На круги своя

На ремонт катера ушло четыре дня. Все системы работали, машина держалась в воздухе, осталось только сменить обшивку.

Джер торопился по двум причинам. Если проблемы вынудят и Лед выйдет на связь, можно было стартовать раньше запланированного срока, а если нет, то останется прилично свободного времени, чтобы насладиться жизнью.

Закончив последний мониторинг систем, Джер выбрался из катера и отправился на разведку, которая показала, что все остальное разумное население планеты собралось в одном месте, а точнее - на пастбищах. Кью, руководствуясь своими, никому не известными аграрноведческими соображениями, снова решила сменить дислокацию живого продовольственного запаса. Ригл довольно клекотал, бегая вокруг и сгоняя овец в стадо. Видимо, работа на сельское хозяйство грифону нравилась. Он давно конфисковал соломенную шляпу у кибера "дяди Сэма", аргументируя наличием у него на корпусе каких-никаких солнечных батарей. И, хотя шляпа была грифону велика, он все равно таскал ее на шее. На скале у озера Ригл устроил лежак, а по вечерам купался и развлекал драконов музыкой.

"Может, стоит рвануть на планету с нормальной природой? А лучше, еще и с грифонами... Хотя, захочет ли он..." Джер начал осматривать водоканалы и еще раз подивился, насколько продуманной была оросительная система, построенная драконой. Видимо, где-то в канале была прорублена еще одна (помимо невольно сделанной кораблем), брешь иначе бы такой массив орошать было бы трудно.

"Кью была более серьезной и целеустремленной до нашего прилета. А теперь в постоянной растерянности от каждой нашей выходки. Да, внесли мы сумбуру" - улыбнулся дракон.

Взмыв над землей, он перелетел на поляну, распугав всех животных. Кью недовольно замахала на него крыльями и посохом. Из-за визуального сходства драконы с первоначальной угрозой животные всполошились еще сильнее. Риглу вновь пришлось нарезать круги вокруг отары, отгоняя ее от подальше от драконов.

-И чего ты здесь забыл, - недовольно помахивая хвостом, дракона сложила крылья и подошла к Джеру.

-Так, все. Я почти закончил с кораблем, теперь надо думать, что с планетой делать.

-И что же с ней делать? - скептически спросила дракона.

-Наладить здесь все?

-Как? Снова дунуть - плюнуть? Так у тебя скотча не хватит. Или хватит?

-Ладно, ладно, не сердись, драгоценная..., - Джер примирительно замахал руками, - просто хочу одну теорию проверить.

-И?

-И хочу узнать, где здесь конденсируется влага. Я, конечно, могу найти оборудование, ходить, замерять уровень влажности, но ты ведь здесь уже давно. Я не верю, что этот вопрос ни разы не всплывал.

-Скалы, - Кью сложила лапы на посохе.

-Скалы?

-Скалы. Они твердые, но достаточно пористые, чтобы пропускать воздух и вытягивать из него влагу. Ригл потому и сохнет на скалах. И что дальше? Будишь ходить по планете и заматывать скалы скотчем? - дракона ехидно улыбнулась. Было видно, что она уже не сердится.

-Да дался тебе этот скотч! Я думаю, что весь механизм должен откуда-то управляться. Причем, не вся планета сразу, а каждый район по отдельности. Необходимо только зафиксировать, где здесь управляющий контур. Он не может равномерно разноситься на всю поверхность. Где-то будут узлы. Их и будем искать!

-Это просто теория?

-Я бы сделал так, если бы все тут обустраивал. Это рационально! - Джер в порыве пару раз взмахнул крыльями.

-Ладно, ищи, что хочешь и где хочешь. Только животных не пугай... - сдалась дракона.

Джер взмыл в воздух и понесся в сторону лагеря, добывать специфическое оборудование.

Через десять минут он вывалился из нуль-т камеры, обвешанный кучей проводов и микросхем, с рядами датчиков на крыльях. Соорудив на базе очков простейший интерфейс сбора данных, Джер начал планомерно исследовать территории вокруг оазиса.

Кто бы ни был создателем планеты, прятать управление от других он не собирался. Даже самый поверхностный пеленг фиксировал под оной (поверхностью) управляющие контуры, тянущиеся внутри скальных массивов. Искомый узел обнаружился внутри большой глыбе в полукилометре от лагеря. Попытка добраться до него могла бы и не увенчаться успехом, но анализ показал слой более мягкой породы, счистив который, дракон обнаружил металлический щиток. "Владей и создавай" гласила надпись.

Джер с Риглом сидели в стороне, наблюдая, как Кью, лучась от счастья, разбирается с панелью, просматривая климатические настройки.

-Тот, кто это все сделал, знал, что нужно женщине для счастья, - с философским акцентом выдал Ригл, наливая в маленькую стопку валерьянки.

-М-да... Жаль, что я не могу так осчастливить...

-Проснись, друг. Взгляни на нее, хочешь сказать, ее осчастливил тот крендель, который тут пыхтел, прокладывая каналы? Или окисляя водород? Разуй глаза. Она от тебя без ума!

-Да, но это все не я сделал...

-Да не важно, кто сделал. Главное, как преподнести. Вечно ты со своими принципами...

-Слышь, Ригл, ты бы, может, осел, семью завел? Начал бы сначала.

-Не... По новой - это не для меня. Только старые раны ворошить. Уж лучше в космосе поскитаюсь, - Ригл повернул голову и начал чистить перья, показывая, что эта тема закрыта.

На сельхоз опустился вечер. Обычный теплый вечер. Вот только духота была больше обычного... В ту ночь драконы купались в озере... А утром пошел дождь...

***

Командующий "специализированной автономной единицы флота, служащей для проникновения в глубокий тыл противника и разведки удаленных звездных систем...", также известного, как десантный рейдер Империи Терры, Роджер Джесс покачивался в кресле, сидя перед видеопанелью в собственной каюте. С экрана вел доклад синий дракон:

-Через пять дней они будут на этой планете, - закончил Айс.

-Почему так долго? - командующий сцепил кисти, то сводя, то разводя подушечки больших пальцев. За долгие годы Айс понял, что такой нехарактерный для импульсивного характера жест помогает Роджеру сосредоточиться, направив неуемную энергию на мыслительный процесс.

-Я не могу просто так просить его сорваться и лететь неизвестно куда, - оправдывался дракон.

-Ты уверен, что на планете кроме них никого нет?

-Уверен.

-Все же, стоит устроить там зачистку после их отлета.

-А зачем было спрашивать?

-Я не спрашиваю, я слушаю твой доклад.

-Тогда я закончил.

-Закончил, значит... - задумчиво покивал человек, - хо-ро-шо... Тогда...

-Если вы скажите, что я свободен, то клянусь всем, что у меня осталось, остаток жизни я положу на то, чтобы добраться до вас и освободить где ни будь в паре километров от поверхности.

Командующий расхохотался

-Уж прости, ящерица, я бы прекратил, но это часть субординации. У нас, знаешь ли, все по законам военного времени.

- Мы с вами не воевали.

-Пойди, расскажи это вашему Скаю. Он тебе ответит, воюют драконы с людьми или нет, - хмыкнул человек.

-Мы не имеем никакого отношения ни к Империи вообще, ни к Скаю в частности. Империя даже не знала о существование колонии Дремлющих.

-Рассказал бы ты это НЕ вашему Скаю, когда он истреблял мирные планеты. В любом случае, решаю не я. Я подчиняюсь приказам, служу идеологии и попасть под еще большую раздачу, чем патрулирование дальнего космоса в поисках последнего, знающего о вашем чертовом разломе с вашей чертовой планетой, не хочу.

Человек взял со стола стакан и сделал глоток воды.

-И, знаешь, дракон, я ведь тебя понимаю. Но поделать ничего не могу. Нам еще работать и работать. Отследить все каналы, по которым могла уйти информация о разломе в приграничье. Может, когда все закончится, я мог бы даже тебя отпустить, прикрыв взрывом твоей жестянки, или еще чего. Только из уважения к годам совместной службы. Но у тебя ведь жена, дети. Я ведь знаю, что никуда ты не смоешься.

-Не боитесь, что нас прослушивают?

-Беспокоишься за меня? - хохотнул Роджер. - За себя волнуйся. Да за жену свою. Отбой.

Командующий поднялся с кресла.

-Хотя, на твоем бы месте я бы не надеялся их увидеть, - сказал он в пустоту, так как сказать это дракону не позволяла совесть.

***

Айс сидел в своем кресле, чертя когтем на подлокотнике все новые борозды. Подобные разговоры часто происходили, когда Роджер закрывался в своей каюте. Конечно, дракон ненавидел этого человека. Но, за долгие годы вынужденного общения проникся к нему уважением за жизненные убеждения. Хотя, сейчас дракон уже сомневался, так ли эти убеждения важны? Ведь именно из-за них часть драконов решила оторваться от власти диктаторов. Это ни к чему не привело.

"Хотя, почему не привело? В той империи мы были привилегированным сословием, а в этой - самый низший класс. Можно сказать, все кардинально изменилось" - подумал Лед и нервно засмеялся собственным мыслям.

***

Дождь капал неуверенно из только-только сформировавшихся обрывков тучек, но этого хватило, чтобы весь верхний слой песка превратился в жирную темную массу...

Джер прошлепал к ближайшей скале, оставляя в почве глубокие отпечатки, и, взобравшись повыше, начал отряхивать налипшую грязь. Кью суетилась неподалеку, расчерчивая площадку под новые посевы и прикидывая, сколько семян осталось в закромах. В ближайшие сроки следовало перевести планету на самообеспечение.

Заметив Джерона, Кью замахала крылом. Джер расправил перепонку в ответном жесте.

-Не топчись тут, - прокричала дракона, указывая на разлинеенные квадраты, и умчалась за семенами.

Джер только усмехнулся. Пока Кью была счастлива, дракон испытывал внутренний покой и удовлетворение. Что-то связывали их с этой драконой. Джер не мог этого отрицать.

"Интересно, что думает огонь, наблюдая, как на пепелище, где он бушевал, расцветают цветы?" Вопрос пришел неожиданно, но на философию не тянуло. Дракон просто радовался жизни.

***

Вторая неделя была на исходе, когда Кью, наконец, решила, что в дальнейшем небольшой оазис вокруг лагеря не погибнет, а распространится на достаточно большую территорию.

Корабль был кое-как обтянут новой обшивкой и лагерь начал понемногу сворачиваться.

За день до вылета Джер решил свернуть нуль-т камеру и Ригл изъявил желание вернуться в стазис.

-Почему? - Кью до сих пор недоумевала, почему грифон не захотел лететь вместе с ними.

-Потому. Я не знаю, что случилось у Айса, но почти уверен, что как минимум до ближайшей цивилизованной планеты нуль-т камеру я раскладывать не буду. А Ригл не хочет светиться. Он личность известная в определенных кругах. Думает, что если сотню- полторы лет отсидится по углам, про него все забудут. Впрочем, это его личное дело.

-Что, такая важная птица?

-Можно и так сказать, - усмехнулся Джерон. - Заметь, Даже Айс думает, что мы здесь только вдвоем.

В последний день прощались с планетой. Кью еще раз все проверила, распустила все ограждения, предоставив животных самим себе. Джер на большом листе обшивки выдавил изображение двух драконов, образующих сердечко с расправленными крыльями, и написал "Здесь были Кью и Джер". Сперва он хотел написать "Кью и Х.Д.", но дракона решила, что если вдруг вернется хозяин с подругой, ему будет трудно объяснить, что это он тут делал и с кем. Волновалась она, конечно же, не за этого другого Х.Д., а за планету.

Моли ли, что взбредет в голову этой ревнивице?

Рассвет драконы встречали на корабле.

По предварительным оценкам, аномалии, напоминающие микроскопические черные дыры, прошили обшивку в нескольких местах, выев часть управляющей системы левой пары двигателей. Переключение на аварийную систему было достаточно простым делом, просто Джер поленился заняться этим сразу, выбрав увлекательнейшую процедуру посадки. Дополнив имеющиеся данные по любопытной локальной аномалии, дракон загрузил в бортовой компьютер координатами планеты, которые получил от Айса.

К сожалению, сказать, что это за планета, компьютер не смог. Пришлось положиться на компетентность синего дракона и совершать прыжок прямо в систему.

Как выяснилось, планета была обитаема какой-то дикой фауной и еще более дикой флорой. Кью сразу выпросила несколько универсальных исследователей и отправила их на планету добывать информацию.

Корабль завис на орбите, сканируя окружающее пространство в ожидании. На корабле царила расслабленная атмосфера. Драконы готовились встретить на орбите новый рассвет.

Джер сидел за пультом, когда сработала невесть откуда взявшаяся сирена. Не то чтобы это сильно удивило спейсера, просто он думал, что знает все апгрейды, установленные им на корабле. Загружаемая на экран компьютера система говорила об обратном. Новая программная оболочка выглядела куда современней того самопала, что сваял кто-то с базы специально для Джероновского "Волкера". Программа протестировала состояние корабля и вывела предупреждение.

"Внимание! Зафиксировано приближение десантного рейдера Империи Терры! Исходя из соображений безопасности, рекомендуется немедленно скрыться ".

Джер даже не успел ничего сообразить, Мелькавшие сообщения, сменяли друг друга, - только успевай читать.

"Внимание! Корабль империи Терры шлет сообщение. Текст сообщения: "Не покидайте орбиты планеты. При попытке уйти в отрыв будете уничтожены". В данной ситуации рекомендуется вооружиться и высадится на поверхность планеты. Начинаю расконсервацию арсенала".

"Внимание! Уничтожены все датчики на поверхности планеты QH_12 Сельхоз".

"Внимание! Уничтожены все датчики до глубины 100 метров планеты QH_12 Сельхоз".

"Внимание! Отказ управляющего контура планеты QH_12 Сельхоз. Предположительная причина - взрыв ядра планеты".

Пока Джер пытался понять, как связана новая программа и планета, которую он видел впервые, когда по всему кораблю ожили динамики.

"Внимание! Завершена расконсервация арсенала. Проследуйте в катер N2 для срочной высадки на поверхность"

Кью ворвалась в рубку, когда Джер исследовал содержимое открывшегося шкафа с вооружением.

-Что происходит?

-Думаю, нагрянули неприятности. Не бойся, давай в катер, тот, что новее. Придется ждать Айса на планете.

Дракона выбежала из рубки, бросившись проверять катер.

-Ну, Лед, если узнаю, что это ты нас втравил...

* * *

Что такое быть озадаченным? Нет. Не растерянным. Не удивленным, хотя, удивляться было чему, а именно озадаченным. Причем, озадаченным собственным компьютером. Причем, подсознательно понимать, что поставленную им задачу лучше выполнить. Хотя, конечно, когда я бежал к катеру, мысли в голове крутились совсем иные. Все-таки корабль Терры - это вам не шутки. За последние десятилетия я успел наслушаться и про тотальную войну и про массовое истребление, и про поиски последнего оплота людей. И что самое скверное, из всей имеющейся информации выходило, что пробовать урегулировать дело миром абсолютно бесполезно. Поэтому, когда я вломился в катер и удостоверился, что Кью заняла место в кресле, тут же задраил люк и отдал команду на экстренное катапультирование.

Повинуясь внутреннему наитию, выдернул из кармана медальон и надел на шею Кью. Та лишь недоуменно на меня посмотрела.

* * *

-Капитан, от корабля драконов отделился катер и направляется в атмосферу. Мы можем его сбить.

-Идиот. Он нужен живым. Отправьте десант на перехват. Как только убедитесь, что нужный дракон на планете, можете сбить эту рухлядь.

-Но, капитан, на корабле могут быть важные сведенья!

-Меня посылали не за сведеньями, а за конкретным драконом. Приступайте к перехвату.

-Есть!

* * *

Второй катер был куда более современным, чем та экспериментальная куча деталей, на которой я высаживался на Сельхоз, но по сравнению с военными десантными капсулами в скорости и маневре он проиграл. Как только мы высадились на поверхность и покинули корабль, нам на встречу высыпал отряд вооруженных людей. В одинаковых костюмах и шлемах, скрывающих лица, они рассыпались полукругом, держа нас на прицеле. Кью жалась за спиной. Про империю Терры она была наслышана еще больше, чем я.

-Вы окружены. Бросьте оружие и сдавайтесь, - источник голоса, усиленный громкоговорителем было совершенно невозможно определить. Было совершенно непонятно, кто осуществляет командование группой.

-Что вам надо? - я отбросил пистолет в сторону. Стянутая с плеча снайперская винтовка полетела следом.

-Вы не в том положение, чтобы задавать вопросы, - вид вооружения явно обеспокоил человека. Винтовка ДД-XI и без того была специфическим оружием и, заточенная под дракона, вообще была большой редкостью. Человек это явно знал, но старался не подавать виду. - Сдавайтесь, и без фокусов. Любое постороннее действие мы трактуем, как акт агрессии.

-Но...

Человек даже не стал ничего говорить. Видимо, командование группой осуществлялось по внутренней связи.

Будто на замедленной съемке я наблюдал, как одиночный росчерк лазерного луча неторопливо летит в нашу сторону. Я даже успел машинально расправить крыло, преграждая ему путь. Поток энергии так же неторопливо прожег перепонку. Повернув голову, я успел заметить, что Кью с крайним удивлением на лице начала заваливаться на землю.

-Неееет!!!

Дата добавления: 2015-10-24