Николай Михайлович Новиков 2 страница

— На ночь есть вредно, оставим на завтра. Положим между рамами, не пропадет.

— А где твоя соседка?

— На репетиции, вернется поздно. Я тоже должна была репетировать, но ради тебя отпросилась.

— Вот спасибочки! А скажи, у вас же многие знаменитые артисты учились… Ты кого-нибудь видела? Ну, чтобы так, близко, как вот меня?

— Конечно. Например, недавно к нам на репетицию заглядывал Олег Меньшиков, когда-то нашим студентом был.

— Ух ты! Он такой симпатичный, так замечательно играет, мне жутко нравится. И ты его видела близко-близко?

— Он даже улыбнулся мне, — не смогла скрыть Ирина гордости.

— Ирка, если у вас будет какое-нибудь мероприятие и он тоже придет, ты обязательно пригласи меня, ладно? Очень хочется посмотреть на живого Меньшикова.

— Обязательно. Если только ты поступишь в свою нэ-а.

— А еще ты обещала про фильм рассказать, в котором тебе предложили сниматься. Он что, про ужасы? У нас в клубе тоже открыли видеотеку, Саня Салтыков и Сашка Гапоненко организовали, так я ходила, смотрела этот, как его… «Кошмар на улице Вязов». Ну, там такие ужасы понаснимали! Даже страшнее, чем «Вий», получилось.

— Видела я этот фильм, — поморщилась Ирина, — глупости.

— Ну да, глупости! Я потом ночью в туалет выйти боялась. Так в таком же предложили сниматься?

— Нет. — Ирина вздохнула и задумалась. Минуты две она молчала, потом неуверенно пожала плечами. — Это будет не фильм ужасов, а про нашу современную жизнь. С эротическими сценами.

— Это что же, ты там голая будешь бегать? — ужаснулась Наташа.

— Если бы только бегать! — опять вздохнула Ирина. — По сценарию я должна играть любовницу одного из бандитов. А бандиты, знаешь, как с любовницами обращаются? Как бандиты.

— Неужели совсем голая будешь? — недоумевала Наташа.

— А какая же еще? — Видно было, не нравится ей этот разговор. — Или ты думаешь, бандиты спят с одетыми любовницами? Перестань притворяться, Наташка.

— Нет, я все понимаю, но можно ведь снять это как-нибудь так, чтобы тебя не раздевать.

— Можно. Но сейчас это никому не интересно.

— Это что ж получается, все увидят тебя, в чем мать родила? И в Гирее киномеханики будут вырезать эти кадры, а потом фотографии делать, чтобы шофера на переднее стекло вешали? А родители? Да у них точно инфаркт случится. И не думай, Ирка, ни в коем случае не соглашайся. А потом выйдешь замуж, что скажет муж? А если дети когда-нибудь увидят тебя в таком виде? Господи, какой кошмар!

— Это для тебя кошмар, — поджала губы Ирина. — А для меня — выгодная роль. Возможность заявить о себе, понимаешь?

— Не понимаю, — вздохнула Наташа. — И, наверное, никогда не пойму. Но если без этого — никак, тогда раздевайся, я не возражаю. Ты девушка стройная, красивая, народ будет доволен.

— Вот спасибочки! Все ты понимаешь, Наташка, только притворяешься, хочешь быть лучше всех. Между прочим, и бесплатных Европ тоже не бывает, запомни.

Наташа налила чаю в перламутровую чашку, положила сахар, неторопливо размешала серебряной ложечкой, отпила глоток и посмотрела на подругу.

— Я знаю, Ирка, что время сейчас ужасное, хорошие люди живут плохо, а плохие очень даже замечательно, это и в Гирее, и в Москве. И, наверное, везде. Но вот скажи мне, зачем человеку жертвовать собой ради своих же капризов? Например, девушка думает: я такая красивая, такая умная, люблю себя — значит, должна вкусно кушать, красиво одеваться, в рестораны ходить. И для этого она себя, красивую, умную, заставляет пройти через стыд, боль, позор. Может, кто-то и подумает: ух ты, какая! Но она-то знает, что стала просто дрянью. Хорошо ей или плохо? Себя она любит или то, что о ней другие скажут?

— Надо же, какие в Гирее умницы живут, — усмехнулась Ирина.

— Сама-то давно оттуда?

— Скоро год, а кажется — целая вечность прошла. Ладно, хватит на сегодня умных разговоров. Ты, конечно, вредная, упрямая, настроение мне испортила, но я все равно рада, что вижу тебя, Наташка. Честное слово, мне тебя здесь на хватало.

— А про мое настроение ты подумала, когда рассуждала о турецких ночных кабаках да о том, что в академию запишут своих людей? Но и я рада тебя видеть, Ирка. Честное слово.

— Давай поступай в свою нэ-а, мы будем каждый день видеться. Я тебя на репетиции буду проводить, посмотришь на знаменитых артистов. А если не поступишь? Вернешься в Гирей, на завод к папе? — Она внимательно посмотрела на подругу.

— Там видно будет, — пожала плечами Наташа.

В эту ночь Наташа долго не могла уснуть. Раскладушка посреди комнатки — это не домашняя кровать с мягкой панцирной сеткой и периной, в которую проваливаешься, как в сугроб. А потом пришла с репетиции соседка Ирины, Тамара, включила свет и принялась рассказывать, что да как они там репетировали. Наташа лежала, укрывшись с головой, и надеялась, что Тамара вот-вот угомонится и выключит свет, но не тут-то было. Она говорила, говорила, пила чай, курила сигареты, охала, вздыхала, смеялась, не обращая внимания, что Ирина была уже в постели и что в комнате спит приехавшая издалека гостья. Надо было, конечно, попросить ее говорить потише, но, во-первых, раз уж не «проснулась», было неловко; а во-вторых, она здесь не хозяйка. Спасибо уж за то, что приютили. И Наташа терпела.

А потом пришли мысли о доме, о матери, которая, наверное, не спит, сидит у телевизора и думает о ней, Наташе. И так грустно стало на сердце — хоть вскакивай и беги на вокзал. Дома хорошо, уютно и тепло, но…

За окном слышался несмолкаемый гул большого города. Приглушенный, но сильный, как шум проливного дождя. В большом городе хорошо, здесь много интересного, каждый может найти себе здесь занятие по душе. Плохо только то, что она чужая в большом городе. Совсем чужая.

Утренняя Тамара оказалась вполне симпатичной девчонкой, не такой, какой представлялась вчера вечером. Выслушав извинения Ирины, которая не могла проводить подругу по указанному в газете адресу — нужно было спешить на лекции, Наташа выпила чашку чаю и отправилась в путь. Хотя Ирина подробно растолковала ей, как добраться до улицы 1905 года, где располагалась академия, Наташа с трудом разобралась в сложных переходах московского метро, несколько раз выходила совсем не туда, куда нужно было.

В вагоне метро Наташа увидела интересную сцену: полная девушка с толстыми ногами и очень объемными бедрами сидела на коленях высокого, но худого парня и довольно улыбалась, по-видимому, считала, что все должны завидовать ей. Парень тоже улыбался, глядя на девушку, но едва она отводила взгляд, лицо его принимало страдальческое выражение.

Наташа, хоть и дала себе слово не вмешиваться в чужие дела, все же не выдержала.

— Ты бы слезла, — посоветовала она девушке. — Не то раздавишь своего кавалера.

— Тебя кто-нибудь спрашивает? — высокомерно осведомилась незнакомка. — Вот и сопи себе в две дырочки и помалкивай.

— Что, тоже захотелось посидеть на коленках? — нехорошо усмехнулся парень. Похоже, нашел на ком отыграться за свои натруженные ноги. — Так здесь уже занято. — Он шлепнул подругу по бедру и скосил глаза на сидевшего рядом старикашку. — Может быть, он согласится приютить тебя, лапочка?

— А что? — оживился тот, подняв слезящиеся глаза на Наташу. — Мне хоть и семьдесят, а такую красавицу подержу на коленях. Умру, но подержу.

— Деревенщина! Москву покорять приехала, — со злобой прошипела толстуха.

— Живите долго, дедушка. — Наташа встала и принялась пробираться в другой конец вагона, в мыслях ругая себя за несдержанность.

Хотела приехать пораньше, к половине десятого, но с трудом нашла нужное здание — невысокое, двухэтажное, спрятанное за большими кирпичными домами, когда на часах было уже пять минут одиннадцатого. Да и то вряд ли нашла бы его, если бы не большая толпа во дворе. Люди стояли группками и поодиночке, грустно вздыхали, что-то сердито доказывали друг другу. Не понравилась Наташе эта обстановка, то же самое было в Гирее у магазина, когда к вечеру обещали привезти хлеб и не привозили.

Ближе всех стояли высокий парень в джинсовом костюме и две девушки в черных вязаных шапочках. Парень был без головного убора, сырой ветер трепал его длинные, слегка вьющиеся каштановые волосы. «И не холодно ему!» — подумала Наташа.

— Скажите, это здесь записывают в Народную экономическую академию? — несмело спросила она у парня. Не потому, что он ее смутил, нет, об этом Наташа и не думала. Просто боялась услышать, что уже опоздала или что-то другое в этом роде.

— Записывают, — усмехнулся парень. — Двадцать пять человек, которые, говорят, еще на прошлой неделе заняли очередь.

— Хамство! — дернула плечом одна из девушек, та, что была пониже ростом. — Хоть бы предупредили, что очередь нужно занимать за неделю!

— Ты что, не понимаешь, Вика? — хмыкнула другая. — Написали бы — за неделю, двадцать пять человек заняли бы очередь за две недели. Я так и думала. Советская власть живет и побеждает.

— При чем здесь советская власть, дорогие дамы? — усмехнулся парень. — Те отношения, на которые вы намекаете, существовали задолго до советской власти и будут существовать после нее. О них прекрасно сказал еще товарищ Грибоедов, помните: «Ну как не порадеть родному человечку?»

— Так что же это получается? — растерялась Наташа. — Больше уже никого не будут записывать?

— Получается, что не будут. Ну и не надо. Мы вернемся в свою родную сберкассу. Правда, Вика?

— Вы-то вернетесь, а как же быть тем, кто издалека приехал? Они же столько денег потратили на дорогу, столько сил… И что теперь, просто так возвращаться домой?

— Насколько я понимаю, — вмешался джинсовый парень, — возвращаться будет сложно. Чеченцы обещали взорвать эту академию, тюменцы собрались всей Москве перекрыть нефть и газ, якуты сказали, пусть москвички не рассчитывают больше на их золото и алмазы, а уральцы пригрозили, что станут делать бракованные танки… А ты откуда приехала, Аксинья?

— Сам ты Аксинья, — вскипела Наташа. — Я из Гирея.

Парень посмотрел на нее, не скрывая изумления, и вдруг захохотал так громко, что на них стали оборачиваться.

— Из Гирея… — с трудом сквозь смех выговорил парень. — Ох, не могу… Из Гирея! Их же несколько было, родственники Лермонтова, Шан-Гиреи, герой «Бахчисарайского фонтана» хан Гирей… Из какого же ты появилась, Аксинья?

Девчонки тоже прыснули, виновато поглядывая в сторону Наташи, мол, не обижайся, невозможно удержаться.

— Ты грамотный, да не дрюкованный, — вспомнила Наташа любимую присказку бабушки. — А если человек из Владимира или Петропавловска, тоже будешь выяснять, из какого именно? Гирей — это такой поселок есть на Кубани, понятно? И ничего смешного в его названии я не вижу. Я сутки ехала в поезде, чтобы записаться в академию. И запишусь! Пусть только попробуют не записать меня!

— Оставишь Москву без пшеницы, кукурузы и подсолнечных семечек?

— Дурак ты! — презрительно смерила взглядом и пошла к дверям неказистого двухэтажного строения, протискиваясь сквозь толпу.

Парень бросился следом.

— Эй, погоди! Это бессмысленно. Они уже записали двадцать пять человек и пять кандидатов… в человеки. — И сам улыбнулся собственной шутке. — Что ты хочешь делать?

— Тебя это не касается, — как отрезала.

— Погоди, — не унимался парень, — я с тобой. Может, помогу чем.

— Ты сперва себе помоги, а то, кроме хи-хи да ха-ха, ничего больше не умеешь!

Парень хотел было что-то сказать в свое оправдание, но Наташа так сердито посмотрела, что он пожал плечами и отстал.

Она вошла в здание, спросила, где находится приемная комиссия, и решительно двинулась на второй этаж. Там, у двери, обитой черным дерматином, пожилая женщина терпеливо, усталым голосом объясняла сбившимся вокруг претендентам, что запись окончена, дирекция Народной академии приносит свои извинения всем, кто не попал в число студентов, и приглашает их попытать счастья в следующем году.

— Пустите меня к начальнику! — С решительным видом Наташа почти вплотную подошла к защитнице дерматиновой двери.

— Девушка, милая, я же объяснила, что запись окончена. Списки составлены с большим запасом. Приезжайте через год, пожалуйста.

— Да я слышала. А вы по новой составьте, время еще есть. Потом поговорите со всеми и отберите самых лучших. Это хоть будет справедливо.

— Верно, правильно! — зашумели вокруг. — Пропустите ее к ректору, пусть выскажет ему наше мнение!

Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге показался невысокий лысый мужчина в голубом костюме.

— Что за шум, господа? — строго блеснул очками. — Я профессор Антипов, ректор Народной академии. Что вы имеете мне сказать?

— Что надо всех записать, а потом выбрать самых достойных, — Наташа ближе всех стояла к профессору-ректору.

Он внимательно осмотрел ее, одобрительно кивнул. Потом посторонился, распахнул дверь и сделал галантный приглашающий жест пухлой рукой.

— Вам не повезло, не так ли? Ну что ж, проходите, поговорим. Не стесняйтесь, поговорим, посмотрим, чем можно помочь вам. — Он поискал глазами свою помощницу, вежливо улыбнулся. — Анна Карповна, побудьте, пожалуйста, с народом, а мы пока побеседуем с девушкой. А лучше — пусть подождут на улице, а то очень шумно, трудно, знаете ли, работать. Пожалуйста, господа, освободите помещение, пожалуйста. — Последние слова были адресованы тем, кто, как и Наташа, не попал в заветные списки.

— Нужно помочь не мне, а вашему доброму делу. — Наташу ободрила поддержка товарищей по несчастью и внимание самого ректора.

— О, это очень интересно. Безусловно, интересно, — закивал головой профессор. Он аккуратно закрыл дверь, обогнал Наташу, вежливо распахнул перед ней вторую — в кабинет.

В отличие от с обшарпанными стенами коридора кабинет выглядел очень внушительно: огромный стол с телефонами, кресла, мягкий диван у стены, пышные, пузырчатые шторы на окне. Профессор сел на диван, хлопнул ладонью рядом с собой, приглашая Наташу. Она осторожно присела на край.

— Ну, рассказывай, откуда ты приехала, такая храбрая. — Добрая, отеческая улыбка располагала к откровенности.

— С Кубани, из Гирея, — почему-то смутилась Наташа.

Вдруг вспомнились сцены из старых фильмов, где девушки издалека приезжали в Москву, куда-то не поступали, но потом, благодаря таким вот добрым и понимающим профессорам, достигали своей цели и были счастливы. Наташа почти не сомневалась, что и с ней будет то же самое. Не хотелось уже говорить о других. А вдруг он рассердится и прогонит ее? Зачем же обижать хорошего человека?

— О, Кубань! — одобрительно закивал профессор. — Знаю, знаю, бывал. Не зря говорят в народе: на небе рай, а на земле — Кубань. Чудесное место, благодатнейший край. Значит, хочешь учиться у нас, не так ли?

— Да, — все больше робея, прошептала Наташа.

— Но опоздала и не попала в списки, верно?

— Я не опоздала, это списки были слишком быстро составлены.

— Что поделаешь, что поделаешь, — развел руками профессор и, как бы ненароком, задел Наташину коленку. Она машинально отодвинулась. — Желающих много, но тебе можно помочь, девушка. Кстати, как зовут?

— Наташа. Наталья Колесникова. Вы, конечно, извините меня, но помочь нужно всем. Если уж нет экзаменов, составьте списки всех желающих, а потом отберите достойных. Это же справедливо.

— Ах, Наташа, Наташа! Да где же ты видела справедливость в этом мире? — огорчился профессор. — Нет ее, дорогая, нет и не будет. А твой вопрос решить я могу. Это весьма и весьма непростое дело. Но… если очень уж захотеть… А ты ведь хочешь у нас учиться?

Ладонь профессора уверенно легла на коленку Наташи и медленно поползла вверх. Наташа оцепенела от неожиданности. Что же он делает, этот старый, заботливый профессор? Неужели?..

— Вы что… это… что?.. — И кажется, увидела свое отражение в толстых стеклах профессорских очков. — Ты правильно поняла меня, дорогая. Я получу то, что желаю, и ты получишь то, что желаешь. — Даже сквозь очки заметно было, как нехорошо заблестели его глаза. — Ну иди, иди ко мне, чернобровая казачка… Впрочем, я не требую ответной ласки, это потом, сейчас достаточно будет, если ты не станешь брыкаться… Несколько минут — и ты наша студентка.

— Но вы же… вы мне в дедушки годитесь… — растерянно пролепетала Наташа.

Ладонь профессора пробиралась все выше и выше.

— Ты будешь лучшей нашей студенткой… — тяжело дыша, бормотал он. — Продолжишь учебу в Лондоне… весь мир будет твоим… Ну? Это ведь такие мелочи, девочка…

Наконец-то Наташа поняла все. Он, этот старый, лысый уродец, хочет, чтобы она покорилась ему?! Бандит Плешаков, которого все боялись в Гирее, не смел так обращаться с нею, а этот гнусный старикан — смеет? Наташа резко отшвырнула похотливую руку профессора. Но он уже не мог остановиться, придвинулся к ней вплотную, намереваясь обнять, обхватить ее обеими руками. И тогда Наташа, вывернувшись, с силой влепила ему пощечину. Голова профессора дернулась, он ударился затылком о спинку дивана, которая оказалась довольно жесткой. Очки свалились на пол. Но профессор все еще тянул свои руки к Наташе. Ни секунды не думая, она ударила его другой рукой. Пальцы профессора задрожали, ладони потянулись назад, закрывая лицо, жалкое, искаженное страхом лицо с трясущимися губами.

— Хулиганка… — прошипел он. — Наглая дикарка… вон из моего кабинета! Немедленно убирайся, не то я прикажу…

— А вы — старый развратник! — Наташу трясло от гнева. — Как же вам не стыдно?! Небось жена есть, дети, внуки. Видели бы они вас, со стыда бы сквозь землю провалились! Совсем потеряли совесть! — Она встала, торопливо поправила юбку.

— Ты не будешь учиться у нас! — брызгая слюной, по-бабьи завизжал профессор. — Никогда! Маленькая дрянь… Вон, вон, вон отсюда!

— Очень было нужно учиться в вашей паршивой академии! — Наташа поддела носком сапога очки, они врезались в ножку стола, брызнули мелкие осколки. — Это не академия, а болото! Хуже, чем ПТУ!

Она выбежала в коридор и вдруг почувствовала, как силы оставляют ее. Ноги ватные, коленки подгибались, плечи дрожали. Сизый туман плавал перед глазами, размывая очертания коридора. Наташа остановилась, прислонилась плечом к стене. Слезы потекли по ее щекам. И без того мир вокруг был черно-белым, грязным, неуютным, а теперь он стал просто уродливым. Уродливым! Добрый, пожилой профессор в очках, как будто из давнего кинофильма, старик… Сколько в Гирее стариков, добродушных и ворчливых, любящих подтрунить и прихвастнуть былыми подвигами, но представить, чтобы кто-то из них полез к ней, девятнадцатилетней девчонке, под подол — да такое и в кошмарном сне не могло привидеться!

Выходит, этот город — страшнее кошмарного сна?! Что же она здесь делает? Господи, господи, как же муторно на душе!

Сизый туман понемногу таял перед глазами. Наташа заметила в конце коридора пожилую секретаршу профессора Анну Карповну. С высокомерным презрением смотрела она на Наташу — как на куклу, выброшенную на помойку. Очень хотелось крикнуть ей что-то злое, обидное, но сил на это не было — все они остались в кабинете за дерматиновой дверью.

Наташа торопливо пошла по коридору, потом по лестнице, к выходу, потом пробивалась сквозь толпу. Ее о чем-то спрашивали, но, увидев заплаканное лицо, расступались, пропускали, отводили глаза. Выйдя из ворот, Наташа побежала, с трудом удерживая равновесие — под ногами чавкала грязная снеговая каша.

Кто-то топал следом, но Наташа не оборачивалась. Лишь выскочив на широкую улицу, остановилась, с трудом переводя дух.

Высокий парень в джинсовом костюме, тот самый, что смеялся, когда услышал, что Наташа из Гирея, остановился рядом, но, так как было скользко, проехал вперед метра два. Обернулся к Наташе.

— Ну ты и бегаешь, Аксинья! Спортсменка, что ли?

— Тебе чего надо? — огрызнулась она.

— Да вот, понимаешь, увидел, что ты вышла от ректора в расстроенных чувствах, и решил, что нельзя оставлять товарища в беде. Нас же в пионерах как учили? Сам погибай, а товарища выручай.

— Обойдусь как-нибудь и без твоей выручки, понятно?

— Оно-то понятно, — кивнул парень. — Значит, пионерская логика не действует. А как насчет русской народной? Не ешь меня, лисичка-сестричка, может, я тебе и пригожусь…

— Уйди! — болезненно поморщилась Наташа. И, обогнув парня, пошла вперед.

Но он пошел рядом, не отставал ни на шаг.

— Да не переживай ты, в жизни чего только не бывает. Понимаю, ты теперь обижена на весь белый свет. Думаешь, все в Москве такие подлецы, как этот подонок. Честное слово — нет. Да не спеши ты, скользко ведь, еще упадешь, ногу сломаешь.

— Не твое дело! — Наташа остановилась, посмотрела парню в глаза. — Что ты пристал, как репей? Не видишь — я не желаю с тобой разговаривать. Отвяжись! По-хорошему прошу.

— Да погоди ты! Я же помочь хочу. Ты бы сначала послушала, потом делала выводы, а то получается, как у советских писателей: я Пастернака не читал, но я его презираю за антисоветскую писанину.

— Помочь? — Наташа презрительно усмехнулась. — Много же у вас тут помощников!

— Москва — очень дружелюбный город, — дурашливо кивнул парень. — У меня есть к тебе деловое предложение, думаю, оно тебя должно устроить. Не смотри так, вполне приличное предложение.

Наташа вспомнила сальную улыбку носильщика на вокзале — тоже ведь привязался с предложением!

— Пошел вон! — Хотела обойти парня, но он снова загородил ей дорогу.

— Сначала послушай, а потом ругайся. Я работаю в коммерческой палатке на Калининском, ну, где большие дома, видела, наверное, на картинках. Продаю всякую чушь: майки, сумки, сигареты, зажигалки, напитки, в общем то же, что и все. Короче, вижу, терпение твое на пределе. Мне нужен напарник или напарница. Зарплата — три тысячи в месяц, работа через день. Понимаю, ты не москвичка, но я могу тебя устроить в общежитие, а там что-нибудь придумаем. Ну как? Разве это не помощь?

Наташа с ненавистью посмотрела ему в глаза.

— И за это, конечно же, нужно платить? Мне уже сейчас бежать с тобой под кустик или как? Подождать до вечера?

Парень с огорчением вздохнул, покачал головой.

— Я, конечно, понимаю, ты с Кубани, там казаки с шашками на лошадях гарцуют и все такое, но сейчас в твоих словах мне слышится советская классика, что-то вроде: комиссарского тела захотелось? Помнишь, в «Оптимистической трагедии»? Ничего я от тебя не требую. Просто помогу. Соглашайся, я же понимаю, тебе не хочется возвращаться в хан Гирей. Это нормальная работа, многие приличные люди занимаются торговлей сейчас.

— Ты, например…

— Я, например.

— Отвяжись! — Наташа оттолкнула парня и быстро зашагала прочь.

— Ты все-таки подумай! — крикнул он вслед. — Я буду ждать. Знаешь где? У памятника Пушкину сегодня в шесть вечера. Запомнишь? Он «Бахчисарайский фонтан» написал. Про Гирея!

Засунув руки в карманы куртки, Сергей Мезенцев стоял и смотрел, как удаляется от него сердитая девчонка. Упрямая казачка, Аксинья — она была похожа на актрису Элину Быстрицкую, которая играла Аксинью в «Тихом Доне», поэтому он так называл ее. В шутку.

Вот она подошла к остановке, вот вбежала в подъехавший автобус. Захлопнулись двери, и автобус, переваливаясь с боку на бок, поплыл по улице, унося строптивую казачку.

Пошел снег. Грязные машины, автобусы, трейлеры сплошным потоком тянулись по улице. Вот ее и нет. И грустно вдруг стало на душе — как будто увидел, как вырос на грязном асфальте прекрасный цветок, наклонился к нему, но пробежали люди и затоптали цветок в снеговую кашу.

— Эй, Аксинья, мы так не договаривались, — стиснув зубы, пробормотал Сергей. И помчался вслед за автобусом.

— Ну и что? Подумаешь, старичок возбудился, вспомнил молодость. Не стоит переживать из-за этого. Значит, есть в тебе что-то такое… притягивающее мужиков. Не на всех же бросался твой профессор с такой прытью! Вот что, Наташка, кончай горевать. Лучше пойдем куда-нибудь сходим. Ты же хотела посмотреть на Красную площадь, Кремль, побродить в центре. Вот и пойдем. Слышишь?

Наташа лежала на кровати Ирины, спрятав голову под подушкой. Она слышала голос подруги, но думала о своем. О том, какой неприветливой, недружелюбной оказалась по отношению к ней Москва, о том, что случай с профессором страшен не как случай, а как символ московской жизни, символ выживания в этом городе: хочешь добиться чего-то — покорись тому, от кого это зависит. Покорись, сделай так, как он желает. Все, что захочет, сделай. Но почему?! И ведь это — профессор. Наверное, умный человек, в театр ходит, книги читает, относит себя к людям воспитанным. Что же сказать о других? О тех, кто не читает книг и плюет на приличия?

— Конечно, плохо, что не поступила в эту дурацкую академию, — спокойно рассуждала Ирина, не обращая внимания на молчание Наташи. — Но я же тебе говорила и, как видишь, оказалась права. Это самая обыкновенная шарашкина контора. Ничего хорошего из твоей затеи и не могло получиться. Ну и ладно. Поживи пару дней у меня, отдохни, погуляй по Москве, в театр сходи, а потом вернешься домой. Подготовишься хорошенько и поступишь летом в какой-нибудь настоящий институт. Их тут много.

— Я сегодня уеду, — пробурчало из-под подушки. — Вот полежу немного, соберу чемодан и махну на вокзал. Ты проводишь меня, Ирка? Хватит с меня этой московской жизни.

Ирина тонкими ломтиками нарезала вареную колбасу, сложила на тарелку, принялась нарезать хлеб.

— А вот это — глупее не придумаешь. Москва тут ни при чем, это чудесный город, и ты должна хотя бы немного познакомиться с ним.

— Уже знакома, — сердито отозвалась Наташа.

— Не говори глупостей, Наташка! В Москве живут прекрасные люди, их здесь больше, чем в любом другом городе. Но и проходимцев всяких, подлецов, бандитов здесь тоже больше, чем где-либо. На лбу у людей не написано, кто есть кто, поэтому всегда нужно быть осторожной. Это тебе не Гирей, где все знают, что с Плешаковым связываться опасно, а дед Василий, как напьется, так хватает палку и гоняет свою бабку вокруг хаты. Здесь все гораздо сложнее. Но и интереснее. Неужели ты не понимаешь этого, Наталья?

Наташа отбросила подушку, села на кровати. Все она понимала, одного лишь не могла себе уяснить: как же ей приспособиться к этому городу? Ведь если она к чему-нибудь потянется, плату с нее потребуют все ту же. Так платить она не будет. Никогда. Никому! Значит, никогда и ничего не достигнет здесь? Да так ли это?!

Она вдруг разозлилась на себя. Расстроилась, нюни распустила — для этого, что ли, приехала в Москву? Конечно, никто ее здесь не ждал с распростертыми объятиями, чего ж обижаться?

Прошло несколько мгновений, и Наташа поняла, почему разозлилась на себя, почему решила попробовать поиграть с этим городом. А ну, как он и не такой уж страшный, если, конечно, с умом все делать? Она вспомнила парня, который бежал за нею по скользкому асфальту и предлагал помощь. Она и слушать его не хотела, а он все бежал, все предлагал… Она злилась, прогоняла его и… она не боялась. Был бы на его месте носильщик с вокзала, наверное, не стала бы с ним разговаривать так, хоть и сердитой была. Нет, конечно, этот парень абсолютно не похож на носильщика. Да и на профессора — тоже. Было в нем что-то такое, что позволяло доверять этому человеку. Не во всем, это естественно, и все же, все же…

— Иди к столу, хватит тебе печалиться, — позвала Ирина. — Я тут обед соорудила, очень даже неплохо получилось. У меня и шампанское есть, теперь можно и выпить по бокалу за твой приезд, а то вчера ты опасалась, что в академии, не дай Бог, запах учуят и не запишут. Не учуяли, а все равно — не записали. Ну и не надо.

— Ирка, — Наташа присела к столу, — знаешь, там был один парень…

— Высокий, красивый, дружбу и помощь предлагал, — усмехнулась Ирина.

— Откуда ты знаешь? — удивилась.

— Забудь. — Ирина старательно вытаскивала пробку из бутылки. Раздался хлопок, но ожидаемого фонтана шампанского к радости Ирины не последовало. Она наполнила фужеры, посмотрела на подругу. — Таких парней в Москве — видимо-невидимо, сама с ними сталкиваюсь на каждом шагу. Самое лучшее в таких ситуациях — поворачиваться и уходить.

— Ты прямо как последний суд, все обо всех знаешь, — насупилась Наташа. — А он, между прочим, совсем не похож на тех, о ком ты говоришь. Таких и в Гирее полно. Он действительно предлагал мне помощь. Я вот теперь думаю.

— Хочет, чтобы ты стала официанткой в его ночном баре, телефончик оставил? Обещал все проблемы с жильем уладить?

— Я что, по-твоему, совсем дура, соглашаться работать в ночном баре? — обиделась Наташа. — Да ни за какие деньги!

— Вот и молодец. Ты всегда была у нас круглой отличницей, значит, должна учиться и теперь в серьезном вузе. Забудь о подозрительных парнях, и давай выпьем шампанское за то, что мы снова вместе.

Наташа отпила пару глотков и осторожно поставила бокал на стол. Третий раз в своей жизни она попробовала шампанское. Первый раз — на выпускном вечере в школе, второй — когда провожали Ирину в Москву на учебу.

— В том-то и дело, Ирка, что он совсем не подозрительный. Я была злая, посылала его, а он шагал рядом, а то и вперед забегал и все говорил, что хочет мне помочь. Ты знаешь, в общем-то неплохой парень, неглупый. Про Пушкина говорил, про Лермонтова, про Шолохова, да еще и Грибоедова вспомнил и «Оптимистическую трагедию», — задумчиво перечисляла Наташа.

— Народные сказки не вспоминал? — поинтересовалась Ирина.

— Вспоминал, — серьезно подтвердила Наташа.

— Долго же вы разговаривали с ним, — усмехнулась Ирина. — Ты совсем ничего не выпила, милая. Попробуй, не стесняйся, Клавдия Ивановна не узнает. Хорошее шампанское.

Дата добавления: 2015-08-28