ПРОШЛОЕ 12 страница

Где-то совсем рядом очередной «Клеймор» выплюнул жужжащий рой металлических шариков, устремившихся прямиком к затаившимся сталкерам. Не найдя живой плоти, смертоносные заряды с силой ударились об укрытие, отколов от него во многих местах куски бетона.

Казалось, этой канонаде не будет конца, но, примерно через двадцать секунд, показавшихся сталкерам вечностью, наступила настолько оглушающая тишина, что им почудилось, будто они совершенно оглохли. В ушах нестерпимо звенело, глаза болели от напряжения, а нос улавливал лишь едкий запах дыма. Подниматься с земли совсем не хотелось.

Затишье нарушил хриплый стон.

Сталкеры медленно встали на колени и почти по пояс высунулись из-за плит. Двое искалеченных бандитов лежали на взрытой земле. Один еще живой, а понять, что рядом находится второй, можно было лишь по уцелевшим сапогам - все остальное сильно изорвали осколки.

Вдруг, слева раздался щелчок предохранителя и мерзкий голос произнес:

- Что, добегались? Доставайте артефакт.

Весь в грязи, Кабан выглядывал из-за небольшого разрушенного фундамента и держал в руках оружие. Рядом, кашляя и вытирая нос, поднялся второй бандит с пулеметом наперевес, по его лбу тонкой струей текла кровь.

- Что вылупились? Кому первому ноги прострелить? – Сказал он, часто моргая, кровь попадала ему в глаза.

И, правда, добегались. Эл было полез в карман за артефактом, надеясь провернуть с мародерами ту же шутку, что и с Маньяком – предложить показать, как работает «Желтый Шар», и попросить у них воды, но Кабан выстрелил и закричал:

- Куда полез?!

- Артефакт достать хотел. – Сказал Эл дрожащим голосом, в глубине радуясь тому, что пуля пролетела мимо.

- Валяй. – Насмешливо бросил Кабан и кивнул. Больше всего на свете он любил страх в глазах жертвы.

Все еще стоя на коленях, Эл медленно опустил руки к карману и смиренно наклонил вниз голову, он уже начал расстегивать липучку, как его взгляд упал на округлый камень, размером с кулак.

«Не выйдет» - подумал он, но руки сами собой потянулись к камню. Незаметно толкнув Ржавого коленом, он обратил внимание того на свои действия. Напарник заметно напрягся.

Не медля больше ни секунды, Эл резко вскинул руку с зажатым в ней камнем вверх, а другой рукой вполне правдоподобно дернул воображаемую чеку. Бандиты мигом попадали на землю, а Кабан даже откатился в сторону.

- Бежим! – Заорал Эл и кинул «гранату» в сторону врага.

Ржавый уже стоял на ногах, готовый к забегу, а Эл встав в полный рост, чуть не упал от резкого прилива крови – ноги так сильно затекли, что ему показалось, будто из него вывалились внутренности, окатив нижние конечности, горячим содержимым.

Стараясь не замечать тысячи иголок, вонзившиеся в ноги, проводник устремился за Ржавым.

Краем глаза увидев движение позади, Эл, не целясь, дал в ту сторону длинную автоматную очередь, которая кончилась щелчком. Вставив на бегу новый магазин, он крикнул Ржавому:

- Нужно держать их на расстоянии! Постреливай время от времени, чтоб не высовывались!

Ржавый кивнул и обернулся, чтобы выстрелить, как вдруг его ноги замерли на одном месте, раздался хруст и он рухнул лицом в грязь, случайно стрельнув в землю.

- Что с тобой? – Закричал подбежавший Эл, а Ржавый поднял голову и сквозь слезы улыбнулся:

- «Гравиконцентрат».

Детекторы обоих сталкеров попискивали, но, толи впопыхах из-за бега, то ли из-за нарушивших слух, минных залпов, они оба ни чего вовремя не услышали.

Эл поднял горсть земли и стал кидать ее вокруг напарника. Земля, подобно металлическим опилкам, под действием магнита, сползалась к ногам Ржавого. Судя по диаметру, аномалия была довольно сильной, но не настолько, чтобы убить. Разрядить вдвоем ее было, скорее всего, невозможно – затянет и прикует обоих. Попробовать хотелось, но риск был слишком велик.

А Ржавый лежал и смеялся, глотая слезы, струящиеся по лицу.

Эл с беспокойством смотрел на него, пытаясь придумать способ спасения друга.

- Я же с этого и начал. – Сказал он, захлебываясь ни то смехом, ни то слезами.

- Чего? – Не понял его Эл.

- Я же в первый самый день в Зоне чуть не пропал именно из-за этой аномалии. Только та малехонькая была совсем, не то, что эта... – Он попытался развернуть корпус, чтобы хоть как-то можно было приподнять тело – в аномалии застряли только ноги. Опершись на локтях, он продолжил:

- Я тебе не рассказывал. Да ни кому не рассказывал – на смех подняли бы. Меня тогда спасли, но, видать, судьба… Положено мне было в том самом первом «Гравиконцентрате» сгинуть. Раз не тогда, значит, сейчас.

Понимая, что ни чем не сможет помочь, Эл отрешенно слушал напарника, не забывая об угрозе преследования. Он машинально повернул ствол назад и длинной очередью прошелся по периметру для острастки. Ответного огня не последовало, это настораживало, но, с другой стороны, Эл уже потерял все надежды на спасение, готовый смириться с поражением, он сказал:

- Ничего, будем отстреливаться, покуда патронов хватит.

Но Ржавый продолжал предаваться старым воспоминаниям, нагоняя на себя еще больший суеверный ужас. Потом он на мгновение замолчал и сказал тихо себе под нос:

- Пусть это звучит, как в дешевом боевике, но я хочу, чтобы ты сейчас оставил меня здесь. Спасайся сам, до Периметра совсем близко, но главное - спасай артефакт, с его помощью ты сможешь вернуть нас обоих хотя - бы туда, где можно исправить ситуацию. Просто найди немного воды. Пусть я не буду помнить об этой аномалии, но ты ведь меня предупредишь?

Он хотел сказать еще что-то, но договорить ему не дала пуля, внезапно взрыхлившая землю совсем рядом с ними. Ржавый оперся на локти, развернул с силой корпус и выстрелил, потом закричал:

- Беги скорее, я прикрою, как смогу.

Ком в горле Эла не дал сказать ему ни единого слова. Он просто кивнул и побежал прочь.

Спустя минуту, за спиной Эла раздались несколько одиночных выстрелов, за которыми последовала ответная непродолжительная пулеметная трель. Все в его животе сжалось в тугой комок, поспешно обернувшись, он увидел, как один из бандитов стоит возле тела и, закинув голову вверх, содрогается в конвульсиях. Он смеялся. Второй бандит, тем временем, держась на предельно допустимом расстоянии до аномалии, стоя на коленях, осторожно обшаривал карманы расстрелянного Ржавого. А первый все смеялся, и смеялся, радуясь плачевной неосторожности сталкера, заставившей его погибнуть в таком нелепом и позорном для ветерана Зоны положении.

Кровь Эла будто бы закипела, давно он не ощущал такой бешеной ярости. Ему хотелось подбежать к веселящемуся бандиту, и разорвать голыми руками его гогочущую глотку.

Вскинув в бешенстве АКМ, сталкер чуть было просто не швырнул его в бандитов. Внезапно из его поля зрения улетучились все окружающие предметы – кучки хлама, обломки стен, крохотные деревья, исчезло даже небо с землей – перед глазами остались лишь двое бандитов и труп друга. Стараясь подчинить себе неистово трясущиеся от гнева руки, Эл пытался совладать с предохранителем автомата, которым он машинально щелкнул перед забегом. Взять свое тело под контроль, ему помог вскинувший пулемет бандит.

Проделав ровную грядку в том месте, где только что стоял Эл, пулеметная очередь ушла вбок. Сталкер же, чудесным образом, предугадав маршрут огня, заранее стремительно перекатился в другую сторону и уже лежал за небольшим кустиком, стреляя в ответ. Низкорослое деревце укрытием не назовешь, поэтому Эл, не прекращая стрельбу, пятился назад, в поисках более подходящего места для обороны.

Заметив в десяти шагах от себя знакомую железобетонную трубу, Эл рывком поднялся на ноги, пустил короткую очередь во вражеском направлении и, сильно пригибаясь к земле, побежал прятаться. Вслед ему, одна за другой, подобно ядовитым пчелам, полетели пули. Не обращая на них никакого внимания, Эл, борясь с подходящей к пределу усталостью, как заводная игрушка, ритмично и отрывисто передвигал ноги.

Мышцы словно окаменели, казалось, что пули, нагнав его спину, отскочат, как при столкновении с твердым металлом, но, в то же время, ему думалось, что любое плавное и гибкое движение, поломает его тело пополам, будто затвердевшую на морозе жевательную резинку.

Забежав, наконец, в спасительную бетонную трубу, Эл рухнул навзничь, облегченно выдохнув. Он быстро проверил последний магазин АКМа, в нем оставалось всего пять патронов. Следовало начать экономить раньше, но уже было поздно. Все- же, пять патронов для двоих бандитов - это лучше чем ничего.

Проводник переключился на одиночные, кувырком он выкатился из трубы на сторону противоположную возможной огневой позиции, и замер за треснутой бетонной плитой. Сталкер знал, что бандиты рядом и высовывать голову, чтобы посмотреть их местоположение было, мягко говоря, неосмотрительно, поэтому Эл подорвался с земли и, надеясь на эффект неожиданности, встал в полный рост. Дернув автомат к лицу, он навел мушку на первую попавшуюся взгляду фигуру и, произведя два выстрела, скрылся за бетоном.

Только спрятавшись за укрытием, он осознал, что попал в пулеметчика, это подтвердилось пулеметной очередью, запоздало ударившей по бетонной плите, за которой прятался сталкер. Повернув дугой вверх, линия огня ушла куда-то в сторону, и Эл услышал, как на землю рухнуло тело стрелка.

Повезло, но больше такое дело не пройдет. Кабан залег в безопасном месте при первых же выстрелах. Сталкер этого не видел, но тут и Псевдоплоти понятно, что стоять на месте он и не подумал бы. Оставшийся в живых бандит, затаился где-то слева от тела пулеметчика, и проводник прекрасно знал, куда нужно направить ствол. Он так бы и поступил, будь у него хотя - бы один целый магазин. Но сейчас не все было так просто, патронов осталось всего три.

Судя по всему, гранат у Кабана не было, иначе он непременно бы уже ими воспользовался. «Нужно что-то делать», - подумал про себя проводник и, выставив автомат из-за плиты, выстрелил один раз наугад и тут же, всего на долю секунды, выглянул из-за края плиты. Как он и предполагал, бандит залег прямо там, где и находился на момент убийства пулеметчика - укрылся за пригорком и небольшими фрагментами железных конструкций. Как только Эл убрал голову, по краю плиты прошлась щедрая автоматная очередь, по всей видимости, патроны оппонент не экономил.

Наплевав на возможный риск, сталкер нырнул обратно в трубу и, выкатившись с другого ее края, встал во весь рост и, прицелившись одно мгновение, выстрелил в направлении Кабана. Ждать результата он не стал и тут же спрятался в трубе.

Его пуля отрикошетила от бетона - это было хорошо слышно, так же хорошо, как и последовавшую за ней ответную автоматную очередь, которая, на этот раз, чуть запоздала. Это означало, что сталкер смог застать его врасплох, но также это означало, что бандит был еще жив.

На этот раз Эл не стал менять позицию и остался на том же краю трубы. Подобрав небольшой камень, он бросил его сквозь трубу и, не дожидаясь пока тот вылетит с другой стороны и отвлечет противника, снова встал во весь рост и позволил себе прицелиться точнее, чем в прошлый раз. Камень действительно отвлек Кабана - немного отведя взгляд, бандит позволил сталкеру выиграть полсекунды времени. Заметив противника, Кабан вскинул автомат и, не целясь, дал длинную очередь в сторону Эла, который, одновременно с ним, использовал свой последний патрон.

Автоматная очередь, не смотря на импульсивность стрелявшего, все таки прошла по телу сталкера. Две вражеские пули разорвали защитный костюм и впились в плечо проводника, еще одна попала в бедро, а последняя угодила точно в середину груди, и Эла отбросило назад.

Повалившись на спину, он на пару секунд потерял связь с реальностью, но как только пришел в себя, ощупал ноющую грудь и понял, что пуля попала в максимально защищенную костюмом область, а вот с плечом и ногой была другая, не такая удачная история. Одна пуля прошла навылет, а вторая, похоже, осталась в руке, плюс к этому, судя по жуткой боли в ноге, бедро тоже потяжелело на одну пулю.

Эл до скрипа стиснул зубы, раны горели так, будто в свежее проделанные отверстия, вливали кипящий металл, но на первую помощь и перевязку совсем не было времени. У сталкера уже созрел давно маячивший в голове план действий, и для его осуществления достаточно было преодолеть всего около трехсот метров.

Тяжело поднявшись, Эл встал на не простреленную ногу и посмотрел в сторону Кабана. Обнаружив за пригорком распластавшегося бандита с пулей в голове, он облегченно вздохнул. «Наконец-то эта проблема осталась позади, хоть и с тяжкими последствиями, но скоро все произошедшее не будет иметь смысла», - заняв голову подомными мыслями, сталкер позволил себе постоять несколько секунд и отдышаться, затем он повернулся в сторону прежнего маршрута и сделал шаг вперед. Устоять на простреленной ноге он не смог, и рухнув на колени, скорчился от удвоившейся боли.

Находиться в этом месте было все опаснее с каждой секундой, неизвестно, что еще могли приготовить ученые для своих гостей с тыла, да и вообще, в Зоне нет безопасных мест, есть только очень маленькие и относительно безопасные участки. Стянув с себя вещмешок, сталкер извлек из него аптечку и, подыскав подходящий шприц, воткнул его в ногу. Через полминуты боль притихла, приподнявшись, Эл оперся о бетонную плиту и попробовал встать на раненную ногу, устоять на которой не вышло, но сделав несколько шагов, сильно хромая, он приспособился медленно, но все – таки, передвигаться.

«АКМ» сталкер оставил лежать около трубы, смысла в нем не было, а идти за оружием Кабана, было пустой тратой времени, ведь, обильная потеря крови могла в любой момент отключить сознание, что будет равносильно смерти.

Протопав где-то сто пятьдесят метров, проводник притормозил, чтобы перевести дух. Перед ним был небольшой бугор, за ним озеро «Янтарь», потом небольшой участок густой растительности, за которой Периметр.

Отдышавшись, сталкер двинулся дальше, как вдруг из-за пригорка вылетел вертолет. Дверь в пассажирское отделение была открыта и на краю, держась за поручень, сидел человек в плаще и с повязкой на одном глазу. От неожиданности Эл остановился, но убедившись, что никто не пытается его убить, решил двинуться дальше.

Буримов действительно не намеревался пристрелить сталкера, несомненно, оружия у проводника не имелось, да и вид у него был не важным. К тому же, генерал – лейтенант не знал, где находится артефакт, а судя по всему, перед ним комично хромал самый последний свидетель.

На поверхности холма имелся небольшой прямой участок, которого было вполне достаточно для посадки вертолета. В это место Буримов приказал посадить машину, и пилот пошел на снижение.

В тот момент, когда вертолет приземлился, Элу удалось миновать вершину холма и начать спуск к озеру.

Слезая с вертолета, Буримов прихватил с собой закрепленный в кабине автомат и направился за сталкером. Их разделяла пара десятков метров, но Буримов не торопился догнать свою цель, сталкер все равно был не в состоянии никуда убежать.

- Зачем тебе умирать? – Крикнул Буримов Элу. – Ты же сам, наверняка, уже знаешь, что мне нужно, просто отдай мне это и я сохраню тебе жизнь. У нас в вертолете все есть, аптечка, все что нужно.

Не сказав ни слова, проводник двигался дальше.

- Я бы мог заплатить намного больше, чем ты думал получить за этот артефакт. Ведь вы - скитальцы Зоны, всегда готовы ради денег пожертвовать чем угодно. – Не унимаясь, Буримов следовал за Элом.

Сталкер двигался под уклон к озеру, устремив усталый взор вдаль. С каждым шагом, его глазам открывалась потрясающая картина – серые свинцовые тучи, вечно застилающие небо, внезапно освободили небольшой участок на горизонте, обнажив ярко-желтый свет, исходящий от утреннего солнца. Отражаясь в озере, этот свет бил сталкеру по глазам, будто давая понять, что из любой ситуации есть выход и как - бы ни было плохо, всегда есть вот такое яркое пятно, на которое нужно вовремя обратить внимание.

Подойдя к озеру, он опустился на колени, и извлек из кармана «Желтый Шар».

- Отдай! – Раздался голос за спиной.

Сталкер обернулся и посмотрел на одноглазого военного в плаще, направившего на него автомат.

Взглянув в последний раз на круглый предмет и, размахнувшись из последних сил, он как можно дальше бросил артефакт в озеро.

- Нет! – Закричал военный и, вскинув автомат, выстрелил сталкеру в голову.

Такого удивительного и сильного чувства он еще не испытывал - время замедлилось, голова резко остыла, будто ее окатили ледяной водой из ведра, все мысли мгновенно испарились, оставив звенящую пустоту, которая стала медленно наполняться болью. Заполнив голову, боль с треском выплеснулась наружу, погрузив расплывающееся очертание фигуры стрелявшего, в непроницаемый белый свет.

Взглянув в озаренное солнцем небо, сталкер услышал пронзительный громоподобный звук, заставивший содрогнулся все тело. Он глубоко вдохнул и прислушался – это был стук пульсирующей в висках крови.

«Тук-тук» - стук в голове холодной волной разнесся по всему организму, вышел за его пределы и, ударившись о пространство, возвратился обратно, отозвавшись гулким эхом:

- «Тук-тук»

Когда пуля, прошив голову, вышла из затылка, яркий свет начал стремительно гаснуть. Окончательно поблекнув, он превратился в белую побелку покрывавшую потолок.

Пытаясь сфокусировать взгляд на окружающих предметах, сталкер обвел глазами свою спальню, узнав давно забытую, но, в то же время, привычную комнату. Слегка привстав, он ощутил, что голова раскалывается, подобно бутылке от коньяка, которой он вчера, промахнувшись, попал в край мусорного бака.

Кое - как поднявшись на ноги, он огляделся по сторонам и тяжело выдохнул:

- Приснится же такое!

Дата добавления: 2015-08-26