Ярость богов 2 страница

Если верить последнему сну-видению Фёдора, волхв Яхонт и диакон православной церкви Иеремия говорили о старом языческом Китеже, который, как следует из слов Иеремии, был разрушен воинствующими христианами. Церковная же летопись, сохранившаяся до наших дней, повествует о построенном по указу князя Юрия Всеволодовича, а затем бесследно исчезнувшем белокаменном граде Китеже на берегу озера Светлояр, расположенном в нынешней Нижегородской области. Деревянный языческий город-храм мог быть разрушен, сожжён, просто развалился и сгнил в земле за тысячу лет, но куда делся белокаменный, христианский? Погрузился в воды озера перед наступлением войск Батыя? Бред сивой кобылы, тем не менее, зафиксированный в церковной летописи. Надо узнать больше, гораздо больше, сделать чёткую привязку событий к местности, к современному ландшафту! Возможно, настоящий, а не легендарный Китеж ждёт своих первооткрывателей совсем в другом месте?

На завтра в его лаборатории как раз назначены плановые испытания в барокамере. Фёдор так постарался организовать следующий рабочий день, чтобы часа четыре его никто не беспокоил. Он задал максимальное давление в барокамере в пять атмосфер, заперся в ней изнутри и добавил чуть больше кислорода в гелиево-кислородную смесь, чем было положено по инструкции. Оставалось ждать и надеяться, что пророческие видения вернутся к нему более яркими и чёткими. Так же, как и раньше, в мир далёкого прошлого он провалился быстро и неожиданно…

-Куда мы идём, Яхонт? – спросил Тихомир. – Я по приметам вижу, что добрых людей мы на этом пути не скоро встретим. Самые большие и опасные болота кругом, на единственной дороге в обход Ильмень-озера разбойники пошаливают. Хорошо бы на рыбацких стругах, по спокойной воде путь срезать. Знаю я надёжных людей – помогут.

-Нет, Тихон! Твои рыбаки крещёные, небось. Несдобровать им за помощь волхву и его друзьям, да и проболтаться могут. А болото – не только опасность, но и от врагов надёжная защита. Место называется Навий Мох, к востоку от Ильмень-озера. Туда новгородские крестоносцы ещё долго не доберутся. Должен там быть храм всех богов славянских, а в центре его – священный камень. Под камнем и надо искать.

-Навий Мох? – оживился Богдан. – Я ещё в детстве об этом болоте от деда слышал. Гиблое место! Оттуда никто из наших живым не возвращался. Не может там быть никакого храма, а только кости человечьи на дне трясины!

-Храм есть, туда тайная тропа ведёт. Когда гонимые люди храм строили, в Болотный город надёжную гать проложили, камень и многие святыни славянские по ней на остров пронесли волоком. Гать ещё тогда разобрали, чтобы врагам путь не указывать, теперь только я один тайные тропы знаю. Отец на куске холста карту успел нарисовать, отдал её мне перед кончиной своей вместе с жезлом.

-А что за жезл такой? Откуда он? – спросил Тихомир.

-Предмет сей из далёких времён, когда люди жили мирно и счастливо, но могли дать отпор любому врагу. Жезл мечет стрелы Перуна, сильнее оружия не было и не будет.

-Вот те на! Что ж ты его людям не показал? Там, в Высно? Они ведь ждали от тебя чуда!

-Большая сила сокрыта в жезле и большое зло, если лиходеи помыслят завладеть им.

-Покажи, Яхонт!

-Нет, не сейчас. Придёт время – увидите.

Некоторое время все трое молча шагали сначала по утоптанной дороге, а потом уже по извилистой лесной тропинке, теряющейся в траве. Тихомир шёл последним и боязливо оглядывался назад, нет ли погони. Он только сейчас стал понимать, в какую опасную авантюру ввязался. Его и так обзывали нехристем и колдуном, а теперь он ещё и пособник Яхонта Сокола – возможно, последнего из волхвов, который открыто противился новой вере.

-Яхонт, а есть сейчас кто-нибудь в том Болотном городе? – спросил Тихомир, не решив пока для себя, какой ответ ему больше понравится.

-Этого я не знаю. Ведомо мне, что пришлые люди там долго не живут, болеть начинают или с ума сходят от ядовитых болотных газов. У меня при себе зелье есть, чтобы отраву победить на время, а долго мы там не задержимся.

-Яхонт, дай попробовать зелье твоё! – взмолился Тихомир. – Я на вкус десятки трав определяю, могу их по дороге собрать, чтоб потом зелья надолго хватило!

Яхонт подумал немного, достал из потайного кармана кожаный мешочек и отсыпал щепотку порошка Тихомиру в ладонь. Тот сначала понюхал, затем лизнул порошок языком и помрачнел.

-Ведьмино зелье – точно говорю. Здоровому человеку навредить может, а больным помогает иногда. Только не смогу я все части зелья в лесу найти.

-Как так?

-Тут нужна кровь юной девственницы и желчь упыря. Совсем немного.

-Не нравится мне такое зелье! – испугался Богдан и зажал в ладони свой крест.

-Да ладно, шучу я! – рассмеялся Богдан. – Обойдёмся без юной девственницы. Главное одолень-траву найти, а расторопшу и бессмертник я уже вижу!

Фёдор очнулся ото сна в хорошем настроении, до окончания декомпрессии оставался всего один час. Теперь он знал примерные координаты места, где имело смысл искать магический шар или указание, где его можно найти: болото Навий Мох к востоку от озера Ильмень. Если такой географический объект ещё существует, конечно. Выбравшись из барокамеры, Фёдор нашёл в интернете карту Новгородской области и с удивлением обнаружил на ней обширное болото, только называлось оно не Навий, а Невий Мох, и на карте даже был обозначен островок посреди этого самого болота! Надо было срочно позвонить Антону, что он и сделал.

-Добрый день, это Фёдор! Ваш заказ выполнен, оборудование, в общем и целом, в порядке, свои рекомендации и представлю письменно. А ещё у меня есть интересное предложение по поводу вашей экспедиции.

-Слушаю! – оживился Антон.

-Вот что я случайно разузнал. Когда воинствующие христиане стали изгонять язычников, многие из людей прежней веры стали прятаться в труднодоступных местах, в лесах, в болотах, и там столетиями сохраняли свои реликвии. Кажется, я знаю одно такое место недалеко от озера Ильмень. Болото Невий Мох. Если раздобыть данные аэрофотосъёмки при определённом освещении… Короче, я уверен: там, среди непроходимой трясины, был храмовый город язычников, которому около тысячи лет, и археологических исследований там не было никогда! В отличие от Сейдозера, где каждый камень уже обследован и занесён в каталог местных достопримечательностей.

-Это интересно. Никогда не было раскопок? Очень интересно. Надо кое-что посмотреть, подумать, - ответил Антон и повесил трубку.

Фёдор был уверен: рыба схватила наживку! Надо только узнать, увидеть, что произошло с Яхонтом и его товарищами в Болотном городе, если вся эта авантюра с путешествием в прошлое вообще имеет смысл! Допустим, Болотный город существовал, допустим, там был храм всех богов, но почему безвестные хранители державы оставили её именно там, где болотная трясина может поглотить буквально всё, что тяжелее воды? Видимо, они знали что-то, чего не знал Фёдор, и были уверены, что в назначенный срок за державой придёт её новый хранитель.

Антон позвонил Фёдору по домашнему телефону вечером того же дня.

-Фёдор, давай уже на «ты»! Скажу честно: мне помогли влиятельные друзья. Я смотрю сейчас на фотографию этого самого болота в лучах заходящего солнца с высоты метров примерно двести. Вижу остров, на нём угадывается прямоугольная земляная насыпь. По центру, заросшему редколесьем – какие-то неровности и квадратная плита из плотного материала. Разумеется, она скрыта слоем почвы. Фёдор, ты молодец! Такая штуковина посреди непроходимого болота! Как ты её вычислил? Мы хотим всё там обследовать, приглашаем тебя, как первооткрывателя, принять участие в экспедиции. По болоту, да ещё с оборудованием, пешком не пройти, нас «подбросит» военный вертолёт, мы уже договорились с нужными людьми!

-Спасибо, я обдумаю ваше предложение, - сдержанно ответил Фёдор и повесил трубку. Сейчас ему больше всего на свете хотелось спать, просто спать, а не путешествовать в многомерном пространстве. Ночью ему удалось вздремнуть несколько часов, а под утро видения вернулись, причём такие, которые называют ночным кошмаром…

Очевидно, Яхонт и его спутники шли уже несколько дней по лесам и болотам. Вид у них был усталый, но решительный, Яхонт сообщил Богдану и Тихомиру результат своих наблюдений:

-Мужики, по всем приметам мы на краю болота Навий Мох. Вырезайте себе надёжные слеги, потому что дальше деревья будут гнилые да ломкие. Кто боится болотной нечисти, должен знать: навьи живых людей не трогают. Правда, иногда запугивают до смерти или в трясину загоняют.

-Так вот почему Навий Мох? – догадался Тихомир. – Что это за твари такие - навьи?

-Навьи – это души умерших людей, которых покарали силы природы. Если они здесь объявятся, значит, это те, которые в этом болоте сгинули в разное время. Не вздумайте от них бегать – в самую трясину попадёте! А пока вот пожуйте зелья моего, иначе отравят вас болотные газы.

С этими словами Яхонт отправил себе в рот щепоть серо-зелёного порошка из кожаного мешочка, Богдан и Тихомир без особого удовольствия приняли такую же порцию зелья.

-Ступайте за мной след в след, близко не подходите, дальше длины слеги не отставайте. Всё поняли? Тогда вперёд! Нам до темноты надобно у главного храма быть, молитву прочесть и жертву богам принести, иначе до утра не доживём.

-А что за жертва? – испугался Богдан, наслышанный от попов о кровавых жертвоприношениях язычников.

-Не бойся, все живы останутся. Христиане ведь тоже кровь Христову пьют на богослужении?

-Так, то ж красное вино, а не кровь!

-У меня вина нет, так что обряд проведу, как велят исконные наши славянские боги: Даждьбог, Сварог, Перун, Велес, Макошь и другие. Наши небесные хранители - старцы китежские, у коих по сей день душа болит за всех нас, за Русь-матушку!

-А как же я? Заупрямился Богдан. – Я обряд крещения прошёл по православному обряду, не могу я теперь служить прежним богам!

-А помнишь ли ты заповеди господа своего, Богдан? Какую из них мы нарушаем?

-Не… не… не… Да ладно уж, веди! Жену ближнего своего я в этом болоте точно не возжелаю!

Подготовив слеги и напившись воды из ручейка, они двинулись навстречу неизвестности, а метрах в двухстах за ними давно уже следовали двое незнакомых Фёдору мужчин. Нетрудно было догадаться, что это были те самые «разбойные люди», которые должны были по указанию диакона Иеремии проследить путь Яхонта и его друзей к Болотному городу. Оба были вооружены луками и топориками. Фёдор подслушал их короткий диалог:

-Ну что, Ёрш, выгодное дельце нам подвернулось! Язычник этот Яхонт настоятелю отцу Серафиму – как кость в горле. Ежели Яхонт в трясине сгинет, нам уже награда какая-никакая положена. А ежели клад добудем, поделимся по-честному. Половина – тебе, половина – мне, а остальное – диакону Иеремии!

-Вот здоров ты, Щек, а дурак дураком! На дыбу захотел? С диаконом нам надобно расплатиться раз и навсегда, окреститься по православному обычаю, жён взять из крещёных, зажить по-людски!

-А как же дела наши прошлые, грешные?

-Покаемся! Как говорят, не согрешишь – не покаешься, не покаешься – не спасёшься!

-И то верно! – расхохотался Щек, выстругивая для себя слегу. – А что мы с язычниками делать будем, когда они клад найдут? Отпустим или как?

-Ежели сойдёмся с ними на узкой дорожке, тут уж или мы их, или они - нас. Вот и соображай.

Щек с неохотой ступил на зыбкое болотное покрывало и проворчал:

-А зачем нам за ними в болото лезть? Они с добычей обратно по своим следам вернутся – тут мы их и встретим!

-Всё ты правильно ты рассудил, Щек, только Яхонт умнее тебя, на засаду нарваться не захочет. Иди-ка вперёд, всё равно от тебя толку мало!

Посреди безбрежного болота спутникам Яхонта стало не по себе: солнце скрылось за тучами, вдоль поверхности болота стлался сизый туман, из трясины то и дело вырывались на поверхность огромные пузыри болотного газа. Богдану стали мерещиться отвратительные твари, которые показывались из трясины и пытались схватить его за ноги своими щупальцами. Тихомир то тут, то там видел больших серых птиц, которые бесшумно налетали и целились ему в глаза своими длинными клювами. Яхонт легко отгонял от себя жуткие видения, потому что был уверен: благая цель прогоняет страх, а ведь именно людским страхом кормится всякая нечисть.

-Здесь нет твёрдой земли, не останавливайтесь и не робейте! – призывал Яхонт своих спутников. – Боги помогут нам, я уже вижу купола храмов славянских!

Богдан и Тихомир не видели ничего, кроме чахлых сосенок да сизого болотного тумана, но слова Яхонта подбадривали их, а следы от его ичигов казались надёжной опорой посреди зыбкой топи. Прошло немного времени, и почва под ногами путников стала, наконец, более плотной, низкорослые деревца дали долгожданную опору рукам и спинам. Почти одновременно подняв головы, все трое увидели то, что трудно описать словами: перед ними словно вырос из небытия легендарный град Китеж! Начинался он с земляного вала и частокола из брёвен, дальше располагались обычные избы, дровяные склады и даже пустующий скотный двор. В самом центре высились малые и большие языческие храмы из поседевших под солнцем сосновых брёвен. Купола всех храмов были остроконечные, их венчали знаки древних славянских богов. Самый высокий храм – храм всех богов – был увенчан знаком солнца: кругом с шестью спицами-лучами.

-Красота-то какая! – не выдержал Богдан. – Да как же уцелело это всё, не сгорело, не рассыпалось в прах?

-На то воля богов, – смиренно ответил Яхонт. – Их добродетель бывает так же сильна, как и их гнев. Не удивляйтесь и не пугайтесь, тому, что всем нам предстоит пережить. Наш путь не закончится здесь, он будет долог, как и наши жизни в этом мире.

-И на том спасибо! – с облегчением выдохнул Тихомир. – Я всё ж хочу помереть на тёплой печи, а не в болотной трясине. И браги чтоб целый жбан рядом стоял, и…

-Ладно, хватит пустословить. В храм всех богов надлежит войти со смирением, молча. Когда я на колени встану – и вы встаньте. Я разведу жертвенный огонь, вознесу молитву всем богам, а дальше делайте, как я велю.

Все трое прошли по узким тропинкам-улочкам, поднимаясь к главному храму. Похоже, в болотном городе не было ни одной живой души, зато легко можно было споткнуться об останки людей и животных.

-Город в осаде был, что ли? – спросил Тихомир, трясясь от страха.

-Нет, это случайные путники и дикие звери. Их убил болотный газ. Пока боги благоволят нам: ветер принёс свежий воздух с полей.

Изнутри храм всех богов был чарующе красив, но почти пуст. Свет проникал в него через десятки высоко расположенных оконец, закрытых пластинами слюды. Вдоль стен стояли деревянные изваяния славянских богов, которых было не менее двух десятков. Некоторые были сделаны, казалось бы, совсем недавно, другие выцвели либо потемнели от времени и были покрыты глубокими трещинами. Посреди храма располагалась квадратная плита из серого камня, а на ней – гранитный валун почти круглой формы, покрытый высеченными на нём письменами и рисунками.

-Это и есть священный камень наших предков, - сказал Яхонт, как будто видел его много раз. - Он круглый, поэтому письмена не имеют конца. Никто ещё не смог прочитать на нём последнее слово, а до тех пор будет жить земля наша. Теперь сложите из малых камней очаг и наполните его хворостом для костра.

Когда всё было готово, Яхонт встал перед очагом на колени и прочёл только ему одному ведомую молитву. Затем он достал из-за пазухи блестящий продолговатый предмет. Несомненно, это был жезл – точно такой же, как у вожака безвестного древнего племени, спасающегося от ледника. Когда Яхонт коснулся им очага, по веткам сначала пробежали искры, а затем вспыхнул яркий огонь. При виде такого чуда Богдан и Тихомир упали бы на колени, если бы не сделали это раньше! Затем Яхонт достал из походного мешка медную кружку, нож, сделал себе глубокую царапину на левой руке и направил тонкий ручеёк крови в кружку, жестом предлагая свои путникам сделать то же самое. Богдан и Тихомир молча повиновались, собранную кровь Яхонт выплеснул в огонь, и в храме стало как будто светлее и чище.

-Боги приняли нашу жертву. Державу мы найдём там, под плитой, – объявил Яхонт.

-Такую громадину пять человек с места не сдвинут! Откуда она вообще здесь взялась?

-Сначала снимите камень, а дальше уже моя забота.

Когда священный камень оказался на ложе из песка, Яхонт обошёл каменную плиту, внимательно рассматривая её боковые поверхности. Наконец, он нашёл только ему ведомую отметину и снова достал из-за пазухи жезл.

-Все отойдите к стенам и берегите глаза! – приказал Яхонт, после чего навёл жезл на плиту, повернул едва заметное кольцо чуть выше рукояти и нажал скрытую кнопку. Как и тогда, тысячи лет назад, мелькнул тонкий голубоватый луч, тяжёлая плита вздрогнула, задымилась и покрылась глубокими трещинами.

-Теперь надо разобрать обломки, да осторожно! Если держава не здесь, то её нет нигде в этом мире! – сказал Яхонт голосом, впервые задрожавшим от волнения.

Работа оказалась нелёгкой, но в результате совместных усилий трём кладоискателям удалось раздвинуть обломки плиты на достаточное расстояние от центра, чтобы заглянуть внутрь.

-Слава богам, вот она! – воскликнул Яхонт, доставая из открывшейся ниши блестящий чёрный шар, увенчанный ребристым кольцом, похожим на корону. Там же, в нише, находились в большом количестве золотая и серебряная утварь для языческих богослужений, расшитые золотом накидки и головные уборы из меха, старинные золотые монеты из далёких стран. Яхонт лишь взглянул на них мельком и тотчас принялся закрывать нишу большим обломком камня, дабы не вводить в искушение своих друзей.

-Мы не возьмём золото? – удивился Тихомир.

-Нет. Мы должны уйти прямо сейчас, налегке и по другой тропе. На дне трясины всё это добро ничего не стоит.

-Погоди, Яхонт! Нам ведь понадобятся деньги на дорогу! – взмолился Тихомир.

-Ладно, возьмём несколько монет – и уходим. Боги начинают гневаться.

В храме действительно стало темнее, смрадный запах болотного газа усилился. Богдан и Тихомир не решились возражать своему предводителю, тем более, что он уже продемонстрировал им силу своего оружия. Яхонт повёл своих товарищей на восток, прочь от заходящего солнца, это была вторая и последняя тропа, соединяющая Болотный город с большой землёй. Мало кто из смертных отважился бы ступить на зыбкую трясину, но отец Яхонта перед уходом в другой мир поведал ему, что духи китежских старцев будут хранить его всегда, если помыслы его светлы, ум – ясен, а остальное он узнает в своё время.

Когда уставшие и изъеденные комарами разбойники вошли в Болотный город, они на минуту замерли в изумлении, затем приготовили к стрельбе свои луки и крадучись пошли по мокрым ещё следам к центру храмового комплекса. Вскоре им пришлось убедиться, что город язычников совершенно пуст, а тайник в главном храме взломан непреодолимой силой.

-Тысяча чертей! Как они это сделали? И что осталось нам? Старые кости? – причитал Ёрш, вытаскивая из провала в центре плиты обломки камней. Когда он сумел, наконец, заглянуть в нишу, глаза его отражали сияние золота.

-Не знаю, сколько добра унесли эти язычники, но того, что осталось, нам хватит на десять жизней! – обезумел от радости Ёрш.

Повизгивая от радостного возбуждения, они принялись набивать свои походные мешки самым ценным, а золотые монеты горстями засыпали за пазухи. Наблюдая за ними со стороны, Фёдор подумал, что не стоит ему портить себе настроение и досматривать конец этой драмы. Разбойники набрали золота килограммов по двадцать, завалили наполовину опустевшую яму обломками плиты, рассчитывая, очевидно, вернуться сюда ещё раз, и направились прочь из Болотного города по той же самой тропе, по которой пришли. Тонкий ковёр из болотных растений вот-вот порвётся под их сапогами, трясина жадно поглотит мародёров вместе с драгоценным грузом, воспрепятствовать этому могли только высшие силы, которые явно были не на их стороне. Теперь бы ему – Фёдору Липкину - очнуться живым и здоровым в собственной постели и решить, что делать дальше с обрушившимся на него потоком информации. Если вообще можно считать информацией весь этот ночной кошмар.

Он уже хотел усилием воли вернуться в реальный мир, но не смог: его внимание привлекли крики, доносившиеся из мрака, подёрнутого туманом. Открывшаяся ему картина была ужасной: кричали Ёрш и Щек, по пояс погружённые в болотную трясину. Руками и палками они продолжали отмахиваться от больших серых птиц, которые атаковали разбойников со всех сторон, не причиняя им видимого вреда. Несомненно, это были навьи, о которых рассказывал Яхонт. Казалось, птицы смерти заметили Фёдора, несколько секунд смотрели на него страшными светящимися глазами, а затем улетели прочь. Почему эти твари видят его? Фёдор догадался и сам: для обитателей потустороннего мира он в данный момент являлся одним из них! Эта мысль привела Фёдора в такой ужас, что он проснулся в холодном поту, ещё более уставший, чем был накануне вечером. Одна мысль утешала его: если разбойники утонули в болоте вместе с золотом, их останки можно будет найти с помощью металлоискателя.

Рабочий день, как и последовавшая за ним почти бессонная ночь, прошли без новых видений. Похоже, что Яхонт и его спутники навсегда остались в своём времени, а Фёдор – в своём.

Утром ему позвонил Антон и решительно заявил:

-Бери отгул, увольняйся, в общем, выкручивайся, как хочешь, но через восемь часов мы должны быть на вертолётной площадке под Новгородом. Автобус с ребятами и со всем оборудованием будет ждать тебя ровно через два часа напротив твоего дома!

Конечно же, Фёдор согласился, потому что Болотный город – единственная ниточка, связывающая его с Яхонтом и державой, которую тот унёс с собой в неизвестном направлении.

У дверей квартиры на колёсах Фёдора встретил Антон в камуфляжном костюме и с солдатской флягой на поясе. Кроме них, в экспедиции участвовали ещё трое солидных с виду мужчин, но вели они себя просто и непринуждённо, жевали чипсы, балагурили, как будто собрались на пикник или рыбалку.

-Это они сейчас дурачатся, но на самом деле ребята надёжные, проверенные, в случае чего не подведут, - шепнул Фёдору Антон.

-Знакомьтесь: Фёдор – испытатель нашего оборудования, а также автор идеи окунуться в болото в поисках древних сокровищ. Николай – самый образованный из нас, знает древнерусский язык и немного – санскрит. Стас – топограф, знаток алкогольных напитков, хорошо ориентируется на местности. Илья – бывший спортсмен, охотник-любитель и просто хороший человек. О бизнесе мы здесь не говорим, о женщинах – только в поэтической форме. Прошу любить и жаловать!

Когда все пожали друг другу руки, и машина тронулась в заданном направлении, Антон громко спросил Фёдора:

-Ты говорил, что у тебя ещё одно место есть на примете. Китеж. Знакомое что-то, а вспомнить не могу.

Фёдору пришлось выступить в роли экскурсовода по давно исчезнувшей достопримечательности:

-Опера есть такая. Римский-Корсаков написал. «Сказание о невидимом граде Китеже и деве Февронии». История похожа на сказку, но место и время указано точно: город Большой Китеж находился в северной части Нижегородской области, около села Владимирского, на берегах озера Светлояр (Светлый Яр), у реки Люнда. Согласно летописи, строили его три года: с 1165 по 1168. Потом по этим землям прошлись татаро-монголы под предводительством хана Батыя, а белокаменный Китеж вместе с православными церквями погрузился в воды озера, стал невидимым для врагов. Современные археологи никаких следов городского белокаменного поселения в указанном месте не нашли. Странное совпадение, но такая же примерно история произошла в то же самое время с городом-крепостью Аркона. Она находилась на острове Буян, он же Руян, он же Рюген в Балтийском море, на территории современной Германии. Построили её, а затем и все храмы, славяне-язычники, а разрушили – датчане в 1168 году под предводительством короля Вальдемара Первого – правнука Владимира Мономаха. Потомки славян до сих пор живут в той местности и называют себя руянами. Говорят, что туманными ночами город-призрак Аркона появляется из водных глубин, как и наш Китеж! Немцы там сейчас занимаются археологическими раскопками, некоторые летописные сведения подтверждаются, часть острова с древними капищами действительно ушла под воду.

-Очень интересно, но в Германию мы не полетим! – авторитетно заявил Антон. – Китеж – другое дело, только где его искать?

-Надо проконсультироваться кое с кем, - задумчиво ответил Фёдор. Он вдруг вспомнил слова Яхонта о том, что китежские старцы живы, только незримы стали. Может, они пребывают где-то здесь в виде астральных сущностей, наблюдают за ними, хотят направить на путь истинный? Тогда у Фёдора есть шанс встретиться с ними в мире небытия, получить информацию, что называется, из первых рук. Он уже стал привыкать к мысли, что обладает даром ясновидения и способен общаться с духами.

Через несколько часов была погрузка на военный вертолёт с какого-то маленького заброшенного аэродрома. Перелёт занял менее получаса, но посадить тяжёлую машину посреди заболоченного леса не представлялось возможным. Членам экспедиции пришлось спускаться на землю по верёвочной лестнице, с доставкой груза проблем было значительно меньше.

Взорам путешественников открылось почти ровное заболоченное редколесье. За тысячу лет торфяная почва поглотила не только руины храмов, но и множество деревьев, которые успели вырасти и погибнуть на их месте. Если бы не данные аэрофотосъёмки, с земли вообще невозможно было угадать очертания бывшего здесь когда-то храмового комплекса.

-Да-а, проблема! – разочарованно сказал главный геодезист группы Стас. – Давайте обозначим границы земляного вала, найдём центр, а потом придётся копать и копать! Если где-то здесь тысячу лет лежит плита из плотного материала, над ней уже метровый слой почвы.

Все бодро взялись за работу, потому что комары уже начали одолевать, несмотря на новейшее средство от москитов. Надо было срочно установить палатку, развести костёр, как можно больше сделать за сегодняшний световой день.

Фёдор раз за разом протыкал почву полутораметровым стальным щупом. Наконец, на глубине сантиметров семьдесят щуп упёрся во что-то твёрдое. Это мог быть обычный булыжник, но несколько замеров подтвердили, что предмет большой и плоский. Все дружно взялись за лопаты, и вскоре можно было потрогать и рассмотреть обломок серого камня.

-Чёрт подери, да это же цемент! – воскликнул Антон. – Плита из цемента, который изобрели в девятнадцатом веке, лежит под метровым слоем нетронутой почвы! Одна сенсация у нас уже есть! Образец материала непременно возьмём с собой.

-Значит, наши язычники изобрели цемент примерно на тысячу лет раньше, чем англичане, - сделал вывод один из членов экспедиции Николай. - По крайней мере, теперь ясно, как эта штуковина здесь оказалась. Её не тащили сюда через болото, а изготовили на этом самом месте из сухой смеси и воды! Меня настораживает, что плита вся в трещинах, как будто от взрыва. Если это были современные копатели с ящиком тротила, нам здесь делать нечего.

Фёдор хотел ответить, но сдержался. Рассказать про полёты во сне? Подумают, что он болотного газа надышался. Да он и сам себе не верил, что каким-то непостижимым образом стал свидетелем событий давно ушедшей эпохи.

Наконец, плита была расчищена достаточно, чтобы увидеть большой, неправильной формы пролом в её центре. Внутри была земля, осколки цемента, а ещё глубже… Наверное, каждый искатель сокровищ готов полжизни от дать за такие минуты! Антон и Фёдор стали по очереди извлекать из образовавшейся ниши странные предметы, покрытые слоем грязи и патины. Несомненно, это были предметы культа, фигурки языческих богов, амулеты из поделочных камней. Потребовалось совсем немного усилий, чтобы из земли и цементного крошева показался край большой чаши, совершенно не тронутой коррозией.

-Золото! – выдохнул Антон ко всеобщему восторгу. В конечном итоге на свет были извлечены несколько десятков предметов из золота, серебра, бронзы, поделочных камней и керамики. Некоторые из них были почти разрушены коррозией, а некоторые прекрасно сохранились. Это была фантастическая удача, но лишь один Фёдор знал, что самую ценную часть клада (не считая державы, конечно!) унесли с собой разбойники.

-А почему на плите земля чёрная, не торфяная, как везде вокруг? – спросил Николай.

-Это древесный уголь, - с видом знатока ответил Антон. – Храм не разрушился от времени, он сгорел. Может, воинствующие христиане постарались, может, молния попала. Надо проверить всё вокруг металлоискателем, но вряд ли что-нибудь уцелело после пожара.

-Какой кошмар! – не выдержал Фёдор. – Здесь, в храме, были деревянные статуи всех славянских богов! Перун, Сварог, Макошь! Многие – из дуба, они могли бы сохраниться до наших дней! Статуя бога Световита имела четыре лица, но она была красива, вовсе не похожа на Змея Горыныча!

-Откуда такие сведения? – насторожился Антон.

-Это всего лишь предположение. Новообращённые христиане сжигали прежних кумиров, но кое-что язычникам удавалось спрятать в таких вот болотных городах. Священный камень, Алатырь-камень… Согласно древней легенде на острове Буяне, о котором я уже говорил, находится или находился Алатырь-камень – центр мира. Его охраняет мудрая огненная змея Гарафена. Каждый прикоснувшийся к нему руками обретает молодость и здоровье. Говорят, перед нашествием христиан местные жители успели вынести Алатырь-камень на своих руках и спрятали его в безопасном месте. В каждом языческом храме был свой каменный алтарь, он где-то здесь, надо найти его!

Дата добавления: 2015-09-05