Howl Dgerone.

Выше Неба.

На планету опустилась ночь. Порывы ночного ветра вращают множественные наскоро установленные ветряки, и крылья их отражают свет единственного спутника. Казалось бы, парадоксально, но такое атмосферное явления, как движение воздушных масс, может гнать такую эфемерную штуку - мысли. Ветер сгоняет их одну, за другой, не давая угнездиться в закоулках мозга. Лишь вздыхаю, когда какая ни будь, особо едкая успевает зацепиться в сознании. Вздыхаю, и кручу головой, пытаясь спугнуть паршивку центробежной силой.

В вышине сверкает и переливается россыпь галактики. Смотрю на небо, будто и не на крыше сижу, а провалился в мерцающую глубину космоса. Звезды так хорошо видны лишь потому, что на планете теперь мало искусственных источников освещения. Еще совсем недавно, в этом районе ветер гнал лишь пыль экологического дирадиата. А теперь, здесь раскинулся небольшой городок.

С крыши открывается, вид на бесконечные равнины, раскинувшиеся за городом. По утрам вижу, как жители спешат туда, чтобы сделать вклад в возрождение планеты. Это один из последних районов не восстановленых. И я нашел здесь прибежище.

Наверно, многие начали бы смеяться, если бы узнали, кто каждый вечер лежит на крыше этого неприметного, среди прочих, дома в котором живет молодая семья драконов. "Великий, безымянный герой, сделавший неоценимый вклад в борьбу с диктатом и несправедливостью..." Самому смешно. Смешно и горестно. Официальный орден за мои заслуги покоится на дне реки. Я не смог долго сжимать его в лапе.

Теперь я - никто. Живу с друзьями, которые хотят видеть меня на этом свете... Наверно, лишь по этому и живу. Смотрю на их счастье, которого мне не достичь.

Драконесса заведует добровольцами группы по терраформингу района. Каждое утро, вижу, как спешит к прочим энтузиастам, работающим в неблагополучном секторе.

Сын с отцом все пытаются что-то мастерить. Отец втолковывает нерадивому отпрыску, что методы конструирования - это полный идиотизм и настаивает на нормальном образование. Но, яблоня от яблони - рационализмом от младшего поколения и не пахнет.

Дочь еще совсем мала, и с ней все носятся по очереди, пытаясь понять, к чему у малышки душа ляжет.

А я - лишь бесполезный символ начала новой эпохи.

Меня много раз пытались убедить, что жизнь только начинается. Даже, немного помогло. Хотя, если честно, я по-прежнему думаю, что жизнь закончилась в тот день. Хотел бы забыть все, что было до этого. Но, не могу. Это мое бремя, которое вынужден влачить. Ведь и так слишком много бежал от самого себя. Прятался, пока мог, и теперь должен расплачиваться.

И так, я живу с драконами. И пока еще здесь, то решил изложить события, положившие начало новой эпохи. Так уж сложилось, что я сыграл в это истории финальную роль. Иногда мне кажется, что без драконов в этой вселенной не начинается ни одна переломная история. Такая уж это раса. Юная и древняя одновременно, противоречивая, как никакая другая... Драконы, рожденные в разное время, выросшие в разных условиях, разнятся, как ни кто. Здесь же некогда собрались представители поколения драконов, что помнило еще Дракию без императора Ская. Драконы, считавшие, возможным сохранить расу, какой она была до первых столкновений с людьми, какой она было до диктаторов. Так началась история колонии Тикора. И, по сути, базы Дремлющих, где родились драконы, перевернувшие этот маленький мирок, пробившие ему путь в будущие...

После долгих исследований, могу с долей уверенности сказать: если считать хронологически, то началось все именно здесь. На этой планете. И началось, как всегда, с драконов... Теперь, когда все фрагменты сошлись, лишь удивляюсь невероятным смешениям прошлого и будущего. Наверно, потому, и решил обо всем рассказать. Может быть, так моя жизнь приобретет хоть какой-то смысл. Ведь мало кто знает, как же все было на самом деле. Я являюсь одним из не многих хранителей этого знания. Может быть, если я напишу книгу, это даст мне моральное право расстаться со своей проклятой памятью. Хотя, кому я вру...

...думаю, хватит предысторий, моралей и бессмысленных самокопаний.

Историю свою начну я, все же не с маленького заповедника драконьей морали - Тикора, и даже не с грозной, Великой Драки, столицы Империи, а с неприметной планеты, о которой ни кто не знал, кроме группы спейсеров, пролетавших однажды мимо, и, с чьей-то подачи, занесших ее бортовой каталог. Ни кто из той экспедиции не вспомнил о дикой планете в системе QH -3923-54, но само это происшествие положило начало невероятной цепи событий...

Далеко на окраине галактике есть одинокая звезда. Вокруг нее вращается единственная планета, как ни странно, наделенная атмосферой, пригодной для многих разумных видов в галактике. Но планета эта не стала ни пересечением торговых путей, ни перевалочным пунктом контрабандистов, ни исследовательской базой развитых цивилизаций. Возможно, она ждала часа, чтобы сыграть свою роль в узоре судеб, которым предначертано было пересечься, возможно, просто, была не счастливой планетой. А возможно, и то, и другое. Не зря же, первое название, которое планета получила, было - Гибнущая.

***

Космос манит не глубиной, не чернотой, не бесконечностью пространства. Космос манит возможностями. Манит ими и ими же отпугивает. Что можно делать такого, что кто-либо другой не делает лучше? Соперничать и идти к высшим целям? Не мой метод. Тогда, я любил просто наблюдать. Наблюдать и собирать информацию и не только ее. Искал ли я ответы на высшие вопросы или просто удовлетворял свое любопытство? Не знаю.

Но с момента нашей первой встречи я нашел, пожалуй, слишком много ответов...

Х. А.К. Джерон

Навигатор пару раз пискнул и на раритетный, повидавшей многое в этой жизни дисплей выкатилась планета, озаренная мириадами люкс, испускаемых желтой хозяйкой планетарной системы. В отличие от других космических объектов, бывающих вокруг местной звезды, планета эта выглядела весьма любопытно. Во-первых, она обладала на редкость прозрачной атмосферой, позволяющей при участии самой примитивной техники разглядеть не песчаной поверхность множество скальных массивов и водных каналов. Так же нельзя было не отметить практически правильную сферическую форму, что было уникальным случаем для данной системы. Владелец корабля лишь удивленно хмыкнул и включил двигатели.

Старый тертый звездолет, ремонтом которого последние десятилетия, по-видимому, занимался средней руки кузнец, рядом с любым современным судном выглядел бы просто смехотворно. На счастье, на много световых в округе других кораблей не было и это позволяло кораблю передвигаться без опасений за собственную гордость. Любой, кто хоть немного разбирается в пилотировании, сказал бы, что в главной рубке закрылся псих, присобачивший к главному компьютеру примитивный джойстик, и теперь бегает, размахивая им над головой и ориентируясь в пространстве космоса чисто визуально. Возможно, этот любой был бы не так далек от истины, но пилот в данный момент решал очень серьезный для себя вопрос - насколько близко можно пройти по касательной к орбите, если не включать дополнительной мощности двигателя.

Завернув кульбит относительно условного горизонта планеты, корабль, наконец, выровнял траекторию полета, пытаясь пройти по некой, одному пилоту ведомой, прямой.

Внезапно, с левого борта началась утечка жидкой составляющей, что, конечно, не добавляло уважения проектировщику корабля. Черное облако растекалось в вакууме космоса, будто пытаясь захватить уникально девственные сектор. Корабль рванул влево, ложась на орбиту. Из бортового отсека выполз примитивный дроид и, перебирая многосекционными лапами, пополз к месту утечки. Достигнув места пробоя, кибер замазал его быстросохнущим составом, прижался всем телом сверху и замер.

Как только корабль стабилизировался на орбите, из десантного отсека вывалился катер и, набирая ускорение, нырнул в атмосферу...

Глава 1

О планетах и драконах

Среди драконов просто нет "живущих растительной жизнью" - каждый из них имеет талант к чему-то и высокий интеллект.

(С) Локхард

Дракон - слишком совершенен для жизни в раю.

...совершенство есть синоним застоя, а застой - это смерть.

(С) Мрак

Драконы. Удивительная раса.

Еще совсем недавно, по меркам драконов, Дракия - была в некотором роде изолированным миром, где жизнь развивалась весьма специфически. Теперь же драконы разлетелись по все галактике. Во времена первых космических экспедиций, после генной модификации, сделавшей дракийцев одним из самых приспособленных видов, когда единственной проблемой для них было совершенствование моральных аспектов жизни в такой мере, что многим цивилизациям показалось бы глупостью, а занятия сводились к поиску достойных драконьей цивилизации дел, - именно тогда, как не парадоксально это звучит, драконы, по сути, не умели жить.

Цивилизация отправилась к звёздам в надежде найти других разумных, и заселить новые миры. Однако, она никогда не сталкивалась с агрессией, ненавистью, войнами и к этому была не готова вовсе, из-за собственных моральных устоев.

Исторически, у драконов сложились воззрения, что ценна каждая жизнь, и это впитывалось в культуру и мораль, как непреложная истина, сохранялось на протяжении тысяч лет. Сей факт был обусловлен сплоченностью расы из-за достаточно тяжёлых условий жизни на планете. В процессе дальнейшего развития, в последующем, уже, были созданы способы получать ресурсы, не уничтожая окружающие формы жизни. Несмотря на то, что драконы постоянно вели оборонительные сражения с хищниками, они стали цивилизацией, которая не познала на себе такие явления как война, не прошла за свою историю подобного, а потому, к агрессии со стороны, казалось бы, развитых существ не была готовы вообще. Да и, живя изолированно, драконы просто не допускали подобное как вероятность.

Вот тогда то совершенная раса, с богатым запасом знаний и мудрости оказывалась открытой и беззащитной, попадая в изоляцию на чужой планете. Жить среди других, по понятиям драконов варварских, цивилизаций крылатые не сумели. Попытки принести мораль и процветание часто оканчивались для них весьма плачевно... быть обманутой и использоваться в целях местных обитателей, либо пасть жертвой любителей интеллектуальной охоты.

Быстро ориентироваться и эффективно противостоят готовому на все противнику, как правело, не получалось.

На незаселенных планетах, где практически любой, разумный вид начинал дичать, теряя достижения цивилизации, драконам приходилось ничуть не лучше. Чем меньше достижений было необходимо экспедиции для выживания, тем сильнее дичали ее представители. Драконы, в большинстве случаев, могли обойтись без всего, вообще. Как сказал один биолог, это обуславливалось их невероятной приспособленностью к агрессивным условиям окружающей среды. Редкий хищник, помимо коренных дракийских ящеров, мог сравниться с драконом даже до генетической модификации. Если на местах крушения экспедиций людей, как правело, находили развитое средневековое общество, которое развилось практически из обломков, то драконы за пару сотен лет умудрялись дичать, как минимум, до уровня местного населения, если таковое имелось, после чего, попадали в зависимость. Иногда, находили полудикие пещерные общины, в которых невозможно было угадать могучую космическую цивилизацию.

При отсутствии какой-либо серьезной опасности и достаточном ресурсе еды, драконы могли позволить себе ждать помощи на планете в течение многих лет, при этом совершенно ничего не делая. Выживать в диких условиях - это да, сколько угодно. И то, это выживание сводилось к существованию. Экспедиции, застрявшие на планетах, не хотели нарушать экосистему постройкой заводов, чтобы, загробив планету, в итоге получить космические технологии.

Исходя из непоколебимой драконьей логики, делать что-либо было достаточно бессмысленным занятием, при условии, что для построения звездолета было необходимо достаточно долго развивать прогресс с нуля, систематически уничтожая экосистему, что само по себе было не слишком достойным занятием, И все ради чего? Для создания сперва примитивных, а затем, все более сложных заводов и, в конце концов, покинуть планету. В подобных ситуациях, драконы предпочитали просто ждать помощи. Ведь, если пропала достаточно большая дракийская экспедиция, то наверняка на поиски вышлют спасательную команду.

Конечно, те времена давно прошли.

Молодая драконья раса растеряла всю свою наивность уже после первого контакта с людьми. Люди научили драконов ненависти, создав себе извечного врага. Многие из драконов перешагнули через консервативность взглядов, став дезинфекторами и развязав войны под предводительством сына варварской эпохи - Фалькора.

Война. Увиденное в найденных мирах намного изменило сознание. Ужасы увиденного навсегда поменяют многое из принципов пришельцев, которые в гневе просто начнут войну, особенно если не отрезан путь домой - связавшись с родной планетой можно начать "чистку" мира который угрожает жизни во вселенной....

В те дни драконы потеряли лицо перед некоторыми цивилизациями, но обрели умение выживать. Такое, которому, их научили первые контакты.

***

Посреди бескрайней пустыни, в маленьком оазисе, единственном клочке жизни на всей планете стояла аккуратная бамбуковая хижина. Под бамбуковым же навесов, вцепившись когтями в ротанговые подлокотники, на плетеной качалке раскачивалась алмазная дракона. Два янтарных глаза наблюдали, как солнце катится в зенит по абсолютно безоблачному небу.

Кью была одним из многих спейсеров, бороздивших просторы как освоенного, так и неосвоенного космоса. Как и другие, вела вольный образ жизни, путешествуя от звезды к звезде, иногда посещала родную базу, общалась с другими спейсерами, делилась опытом, координатами новых интересных систем. Она была вполне довольна вольной жизнью, несмотря на то, что по сути, спейсеры в Империи считались одной из низших прослоек общества. Наряду со сталкерами и ловцами, их можно было найти в самых захолустных районах галактики, и на самых сомнительных планетах. Но на то и дана свобода, чтобы ей наслаждаться. "Спейсер должен брать от жизни все": гласил неписаный кодекс вольных. И Кью, как могла, старалась соответствовать этому закону.

Так было раньше. До того, как она попала на эту планету...

Звездная система QH -3923-54 была одной из многих, ни чем не примечательных систем. Кью много думала, что же побудило ее выбрать эту систему для исследований. Она значилась, как практически не разведанная. Единственной планетой, пригодной для жизни, была некая Гибнущая, терродокс которой значился на уровне Д2, что не было минимальным допустимым для наличия жизни уровнем, но все-же считался достаточно слабым и склонным к деградации. В базе данных последние обновление значилось почти две сотни лет назад. При чем, корабли пролетали там случайно, и посадки на нее не совершали. За это время ситуация на планете должна была ухудшиться, и Кью была удивлена, что ни кто не взялся за решение этой задачи. Первый пробный вылет к планете дракона решила сделать на легке, лишь для того, чтобы определить уровень проблемности экосистемы. Как и у других спейсеров, с дисциплиной у Кью было слабовато. Да и о какой дисциплине могла идти речь, когда вся база, была вольным образованием. Посему, первой ошибкой, которую дракона осознала, было отсутствие отчета, в какую систему она отправилась. Единственной зацепкой в случае поисков могла стать отметка, поставленная ей в каталоге планет. Но, чтобы найти ее, необходим был долгий тщательный специальный поиск, который ни кто не будет проводить как минимум первые две сотни лет. Если же, в последствии, кому-то и понадобиться отыскать пропащую дракону Кьюлию Креа Мельхазию, скорее всего, дальше просмотра портовых журналов дело не дойдет. Все подумают, что Кью наконец устаканилась, осела где ни будь на планете и завела полноценную семью.

Дракона не раз перебирала череду странных происшествий. Планета, к которой она прибыла, была не то, чтобы Гибнущей, а, можно сказать, совсем еще не родившейся. Из космоса она казалась абсолютно ровным шаром равномерного светло-серого оттенка. Это поставило Кью в тупик, но не погасило исследовательского энтузиазма. А на орбите судьба снова подкинула ей пару сюрпризов.

Аномалия гравитационного происхождения привела к разгерметизации корабля и множественным внутренним сбоям, корабль очень неудачно вошел в атмосферу. Спасательные капсулы чудом уцелели. Рухнув на поверхность, они сохранили жизнь пилота и минимальный запас, предусмотренный для таких случаев.

Кью повезло, несмотря на всю свою странность, планета оказалась атмосферной. А, как позднее поняла дракона, чтобы выжить, ей придется немало потрудиться.

Песчаный шар, на который она попала, не был рогом изобилия. Вообще планета была достаточно странной, будто только и ждала, когда Кью прибудет, и начнет ее обживать.

Все здесь было искусственным - дракона поняла сразу. На поверхности не было ничего, кроме скал, каналов из странного камня, по которым текла вода, и песка, который на деле оказался полуфабрикатом почв для терраформирования. Целая планета, покрытая потенциальной почвой. Чтобы заниматься сельским хозяйством, необходимо было лишь наладить водный цикл, ибо дождей, как и существенной циркуляции воздушных масс, на планете не наблюдалось. Было непонятно, откуда и куда течет вода, где берется воздух. Скорее всего, Кью не оставила бы эти вопросы без ответа, но все оборудование превратилось в оплавленную груду метала. Про серьезные методы исследований можно было только мечтать. Оставалось возблагодарить небо и дракийские технологии, за спасение аварийного запаса. Как и другие спейсеры, Кью лично собирала свои капсулы, исходя из личных предпочтений и специализации. Это позволило наладить какие-никакие, но сносные условия обитания. Дракона даже была немного рада, что попала на столь любопытную планету. Это была, будто, игра, в которой надо было из небольшого оазиса разнести жизнь по огромному шару. И дракона взялись за игру со всем своим неуемным энтузиазмом.

Теперь она сидела на крыльце бамбуковой хижины, любуясь плодами многолетнего труда своих рук и хвоста.

Спасательные капсулы Кью были блоками, в которых находились анабиозные камеры с животными и запас семян культурных растений. За пять лет энергозапас иссяк, животные перекочевали на просторы планеты, а семена - в почву.

Капсулы были полностью разобраны, лист обшивки с изображением драконьих лап, держащих шарик планеты, и раскинутые перепончатые крылья по бокам заменяли крышу. Кью очень нравился символ ее родной базы, базы Сотворяющих, главным профилем которой был терраформинг.

Изначально небольшой и слабый, островок жизни под чуткими лапами Кью окреп и разросся, и теперь спокойно мог прокормить дракону и прочих обитателей. В центре оазиса находилось подобие озера - гладкий резервуар, в который сходилось несколько водных каналов. На них выросли простейшие поливные установки, наполняющие желоба орошения полей и грядок, раскинувшихся на насколько миль от хижины, на берегу.

Покачивалась в подобие кресла, которое было одним из плодов техники плетения, освоенной на одной из планет, где почти вся растительность была подобна бамбуку, дракона смотрела, как на берегу реки декоративный ослик мерно крутит водяное колесо, наполняя желоб системы искусственного полива.

Щурясь от солнца, дракона размышляла о том, кто мог создать такую планету. Однажды, ныряя в одно из "озер", она видела надпись, выцарапанную на дне: "Это все для тебя. Х.Д.". Это не давало Кью покоя. Она уже пообещала себе, что как только встретит этого самого Х.Д., немедленно треснет его по затылку. Создать такую планету для своей девушки - это, конечно, хорошо. Но в списках разведанного космоса она не значилась. А значит, создатель не соизволил предупредить ни о планете, ни о близлежащих аномалиях. Если бы Кью знала, что система давно разведана, то не полетела бы сюда. А теперь даже неизвестно, когда вернутся хозяева. Может, девушке не понравился подарок, и она думать забыла об этом кладезе сельского хозяйства.

"Эх, подлатать бы атмосферу, чтоб дождик пошел" - подумала Кью.

Кью потянулась, расправив крылья, и вцепились когтями в бамбук. Взгляд был прикован к небу. По совершенно безоблачному небу несся космокатер. Вектор движения был направлен в сторону оазиса, потому скорость определить было достаточно трудно. Но, с каждой минутой нарастающий гул, дымный след, и обломки, отрывающиеся от общего корабля говорили о том, что посадка будет не очень мягкой.

Внезапно от корабля отделалась одна из секций и понеслась к земле. Пару раз полыхнув гравикомпенсаторами, она открыла целый букет самых разнообразных цветных парашютов и пошла на снижение. Над скалами от болида отделилась еще одна точка и понеслась к земле. Словно разъяренный демон, корабль с диким гулом пролетел в нескольких километрах над хижиной, оставляя в безоблачной в атмосфере черный дымный след, и ушел терпеть крушение где-то поодаль. А точка с все нарастающей скоростью неслась к земле.

"Слишком медленно для металлического осколка" - подумала Кью. Она вытянулась всем телом, всматриваясь в летящий объект. Когда же его, наконец, удалось рассмотреть, она чуть не свалилась с крыльца. Это был дракон. К земле с огромной скоростью несся дракон. Открыть крылья на такой скорости было невозможно. Он был обречен. Кью машинально схватила свой любимый шест и рванула к месту предполагаемого падения. То, что ее помощь потребуется разве что в захоронении бренных останков сородича, она не думала.

Дракон рухнул за небольшим скальным массивом, подняв такую тучу пыли, что Кью подумалось, что для достойного погребения сородича, его потребуется сперва выкапывать. Перемахнув через массив, она увидела приличных размеров воронку в песке, в центре которой лежало тело. Осторожно опустившись на край, Кью сделала несколько шагов к лежащему.

Внезапно тот рывком перевернулся и, поднявшись на все четыре, стал выплевывать "песок" и отряхиваться. Подняв голову, он заметил прямо перед собой дракону, таращившуюся на него широко раскрытыми глазами. В руках она сжимала длинный шест.

-Тютелька в тютельку! - радостно протянул дракон. - Это я удачно упал, с коэффициентом невероятности экспонент 2600 к одному!

Дракона была в искреннем шоке.

-Нэ, драгоценная, ты чего? Очнись! - дракон вытянул лапу и щелкнул Кью по носу, за что тут же получил шестом по голове.

-Эй, ты чего? - отпрянул он.

-Ты кто? - испугано протянула Кью.

-Я? Я - Хаул А.К. Джерон... - поклонился дракон, после чего повторно получил шестом и отключился.

Глава 2

Дата добавления: 2015-10-24