- А что же эта женщина? Почему ей понадобилось появиться именно сейчас? Я столько лет нуждался в помощи, хоть какой-то, даже самой небольшой. Я столько лет ждал…
- Я не знаю, Том, - Билл беспомощно развёл руками. – Я могу только предположить.
- И что же?
- Наверно, она пришла сейчас потому, что… Пришло время. Или что-то должно случиться, и она хочет направить тебя на нужный путь, помочь тебе.
- Ага, - иронично хмыкнул волк, - значит, раньше я не нуждался в помощи, по-твоему?
- Я не об этом, - Каулитц с опаской глянул на него. – Может, произошло что-то, что могло вызвать её из того мира, где она обитает сейчас.
- Выходит, ты предполагаешь, что наша неизвестная помощница – призрак?
- У меня просто нет других вариантов, - молодой человек пожал плечами. – Едва ли кто-то из людей обладает такой мощью, чтобы возвращаться в прошлое, да ещё и на несколько десятилетий. Это может быть под силу другим… сущностям, что ли.
- Возможно, ты прав… - пространно ответил Томас, глядя куда-то в пустоту. Похоже, он думал о чём-то другом…
Тишина, воцарившаяся на несколько коротких мгновений, заставляла Билла чувствовать себя смятым. Он не мог знать, принёс ли этот разговор хоть какое-то облегчение Тому? Тиканье старых часов на каминной полке резало уши, что-то внутри Каулитца вздрагивало каждый раз, когда раздавался щелчок секундной стрелки. Не в силах более тяготиться повисшей неловкой паузой, он, наконец, спросил:
- Что ещё тебя мучает, Том? Ты ведь не всё рассказал мне?
- Я просто думаю о том, что… Вернее, я… - Томас старался подобрать нужные слова, запинаясь и нервно сцепляя и расцепляя пальцы. – Мне кажется, что я только что понял – на самом деле понял – что один из нас должен погибнуть. Или я, или Адриан.
- Что? – брови Билла взметнулись вверх от испуга и возмущения. – Чёрт, Том, почему у нас всегда так? Начинаем за здравие – заканчиваем за упокой!
- Потому что это правда, Билл. Я как-то размышлял над этим и пришёл к выводу, что двоим нам в этом мире слишком тесно. Он всегда будет преследовать меня, куда бы я ни направился. Точно так же, как и я не спущу с него глаз, чего бы мне это ни стоило, потому что я обязан оберегать людей. Видишь? Ни туда, ни сюда. Шаг вперёд – два назад. И так уже много-много лет. Но вечно это продолжаться не может.
- Но ты…
- Я не знаю, что со мной творится. Я плохо сплю, мои мысли не в порядке… Ко мне, наконец, призраки с того света являются с непонятными посланиями! О нет, Билл, меня определённо ничего не мучает.
- Ну и… Что ты будешь делать дальше? Что, если твои предчувствия…
- …окажутся верными? – закончил за него Шеллер. – Чему быть – того не миновать.
- Ты хочешь сказать, что ты готов к смерти? – с замиранием сердца спросил Каулитц.
- Я был готов к ней ещё с позапрошлого столетия. Возможно, я даже желал её… Пока не встретил тебя. Да, так и есть, - улыбнулся Том, взяв ладони Билла в свои. – Я уверен теперь, что то время, пока ты был рядом, я жил, а не существовал.
- Том, перестань так говорить! – Билл отпрянул от него. – Ты говоришь так, будто уже прощаешься со мной! С тобой ничего не случится, вот увидишь.
- А ты говоришь так, потому что ты веришь в меня. И, поверь, для меня нет ничего более ценного, чем понимание твоей веры, потому что именно благодаря ей я до сих пор цел. Но я не неуязвим. И ты прекрасно знаешь об этом.
- Но ты знаешь своего брата, Том! У вас с ним есть связь, ты же сам говорил…
- Да, - перебил его оборотень. – Я могу знать о том, что он думает здесь и сейчас, но скорость мысли быстрее всего на свете… А это значит, что я не смогу узнать о том, что он предпримет в каждый следующий момент.
- Но ведь наверняка точно так же, как и он не сможет узнать, что ты предпримешь.
- Это верно. Но, к сожалению… Адриан – прирождённый убийца. Та женщина сказала, что душа его была черна с самого начала – и это правда. А убийцы имеют куда более развитое чутьё опасности, чем кто бы то ни было. Потому что им не привыкать жить в страхе.
- Что ты хочешь сказать?
- Темнота была в моём брате изначально. Но темнота вкупе с постоянным страхом разоблачения – одно из самых невероятных сочетаний, которое способно породить самое настоящее чудовище.
- Том, - серьёзно взглянул в глаза волку Билл, - теперь ты понимаешь, что в том, что сталось с Адрианом, твоей вины нет? Ты не думал о том, что твоя проводница в прошлое показала тебе то, что ты должен был увидеть, чтобы узнать ответы на свои вопросы?
- Конечно, думал, - устало ответил Том. – Но мне жаль его. И я не знаю, зачем я всё ещё так цепляюсь за те моменты из прошлого, в которых Адриан был мне действительно братом… Это было слишком давно.
- Наша безликая просветительница сказала, что ты Ангел, - улыбнулся Билл. – А Ангелы всегда стремятся отыскать хотя бы крупицу света даже в самой потерянной душе.
- Боюсь, в нашем случае это лишнее, - Том улыбнулся в ответ.
В спальне раздался звонок мобильного телефона, и Билл, вздрогнув, поднялся на ноги.
- Чёрт, - зашипел он, потирая затёкшие после долгого сидения бёдра. – Я сейчас.
- Конечно, - кивнул Том, усаживаясь поудобнее и провожая Вильгельма взглядом.
Каулитц вышел в коридор, а Том, убедившись, что Билл зашёл в спальню и ответил на звонок, также встал с дивана. Медленно ступая по длинноворсному ковру, он приблизился к высокому деревянному стеллажу, сверху и донизу уставленному книгами. А на одной полке, что находилась на уровне глаз волка, в тусклом свете торшера поблёскивал продолговатый серебристый предмет. Тот самый кинжал, что Томас совсем недавно отдал Биллу… И это было так странно, но теперь Шеллеру казалось, что один лишь взгляд на этот кинжал причинял ему боль. Тем не менее, он почему-то знал, что он должен сделать… Но что было самым диким, он не знал другого – он не знал, что заставляет его думать так, хотеть этого…
Вдохнув поглубже, Том оттянул один рукав своей рубашки так, чтобы он закрывал кисть, и обхватил пальцами рукоять кинжала. Вот так… Теперь серебро не могло навредить ему. Плотно сжав нож в ладони, Шеллер вышел в коридор. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что Билл по-прежнему в спальне, Томас тихо, на носках, прошёл в прихожую и остановился рядом с антресолью, где висели куртки и пальто Каулитца.
- И да простит меня Господь, - прошептал Том, вкладывая во внутренний карман пальто Билла кинжал. – Но теперь тебе это нужнее, чем когда-либо ещё.
Он вернулся в гостиную и вновь сел на диван. Ну вот, будто он никуда и не выходил… Он старался выглядеть спокойным, но внутри бушевала буря. Том не знал, имеет ли он право хотя бы думать об этом, но ему показалось, что так, возможно, болит душа. Стенки сердца изнутри царапало своим остро заточенными когтями непонятное нечто, что вселяло в Шеллера страх. Но Том уже был переполнен страхом – настолько, что ещё немного – и он польётся через край. В чём волк был уверен – нельзя дать понять Биллу, что ему страшно. Он – единственный, кто может защитить Каулитца… И он знал, что он не должен показывать ни свою слабость, ни свой страх.
«Боже, что могло так подкосить меня?»
- Звонила мама, - в гостиную зашёл Билл, вертя в руке телефон. – Посетовала, что её чересчур самостоятельный сын скоро совсем забудет старушку-мать.
- Видимо, тогда тебе следует постараться выбраться к ней в ближайшие выходные, - Шеллер попытался растянуть губы в улыбке, но ничего не получилось.
Билл, положив телефон на трюмо, подошёл к Томасу и сел на диван рядом.
- Ты ведь не всё рассказал мне, правда? – он пытливо заглянул в глаза оборотню.
Взор Тома остановился на окне, за которым чернел декабрьский лес… И в его голове забурлил новый поток мыслей. Совершенно невероятных, немыслимо сумасшедших! Но то, что раньше казалось ему верхом истинного сумасшествия, теперь заиграло в новом свете, новыми красками. Но всему происходящему с ними безумию пора положить конец…
- Знаешь что… Пойдём, - Том схватил Билла за запястье и, поднявшись с дивана, потащил его за собой в коридор.
- Куда пойдём? Зачем? – нашёлся, наконец, Билл, когда Томас деловито протянул ему пальто. – Том, что ты творишь?
- Мы идём ко мне, - быстро проговорил волк. – Не спрашивай меня ни о чём, просто иди за мной.
- Ещё бы я о чём-то спрашивал, - парень кое-как натянул пальто, прежде чем Шеллер снова схватил его за руку и вытянул на улицу.
Стоило им только спуститься с крыльца, как с ног их чуть не сбил налетевший ледяной ветер. За ночь выпало столько снега, что ветер срывал целые охапки белых хлопьев с обочин дорог и раскидывал в разные стороны, швыряя в лицо и под ноги прохожим, которые осмелились в такую погоду выйти за порог своих домов.
- И что тебе не сиделось у меня? – прокричал Билл сквозь ветер.
- У тебя же нет чёрного входа? – ответил Том, по-прежнему не выпуская его руки.
- Чего? – опешил Каулитц. – При чём тут чёрный вход?
- При том, что у тебя его нет, - оборотень затащил его на крыльцо своего особняка и извлёк ключи от двери из нагрудного кармана.
- Гениальный ответ, - Билл закатил глаза, потирая освобождённое из цепких пальцев волка запястье. – Том, я всё-таки жду хоть каких-то объяснений.
Ничего не ответив, Томас толкнул дверь вперёд и жестом велел Биллу пройти вперёд. Не сводя с Шеллера удивлённого взгляда, он прошествовал в прихожую.
- Не спеши раздеваться и разуваться, - остановил его Том, когда молодой человек уже собрался расстегнуть пуговицы на пальто. – Проходи в гостиную так.
- Ты до инфаркта решил меня довести?
- Делай, что велено! – рявкнул Том, подталкивая его в спину. – И не перечь мне!
В груди Каулитца всё сжалось, свернулось в тугой узел – что заставляет Тома так себя вести? Он испугался – но не Шеллера. Билл прекрасно знал, что его не нужно бояться…
- Это всё сложно, чертовски сложно! – Том метался по гостиной из угла в угол. – Он... Я не…
В его глазах полыхали искры, он был близок к тому, чтобы утратить контроль над своей человеческой половиной, но даже это не пугало Билла. Сделав глубокий вдох, он собрал остатки самообладания и подошёл к Шеллеру.
- Том, - Вильгельм взял его за плечи и развернул лицом к себе. – Посмотри на меня. Ну, быстро!
Том медленно поднял голову, и по спине Билла пробежал холодок. Глаза Шеллера были медно-жёлтого цвета, они больше не были человеческими. Поборов охватившую его дрожь, Каулитц встряхнул Томаса и, нахмурившись, обхватил его лицо ладонями.
- Том, я ничем не смогу помочь тебе, пока ты не услышишь меня. Пожалуйста, приди в себя… Услышь меня и помоги мне, чтобы я мог помочь тебе… Хорошо? Давай, иди сюда, - он взял Тома за предплечья и повёл за собой к дивану. – Осторожнее…
Билл подвёл его к софе и усадил на подушки, стараясь не разрывать контакт их глаз, затем сел напротив. Если они оба близки к сумасшествию, то хотя бы кто-то из них должен постараться сохранять какую-никакую, но ясность ума.
Том тряхнул головой и несколько раз моргнул – он цеплялся за голос Билла изо всех сил, пока он ещё мог это делать. И тем самым не натворить глупостей…
- Прости… - Шеллер поднял на него вновь чёрные глаза. – Мне кажется, что он близко…
- Ты имеешь в виду…
- Да. Каждый раз, когда Адриан приближается, я начинаю сходить с ума. И в последние несколько лет контролировать себя становится всё сложнее. И я смертельно устал от этого, Билл. Но я не боюсь его, я боюсь, что он причинит вред тебе.
- Будем говорить прямо, - Билл осторожно убрал упавшие на лицо Шеллера пряди волос. – Он не причинит мне вреда. Он убьёт меня. И даже если это случится…
- Я этого не допущу.
- Мы не можем предвидеть будущее. Я знаю, что тебе страшно, потому что я тоже боюсь.
- Билл, - с нажимом произнёс Том, - я этого не допущу. Потому что я тоже кое-что знаю. Если не станет тебя, моё существование станет бесполезным.
- Выходит, ты действительно готов к тому, чтобы… убить его?
- А иначе он убьёт нас обоих, неужели ты не понимаешь это? Его рассудок давно помутился, и нам двоим в этом мире нет места. А если я оставлю всё так, как есть, он отнимет ещё больше невинных жизней. Я хотел бы достучаться до него, но он для меня недосягаем.
- Ты всё ещё надеешься, Том…
- Я провёл на Земле много лет в ожидании того, кто смог бы принять меня таким. И на том, чтобы надеяться на что-то, я собаку съел, - грустно улыбнулся Томас. – Билл, пообещай мне, что ни на шаг не отойдёшь от меня, - его внезапно передёрнуло. – Если я скажу бежать – беги…
- Том? – Билл крепче сжал его руки. – О чём ты? Что ты такое говоришь?
- Об этом… - жёлтые всполохи заискрились в глазах Шеллера, его охватила дрожь.
- Том?!
- Билл… - Том поднялся с дивана. – Встань…
Задержав дыхание, молодой человек встал, не расцепляя их рук. Дрожь Тома плавно перетекла к нему, словно они стали единым целым. Под пальцами, там, где ладони Билла касались запястий Шеллера, бешено бился пульс, посылая разряды прямо в сердце Каулитца. Дыша через раз, он обернулся, чтобы увидеть то, на чём застыл взгляд Томаса…
- Значит, мои подозрения были верны с самого начала, да, братец? – раздался из тёмной глубины коридора низкий, угрожающий голос, от которого кровь в венах обращалась в лёд. – Никак не пойму, что помешало мне убить его тогда, в лесу?
Из темноты коридора в тускло освещённую гостиную медленно вышел Адриан. Он не торопился, будто знал, что его жертвы никуда от него не денутся… И он был спокоен. Ужасающе спокоен… В его стальных глазах даже мелькнуло нечто похожее на радость, словно он наконец-то достиг того, чего так долго желал. И отчасти это было правдой… Добыча сама попалась в ловушку.
- Мне почему-то показалось, - продолжил тем временем Адриан, прислонившись к дверной притолоке и сложив руки на груди, - что убить этого мальчишку было бы слишком просто. Как, впрочем, и тебя. – Его глаза наполнились ненавистью – настолько сильной, что голову Тома сжало в стальных тисках. – Как же долго я терпел твою никчёмную сентиментальность, каким же жалким ты был! А теперь, как выяснилось, и язык за зубами ты держать не можешь. О, как это было предсказуемо… Типичная черта гнусных смертных людишек. А ты просто провёл среди них слишком много времени, Томас.
- Это касается только тебя и меня, Адриан, - Том вышел вперёд, закрыв собой Билла. – Отпусти его, со мной же можешь делать всё, что угодно.
- Да неужто? – циничная усмешка искривила губы Адриана. – Ты и впрямь думаешь, что всё так просто? Знаешь, я буду милостив к вам обоим. О, если бы ты видел себя сейчас, братишка! Я подумал, что мне и впрямь стоило позволить тебе привязаться к этому мальчишке, ведь ты так ухватился за него… И я сделаю тебе одолжение. Сначала я расправлюсь с ним. А потом… И до тебя доберусь. И положим конец страданиям, разве ты не рад? – его улыбка стала ещё шире, и теперь напоминала оскал.
- Беги, Билл… - Том отступил назад. – Беги к чёрному входу, скорее! Беги в лес!
Кое-как уцепившись за спасительный звук голоса Тома, Каулитц с трудом выплыл из поглотившей его бездны страха и, развернувшись, побежал на кухню, где и находился чёрный вход. Но успеют ли они убежать? Адриан следил за ними всё это время…
Неужели это конец?
Билл с такой силой вышиб плечом дверь чёрного входа, что та едва не слетела с петель. Разгорячённую кожу щёк хлестнул налетевший ветер, разметав волосы Каулитца и кинув пряди ему прямо на лицо. Сердце молодого человека с неимоверной скоростью трепыхалось где-то возле горла, грозясь вот-вот разлететься на куски. Он спрыгнул с крыльца на пожухлую, покрытую снегом траву, и побежал по направлению к лесу.
- Том? – он испуганно обернулся – успел ли Шеллер покинуть особняк?
- Не останавливайся, беги! – волк поравнялся с ним, также оглянувшись.
Перед ними предстала самая настоящая стена из плотно переплетённых веток орешника и дикой яблони, но времени осторожничать у них не было… Продираясь сквозь острые ветви, они рвали одежду, расцарапывали руки и лицо в кровь, но сейчас им было наплевать. Билл даже почти не чувствовал боли от впивающихся в кожу тонких иголок шиповника, он прорывался сквозь эту живую стену вслепую. Царапины на руках и лице Тома моментально заживали, едва появившись, Билл же чувствовал, как по его щекам медленно стекают капли горячей крови.
- Проклятие! – выругался он, вырвавшись, наконец, из цепкого плена колючих ветвей, и наспех стерев кровавые следы с лица рукавом пальто. – Том?!
- Я здесь, - Шеллер вынырнул из зарослей. – Нам нельзя останавливаться, бежим!
- Но куда? – бросившись следом за оборотнем, выдохнул Билл.
- Не важно, куда, лишь бы подальше от города и от людей!
Ветер, встретив сопротивление в виде могучей стены из вековых сосен и дубов, умерил свои порывы, однако менее холодным и пронизывающим от этого он не стал… Билл чувствовал, как потоки ледяного воздуха пробираются за воротник пальто, проникают в рукава, неприятно холодя кожу. Его ступни утопали в замёрзшем мху, который хрустел под подошвами и сильно затруднял передвижение. И чем дальше они удалялись в лес, тем темнее становилось в нём… Широкие, раскидистые сосновые верхушки тянули друг к другу свои скрюченные руки, соединяясь на огромной высоте и перекрывая жалким остаткам света путь к земле.
Билл отчётливо слышал, как скрипят от перенапряжения его суставы, как в висках оглушительно шумит кровь, лёгкие сводило от огромного объёма стекающего в них с каждым вдохом холодного воздуха. Ноги начинали невыносимо ныть, но Билл молился только лишь об одном – не потерять Тома из виду…
- Не отставай! – крикнул Шеллер на бегу, перепрыгнув через узкий ручеёк, который каким-то чудом всё ещё не замёрз.
- Я… Я стараюсь, - задыхаясь, отозвался молодой человек, перепрыгивая следом за Томасом на противоположный берег ручья. – Том, меня надолго не хватит!
- Ещё немного, Билл, прошу тебя!
Каулитц с трудом передвигал ноги, они будто стали деревянными. А пробеги он ещё сотню метров – он просто сломается, как старая, потрёпанная временем кукла. Но он всё равно продолжал бежать. Том сказал – бежать...
- Сюда! – Шеллер схватил обессилевшего Билла под руку и вытащил за собой на небольшую поляну. – Скорее, бежим к реке!
Волку было почти неведомо чувство усталости, его выносливость была во сто крат больше человеческой, и сейчас он жалел, что не может поделиться ей с Каулитцем… Но и оставлять его одного он не имеет никакого права – Том поклялся защищать Билла, чего бы ему это ни стоило.
Сквозь шум закипающей крови в ушах Вильгельм сумел различить и ещё один звук, что-то очень похожее на журчание воды… Бросив беглый взгляд вокруг, парень понял, куда вывел его Томас. Потом что Билл был здесь и несколько раньше, каких-то пару месяцев назад. Именно здесь он впервые повстречал Тома, когда тот спас его от Адриана.
«Ты снова спасаешь меня, Том…», - подумал Каулитц, и на глаза его почему-то навернулись слёзы.
Но нет, нельзя! Сейчас не время проявлять слабость, иначе все усилия Томаса и гроша ломаного не стоят!
- Река, - Шеллер указал рукой на несущийся водный поток, - мы должны перебраться через неё. Ты сможешь?
Билл с трудом кивнул, едва справляясь со сбившимся дыханием. В его воспалённом мозгу билась только одна мысль: он не может подвести Тома, не может… Но что их ждёт за границей этой реки? Адриан ясно дал понять – живыми он их не отпустит, а это значит, что и ему, и Тому придётся драться до последнего. Шеллер впервые за столько лет обрёл надежду на то, что рядом будет биться живое человеческое сердце, которое приняло его таким – наполовину человека, наполовину оборотня… И кто Билл такой, чтобы позволить этой надежде разрушиться? И даже если им суждено погибнуть сегодня, то пусть смерть их не будет напрасной.
- Давай, Билл, - Том вплотную подошёл к воде и прыгнул на самый близкий к берегу камень.
Каулитц приблизился к потоку и опасливо глянул на него. Силы его были на исходе, и он был уверен, что, если он упадёт в воду, то обратно выбраться уже не сможет…
- Руку давай, быстрее! – Шеллер протянул ему ладонь.
Билл отошёл назад на несколько шагов и, разбежавшись, оттолкнулся от песчаного берега.
«Ну же, - подбадривал он себя мысленно, - эта речушка не такая уж и большая…»
Приземлившись на первый камень, он взмахнул несколько раз руками, чтобы обрести равновесие, и ухватился за ладонь Тома.
- Не останавливаемся, - волк прыгнул на второй камень. – Чем дальше от города мы уйдём, тем и лучше!
Терпя чудовищную боль в перенапряжённых ногах, Билл преодолел и второй камень, и третий… В его колени словно вворачивал стальные шурупы кто-то невидимый, но он должен терпеть. Сердце его больше не грохотало, ударяясь о рёбра, оно хрипело, как старый, перегруженный, изношенный насос, который перекачивал кровь в огромном объёме с немыслимой для себя скоростью, а мышцы рук и ног сводило колючими судорогами.
- Вот и всё, - Том взял под руку спрыгнувшего на землю с последнего камня Билла, - теперь идём!
- Том, - просипел Каулитц, схватившись за грудь. – Я больше не могу…
- Билл, пожалуйста, ещё немного! – Шеллер оглянулся, чтобы удостовериться, что их не преследуют. – Вот, нам нужно сюда! - он обхватил талию Билла одной рукой и повёл его в сторону зарослей дикого боярышника. – Опять эти дурацкие колючки… - вздохнул он. – Потерпи, Билл, нам нужно пробраться на поляну за этими кустами.
Хватаясь прямо за покрытые длинными шипами ветки, Том обрывал их одну за другой, лишь бы эти плети не достали Билла. Шипы глубоко и больно впивались в руки оборотня, но он упрямо продолжал расчищать путь – всё равно эти раны заживут за секунду, а сейчас ему надо думать, как спасти Каулитца…
«Наверно, Билл и этот лес – последнее, что я вижу…», - подумал он, прорываясь сквозь боярышник к поляне.
- Я не дам ему добраться до тебя, - Том вывел их на поляну и остановился, подхватив Билла под локоть второй рукой. – Но обещай, что будешь слушаться меня.
- А у меня есть другой выбор? – слабо улыбнулся Каулитц, задыхаясь. – Том, я… Мне очень жаль, что моих сил недостаточно для того, чтобы защитить тебя…
- Но ты ведь по-прежнему веришь в меня, правда? – спросил Томас и, увидев кивок в ответ, продолжил: – Это всё, что мне нужно.
- Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, я так боюсь за тебя… - Билл сжал пальцами предплечья Шеллера и вместе с ним сел на колени на землю. Его трясло. – Прости, я такой трус…
- Разве? – Том взял его лицо в ладони. – Ты - храбрейший из всех известных мне смертных. Нужно обладать очень большой смелостью, чтобы признать свои страхи. А смелость и мужество… Они вовсе не означают отсутствие страха, ведь ничего не боятся только глупцы. А мужество – это когда ты боишься, но знаешь, что ты должен перебороть свои страхи, чтобы сделать то, что тебе нужно… Понимаешь? Всё будет хорошо, - он крепко обнял Билла. – В любом случае…
Том знал, он всем своим существом чувствовал, что эта схватка будет для одного из них последней. Адреналин выплёскивался в бурлящую кровь, смешиваясь с ней и превращая мышцы в камень. Томас уже и не помнил, когда он молился в последний раз, но сейчас его разум был обращён к Всевышнему…
«Господи, сохрани его… Внемли тому, кто сокрыт за половиной зверя, возьми мою жизнь, но огради его. Пусть путь мой проложен в ад за мои деяния, деяния моего брата и отца, за те жизни, которые я не сумел спасти – я приму это, как должное. Но пусть его невинная душа не покинет мир подлунный раньше того срока, что ей отведён».
Шеллер, вздохнув, отпустил руки Билла и встал, озираясь по сторонам.
«Ну же… Где ты?! – взорвалось криком его сознание. – Я чувствую, что ты близко!»
Но ответом ему была тишина… И Том ощутил новый прилив ярости, который потревожил едва успокоившегося волка. Волк встал на дыбы, с вызовом выгнув спину и оскалив острые, как бритва, клыки.
- Он близко, да? – с опаской спросил Билл, вставая следом за ним.
- Ближе, чем ты можешь себе представить, - прорычал Том, чувствуя, как начинает ломить кости…
Волк рвался наружу, каждая секунда ожидания была для него дико мучительной. И Том понимал, что сейчас Адриан просто играет с ними. Играет, как кошка с мышкой, наслаждаясь моментом, зная, что сейчас Томас уязвимее, чем когда-либо ещё. Адриан знал его самую главную слабость. И этой слабостью был человек… И к чему же было тянуть и дальше, если ловушка уже захлопнулась?
- Какая прелесть… Какая прелесть, мой дорогой младший братишка, - голос оборотня звучал тихо, но для Билла он прогремел громче грома.
Колючие ветви боярышника, затрещав, раздвинулись, и на поляну неспешно, даже будто с чувством собственной гордости и превосходства, ступил Адриан. В холодных, безжизненных, серых глазах оборотня плескалась неприкрытая ярость, и Каулитц явственно ощутил, как в одно мгновение он прирос к земле, не в силах пошевелиться.
- Вот это я понимаю – страх потерял, - Адриан улыбнулся, обнажив идеально белые ровные зубы. Никогда в жизни Билл не видел более устрашающей улыбки… - Мне кажется, или я предупреждал тебя о том, что бывает с такими, как ты?
- С такими, как я? – спокойно переспросил Томас, выйдя вперёд и закрыв собой замершего Билла. – Какими – такими, Адриан? Я такой же, как и ты.
- Ууу, вот как? - Шеллер-старший приподнял одну бровь, смерив младшего взглядом, полным фальшивого любопытства. – Где же ты узрел сходство между мной и собой?
- Адриан…
- Да, да, да, - Адриан сделал два шага вперёд – столько же шагов назад сделал Том, всё также закрывая собой Билла, - уже… сколько там лет? Сто сорок четыре? Вроде бы. Я уже сто сорок четыре года Адриан. Тебе это чем-нибудь поможет, братишка?
- Прекрати! – вскрикнул Том. – Посмотри на себя! Что с тобой стало? Во что ты себя превратил? Ты не тот Адриан, с которым я рос вместе, которого я знал!
- О, сантименты? Этому ты научился у смертных, так? – Адриан язвительно усмехнулся. – Ты мог бы стать гордостью нашего рода, ты мог бы стать величайшим из всех волков… Но ты слабак! – с яростью и презрением бросил он, сжав зубы. – Вот оно, наследие нашей смертной матери. Вот оно, стоит передо мной и закрывает собой никчёмного человечишку. Вот, что сотворила с тобой грязная кровь нашей презренной мамочки, Томас.
- Не смей! – Том перешёл на крик, его ладони сжались в кулаки до побеления. – Не смей так говорить о ней! Ты… - он перевёл внезапно сбившееся дыхание. – Ты чудовище, Адриан. Боже, ты всегда им был! Жаль, что я больше века лелеял надежду, что тебя можно вернуть... Мне жаль этих потраченных напрасно лет. И я скорблю о той жизни, которой никогда не будет ни у тебя, ни у меня!
- У тебя был шанс. Была возможность сделать правильный выбор. Но ты пошёл не по тому пути… - голос Адриана осел. – И это твоя самая главная ошибка… - голос начал растворяться в клокочущем хрипе. – Я более чем уверен, - серо-стальные глаза блеснули жёлтым огнём, - ты знал, что одному из нас суждено погибнуть. А погибают, Томас… - одежда его треснула по швам… - Погибают слабаки. Выживают сильнейшие. Твоя привязанность к смертным убила тебя, а не я.
Одежда на худощавом теле Адриана разлетелась в клочья, глаза загорелись медным огнём ненависти, руки и ноги вытянулись, покрывшись шерстью, а голос окончательно перешёл в низкое, грозное рычание. Рычание хищника, который уже предвкушает сытную трапезу из глупой добычи, которая сама добровольно пожаловала к нему в лапы… Последний миг – и перед Томом предстал огромный волк. И этот волк уже припал на передние лапы, угрожающе царапнув длинными, острыми когтями промёрзшую землю. Волк готовился к прыжку…
- Адриан, - голос Тома дрогнул, - не надо… Пожалуйста, не заставляй меня драться с тобой… Ведь ты мой брат!
Но Адриан уже не слышал его. Он бросился вперёд одним мощным прыжком прямо на Томаса, и тот в самый последний момент успел оттолкнуть остолбеневшего Каулитца в сторону. Адриан со всего маху ударил Тома лбом в грудь, и его отбросило к росшему рядом дубу.
Билл упал, проехав ещё несколько футов на спине и ободрав почти до костей локти. Шок настолько сковал всё его существо, что он даже не почувствовал боли. В его мозгу билось только одно: «Том… Том! Пусть это безумие прекратится, Том!». Каулитц ничего не мог поделать. Он ничем не мог помочь Шеллеру, и он ненавидел себя за это. Его руки и ноги одеревенели, сердце надрывно сжималось, перекачивая внезапно ставшую густой кровь. Пульс оглушительно стучал в висках, смешиваясь с внутренним, полным отчаяния голосом. Но что может сделать слабый смертный против бессмертного существа, чья сила больше в сотню раз? Ничего…
- Хватит, Адриан! Остановись! – срывая голос до хрипа, закричал Том, поднявшись. – Прекрати!
«- Это ты должен был вовремя остановить себя ещё сто двадцать лет тому назад, - раздался в его голове голос Адриана. – Момент упущен. Не меня вини. Вини себя! - зашипел он и снова бросился на него. – Сначала я убью тебя. Я давно должен был сделать это… Теперь я это вижу, - он словно улыбнулся… - А потом прикончу твоего обожаемого мальчишку».
- Билл… - прошептал Том пересохшими губами.
«А потом прикончу твоего обожаемого мальчишку…»
- Нет… - он повернулся к Биллу, по-прежнему неподвижно лежащему на земле.
Каулитц не сводил остекленевшего взора с Томаса, и этот взгляд подействовал на Шеллера, будто ушат ледяной воды. Билл…
- Ты его не тронешь, – зло прорычал Том, и его лицо поплыло, человеческие черты начали испаряться… - Никогда!
«Прости меня, Билл… Но иначе мне тебя не защитить.»
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 25 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |