История Дремлющего

Вместо того, чтобы СОЗДАВАТЬ что-то - вместо этого вы только ноете "о, как я ненавижу людей" и "о, как здорово было бы всех людей перебить". Это - путь дракона? ЭТО - путь борьбы? No Драко

Тишина... И страх. Страх не за себя. За других. И чувство собственной беспомощности. И тишина. Ни единого отзвука. Как мы привыкли. А теперь только тишина. Стою и больше ничего не могу. Тянусь и не слышу. Будто в ловушке. А вокруг тишина.

"Наша дочь". Слышу голос. "Давай назовем ее Тишина".

Я слышу. Я слышу? Я чувствую. Все возвращается. Все как прежде. Еще немного! Нужно что-то делать. Нужно не спешить.

"Ты слышишь?"

"Да. Все вернулось. Нам пора".

"Нужно помочь".

"Мы поможем. Нужно оставить тишину здесь".

"Нет!"

"Мы не можем взять ее с собой. У нас много дел".

"Нет!"

"Эти годы мы думали друг о друге. Многое поняли. Пора снова думать о других. Тишина найдет себя здесь. Сама. Или сама найдет, где искать".

"Я не могу снова..."

"Оставим ей подарок. Ради нее. Ради них".

"Хорошо..."

"Давай прощаться".

* * *

Сам я, конечно, не видел, но дед рассказывал, что Дракия в то время была раем для драконов. Главным оплотом и центром безопасности. В империи для драконов были особые права, и все было бы хорошо, но некоторым драконам надоел такой уклад. Они не могли настойчиво год за годом двигать науку, которая, по сути, уже не слишком то и двигалась. Не хотели развивать искусство. Не было таланта и желания лезть в агрессивную в то время политику. И они решили искать приключений на хвост за пределами обитаемой галактики.

Дед мой был капитаном той экспедиции. Решили драконы найти планету, и осваивать ее. Желающих набралось немало. Брали всех, кто не поленился прийти и принести необходимый минимум вещей. Корабль был весьма солидный, со станциями биомассы, все по последнему слову, которое только можно было выудить простым гражданским. Но, при этом, даже не было полного списка находящихся на борту. Одним словом, планирование держалось только на энтузиазме...

***

В комнате царил полумрак. Не каждый дракон смог бы в ней ориентироваться без инфракрасного зрения. Призрачный тени гуляли по старой, вырезанной из специальных пород дерева мебели. В одном из кресел, на против занавешенного жалюзями угадывался силуэт дракона. Он застыл в раздумье, полностью предаваясь своим мыслям. Казалось, начнись на планету полномасштабное нашествие новой, неизвестной цивилизации, это не поколебит его ни на йоту.

В старую дверь, отгораживающую комнату от внешнего мира, настойчиво постучали. Дракон никак не отреагировал на это. Стук повторился. Снова никакой реакции. Тогда дверь безапелляционно открылась и в комнату вломилась зеленая дракона. В суровом взгляде читалась решительность. Любой, кто взглянул бы ей в лицо, с уверенностью сказал бы, что этой драконе уже не одна сотня лет. Гостья прошествовала прямо к креслу и громко треснула кулаком по столу.

-Ийир!

-Привет, Диана, - спокойно повернулся к посетительнице дракон.

-"Привет, Диана" - это все, что ты мне можешь сказать?! - возмутилась дракона, - Да это может мне сказать любой из ста тысяч жителей драки! Я не узнаю тебя, Ийир! Посмотри, что происходит!

-А что происходит? - казалось, в голосе дракона промелькнула заинтересованность. Он даже немного повернул голову в сторону драконы.

-А вот что! - Дракона резким движением лапы сорвала с окна жалюзи. За окном кипела жизнь. Где-то внизу проносились потоки воздушного транспорта. Небоскребы чередовались вперемешку с парками, образуя в итоге город почти правильной концентрической окружности, расположенный на горном плато. Комната находилась на верхнем этаже одного из высотных зданий. Зданий города Фрисат.

Как только жалюзи сдали свои позиции, Комнату затопил свет. Лучи света отразились в кроваво-красной чешуе дракона.

-Проснись, Ийир! - посмотри, до чего докатились драконы! У нас теперь Империя! Мы проводим завоевания! Мы устанавливаем свои порядки! Включи телевизор, Ийир! И увидишь! У нас идет война! С тех пор, как появились диктаторы, только и разговоров, кто из них построит для драконов более светлое будущие! Драконы делятся на кланы! Меняется мораль, меняются устои! Раньше мы решали, как выжить, не убивая живых существ! А теперь готовы силой присоединять других разумных к Империи. Еще немного, и ради высших целей драконы научаться убивать своих детей!

Понимаю, сложилась непростая ситуация. Но, Скай принимает слишком топорные решения. И меня, лично, не слишком волнует, что его методы работают. Наступает крах старой Дракии. Ийир! Ийир Джерон! Мы должны что-то сделать! Ты должен что-то сделать!

-Я не слепой, Диана, - дракон тяжело вздохнул, - Но, что же мы можем? Ты возглавляешь антидиктаторское движение. Мне кажется, что это и так большой вклад. Ты собираешь вокруг себя драконов - хранителей старых ценностей.

-Да, собираю. И буду заниматься этим и дальше. Надеюсь, моя дочь Дина, не отступит в этом праведном деле. И ее дочь - Дайна, когда вырастит, продолжит хранить наши устои,- Диана успокоилась и села в кресло напротив Джерона, - Да, ты прав, я возглавляю движение, и у нас есть кое какие возможности. Мы собираемся создать колонию вдалеке от Империи и продолжить развитие цивилизации без влияния диктаторов. У нас есть корабль. И нужен капитан.

Дракона внимательно посмотрела на Джерона.

-Ты возглавишь экспедицию, - она приблизилась к дракону и ткнула его назидательно ткнула когтем в грудь.

-Я? -Джерон замотал головой, -Я не могу. Слишком безответственный.

-Ты самый ответственный из драконов, которых знаю. Главное - впихнуть ответственность тебе прямо в зубы. А там, уверена, будешь тащить ее, сколько потребуется для блага нации...

-Но, Диана..., - умоляющий взгляд мог бы заставить дрогнуть даже обломок метеорита.

-Что "Дина"? - вспыхнула дракона, - я уже четыре сотни лет Диана! Драконы возлагают на тебя ответственность за свое будущие!

-Но, почему бы тебе не возглавить экспедицию самой?

Дракона враз преобразилась. Из яростной фурии - в пожилую интриганку, готовую не выходя из комнаты вращать судьбы мира. Осунулись крылья, взгляд приобрел цепкость и остроту.

-Что ты, - усмехнулась она, - пожалел бы ты старуху. Я остаюсь здесь. Ты - продолжишь наше дело там. Мы обязаны вытащить расу из омута. Это наш долг. Долг драконов старой закалки. Да, может мы не летали на дальние планеты, может мы не видели смерти сородичей. Но, ничто не оправдание, чтобы менять свои взгляды на мир, чтобы предаться во власть инстинктам.

-В этом ты права. Рано драконы провозгласили, что стоят над инстинктами. Мы снова предаемся ярости. Это непростительно. Даже если ты - самый сильный, должны найтись те, кто станет выше тебя.

Ийир Джерон поднялся с кресла, и резким движением лапы распахнул окно. В комнату ворвался порыв высокогорного ветра.

-Ну, что, драгоценная, рванем на встречу новой судьбе...

***

05:11 22 марта 562 год Эры Катаклизма

Loading...

New Journal

Создан новый журнал "Hysvear-246".

Создан пакет технических записей и диагностики.

Создан пакет документации внешних наблюдений.

Создан журнал для ведения дополнительных записей.

12:44 22 марта 562 год Эры Катаклизма

Запись в бортовом журнале. Колонистский космолет "Hysvear"

Капитан: Iejir Dgerone

Сегодня мы покидаем планету. Желающих пришло больше, чем ожидалось. Звездолет выбран с большим запасом. Мест должно хватить на всех.

Запись в личном журнале: Дракия пока что демократична по отношению к драконам. Время выбрано самое оптимальное. Пока ни кто не следит за всем, что вытворяют честные граждане, можно беспрепятственно убраться в любом направлении.

На одном из космодромов грузоперевозочного союза царило небывалое оживление. Огромный звездолет занимал сразу две взлетных секции. Не слишком новый, но недавно отремонтированный корабль блестел под лучами солнца полированными крыльями множества компенсаторов. Многочисленные посадочные люки были открыты. Десятки трапов были приставлены, чтобы впустить на борт тысячу драконов. Крылатые толпилась перед кораблем, стаскивали увесистые поклажи, которые транспортировались в многочисленные отсеки. Капитан корабля - кроваво-красный дракон придирчиво наблюдал за всем, что творилось на площадке. Он изо всех сил старался контролировать ситуацию. Метался с электронным планшетом в руках, делая пометки. Принимал отчеты от многочисленных техников, медиков, социологов. Следил за расселением семей.

Он старался уследить за всем и вся, ведь по воле судьбы именно он стал главным в одной из самых масштабных авантюр Дракии.

14:21 22 марта 562 год Эры Катаклизма

Запись в бортовом журнале. Колонистский космолет "Hysvear"

Капитан: Iejir Dgerone

Как выяснилось, организации практически никакой. Набранный обслуживающий персонал и техники, пытаются успокоить толпу энтузиастов, состоящую из сомнительных специалистов в самых разных областях, многие из которых знают об освоении дальнего космоса только из книг. Я начинаю жалеть, что взял на себя бремя ответственности.

18:54 22 марта 562 год Эры Катаклизма

Запись в бортовом журнале. Колонистский космолет "Hysvear"

Капитан: Iejir Dgerone

Планирование придется проводить на ходу.

В списках зарегистрированных нашлись несколько драконов, имеющих отношение к работе с организацией. Наконец, удалось распределить толпу по звездолету. К сожалению, далеко не на всех драконов имеется досье.

Запись в личном журнале: Теперь я понимаю, какого норика подложила мне Диана. Всем придется трудно. Далеко не каждый из них понял, что такое далекий космос. Первые экспедиции драконов резко поменяли свои жизненные устои по возвращению. Мы не можем позволить себе подобного. Мы улетаем, чтобы сохранить себя. Чтобы стать выше нынешних властителей, которые не смогли побороть инстинкты.

19:30 22 марта 562 год Эры Катаклизма

Запись в бортовом журнале. Колонистский космолет "Hysvear"

Капитан: Iejir Dgerone

Покидаем атмосферу планеты.

Помашем нашей родине кончиком крыла...

Запись в личном журнале:

***

И вот, значит, рванули они в отрыв. Целым кораблем драконов. В общем, прыгали наугад, пока не допрыгались......

***

10:30 6 апреля 562 год Эры Катаклизма

Запись в бортовом журнале. Колонистский космолет "Hysvear"

Капитан: Iejir Dgerone

Ситуации на звездолете улучшилась. Недостающие кадры команды дополнены из колонистов. Сегодня готовим очередной прыжок.

13:30 7 апреля 562 год Эры Катаклизма

Запись в бортовом журнале. Колонистский космолет "Hysvear"

Капитан: Iejir Dgerone

Серия прыжков идет по плану. Все тихо и размеренно. Вышли за границы Империи.

Сегодня готовится первый из трех самых длинных прыжков, после чего ляжем в дрейф.

18:30 7 апреля 562 год Эры Катаклизма

Запись в бортовом журнале. Колонистский космолет "Hysvear"

Капитан: Iejir Dgerone

Компьютер утверждает, что погрешность в прыжке, по сравнению с рассчитанными координатами выше нормы. Проверяем все оборудование и расчеты. Если все будет в норме, завтра совершим второй прыжок.

18:30 8 апреля 562 год Эры Катаклизма

Запись в бортовом журнале. Колонистский космолет "Hysvear"

Капитан: Iejir Dgerone

Что-то пошло не так. Мы попали в аномалию. Неизвестно, где мы. Погрешность координат не поддается вычислению. Все оборудование для сверхсветовых прыжков неисправно. Компьютер не может вычислить положение по имеющимся данным. Мы ложимся в дрейф. Неизвестно, сколько это продлится. Если мы не найдем подходящей планеты, все придется туго.

Запись в личном журнале:

Перед катастрофой я видел драконов, летящих в открытом космосе.

***

Дед божится, что видел двух драконов в открытом космосе. Летали они там, видите ли. Может, приложило его чем, не знаю, да только не проверишь.

-Может и приложило чем приложило, - вклинился Ригл, - это у вас семейное.

Ловко подцепленная хвостом банка из-под дра-колы отправилась в недолгое путешествие, окончив его на подставленном грифоном крыле. Скатившись по маховым перьям, гордый фирменный снаряд превратился в утильсырье, катящееся по равнинам планеты.

-Фу, как можно эту гадость пить? - поморщился Ригл.

-Поживи лет десять на подножном корму, научишься ценить отечественную химию, - подняла голову дракона, - Джер, продолжай.

-У нас подобной химии не делают, - буркнул Ригл, но уже тихо. Джер продолжил:

...Полетела часть оборудования в тот момент. А наших вынесло невесть где. В общем, так и тащились по космосу на собственной скорости не год и не два. Отец мой подрастал тогда. Корабль жил своей жизнью.

***

12:20 8 сентября 08 год Эры Независимого времени журнала "Hysvear-246"

Колонистский космолет "Hysvear"

Я сидел в рубке, ковыряя ложкой свой минимальный рацион из белков, жиров и углеводов. Корабль находился в космосе уже на порядок дольше, чем предполагалось. Но если о надежности судна подумали инженеры задолго до нашего исхода, то о благосостояние колонистов надо было думать мне.

Звездолет двигался на оптимальной по расходу энергии скорости, постоянно сканируя весь доступный космос в поисках сигнала, либо пригодной для жизни звездной системы. С этой задачей вполне мог справиться бортовой компьютер. Драконам было решительно нечего делать.

От безысходности, кто-то занялся образованием, расширяя имеющиеся знания, кто-то подался в диаметрально противоположные дебри информации. Доброй части моих техников так опротивело следить за одними и теми же системами, что они плюнули и начали писать стихи, повести и организовали театр...

Я бросил ложку в тарелку и пошел на капитанский мостик. В навигационном центре, который был оттуда прекрасно виден, не было никого из первоначального состава команды. Каждый, кто сидел за компьютерами, пытаясь что-то вычислить, написать какие-то программы или увлеченно играя в виртуальную эмуляцию - все были стажерами из колонистов, которые от нечего делать освоили управление и навигацию.

В коридорах все чаще попадались дети, хотя изначально на корабль не брали никого младше восьми. Теперь можно было встретить целые группки любопытных драконят, еще не умеющих подняться над землей, но уже норовящих всюду пролезть и все разведать... Детский сад.

Может устроить детский сад? Хотя, родителям и так нечем заняться. Не стоит отбирать еще и время, проводимое с детьми. Я должен был все предвидеть, я капитан этого звездолета.

***

В рубку влетел молодой красный дракон.

-Брисингр?

-Отец! Там, в твоей каюте - ребенок!

-Не может быть, я ее запирал. Ключ только у тебя. Как он туда забрался? - недоуменно поднимаю взгляд на сына. Один из самых младших пассажиров звездолета, за время полета, он вырос и возмужал.

-Она и не забралась! Ей всего год от роду. Подбросили, - Брис выглядел слишком ошеломленным, чтоб ему не поверить. Кончик хвоста нетерпеливо подрагивал, выдавая волнение.

Я вскочил и понесся в каюту. Пробежав два поворота, я порвался к себе. Все было как обычно: кресло у монитора, подпирало спинкой стопки сваленных на столе вещей. Кровать, так инее сложенная со вчерашнего вечера занимала добрую треть комнаты.

На постели, свернувшись в клубок, лежал ребенок. Как утверждал сын - драконочка. Брисингр протянул сложенную вчетверо записку.

"Позаботьтесь о Тишине. Пусть она найдет свой путь в жизни".

-Что за чушь? - я просто не мог представить такого. Здесь, на корабле, подкидыш.

Мысли бились в голове.

Как такое могло произойти? Нужно найти родителей! Как? У меня нет даже полного списка всех драконов корабля. Какая база самая полная? Экипаж? Нет, там только персонал. Медицинская база! Все проходили обследование перед посадкой! Как я раньше не подумал! Самая полная база обо всех драконах корабля в медицинском отсеке!

Я схватил драконочку и метнулся в ближайший медотсек. Разбуженная, она испугано прижалась к руке, но не проронила ни звука.

В медотсеке два дракона от нечего делать состязались, кто точнее нальет в пробирку жидкости по заданному объему, но на глаз. А потом сверяли лазерным сканером результат. Судя по длинному листку с записями, игра шла давно, а, судя по суммарному результату на экране, с перевесом всего в 6 мл вел синий дракон. Глазомер, видимо, у обоих был, будь здоров.

-Вам чего, совсем заняться нечем?

Оба пожимают крыльями. Действительно, что делать-то?

Протягиваю драконочку.

-Возьмите анализ крови, сравните с базой, выясните, кто ее родители.

Оживились. Хоть какое-то занятие.

Синий бережно берет драконочку.

-Как зовут?

-Тишина, - вздыхаю.

Через 15 минут на экране возникает сообщение.

"Совпадений с имеющимся генофондом нет".

-Не может быть, наверно потеря части данных из базы, - зеленый начинает проверять количество ошибок файловой системы. Сверяет с архивными копиями до взлета.

-Вроде, ничего критического, - недоуменно поворачивается ко мне.

-Она родилась здесь, на корабле!

-Либо, она из эмбриона, взятого еще с Дракии, либо в базе ошибка, либо не все драконы в нее внесены.

-Но не может такого быть, чтобы 8 лет кто-то держал у себя эмбрион. Это бред!

-Капитан, мы здесь все уже немного сбредили.

-За 8 лет еще ни один спейсер не сбредил, хотя они все время в дрейфе. Объявите масштабное обследование для пополнения базы данных. По приблизительным расчетам население корабля возросло на 20%.

-Да, сейчас же приступим....

Внезапно ожил канал связи с главным компьютером.

"Внимание! Обнаружена населенная звездная система. Расчетное время прибытия к орбите населенной планеты - восемь дней. При условии разгона на имеющихся ресурсах можно сократить время до двух дней. КПД расхода топлива от пройденного пути ухудшится на 240 %. Желаете начать разгон?"

Я уже несся на мостик, цепляясь крыльями и хвостом на поворотах и расталкивая других, ничего не понимающих драконов.

"Внимание! Планета вышла на связь с кораблем".

-В рубку! Выведи сигнал в рубку! Я подлетел к монитору и бухнулся в кресло. Неизвестно, кто вышел на связь. Но падать в глазах его я не собирался, поэтому постарался принять как можно более невозмутимый вид.

На вспыхнувшем экране появилось изображение дракона.

Нет.

Появилось изображение существа, напоминавшего дракона.

С экрана на меня смотрел темно-бардовый ящер. На голове у него, помимо естественных шипов, были какие-то шипообразные украшения, играющие то ли декоративную, то ли функциональную роль. На плечах и задних лапах были закреплены какие-то образчики местной технологии. Выгладили они аккуратно и со вкусом, очевидно, их носили постоянно. Глаза скрывались за стеклами круглых очков, высокотехнологического вида, что не мешало прочесть в зубастой улыбке непередаваемое счастье. Ящеру не стоялось на месте, он покачивался из стороны в сторону, будто в предвкушении самого эпического момента всей жизни. На мгновенье показавшийся из-за спины хвост был увенчан витым костяным шипом.

Но больше всего меня поразили крылья. Они были горячего желто-оранжевого оттенка. И были покрыты перьями. Самыми настоящими перьями, как у грифонов.

Видимо, не дождавшись реакции с моей стороны, ящер начал первым.

-Приветствую вас в системе Тикор! Наша делегация будет ждать вас на орбите спутника планеты!

-Спасибо... - сдавленно поблагодарил я.

Ящер удовлетворенно кивнул и отключил связь. Первый контакт должен быть краток и аккуратен, чтоб ничего не испортить....

-Вызвать всю команду на срочное совещание!

-И так, что вы думаете? - спроси я, когда вся команда, наконец, оторвалась от своих занятий, вспомнив, что это они изначально взяли ответственность за корабль, и собралась в центре управления.

В зале стоял гомон. Все драконы были немного взбудоражены. Мы надеялись встретить подходящую для поселения планету, но новую цивилизацию на космическом уровне...

-Повторить вопрос?

С места поднялась старший навигатор - синяя дракона Инга.

-Я могу сказать, что это несколько неожиданно, но упускать шанс нельзя. Если мы не примем приглашение, это может послужить причиной скандала на межпланетном уровне...

-Каком-таком межпланетном? - оскалился механик Ринг. - Планета в списках нашего оборудования не числится. А выйти на конфликт с Дракией, боюсь, они не смогут, даже если окажутся самой обидчивой расой галактики.

Инга недовольно повернулась к нему:

-То есть, предлагаешь игнорировать приглашение?

-Нет, конечно. Я прекрасно представляю, что может случиться с кораблем в ближайшие лет десять, если так и продолжим бесцельно дрейфовать. Просто расставил акценты.

Я вскинул вверх крыло, требуя тишины.

-Итак, полагаю, что в вопросе необходимости контакта все однозначно? - окинув взглядом качающих головами драконов, тоже удовлетворенно кивнул и продолжил. - Значит, на повестке дня другой вопрос. Что может сулить нам контакт, и что думаете об их расе?

После легкого гомона все же поднялась изумрудная дракона Либра из научного отдела.

-Капитан, вы шутите? Что можно сказать о цивилизации по одной фразе одного из представителей? Конечно, можно извлечь кучу фактов, выстроить теории, но сказать наверняка ничего нельзя. Лично от себя, могу выделить, что уж слишком они на драконов похожи, вот только крылья... С точки зрения эволюции, вполне возможно, но все равно странно. Может оказаться, что это ловушка, хотя, не вижу в этом смысла. Вероятность того, что изображение поддельное есть, но единственная цель, которую оно, в таком случае, может преследовать - это запутать нас, но не рассеять подозрения.

А значит, опять же, ничего не скажешь наверняка. Нужно просто усилить бдительность и ждать неожиданностей. Может приятных, а может - не очень.

Все драконы согласно загалдели.

-Ладно, не будим вдаваться в глубокие дебри теорий и предположений, если они безосновательны. Все равно выбора у нас нет, - подытожил я, - тогда, если возражений не поступило, все по местам. Начинаем разгон.

Час назад тикорцы снова вышли на связь, согласовать план встречи двух цивилизаций. Быстро прониклись нашей ситуацией и продолжили безвозмездную помощь по всем направлениям. Мы с Брисингром засели в рубке. Надо было с кем-нибудь посоветоваться.

-И? Они так просто предлагают нам колонизировать спутник!

-Что, сомневаешься в их альтруизме?

-Я во всем сомневаюсь! Мне непонятна ситуация! Почему они разговаривают на общем? Почему это единственный язык на планете? Очевидно, что это, скорей всего, искусственная раса. По-моему над нами просто издеваются. Будто решили предоставить играющим в освоение дальнего космоса красивую песочницу для игр.

-Ты думаешь, издеваются над нами? Может, это просто совпадение. На их цивилизацию могли уже давно не оказывать влияния.

-Но кто мог заложить основы цивилизации настолько похожих на драконов существ?

-Сомневаюсь, что кто-то, кто имеет отношение к нашей империи. Но других вариантов предложить не могу. Язык, опять же...

-Тут ничего не поделаешь. Да и выбора у нас нет. Придется осесть тут.

Я клацнул когтем по пульту. На экране появилось трехмерное изображение спутника Тикора - Дремлющего.

-Их спутник очень удобен для колонизации. Будто и правда ждет, когда его разбудят. Я думаю, мы сможем обустроиться даже собственными силами.

Отвожу взгляд от экрана:

-Да еще ты, горе цвета ультрамарин.

Тишина сидела у сына на голове, ухватившись за один рог, и внимательно смотрела на вращающееся изображение местной луны.

-Брис, тебе всего 16 лет. Уже решил стать отцом?

-Почему? Можно и старшим братом, - Брис попытался сдуть с морды хвост драконочки, который лез в глаза. Тишина отдернула конечность и, в свою очередь, замахала крыльями, поднимая миниатюрный ветер.

-Ты смотри! Такая маленькая, а уже летать хочет!

-Ладно, па, пойду, покормлю ее, что ли.

-Иди, сын, - эх, надо начинать большую работу. А у нас еще проблемой больше. Видимо, будет первая дочь базы. Такие, обычно, появляются там, где население ведет свободный образ жизни. Коллективный такой детский сад. Ведь иногда кто-то меняет семейное счастье на свободный поиск.

***

...Так вот космическая экспедиция получила разрешение освоить местный спутник - Дремлющий. По сути, теперь и драконы стали тикорцами. И, чтобы различать, - коренных тикорцев стали называть дракогрифами.

-Почему? - спросила Кью.

-Да потому, что похожи они были на драконов, но меньше и багрово-красные. А крылья, как у грифонов, - с перьями. Наши, конечно, заподозрили неладное, а что делать. Так и возникла первая база Дремлющих в системе Тикор.

- А что с драконочкой? - вновь приподнялась Кью.

-А! Выросла она под присмотром всей станции. Родителей ее так и не нашли. Непонятно, какой смысл был бросать ее, если все равно с корабля не убежишь, но решили, что, возможно, так будит лучше всем. Темная история.

А, Тишина стала общей любимицей. Однажды она заснула, свернувшись вокруг мяча. Дед мой увидал, заснял. Так появился символ нашей станции - спящий дракон, свернувшийся вокруг планеты.

Потом Тишина выросла и стала одним из специалистов по культуре дракогрифов. Изучала их историю, особенности языка. В общем, стала самой завидной драконой на базе. Глаз не отвести.

- И ты, конечно, за ней бы приударил? - недовольно пробурчала Кью.

- Может и приударил бы, - скорчил ехидную морду Джер, - да только отец раньше успел. Так что я сын Брисингра и Тишины.

Ригл, давно сунувший голову под крыло, и прикидывавшийся крепко спящим, увидев сквозь перья ошеломленную морду драконы, оттененную светом пламени, начал давиться смехом, чем нарушил все конспирацию. В него мгновенно полетела очередная банка от дра-колы.

-Эх, ревность, - смешливо вздохнул грифон и побрел рыться в куче вещей, отобранных со склада им лично, решив, что дальше притворяться бессмысленно.

Драконы проводили его взглядом.

-А дальше что?

-А дальше все просто. Вырос на базе и, как многие из молодого поколения, ушел в свободный поиск. И нашел. Нашел дорогу назад. Вот только где да как - не помню. Помню, что попал на окраину Империи, помню, что бывал на разных планетах, а что делал там, не помню. Первое ясное воспоминание: прихожу в себя, корабль дрейфует в космосе, кое-что из оборудования сломано, а я на полу. И, главное, ничего непонятно. Вроде и не авария. Так и продолжил путешествовать. А позднее встретил Ригла. Он потерпел аварию в космосе, и остался ни с чем. Можно сказать, мы присматриваем друг за другом, чтобы не натворить глупостей. Так и дрейфуем.

-А чего ж вас на эту планету-то занесло?

- Кгым, - дракон неловко помялся, - Да вот как раз на ее орбите засек я гравитационные аномалии, и решил проверить сдуру, либо их, либо аварийную систему корабля. Кто-то меня осудит за такие необдуманные поступки, но, за то, я встретил тебя, и не жалею.

Джер легонько провел кончиком хвоста по шее драконочки.

И была ночь, и были звезды, и была Кью...

Последнее, что запомнил Джер засыпая, был ор: "Драко наш золотой, он дракон-Диктатор. Если б не синий Скай, был бы Император!!!", звук удара жестяной банки и недовольное хлопанье удаляющихся крыльев... "А где-то на складе была валерьянка" - подумал Джер и провалился в сон...

Спал Джер плохо. Всю ночь накатывали размытые образы смутно знакомых и не знакомых мест, лица старых друзей с базы, выражающие тревогу и страх... Кто-то куда-то бежал, слышались взрывы... Затем снова незнакомые планеты... Какой-то дракон ползал по скалам среди дымящихся обломков, собирая куски пергамента...

Закончилось все тем, что кто-то из друзей-спейсеров начал светить в глаза фонариком...

"Не спи - замерзнешь. Будешь синим, как..."

Глава 5

Скользкий

Джер проснулся. Он лежал так, что первые же солнечные лучи, проникшие в окно, начали лезть ему в глаза, и дракон решил, что пора вставать.

Иногда можно позволить себе просыпаться с рассветом, особенно, когда ночуешь на планете, хорошо, если раз в месяц. Стараясь не слишком раскачивать настил, Джер выбрался из бамбуковой хижины и начал обирать солому с чешуи. Закончив с сией процедурой, он снова просунул голову в проем, любуясь спящей драконой. Крыша хижины из обшивки совершенно не пропускала солнца, и угол, в котором лежала Кью, по-прежнему был погружен в полумрак. "Надо же, мы здесь от силы три дня, а уже сбили весь режим": подумал Джер.

Вытащив из-под брезента, припасенного со вчерашнего дня кибера, дракон отдал ему указания по сельскохозяйственным делам, выдал соломенную шляпу и побрел вдоль берега к свернувшемуся прямо на земле грифону. Тот выглядел весьма встрепанным, видимо, купался и заснул мокрым. Рядом с Риглом обнаружилась пару пустых флаконов с надписью "Валерьянка", потому Джер решил, что лучше его не трогать.

"А ведь вода куда-то испаряется, - подумал дракон. - Значит, где-то конденсируется. Интересно, где".

Джер нацепил пояс, сунул в карман пакет с сухпаем и побрел в сторону падения корабля. Отойдя на расстояние от лагеря, подпрыгнул и нырнул в лазурное небо.

Только сейчас Джер понял, что летать без воздушных потоков не слишком приятно. В несколько взмахов он набирал высоту, затем начинал плавно ее терять. Парить получалось плохо. "Ну что за планета, хвост бы оторвать проектировщику", - раздосадовано подумал он, в очередной раз делая усиленный гребок, чтобы не повторить своего феерического знакомства с поверхностью.

"А ты главный рационалист?" - влезла совесть.

"Ну, у меня, по крайней мере, все работает, что ни построй", - попытался оправдаться дракон.

"Тут тоже все работает. Ты же летишь? Вот и лети себе".

Тьфу. Джер решил не спорить с самим собой. Не благодарное это дело.

"Ночью размялся сам, теперь, хоть мозг разомни", - тут же пришел контраргумент.

"Еще наразминаюсь. И на мозг хватит и на хвост. Еще корабль латать".

Джер осмотрелся. С высоты драконьего полета, до самого горизонта была видна желтая плодородная земля, где-то вдалеке переходящая в голубое небо.

"Эх, красота, хоть флаг рисуй, - подумал Джер, - В принципе, надо ж будет в каталоге каким-то значком планету пометить?"

Корабль нашелся возле водного канала. Упав совсем рядом, он повредил одну из стенок, после чего земля вокруг размокла и бедолага успел неплохо просесть. Джер сперва прикинул, чем можно заложить пятиметровую трещину, но потом решил, что, в принципе, тут тоже можно бамбук растить. Культура ведь нужная?

Подобравшись к кораблю поближе, дракон повернул фиксаторы на люке (закрывающие их предохранительные щитки были утеряны по дороге к месту посадки) и потянул на себя. Аварийный люк вел в аварийную камеру, которая вела в аварийную кабину (да, в принципе, все тут было аварийным, ибо основной корабль остался на орбите). В кабине творился страх и ужас. Вся элементная база, старше двух сотен лет, была не в лучшей своей форме. Жгуты соединительных кабелей висели с потолка, словно лианы в джунглях. Но, в принципе, корабль выдержал. Весь беспорядок можно было объяснить новаторским подходом к монтажу приборов. На экране мерцающего монитора светилось изображение безжизненной планеты, свернувшись вокруг которой, спал дракон. Джер клацнул тумблером полного обесточивания кабины и вылез наружу.

Обшивка корабля топорщилась во все стороны еще больше, чем перья Ригла сегодня утром. Да и цвет у нее был немного обуглившийся.

-Эк, дружище, тебя потрепало. Придется, что ли, на тебе все время седеть? Ты ведь весь вид в лагере испортишь, а так хоть только окружающий пейзаж видно, - пробормотал Джер, взобравшись на фюзеляж, - наверное, припаркуем тебя, где-нибудь за скалой.

***

Айс проснулся в кресле пилота. Который раз за последние годы. Крылья затекли. Пришлось встать и несколько раз расправить их во всю длину.

Поиски в космосе стали для него жизнью. Бесконечные поиски. Бесконечный дрейф вне обитаемого сектора.

Каков шанс найти тут того, кто пропал многие годы назад? А если его уже нет в живых? А что случится, если поиски завершаться успехом?

Эти вопросы не давали покоя который год. Но поделать ничего нельзя.

Айс поднял с пола бутылку воды и, сдавив, выплеснул содержимое в пасть.

-Какой шанс, что ты не сменил корабль? - шумно выдохнул он, и тупо уставился на пульт.

Как утверждал монитор, шанс оказался достаточно высоким.

На звездной карте мерцала точка маяка и надпись "Зафиксирован опознавательный сигнал базы "Дремлющего". Корабль "Walker".

Айс недоверчиво придвинулся к экрану, проверять показания пеленга.

Удостоверившись, что никакой ошибки нет, он горестно вздохнул.

-Ну, извини дружище. Значит, тебе не повезло. И мне, видимо, тоже. Будим надеяться, что хоть кому-то это принесет пользу.

-Кроме вас, - досадливо добавил он и включил связь.

На экране появился человек в военной форме.

-Слайд, это снова ты? - человек явно был раздражен, - Чего тебе еще?

-Я нашел...

-Нашел?

-Нашел...

-Где?

-Недалеко. Корабль в автоматическом режиме, транслирует аварийный сигнал.

-Отлично! Мне надоело прогнивать в этой дыре! - настроение человека росло прямо на глазах, - Слышишь, ящерица? На меня смотри, когда с тобой разговариваю.

Айс поднял полный ненависти взгляд. Человек расхохотался.

-Ты меня взглядом поджечь хочешь, что ли? Ну, уж извини, я не горючий. Мне тоже надоело это вечное патрулирование. Видите ли, слишком я импульсивен для тонкой оперативной работы, - человек снова подавил усмешку, - может оно и так. Ничего личного. Я военный. Выясни все и отрапортуй. Ну, сам знаешь.

-Да, - кивнул Айс.

-Ну, так, свободен, - человек повернулся спиной к экрану, начал давать кому-то указания вне поля зрения. Связь прервалась.

-Свободен... - пробормотал дракон...

-Свободен, - процедил он, стиснув зубы.

Страшный удар смял видеопанель.

С лапы закапала кровь.

-К черту вас, с вашей свободой...

***

Кью дернула ухом.

Подняла голову.

Сняла с головы солому.

Снова дернула ухом.

К лагерю приближался какой-то подозрительный лязгающий звук. Звук был многогранным, будто его производило множество механизмов и сочленений, работающих, если не хаотично, то очень к тому.

Кью высунулась из хижины. К лагерю приближалось нечто. Нечто было обгорелого оттенка, на четырех ногах, с огромной пастью и торчащими во все стороны наростами. Первой мыслью было паниковать, но, приглядевшись, дракона поняла, что объект имеет искусственное происхождение. Более того, на нем восседает Джер, вцепившись в поверхность и балансируя крыльями, ибо плавностью шага объект не отличается.

-Это чего? - протянула Кью.

-Чего? - Ригл, лежащий под навесом, приподнялся и закрутил головой по сторонам, но ничего не увидел. Кью скорчила недовольную гримасу и забрала у грифона соломенную шляпу, которая вмещала в себе орлиную голову вместе с клювом.

-А, это... - сразу "прозрел" грифон, - Джер шатл на ремонт пригнал.

Названное "шатлом", перебирая четырьмя когтистыми лапами, скрылось за скальным массивом, подняв облако пыли и, судя по глухому звуку, там же и рухнуло.

-Эта штука летает? - Кью упорно пыталась соотнести увиденный образчик технологии с космическим аппаратом, но получалось плохо.

-Милочка, - назидательно поднял коготь Ригл, - при современном уровне технологий летает все. Спроси лучше, насколько эта штука выдерживает агрессивные условия. И как они отображаются на находящихся внутри.

При ближайшем рассмотрение "пасть" оказалась распахнувшимся грузовым люком в задней части корабля. "Лапы" сложились в специальные вырезы, которые когда-то были закрыты, и объект приобрел узнаваемую обтекаемость старого шатла.

-Корабль в виде куба сделать проще, но если антигравы полетят, фиг ты куда сядешь, - прокомментировал Джерон, хлопнув по стенке шатла. Пара листов обшивки не преминула отвалиться. Внутри что-то глухо упало и покатилось по полу...

Кью насторожено обошла обугленное покореженное нечто и задала резонный вопрос:

-Как на этом можно летать?

-Ну, как... С орбиты на планету и с планеты на орбиту. Большего я от него не требую, - развел крыльями Джер.

-А нормальный катер достать нельзя?

-Есть у меня нормальный новый катер. Но нуль-т камера-то одна. Тут я каждый винтик знаю. Знаю, что есть для ремонта все, что надо. А новострой - вещь тонкая. Рассчитан на те ситуации, которые проектировщики могут предвидеть. Хороших моделей не так много. И почти все драконьего производства, ибо, если уж лет сто полетал по космосу, можно и опыт реализовать. Другим расам сложнее в этом плане. А я на Дракии не бывал.... Или бывал? Не помню. Но сам факт, что такой корабль достать недешево, особенно, если брать не у драконов или вообще не в Империи. Короче, будем чинить, - Джер хотел было повторно хлопнуть по кораблю, но воздержался.

При ремонте корабля неплохо было бы демонтировать все по максимуму и собирать, последовательно проверяя все узлы. Джер решил, что если на начальном этапе работы присутствует глобальная деструкция, то не факт, что когда работа завершится (на практике, а не по плану), то в итоге не будет еще хуже, чем в начале. А глобальный ремонт всего и сразу - путь без откатов (в идеале). Поэтому, когда Кью заглянула в корабль, Джер как раз заканчивал запихивать все на первый взгляд неповрежденное, что успело вывалиться. В кабине сразу стало как-то просторнее.

-Насколько же быстро ты сможешь восстановить эту рухлядь? - опасливо оглядываясь по сторонам, дракона просочилась в корабль, ориентируясь в инфракрасном диапазоне.

-Зависит от везения. Кое-что придется перебрать, кое-что заменить. А где-то достаточно дунуть, плюнуть и надежно склеить скотчем, - в подтверждение своих слов Джер выковырял из панели разбитый переключатель, аккуратно отрезал с него два провода, зачистил их и примотал скотчем один к бамбуковой ветке, а второй - к панели. Затем длинным шурупом прикрутил к той же панели бамбук, - поворачиваем, замыкаем контакт и - вуаля - аварийное освещение.

При тусклом свете Джер придирчиво осмотрел оба контакта.

-Золото. Не окисляется. Главное лапами не лезть, а то током ударит, - пояснил он.

Кью вышла из корабля, решив, что чем меньше смотреть на процесс ремонта, тем спокойней потом будет лететь.

К обеду заработал компьютер, а к вечеру системы связи и пеленга. Двигательный комплекс Джер решил пока не трогать. Его проще проверить, когда все остальное уже работает.

Драконы уже дожевывали ужин, готовясь расслабиться после трудового дня, когда на очках Джера замигал вызов:
-Что за ерунда, - поднялся он, - а ну-ка, надо проверить...

Дракон домчался до корабля и протиснулся в люк. На экране мигал вызов, обозначенный символом Дремлющих.

-Не может быть, - Джер нажал на кнопку и на экране возник синий дракон. Он смотрел на Джера хмурым взглядом, будто испытывал собеседника на прочность.

Джер тоже смотрел, не нарушая молчания, по причине ошарашености и нахлынувших воспоминаний из прошлого, которое он провел на базе...

-"Не спи, замерзнешь... - пробормотал Джер, -...и будешь синим..."

-Как я! - осклабился дракон, - Не забыл-таки!

-Лед, скотина, тебя забудешь, только если совсем башку отрезать, с твоими-то приколами!

На Джера накатила беспричинная радость... Хотя, почему беспричинная? Соотечественник! И тоже в открытом космосе!

-Здоров, Вой, сколько витков то...

-А правда, сколько? - этот вопрос интересовал Джера давно.

-Ну, если прикинуть по годам, то где-то 12 лет, - Лед задумчиво постукивал когтем по панели.

-Погоди, - в голове замелькали цифры. - Каких 12 лет?

-Обычных 12 лет независимого времени. 12 лет назад ты свалил с базы в последний раз. Я лично тебя провожал в ангаре...

-Но...

12 лет. Эта цифра крутилась в голове... 12 лет независимых лет назад Джер пришел в себя. Что было раньше, он не помнил, но точно чувствовал, что между вылетом с базы и концом провала прошло немало времени. В тот день, как только Джер очнулся, память услужливо подбросила несколько планет, на которых можно починить корабль... Склад... Не мог он создать склад и завалить его хламом за пару месяцев... Тогда еще медальона стазиса не было, и там лежали не портящиеся вещи... Но, склад был... Блин, это не главное сейчас.

-Лед, ты как сюда долетел? Давно в космосе? Нет, как там наши? Как сам-то?

Дракон явно помрачнел.

-Проблемы, что ли? - посерьезнел Джер.

- Да, нарисовались и немалые.

-Может, помочь, чем смогу?

-Может и сможешь. Знаешь, я сам давно не был на базе. Ну, думаю, новостями тебя удивлю, - хмуро покачал головой Лед, - но сейчас времени нет. Лучше встретимся лично. Долго будешь на планете? А то, может, подлечу в скором времени?

-Не, не надо! - всполошился Джер, - тут на орбите аномалия гравитационная из скопления микро-черных дыр летает. Еще нарвешься. А у меня информация по ней вся в корабле осталась. Мы починим катер, потом на орбите надо намного подлатать корабль, а там и встретимся.

-Ты там не сам? - в голосе дракона проскользнула нотка тревоги.

-Ну...

В корабль просочилась Кью. Подойдя к Джеру, она уставилась на экран.

-Джер, твой знакомый?

-Да, Кью, знакомься, это Айс Слайд. Он тоже с нашей базы. А это, Кьюлиа креа Мельхазия, моя... - Джер запнулся.

-Подруга, - улыбнулась Кью, прижавшись к нему боком.

-Подруга, - согласился Джерон и приобнял дракону крылом.

-О, - вдруг вспомнила дракона, - а правда, что в вашей системе есть ранее неизвестный разумный вид?

-А... - Лед, вздрогнул, будто только что пришел в себя, - да... Джер, сколько времени тебе понадобится, чтобы починить катер и корабль?

В голосе синего дракона сквозило полной отрешенностью...

- Ну... Если поднапрячься, то дней пять, - прикинул Джер.

-Дракон опустил голову так, что Джер перестал видеть глаза собеседника...

-Две недели... - прошептал он.

-Что?

-Мои проблемы подождут. Две недели. Через две недели я буду на этой планете, - на экране замелькали координаты, - жду тебя там, - уже твердым голосом добавил Лед и отключился.

-Странный он какой-то, - протянула Кью.

-Подозреваю, что что-то случилось. Может, он тоже базу потерял, а там у него подруга осталась. Или еще чего... Блин, и ведь я ему не смогу помочь, наверное... А он надеется. Ладно, посмотрим, что можно сделать.

-Погоди, - Кью оторвалась от Джера и посмотрела ему в лицо, - я планету не брошу. Здесь все погибнет без дождя, нужен постоянный уход за растительностью.

-Я уже думал над этим вопросом. В любом случае, есть две недели. Придумаем, как решить проблему... Кстати, ты что, не поверила моей истории про базу? - Джер скорчил обиженную мину и шагнул к стене, пропуская подругу к выходу...

-Доверяй, но проверяй, - дракона прошествовала мимо, "случайно" задев Джера хвостом.

"Эх, вот что значит друг. Сразу вошел в положение и отсрочил решение своих проблем на две недели..." Джер посмотрел на угасший монитор и выключил освещение.

-Эх, Лед, правильный ты дракон, - пробормотал Джер, - но уж больно характер скользкий...

* * *

Лед сидел в кресле и тер голову лапами.

Подруга. У него теперь еще и подруга. А чего ты ждал? Что он все эти годы куковал в одиночестве? Что у тебя уже дети, а он даже подруги не завел?

-Будь я проклят...

Дракон свалился с кресла и остался лежать на полу. Дотянулся до бутылки воды, и вылил себе прямо на голову.

- У тебя есть две недели. Две недели счастья....

Глава 6

Дата добавления: 2015-10-24