Глава восьмая. Лететь пришлось недолго, в следующий же миг Гваэхир ударился спиной о дно наклонного

Лететь пришлось недолго, в следующий же миг Гваэхир ударился спиной о дно наклонного каменного желоба, который плавно сопроводил его в самую глубь скалистого холма. Приземлившись на ровный каменный пол, принц услышал дробный топот, удалявшийся по коридору, прорубленному в породе.

- Нора, как есть — звериная нора, - пробормотал юноша.

Он осторожно уложил кота на пол у стены, проверил — Мур дышал слабо, но ровно, - и бросился в погоню.

Коридор вилял, то расширяясь, то сужаясь так, что принц плечами задевал стены, но вел все время плавно вверх. Наконец, ход резко повернул вправо и Гваэхир вдруг выскочил на открытую площадку, едва удержавшись на краю.

Он стоял на скальном карнизе посередине между вершиной и морем. Внизу бушевал прибой, разбиваясь о скалы, и даже брызги не долетали сюда. В углу карниза, согнувшись и тяжело дыша, стоял Гархаш.

- Ваше высочество, вы удивительно настойчивы, - его светский тон в сочетании со звериными повадками шокировал сильнее крика. - Я надеялся, что вы оставите меня в покое, поняв, что отсюда дороги назад нет.

- Где принцесса? - закричал Гваэхир, перекрывая грохот волн. - Я найду ее все равно, но будет лучше, если ты облегчишь мне задачу.

- Не уверен, что хочу, - осклабился Гархаш и поднял пыльную бутылку, которую взял со стола еще в пещере и до сих пор сжимал в руке. - Кроме того, я так и не насладился местью.

- За что? - принц сделал шаг по направлению к нему. Размышлять не было времени. - За что ты ненавидишь нас?

Гархаш снова показал зубы.

- А не за что?! - заорал он в ответ. - Вы лишили мой народ всего! Вы отняли у нас имя, славу, предводителя!

- Но это вы напали на нашу страну! Вы разоряли деревни! Убивали жителей!

- Это война!

- Мы не хотели ее! - прокричал Гваэхир, делая еще шаг. - Мы даже не сопротивлялись! Небесный огонь покарал Хиира!

- Вооооооот! - завизжал Гархаш, вне себя от ярости. - Небо! Оно на вашей стороне! Оно дало вам крылья! Но я смог обмануть его... я смог...

Казалось, он сошел с ума. Подойдя к самому краю обрыва, Гархаш балансировал над бездной, размахивая бутылью. Принц примирительно поднял ладонь.

- Хорошо, хорошо. Как угодно. Скажи мне, где принцесса Флерина, и я забуду все, что произошло. Осторожнее, ты упадешь!

- Я победил небо, - проговорил Гархаш негромко, так, что сквозь шум Гваэхир лишь по движению губ догадался, о чем он. Советник поднес к губам бутылку и отхлебнул из нее, поморщившись. - Теперь мы с тобой равны. И ты никогда не увидишь Флерину.

Он раскинул руки в стороны и медленно упал вниз. Гваэхир кинулся к нему, но не успел. А в следующую секунду...

- Белый орел... - пробормотал он, стоя на коленях на краю обрыва. - Как я не догадался...

- И чего ты медлишь? - раздался недовольный голос позади.

Мур стоял, привалившись к стене, слабый, но живой.

- Скорее за ним, а то как бы он не причинил вреда принцессе! - кот махнул лапой. - Я в порядке, давай же!

Гваэхир расправил широкие крылья и мощными взмахами понес себя следом за мелькавшим над волнами белым орлом, похожим на призрака...

- Жаль, я помочь не могу... - вздохнул Мур, усаживаясь на камни. - Но хоть воздухом морским надышусь...

Море бушевало. Темно-стальные волны вздымались вверх, ветер срывал с них пену, закручивал в смерчи, поднимал в воздух и швырял обратно. Лететь было тяжело, Гваэхир с трудом лавировал среди потоков воздуха, которые будто взбесились, постоянно меняя направление. Белому орлу приходилось не слаще. Концы его растрепанных крыльев раскрылись веером и выгнулись, пытаясь поймать ускользающий ветер. Но несмотря на это, он продолжал удаляться от берега, и догнать его было нелегко. Гваэхир поднялся выше — там ветер был ровнее и легче было управлять полетом. Гархаш забеспокоился и последовал за ним. Гваэхир медленно закружился в восходящем потоке воздуха и прибавил скорость. Гархаш - тоже, но чувствовалось, что он менее уверен в себе, чем принц, к тому же, колдун высматривал что-то среди волн и не желал подниматься слишком высоко. Напряженная гонка продолжалась уже полчаса, и крылья обеих птиц стали уставать от постоянной борьбы с ветром. Внезапно белый орел резко сложил крылья и камнем рухнул вниз, к поверхности моря. Гваэхир лишь на долю секунды замешкался и бросился следом.

Среди бешеных волн мелькнул небольшой каменистый островок, не больше просторной комнаты, увенчанный высокой башней, сложенной из пестрого камня. Волны бились о ее подножие, с шумом процеживаясь сквозь острые зубы скал, окружавших островок со всех сторон. Это место выглядело диким и необитаемым, но белый орел скользил низко над волнами прямиком туда. Гваэхир нагнал его и кружил сверху, распластав крылья. Гархаш попытался уклониться в сторону, но принц снизился и, широко взмахнув крылом, сбил поток воздуха, отчего белый орел перекувырнулся через голову, оборонительно выставив вперед когти. Но Гваэхир не собирался на него нападать, он просто не давал противнику лететь быстро. Рваное кружево высокого прибоя у берега островка приближалось. Орлы должны были либо подняться вверх, либо облететь преграду стороной, но Гваэхир гнал колдуна прямо на скалы. Гархаш бросался в стороны, но всюду натыкался на широкие бронзовые крылья, закручивающие винтом воздух, или на безжалостные янтарные когти. Белые перья ерошил ветер - ветер тоже был против, он больше не желал поддерживать преступника. Соленые капли долетали до птиц, вот уже прямо перед ними сплошной стеной встала вертикальная волна, и сквозь нее неожиданно сверкнуло солнце, превратив воду в зеленое стекло. Ветер сбил оборотня с курса, и волна накрыла огромную белую птицу с головой. Бронзовый орел двумя взмахами сильных крыльев поднялся над волнами и смотрел сверху, как в бешеном месиве прибоя превращается в жалкий комок перьев тело колдуна из рода зверолюдей - Га Рхааша, Рхааша Великого, которого предало небо...

Опустившись на верхушке каменной башни, Гваэхир огляделся. Нигде не было видно берега, лишь волны играли в бесконечные салки, да кое-где сквозило сквозь тучи восходящее солнце. С площадки вниз вела узкая лестница, которая заканчивалась у тяжелой каменной двери.

- Флерина! - негромко позвал принц и чуть громче. - Ваше высочество!

Но из-за двери не донеслось ни звука. Гваэхир попытался дернуть за ручку, толкнуть дверь плечом — все безуспешно. Он спустился по лестнице ниже, на первый этаж башни, и оказался в просторном холле с погашенным очагом. Принц откинул засов высокой узкой двери и распахнул ее наружу, впустив в башню свежий морской ветер и шум прибоя. Потом снова поднялся наверх.

- Ваше высочество! - закричал принц изо всех сил, и каменные своды гулким грохотом отозвались ему. - Я пришел спасти вас!

Из-за двери глухо прозвучал женский голос:

- Я не поверю тебе, Гархаш, не надейся.

Гваэхир припал к двери. Его сердце стучало в висках.

- Это не Гархаш, ваше высочество, это я... принц Гваэхир. Гархаш мертв.

- Какую еще сказку ты придумал? - презрительно ответил голос.

- Откройте дверь и посмотрите сами.

- О, так ты сменил личину?

Принц сокрушенно развел руками.

- Но как мне доказать вам?!

- Уйди и не возвращайся. Я никогда не стану твоей, лучше я умру в этой башне!

- Так, это не входит в мои планы, - пробормотал Гваэхир негромко и быстрым шагом пошел к лестнице на крышу.

С площадки он прыгнул в воздух, развернув крылья, и медленно полетел вокруг башни. Отыскав окно комнаты, в которой была заточена принцесса, он покружил рядом, примеряясь, потом резко бросился прямо на стену, в последний момент превратившись в человека. Ухватившись за решетку окна одной рукой, принц повис над скалами и бушующим внизу прибоем. Осторожно он поднял вторую руку, подтянулся и заглянул в комнату.

В дальнем от окна углу было устроено ложе — грубая деревянная лежанка с тонким матрасом и парой шерстяных одеял. Возле ложа на полу стояла пустая жестяная миска и кружка с водой. Остальная мебель, когда-то обставлявшая комнату, сейчас была сложена горой у двери, так, что открыть ее не представлялось возможным с любой стороны. У края баррикады, в тени массивного шкафа, сжалась хрупкая фигурка.

- Это все вы наворотили? - вежливо спросил Гваэхир, оценив серьезность приложенных девушкой усилий.

- Да, - с вызовом отозвалась девушка.

- Хорошо, что окно не закрыли, - вздохнул принц.

- Замолчи, оборотень! - крикнула Флерина. - Я не верю тебе!

- Ну, вряд ли Гархаш был способен на такой трюк, - возразил Гваэхир. - Согласитесь, это было виртуозно.

- Это было глупо, - сказала принцесса, отступая от баррикады. В ее голосе слышалось легкое сомнение. - Если бы колдовство подвело тебя, ты разбился бы о скалы.

- Это не колдовство, - ответил принц и с беспокойством глянул вниз. - Но я все же опасаюсь, что долго так не провишу.

- С удовольствием посмотрю на это, - Флерина подошла ближе, но встала на безопасном от окна расстоянии.

- Жаль, - вздохнул Гваэхир. - Вы станете виновницей гибели ни в чем не повинного человека, да еще дипломатического посланника дружественной страны. Так государственные дела не делаются.

Фиалковые глаза Флерины испытующе смотрели на него, тонкие брови сошлись у переносицы. Этот растрепанный юноша нисколько не походил на дипломатического посланника, но на злодея он тоже похож не был. Побелевшие костяшки пальцев вцепились в ржавые прутья решетки, а синие глаза серьезно и ласково смотрели на нее. Внезапно одна рука отпустила решетку и голова исчезла. Принцесса непроизвольно вскрикнула и прижала ладони к лицу. Но юноша удержался, вернул руку на место и вновь поднялся к окну.

- Было бы вежливо, если бы вы все же впустили меня, - пропыхтел он, изо всех сил цепляясь за решетку.

- Вы же умеете летать, - возразила принцесса.

- Да, но нужно-то мне сюда! - нетерпеливо воскликнул юноша. - Говорю вам — Гархаша больше нет, и вы умрете с голоду, если не позволите мне спасти вас.

- Лучше я умру с голоду...

- Ох, опять вы... - проворчал дипломатический посланник.

- Крайний прут качается, - ответила принцесса.

Гваэхир пощупал железо, размахнулся и изо всех сил стукнул по решетке, зашипев от боли. Флерина отошла к своей баррикаде и, раскачав, оторвала ножку у одного из стульев. Потом она снова приблизилась к окну.

- Не вздумайте меня тронуть, я вооружена.

- Мне нечем вас трогать, если вы еще не заметили, - с легким раздражением ответил юноша.

Флерина вставила ножку стула между стеной и крайним прутом решетки и потянула рычаг на себя. Прут заскрипел и слегка погнулся, но устоял. Девушка продолжала толкать и раскачивать прут, пока он совсем не разболтался в своем гнезде. Тогда Гваэхир снова стукнул по нему и в решетке появилась дыра. Юноша с сожалением прикинул ее размеры.

- Увы, ваше высочество, боюсь, мне не пролезть сюда. А разобрать завал у двери вы не могли бы?

- Я забила под дверь куски стальных полос от шкафа и заклинила ее насмерть, - огорченно покачала головой принцесса, но тут же оживилась. - Но вы можете влететь в окно в виде птицы!

- Замечательная мысль! - оживился юноша и отпустил руки. Принцеса закричала и бросилась к окну.

Огромный орел с отливающим золотом и бронзой темным оперением плавно разворачивался над морем. Он погасил скорость широко раскрытыми крыльями и снова подлетел к окну. Мощные лапы с ужасными когтями вцепились в подоконник, но крылья хлопали за спиной, едва удерживая орла от падения. Флерина, зажмурившись, протянула руки и обхватила птицу под крыльями, притягивая к себе...

Гваэхир поднял руку и легко погладил по волосам обнимающую его девушку.

- Флерина...

Она оттолкнула его и отскочила в угол, прижавшись спиной к стене.

- Не подходи.

Принц возвел глаза к потолку.

- Долго мы будем препираться? Пора улетать отсюда.

- Ты говорил, Гархаш умер? - нерешительно спросила принцесса.

- Ты свободна, Флерина! - мягко сказал юноша, подходя к ней. - Пойдем домой.

Она заплакала. Некоторое время Гваэхиру пришлось утешать ее, но он не особенно сожалел о задержке. Потом они вместе доломали решетку окна, принц накрепко прикрутил девушку к спине ремнями и снова развернул крылья, держа курс на Проклятые скалы...

Дата добавления: 2015-08-27