Глава первая. Мур из Врешты стоял на опушке леса, блаженно жмурясь на солнце

Мур из Врешты стоял на опушке леса, блаженно жмурясь на солнце, и смотрел вниз, в долину, где за морем выбеленной зноем травы раскинулась горная страна, укрытая голубоватой полуденной дымкой. Он устало опирался на ножны меча, как на дорожный посох, и лишь усы слегка подрагивали, выдавая скрытое напряжение. Мур ждал. Пронзительная песня цикад ввинчивалась в уши, ветерок едва шуршал в траве, где-то в ветвях тенькала маленькая птичка, и все эти звуки лишь подчеркивали абсолютную, звенящую тишину…

- Я услышал тебя за десять шагов, - лениво проговорил Кот. – Тебе точно пора на пенсию.

Тенгир остановился и, уже не скрываясь, со звоном вернул меч в ножны.

- Тебя трудно провести, многоуважаемый Мур. Но десять шагов – это совсем неплохо.

- Для человека – пожалуй, - нехотя согласился Мур, поворачиваясь к старому товарищу. – И я ожидал тебя с неба.

Тенгир улыбнулся и протянул руку.

- Рад тебя видеть.

- Я обещал вернуться, - Кот провел мягкой лапой по ладони человека. – Как у вас тут дела?

Тенгир пожал плечами.

- Все тихо, вроде. Король женился, но это ты, верно, и без меня знаешь.

- Не знал, но надеялся, что они смогут договориться, - проворчал Мур. – Я добирался сюда четыре месяца.

Высокий седеющий человек и кот в легких кожаных доспехах медленно пошли по траве к большому расколотому камню на склоне. Тенгир кивнул, указывая на дальние горы.

- Могу подбросить тебя ко дворцу, если ты торопишься.

- А как же твои ребята?

- Справятся без меня, - человек поднял голову, вглядываясь в бледное июньское небо. – Их теперь трое.

- Усиленная охрана? – насторожился кот.

- Нет. Готовлю смену, - ответил начальник тройки бесцветным, ровным тоном. – Мне, действительно, пора на пенсию.

Мур из Врешты внимательно посмотрел на него, но не стал обижать друга сочувствием.

- Я буду благодарен тебе, если подвезешь. Устал я что-то по горам лазать.

Королевский дворец поражал воображение величием, сдержанной красотой и грозной мощью гранитных башен, но радость на лице Фреи, бежавшей навстречу по широким ступеням, развеивала все угрозы, как дым, и превращала замок всего лишь в большой и надежный дом. Дом, где тебя ждут. В груди у Мура потеплело. Она была все та же, его хозяйка - легкая зеленая веточка, тонкая и гибкая, но теперь уже сбросившая покров холодной неприступности. Будто пришла весна, и солнце растопило тонкую ледяную корочку, и двинуло соки по жилам, заставляя просыпаться почки. Мур всматривался в нее, вслушивался, обновляя воспоминания, и радостное мурчание вновь рождалось в груди.

- Мур! – Фрея опустилась на колени и обняла старого друга. – Как я соскучилась!

- Не может быть, - притворно нахмурился кот. – Ты бросила меня на произвол судьбы, жестокая.

- Прости, - сразу опечалилась молодая королева. – Прости меня, Мур… Но я… я надеялась, что ты поймешь… Ты всегда все понимал.

Мур толкнулся головой в ее плечо.

- Я пошутил, Фрея. Я все понял, конечно. Ты не могла поступить иначе. Мне пришлось всего лишь прогуляться среди весенних холмов – и вот я здесь. От меня не так-то просто отделаться.

- Я рад приветствовать тебя, мой друг, - раздался новый голос под суровыми сводами, голос под стать самим скалам, и Фрея, просияв, радостно обернулась. – Боюсь, что это я – виновник твоего неожиданного путешествия. Прости и меня.

Мур почтительно склонил голову перед королем Торондором Бронзовокрылым. Ему вдруг подумалось: вот же оно - солнце, растопившее лед в душе Фреи.

- Мне не за что вас прощать, ваше величество. Я странник, дорога – это моя жизнь.

- Надеюсь, что здесь ты обретешь дом, - улыбнулся Торондор. – Дом, куда приятно вернуться, чтобы отдохнуть.

Кот не нашелся, что сказать, в глазах предательски защипало, и он грубовато отмахнулся.

- А путников в этом доме кормят или как?

Фрея вскочила на ноги.

- Конечно! Пойдем. Мы составим тебе компанию.

Она подала руку мужу, и Торондор, притянув ее к себе, обнял за плечи. Втроем они поднялись по лестнице и вошли под высокие своды пустынного в это время холла.

- А теперь, когда нас никто не видит... - Король неожиданно подхватил жену на руки и закружил по залу. Мур не успел его остановить. Фрея вскрикнула, побледнела и закрыла глаза. Торондор поспешно поставил ее на пол.

- Что случилось? – спросил он, с тревогой вглядываясь в ее лицо. – Тебе нехорошо?

Мур вздохнул. Люди… такие неловкие. И такие невнимательные… Королева молчала, пытаясь справиться с головокружением. Кот неслышно подошел к ним.

- Теперь вам придется быть бережнее с королевой, ваше величество.

- Ничего, все в порядке, Мур, - поспешно ответила Фрея, заливаясь ярким румянцем под растерянным и изумленным взглядом мужа.

- Почему ты не сказала мне?

- Я… не была уверена.

Торондор бросил быстрый взгляд на кота.

- Но теперь с нами тот, от кого ничего не скроешь?

Мур пожал плечами.

- Я – кот, ваше величество. Я чувствую такие вещи.

- У меня будет ребенок… - король медленно проговорил это, будто пробуя слова на вкус. – У нас будет ребенок. Я должен к этому привыкнуть.

- Вы успеете, ваше величество, - ласково улыбнулась Фрея. - А сейчас нужно покормить гостя, а то он ослабеет от голода и вам придется его нести.

Король снова поднял ее на руки, теперь уже бережно прижимая к груди.

- Надеюсь, все же, он дойдет и сам, - он усмехнулся Муру. – Ты же не забыл, где столовая?

- Не обращайте на меня внимания, - махнул лапой кот. – Я никогда не теряюсь.

Король кивнул ему.

- Я отнесу ее величество в комнату и приду, чтобы разделить с тобой трапезу, уважаемый Мур.

Он легко понес свою жену к выходу из зала, а Мур повернулся в сторону столовой.

- Так сколько у нас времени, Мур, как ты думаешь? – крикнул король, не оборачиваясь.

- Думаю, полгода у вас есть, - крикнул в ответ Мур и добавил негромко и задумчиво. – Им сейчас никак не больше трех месяцев…

За несколько дней Мур обошел заново весь замок, вспоминая пути и приметы, сунул свой любопытный нос во все комнаты и кладовки, перезнакомился со слугами и нанес несколько важных визитов старым знакомым. Теперь он снова чувствовал себя в этом дворце, как дома, и ему здесь нравилось. Будущее было определенно и спокойно, дни струились один за другим, как вода из чистого горного родника, светлые и прозрачные.

Фрея прекрасно себя чувствовала и вся лучилась счастьем. Частенько она приходила просто поболтать со своим охранником и другом, вспомнить былые времена, иногда к ним присоединялся и король, но большую часть времени Мур был предоставлен сам себе. Гваэхира не было во дворце – он отправился на дальнюю границу страны проверить посты, а заодно поохотиться. Его возвращения ожидали со дня на день.

Однажды вечером Мур неторопливо шагал по знакомому коридору в сторону террасы, когда сзади на него внезапно налетел небольшой ураган, закружил в воздухе, подбросил к самому потолку, громыхая смехом.

- Поставьте меня сейчас же! Вы не принц, а тролль какой-то!

Гваэхир опустил его на пол и привалился плечом к стене, весело улыбаясь.

- Я ужасно рад тебя видеть, Мур.

Кот пригладил взъерошенную шерсть.

- И я – вас, ваше высочество, - сказал он с достоинством.

- Мы договаривались – без церемоний, - напомнил принц, подняв бровь.

Мур вздохнул.

- Ладно. Я тоже рад тебя видеть.

Гваэхир хлопнул Кота по спине.

- Пойдем на террасу, поболтаем. Я только что вернулся, а тут такие новости… никому нет до меня дела. Я сразу кинулся искать тебя, Мур. Только ты сможешь оценить мои приключения.

Спустя неделю друзья так же сидели поздним вечером на знакомой террасе, слушая, как ветер шумит в соснах. Гваэхир задумчиво откинулся на спинку кресла и вытянул длинные ноги, Мур примостился на резном каменном парапете над бормочущей внизу речкой.

- Я больше не наследник престола, - неожиданно сказал принц.

Мур шевельнул ухом.

- Не стоит расстраиваться.

- Шутишь? – ухмыльнулся Гваэхир. – Я, наконец-то, свободен! И у меня есть идея.

Кот приоткрыл глаз, показывая свою заинтересованность. Принц широко махнул рукой.

- Теперь я могу делать, что пожелаю. Например, отправиться в путешествие.

- Гм, не думаю, что король тебя так просто отпустит.

- Одного – возможно, - согласился юноша. – Поэтому я предлагаю тебе отправиться вместе со мной.

Мур ответил не сразу. Спокойная и размеренная жизнь во дворце уже начала надоедать ему, и сердце снова привычно потянуло в дорогу. Но прежде, чем пускаться в путь, следовало, все же, узнать мнение его величества.

- Ты разговаривал с братом? – спросил он принца, все еще раздумывая над ответом.

- Еще нет, - замялся Гваэхир. – Но если бы ты согласился, это был бы хороший аргумент.

Мур потянулся. Возможно, Фрея расстроится, что он не задержался надолго, но у нее сейчас полно других забот…

- Ладно, я согласен. Не сидеть же здесь без дела.

- Отлично! Значит, я прямо завтра с утра поговорю с ним!

- Вот вы где! - Фрея улыбалась им, стоя в дверях, ведущих на террасу. – Мур, я повсюду тебя ищу.

Гваэхир скорбно поднял брови.

- Видишь, дружище, я опять никому не нужен.

Королева лишь ласково улыбнулась ему.

- Король хотел бы поговорить с тобой, Мур. Ты найдешь его в рабочем кабинете.

Кот легко спрыгнул с парапета.

- На всякий случай – спокойной ночи, - он махнул хвостом и отсалютовал принцу. – Конечно, Фрея, пойдем.

Его величество Торондор поднял голову, услышав скрип двери, и кивнул вошедшим. Фрея тихонько проскользнула к окну и устроилась на подоконнике. Мур остановился перед письменным столом и почтительно склонил голову.

- Вы желали меня видеть, ваше величество.

Король встал, озабоченно сдвинув брови.

- Да. Мур… - он помолчал, подбирая слова. - Я беспокоюсь о брате.

Кошачьи уши навострились, но больше Мур ничем не проявил своей заинтересованности. Торондор принялся ходить по комнате, заложив руки за спину.

- Он хороший парень, но очень… порывистый. Его никак нельзя оставлять без дела.

Мур тонко усмехнулся.

- Он обрадовался, узнав, что может больше не считать себя наследником.

Фрея тихонько фыркнула. Король вздохнул.

- Вот видишь! Но у меня возникла идея.

«О, и у вас – тоже?», чуть не вырвалось у Мура, но он вовремя прикусил язык.

- Мне давно нужно налаживать торговые связи с другими странами, - сказал король, останавливаясь напротив кота. – Мы слишком долго жили, отгородившись от всего мира. Ты мог бы отправиться на разведку и взять с собой Гваэхира. Развеетесь, а заодно и принц будет при деле. Если ты, конечно, не против…

Мур помолчал. Все складывалось на редкость удачно.

- Я понимаю вас, ваше величество. И я готов взять на себя эту… миссию.

Торондор просветлел.

- Отлично! Спасибо, добрый друг. Это будет бесценный опыт для моего брата. А то от безделья он склонен совершать глупости – мы все знаем, что такое уже случалось.

Фрея легко спрыгнула с подоконника и подошла к мужу.

- Я не уверена, что то была глупость, - мягко заметила она.

Король обнял ее и нежно отвел от щеки выбившуюся прядь.

- Это была глупость, которую удалось счастливо разрешить лишь благодаря тебе, моя милая…

Мур постоял еще некоторое время посреди кабинета, старательно глядя в потолок, но потом решил, что позволения спрашивать не стоит, и тихонько вышел, притворив за собой дверь.

- Ну что ж, - сказал он сам себе. – Снова в путь, Мур из Врешты. И не сидится же тебе на месте!

Дата добавления: 2015-08-27