билла на фоне стен и предметов. Он только сейчас догадался посмотреть наверх, на источник света. И обомлел. Несколько десятков свечей тремя рядами горели в огромной люстре. Изобилие паутины на ней казалось невероятным, свечи были разве что не оплетены ею. Чувствуя, как мурашки ползут по спине, Том одним взглядом охватил помещение. Тени искажались жёлтым светом, замерев на облезших стенах чёрными призраками. В углах потолка была такая же паутина, серая от пыли, она вообще была повсюду, местами свисая клочьями. Том не выдержал внутренней дрожи, посмотрев на верх лестницы, где начинался второй этаж. Свет тонул в темноте, которая уходила дальше вглубь. Он быстро опустил голову, как если бы только что вспомнил про Билла. Странно затихшего.

Вина, сожаление, извинение. Том замер, считывая эти эмоции с моливших о чём-то глаз. Билл всё это время смотрел только на него. Но Тома разрывали вопросы, а страх не позволял сдерживать эмоций.

- Ты сказал, что здесь никто не живёт, - беспокойно начал он, смотря в упор на вздрогнувшего Билла. - Тогда что ты здесь делаешь? Кто ты? И как… всё это…

Том быстро огляделся, имея в виду слишком многое. Всё. Потом сжал руку на своей майке. Абсолютно сухая. Как и джинсы, кроссовки, свои длинные волосы, которые так и оставались распущенными.

Казалось, Билл сам был напуган не меньше. Пока Том говорил, он беспомощно следил за его взглядом. Пока, наконец, не остановился на глазах, которые встревожено смотрели на него.

- Я… - начал Билл, но замолчал. Он на секунду отвёл глаза, будто не знал, куда себя деть. Потом снова вернул на замершего Тома.

- Простите меня, - сказал Билл, бессильно выдыхая. Он больше не смел опускать ресниц, с раскаянием смотря на Тома.

Том качнул головой, не понимая, что только что услышал. Не понимая ничего. Он неосознанно провёл по шее.

- Это… - Том нахмурился, скорее опустив голову.

- Не снимайте! - почти выкрикнул Билл, подскакивая с места, чем заставил Тома отступить от неожиданности.

- Но… зачем? Ты потерял его в моей машине, - недоумевал Том, чувствуя, что его покидают последние крохи самообладания. Он стал спешно снимать шнурок с крестиком, не чувствуя натягивающихся волосков.

- Пожалуйста, не надо этого делать, - взмолился Билл, делая шаг к Тому, но тот резко выставил руку.

- Достаточно. Мне лучше уехать, - постарался спокойней сказать Том, пристально посмотрев в тёмные глаза. Полные надежды и жалости. Только Том не готов понять их, потому что не умеет читать ответы лишь по лицу. Пусть даже если внутри терзают противоречивые чувства, когда он разрывает этот взгляд. Когда кладёт крестик на низкий стол. И обходя его, на пути к двери слышит ещё одно тихое «поверьте мне, я вас умоляю».

Выйдя в свет луны, Том как можно быстрее спустился с веранды. Не оглядываясь, не замедляя шага, он направился к своей машине, которая так и стояла наполовину на обочине. Свет в салоне и фары не горели. Но Том не успел их выключить прежде. Однако сейчас он мгновенно забыл об этом, внимательней всмотревшись в автомобиль.

- Этого не может… - сердце пропустило удар. Том сорвался с места.

Прежде, когда стремительно выходил из особняка, он уже не видел, как Билл со стоном упал на колени. Как он согнулся, зажмурив глаза. И как в агонии сжав кулаки, со всей силы ударил ими по грубой поверхности. Безмолвный крик отчаяния. Не боли. Ни капли её. Занозы вонзались в гладкую кожу, царапая её до крови, а Билл снова и снова сбивал ладони, сильнее проводя по гнившим доскам.

- Тебе больно? - давясь воздухом, которым не дышал, прошипел он. И с ненормальным наслаждением смотрел на окровавленные руки. Ответа не должно было быть. Он увидел торчавший ржавый гвоздь, и безумная улыбка исказила красивые губы.

- И мне нет! - крикнул Билл, быстро подползая к нему и накрывая ладонью. - Совсем! - яростно сказал он, с нажимом вдавливая руку в гвоздь. Шляпка проткнула уже изувеченную кожу, и Билл медленно вытянул руку вперёд, сжав зубы от усилия. Рана ползла к запястью, где под кожей некогда просвечивались тонкие кости. Билл ещё раз вжал изуродованную руку и резко отнял от пола.

- Ты ничего ему не сделаешь, слышишь? Ничего! Я не позволю! - прокричал он в потолок, измученно падая на пол и задыхаясь ненавистью. Билл сжимал пальцы, вонзая их в раны. Кровь сочилась, а он поднял руку над лицом и безумным взглядом смотрел, как свежие капли ползут по прежним подтёкам.

- Я обещаю, Том, он тебя не тронет, - прошептал Билл осипшим голосом, чувствуя на губах металлический привкус.

Обезображенные ладони на секунду коснулись пола, когда Билл поднимался. Багровый отпечаток застыл на старом лакированном столе, когда он провёл по нему пальцами. Билл сжал в руке шнурок с крестиком, посмотрев в грязное окно, за которым не было видно ничего. Но он видел.

- Клянусь, с его головы не упадёт ни волоска, и он уедет отсюда, - гневно процедил Билл, оглянувшись назад. И уверенно направился к двери. К Тому.

- Это невозможно, - как в бреду шептал Том, стоя перед своим внедорожником. - Невозможно…

Он не решался подойти ближе. До смерти боялся дотронуться. До дрожи отказывался верить своим глазам.

Вместо чёрного глянца краски Том видел абсолютно проржавевший корпус. Все до одной двери отставали от стенок, изъеденные коррозией. Сохранившиеся наполовину стёкла были помутневшими от коричнево-зелёной ни то грязи, ни то слизи. Фары как вовсе выскребли, оставив пустые ниши, которые заполнял мох. У Тома подогнулись ноги, когда он впервые заглянул внутрь. Там едва что-то напоминало бывший салон: оставшаяся обивка сидений была прогнившей, оголяя металлические каркасы, а на месте приборов в панели зияли дыры, из которых свисала блестевшая зелень. Невысохшие водоросли. Всё выглядело так, будто машина долгое время находилась под водой, и её только что вытащили на поверхность.

Том хотел проснуться, лишь бы это всё оказалось неправдой. Он едва мог дышать от ужаса, отступая от машины шаг за шагом. Он и не осознавал, куда. А глаза неотрывно смотрели на то, что осталось от шин. Они даже не были спущены, потому что спускать было нечего. Порванная рыхлая резина едва не сыпалась, как если бы годами разлагалась в земле. Диски передних колёс наполовину ушли в грунт.

Том глотал загустевший воздух, чувствуя, что голова кружится от избытка страха и паники. Он споткнулся о какую-то кочку, случайно разворачиваясь к дому. Но тут же сделал несколько шагов назад, резко ощутив себя загнанным в угол. Луна холодным светом высеребряла мглу над особняком. Здание следило. Прямо сейчас рассматривало Тома мёртвыми глазами, облизывало смердящим языком, поглощало тенью.

Тома затошнило. Он прижал ладонь ко рту, задыхаясь и слыша, как его зовут по имени. Том вскинул голову, от ужаса плохо понимая происходящее. Сбежав с веранды, в его сторону торопился Билл.

- Нет, - сдавленно выдохнул Том, посмотрев на особняк за его спиной. Следуя по пятам, за Биллом с лестницы текла бордовая вода. Густая. Кровь.

- Это н-не правда, - у Тома резко закружилась голова от увиденного. Билл бегом приближался к нему, наступая на красные лужи, от которых брызги попадали на его лицо. Его длинные волосы спутались, хлестали по плечам и шее, а он не останавливался. Смотрел только на Тома и не замечал ничего вокруг.

Том дёрнулся в сторону, его нещадно тошнило. Асфальт под ногами казался мягким, но Том подорвался с места. Лишь бы подальше, лишь бы гноившиеся руки здания не дотянулись до него.

Том задыхался, не глядя мчась по мокрой от дождя траве. Билл кричал, звал его, но все слова заглушались страхом. Том не оглядывался, стремясь в темноту. Дорога и машина остались позади, а впереди всё мельтешило в коричневом хаосе. И вдруг он закричал. У него сейчас остановится сердце. Путь впереди перерезала красная гладь. Неподвижная густая, она как тонкий пролив отделяла Тома от земли по ту сторону. Не соображая, что перед ним, что делает, Том спотыкаясь пошёл вдоль этого рва. Он должен пересечь его. Он не слышит, как Билл просит его остановиться, в ушах сплошной гул. Взгляд на землю как в бреду и Том видит, что под его ногами сочится кровь. Он не знает ни одной молитвы.

На глазах у Билла Том резко согнулся, падая на колени. Билл воспользовался этими секундами, подбегая к нему и опускаясь рядом.

- Сейчас, сейчас это пройдёт, - говорил он, спешно пытаясь надеть на Тома крестик. Том низко опустил голову, давясь кашлем и почти падая полностью. Но Билл уже обхватил его, прижимая к себе, и скорее приложил ладонь к шее. Биллу пришлось силой удерживать Тома, потому что он вздрагивал от приступов и одновременно вырывался, не понимая его действий.

- Пожалуйста, не двигайтесь, вам станет лучше, - слёзно просил он, волнуясь за Тома, не желая сдавливать его ещё сильнее.

Но у Тома всё ещё стояли перед глазами грязно-бурые пятна, заполняющие черноту кровью. Он хотел закрыться от них руками, на самом деле слабо отталкивая Билла.

- Посмотрите на меня, ну же. Посмотрите, - Билл пытался осторожно обхватить Тома за голову, чтобы он увидел его лицо. Чтобы убедился, что ничего нет и не было вокруг. Никакой крови. Билл прекрасно знал, что прежде видел Том. На себе чувствовал его дикий страх. Поэтому сейчас должен был хотя бы успокоить его.

- Ну же, Том, что вы видите? - Биллу, наконец, удалось заставить Тома смотреть себе в глаза. Он аккуратно держал его под голову, мягко проводя по волосам.

- Билл, - произнёс Том, притихши под его рукой. Он видел тепло в глазах, чувствовал, как невесомое дыхание чуть касается щеки. Том начинал дышать размеренней. И находясь уже на грани сна, вдруг побоялся лишиться всего этого сейчас. Что исчезнет эта тишина, это обнимающее спокойствие, ласковый взгляд. И вернётся кошмар наяву. Машина, дом… слишком много крови. Обессиленный пережитым ужасом, Том резко ослаб, позволив Биллу удобнее подхватить его.

- Поспите, я никуда не исчезну, - тихо ответил Билл на его мысли, прижимая Тома как самое ценное.

Он потихоньку перебирал его волосы, без интереса смотря в ночь. Равнодушно глядел на убогое здание, которое пугливо пряталось в тени бежавших облаков. Безразлично обогнул взглядом пустырь с пересекавшей его дорогой. На которой отражал блики чёрный автомобиль. Яркие фары выхватывали из темноты влажную траву и маленькие полевые цветы. А в бежевом салоне не погасал уютный свет. Билл повернул голову в сторону, совсем рядом с собой и Томом. Он посмотрел в землю, и злость сверкнула в глазах.

- Не отдам его, даже не пытайся запугивать, - с презрением сказал он и трепетно погладил Тома по груди, где был крестик.

- Не отдам, - повторил он, но уже мягко и только для Тома, смотря на беззащитно опущенные веки.

Продолжая бережно обнимать его, Билл лишь с горечью глядел на свои совершенно чистые руки. Ни капли крови, ни ран на них уже давно не было.

Прошло столько времени, сколько решил Билл, чтобы Том успел отдохнуть. Не больше пяти минут для одного, не меньше нескольких часов для другого. Но это был тот же вечер того же дня, то же место.

Билл заворожено наблюдал, как подрагивают ресницы на успокоенном лице. Том просыпался.

- Что это… что было… так страшно, - застонал Том, едва приоткрыв глаза. Он заморгал, слабо попытавшись высвободиться

- Тихо, тихо, с вами всё хорошо, - зашептал Билл ему на ухо, касаясь губами. Но Том ещё ничего не осознавал, лишь бормотал, что повсюду кровь. А Билл снова боялся сделать Тому больно и испугать его, если придётся сдерживать.

- Испачкано… всё лицо у тебя было, - слабо заговорил Том, перестав двигаться. Ещё не придя в себя, он вглядывался в лицо Билла, отчаянно ища на нём то, что помнило сознание. Билл с сочувствием качал головой, обхватывая ладонь Тома, которую тот уже тянул к его лицу.

- Правильно…. правильно, коснитесь, - сказал он, быстро закивав и прикладывая к щеке пальцы Тома. Замер Том. Замер и сам Билл, позволяя ему медленно провести по чистой, бархатной скуле. Слишком долгий взгляд в глаза, но Билл не в силах отвести его. Когда скромное желание насмотреться становится ошибкой. Том слишком быстро отстраняется. Но вдруг… тянется рукой снова, опуская глаза на плечи, на шею.

- Волосы были в крови и… здесь, и здесь тоже, - повторяя за своими словами, Том пропускает через пальцы совершенно сухие чёрные пряди. Билл не ожидал этого, потому когда руки Тома проникли под куртку и сжали голые плечи, он покорно расслабился. Слишком медленно возвращается восприятие, Том едва не ощупывает Билла, жадно ища на груди хоть каплю. Билл теперь не смотрит в его глаза, следя за движением рук. Потому что боится приблизить момент, когда они отпрянут от него, словно Том обожжётся. Потому что знает, что сейчас сознание полностью вернётся и Том посмотрит на него испуганным взглядом. Но он хочет, чтобы сознание вернулось. Потому что только тогда Том будет способен защитить себя.

- Простите меня, - срывается с губ Билла, который зажмурился от своих мыслей. Виноват. Виноват только он один. Всего можно было избежать, а он…

Он не замечает, что просит и просит простить его, а Том смотрит на его лицо. Смотрит, как надломлены брови и трепещут ресницы, а губы непрерывно повторяют только одно. Том забывает осмотреться, как будто ему хватает сейчас тишины и голоса Билла, чтобы не вспоминать того ада. Это почти правда. Том всё помнит. Настолько ясно, что лишь искренний шепот Билла успокаивает, сдерживает страх, не позволяя ему расползтись по телу с первого вздоха. Но Том молчит. Не зовёт Билла. И когда Том дотрагивается до своей шеи, глаза напротив резко открываются.

- Нет, нет, пожалуйста, - испуг в них появляется мгновенно, заставляя Тома задержать руку на крестике.

И он как обездвиженный ничего не может сделать, когда Билл торопливо укорачивает шнурок и завязывает новый узел. Чтобы Том не смог сразу снять его с головы.

- Не надо снимать больше. Он не причинит вреда, но… то, что вы видели… Он не позволит этого снова, - быстро рассказывает Билл, с надеждой смотря Тому в глаза. Том слушает, внимательно слушает, и с последним словом медленно отворачивает голову. Билл на секунду растерялся, но тут же понял, когда Том неподвижно вгляделся в свой автомобиль. Потом перевёл взгляд на особняк. Было заметно, что он чуть вздрогнул, недоверчиво посмотрев на веранду. Но не отвернулся, и Билл знал, что Тому это стоит колоссальных усилия над собой. И снова и снова мысленно истязал себя, что жизнь в теле Тома сейчас едва дышала.

- Я не сниму его, - внезапно говорит Том. - Если ты расскажешь, я выслушаю. Пожалуйста, - подняв голову, Том замолкает.

Смотрит на Билла, зажав крестик в руке. Не отдаст, даже если у него станут забирать. Запуган. До такой степени, что хочет бежать прямо сейчас. Не к машине, не уехать, а просто закрыть глаза и исчезнуть. Билл чувствовал, что воздух, который Том выдыхает, пересыщен этим диким желанием. Особенно когда Том оглянулся возле них, ища что-то.

- Послушайте… - Билл хочет успокоить его, но теряется. Место не то. Слова приходят в голову не те. Том не готов. Совершенно.

- Нам… нам стоит подняться с земли, - находится Билл, не выдержав этого взгляда. И когда Том начинает послушно подниматься с колен, он сам медлит. У Билла ноет внутри, когда он видит, какой потерянный у Тома взгляд. У него подрагивают пальцы, Билл это замечает, а Том не скрывает.

Том поднялся и стоит неподвижно. Он насильно заставляет себя доверять. Заставляет себя не бояться Билла. Ему больше некуда деваться, и кажется, что если сейчас отойдёт от Билла, всё повторится. А если останется стоять рядом… Том не знает. Единственное, в чём он уверен, кошмар прекратился, когда Билл надел на него этот крестик.

- Вы меня слышите, Том?

Он снова называет его по имени.

- Том?

Откуда он знает?

- Пожалуйста, не бойтесь меня.

А Том о нём не знает ничего.

- Дайте мне вашу руку, - совсем отчаянно.

У него тёплая ладонь. Он слишком близко. Он закрыл глаза.

Том видит дверь. Но он не стоит перед ней, он будто смотрит со стороны. Дверь почти не узнать, но Тому она знакома. Это дверь особняка, краска на ней гладкая и присутствует бронзовая ручка-кольцо. Том обращает внимание на стены, и они тоже отличаются от тех выцветших серых досок. Дом ухоженный, он обжит, Том знает это, но ему неуютно возле него. Страха нет, но он ощущает какой-то отталкивающий холод. Мгновение, и Том оказывается в темноте. Он чувствует затхлый запах и какую-то сдавленность стен. Это комната, но слишком тесная, потолок низкий, воздуха не хватает, но Том не задыхается. Он понимает, что видит в этой темноте настолько отчётливо, будто горит свет, хотя на самом деле повсюду мрак. И слышит хрипение. Где-то за спиной. Том оборачивается, но не чувствует своего тела, он только наблюдатель. И он видит сжавшегося на полу человека. Том уже знает, кто это, и хочет скорее подойти и помочь, но не может. Перед ним лежит Билл, он едва дышит. Его длинные волосы в грязи и пыли, одежда порвана и испачкана, а на висках и губах свежая кровь. Он сипит и вздрагивает, пытаясь сдвинуться с места. Его знобит от холода. Ему больно и страшно. У Билла сломана рука, и он выдыхает со стоном. Вязкого воздуха не хватает. Том вдруг ощущает его боль и ужас как свои, и до дрожи хочет облегчить хоть немного. Он хочет кричать за него, но Тома нет, есть только его слух и зрение.

Снова что-то меняется. Он понимает, что прошло какое-то время, потому что видит Билла в углу. Он сидит возле стены, прижимая сломанную руку, но почти не держится, сползая вниз. Неожиданно Том слышит, как отпираются замки, и Билл беспомощно моргает, пытаясь что-то различить в темноте. Белые каменные стены озаряет тусклый свет. В полном молчании, склонив головы под капюшонами плащей, в неё прошли пятеро человек. Билл дрожит от холода и страха, жмётся к стене. Он затравленно смотрит, пока вошедшие встают полукругом напротив него. Но двое отделяются, подходя к Биллу, у одного в руках большой свёрток, а второй держит канделябр с тремя горевшими свечами - единственный источник света, который был внесён в комнату. Билл щурится, когда к его лицу подносят свечи, и человек со свёртком несколько секунд внимательно разглядывает юношу.

- Ты избранный и будешь награждён, - как приговор произнёс пустой холодный голос. Движение пальцем, и оставшиеся трое приблизились. Том слышит, как сильно колотится сердце Билла, когда над ним нависли немые фигуры. Огонь лишь успел отразиться в испуганных глазах, когда Билл закричал от боли. Его жёстко заставили лечь на пол, пресекая каждое движение силой. Билла раздели. Дальше Том видит обрывками, но они впечатываются в сознание кровавыми вспышками. Это был непонятный Тому обряд, ритуал… он не знал что. Была череда слов на неизвестном языке, и были крики дикой боли. Билл кричал. Выгибался от судорог, потому что на его теле ножом вырезали неясные символы. Минута речи и острие плавно входило под кожу, из которой тут же выступала кровь. Снова минута… а потом ещё, и… Том не считал. Грудь, живот, бедра.

Билл терял сознание, а ему фанатично орали в лицо, что он избранный. Он задыхался от безумия, а ему вырывали волосы, прижимая голову к полу. И втирали что-то в кровоточащие раны. Он хрипел и стонал от чудовищных мучений, но ему твердили, что он выбран самой Тьмой.

- Хватит, хватит, хватит… - Том слышит свой голос. - Прекратите это, остановитесь! Ему больно, он умирает от боли… Билл… - Том скулит, ему кажется, что он сейчас захлебнётся, что у него разорвётся сердце, если он не выйдет из этой комнаты. Губы непрерывно шепчут имя, а руки пытаются дотянуться до Билла, чтобы вырвать полуживое тело у этих зверей.

Том распахивает глаза. Его трясёт. Он судорожно глотает воздух. Чистый, пахнущий горькой полынёй и дождём. И понимает, что вцепился в плечи Билла, который стоит напротив него и пытается восстановить сбившееся дыхание. Его веки крепко зажмурены, на лбу проступила вена от напряжения. Билл часто дышит, а Том так и не может отпустить его, не может сказать ни слова, шокировано смотря на закрытые глаза. Билл делает ещё один вздох, и Том боится сойти с ума, когда они открываются. Забитый, загнанный, полный боли и пережитого страха взгляд, тот самый, который был в той комнате. Именно он заставляет Тома забыть, каким образом он всё это видел, и думать лишь о том, что он увидел. Он плохо понимает, что делает, но ведёт по Биллу дрожавшими руками, поднимая тонкую майку. Он должен, он обязан увидеть.

- Ничего нет, - шокировано выдыхает он, забываясь, и касаясь пальцами гладкой кожи. Том думает, что из-за слабого света не может рассмотреть ничего. Живот под ладонью чуть приподнимается от дыхания Билла, а Том не чувствует ни одного шрама.

- Это было не всё, - тихо раздаётся совсем близко. Том резко отпрял, как только что опомнился. Билл стоит неподвижно, не пытаясь оправить одежду. Он просто смотрит на Тома, а Тому кажется, что он тонет в крови и муках, которые отражаются в этих глазах.

И когда Билл медленно протягивает к нему руку, Том не отступает. Не боится, потому что вдруг не видит в себе права испытывать страх. Безумная мысль. Но испугаться сейчас кажется Тому убийством. Спросить что-то - убийством. Видеть, как Билл не опускает ладони и тихо ждёт - смертью. Не протянуть свою руку - предательство.

Том закрывает глаза, позволяя тёплым пальцам обхватить своё запястье. Позволяет ладони осторожно коснуться его головы. Позволяет Биллу дышать с ним одним воздухом, когда он подходит слишком близко. Темнота. Тесно до духоты.

Запах воска и крови впитывается в тело, которого Том снова не чувствует. Он повсюду и в уже знакомой комнате. Но что-то не так. Том больше не чувствует жизни внутри этих стен. Какая-то суматоха, пятеро человек громко переговариваются, а Том не ощущает живого тепла. Единственного сердца, которое здесь билось. Оно задыхалось от пыток несколько часов, Том это знает. Оно захлебнулось в мгновение. Том это видит, когда один из мучителей поднимается с колен, яростно бросая о пол небольшой сосуд. Недостижение какой-то цели. Снова голоса повышаются, но Том не слышит, о чём говорят. Он смотрит на брошенное изуродованное тело, от которого отступают убийцы. На руках и ногах кровавые отпечатки ладоней, которыми сдерживали жертву. На горле и лице бордовые разводы от ударов. Несчастного избивали, чтобы усмирить. Бессмысленный итог: в груди, где сердце, застыла рукоять ножа.

Том чувствует эту смерть как свою, ему кажется, что он вымазан в крови, пытается вздохнуть, но она волной захлёстывает его. Он заперт в этой комнате, разбивает кулаки о стены, пытаясь выйти, кричит, но его не слышат. Единственное, что даст свободу - вытащить нож из груди Билла и вернуть каждому ударом в сердце. Отомстить за того, кто не мог спасти себя сам. Но свет покидает комнату, когда безнаказанные садисты выходят один за другим. Это было равнодушным уходом, не прикрытым больше маской церемониальности и громкими фразами. Дверь хладнокровно закрылась, а запираемые замки показались Тому насмешкой. Он смотрит на неподвижное тело, и ему до одержимости, до дикости хочется прикоснуться к Биллу, звать его, умолять открыть глаза, просить сказать хоть слово. Но Билл мёртв и в воздухе висит гнетущая тишина. Она что-то ожидает… Это чувство приходит к Тому внезапно.

Мгновенный ужас пронзает его, когда он видит, что остекленевшие глаза открыты и смотрят на него. Секунда, и взгляд покидает Тома. Окровавленное тело дрогнуло, волосы, прилипшие к полу, натянулись, когда голова Билла поворачивается. Он видит, он оглядывает темноту, будто различает в ней всё. Словно знакомится, привыкает, но зрачки не принадлежат живому человеку. Они глядят по-иному, они пусты и полны одновременно. Они не Билла.

Том ждёт, его сущность скована страхом, но он должен ждать, будто ему кто-то сказал это. И вдруг изрезанные руки заскользили по полу, оставляя красные разводы. Ноги согнулись в коленях. Билл или кто-то пытается перевернуться на бок. Взгляд меняется, он смотрит уже осмысленней, он смотрит на дверь, которую давно успел найти. Билл неуклюже встаёт на колени, но они не держат его и он падает на живот, ударяясь подбородком. Он не издал ни звука, ни одной тени боли не скользнуло на лице. Ни единой эмоции, хотя Том видит, что рукоять ножа прижата его телом. Билл упорно смотрит на запертый выход, делая ещё одну попытку встать.

Спина, бёдра в гематомах, он испачкан в грязи и запёкшейся крови. Слегка покачивается, руки опущены, волосы липнут к сочащимся ранам, а Билл стоит перед выходом. И долго глядит на дверь, но как сквозь неё. Будто узнаёт, запоминает то, что за ней.

И тут он резко опускает глаза. Но когда поднимает снова, выражение лица другое. Оно вдруг становится спокойным, уверенным и… безразличным.

Том слышит, как отпираются замки, а Билл ожидающе стоит. Он смотрит вперёд, дышит, поднимается его грудь, а в ней нетронутый нож. Дверь бесшумно открывается, но снаружи нет никого. Билл переступает через порог, но на секунду бросает взгляд на себя. Том не успел различить и движения, как он резко вытащил нож из рёбер. Слишком легко. Словно сил в нём было больше в разы. Равнодушно посмотрев на него, Билл откинул его в сторону. Темнота стремительно поглотила удаляющийся силуэт.

Мёртвый жив.

- За что? За что над тобой издевались? Что с тобой произошло? - как в бреду повторяет Том. Его бьёт как в лихорадке, когда он давится воздухом. Луна кажется ослепляющей, когда он пытается моргать. Но когда чувствует на своей голове руки, резко открывает глаза, отпрянув назад. Ладони Билла так и застыли, будто у него что-то выхватили. Он смотрит с волнением, но в тот же момент с каким-то смирением, готовностью.

- Тебя убили, но… - коротко говорит, и Том замолкает. Он ищёт в глазах Билла тот неживой взгляд, ту холодность, что были у воскресшего. Но не находит. Он видит жизнь, видит душу, ещё не раненое сердце, но вдруг загнанные в угол, как в той комнате.

- Скажи, что ты выжил! - вырывается у Тома, но он тут же зажмуривается. - Боже, но это было невозможно, невозможно… - повторяет он сам себе и не видит, как Билл с горечью качает головой.

- Для их ритуала нужно было много крови, - говорит Билл тихо. Том вскидывает голову и замирает. Билл делает осторожный шаг к нему.

- Они заживо резали тебя, - не слыша своего голоса, произносит Том. Это не он, это его сознание, потому что Том не смог бы сейчас произнести ни слова.

- Дар должен быть щедрым, иначе вызванный демон будет говорить неправду, - грустно отвечает Билл, и Том снова слишком близко смотрит в его глаза, а на шее чувствует робкие пальцы.

- Демон? - шепчет Том, не веря в то, что говорит это. Но стоит не шелохнувшись, и даже не спрашивает, что делает Билл.

- Это была гостиница, - Билл аккуратно дотрагивается до волос Тома, который слушает не моргая. - Но никто не знал, что здесь происходило на самом деле. Не знал и я, - он замолчал, смотря Тому в глаза. Застыла и его рука. Том не замечал, что дышит ровнее, и не искал причину. Даже если она была в этом прикосновении. Он просто ждал. И будто уловив эти мысли, Билл продолжил:

- Я лишь успел зайти в свою комнату, как в дверь постучали. Подумав, что забыл что-то и это хозяин, я открыл, - Билл сглотнул, часто моргая, будто видит перед собой случившееся. - Меня втолкнули, и, не дав опомниться, стали избивать. Очнулся лишь в темноте и… тогда я ничего не понимал, - он качает головой, отстранённо смотря на дом.

- Избранный, - зачем-то говорит Том, вспоминая, как с этим словом юношу бьют головой о пол, чтобы он не кричал, и продолжают издевательства. Том опоминается, когда видит, что Билл смотрит уже на него.

- Да, избранный, так они называли это, - едва слышно говорит Билл. - Хозяин гостиницы - религиозный фанатик, был помешан на сатанизме, остальные его последователи, - Билл волнуется, он глядит на Тома, будто это помогает ему взять себя в руки. Том чувствует тёплую ладонь на своей голове, и это не кажется странным. Билл слишком близко к нему, и это не кажется неуместным.

- Пожалуйста, скажи, что ты выжил, - с надеждой, но едва шевеля губами снова повторяет Том. Слова эти дались тяжело, потому что всё внутри противится, потому что разум отрицает. Билл молчит. Смотрит с жалостью, в которой есть ответ, только Том слишком боится его увидеть.

Но вдруг оба слышат, как зашелестела трава где-то в отдалении. Том резко повернул голову на звук, но не увидев ничего, решил, что это ветер. Надеялся. Он вернул взгляд на Билла, но тот внимательно смотрел в темноту. И Том почувствовал, как моментально похолодели руки.

- Что это? - голос его дрогнул, и он сам не осознал, как схватил Билла за руку. Но Билл слишком быстро разворачивается, и сам берёт Тома за плечи.

- Вы мне верите? - торопливо спрашивает он. В глазах мольба, дыхание стало вдруг учащённым, словно больше всего Билл сейчас боялся услышать отрицательный ответ. Будто от Тома зависит слишком многое. И он понимает, что у него не остаётся выбора, а когда шелест повторяется где-то за спиной, Том едва не прижимается к Биллу, быстро закивав головой.

- Тогда скорее, прошу вас, бежим, - Билл тянет Тома за руку в сторону особняка, заставляя сразу переходить на бег.

- Боже, - Том почти закрывает глаза, слыша, как что-то следует буквально по пятам. Трава приминалась под чьими-то быстрыми шагами, но он боялся повернуться, не отставая от Билла.

Дорога и машина остались позади, и когда до лестницы остаётся несколько шагов, Билл на ходу пропускает Тома вперёд.

- Скорее, внутрь, я за вами! - он взбегает на веранду следом за Томом, который сейчас повинуется лишь его словам. Удары сердца отдаются где-то в висках, когда Том оказывается в доме и успевает повернуться. И не видит на улице никого, когда Билл быстро захлопывает дверь. И тут же по веранде что-то мощно пробегает, но резко останавливается перед входом. Том мгновенно вспоминает, что у двери нет ни ручек, ни замков. Он в панике смотрит на Билла, но тот уже спешит к нему.

- Не бойтесь, не бойтесь, - повторяет он, но видя застывшего Тома, берёт его за плечи, заглядывая в глаза.

- Там ничего не было… дверь не закрыта, - едва проговаривает Том, вцепляясь в его руки изо всех сил. Он прямо сейчас слышит, как перед дверью что-то медленно ходит, и пол скрипит под шагами. Том чувствует, что сердце сейчас разорвётся от страха.

- Нет, оно сюда не зайдёт. На вас крестик, поэтому вы не видите, - скорее объясняет Билл, но Том безумным взглядом смотрит на него.

- Оно? - у Тома почти садится голос. Билл что-то хочет сказать, но суетливо оборачивается то на второй этаж, то на Тома, будто не знает, как поступить.

- Идёмте, - наконец, говорит он, потянув Тома за собой. Ни слова не произнёс Том, от потрясения готовый сейчас пойти за Биллом, куда бы он не сказал. Лишь бы увёл, спрятал… Том хочет проснуться. Но вместо этого он задыхается пыльным воздухом, делая спешные шаги через две ступени и боясь, что Билл вдруг исчезнет. Поэтому рука помимо воли держит его за рукав. Том бы ни за что не вспомнил себя в этот момент.

- Билл! - зовёт он, бросая взгляд через перила на первый этаж. Они уже были наверху, когда со стороны двери раздался царапающий звук. Словно на неё что-то навалилось и медленно скреблось, но она даже не шелохнулась.

- В доме безопасно, верьте мне, - просит Билл, даже не посмотрев вниз, но пронзительно глядя Тому в глаза. Том слышит гулкий стук в дверь и не сводит взгляда с Билла. Том вздрагивает, когда от ещё одного удара зазвенели окна и неуверенно кивает.

- Верьте, - выдыхает Билл, опустив глаза на губы Тома.

Тому нужен вздох на то, чтобы забыть случайный взгляд, и он идёт следом. Он смотрит, как на чёрных волосах исчезают последние блики света, когда тёмный коридор поглощает фигуру Билла. Шелест одежды, абсолютный мрак и где-то внизу леденящие кровь удары о дверь. Не в неё, а именно о неё. Кто-то бьётся всем телом, карябая дерево.

- Я верю… верю, - не замечая, что шепчет вслух, Том тянет руку к Биллу. Ведь он по-прежнему рядом? Ладонь хватает пустоту.

- Проходите сюда, - слышит Том и чувствует, что снова дышит. Он распахивает глаза, которые не помнит, как закрывал. Тёплый свет нужен только для того, чтобы увидеть Билла. Дальше не важно. Лишь когда Билл зовёт Тома, он понимает, что стоит перед открытой дверью в комнату. Билл ждёт, чтобы Том зашёл первый. Одиноко горящая лампочка кажется непривычной после свечей в холле. Бледно-жёлтые обои отстают на стыках, потолок в коричневых разводах от протекающей с крыши воды. Он смотрит на Билла, который закрывает на защёлку дверь, но стоит ему отойти от неё, как Том содрогается от увиденного. Прямо возле ручки и замочной скважины кровавые разводы, будто оставленные в дикой спешке, ключ так и остался внутри и на нём тоже видна засохшая кровь.

- Это твоя комната? Та, что ты говорил… - сказать спокойно не получается, Том вдруг замечает слишком много. На крашеном полу повсюду буро-коричневые следы, на кровати из дорожной сумки сброшена одежда, одеяло испачкано, а в окна как будто долго били ладонями, размазывая по стеклу кровь.

Билл не отвечает, внезапно обходя Тома, и быстро стягивает с матраса всё на пол.

- Том, - он снова волнуется. - Выслушайте меня, прошу, я должен объяснить всё до конца, - Билл замолчал, чуть отодвинувшись от кровати. Матрас чистый и Том понимает, что Билл просит его сесть.

Том проходит ближе к краю, оставляя место для Билла, но как только садится, тот внезапно опускается на колени перед ним.

- Билл… - лишь успевает сказать растерянный Том, как Билл обхватывает его руку, прижимаясь к ней губами.

- Вы должны всё знать, но не должны бояться меня, - начал он умоляюще, смотря на Тома снизу вверх. - Да, это та комната, откуда меня забрали, а это, - он неопределённо кивнул головой на стены, - это произошло после всего, что вы видели.

- Когда ты вышел, когда нож был у тебя… - Том не может произнести этого, неосознанно поднимая руку к сердцу.

- Да, когда они думали, что у них не получилось вызвать демона, и оставили мёртвое тело в подвале, чтобы вынести позже, - говорит Билл, а у Тома стынет кровь от этих слов. - Но у них получилось, Том! Получилось! - голос Билла срывается почти на крик, и он сжимает пальцы Тома. Невидяще смотрит на его колени.

Том не может произнести ни звука, замерев вместе с Биллом. Глядит на большое размазанное пятно на стене и видит случившееся когда-то как наяву: доведённый до ужаса Билл пытается окровавленными пальцами запереться в комнате, и когда получается повернуть ключ, он падает на пол. Он напуган, он смотрит на исполосованный живот, но на лице только страх. Он ползёт по полу, из груди, где осталась открытая рана от ножа, капают крупные капли, размазываясь под ногами. Билл добирается до стены, приваливаясь к ней, и лихорадочно дышит, прижимая руку к рёбрам. Надавливая ею сильнее, но не чувствуя боли. Он кричит и сходит с ума, не понимая, что с ним происходит. Он мёртв. Он убит. Но Билл захлёбывается воздухом, потому что лёгкие дышат, а сердце бьётся.

- Ты не чувствовал боли, - онемевшими губами проговорил Том, смотря на опущенную голову Билла, который уткнулся в его колени.

- Потому что не чувствует он, - потухшим голосом говорит Билл, поднимая глаза.

- На тебе нет ни одной раны, - Том почему-то хочет коснуться его лица, чтобы убедиться в том, что и так видит.

- Потому что он бессмертен, - бесцветно отвечает Билл, уже собиравшийся закрыть глаза, и позволить Тому дотронуться.

- Кто? Тот, кто оживил тебя? - Том не понимает, что спрашивает это. Он заворожено смотрит, как Билл сам прильнул щекой к его ладони.

- Он не оживлял, Том. Сам демон во мне, - забываясь, монотонно говорит Билл, не открыв глаз, будто значение сейчас имеет лишь рука Тома, к которой он уже хотел прижаться губами.

Но вопросы резко стихли. Пальцы на щеке вздрогнули. Рука в ладони Билла напряглась. Том едва находит силы на дыхание, в мгновение переставая видеть перед собой всего лишь сидящего на коленях юношу. Билл, словно очнувшись, открывает глаза, когда Том хочет подняться.

- Нет-нет, Том, я не причиню вам… пожалуйста, остановитесь, - он не подумав ловит Тома за руку, лишь желая остановить, но Том от его движения пытается резко отступить назад. И тут же натыкается на кровать, неудачно выворачиваясь и… Том бы расшибся. Позади стена, а он понимает, что застыл в воздухе и голова в дюйме от неё.

- Тогда, на веранде, вы вывихнули шею, а я не успел предотвратить. Простите за ту боль. Больше я такого не допущу, - размеренно произнёс Билл, не сделав ни одного движения. И Том чувствует, как осторожно опускается на кровать под его взглядом. Том часто моргает, прижимаясь к стене, и не сводит глаз с Билла. Словно ожидая приговора, тот просто стоит, опустив руки и больше не пытаясь подойти. Том ощущает себя вдруг каким-то жалким, смотря на извиняющиеся глаза Билла. Всё что он может пока осознать - Билл действительно не дал ему только что упасть на стену. Но только…

- Как ты это сделал сейчас? И тогда… - полностью поражённый, спрашивает Том.

- Демон может всё, - отвечает Билл, но смотрит печально. - Но вреда через меня он вам не причинит, потому что… - он запнулся. Его растерянность лишает Тома нескольких ударов сердца. Но Билл качнул головой, дав понять, что должен лишь подобрать слова.

Дата добавления: 2015-07-10